الإهمال المفيد

في التاريخ الأمريكي ، كان الإهمال المفيد سياسة التاج البريطاني في القرن الثامن عشر، والتي تمثلت في تجنب التطبيق الصارم للقوانين البرلمانية، وخاصة قوانين التجارة، طالما ظلت المستعمرات البريطانية موالية للحكومة ومساهمة في النمو الاقتصادي لبلدها الأم، إنجلترا ، ثم بعد قوانين الاتحاد لعام 1707 ، بريطانيا العظمى . وقد استخدم إدموند بيرك هذا المصطلح لأول مرة عام 1775. ^{[ 1 ]}

حتى أواخر القرن السابع عشر، كانت الأفكار التجارية تكتسب زخمًا في إنجلترا، وتُشكّل ملامح السياسة التجارية من خلال سلسلة من قوانين الملاحة . ومنذ انهيار دومينيون نيو إنجلاند المركزي عام 1689 وحتى عام 1763، ساد الإهمال المُفيد. بعد ذلك، بدأت بريطانيا في محاولة فرض قواعد أكثر صرامة وإدارة أكثر مباشرة، بما في ذلك منع سريان القوانين التي تُسنّ في المجالس التشريعية الاستعمارية. ^{[ 2 ]} وقد ساهم هذا في نهاية المطاف بشكل كبير في تحفيز الثورة الأمريكية وتبريرها . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تمتعت المستعمرات بمستوى معين من الاستقلال الذاتي في بداياتها. خلال تأسيس دومينيون نيو إنجلاند ، الذي أُنشئ جزئيًا لإنفاذ قوانين الملاحة ، تم مركزة الإدارة، وترأس المستعمرات إدموند أندروس، الذي لم يكن يحظى بشعبية كبيرة . بعد الثورة المجيدة ، وثورة بوسطن عام 1689 ، ^{[ 3 ]} وإقالة أندروس، عادت المستعمرات إلى حالة غير رسمية من هيئات الحكم المحلية المعزولة بحدود معينة عن إنجلترا. ^{[ 5 ]} تم إضفاء الطابع الرسمي على هذه السياسة لاحقًا على يد روبرت والبول بعد توليه منصب مفوض الخزانة عام 1721، وعمله مع توماس بيلهام هوليس، دوق نيوكاسل الأول . في محاولة لزيادة الإيرادات الضريبية، خفف والبول من تطبيق قوانين التجارة وقلص اللوائح على أساس أنه "إذا لم تُفرض قيود على المستعمرات، فسوف تزدهر". ^{[ 3 ]}

لم يكن والبول يؤمن بإنفاذ قوانين الملاحة، التي تم وضعها في عهد أوليفر كرومويل وتشارلز الثاني ، والتي كانت تشترط نقل البضائع المتداولة بين بريطانيا ومستعمراتها على متن السفن الإنجليزية كجزء من الاستراتيجية الاقتصادية الأوسع نطاقاً للمذهب التجاري . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

ظلت هذه السياسة بلا اسم حتى صاغ إدموند بيرك مصطلح "خطاب المصالحة مع أمريكا"، الذي ألقاه في مجلس العموم في 22 مارس 1775. وقد أشاد الخطاب بحكم أمريكا البريطانية ، التي حققت "بفضل إهمال حكيم ومفيد" نجاحًا تجاريًا كبيرًا: ^{[ 6 ] [ 7 ]}

عندما أعلم أن المستعمرات عموماً لا تدين إلا بالقليل أو لا تدين بشيء لأي رعاية من جانبنا، وأنها لم تُجبر على هذا الشكل السعيد بفعل قيود حكومة يقظة ومريبة، بل من خلال إهمال حكيم ومفيد ، سُمح لطبيعة كريمة أن تسلك طريقها الخاص نحو الكمال؛ عندما أتأمل في هذه الآثار، عندما أرى مدى فائدتها لنا، أشعر بكل كبرياء السلطة يتلاشى، وكل غرور في حكمة الحيل البشرية يذوب ويموت في داخلي. ^{[ 8 ]}

