خطوط ساتورن الجوية

كانت الشركة في البداية شركة طيران غير منتظمة تُعرف باسم الخطوط الجوية الأمريكية الشاملةتأسست شركة طيران ساتورن، ومقرها ميامي ، بشكل مستقل عن شركة الطيران المحلية "أول أميركان إيرويز" التي أصبحت فيما بعد " أليغيني إيرلاينز" و "يو إس إيرويز" . تأسست الشركة في فلوريدا في 1 يناير 1948. ^{[ 3 ]} في عام 1953، امتلكت الشركة طائرتين من طراز C-46 ، وحققت إيرادات بلغت 425,714 دولارًا أمريكيًا، شكلت إيرادات الركاب 99% منها، بينما شكلت الإيرادات العسكرية 87%. ^{[ 4 ]} (انظر الروابط الخارجية للاطلاع على صورة لطائرة C-46 تابعة لشركة "أول أميركان إيرويز"). في عام 1960، غيرت الشركة اسمها إلى "ساتورن إيرويز" ^{[ 5 ]} وبدأت بتشغيل طائرات دوغلاس DC-6 . اشترت ساتورن طائرات DC-7C الأكبر حجمًا في عام 1963 من شركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC) ^{[ 6 ]} ، وشغلتها على رحلات طيران عارض عبر المحيط الأطلسي.

في 5 نوفمبر 1965، أتمت شركة ساتورن اندماجها مع شركة الخطوط الجوية أكسيكو ، في صفقة كانت بمثابة استحواذ فعلي من جانب أكسيكو. لم يحصل مالك ساتورن السابق إلا على حصة 5% في الشركة الجديدة. كانت أكسيكو ترغب في ساتورن لسببين: (1) تخصصت أكسيكو في تشغيل رحلات لوغاير ، شبكة الشحن الجوي الداخلية التابعة للقوات الجوية. كانت أكسيكو تعتمد بشكل كبير على لوغاير لدرجة أنها عندما فشلت في الفوز بحصة من عقد لوغاير السنوي في السنة المالية 1961، توقفت عن العمل تمامًا لمدة 12 شهرًا. لكن الجيش كان يرغب في أن يكون للمتعاقدين إيرادات مدنية، لذا احتاجت أكسيكو إلى نشاط تجاري مدني. (2) كان لدى ساتورن الحق في تسيير رحلات طيران عارض إلى أوروبا، لكنها لم تكن تملك القدرة المالية لشراء طائرات نفاثة، بينما كانت أكسيكو تمتلك هذه القدرة. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

كان هوارد كورث يمتلك 96.5% من أسهم شركة AAXICO. ^{[ 7 ]} وعندما بيعت شركة ساتورن لشركة ترانس إنترناشونال إيرلاينز عام 1976، كان يمتلك 84% من أسهمها. ^{[ 9 ]} في فبراير 1966، طلبت ساتورن طائرتين من طراز DC-8-61CF. ^{[ 10 ]} طرحت ساتورن أسهمها للاكتتاب العام في مايو 1967 ^{[ 11 ]} وفي أكتوبر من العام نفسه، انتقلت من ميامي إلى أوكلاند. ^{[ 12 ]} تم تسليم الطائرات النفاثة في ديسمبر 1967 ويناير 1968. ^{[ 13 ]} في أواخر الستينيات، اعتمدت ساتورن على الطائرات النفاثة بعد فشلها في البداية في التفاوض على تحويل شركة لوجير إلى الطائرات التوربينية. أدلى كورث بشهادته أمام الكونجرس معارضًا تخلي لوجير عن الطائرات ذات المحركات المكبسية، مشيرًا إلى أن قصر مدة الرحلات يعني أن التوربينات لا توفر ميزة كبيرة، وأن طائرات DC-6 كانت رخيصة وموثوقة. ^{[ 14 ]} لكن الكونغرس أراد توربينات، وبحلول نهاية عام 1969، خرجت ساتورن من شركة لوغاير، وهو العام الوحيد الذي تكبدت فيه ساتورن، المملوكة لشركة كورث، خسارة تشغيلية (انظر الجدول). ^{[ 15 ]} ولكن في نهاية عام 1969 أيضًا، طلبت ساتورن طائرات لوكهيد إل-100 هيركوليز (للتسليم في منتصف عام 1970) بموجب عقد لنقل محركات رولز رويس آر بي 211 من المملكة المتحدة إلى مصنع لوكهيد (في بالمدايل ) لبرنامج طائرة الركاب عريضة البدن إل-1011 . ^{[ 16 ]} حصلت ساتورن على إذن خاص من هيئة الطيران المدني للقيام بذلك. ^{[ 9 ]} سمحت طائرات هيركوليز لساتورن بالعودة إلى لوغاير في يوليو 1970. ^{[ 17 ]}

