سامويل ويلبرت تاكر

في عام ١٩٣٩، نظم تاكر اعتصامًا في مكتبة الإسكندرية، التي رفضت إصدار بطاقات عضوية للسكان السود. وكانت المكتبة قد افتُتحت قبل عامين، لتحل محل مكتبة اشتراك سابقة مخصصة للبيض فقط، كانت تقع في منزل سابق لقدامى المحاربين الكونفدراليين. وبينما كانت مقاطعة كولومبيا قد أنشأت مكتبة عامة متكاملة قبل عقود بأموال تبرع بها أندرو كارنيجي (والتي كان تاكر يتردد عليها كثيرًا، كما كان يتردد على مكتبة اشتراك أخرى للسود في المقاطعة نفسها)، رفضت مدينة الإسكندرية منذ زمن طويل تمويلًا مماثلًا، على الرغم من أن أندرو كارنيجي عاش وعمل في الإسكندرية خلال الحرب الأهلية الأمريكية، قبل أن يجمع ثروته. ^{[ ١٠ ]} وكشرط لتبرعهم الحاسم (الذي استكمل الأموال الفيدرالية من إدارة الأشغال العامة والعمالة من إدارة تقدم الأشغال)، أصرت عائلة كيت والر باريت على أن تلتزم مدينة الإسكندرية بتمويل نفقات تشغيل المكتبة. وهكذا استُخدمت أموال دافعي الضرائب السود لتمويل المكتبة، على الرغم من أن تاكر كان قد أثبت سابقًا أن المكتبة ترفض منح البطاقات للمستفيدين السود المحتملين. ^{[ ١١ ]}

في 21 أغسطس/آب 1939، دخل خمسة شبان سود، كان تاكر قد جندهم ودربهم - وهم ويليام إيفانز، وأوتو إل. تاكر، وإدوارد جاديس، وموريس موراي، وكلارنس سترينج - المكتبة واحدًا تلو الآخر، وطلبوا استمارات للحصول على بطاقات عضوية، وعندما رُفض طلبهم، أخذ كل منهم كتابًا من الرف وجلس في قاعة القراءة حتى أخرجتهم الشرطة. وكان تاكر قد أوصى الرجال بارتداء ملابس أنيقة، والتحدث بأدب، وعدم إبداء أي مقاومة للشرطة لتقليل احتمالية إدانتهم بتهمة الإخلال بالنظام العام أو مقاومة الاعتقال. دافع تاكر عن الرجال في الإجراءات القانونية اللاحقة، والتي أسفرت عن إسقاط تهم الإخلال بالنظام العام الموجهة ضد المتظاهرين من قبل محامي المدينة أرميستيد بوث (الذي أصبح فيما بعد شخصية محورية في إنهاء الفصل العنصري في مدارس فرجينيا)، وإنشاء فرع مكتبة خاص بالسود. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

بينما حظي الاعتصام بتغطية إعلامية من أربع فقرات في صحيفة "ألكساندريا غازيت" المحلية ، وإشارة موجزة في صحيفة "واشنطن بوست" ، نشرت صحيفة " شيكاغو ديفندر" الخبر على صفحتها الأولى مصحوبًا بصورة للاعتقال، مشيرةً إلى أن الاحتجاج يُنظر إليه على أنه "قضية اختبارية" في ولاية فرجينيا. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 1 ]} غطت صحف أخرى أمريكية من أصل أفريقي الإجراءات القانونية، ناقلةً تطورات مثل استجواب تاكر للشرطة، والذي أسفر عن اعتراف بأن الرجال لو كانوا بيضًا لما تم اعتقالهم في ظروف مماثلة. ^{[ 2 ] [ 15 ]} ورغم نجاح تاكر في الدفاع عن المشاركين في الاعتصام، إلا أنه لم يكن راضيًا عن قرار "المنفصل ولكن المتساوي" بإنشاء فرع مكتبة جديد، مكتبة روبرت هـ. روبنسون ، للسود. في رسالة عام 1940 إلى أمين مكتبة البيض فقط، ذكر تاكر أنه سيرفض قبول بطاقة عضوية في فرع المكتبة الجديد المخصص للسود فقط، بدلًا من بطاقة تُستخدم في المكتبة الحالية. ^{[ 16 ]}

