حصار سلوفيانسك

في 12 أبريل/نيسان، استولت وحدة قوامها خمسون مسلحًا روسيًا مدججين بالسلاح ^{[ 31 ] [ 32 ]} على مبنى إدارة سلوفيانسك، ومركز الشرطة، ومبنى جهاز الأمن الأوكراني (SBU)، وأقامت حواجز طرق بمساعدة ناشطين مسلحين محليين. ^{[ 31 ] [ 33 ] [ 43 ]} كانت الوحدة "متطوعين" من القوات المسلحة الروسية تحت قيادة العقيد إيغور غيركين ("ستريلكوف") من المخابرات العسكرية الروسية (GRU). ^{[ 31 ] [ 34 ]} وقد أُرسلوا من شبه جزيرة القرم التي تحتلها روسيا، ولم يكونوا يرتدون أي شارات . ^{[ 31 ]} ووفقًا لوزارة الداخلية الأوكرانية ، أطلق المسلحون النار عشوائيًا على مبنى الإدارة. ^{[ 44 ]} وخلال مداهمة مستودع أسلحة الشرطة، استولى المسلحون على ما لا يقل عن 400 مسدس و20 سلاحًا آليًا . وجاء في بيان للشرطة الأوكرانية: "كان الهدف من الاستيلاء هو الأسلحة. إنهم يوزعون هذه الأسلحة على المشاركين في الاحتجاجات في سلوفيانسك". ^{[ 45 ]} بعد سيطرة المسلحين على المدينة، ظهرت عمدة سلوفيانسك، نيليا شتيبا، لفترة وجيزة في مركز شرطة محتل، وأعربت عن دعمها للمسلحين. ^{[ 33 ]} وتجمع آخرون خارج المبنى، وأبدوا دعمهم بالمثل. وطلبوا من الصحفيين الأوكرانيين الذين كانوا يغطون الوضع "العودة إلى كييف ". ^{[ 33 ]} وفي وقت لاحق، ألقت القوات المسلحة القبض على نيليا شتيبا، وحل محلها فياتشيسلاف بونوماريف، الذي نصب نفسه "عمدة الشعب" .

قال جيركين إن هذا العمل أشعل فتيل حرب دونباس. وأضاف: "أنا من ضغط على زناد الحرب. لو لم تعبر وحدتنا الحدود، لكان كل شيء قد انتهى بالفشل، كما حدث في خاركيف وأوديسا". ^{[ 36 ]} وأوضح أنه "لم يكن أحد هناك يرغب في القتال" حتى استولت وحدته على سلوفيانسك. ^{[ 46 ]}

وفي صباح اليوم التالي، أعلنت الحكومة الأوكرانية عن عملية لمكافحة الإرهاب في المدينة. ^{[ 35 ]} ووجهت إنذاراً نهائياً للانفصاليين لنزع سلاحهم والاستسلام للسلطات في غضون 48 ساعة.

بدأت الشرطة العملية بتطهير نقطة تفتيش على الطريق السريع كانت تحت سيطرة الانفصاليين. ترجلت مجموعة من المسلحين من سيارتهم وأطلقوا النار على الشرطة الأوكرانية، ما أسفر عن مقتل ضابطين من جهاز الأمن الأوكراني وإصابة عدد من أفراد الجيش الأوكراني. كما قُتل أحد الانفصاليين في تبادل إطلاق النار، بينما فرّ الباقون إلى الغابة. كانت السيارة التي يستقلها المسلحون تحمل لوحة ترخيص من مقاطعة بولتافا ، والتي تبيّن أنها تابعة لشركة الأمن الخاصة "يافير". وفي تبادل إطلاق نار منفصل في المدينة نفسها، قُتل شخصان برصاص مهاجم يرتدي ملابس مدنية، وأُصيب آخر. ^{[ 47 ]}

في اليوم التالي، أفادت التقارير بأن سلوفيانسك أصبحت تحت سيطرة القوات الموالية لروسيا، حيث سيطر المسلحون على مبانٍ حكومية هامة ومناطق أخرى. وفي اليوم نفسه، تم نشر القوات البرية للجيش الأوكراني بعد رفض الانفصاليين الإنذار النهائي بإلقاء أسلحتهم. وقُتل مدنيان بالرصاص من مسافة قريبة على يد مسلحين موالين لروسيا كانوا يستقلون سيارة في سلوفيانسك، بينما أُصيب آخر بجروح. ^{[ 48 ]}

شنت القوات الأوكرانية أول هجوم عسكري لها لاستعادة السيطرة على قاعدة كراماتورسك الجوية الإقليمية ، مستخدمةً طائرات الهليكوبتر ومركبات النقل المدرعة. حاول المسلحون استعادة السيطرة على المطار، ما أسفر عن اشتباكات عنيفة، لكنهم لم ينجحوا. وقدّرت وسائل الإعلام الروسية أن هذا الاشتباك أسفر عن مقتل ما بين أربعة وأحد عشر شخصًا. وتعرض قائد العملية العسكرية الحكومية، الجنرال فاسيل كروتوف، لهجوم من قبل متعاطفين مع روسيا بعد إلقاء خطاب أمام حشد من المتظاهرين أمام القاعدة الجوية. وأُفيد بأن وحدات مدرعة أوكرانية تُحاصر سلوفيانسك لقطع جميع طرق الوصول إليها. ^{[ 49 ]}