استحوذت ساتورن على أعمال شركات الطيران الضعيفة أو المتعثرة. في أكتوبر 1970، استحوذت ساتورن على أعمال شركة لوغ إير التابعة لشركة إيرليفت إنترناشونال ، بالإضافة إلى ثلاث طائرات هيركوليز (تحطمت إحداها فور إتمام الصفقة، في اليوم التالي مباشرةً، وكان يقودها طاقم من إيرليفت، انظر قسم الحوادث ). كانت إيرليفت، التي تعاني من ضائقة مالية، تأمل أن تُمكّنها العائدات من تمويل عمليات تسليم طائرات دي سي-8 المُهددة. ^{[ 18 ] [ 19 ]} في مايو 1972، انهارت شركة يونيفرسال إيرلاينز ، التي تتخذ من مطار أوكلاند مقرًا لها أيضًا. أضافت ساتورن تسع طائرات لوكهيد إل-188 إلكترا، كانت تابعة سابقًا لشركة يونيفرسال، إلى أسطولها وعقد لوغ إير الذي كانت تُشغّله. ^{[ 20 ]} انظر الروابط الخارجية للاطلاع على صورة لطائرة إلكترا بطلاء انتقالي بين يونيفرسال وساتورن.

في عام 1968، صرّح كورث بأنه يتوقع أن تكون رحلات الركاب المستأجرة مستقبل شركة ساتورن. ^{[ 21 ]} إلا أن نمو سوق النقل عبر الأطلسي تباطأ في عام 1973 حتى قبل أزمة النفط التي اندلعت في وقت لاحق من ذلك العام، مما أدى إلى زيادة كبيرة في التكاليف. ^{[ 22 ]} في نوفمبر 1974، انسحبت ساتورن من قطاع نقل الركاب، ^{[ 23 ]} لتصبح شركة شحن جوي. وكما يُظهر الجدول، ارتفعت هوامش التشغيل في عام 1975 مقارنةً بعام 1974. هيمنت ساتورن على قطاعي لوغاير وكويكترانس التابعين للبحرية . في السنة المالية الفيدرالية ( التي كانت تنتهي آنذاك في يونيو ) 1975، استحوذت ساتورن على 77%، وفي السنة المالية 1976 على 86% من إجمالي قيمة عقود برامج لوغاير/كويكترانس المُدمجة، ويعود السبب الرئيسي في ذلك إلى أن ساتورن كانت الناقلة الوحيدة المُعتمدة من قِبل مجلس الطيران المدني التي تُشغّل طائرات هيركوليز. وكما أشار مجلس الطيران المدني في عام 1977، كانت ساتورن (أو ترانس إنترناشونال آنذاك ) مُورّدًا مُحتكرًا. ^{[ 24 ]} بلغت قيمة عقود شركة ساتورن مع شركتي لوغاير وكويكترانس للسنة المالية 1976 مبلغ 37 مليون دولار. ^{[ 25 ]} وكما يوضح الجدول، كان هذا المبلغ كبيرًا مقارنةً بإيرادات عامي 1975 و1976. علاوة على ذلك، كان سوق الشحن المدني للبضائع الضخمة قويًا أيضًا في منتصف سبعينيات القرن الماضي، مدفوعًا، من بين أمور أخرى، بإنشاء خط أنابيب ألاسكا . ^{[ 26 ]}

