الرايات الملكية لإنجلترا

كان طول الراية في العصور الوسطى عادةً حوالي ثمانية أقدام، لكنّ مُنادي شعارات تيودور حدّدوا أطوالًا مختلفةً وفقًا لرتبة النبلاء. كانت "الراية العظمى التي تُنصب أمام جناح الملك أو خيمته - ولا تُحمل في المعركة" - بطول 33 قدمًا. أما راية الدوق فكانت بطول 21 قدمًا، وراية الفارس العادي بطول 12 قدمًا. كانت هذه الرايات، أو الرايات الشخصية، تُرفع من قِبل القادة العسكريين في المعركة، بينما كانت رايات الزي الرسمي تُستخدم في التجمع والحشد؛ ولا سيما الراية التي تحمل الزي الرسمي والشارات المألوفة لدى الخدم والجنود، والتي كانت تُشكّل بزاتهم. ^{[ 3 ]} كان القديس جورج في سارية كل راية رمزًا جماعيًا للهوية الوطنية. كانت هذه الشارة أو راية إنجلترا، في أعلى الراية، دلالةً على أن الرجال المُجتمعين تحتها هم أولًا إنجليز، وثانيًا أتباع الرجل الذي استمر شعاره على الراية. ^{[ 4 ]}

كانت هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الأعلام الشعارية. ^{[ 5 ]}

• كانت الراية صغيرة، مدببة أو ذات ذيل على شكل ذيل السنونو عند طرفها، ومزينة بالشارة أو أي شعار نبالة آخر للفارس الذي يحملها.
• كانت الراية مربعة أو مستطيلة (عمقها أكبر من عرضها)، تحمل شعار المالك دون أي رمز آخر، ويحملها فرسان الرايات ، الذين يحتلون مرتبة أعلى من الفرسان الآخرين، وكذلك البارونات والأمراء والملك.
• كانت الراية عبارة عن علم ضيق ومدبب (أحيانًا ذو ذيل يشبه ذيل السنونو)، وطويل نسبيًا (بحسب رتبة مالكه)، ويُستخدم عادةً في الاحتفالات الرسمية فقط، وخاصةً لعرض شعارات المؤيد وشاراته وألوان زيه الرسمي. وكانت الشعارات تُضاف غالبًا بشكل مائل على هذه الرايات.

ربما سبقت الشارات الشعارات الملكية . يُحتمل أن يكون ملوك النورمان وأبناؤهم قد استخدموا الأسود في الأصل كشارات للملكية. كان الأسد شارة ملكية قبل وقت طويل من ظهور السجلات الهيرالدية، إذ أهدى هنري الأول درعًا من الأسود الذهبية لصهره جيفري من أنجو عام 1127.

تضمنت أختام ويليام الثاني وهنري الأول العديد من الرموز التي اعتُبرت شارات. استخدم ستيفن الأول القوس (القنطور) كشارة. شاع استخدام الشارات وحملها الملوك الخمسة الأوائل من آل بلانتاجنت ، ولا سيما نبات البلانتا جينيستا (نبات الكناسة) الذي اشتُق منه اسمهم؛ ونجمة وهلال فُسِّرا من قِبَل البعض على أنهما شمس وقمر؛ وشعار هنري الثاني ؛ والوردة والشوك لآن ؛ والأيل الأبيض لريتشارد الثاني ؛ ووردة تيودور والبوابة الحديدية . كان آل ستيوارت آخر من حمل شارات شخصية، إذ توقفوا عن ذلك مع آن ؛ وأصبحت الشارات الملكية بعد ذلك أقرب إلى الشعارات الوطنية، وتطورت إلى نسخها الحديثة. ^{[ 6 ]}

استُخدمت أنواعٌ مختلفة من الرموز على الرايات، كشعار حيوان أو شعار نبات، أو بدلاً من الأخير، رمز بسيط (كالعقدة). أحيانًا كان يُستخدم الشعار، ولكن كان دائمًا أكبر وأبرز رمز على الراية أحد الداعمين. عادةً ما كانت الراية مُزينة بأهداب بألوان الزي الرسمي، مما يُعطي انطباعًا بوجود إطار مُزخرف . باستثناء الجنازات، لم تُستخدم هذه الرايات بعد عهد أسرة تيودور ، ربما بسبب إنشاء جيش نظامي في عهد هنري الثامن . ^{[ 7 ]}

الداعمون هم تماثيل لكائنات حية على جانبي الدرع الشعاري، تبدو وكأنها تدعمه. يعود أصل الداعمين إلى استخدامهم في البطولات، وعلى الرايات، وعندما كانت دروع المقاتلين تُعرض للتفتيش. تقدم الأختام الاسكتلندية في العصور الوسطى أمثلة عديدة حيث وُضعت دروع القرنين الثالث عشر والرابع عشر بين مخلوقين يشبهان السحالي أو التنانين. أما الداعمون الملكيون لملوك إنجلترا فهم مجموعة متنوعة من الحيوانات الحقيقية والخيالية، بما في ذلك الأسد، والنمر، والفهد، والظبي، وكلب الصيد، والديك والثور، والنسر، والتنانين الحمراء والذهبية، ومنذ عام 1603، وحيد القرن الحالي. ^{[ 8 ]}

يُشتق مصطلح "الزي الرسمي" من الكلمة الفرنسية "livrée " المشتقة بدورها من الكلمة اللاتينية " liberare "، والتي تعني التحرير أو الإهداء، وكان يُشير في الأصل إلى تقديم الطعام والمؤن والملابس وغيرها للحاشية. في العصور الوسطى، أُطلق المصطلح على الزي الرسمي وغيره من الرموز التي كان يرتديها من قبلوا امتيازات والتزامات الخدمة والإقامة. ^{[ 9 ]} كانت أزياء آل بلانتاجنت الملكية المتأخرة بيضاء وحمراء؛ وأزياء آل لانكستر بيضاء وزرقاء، وألوان آل يورك هي الأحمر الداكن والأزرق. أما أزياء آل تيودور فكانت بيضاء وخضراء؛ وأزياء آل ستيوارت - وجورج الأول - كانت صفراء وحمراء. وفي جميع العهود اللاحقة، أصبحت قرمزية وزرقاء.

يُقال إن عبارة " الله وحقي" (Dieu et mon droit، أصلها Dieu et mon droyt ؛ بالفرنسية: "الله وحقي")، كما تظهر على الرايات الملكية منذ عهد الملك إدوارد الثالث ، قد اعتُمدت لأول مرة كشعار ملكي من قبل الملك هنري الخامس في القرن الخامس عشر، واستمر استخدامها باستمرار من قبل معظم ملوك إنجلترا (وبريطانيا) اللاحقين، باستثناءات قليلة. وتظهر هذه العبارة على لفافة أسفل درع شعار النبالة للمملكة المتحدة . ^{[ 10 ]}

• هوارد دي والدن، توماس إيفلين سكوت إليس؛ كلية الأسلحة (بريطانيا العظمى)؛ ويليمنت، توماس (1904). الرايات والأعلام والشارات، من مخطوطة تيودور في كلية الأسلحة . [لندن] مكتبة دي والدن.
• فوكس-ديفيز، آرثر تشارلز (1986). فن علم الشعارات . كتب بلومزبري.