زعم النائب الأول لرئيس الوزراء، فيتالي ياريما، أن عناصر من الفرقة 45 المحمولة جواً الروسية شوهدت في منطقة سلوفيانسك في 16 أبريل/نيسان. ^{[ 14 ]} وسارت ست مركبات مدرعة أوكرانية عبر سلوفيانسك حاملةً أعلاماً روسية، بعد أن انشق طاقمها على ما يبدو وانضم إلى الحركة الانفصالية. ^{[ 50 ]} ثم تم حل اللواء 25 المحمول جواً الذي كان يحاصر سلوفيانسك بأمر من الرئيس الأوكراني. وأعلنت الحكومة أن الجنود المسؤولين سيُحاكمون عسكرياً. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

في 18 أبريل، أعلن فياتشيسلاف بونوماريف، "عمدة الشعب" في سلوفيانسك، عن "حملة مطاردة" للمتحدثين باللغة الأوكرانية في منطقة دونيتسك، وأمر المسلحين بالإبلاغ عن أي نشاط مشبوه، وخاصة إذا سمعوا أن اللغة الأوكرانية تُستخدم. ^{[ 52 ]}

زعمت وسائل الإعلام الأوكرانية أن لواء جيتومير المدرع استعاد مركبتين مدرعتين من أصل ست مركبات قرب كراماتورسك في وقت متأخر من يوم 18 أبريل/نيسان. ولم تُسجّل أي وفيات، بينما أُصيب أحد الانفصاليين. ^{[ 53 ]} وبعد مفاوضات، تم التوصل إلى حل وسط لإعادة المركبات الأربع المتبقية من طراز BMD إلى الجيش الأوكراني، ^{[ 54 ]} لكن مسؤولاً من وزارة الدفاع أعلن أن المركبات لا تزال في حوزة المتمردين حتى 23 أبريل/نيسان. ^{[ 55 ]}

وفي مقابلة لاحقة، زعم إيغور ستريلكوف ، قائد القوات الموالية لروسيا في سلوفيانسك، أن لديهم ست مركبات مدرعة، بما في ذلك BMD-1 و BMD-2 وناقلة هاون . ^{[ 56 ]}

أعلنت الحكومة الأوكرانية هدنة بمناسبة عيد الفصح، ووعدت بوقف العمليات العسكرية مؤقتاً في شرق أوكرانيا في 19 أبريل.

بدأ أعضاء موالون لروسيا من ميليشيا دونباس الشعبية مذبحة استهدفت سكان الروما في المدينة. ووفقًا لمؤسسة النهضة الدولية ، وهي منظمة غير حكومية أوكرانية، اقتحم مسلحون انفصاليون منازل يسكنها الروما، واعتدوا بالضرب على السكان، بمن فيهم النساء والأطفال، وسرقوا ممتلكاتهم. ^{[ 57 ]} وزعم المسلحون أنهم كانوا ينفذون أوامر من "عمدة الشعب" وزعيم المسلحين فياتشيسلاف بونوماريف. ^{[ 58 ]} وأكد رئيس الوزراء ياتسينيوك التقارير الواردة عن الهجمات، بالإضافة إلى تصاعد حدة الخطاب المعادي للأجانب في التجمعات الانفصالية. ^{[ 59 ]} وقال رئيس الوزراء ياتسينيوك إن الحكومة لن تتسامح مع التحريض على الكراهية العرقية، وأصدر تعليماته لأجهزة إنفاذ القانون بتحديد هوية المتورطين في الهجمات على الروما. ^{[ 58 ] [ 59 ]} ووفقًا لبونوماريف، فقد أجرى محادثات مع الروما الذين زعم ​​تورطهم في تهريب المخدرات، و"أخرجهم من المدينة". وقال بونوماريف إن الحوادث لم تكن هجمات على الغجر، بل كانت بالأحرى "تطهير المدينة من المخدرات". ^{[ 60 ]}

اختطف الانفصاليون الناشطة والصحفية إيرما كرات، التي كانت قد وصلت إلى المدينة لتغطية الصراع. ثم قاموا بعرضها معصوبة العينين أمام الصحافة. ^{​​[ 61 ]}

في 20 أبريل، أرسل الرئيس الأوكراني المؤقت أولكسندر تورتشينوف سرًا 20 عنصرًا من "القطاع الأيمن " بقيادة دميترو ياروش لتدمير محول محطة تلفزيون سلافيانسك على جبل كاراتشون. وعندما حاول موكبهم المكون من أربع سيارات عبور نقطة تفتيش يسيطر عليها المتمردون، اندلع اشتباك مسلح أسفر عن أولى الخسائر في صفوف القتال في هذا النزاع. ^{[ 40 ]} لاحقًا، ادعى المتمردون أن " القطاع الأيمن" هو من هاجمهم ، ^{[ 62 ]} لكن حكومة كييف نفت ذلك حتى بعد عامين، حين اعترف دميترو ياروش بصحة الادعاء. ولا تزال الروايتان مختلفتين حول من بدأ إطلاق النار أولًا. ^{[ 62 ] [ 40 ]}

