التلغراف الروسي الأمريكي

كان التلغراف الروسي الأمريكي ، المعروف أيضًا باسم بعثة التلغراف التابعة لشركة ويسترن يونيون وتلغراف كولينز البري ، محاولة قامت بها شركة ويسترن يونيون للتلغراف في الفترة من 1865 إلى 1867 لمد خط تلغراف من سان فرانسيسكو، كاليفورنيا ، إلى موسكو، روسيا .

كان من المقرر أن يمتد مسار المشروع الذي بلغت تكلفته 3 ملايين دولار (ما يعادل 63.1 مليون دولار اليوم) ^{[ 1 ]} من كاليفورنيا مرورًا بأوريغون ، وإقليم واشنطن ، ومستعمرة كولومبيا البريطانية ، وأمريكا الروسية ، تحت بحر بيرينغ ، ليعبر امتداد القارة الأوراسية وصولًا إلى موسكو، حيث تتصل الخطوط ببقية أوروبا. وقد طُرح هذا المسار كبديل أطول بكثير لتحدي مدّ الكابلات الطويلة والعميقة تحت الماء في المحيط الأطلسي ، إذ لا يتطلب الأمر سوى عبور مضيق بيرينغ الضيق نسبيًا تحت الماء بين أمريكا الشمالية وسيبيريا. 

أثبت مدّ الكابل عبر سيبيريا صعوبةً أكبر من المتوقع. في غضون ذلك، أُنجز بنجاح كابل سايروس ويست فيلد العابر للمحيط الأطلسي ، مما أدى إلى التخلي عن مشروع الكابل العابر لروسيا عام ١٨٦٧. وتضيف لوحة تاريخية تابعة لحكومة كندا هذه التفاصيل: "في عام ١٨٦٧... توقف البناء في حصن ستاغر عند ملتقى نهري كيسباب وسكينا. واشترت الحكومة الكندية الجزء الممتد من نيو ويستمنستر إلى كاريبو عام ١٨٨٠." ^{[ ٢ ]}

على الرغم من الفشل الاقتصادي للمشروع، يعتبر الكثيرون جوانب منه ناجحةً نظراً للفوائد المتعددة التي جلبها الاستكشاف للمناطق التي تم عبورها. وحتى الآن، لم تُقدم أي جهة على مدّ كابل اتصالات عبر بحر بيرينغ، إذ تسلك جميع كابلات الاتصالات البحرية الموجودة حالياً، والتي تمتد غرباً من أمريكا الشمالية، مساراتٍ جنوبية عبر مساحاتٍ أطول بكثير من شمال المحيط الهادئ ، وصولاً إلى آسيا في اليابان ثم إلى البر الآسيوي.

بحلول عام 1861، ربطت شركة ويسترن يونيون للتلغراف شرق الولايات المتحدة بشبكة التلغراف الكهربائي وصولاً إلى سان فرانسيسكو. وبقي التحدي حينها يتمثل في ربط أمريكا الشمالية ببقية العالم. ^{[ 3 ]}

كان من بين رواد التلغراف الذين عملوا على مواجهة هذا التحدي اثنان، أحدهما، سايروس ويست فيلد ، الذي سعى إلى مد كابل تلغراف تحت سطح البحر من الغرب إلى الشرق عبر المحيط الأطلسي من أمريكا الشمالية، والآخر، بيري كولينز ، الذي اقترح وصلة من الغرب إلى الشرق تسير في الاتجاه المعاكس، براً من الساحل الغربي لأمريكا الشمالية عبر مضيق بيرينغ وسيبيريا إلى موسكو.

قامت شركة فيلدز أتلانتيك تلغراف بوضع أول كابل عابر للمحيط الأطلسي عبر المحيط الأطلسي في عام 1858. ومع ذلك، فقد انقطع بعد ثلاثة أسابيع، وباءت محاولات إصلاحه بالفشل. ^{[ 4 ]}

في غضون ذلك، زار رجل الأعمال بيري كولينز روسيا ولاحظ التقدم الملحوظ الذي أحرزته في مدّ خطوط التلغراف شرقًا من موسكو عبر سيبيريا. لدى عودته إلى الولايات المتحدة، تواصل كولينز مع هيرام سيبل ، رئيس شركة ويسترن يونيون للتلغراف ، وعرض عليه فكرة إنشاء خط تلغراف بري يمر عبر ولايات الشمال الغربي، ومستعمرة كولومبيا البريطانية، وألاسكا الروسية. عمل الاثنان معًا على الترويج للفكرة وحصلا على دعم كبير في الولايات المتحدة ولندن وروسيا. ^{[ 5 ]}