أصبحت صورة المشاركين في الاعتصام، وهم يرتدون سترات وربطات عنق، ويُقتادون بهدوء وثبات من المكتبة برفقة شرطة بزيّها الرسمي، وسيلة تعليمية في الإسكندرية. فقد دأبت المدينة على إحياء ذكرى هذا الاعتصام، واستغلته كفرصة تعليمية حول حقبة جيم كرو العنصرية ، حيث ارتدى طلاب مدرسة صموئيل دبليو تاكر الابتدائية ملابس مماثلة، وقاموا بتمثيل أحداث الاعتصام، والتقاط صور تحاكي الصورة. ^{[ 13 ] [ 17 ] [ 18 ]}

أدت الحرب العالمية الثانية إلى انقطاع مسيرته القانونية الناشئة. انضم تاكر إلى الجيش وخدم في فوج المشاة 366 ، الذي شارك في القتال في إيطاليا. وترقى تاكر إلى رتبة رائد.

مع انتهاء الحرب العالمية الثانية، كان مؤتمر ولاية فرجينيا التابع للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين يضم دبليو ليستر بانكس ^{[ 19 ]} سكرتيراً تنفيذياً، والدكتور جيسي إم تينسلي من ريتشموند، ولاحقاً إي بي هندرسون من فولز تشيرش رئيساً، وأوليفر دبليو هيل ، ومارتن إيه مارتن، وسبوتسوود روبنسون محامين (الأخير كان مسؤولاً عن التواصل مع صندوق الدفاع القانوني التابع للجمعية). عاد تاكر إلى الإسكندرية، لكنه رأى أن عدد المحامين السود فيها كبير جداً، فنقل مكتبه للمحاماة إلى إمبوريا، فيرجينيا ، في قلب منطقة ساوثسايد فيرجينيا .

كان تاكر المحامي الأسود الوحيد هناك، إذ لم يكن هناك قضاة ولا محلفون سود. غالبًا ما لم تُقدّر المؤسسة القانونية البيضاء في مقاطعة غرينزفيل أساليب تاكر في الدفاع الجنائي، والتي لم تقتصر على مهاجمة الأدلة ضد موكليه السود الفقراء، بل تطرقت أيضًا إلى الخلل العنصري في النظام نفسه. على سبيل المثال، دافع تاكر عن جودي بيلي الذي طعن، بعد تناوله الكحول، صاحب محل تصليح سيارات أبيض شهير خلال مشادة كلامية، ما أدى إلى وفاة الرجل. وبمساعدة الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)، أثبت تاكر أنه خلال العقود الثلاثة الماضية، لم تضم أي هيئة محلفين في مقاطعة غرينزفيل أي محلفين سود. نقضت المحكمة العليا في فرجينيا إدانة بيلي، لكنها أمرت بإعادة محاكمته، حيث أُدين مرة أخرى. ^{[ 1 ]} كما استخدم تاكر حجة إحصائية في مساعدة مارتن أ. مارتن على استئناف أحكام الإعدام الصادرة بحق " مارتينزفيل سفن". ومع ذلك، رفض قضاة الولاية والقضاة الفيدراليون الحجة القائلة بأنه منذ عام 1908، أعدمت فرجينيا 45 رجلاً أسود بتهمة اغتصاب نساء بيض، بينما لم تُعدم أي رجل أبيض مدان بالاغتصاب، ما يعني إعدام العديد من موكليه. ^{[ 20 ]}