زعم الانفصاليون الموالون لروسيا في سلوفيانسك أنهم صادروا أسلحة نارية، من بينها مدفع رشاش ألماني من طراز MG-42 يعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية ، وجهاز رؤية ليلية، وصور جوية لسلوفيانسك، وأزياء عسكرية، وأدوات تخييم، ومبالغ نقدية أمريكية، وبطاقة عمل مزعومة للمرشح الرئاسي دميترو ياروش ، تابعة لـ"القطاع الأيمن" . ^{[ 62 ] [ 63 ]} كما زُعم العثور على رموز "القطاع الأيمن" ، بما في ذلك ميدالية. ونفى المتحدث باسم "القطاع الأيمن"، أرتيم سكوروبادسكي، تورط الجماعة في الهجوم، وألقى باللوم على القوات الخاصة الروسية. ^{[ 64 ]} وقال بوريسلاف بيريزا ، رئيس قسم المعلومات في "القطاع الأيمن": "ليس لدينا بطاقات هوية بأرقام. لدينا فقط بطاقات هوية بأحرف، نذكر فيها القسم الذي يعمل فيه الشخص". اتصلت شبكة CNN بالرقم الموجود على بطاقة الاتصال، وتحدثت إلى امرأة أعربت عن دهشتها من الموقف. وقالت إنها في كييف، ولا تربطها أي صلة بأي شخص في "القطاع الأيمن". ^{[ 62 ]} صرحت فيكتوريا سيومار، نائبة رئيس مجلس الأمن القومي الأوكراني ، بأن إطلاق النار قيد التحقيق، لكن هناك مؤشرات على أنه كان "خلافًا بين جماعات إجرامية محلية". ^{[ 65 ]}

قالت كاتي ستالارد، مراسلة سكاي نيوز، إن هناك تناقضات في روايات الانفصاليين، ولا يوجد دليل متماسك يدعم مزاعمهم. ^{[ 66 ]} ووصف دانيال ساندفورد من بي بي سي الأدلة المقدمة بأنها "مشكوك فيها". ^{[ 65 ]}

تبين أن الفيديو الذي بثه التلفزيون الروسي والذي زعم أنه يُظهر شارات تعريفية للقطاع الأيمن قد تم تصويره قبل عشر ساعات من وقوع الهجوم الفعلي، كما يتضح من الطابع الزمني الذي نسي طاقم التصوير الروسي إزالته. ^{[ 67 ]}

أعلنت وزارة الداخلية الأوكرانية عن مقتل ثلاثة انفصاليين على الأقل وإصابة ثلاثة آخرين في حادثة يُشتبه في أنها مدبرة من قبل عملاء روس. وذكر جهاز الأمن الأوكراني (SBU) في بيان له أن "مجرمين مسلحين ومخربين يرهبون السكان المحليين حول سلافيانسك... لجأوا إلى الاستفزازات المتعمدة"، واصفًا الحادث بأنه "هجوم مدبر". وأضاف جهاز الأمن الأوكراني أنه لم تكن هناك أي مجموعة أخرى "باستثناء المخربين وعناصر الجريمة، المدعومين والمسلحين من قبل ضباط المخابرات العسكرية الروسية ( GRU )". كما أشار إلى أنه "لا يسع المرء إلا أن يشك في سرعة ظهور طواقم التصوير التابعة لمحطات التلفزيون الروسية في موقع إطلاق النار، وفي فبركة التقارير الإخبارية في وسائل الإعلام الروسية". ^{[ 64 ]} وقد لاقت بطاقة العمل المزعومة لدميترو ياروش سخرية واسعة على مواقع التواصل الاجتماعي الأوكرانية والروسية. ^{[ 68 ]} في عام 2016، في الذكرى السنوية الثانية للهجوم، تحدث دميترو ياروش إلى موقع Censor.net ، مؤكداً أنه قاد الهجوم بالفعل (على الرغم من أن القائد الفعلي للمقاتلين كان مواطناً أفغانياً لم يُكشف عن اسمه)، وقدم رواية مفصلة عنه. ^{[ 40 ]}

عقب الحادث، ناشد "عمدة الشعب" بونوماريف روسيا التدخل عسكرياً. ^{[ 69 ]} ثم فرض بونوماريف حظر تجول في المدينة. ^{[ 70 ]}

وأُفيد لاحقاً أن الرجل الذي قُتل عند نقطة التفتيش هو بافيل بافيلكو، أحد سكان المنطقة المحيطة. ^{[ 71 ]}

في 21 أبريل/نيسان، منع الانفصاليون مراقبي منظمة الأمن والتعاون في أوروبا من دخول المدينة. وقال دبلوماسي: "يتواجد فريق من المنظمة في دونيتسك، لكنه لم يحرز أي تقدم حتى الآن. إنهم يحاولون العودة إلى سلوفيانسك، لكن المتظاهرين الموالين لروسيا يعرقلون طريقهم". وصف تقييم صادر عن المنظمة يوم الاثنين الوضع بأنه "متوتر للغاية" في دونيتسك، و"يتدهور" في سلوفيانسك، حيث "تخضع المدينة بأكملها لسيطرة الجماعات المسلحة". ^{[ 72 ]}

وزّع مسؤولون أوكرانيون صوراً على الأمم المتحدة ومجالس الولايات المتحدة، زعموا أنها تُظهر أن المسلحين الموالين لروسيا كانوا قوات خاصة روسية متخفية. كما أظهرت صور أخرى مسلحين يرتدون ملابس ومعدات مماثلة للجنود الروس في شبه جزيرة القرم. ^{[ 73 ]}

تعرضت طائرة استطلاع عسكرية أوكرانية لأضرار جراء نيران أسلحة خفيفة أثناء تحليقها في مهمة استطلاع فوق سلوفيانسك في 21 أبريل، لكنها هبطت اضطرارياً بسلام. ولم يُصب أي من أفراد الطاقم بأذى. ^{[ 74 ] [ 75 ]} واحتُجز الصحفي الأمريكي سيمون أوستروفسكي، من موقع فايس نيوز، رهينةً لدى مسلحين في المدينة. ^{[ 76 ] [ 37 ]}