في الأول من يوليو عام 1864، منح الرئيس الأمريكي أبراهام لينكولن شركة ويسترن يونيون حق المرور من سان فرانسيسكو إلى حدود كولومبيا البريطانية، وخصص لها الباخرة ساجينو التابعة للبحرية الأمريكية . كما تم إدخال السفينتين جورج إس. رايت ونايتينجيل ، وهي سفينة كانت تُستخدم سابقًا لنقل العبيد ، ^{[ 6 ]} بالإضافة إلى أسطول من القوارب النهرية والسفن الشراعية . ^{[ 7 ]}

للإشراف على عملية البناء، اختار كولينز العقيد تشارلز بولكلي ، الذي كان يشغل منصب مشرف التلغراف العسكري. وبصفته رجلاً عسكرياً سابقاً، قام بولكلي بتقسيم فرق العمل إلى "فرق عمل" و"فيلق هندسي". ^{[ 7 ]}

عُيّن إدوارد كونواي رئيسًا لقسمي المسار الأمريكي وكولومبيا البريطانية في المشروع. وكُلِّف فرانكلين بوب بالعمل مع كونواي، وأُسندت إليه مسؤولية استكشاف كولومبيا البريطانية. أما مهمة استكشاف أمريكا الروسية، فقد أُسندت إلى عالم الطبيعة روبرت كينيكوت من مؤسسة سميثسونيان . وفي سيبيريا، تولى النبيل الروسي سيرج أبا سا مسؤولية البناء والاستكشاف، وكُلِّف بالعمل معه كلٌّ من كولينز ماكراي، وجورج كينان ، وجيه إيه ماهود. ^{[ 7 ]}

تم تقسيم فرق الاستكشاف والبناء إلى مجموعات: إحداها كانت في كولومبيا البريطانية، وأخرى عملت حول نهر يوكون ونورتون ساوند وكان مقرها في سانت مايكل، ألاسكا ، وثالثة استكشفت المنطقة على طول نهر آمور في سيبيريا، وأُرسلت مجموعة رابعة تضم حوالي أربعين رجلاً إلى بورت كلارنس لبناء الخط الذي كان من المقرر أن يعبر مضيق بيرينغ إلى سيبيريا. ^{[ 8 ]}

قدمت مستعمرة كولومبيا البريطانية دعمها الكامل والحماسي للمشروع، مما سمح باستيراد مواد الخط معفاة من الرسوم الجمركية . وباعتبارها المحطة النهائية في كولومبيا البريطانية، تفاخرت نيو ويستمنستر بانتصارها على منافستها فيكتوريا ، وتوقعت صحيفة كولومبيا البريطانية أن "نيو ويستمنستر، التي لطختها جارتها الغيورة وخافتها، ستصبح الآن مركزًا لجميع هذه الأنظمة الكبرى". [ ^{7 ] امتد} مسار خط التلغراف غربًا بمحاذاة الساحل من الحدود الأمريكية، ثم عبر المرتفعات لما يُعرف الآن باسم وايت روك وجنوب ساري وصولًا إلى نهر نيكوميكل. ^{[ 9 ]} ومن خليج ماد ، اتبع خط التلغراف درب كينيدي شمال غربًا عبر ساري وشمال دلتا وصولًا إلى نهر فريزر. ^{[ 10 ]}

في براونزفيل، تم مدّ كابل عبر النهر إلى نيو ويستمنستر. وكانت أعمال المسح في كولومبيا البريطانية قد بدأت قبل وصول الخط إلى نيو ويستمنستر في 21 مارس 1865. وقد سار إدوارد كونواي إلى هوب ، وأُصيب بخيبة أملٍ من صعوبة التضاريس. واستجابةً لمخاوف كونواي، وافقت مستعمرة كولومبيا البريطانية على بناء طريق من نيو ويستمنستر إلى ييل، حيث سيلتقي بطريق كاريبو الذي تم إنجازه حديثًا . وستكون مسؤولية شركة التلغراف الوحيدة هي مدّ الأسلاك على طول الطريق. ^{[ 7 ]}

