المنظمة الوطنية للعمل

بعد أن شكّل رئيس الوزراء رامزي ماكدونالد حكومة وطنية مع حزبي المحافظين والليبراليين لتنفيذ تخفيضات الإنفاق التي رفضها حزب العمال ، طُرد هو وأنصاره من الحزب. كما لم يتلقَّ أي دعم من أيٍّ من فروع حزب العمال في الدوائر الانتخابية أو النقابات العمالية الرئيسية التابعة لاتحاد نقابات العمال . ^{[ 3 ]}

أدى القرار المفاجئ بالدعوة إلى انتخابات عامة في أكتوبر 1931 إلى وضع ماكدونالد وأنصار حزب العمال الآخرين أمام مهمة شاقة تتمثل في تنظيم حملات إعادة انتخابهم بأنفسهم دون أي شكل من أشكال التنظيم. بدأت الاستعدادات في 19 سبتمبر ^{[ 4 ]} ، وبحلول أوائل أكتوبر، كان لدى أنصار حزب العمال الوطني قائمة تضم 34 مقعدًا يرغبون في الترشح لها: 14 من أصل 15 نائبًا حاليًا من حزب العمال الوطني يرغبون في خوض الانتخابات، بالإضافة إلى عشرة مرشحين آخرين مستعدين للترشح في مقاعد أخرى. اعتقدت المجموعة أنه من السهل العثور على عشرة مرشحين آخرين. ^{[ 5 ]}

في ديسمبر، كتب سكرتير ماكدونالد الخاص، هربرت أوشر، مذكرة مطولة يطرح فيها أسئلة جوهرية حول نوع التنظيم المستمر المطلوب. وذكر أوشر أن ماكدونالد بحاجة إلى الإجابة عن ثلاثة أسئلة حاسمة: أولًا، هل يرغب في تشكيل حزب جديد؟ ثانيًا، هل ينوي العودة إلى حزب العمال ؟ ثالثًا، هل ستستمر الحكومة الوطنية لفترة طويلة وتُنتج حزبًا واحدًا من الوسط؟ جادل أوشر بأنه من غير الممكن إنشاء حزب عمال وطني متميز لأن أي سياسة مميزة من شأنها أن تهدد وحدة ائتلاف الحكومة الوطنية. كما زعم أن ماكدونالد لا يستطيع العودة إلى حزب العمال، الذي يكنّ استياءً شديدًا من الطريقة التي شُكّلت بها الحكومة الوطنية. وخلص أوشر إلى أن الرأي العام يُفضّل حزبًا وسطيًا كبيرًا، لكن المنظمات السياسية القائمة لن تسمح بذلك. ^{[ 10 ]}

في أوائل عام ١٩٣٢، وُضع دستور وهيكل تنظيمي، وأُطلقت النشرة الإخبارية الشهرية للمؤيدين، والتي تولى تحريرها كليفورد ألين . ^{[ ٩ ]} أكدت افتتاحية العدد الأول، التي كتبها ألين، أن النشرة الإخبارية "تهدف إلى أن تكون وسيلة تواصل بين مؤيدي حزب العمال للحكومة الوطنية"، ولكنها "تستدعي أيضًا اهتمام الرأي العام". ^{[ ١١ ]} تولى جودفري إلتون رئاسة التحرير لاحقًا ، وحصل كل من ألين وإلتون على ألقاب نبيلة من ماكدونالد. في سبتمبر ١٩٣٢، عُيّن ويليام سبوفورث (الذي كان سابقًا وكيل حزب العمال في ويسثاوتون ) سكرتيرًا. ^{[ ٩ ]}

ظل فيليب سنودن ، الذي كان ثاني أبرز أعضاء حزب العمال في الحكومة الوطنية بعد ماكدونالد بصفته وزيرًا للخزانة ، اسميًا عضوًا في مجلس وزراء حزب العمال الوطني بعد الانتخابات، بعد حصوله على لقب نبيل. ومع ذلك، رفض سنودن دعوة من كليفورد ألين للكتابة في صحيفة "نيوز ليتر" ، وردّ عليها بحدة قائلاً: "أنا حقًا لا أفهم حزب العمال الوطني هذا". وعندما استقال سنودن من الحكومة معارضًا لنتائج مؤتمر أوتاوا الحمائية في سبتمبر 1932، أعلن أنه لم يعد ينتمي إلى أي حزب. ^{[ 12 ]}