مع تطور حركة الحقوق المدنية خلال فترة ما بعد الحرب، اضطلع تاكر بدور محوري في معاركها القانونية في ولاية فرجينيا. وقد رفع دعاوى قضائية في نحو خمسين مقاطعة، بما فيها الإسكندرية ومقاطعتي أرلينغتون وفيرفاكس المجاورتين . ^{[ 4 ] [ 1 ]} وبحلول وقت صدور حكم قضية براون ضد مجلس التعليم في عامي 1954 و1955، كان الكادر القانوني للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) قد نما ليضم اثني عشر محامياً متعاوناً (بمن فيهم تاكر)، وقدم خمس عشرة عريضة تطالب بإلغاء الفصل العنصري إلى مجالس المدارس المحلية بحلول ربيع عام 1956. ^{[ 21 ]} إلا أن السيناتور الأمريكي هاري ف. بيرد كان قد تعهد بمقاومة شديدة لإلغاء الفصل العنصري في المدارس، وفي خريف ذلك العام، اعتمدت جلسة استثنائية للجمعية العامة لولاية فرجينيا (ووقعها الحاكم توماس ب. ستانلي ) حزمة من القوانين الجديدة للحفاظ على الفصل العنصري وإغلاق المدارس التي كانت بصدد إلغاء الفصل العنصري، والتي عُرفت فيما بعد باسم " خطة ستانلي ". كما احتوت تلك المجموعة من مشاريع القوانين على سبعة مشاريع تتعلق بأنشطة الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين، ووسعت تعريفات جرائم الأخلاقيات القانونية في القانون العام المتمثلة في التحريض على التقاضي والتحريض على التقاضي والصيانة .

حاولت لجان تشريعية بقيادة جيمس إم. طومسون وجون بي. بوترايت استخدام تلك القوانين الجديدة ضد الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) والمحامين المتعاونين معها. استدعت لجنة بوترايت قوائم أعضاء الرابطة، وأصدرت تقارير في نوفمبر 1957 ونوفمبر 1958 تتهم فيها محامي الرابطة (بمن فيهم تاكر) بانتهاك هذه القوانين، وحثت نقابة المحامين في ولاية فرجينيا على مقاضاتهم. اتهمت لجنة بوترايت تاكر تحديدًا باستدراج "ما لا يقل عن 10 قضايا تتضمن تقاضيًا"، وادعت أن بعض المدعين انضموا إلى الرابطة بناءً على ذرائع كاذبة أو لم يدركوا أنهم متورطون في التقاضي. أصبح تاكر محامي الرابطة الوحيد الذي حاولت نقابة المحامين في ولاية فرجينيا مقاضاته وشطبه من سجل المحامين بسبب هذه المخالفات الموسعة. بدأت تلك المقاضاة في فبراير 1960، وأرسلت الرابطة المحامي روبرت مينغ من شيكاغو للدفاع عن تاكر أمام محكمة الولاية في إمبوريا. ^{[ ٢٢ ]} رُفضت القضية مرارًا وتكرارًا دون المساس بالحق في إعادة رفعها (مما يسمح للمدعين العامين بإعادة رفعها)، لا سيما بعد أن أكد هارولد تاونسند، محامي الكومنولث ، أن تاكر لا يملك الحق في مواجهة مُدّعيه أو حتى الكشف عن هويتهم لأن هذه القضية تتعلق بممارسة المحاماة. وقد ساند الاتحاد الوطني للنهوض بالملونين (NAACP) تاكر في معركته ضد ما اعتبره محاولة لعرقلة إلغاء الفصل العنصري قانونيًا في ولاية فرجينيا. ^{[ ٢٣ ]} نُقلت القضية إلى مقاطعة ساسكس ، وأُسقطت نهائيًا في أوائل عام ١٩٦٢، على الرغم من أن القضاة وبّخوا تاكر شفهيًا بسبب تعامله مع قضية تركة. ^{[ ٢٤ ] [ ١ ]} في يناير ١٩٦٣، في قضية NAACP ضد باتون ، فاز الاتحاد الوطني للنهوض بالملونين (NAACP) بقضايا أخرى كان قد رفعها لوقف إنفاذ آخر القوانين التي تم توسيعها حديثًا. علاوة على ذلك، عندما حصل كل من تاكر وأوليفر هيل على جوائز من قاضي المحكمة العليا لويس باول في عام 1987 نيابة عن لجنة فرجينيا المعنية بالنساء والأقليات في النظام القانوني، أشار تاكر إلى تلك المحاكمة ولاحظ أنه يتم تكريمه الآن "للشيء نفسه الذي يتم تكريمي من أجله اليوم". ^{[ 1 ]}