نجحت هذه السياسة في زيادة تدفق الأموال بين بريطانيا ومستعمراتها. وقد أدى ضعف تطبيق قوانين التجارة إلى استفادة التجار الأمريكيين من التجارة غير المشروعة مع الممتلكات الفرنسية في منطقة الكاريبي ، والتي ازدهرت بريطانيا بدورها، حيث اشترى التجار الأمريكيون المزيد من البضائع البريطانية. ^{[ 6 ]}

أدت طبيعة سياسة عدم التدخل إلى استقلال المستعمرات بحكم الأمر الواقع . وساعدت هذه السياسة على تنمية الشعور بالاستقلال والاكتفاء الذاتي، ومكّنت المجالس الاستعمارية من ممارسة سلطة كبيرة على الحكام المعينين من قبل الملك من خلال سيطرتها على الشؤون المالية للمستعمرة. ^{[ 3 ]}

بالإضافة إلى ذلك، أدى استعداد والبول لملء المناصب الاستعمارية غير الشعبية بأصدقائه وحلفائه السياسيين إلى ضعف سلطة الملك في الخارج. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

ابتداءً من عام 1763، بدأت بريطانيا في محاولة فرض قواعد أكثر صرامة وإدارة أكثر مباشرة، مدفوعة جزئياً بنتائج حرب السنوات السبع التي كسبت فيها بريطانيا مساحات شاسعة من الأراضي الجديدة في أمريكا الشمالية بموجب معاهدة باريس . وقد ترتب على الحرب تراكم ديون كبيرة على بريطانيا، فتقرر نشر قوات في المستعمرات للدفاع عنها ضد التهديدات المستمرة من فرنسا . ^{[ 3 ]}

اقترح رئيس الوزراء البريطاني جورج غرينفيل فرض ضرائب إضافية لتكملة قوانين الملاحة ، عُرفت باسم قوانين غرينفيل: قانون السكر لعام 1764 ، وقانون العملة لعام 1764 ، وقانون الطوابع لعام 1765، والتي هدفت جميعها إلى زيادة السلطة في المستعمرات والإيرادات منها. لم تحظَ هذه القوانين بشعبية في المستعمرات، وأدت إلى أعمال شغب قانون الطوابع في أغسطس 1765 ومذبحة بوسطن في مارس 1770. كانت قوانين غرينفيل، بالإضافة إلى القوانين القمعية ، من العوامل الحاسمة التي أدت إلى حرب الاستقلال الأمريكية . ^{[ 3 ]}

يُعدّ مدى اعتبار "الإهمال المفيد" إهمالًا فعليًا للشؤون الاستعمارية، كما يوحي الاسم، أو سياسةً واعيةً من الحكومة البريطانية، أمرًا مثيرًا للجدل بين المؤرخين، ويختلف هذا الرأي باختلاف المنظور الوطني. قد يتفق الأمريكيون مع بيرك في اعتبار هذه السياسة "مفيدة" من خلال التركيز على التنمية الاقتصادية والاجتماعية للمستعمرات، ولكن من منظور الإمبراطورية البريطانية، فقد كانت فشلًا ذريعًا، ولا يزال الجدل قائمًا حول آثارها الاجتماعية والاقتصادية والسياسية الحقيقية.

كان مجلس التجارة ، الذي كان ينفذ التشريعات التجارية في المملكة المتحدة، ضعيفًا جدًا بحيث لا يستطيع إنفاذ قوانينه الخاصة حتى عام 1748. أصبح توماس بيلهام هوليس، دوق نيوكاسل الأول ، وزير الدولة المختص في عام 1724، لكنه استغرق وقتًا لتعلم واجبات منصبه، وحتى بعد ذلك، لم يكن حازمًا في إجراءاته، مما دفع المؤرخ جيمس هنريتا إلى إلقاء اللوم على الإهمال المفيد على "عدم الكفاءة الإدارية، والضيق المالي، وعدم الكفاءة السياسية". ^{[ 3 ]}

• هنريتا، جيمس أ. "الإهمال المفيد": الإدارة الاستعمارية في عهد دوق نيوكاسل . برينستون: مطبعة جامعة برينستون 1972.