بعد الانتخابات، أصرّ ماكدونالد على إيجاد مقعد لجوويت. لم يُقدّم ستونهافن سوى نوتنغهام الجنوبية ، حيث كان من الممكن إقناع جمعية المحافظين بدعم جويت إذا تنحّى عضو حزب العمال الوطني الحالي ، جورج ويلفريد هولفورد نايت . لكن بشكل غير متوقع، رفض هولفورد نايت الامتثال، ولم يكن غضب ماكدونالد موجهاً إليه، بل إلى المحافظين لعدم تقديمهم مقعداً يشغلونه. في يوليو 1932، أُجريت انتخابات فرعية في ويدنزبري ، وهو مقعد كان حزب العمال قد فاز به في كل انتخابات باستثناء عام 1931. أعرب دي لا وار لستونهافن عن أمله في أن يقبل المحافظون المحليون مرشحاً من حزب العمال الوطني، لكن ستونهافن ردّ قائلاً إن الاقتراح أثار دهشته. لقد حاول، لكن جمعية المحافظين في ويدنزبري كانت عنيدة في رفضها ترشيح مرشح من حزب العمال الوطني، الأمر الذي كان سيعني التخلي عن تنظيمها وتمويل الحملة. ربما فكر ماكدونالد في الاستقالة، لكنه قرر فقط رفض إرسال رسالة دعم إلى المحافظ، الذي خسر المقعد لصالح حزب العمال على أي حال. ^{[ 13 ]}

حرص حزب العمال الوطني في دعايته على التأكيد على أنه على الرغم من هيمنة المحافظين على البرلمان بشكل كبير، إلا أن مجلس الوزراء كان أكثر توازناً بين الأحزاب. ^{[ 14 ]}

في عام ١٩٣٣، تم التوصل إلى اتفاق انتخابي محلي في فينسبري بين حزب العمال الوطني وحزب الإصلاح البلدي قبل انتخابات مجلس مقاطعة لندن لعام ١٩٣٤. كانت الدائرة الانتخابية البرلمانية ممثلة بنائب عن حزب العمال الوطني، لكن مقعدي مجلس مقاطعة لندن كانا محجوزين لحزب العمال، واتفق الاتفاق على أن يترشح كينيث ليندسي بالاشتراك مع مرشح واحد من حزب الإصلاح البلدي في الانتخابات. ^{[ ١٥ ]} في نهاية المطاف، ترشح مايكل فرانكلين من حزب العمال الوطني وفوردام فلاور من حزب الإصلاح البلدي كمرشحين وطنيين للمجلس البلدي، لكنهما لم يفوزا بأي مقعد. ^{[ ١٦ ]}

رغم أن حزب العمال الوطني لم يكن بإمكانه تبني أي سياسة معارضة للحكومة الوطنية، إلا أن أعضاءه قدموا مقترحات سياسية ودافعوا عن سياسات الحكومة. وقد أوضحت نشرة بعنوان "على الجبهة الداخلية"، صدرت في أبريل 1934، حجج حزب العمال الوطني الداعمة للسياسة الداخلية للحكومة الوطنية، حيث زعمت أن السياسة الزراعية التي تتبعها الحكومة تتسم بـ"السياسة المحافظة المميزة المتمثلة في فرض تعريفة جمركية "، فضلاً عن " التنظيم الاشتراكي المميز للصناعة"، مما يدل على أن الحكومة "تدين للمبادئ التقليدية لجميع الأحزاب في الدولة، وليس حزبًا واحدًا". ^{[ 17 ]} وأكدت النشرة أن العودة إلى نظام الأحزاب القديم ستؤدي إلى حكومة ضعيفة، وأن ضعف الحكومة هو ما قاد دولًا أوروبية أخرى إلى الديكتاتورية . ^{[ 18 ]}

في مقال نُشر عام ١٩٦٤، استعرض البروفيسور آرثر مارويك سياسات ثلاثينيات القرن العشرين، معتبراً أهمية حزب العمال الوطني تكمن في كونه "نقطة محورية يمكن أن يتحد حولها من يرغبون في اتفاق سياسي". وأشار إلى أن حزب العمال الوطني استطاع استقطاب بعض من نفروا من الطابع الطبقي العامل لحزب العمال إلى الاشتراكية الجماعية، واستشهد بهارولد نيكلسون كمثال على ذلك. ^{[ ١٩ ]}

في أبريل 1935، نُشر مجلدٌ يضمّ مقالاتٍ لخمسةٍ ​​من أبرز سياسيي حزب العمال الوطني تحت عنوان "نحو سياسة وطنية: إسهامٌ من حزب العمال الوطني". وقدّم ماكدونالد مقدمةً جادل فيها بأنّ معارضة حزب العمال "لا تتأثر بالرأي الاشتراكي، ولا تستلهم الروح الإنسانية النبيلة لاشتراكيتنا البريطانية، شأنها شأن أيّ حزبٍ سياسيّ آخر يسعى لتحقيق الأغلبية بدافع المصلحة البحتة". ^{[ 20 ]} ورأى اللورد إلتون أنّه لا ينبغي للنقابات العمالية الانضمام إلى حزب العمال، لأنّها تستطيع تحقيق مكاسب أكبر من خلال التفاوض على الدعم عندما لا تكون مرتبطةً بحزبٍ سياسيّ واحد. ^{[ 21 ]}