بدأ العمل في أمريكا الروسية عام 1865، لكن لم يُحرز تقدم يُذكر في البداية. وساهم في هذا التعثر المناخ، وطبيعة الأرض، ونقص الإمدادات، وتأخر وصول فرق البناء. ومع ذلك، تم مسح الطريق بأكمله عبر أمريكا الروسية بحلول خريف عام 1866. وبدلاً من الانتظار حتى الربيع، كما جرت العادة، بدأ البناء واستمر طوال فصل الشتاء. ^{[ 8 ]}

لم يكن العديد من عمال شركة ويسترن يونيون معتادين على قسوة شتاء الشمال، وقد جعل العمل في ظروف شديدة البرودة مدّ الخط تجربةً شاقة. كان لا بد من إشعال النيران لإذابة الجليد عن الأرض قبل حفر الحفر لوضع أعمدة التلغراف. ولنقل الإمدادات، كان الخيار الوحيد المتاح أمام فرق العمل هو استخدام فرق من كلاب الزلاجات . ^{[ 8 ]}

عندما تم إنجاز كابل الأطلسي بنجاح وإرسال أول رسالة عبر الأطلسي إلى إنجلترا في يوليو 1866، لم يكن الرجال في القسم الروسي الأمريكي على علم بذلك إلا بعد مرور عام كامل. ^{[ 8 ]}

بحلول ذلك الوقت، كانت محطات التلغراف قد بُنيت، وقُطعت آلاف الأعمدة ووُزعت على طول المسار، وأُنجز أكثر من 72 كيلومترًا من الخط في أمريكا الروسية. وعلى الرغم من هذا التقدم الكبير، فقد توقف العمل رسميًا في يوليو 1867. ^{[ 8 ]}  

عندما وصل ذلك الجزء من الخط إلى نيو ويستمنستر، كولومبيا البريطانية، في ربيع عام 1865، كانت أول رسالة حملها هي اغتيال أبراهام لينكولن في 15 أبريل . ^{[ 11 ]}

في مايو 1865، بدأ البناء من نيو ويستمنستر إلى ييل، ثم على طول طريق كاريبو ونهر فريزر إلى كويسنيل . تسبب الشتاء في توقف البناء، لكنه استؤنف في الربيع بمشاركة 150 رجلاً يعملون في الشمال الغربي من كويسنيل.

في عام 1866، سارت الأعمال بسرعة في ذلك القسم، حيث تم بناء خمسة عشر كابينة تلغراف خشبية، ومدّ خط التلغراف لمسافة 640 كيلومترًا (400 ميل) من كويسنيل، وصولًا إلى نهري كيسبوكس وبولكلي . وقد قطعت سفينة الشركة ذات العجلة الخلفية، مامفورد، مسافة 180 كيلومترًا (110 أميال) صعودًا في نهر سكينا من ساحل المحيط الهادئ ثلاث مرات في ذلك الموسم، حيث نجحت في توصيل 240 كيلومترًا (150 ميلًا) من المواد اللازمة لخط التلغراف، بالإضافة إلى 12000 حصة غذائية لعمالها.      

مر الخط عبر حصن فريزر ووصل إلى نهر سكينا، مما أدى إلى إنشاء مستوطنة هازلتون عندما تم العلم أن سايروس ويست فيلد قد نجح في مد الكابل عبر المحيط الأطلسي في 27 يوليو.

في مقاطعة كولومبيا البريطانية، توقف بناء خط السكة الحديد البري في 27 فبراير 1867، حيث اعتبر المشروع بأكمله متقادمًا. ^{[ 12 ]}

ومع ذلك، فقد تُرك في كولومبيا البريطانية نظام تلغراف قابل للاستخدام من نيو ويستمنستر إلى كويسنيل، والذي سيتم تشغيله لاحقًا إلى بلدة باركرفيل في كاريبو جولد راش ، ومسار تم شقه عبر ما كان في الغالب برية غير مكتشفة.

إضافةً إلى ذلك، خلّفت البعثة مخزونًا هائلاً من المؤن استغلّه بعض سكان الأمم الأولى خير استغلال . بالقرب من هازلتون، أعجب الكولونيل بولكلي بالجسر الذي بناه شعب هاجويلجيتس فوق نهر بولكلي، لكنه كان مترددًا في السماح لفريق عمله بعبوره حتى يتم تدعيمه بالكابلات.