تخصصت شركة ساتورن في الشحنات غير العادية، بما في ذلك حصان السباق الفائز بالتاج الثلاثي سيكريتاريت ، وسيارة ليموزين لرئيس أساقفة قبرص مكاريوس ، ومعدات اتصالات عبر الأقمار الصناعية لزيارة ريتشارد نيكسون إلى الصين عام 1972 ، وهي المرة الأولى التي تهبط فيها رحلة شحن جوي تجارية أمريكية في البر الرئيسي للصين منذ أكثر من 20 عامًا. ^{[ 27 ]}

اندمجت شركة ساتورن مع شركة ترانس إنترناشونال إيرلاينز (TIA) في 30 نوفمبر 1976. ^{[ 36 ]} وكان الدافع الرئيسي للاندماج هو تنحي كورت عن منصبه بعد أكثر من 30 عامًا في هذا القطاع. عند الموافقة على اندماج TIA، خالفت هيئة الطيران المدني توصية قاضيها الإداري ومكتب حقوق التشغيل الداخلي التابع لها، واللذين أوصيا بعدم الاندماج لأسباب تنافسية. ومع ذلك، رأت الهيئة أن الشركتين متكاملتان إلى حد كبير. في السنة المنتهية في 30 سبتمبر 1974، حققت TIA 84% من إيراداتها من سفر الركاب، بينما بلغت إيرادات ساتورن 64% من الشحن الجوي، وعلاوة على ذلك، وكما ذُكر سابقًا، فقد انسحبت تمامًا من قطاع نقل الركاب في نوفمبر 1974. ورأت هيئة الطيران المدني أن الشركة المندمجة ستكون أكثر قدرة على المنافسة مع شركات الطيران الأجنبية وشركات الطيران الأمريكية المنتظمة. أشارت التقارير إلى أن أرباح شركة ساتورن كانت الأعلى بين الشركات التابعة (أعلى من أرباح شركة TIA، التي تُقارب ضعف إيرادات ساتورن)، على الرغم من كونها رابع أكبر شركة من حيث الإيرادات. ^{[ 37 ]} في عام 1975، بلغت إيرادات TIA 123.5 مليون دولار (ما يزيد عن 720 مليون دولار بقيمة عام 2025)، بينما بلغت إيرادات ساتورن 65.9 مليون دولار (ما يزيد عن 400 مليون دولار بقيمة عام 2025). ^{[ 23 ]}

استغرقت عملية الاندماج عامين ونصف لإتمامها. عند الإعلان عنها لأول مرة، كان سعرها 1.8 مليون سهم من أسهم شركة ترانس أمريكا، الشركة الأم لشركة TIA، بقيمة 15 مليون دولار. ^{[ 38 ]} وبحلول الوقت الذي وافق فيه مجلس إدارة شركة ساتورن على الصفقة عام 1976، كانت أرباح ساتورن قد تحسنت بشكل ملحوظ (كما هو موضح في الجدول). أعاد كورث التفاوض على الصفقة لتصل إلى ما يقرب من 2.6 مليون سهم من أسهم ترانس أمريكا ^{[ 39 ]} ، والتي بلغت قيمتها 35 مليون دولار عند إتمام الصفقة في نوفمبر 1976 (أكثر من 190 مليون دولار بقيمة عام 2025). ^{[ 36 ]}

أصبح كورث أكبر مساهم منفرد في شركة ترانس أمريكا وعضوًا في مجلس إدارتها، بالإضافة إلى كونه نائب رئيس مجلس إدارة شركة TIA. ^{[ 40 ]}