الوزارة الرئيسية الثانية

شكّل جون ميجور حكومة ميجور الثانية عقب الانتخابات العامة لعام 1992، بعد أن دعته الملكة إليزابيث الثانية لتشكيل حكومة جديدة. وأصبحت حكومته حكومة أقلية في 13 ديسمبر 1996. ^{[ 1 ]}

شهد تغيير الزعيم من مارغريت تاتشر إلى جون ميجور تحولاً جذرياً في دعم حزب المحافظين ، حيث حلت أغلبية ضئيلة لحزب المحافظين محل تقدم حزب العمال بفارق خانتين في استطلاعات الرأي بحلول مطلع عام 1991. وعلى الرغم من أنه لم يكن من الضروري إجراء انتخابات عامة حتى يونيو 1992، إلا أن زعيم حزب العمال نيل كينوك استمر في الضغط على ميجور لإجراء انتخابات خلال عام 1991، لكن ميجور قاوم الدعوات ولم تجر أي انتخابات في ذلك العام.

تفاقم الركود الاقتصادي الذي بدأ في خريف عام 1990 خلال عام 1991، حيث بلغ معدل البطالة قرابة 2.5 مليون شخص بحلول ديسمبر 1991، مقارنةً بـ 1.6 مليون شخص قبل 18 شهرًا فقط. وعلى الرغم من ذلك، ظل تأييد حزب المحافظين قويًا نسبيًا في استطلاعات الرأي، وأصبح تقدم حزب العمال ضئيلاً للغاية، مع أن حزب العمال حقق بعض المكاسب على حساب حزب المحافظين في الانتخابات المحلية، وانتزع مقعد مونموث من حزب المحافظين في انتخابات فرعية .

أعلن ميجور أخيرًا عن انتخابات في 9 أبريل 1992، والتي أنهت ولاية حكومته الأولى. وفي مفاجأة لمعظم استطلاعات الرأي، فاز ميجور في الانتخابات، مما أدى إلى تشكيل حكومة ميجور الثانية وفوز حزب المحافظين بولاية رابعة متتالية.

دار نقاش واسع النطاق في وسائل الإعلام والرأي العام حول إمكانية فوز حزب العمال في الانتخابات العامة مجدداً، بعد فشله في ذلك عام ١٩٩٢، رغم تولي حكومة المحافظين السلطة لأكثر من عقد من الزمن، وإدارتها لأزمة اقتصادية للمرة الثانية. وفي الوقت نفسه، دار نقاش داخلي مكثف (نُشر لاحقاً في مذكرات شخصيات بارزة، من بينهم جون ميجور نفسه) داخل حكومة المحافظين حول إمكانية تحقيق فوز خامس متتالٍ في الانتخابات العامة.

شهدت الدورة البرلمانية الجديدة ظهور خصم جديد لماجور وهو جون سميث ، الذي خلف نيل كينوك كزعيم لحزب العمال.

ومع ذلك، شهدت الأشهر التي تلت الانتخابات العامة لعام 1992 سلسلة من الأحداث التي ساهمت بشكل كبير في تحديد نتيجة الانتخابات العامة التالية قبل وقت طويل من ظهورها في الأفق السياسي.

في يوم الأربعاء الموافق 16 سبتمبر 1992، انهار الجنيه الإسترليني وخرج من آلية سعر الصرف الأوروبية بعد أن استثمر وزير الخزانة نورمان لامونت بكثافة في محاولة لإبقائه فيها، حيث عدّل أسعار الفائدة أربع مرات في يوم واحد كإجراء يائس، وهو حدث عُرف باسم " الأربعاء الأسود" ، مما أدى إلى انهيار سمعة حكومة المحافظين في التميز الاقتصادي. وسرعان ما صعد حزب العمال في استطلاعات الرأي، وشهدت السنوات القليلة التالية سلسلة من الهزائم الثقيلة للمحافظين في انتخابات المجالس المحلية والانتخابات البرلمانية الفرعية، حيث استفاد كل من حزب العمال والديمقراطيين الليبراليين على حسابهم.

أدى الخلاف الداخلي داخل حزب المحافظين بشأن أوروبا وهزيمة الحكومة في معاهدة ماستريخت إلى مزيد من تراجع شعبية الحكومة، وكذلك إغلاق مناجم الفحم الذي تم الإعلان عنه في أواخر عام 1992، وسلسلة من الفضائح التي تورط فيها أعضاء البرلمان.