في 23 أبريل/نيسان، أعلنت وزارة الداخلية الأوكرانية أنها طهرت مدينة سفياتوهيرسك المجاورة من القوات الانفصالية ، وأنه لم يُصب أحد بأذى. وقالت الوزارة في بيان نُشر على موقعها الإلكتروني: "خلال عملية مكافحة الإرهاب التي نفذتها القوات الخاصة، تم تحرير المدينة. وتخضع سفياتوهيرسك ومحيطها حاليًا لدوريات الشرطة". ^{[ 77 ]}

وعد بونوماريف بمنع الانتخابات الرئاسية في أوكرانيا مهما كلف الأمر. وقال: "سنتخذ جميع الإجراءات اللازمة لمنع إجراء الانتخابات في الجنوب الشرقي". وعندما سُئل عن كيفية تحقيق ذلك، أجاب: "سنأخذ شخصًا رهينة ونشنقه من خصيتيه". كما وعد بسحق المعارضة، واصفًا إياها بأنها "حقيقة قاسية من حقائق الحياة". ^{[ 78 ]}

في 24 أبريل، سيطرت القوات الأوكرانية على ثلاث نقاط تفتيش محيطة بالمدينة، ووفقًا لوزارة الداخلية، قُتل خمسة انفصاليين وأُصيب شرطي واحد في الهجمات. وأُحرقت نقاط التفتيش. ووزعت القوات الأوكرانية منشورات على سكان سلوفيانسك تحثهم على التزام السلمية، وأفادت الوزارة أن بونوماريف أعلن أن أي شخص يُشاهد وهو يحمل المنشور سيُطلق عليه النار في الحال. ^{[ 79 ]}

أعلنت قيادة جمهورية دونيتسك الشعبية لوكالة إنترفاكس-أوكرانيا أن "عملية عسكرية مشتركة قد انطلقت في سلوفيانسك. وهذا يعني شيئًا واحدًا فقط: حرب أهلية". وصرح مسؤولون أوكرانيون بأن عملية مكافحة التمرد كانت تهدف إلى استعادة السيطرة الكاملة على سلوفيانسك في اليوم نفسه، إلا أن تزايد خطر الغزو الروسي أوقف العملية، حيث توغلت القوات الروسية إلى مسافة 10 كيلومترات (6.2 ميل) من الحدود الأوكرانية. وأكدت الحكومة مقتل سبعة أشخاص خلال العملية. ^{[ 79 ]} 

حاصرت القوات الأوكرانية مدينة سلوفيانسك مدعومةً بعدة أرتال مدرعة، وحذرت المدنيين بالبقاء في منازلهم تحسباً لهجوم مُخطط له في 25 أبريل/نيسان. وهدد القائد العسكري الموالي لروسيا، بونوماريف، بتحويل سلوفيانسك إلى "ستالينغراد" إذا دخلت القوات الأوكرانية المدينة. كما أفاد بأن نقطة تفتيش واحدة فقط شرق سلوفيانسك لا تزال تحت سيطرة الانفصاليين، بينما سقطت بقية النقاط في اليوم السابق.

أعلنت السلطات الأوكرانية أن المرحلة الثانية من العملية العسكرية في سلوفيانسك ستشمل فرض حصار على المدينة لمنع دخول أي تعزيزات. ^{[ 80 ]}

في المدينة، وردت أنباء عن قيام مسلحين موالين لروسيا بضرب أطفال ضبطوهم وهم يصورون نقطة تفتيش تابعة للانفصاليين. وقد أثارت هذه الأنباء ردود فعل غاضبة في آراء السكان تجاه المسلحين. ^{[ 81 ]} كما تعرضت الصحفية ناتاليا أنتيلافا، مراسلة بي بي سي، للتهديد بالسلاح من قبل أفراد من ميليشيا دونباس الشعبية أثناء محاولتها إجراء مقابلات مع السكان المحليين. ^{[ 82 ]}

أفادت وسائل الإعلام الروسية، نقلاً عن تحليل وزارة الدفاع الروسية، بأن القوات الأوكرانية تخطط لإبادة سكان المدينة بالكامل؛ ^{[ 83 ]} وقد نددت الصحافة الأوكرانية بهذا الادعاء ووصفته بالدعاية. ^{[ 84 ]} وفي 26 أبريل/نيسان، بدأت القوات الأوكرانية التي تحاصر المدينة بإقامة نقاط تفتيش على الطرق المؤدية إلى سلوفيانسك.

في 28 أبريل، ألقت قوات الأمن الأوكرانية القبض على إيغور بيريبتشاينكو، الذي نصّب نفسه "نائباً لرئيس بلدية" سلوفيانسك. وادّعى المسؤولون أن بيريبتشاينكو كان على اتصال بهيئة الأركان العامة للقوات المسلحة الروسية وجهاز الاستخبارات العسكرية الروسية (GRU)، وأُلقي القبض عليه في مطار دونيتسك أثناء عودته من رحلة جوية قادمة من موسكو. ^{[ 85 ]}

أفاد السكان بأن مسلحين من ميليشيا دونباس بدأوا بابتزاز أصحاب المحلات في السوق المحلي للحصول على "إيجار" وبدأوا بسرقة السيارات الفاخرة. ^{[ 86 ]}