في غضون ذلك، في أوائل الستينيات، أسس تاكر شركة تاكر ومارش مع هنري إل. مارش الثالث في ريتشموند (وانضم إليها هيل عام 1966). وشاركوا مع الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في النضال القانوني الطويل لإعادة فتح المدارس العامة في مقاطعة برينس إدوارد بولاية فرجينيا ، والتي أغلقتها المقاطعة عام 1959 لتجنب إلغاء الفصل العنصري، ولم تُفتح إلا بأمر من المحكمة عام 1964. ^{[ 25 ] [ 26 ]} كما واصل تاكر نضاله ضد التمييز العنصري في اختيار هيئة المحلفين . ^{[ 27 ]}

في عام 1966، منح الصندوق القانوني والتثقيفي التابع للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) تاكر لقب "محامي العام". ^{[ 28 ]} في عام 1967، على سبيل المثال، تولى تاكر حوالي 150 قضية تتعلق بالحقوق المدنية أمام المحاكم الولائية والفيدرالية. ^{[ 4 ]}

لعلّ أعظم إنجازات تاكر القانونية كانت قضية غرين ضد مجلس إدارة مدارس مقاطعة نيو كينت ، التي طعنت في خطة حرية الاختيار التي سنّها مجلس إدارة المدارس بهدف إلغاء الفصل العنصري في مدارس المقاطعة طوعًا، والتي سمحت للأطفال البيض بالالتحاق بأكاديميات الفصل العنصري على نفقة الدولة. وصلت القضية إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة ، التي استمعت إلى حجج إحصائية من تاكر تُثبت أن الخطة لم تكن سوى فصل عنصري مُقنّع، وذلك بعد 14 عامًا من قضية براون . ثم في مايو/أيار 1968، قضت المحكمة بأن خطة حرية الاختيار لم تكن حلاً كافياً، وقررت أيضاً أن مجالس المدارس تتحمل "واجباً إيجابياً" لإنهاء الفصل العنصري في مدارسها، لأن الإجراءات تُلقي عبئاً غير مناسب على عاتق الطلاب وأولياء أمورهم، وهو عبء كان قد أُلقي على عاتق مجلس المدرسة مباشرةً في قضية براون الثانية . ^{[ 29 ]} لقد نفد الصبر على "السرعة المتعمدة". في اليوم التالي، مثل تاكر أمام قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية روبرت ميريج الابن في ريتشموند ومعه 40 ملفاً لقضايا إنهاء الفصل العنصري التي أراد إعادة فتحها. كما مثل بعد عام في واشنطن العاصمة أمام اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ لمعارضة ترشيح القاضي كليمنت هاينسوورث للمحكمة العليا ، والذي كان قد أيد الفصل العنصري في المدارس مراراً. ^{[ 1 ]}

إضافة إلى رفع الدعاوى (والظهور أمام المحكمة العليا أربع مرات أخرى)، كان تاكر نشطًا أيضًا في قيادة الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين، حيث شغل منصب رئيس الطاقم القانوني لمؤتمر ولاية فرجينيا، بالإضافة إلى تمثيله لولاية فرجينيا وماريلاند ومقاطعة كولومبيا في مجلس الإدارة الوطني. ^{[ 30 ]}

ترشّح تاكر مرتين لعضوية الكونغرس الأمريكي عن الدائرة الرابعة (17 مقاطعة جنوبية فيرجينيا، بما فيها غرينزفيل) ضد واتكينز أبيت ، أحد أبرز حلفاء السيناتور الأمريكي هاري إف. بيرد ، المؤيد للفصل العنصري، وذلك في عام 1964 كمستقل وفي عام 1968 كجمهوري. ورغم إدراكه أنه لن يحصل على أكثر من 30% من الأصوات في مواجهة شاغل المنصب القوي، إلا أنه كان يؤمن بأهمية خوض هذه المعارك لتسليط الضوء على احتجاجات وتطلعات الناخبين السود في الدائرة. ^{[ 1 ]}

في عام 1976، كرمت الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) تاكر بمنحه جائزة ويليام روبرت مينغ للدفاع عن الحقوق، وذلك تقديراً لروح التضحية المالية والشخصية التي أظهرها في عمله القانوني. ^{[ 31 ]}