بعد التخلي عن المشروع، بنى آل هاجويلجيت في هازلتون جسراً ثانياً باستخدام الكابلات التي تركتها الشركة. ^{[ 13 ]} واعتُبر كلا الجسرين من روائع الهندسة، ووُصفا بأنهما "من أجمل قصص بناء الجسور". ^{[ 14 ]}

على المدى البعيد، ورغم فشل مشروع التلغراف اقتصادياً فشلاً ذريعاً، إلا أنه وفّر وسيلةً إضافيةً مكّنت أمريكا من توسيع نطاق مشروعها "القدر المحتوم" خارج حدودها الوطنية، وربما كان له دورٌ حاسمٌ في شراء الولايات المتحدة لألاسكا. وقد تولّى هذا المشروع مسؤولية أول دراسةٍ للنباتات والحيوانات والجيولوجيا في أمريكا الروسية، كما لعب أعضاء مشروع التلغراف دوراً محورياً في شراء ألاسكا من خلال توفير بياناتٍ قيّمةٍ ومفيدةٍ عن المنطقة. ^{[ 8 ] [ 15 ]}

وفي الوقت نفسه، يمكن لمستعمرة كولومبيا البريطانية أن تستكشف وتستعمر وتتواصل مع مناظرها الطبيعية الشمالية بشكل يتجاوز ما قامت به شركة خليج هدسون .

يعود تاريخ الاستيطان الأوروبي الأولي في العديد من بلدات شمال غرب كولومبيا البريطانية إلى خط كولينز أوفرلاند تلغراف. ومن أمثلة هذه البلدات: هازلتون ^{[ 16 ]} ، بيرنز ليك ^{[ 17 ] [ 18 ]} ، تيلكوا ^{[ 19 ] ،} وتيليغراف كريك ^{[ 20 ]} .

كما وضعت البعثة الأساس لبناء خط تلغراف يوكون الذي تم بناؤه من آش كروفت إلى تلغراف كريك وما بعده إلى مدينة داوسون، يوكون في عام 1901.

أصبحت أجزاء من خط التلغراف جزءًا من درب آش كروفت الذي استخدمه الباحثون عن الذهب خلال حمى الذهب في كلوندايك . ومن بين جميع الدروب التي سلكها المنقبون، كان درب آش كروفت من أقساها. فمن بين أكثر من ألف وخمسمائة رجل وثلاثة آلاف حصان غادروا آش كروفت، كولومبيا البريطانية ، في ربيع عام ١٨٩٨، لم يصل إلى حقول الذهب سوى ستة رجال فقط، دون أي خيول.

كان والتر ر. هاميلتون من بين الذين أكملوا المسار. في كتابه "قصة يوكون" ، يصف حالة الطريق بعد ثلاثين عامًا من هجره.

اختفت جميع آثار مسار خط السكة الحديد وأعمدته، ولكن في بعض الحالات عثرنا على قطع من أسلاك التلغراف القديمة مغروسة لعدة بوصات في أشجار التنوب والصنوبر والحور التي نمت منذ زمن طويل فوق الأسلاك الملامسة لها. وجدتُ أحد العوازل الزجاجية الخضراء القديمة لا يزال متصلاً بسلك مجلفن. احتفظتُ به كتذكار، لكنني فقدته لاحقًا مع كاميرا وبعض الملابس عندما كادت سفينة شراعية أن تنقلب في بحيرة لابيرج . ^{[ 21 ]}

• سُمي جبل بوب في كولومبيا البريطانية على اسم فرانكلين بوب، الذي كان المهندس المساعد ورئيس قسم الاستكشافات، والمسؤول عن مسح القسم الذي يبلغ طوله 1500 ميل من نيو ويستمنستر إلى نهر يوكون. ^{[ 22 ]}