في الساعات الأولى من صباح الثاني من مايو/أيار، شنت القوات الأوكرانية عملية واسعة النطاق لاستعادة المدينة. ^{[ 87 ]} وردت أنباء عن إطلاق نار وانفجارات، بالإضافة إلى قيام مروحية عسكرية بفتح النار. وأفاد الانفصاليون بإسقاط مروحية، ^{[ 87 ] [ 88 ]} وأسر أحد طياريها. ^{[ 89 ]} وصرح قائد في نقطة تفتيش تابعة للانفصاليين لوكالة الأنباء والمعلومات الروسية بأن القوات الحكومية سيطرت على حاجز آخر على مشارف سلوفيانسك، بالإضافة إلى مركز البث التلفزيوني في المدينة. وأُفيد باستعادة مركز للشرطة، بينما ظل وسط المدينة هادئًا. وشوهدت عدة مركبات مدرعة خارج المدينة. ^{[ 90 ]} وتزعم السلطات الانفصالية مقتل ثلاثة مسلحين ومدنيين اثنين في الاشتباكات. وأفادت وزارة الداخلية الأوكرانية بالسيطرة على ما يصل إلى تسع نقاط تفتيش حول سلوفيانسك. كما أقرت بإسقاط مروحيتين من طراز Mi-24 ومقتل طيارين اثنين. ^{[ 91 ]} وأصيب سبعة عسكريين. ^{[ 92 ]} تم أسر طيار إحدى طائرات Mi-24، الذي أصيب بجروح بالغة، من قبل القوات الموالية لروسيا. ^{[ 93 ]}

خفت حدة القتال بحلول فترة ما بعد الظهر، ^{[ 91 ]} ولكن بحلول المساء شن الانفصاليون هجومًا مضادًا أسفر عن مقتل جنديين من المظليين الأوكرانيين في أندرييفكا ، جنوب غرب سلوفيانسك. ^{[ 94 ]} وقال قائد الحرس الوطني الأوكراني ستيبان بولتوراك إن المدينة قد تم تطهيرها عمليًا من الإرهابيين. ^{[ 95 ]}

بعد إسقاط المروحيات، صرّحت السلطات الأوكرانية بأن ذلك تم باستخدام أنظمة الدفاع الجوي المحمولة على الكتف الروسية (MANPADS). ^{[ 96 ]} يقول نيكولاس دي لاريناغا، محرر مجموعة جينز للمعلومات والمحلل العسكري، إن استخدام أنظمة الدفاع الجوي المحمولة على الكتف خارج القوات المسلحة الرسمية كان نادرًا جدًا تاريخيًا، وأن النوع المستخدم كان من طراز إيغلا ، إما الطراز الأقدم 9K310 إيغلا-1 (SA-16 "جيميلت")، أو الطراز الأحدث 9K38 إيغلا (SA-18 "غراوس")، وكلاهما في الخدمة لدى القوات المسلحة الأوكرانية والروسية. ^{[ 93 ]} قال بافيل فيلغينهاور ، الصحفي العسكري الروسي المستقل، إن الاستخدام الفعال لأنظمة الدفاع الجوي المحمولة على الكتف في أوكرانيا لم يثبت فقط أن من استخدموها كانوا مدربين تدريبًا خاصًا، بل أثبت أيضًا أن الأسلحة كانت من روسيا. ووفقًا لفيلغينهاور، فإن أنظمة الدفاع الجوي السوفيتية المحمولة على الكتف لم تكن جاهزة للعمل فورًا، لأنها كانت مزودة ببطارية قصيرة العمر. من جهة أخرى، فإن أنظمة الدفاع الجوي المحمولة على الكتف التابعة للجيش الأوكراني (من نوع إيغلا ) لن تصيب مروحية أوكرانية، لأن هذه الأنظمة تتمتع بقدرة على تحديد الصديق من العدو. ^{[ 97 ]}

أثناء القتال، تجمع نحو مائة مدني خارج مبنى البلدية للمطالبة بالتدخل الروسي. ^{[ 98 ]}

في الخامس من مايو/أيار، أعلن وزير الداخلية أرسين أفاكوف عن مقتل جنود أوكرانيين في اشتباكات مع انفصاليين موالين لروسيا على مشارف المدينة، وقال إن الانفصاليين، الذين بلغ عددهم نحو 800، أطلقوا "أسلحة ثقيلة العيار"، و"استخدموا قذائف الهاون ومعدات أخرى". وقُتل أربعة جنود أوكرانيين وأُصيب عشرون آخرون في الاشتباكات. وادعى أفاكوف مقتل 30 "إرهابياً" وإصابة العشرات. وصرح ستريلكوف ، أحد قادة ميليشيا دونباس، لوكالة أنباء ريا نوفوستي الروسية الرسمية قائلاً: "لقد فقدنا حوالي 10 أشخاص، بينهم مدنيون مسالمون، وأُصيب ما بين 20 و25 آخرين". ووفقاً لبيان نُشر على موقع وزارة الداخلية، استخدم الانفصاليون مدنيين عُزّل كدروع بشرية أثناء مهاجمتهم القوات الأوكرانية وإضرامهم النار في مبانٍ مجاورة، وأطلقوا النار على حافلة صغيرة تُقل جرحى من ساحة المعركة، ما أسفر عن مقتل ضابط من وحدة شرطة خاصة كان يرافقها. كما أسقط مسلحون موالون لروسيا مروحية أوكرانية من طراز إم-24 في سلوفيانسك باستخدام مدفع رشاش ثقيل. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]}