أُعلن عن انتهاء الركود الاقتصادي في أبريل 1993 بعد ما يقرب من ثلاث سنوات، وسرعان ما بدأ معدل البطالة - الذي بلغ ذروته عند حوالي 3 ملايين شخص بنهاية عام 1992 - بالانخفاض. وانخفض إلى أقل من 2.5 مليون في غضون عامين من انتهاء الركود، وبحلول نهاية عام 1996 كان أقل من مليوني شخص. وبعد التحرر من آلية سعر الصرف الأوروبية، تفوق الاقتصاد البريطاني على بقية دول القارة لأول مرة منذ جيل.

مع ذلك، لم يُحدث الانتعاش الاقتصادي القوي فرقًا يُذكر في الأداء المتدني لحزب المحافظين في استطلاعات الرأي. توفي زعيم حزب العمال، جون سميث، إثر نوبة قلبية مفاجئة في مايو 1994، وخلفه توني بلير ، الذي واصل عملية تحديث الحزب التي بدأت في عهد سلف سميث، نيل كينوك ، مُطلقًا على الحزب اسم " العمال الجدد ". وبحلول نهاية ذلك العام، أظهرت استطلاعات الرأي أن نسبة تأييد حزب العمال بلغت 60%، متقدمًا بذلك على حزب المحافظين بأكثر من 30 نقطة.

مع استمرار انقسام الحكومة المحافظة بشأن أوروبا وقضايا أخرى كثيرة، أعلن جون ميجور ، في محاولة لإسكات منتقديه ومعارضيه، استقالته من زعامة الحزب - وليس من منصب رئيس الوزراء - في يونيو 1995، مما أدى إلى إجراء انتخابات لاختيار زعيم جديد . وقد عارضه جون ريدوود ، وزير الدولة لشؤون ويلز ، وفاز ميجور بالانتخابات بسهولة نسبية.

تآكلت الأغلبية المحافظة التي بلغت 21 مقعدًا تدريجيًا بسبب سلسلة من الهزائم في الانتخابات الفرعية بالإضافة إلى انشقاق أحد النواب وانضمامه إلى حزب العمال، وبحلول مطلع عام 1997 لم يكن لدى المحافظين أغلبية في مجلس العموم .

أرجأ ميجور الدعوة إلى الانتخابات العامة حتى اللحظة الأخيرة، وأجراها أخيرًا يوم الخميس الموافق 1 مايو 1997. وعلق آماله على حملة انتخابية استمرت ستة أسابيع، كشف خلالها سياسات حزب العمال الجديد، وأشار إلى ازدهار الاقتصاد وانخفاض البطالة. إلا أنه نظرًا لإنكار المحافظين مسؤوليتهم عن الركود الاقتصادي في مطلع العقد ، لم يكن سوى قلة من الناخبين مستعدين لمنحهم الفضل في الانتعاش الاقتصادي، وعاد حزب العمال إلى السلطة بعد ثمانية عشر عامًا في المعارضة، بأغلبية 179 مقعدًا، شهدت خسارة العديد من الشخصيات المحافظة البارزة (وأبرزهم مايكل بورتيلو ، المرشح الأبرز لزعامة حزب المحافظين) لمقاعدهم، بالإضافة إلى خسارة جميع مقاعد المحافظين في ويلز واسكتلندا . ونتيجة لذلك، مُني المحافظون بأسوأ هزيمة انتخابية لهم في القرن العشرين، وتولى حزب العمال، بقيادة توني بلير، زمام الحكم بعد أربع دورات برلمانية متتالية لحكم حزب المحافظين. ^{[ 2 ]}

لم يعد المحافظون إلى الحكومة حتى عام 2010 ، ولم يحصلوا على أغلبية برلمانية حتى عام 2015 ، بعد أن اضطروا إلى تشكيل ائتلاف مع الديمقراطيين الليبراليين لتشكيل أول حكومة لهم تحت قيادة ديفيد كاميرون .

أعضاء مجلس الوزراء مكتوبون بخط غامق .

• دي. بتلر وج. بتلر (محرران)، حقائق سياسية بريطانية في القرن العشرين 1900-2000
• جوليان كريتشلي وموريسون هالكرو، انهيار الحزب القوي: تراجع وسقوط حزب المحافظين (فيكتور جولانكز، 1997)

• عضوية مجلس الوزراء والحكومة البريطانية ، مؤرشفة من الأصل في 16 يناير 2009 ، تم استرجاعها في 20 أبريل 2012
• الحكومة البريطانية 1979-2005 ، مؤرشفة من الأصل في 7 فبراير 2012 ، تم استرجاعها في 20 نوفمبر 2007