برجر شالك

في عام 2004، تم اختيار بيرجر كجزء من فريق سبرينجبوك المتجدد الذي فاز، تحت قيادة المدرب الجديد جيك وايت ، بكأس الأمم الثلاث لأول مرة منذ أن حقق فريق نيك ماليت هذا الإنجاز في عام 1998.

وفي ختام موسم 2004، حصل بيرجر على جائزة أفضل لاعب دولي من الاتحاد الدولي للرجبي ، بالإضافة إلى جائزة أفضل لاعب في اتحاد الرجبي في جنوب إفريقيا من شركة ABSA.

بعد موسمٍ متوسط ​​الأداء في بطولة سوبر 14 عام 2006 ، لم يُظهر فيه بيرغر سوى لمحاتٍ خاطفة من تألقه الذي أوصله إلى قمة رياضة الرجبي العالمية، كان من المقرر أن يبدأ أساسيًا مرة أخرى في مركزه المفضل، وهو المركز رقم 6 (لاعب جناح مفتوح في الرجبي الجنوب أفريقي)، مع المنتخب الوطني في سلسلة مباريات بطولة الأمم الثلاث الموسعة القادمة ضد أستراليا ونيوزيلندا. إلا أنه خلال مباراة سبرينغبوكس التجريبية ضد اسكتلندا في 17 يونيو، تعرض بيرغر لإصابة خطيرة في الرقبة. وفي اليوم التالي، تأكد أنه سيخضع لعملية جراحية لدمج فقرات الرقبة ، وسيغيب عن الملاعب لما تبقى من عام 2006 على الأقل. ^{[ 3 ]} كانت الإصابة والجراحة المطلوبة خطيرة لدرجة أن وايت صرّح لوسائل الإعلام قائلاً: "لا أريد التسرع في الاستنتاجات، ولكن هناك احتمال ألا يلعب مرة أخرى أبدًا". ^{[ 4 ]} صرّح والد بيرغر لبرنامج إذاعي في كيب تاون بأن الإصابة كانت بين الفقرتين السادسة والسابعة من فقرات عنقه ، مضيفًا: "على الرغم من صعوبة العملية، إلا أن كون الإصابة في أسفل رقبته يُبشّر بتحسن فرص شفائه التام في المستقبل". ^{[ 4 ]} أصدر اتحاد الرجبي الجنوب أفريقي بيانًا في 24 يونيو، وهو تاريخ إجراء الجراحة، أشار فيه إلى نجاحها وأن بيرغر سيخضع لفترة تأهيل تتراوح بين ستة وثمانية أشهر، مع خطط لعودته إلى اللعب. ^{[ 5 ]}

بعد خضوعه لعملية جراحية ناجحة وفترة تأهيل، عاد بيرغر إلى تشكيلة فريق فوداكوم ستورمرز في 13 يناير 2007، ولعب 55 دقيقة في مباراة خسرها الفريق أمام بولز. ورغم الخسارة، أظهر بيرغر لمحات من تألقه الذي أوصله إلى قمة رياضة الرجبي العالمية في موسم 2004-2005. بعد بداية متعثرة لموسم سوبر 14 لعام 2007، ألهم بيرغر فريق ستورمرز لتحقيق فوزه الأول في البطولة على حساب تشيفز، حيث سجل ستورمرز أولى نقاطه في الموسم بفوز صعب بنتيجة 21-16 على ملعب نيولاندز.

في منتصف عام 2007، تم اختياره ضمن تشكيلة فريق سبرينغبوكس لكأس العالم للرجبي 2007. وارتبط اسمه بالانتقال إلى فريق هارلكوينز في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد انتهاء البطولة. ^{[ 6 ]}

خلال المباراة الأولى لفريق سبرينغبوكس في كأس العالم للرجبي ضد ساموا ، تم توجيه إنذار لبيرغر بسبب تدخل عنيف على جونيور بولو ، وفي 11 سبتمبر/أيلول، تم إيقافه لأربع مباريات، وهو ما كان سيمنعه نظرياً من المشاركة مع الفريق حتى الدور نصف النهائي. إلا أن الإيقاف خُفِّض إلى مباراتين بعد الاستئناف. ^{[ 7 ]}

سيعود بيرغر ليلعب دوراً رئيسياً في فوز جنوب إفريقيا بكأس العالم، حيث هزم فريق سبرينغبوكس إنجلترا بنتيجة 15-6 ليرفع كأس ويب إليس للمرة الثانية في أربع محاولات.