عقب الاستفتاء على وضع مقاطعة دونيتسك، أعلن إيغور غيركين، زعيم ميليشيا دونباس الشعبية، نفسه "قائدًا أعلى" لجمهورية دونيتسك الشعبية في 12 مايو/أيار. وفي مرسومه، طالب جميع العسكريين المتمركزين في المنطقة بأداء يمين الولاء له في غضون 48 ساعة، وهدد بشن حرب على من يرفضون ذلك. ^{[ 102 ]} وفي 15 مايو/أيار، أصدر نائب ستريلكوف إنذارًا ثانيًا في مؤتمر صحفي، منح فيه أوكرانيا مهلة 24 ساعة لسحب قواتها من دونيتسك. ^{[ 103 ]} وفي 23 مايو/أيار، حثّ جميع سكان المدينة على الإخلاء، مهددًا باستخدام المدفعية. ^{[ 104 ]}

خلال هذه الفترة، استمرت الهجمات من كلا الجانبين. وشملت هذه الهجمات هجومًا انفصاليًا على قافلة أوكرانية قرب كراماتورسك في 13 مايو، أسفر عن مقتل سبعة جنود مظليين أوكرانيين ^{[ 105 ] [ 106 ]} وعدد متنازع عليه من الانفصاليين، ^{[ 107 ] [ 108 ]} وهجمات بقذائف الهاون على مواقع أوكرانية في جبل كاراتشون، قرب سلوفيانسك، في 19 و20 مايو، مما أسفر عن مقتل جندي أوكراني وإصابة سبعة آخرين. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

استخدمت القوات الأوكرانية نيران المدفعية ضد سلوفيانسك والقرى المحيطة بها؛ وذكرت مصادر موالية لروسيا أن ثلاث قرى، من بينها سيمينيفكا، تضررت جراء قصف مدفعي أوكراني في 19 مايو/أيار، ^{[ 111 ]} كما وردت أنباء عن مقتل مدنيين اثنين بنيران المدفعية في سلوفيانسك نفسها في 26 مايو/أيار، وثلاثة آخرين في 7 يونيو/حزيران. ^{[ 112 ]} وفي اليوم التالي، تم إجلاء 120 طفلاً من المدينة. ^{[ 113 ]}

استخدم الجيش الأوكراني المروحيات والطائرات ذات الأجنحة الثابتة فوق سلوفيانسك طوال شهري مايو ويونيو، وتكبد خسائر عديدة، كان أبرزها إسقاط مروحية من طراز Mi-8 في 29 مايو، ما أسفر عن مقتل 12 شخصًا، بينهم طاقم المروحية، وستة من عناصر فرقة بيركوت الخاصة، والجنرال سيرغي كولتشيتسكي من الحرس الوطني الأوكراني . ^{[ 2 ] [ 114 ]} كما أُسقطت مروحيتان في 3 يونيو، ^{[ 115 ] [ 116 ]} وأُسقطت طائرة استطلاع من طراز An-30 في 6 يونيو، [ 24 ^{] [ 117 ] ومروحية أخرى} في 24 يونيو، بعد يوم من الاتفاق على وقف إطلاق النار لمدة أسبوع، ما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها، وعددهم تسعة. ^{[ 118 ]}

شنّ الانفصاليون هجمات متكررة على نقاط التفتيش التي أقامتها القوات الأوكرانية على الطرق المؤدية إلى خارج سلوفيانسك، مُلحقين خسائر بشرية وأخرى بالطرف الآخر دون السيطرة على المواقع. في 24 مايو/أيار، أسفر هجوم بقذائف الهاون وقذائف آر بي جي والأسلحة الخفيفة عن مقتل جنديين أوكرانيين، ^{[ 119 ]} بينما أسفر هجوم بقذائف الهاون في 7 يونيو/حزيران عن مقتل جندي واحد. ^{[ 120 ]} وفي 28 يونيو/حزيران، أسفر هجوم بقذائف الهاون وقاذفات القنابل الآلية وقذائف الهاون عن مقتل ثلاثة جنود أوكرانيين. ^{[ 121 ]}

في 3 يونيو، شنّ الجيش الأوكراني هجومًا جديدًا على سلوفيانسك وقرية سيمينيفكا المجاورة. أسفرت المعارك عن مقتل ما لا يقل عن عشرة انفصاليين وجنديين أوكرانيين، وإصابة 42 جنديًا أوكرانيًا و12 انفصاليًا، ^{[ 122 ] [ 123 ]} بينما تضررت ناقلة جند مدرعة أوكرانية. ^{[ 122 ]} وتعرضت قافلة عسكرية أوكرانية لهجوم أثناء توجهها جنوبًا نحو سلوفيانسك من إيزيوم. ^{[ 122 ]}

ظهرت انقسامات داخل القوات الانفصالية. في 27 مايو/أيار، صرّح جيركين بأن بعض رجاله انخرطوا في نهب المدينة، وأنه ردًا على ذلك أمر بإعدام قائد السرية ديمتري سلافوف وقائد الفصيلة نيكولاي لوكيانوف. ^{[ 124 ]} أُقيل بونوماريف من منصبه وأُلقي القبض عليه من قبل ستريلكوف في 10 يونيو/حزيران. وقال ستريلكوف في بيانه: "أُقيل ما يُسمى برئيس بلدية الشعب، بونوماريف، لانخراطه في أنشطة لا تتوافق مع أهداف ومهام الإدارة المدنية. لا يمكنني تقديم المزيد من التفاصيل في الوقت الراهن". ^{[ 125 ]}

في 21 يونيو، ألقت دائرة أمن الدولة القبض على عميل مشتبه به يُزعم أنه تم تجنيده من قبل جهاز الأمن الفيدرالي بالقرب من سلوفيانسك. ^{[ 126 ]}