بقي ماكدونالد رئيسًا للوزراء على رأس حكومة ائتلافية حتى يونيو 1935، حين تنازل عن منصبه لستانلي بالدوين ، ليصبح رئيسًا لمجلس اللوردات . في الانتخابات العامة لعام 1935 ، رشّح الحزب 20 مرشحًا، فاز منهم ثمانية. وكان من أبرز المنضمين الجدد هارولد نيكلسون ، الدبلوماسي السابق والمساعد السياسي السابق لأوزوالد موزلي عند تأسيسه الحزب الجديد . مباشرةً بعد الانتخابات، زعمت صحيفة "نيوز ليتر " أن مؤيدي حزب العمال للحكومة الوطنية كانوا مختبئين "بسبب إرهاب النقابات العمالية"، وأن على الحزب أن يسعى لكسب أصوات جميع الاشتراكيين والنقابيين الرافضين للتهميش السياسي. ^{[ ٢٢ ]} عندما خاض مالكولم، نجل رامزي ماكدونالد، الانتخابات الفرعية في روس وكرومارتي عام ١٩٣٦، وجد نفسه في مواجهة راندولف تشرشل الذي ترشح عن حزب المحافظين، مدعيًا أن "العمال الوطنيين" مجرد "حيلة" لا تحظى بدعم حقيقي. ^{[ ٢٣ ]} بعد أن علم رامزي ماكدونالد بفوز ابنه، صحح لمراسل أشار إلى " هزيمة حزب العمال "، مؤكدًا أن "حزب العمال انتصر، وأن مزيجًا غريبًا لا يملك مبدأً ولا سياسة سياسية، يُعرف الآن باسم حزب العمال المعارض، قد هُزم". ^{[ ٢٤ ]}

في 18 أكتوبر 1937، افتتح رامزي ماكدونالد رسميًا المقر الجديد لمنظمة العمل الوطنية في 57 شارع تافتون. ^{[ 25 ]} بعد شهر، توفي ماكدونالد؛ واستمرت منظمة العمل الوطنية، على الرغم من تأجيل مؤتمرها حتى مارس 1938. ^{[ 26 ]} عندما انعقد المؤتمر، رحبت به صحيفة التايمز بمقال افتتاحي أشاد بالحزب لتأسيسه "جذورًا أعمق من مجرد جماعة تشكلت حول شخصية معينة". ^{[ 27 ]} تولى مالكولم ماكدونالد قيادة المجموعة في البرلمان، واحتفظ أعضاء حزب العمل الوطني بمناصبهم - وأصدر الحزب بيانًا يدعم فيه نيفيل تشامبرلين بشأن اتفاقية ميونيخ . ^{[ 28 ]}

في العدد الأول من النشرة الإخبارية لعام ١٩٣٩، نُشر بيانٌ من حزب العمال الوطني تعهد فيه بدعم إمبراطورية بريطانية موحدة، وعصبة أمم قوية ("لتحقيق خطط بناءة لتهدئة العالم، اقتصاديًا وسياسيًا")، والتخطيط الوطني لحياتنا الاقتصادية، والحفاظ على الريف، وتحسين الخدمات الاجتماعية. ^{[ ٢٩ ]} وعندما غزت ألمانيا تشيكوسلوفاكيا بأكملها في مارس ١٩٣٩، دعت افتتاحيةٌ إلى "حكومة ذات تركيز وطني" تضم "القادة الموثوق بهم للنقابات العمالية وأحزاب المعارضة". ^{[ ٣٠ ]} وحظي اقتراحٌ برلمانيٌّ من أنتوني إيدن ووينستون تشرشل يدعو إلى حكومة وطنية "على أوسع نطاق ممكن" بدعمٍ من النشرة الإخبارية في العدد التالي. ^{[ ٣١ ]}