في مارس 2008، تم إيقاف بيرغر بسبب إساءته العلنية لأحد حكام الخطوط خلال مباراة في دوري سوبر 14 بين فريقي ستورمرز وشاكس في ديربان. ^{[ 8 ]} وكان حكم الخطوط قد اقترح على الحكم إرسال بيرغر إلى منطقة الجزاء مؤقتًا بسبب مخالفة لم يرها الحكم. وعند مغادرته الملعب، شوهد بيرغر وهو يشير بيده ويصرخ في وجه حكم الخطوط. وقرر مفوض المخالفات إيقاف بيرغر لمدة أسبوعين بسبب تصرفه. بعد موسم رائع آخر شهد اقتراب ستورمرز من التأهل للأدوار النهائية، اختار المدرب الجديد بيتر دي فيلييرز بيرغر ضمن تشكيلة منتخب سبرينغبوكس لبطولة الأمم الثلاث لعام 2008 .

تم اختيار بيرغر ضمن فريق سبرينغبوكس لمواجهة فريق الأسود البريطانية والإيرلندية ، بعد أن غاب عن الملاعب منذ إصابته في عضلة الساق في أبريل أثناء لعبه مع فريق ستورمرز. ^{[ 9 ]}

خلال الدقيقة الأولى من المباراة التجريبية الثانية لفريق الأسود البريطانية والإيرلندية في ملعب لوفتوس فيرسفيلد ، بريتوريا، لمس بيرغر عيني جناح فريق الأسود، لوك فيتزجيرالد . شاهد الحكم المساعد برايس لورانس الحادثة ، وأبلغ عنها حكم المباراة كريستوف بيردوس ، الذي أشهر البطاقة الصفراء. لاحقًا، استدعى مسؤول التحكيم بيرغر بتهمة "اللمس في منطقة العين" ^{[ 10 ]} ، ثم أوقفه لمدة ثمانية أسابيع. خلص تحقيق لاحق أجراه المسؤول القضائي آلان هدسون إلى أن بيرغر لمس الوجه، لكن لم تكن هناك نية لفقء عيني فيتزجيرالد، وإنما تصرف "بشكل منافٍ للروح الرياضية بلمسه الوجه في منطقة العين". ^{[ 11 ]} ردّ بيرغر قائلاً: "...أكنّ كل الاحترام لتقاليد لعبة الرغبي الرائعة. طوال حياتي ومسيرتي المهنية، تعاملت مع اللعبة بنية اللعب بجدية ونزاهة فقط. لستُ من مُثيري الشغب في الرغبي، ولن ألجأ أبدًا إلى فقء العيون أو القيام بأعمال غير قانونية مماثلة." ^{[ 11 ]}

تم اختيار بيرغر للمشاركة في سلسلة مباريات الأمم الثلاث لعام 2010 ضمن تشكيلة منتخب جنوب أفريقيا لخوض ست مباريات. كانت المباراة الأولى ضد نيوزيلندا في 10 يوليو 2010 في أوكلاند، حيث بدأ بيرغر المباراة في مركز الجناح الأيسر. خسرت جنوب أفريقيا تلك المباراة بنتيجة 32-12. لكن في المباراة الثانية ضد نيوزيلندا، والتي خسرتها جنوب أفريقيا أيضاً بنتيجة 31-17، سجل بيرغر محاولة. كما سجل محاولته الثانية والأخيرة في البطولة ضد نيوزيلندا. خلال نهائي كأس كاري لعام 2010 ، والذي خسره فريق ويسترن بروفينس أمام فريق شاركس بنتيجة 30-10، تعرض بيرغر لكسر في أحد أضلاعه. ومع ذلك، لم يتم استبداله خلال المباراة، كما سجل المحاولة الوحيدة لفريق ويسترن بروفينس. كشفت الفحوصات التي أجريت بعد المباراة عن الإصابة، والتي أجبرت بيرغر على الغياب عن مباريات اتحاد الرجبي في نهاية عام 2010 ضد اتحادات الوطن. ^{[ 12 ]}