أعلن الرئيس بوروشينكو إنهاء وقف إطلاق النار في نهاية يونيو/حزيران، بعد مقتل ما لا يقل عن 27 جنديًا أوكرانيًا خلاله. وأعقب ذلك هجوم حكومي متجدد، استخدم فيه مجددًا المدفعية الثقيلة والغارات الجوية. ودُمر برج تلفزيوني على جبل كاراتشون جراء القصف. ^{[ 127 ] [ ب ]}

تراجع مقاتلو جمهورية دونيتسك الشعبية من سلوفيانسك في 5 يوليو/تموز. ووفقًا للرئيس الأوكراني بيترو بوروشينكو، فقد أصدر شخصيًا الأمر برفع العلم الأوكراني فوق المدينة. وصرح كل من الانفصاليين ووزير الداخلية الأوكراني أرسين أفاكوف بأن جزءًا من المتمردين، بمن فيهم جيركين، القائد العسكري لجمهورية دونيتسك الشعبية، كانوا يتراجعون من سلوفيانسك. وادعى أفاكوف أن الانفصاليين "يتكبدون خسائر ويستسلمون"، وأنهم فقدوا دبابة واحدة وأربع مركبات مدرعة خلال التراجع. ونقلت وكالة أسوشييتد برس عن أندريه بورغين، المتحدث باسم جمهورية دونيتسك الشعبية المعلنة من جانب واحد، قوله إن المتمردين كانوا ينسحبون. وقال أحد قادة المتمردين إنهم يتراجعون إلى كراماتورسك. ^{[ 129 ]} وادعى الرهائن الذين تم أسرهم أنهم تمكنوا من تحرير أنفسهم من مركز الشرطة الرئيسي في سلوفيانسك، وأكدوا تراجع المتمردين. ^{[ 129 ]} ووفقًا لجيركين، فقد فرّ ما بين 80 و90 بالمائة من رجاله من سلوفيانسك. ^{[ 130 ]} في 11 يوليو، زعم المتحدث باسم مجلس الأمن القومي والدفاع الأوكراني، أندريه ليسينكو، أن قوات الأمن الأوكرانية لم تدمر الرتل العسكري المنسحب لأنها تلقت معلومات تفيد بأن الانفصاليين كانوا يستخدمون دروعًا بشرية . ^{[ 131 ]}

في الخامس من يوليو، رُفع العلم الأوكراني فوق مبنى مجلس المدينة. ^{[ 129 ] [ 132 ] [ 133 ]} أُطلق سراح عدد من الرهائن، بمن فيهم رئيسة البلدية نيليا شتيبا. ^{[ 134 ]}

بعد تحرير سلوفيانسك، وفي نفس عطلة نهاية الأسبوع (5-6 يوليو)، سيطرت القوات الحكومية على عدة مدن أخرى في شمال ^مقاطعة دونيتسك : كراماتورسك ، ^{[ 129 ]} دروجكيفكا ، كوستيانتينيفكا ^{[ 135 ]} وباخموت . ^{[ 136} ]

في 11 يوليو، أُلقي القبض على عمدة سلوفيانسك، نيليا شتيبا، بتهمة "الاعتداء على السلامة الإقليمية وحرمة أوكرانيا". ^{[ 137 ]}

في 24 يوليو، أفادت منظمة هيومن رايتس ووتش بأن السلطات الأوكرانية عثرت على مقبرة جماعية في المدينة وقامت باستخراج جثث منها. ^{[ 138 ]}

أعاد الرئيس الأوكراني المؤقت إطلاق العمليات العسكرية ضد المسلحين الموالين لروسيا في الشرق بعد العثور على جثتي رجلين، أحدهما سياسي محلي، بعد تعرضهما للتعذيب حتى الموت. وُجد السياسي، فولوديمير إيفانوفيتش ريباك، من حزب باتكيفششينا ، بالقرب من سلوفيانسك. ^{[ 74 ]} وكان سبب وفاة الرجلين واحدًا: "إصابات مشتركة نتيجة التعذيب والغرق فاقدًا للوعي". اختُطف ريباك على يد أربعة مسلحين موالين لروسيا متنكرين بزي عسكري بعد مشاركته في مظاهرة "من أجل أوكرانيا موحدة" بالقرب من مبنى مجلس مدينة هورليفكا، حيث عُثر عليه في النهر وحقيبة ظهر مليئة بالرمل ملفوفة حول ظهره، وقد بُترت أحشاؤه. ^{[ 171 ]} أشار بيان صادر عن جهاز الأمن الأوكراني (SBU) إلى تورط إيغور بيزلر وإيغور ستريلكوف - اللذين وصفهما البيان بأنهما ضابطان كبيران في جهاز الاستخبارات العسكرية الروسية (GRU) الذي يقود الحركة الانفصالية الموالية لروسيا في شرق أوكرانيا - في جريمة قتل ريباك. ^{[ 172 ]}

زعمت زوجة ريباك، إيلينا، في مؤتمر صحفي أن نقاط التفتيش المؤدية إلى مدينة هورليفكا كانت تحت سيطرة مسلحين شيشانيين، وأنهم لم يسمحوا لها بدخول المدينة للتعرف على جثته. ^{[ 13 ]}

نشر جهاز الأمن الأوكراني (SBU) مقطع فيديو على يوتيوب يُزعم أنه يُدين بيزلر، وذلك من خلال تسجيل صوتي. يُزعم في التسجيل أنه يأمر أحد مرؤوسيه باختطاف ريباك، وتقييد يديه وعصب عينيه، ثم نقله إلى مكان ناءٍ ليلتقي بالخاطفين. في الجزء الثاني من التسجيل، يتصل العقيد ستريلكوف، من المخابرات العسكرية الروسية، ببونوماريف ليطلب منه الاهتمام بجثة ريباك لأنها "ملقاة هنا وبدأت تنبعث منها رائحة كريهة". يستجيب بونوماريف، ويقول إنه سيأتي لأخذ الجثة و"ترتيب دفن هذا الديك". ^{[ 173 ]}