• سُميت منطقة كينيكوت في ألاسكا ونهر كينيكوت الجليدي تيمناً بعالم الطبيعة روبرت كينيكوت ، أحد أعضاء البعثة . ورغم وفاة كينيكوت خلال البعثة في 13 مايو 1866، إلا أن عمله نُشر على يد دبليو إتش دال ، وهو عالم طبيعة آخر استعان به روبرت كينيكوت . ^{[ 23 ]} وقد ساهم هذا النشر، إلى جانب التغطية الإعلامية لوفاة كينيكوت عن عمر يناهز الحادية والثلاثين، في إقناع وزير الخارجية ويليام إتش سيوارد الكونغرس بشراء ألاسكا من روسيا عام 1867.
• سُمّي نهر بولكلي ^{[ 24 ]} ووادي بولكلي وجبال بولكلي ^{[ 25 ]} (التي تُعرف الآن باسم سلسلة جبال بولكلي ) ومستوطنة بولكلي هاوس في مقاطعة كولومبيا البريطانية نسبةً إلى الكولونيل تشارلز بولكلي. ويُشتق اسم مقاطعة بولكلي-نيتشاكو الإقليمية ، وهي هيئة حكومية إقليمية في تلك المنطقة، من هذه الأسماء الجغرافية.
• سميت بحيرة بيرنز على اسم مايكل بيرنز، الكشاف في مشروع كولينز أوفرلاند تلغراف الذي استكشف الطريق من فورت فريزر إلى سكينا فوركس (هازلتون، كولومبيا البريطانية).
• سُميت بحيرة ديكر على اسم ستيفن ديكر، وهو مشرف بناء في مقاطعة كولومبيا البريطانية.
• تُعد سلسلة تلغراف في منطقة بحيرة أوتسا واحدة من عدة تضاريس يرتبط اسمها بالمشروع

تتوفر العديد من الأعمال الرئيسية التي توثق الرحلة الاستكشافية. ولعلّ أكثرها استشهادًا هو كتاب الرحلات العلمي الذي ألفه العالم في مؤسسة سميثسونيان، دبليو إتش دال ، بينما يقدم كتاب رحلات باللغة الإنجليزية، بقلم فريدريك ويمبر، معلومات إضافية. ومن بين الروايات الشخصية لأعضاء الرحلة، مذكرات فرانكلين بوب. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

كتب كل من جورج كينان وريتشارد بوش عن الصعوبات التي واجهوها خلال رحلتهم الاستكشافية. اشتهر كينان لاحقًا بتأثيره على الرأي العام الأمريكي تجاه الإمبراطورية الروسية. كان في البداية مؤيدًا بشدة للاستيطان الروسي في الشرق الأقصى، لكنه غيّر رأيه بعد زيارته لمعسكرات المنفى في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وكتب لاحقًا كتاب " حياة الخيام في سيبيريا: مغامرات بين الكورياك وقبائل أخرى في كامتشاتكا وشمال آسيا" . ^{[ 28 ]} أما ريتشارد بوش، ساعيًا إلى محاكاة نجاح كينان، فكتب كتاب "الرنة والكلاب والأحذية الثلجية". ^{[ 29 ]}

تُعدّ جميع الوثائق والكتب المتعلقة بالرحلة الاستكشافية ذات قيمة تاريخية، ليس فقط من منظور السفر والاستكشاف، بل أيضاً من منظور الدراسات الثقافية. وتُجسّد الأوصاف العرقية المركزية للشعوب الأصلية في المناطق المعروفة اليوم باسم كولومبيا البريطانية، وإقليم يوكون، وألاسكا، فضلاً عن منطقة شرق سيبيريا عموماً، تلك المواقف السائدة في ذلك الوقت. وتُقدّم سجلات التلغراف أدلة على مطالبات السكان الأصليين بالأراضي، مثل مطالبات أمة جيتكسان في شمال كولومبيا البريطانية. وقد ساعدت سجلات دال في تحديد مواقع معروضات سميثسونيان التي أُعيدت إلى مواطنها الأصلية.

• دوير، جون (2001). لتوصيل العالم بالأسلاك: بيري إم. كولينز وبعثة التلغراف في شمال المحيط الهادئ . ويستبورت، كونيتيكت: براغر. ISBN 0-275-96755-7.
• نيرينغ، روزماري (2000). اندفاعة قارية: التلغراف الروسي الأمريكي . غانغز، كولومبيا البريطانية: هورسدال وشوبارت. ISBN 0-920663-07-9.
• ستوك، هدسون (1917). رحلات على نهر يوكون .
• دال، ويليام هـ (1898). إقليم يوكون: سرد دبليو إتش دال، قائد البعثة إلى ألاسكا في الفترة 1866-1868 . ISBN 9780665165184.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• كينان، جورج
• الحياة في الخيام في سيبيريا: مغامرات بين الكورياك وقبائل أخرى في كامتشاتكا وشمال آسيا ، مشروع غوتنبرغ 1870؛ طبعة مُعاد طباعتها 1986،رقم ISBN 0-87905-254-6

• الوسائط المتعلقة بتلغراف كولينز أوفرلاند على ويكيميديا ​​كومنز
• دليل البحث لمجموعة بعثة التلغراف التابعة لشركة ويسترن يونيون، 1865-1867