تم اختيار بيرغر للمشاركة في كأس العالم للرجبي 2011. لعب المباراة الأولى ضد ويلز والتي فازت بها جنوب أفريقيا بنتيجة 17-16. شارك في جميع مباريات المجموعة الرابعة. إلا أن جنوب أفريقيا خرجت من البطولة في ربع النهائي على يد أستراليا. وغاب عن جولة جنوب أفريقيا الصيفية في إنجلترا بسبب الإصابة. في نوفمبر، وخلال حفل توزيع جوائز نهاية العام في جوهانسبرغ، نال بيرغر لقب أفضل لاعب في جنوب أفريقيا من قبل اتحاد الرجبي الجنوب أفريقي للمرة الثانية، ليصبح خامس لاعب من فريق سبرينغبوكس يفوز بهذه الجائزة أكثر من مرة. ^{[ 13 ]}

خلال الموسمين التاليين، عانى بيرغر من الإصابات والأمراض. أثناء الاستعدادات لموسم سوبر رغبي 2013 ، توقف بيرغر عن اللعب أثناء تمرين الجري بعد شعوره بتشنجات في ربلة ساقه اليسرى. ^{[ 14 ]} كشف فحص الظهر عن وجود كيس بجوار الحبل الشوكي يضغط على العصب، مما أثر على أداء عضلة الساق، وخضع لعملية جراحية لتصريف الكيس وتخفيف الضغط على العصب. ^{[ 14 ]} كان يُعتقد حينها أن بيرغر سيغيب عن الأسابيع الثلاثة الأولى من الموسم على الأقل. ^{[ 15 ]} إلا أن مضاعفات خطيرة تلت ذلك. أثناء العملية الأولى، أصيب بيرغر بعدوى بكتيرية، ^{[ 14 ]} مما أدى إلى التهاب السحايا الجرثومي . ^{[ 14 ] [ 16 ]} في مرحلة ما خلال فترة العزل، تدهورت حالة بيرغر لدرجة أن هناك مخاوف حقيقية على حياته. ^{[ 14 ]} بعد تحسن حالته، اضطر للخضوع لسلسلة من العمليات الجراحية لإزالة الكيس بالكامل. ^{[ 14 ]} أمضى بيرغر ستة أسابيع في المستشفى، وثمانية أسابيع أخرى في فترة نقاهة داخلية. ^{[ 17 ]} استأنف بيرغر التدريب في نهاية يوليو، ^{[ 17 ]} لكنه كان مترددًا في تحديد موعد عودة نهائي.

من الصعب تحديد جدول زمني... بالتأكيد لا أريد أن أتحمل أكثر من طاقتي. الخبر السار هو أنني أستطيع البدء بالتدريب بشكل صحيح ورفع معدل ضربات قلبي. هذا بحد ذاته خبرٌ سار، وأتطلع إلى زيادة برنامج تدريبي خلال الأسابيع القليلة القادمة بمساعدة فريق القوة واللياقة البدنية في نادي ويسترن بروفينس للرجبي. سنعيد تقييم الأمور بعد شهر. ^{[ 17 ]}

عاد بيرغر أخيرًا إلى الملاعب في أواخر سبتمبر، حيث شارك كبديل في آخر 20 دقيقة من مباراة كأس كاري بين ويسترن بروفينس وفري ستيت تشيتاهز في بلومفونتين. ^{[ 18 ]} ورغم أنها لم تكن عودة مبهرة، إلا أنه خرج سالمًا حيث قلب ويسترن بروفينس تأخره إلى فوز بنتيجة 29-27. ^{[ 18 ]} وكانت هذه أول مشاركة رسمية لبيرغر منذ إصابته في ركبته قبل 18 شهرًا. ^{[ 18 ]}