مع اقتراب موعد الانتخابات العامة المتوقعة في خريف عام ١٩٣٩، تبنى الحزب الوطني العمالي عدداً من مرشحيه، واستقطب شخصيات بارزة للانضمام إليه (بمن فيهم النائب السابق مايكل ماركوس ). إلا أن اندلاع الحرب، الذي أدى إلى تأجيل الانتخابات، أجبر الحزب على إعادة النظر في موقفه. في فبراير ١٩٤٠، أُعلن أن الحزب لن يعقد مؤتمره السنوي في ذلك العام، وأنه أوقف نشرة "الرسالة الإخبارية". عندما شكّل تشرشل وزارته الحربية، احتفظ زعيم الحزب الوطني العمالي، مالكولم ماكدونالد، بمقعده الوزاري، بينما أُقصي زميله إيرل دي لا وار. في المقابل، أصبح هارولد نيكلسون سكرتيراً برلمانياً لوزارة الإعلام. غادر ماكدونالد الحكومة في فبراير ١٩٤١ ليصبح المفوض السامي إلى كندا، لكنه احتفظ بمقعده البرلماني. أما نيكلسون - الذي أصبح السياسي الوطني العمالي الوحيد في الحكومة - فقد استمر في منصبه حتى يوليو ١٩٤١، حين استُبدل بمرشح من حزب العمال.

في فبراير 1942، استقال ستيفن كينغ-هول من الحزب البرلماني، مصرحًا برغبته في معارضة إقحام الاعتبارات الحزبية في زمن الحرب. ^{[ 32 ]} وفي مايو 1943، خلفه كينيث ليندسي، ليتقلص عدد أعضاء المجموعة البرلمانية إلى خمسة فقط. ^{[ 33 ]} وفي أغسطس 1943، استقال إيرل دي لا وار، ^{[ 34 ]} وخلفه في رئاسة المجموعة ريتشارد دينمان .

قرر مؤتمر خاص لمنظمة العمل الوطنية في 14 يونيو 1945 حلّ الحزب. اختار مالكولم ماكدونالد عدم الدفاع عن مقعده واعتزل العمل السياسي المباشر، مع أنه عُيّن لاحقًا مفوضًا ساميًا للهند وحاكمًا لكينيا . أُعيد ترشيح أعضاء البرلمان السابقين الآخرين من حزب العمل الوطني للترشح كمرشحين للبرلمان الوطني. أصدرت المنظمة بيانًا ختاميًا أشادت فيه بحزب العمال لانضمامه إلى الائتلاف عام 1940، وأدانته لتفكيكه الائتلاف فور انتصاره في أوروبا. ودعت "جميع الرجال والنساء ذوي التوجهات التقدمية" إلى التصويت لإعادة انتخاب حكومة تشرشل. ^{[ 35 ]} عند توثيق عملية الحل، اعتبرت "يوميات الانتخابات" في صحيفة " ذا أوبزرفر " أن الأمر المثير للدهشة هو حدوث ذلك في عام متأخر كعام 1945. ^{[ 36 ]}

أُعيد ترشيح النواب الخمسة المتبقين من حزب العمال الوطني كمرشحين وطنيين، لكنهم خسروا في الانتخابات العامة اللاحقة عام 1945. وأُعيد انتخاب النائب السابق عن حزب العمال الوطني، كينيث ليندسي، كمستقل بعد نقل دائرته الانتخابية من كيلمارنوك إلى اتحاد الجامعات الإنجليزية . واستمرت النشرة الإخبارية ، مع خط افتتاحي ينتقد حكومة حزب العمال في فترة ما بعد الحرب . وفي سبتمبر 1946، حثت النشرة الأعضاء التقدميين في حزب المحافظين على التخلي عن اسمهم والانضمام إلى الحزب الليبرالي تحت اسم آخر؛ إذ رأت الافتتاحية أن "النضال من أجل المستقبل سيكون من أجل الحقوق الفردية في مواجهة الدولة المطلقة، والديمقراطية في مواجهة الاستبداد". ^{[ 37 ]} وكان تاريخ آخر عدد من النشرة الإخبارية هو أبريل - يوليو 1947. ^{[ 38 ]}

لاحقًا، انضم هارولد نيكلسون إلى حزب العمال وترشح عنه في الانتخابات الفرعية لدائرة كرويدون الشمالية عام 1948 ، والتي خسرها. انضم السير فرانك ماركهام إلى حزب المحافظين وعاد إلى مجلس العموم نائبًا عن دائرة باكنغهام في الانتخابات العامة عام 1951. تقاعد ماركهام من البرلمان عام 1964. كان ليزلي توماس (نجل جيمي توماس) قد ترشح عن حزب العمال الوطني في دائرة ليك في الانتخابات العامة عام 1935. وفي عام 1953، انتُخب مرشحًا عن حزب المحافظين عن دائرة كانتربري في انتخابات فرعية، واستمر في منصبه حتى استقال عام 1966 .

كان إيرل دي لا وار، إلى جانب جويت، السياسي الوحيد السابق في حزب العمال الوطني الذي عاد إلى الحكومة عام 1951. عُيّن دي لا وار من قبل رئيس الوزراء ونستون تشرشل مديرًا عامًا للبريد ، وهو منصب وزاري لكنه خارج مجلس الوزراء. تقاعد دي لا وار عام 1955.