في 24 مايو، وخلال فوز ستورمرز الساحق على تشيتا بنتيجة 33-0، تعرض بيرغر لإصابة في الرقبة. لم تكن الإصابة خطيرة، لكنه لم يتعافَ في الوقت المناسب للمباراة التالية ضد شاركس في ديربان. ^{[ 19 ]} في 2 يونيو، أُعلن عن توقيع بيرغر عقدًا لمدة عامين مع فريق سانتوري سونغولياث الياباني، أحد فرق الدوري الممتاز . ^{[ 20 ] [ 21 ]} وبموجب عقده، سيظل متاحًا للعب مع ستورمرز والمنتخب الوطني، لكنه لن يشارك في بطولة كاري كاب 2014. ^{[ 21 ] [ 22 ]} وفي سلسلة مباريات يونيو 2014 التجريبية ضد ويلز واسكتلندا ، ضمّ مدرب سبرينغبوك، هاينيك ماير، بيرغر وفيكتور ماتفيلد إلى قائمة الـ36 لاعبًا. لم يلعب أي منهما مع جنوب إفريقيا منذ كأس العالم 2011. ^{[ 23 ]}

بفضل نجاحه في العودة إلى صفوف منتخب جنوب أفريقيا للرجبي (سبرينغبوكس) بعد تعافيه من التهاب السحايا، حاز على جائزة أفضل عودة رياضية في حفل توزيع جوائز لوريوس العالمية للرياضة . ^{[ 24 ]} وانضم إلى قائمة اللاعبين الذين خاضوا مئة مباراة في دوري السوبر للرجبي خلال مباراتهم في الجولة السابعة ضد فريق هايلاندرز في دنيدن ، ^{[ 25 ]} حيث شارك أساسيًا في المباراة التي انتهت بخسارة ستورمرز بنتيجة 21-39. ^{[ 26 ]} وبعد اختياره ضمن تشكيلة منتخب سبرينغبوكس في كأس العالم للرجبي 2015 ، شارك شالك أساسيًا في جميع المباريات السبع، معظمها كجناح مفتوح ، مع مشاركة واحدة فقط كلاعب رقم 8 في مباراتهم ضمن المجموعة الثانية ضد اليابان . وصل منتخب سبرينغبوكس إلى الدور نصف النهائي ، وخرج على يد نيوزيلندا ، التي فازت باللقب لاحقًا (18-20)، قبل أن يحرز المركز الثالث في المباراة النهائية ضد الأرجنتين (24-13). سجّل بيرغر محاولات ضد ساموا واسكتلندا في دور المجموعات، وصنع محاولة فوري دو بريز في فوزهم على ويلز (23-19) في ربع النهائي. أنهى شالك البطولة كثاني أكثر اللاعبين مشاركةً في بطولات كأس العالم للرجبي (4 مشاركات)، وثالث أكثر اللاعبين فوزًا في مباريات كأس العالم للرجبي ^{( 16 فوزًا )} ، بالإضافة إلى كونه ثاني أكثر اللاعبين خوضًا لمباريات كأس العالم للرجبي ^{( 20 مباراة )} ، متفوقًا عليه فقط جيسون ليونارد وريتشي ماكاو (22 مباراة). كما تم اختيار بيرغر ضمن الفريق المثالي لشركة سوسيتيه جنرال ، الراعية لكأس العالم للرجبي 2015 ، ^{[ 29 ]} حيث شغل مركز الجناح المفتوح. وبعد أن رفض أي فكرة عن الاستمرار في اللعب مع منتخب جنوب إفريقيا (سبرينغبوكس) في عام 2016 وما بعده، أشار بيرغر إلى بدء اعتزاله الدولي بعد نهائي الميدالية البرونزية في كأس العالم للرجبي 2015. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

وقّع بيرغر عقدًا لمدة عامين للانضمام إلى فريق ساراسينز الإنجليزي قبل موسم 2016-2017. ^{[ 34 ]} وساهم في فوز ساراسينز ببطولة دوري أبطال أوروبا عامي 2017 و2019، حيث شارك في المباراتين النهائيتين. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وفي ديسمبر 2018، أعلن بيرغر أنه سيغادر ساراسينز في نهاية موسم 2018-2019 للعودة إلى كيب تاون. ^{[ 37 ]}