في 22 أبريل، احتجز الانفصاليون الموالون لروسيا سيمون أوستروفسكي، مراسل موقع فايس نيوز. ^{[ 37 ] [ 147 ]} قال أوستروفسكي: "كنا نبحث، خلال اليومين السابقين لاعتقالي، ما إذا كان هناك روس متورطون فعليًا فيما يجري هنا. كنت أتصل بهم وأطلب إجراء مقابلات معهم حول هذا الموضوع، ولعل هذا ما دفعهم لاعتقالي". وروى أوستروفسكي ما حدث قائلاً: "ضربوني ضربًا مبرحًا تمهيدًا للوضع برمته، ثم عصبوا عينيّ وربطوا يديّ خلف ظهري. بعد ذلك، فكّوا قيودي، وبقيت في الغرفة مع السجناء الآخرين". ^{[ 174 ]} يقول أوستروفسكي إن خاطفيه اتهموه بالعمل لصالح وكالة المخابرات المركزية ومكتب التحقيقات الفيدرالي، وأنه خلال فترة احتجازه "تم نقل اثني عشر معتقلاً آخر مجهول الهوية من وإلى قبو مبنى جهاز الأمن الأوكراني (SBU) بواسطة مسلحين موالين لروسيا"، وأن العديد منهم مكثوا هناك لمدة تصل إلى أسبوعين. ^{[ 150 ]}

عندما رفضتُ إعطاء كلمة مرور حاسوبي المحمول، ضُربتُ على ذراعي بهراوة. وبينما كنتُ نائماً على الأرض، جاء رجال ملثمون لإيقاظي وقالوا لي إنه لن يفتقدني أحد لو متُّ، ثم ركلوني في أضلاعي وهم يغادرون.

عندما سُئل عن مكان وجوده خلال مؤتمر صحفي، قال بونوماريف، الذي نصب نفسه "عمدة الشعب": "لم يختطفه أحد، ولا أحد يحتجزه كرهينة، إنه معنا الآن في جهاز الأمن الأوكراني، يقوم بإعداد المواد ويعمل". ^{[ 37 ]}

صرحت ستيلا خورايفا، المتحدثة باسم المتمردين الموالين لروسيا، لوكالة أسوشيتد برس بأن أوستروفسكي "بخير" و"يُشتبه في قيامه بأنشطة مشبوهة"، لكنها رفضت الإدلاء بأي توضيح. وأضافت أن المجموعة الموالية لروسيا تُجري تحقيقًا في أنشطة أوستروفسكي. ^{[ 147 ]} ثم قالت خورايفا إن أوستروفسكي اعتُقل في البداية بتهمة التجسس لصالح القوميين الأوكرانيين المتطرفين. ^{[ 148 ]} ورد بونوماريف على هذا الادعاء، قائلاً: "بحسب معلوماتنا، فهو مُخبر للقطاع الأيمن ". ^{[ 175 ]} وفي وقت لاحق، قالت إن المتمردين كانوا يخططون لاعتقال أوستروفسكي، بسبب "طريقته غير الصحيحة" في الإبلاغ. وأضافت: "كنا نعلم إلى أين هو ذاهب، وقد أُمر الرجال الذين يُديرون نقطة التفتيش بمراقبته". ^{[ 148 ]}

قال بونوماريف إن اعتقاله كان "حتى لا يُدلي بتصريحات استفزازية كثيرة، وحتى لا يقوم بأي نشاط عدائي على أراضينا. في نهاية المطاف، هو عنصر غير مرغوب فيه في منطقتنا". وعندما سُئل عن موعد إطلاق سراحه، قال إنه سيُطلق سراحه "عندما نرى ضرورة خروجه". كما أكد مجددًا أنه ليس رهينة، بل إنهم "يحددون مكان إقامته، إن صح التعبير". ^{[ 176 ]} ثم قال العمدة المُعلن ذاتيًا إن أوستروفسكي يمكن إطلاق سراحه في صفقة تبادل: "نحن بحاجة إلى أسرى. نحن بحاجة إلى ورقة مساومة. العديد من رفاقنا مسجونون. هؤلاء الرجال [الأوكرانيون] يختطفونهم، ثم يأخذونهم إلى كييف ويعذبونهم. لذلك، نحن نفعل الشيء نفسه تمامًا. أي أننا نأخذ أسرى"، قال بونوماريف. ^{[ 177 ]}

صرحت جين بساكي ، المتحدثة باسم وزارة الخارجية الأمريكية، بأن السلطات الأمريكية "قلقة للغاية" إزاء الوضع وتعمل على حله. وأضافت: "ندين أي أعمال من هذا القبيل، وجميع عمليات احتجاز الرهائن الأخيرة في شرق أوكرانيا". ^{[ 148 ]}

أُطلق سراح أوستروفسكي في 24 أبريل. ^{[ 178 ]}

في 25 أبريل/نيسان، بالقرب من سلوفيانسك، فقدت وزارة الخارجية الأوكرانية الاتصال بالمفتشين العسكريين من الدول المشاركة في منظمة الأمن والتعاون في أوروبا ^{[ 179 ]} . وصرح متحدث باسم الوزارة بأن المجموعة، التي كانت في مهمة تفتيش بموجب وثيقة فيينا بشأن الشفافية العسكرية، كانت تتألف من ثلاثة جنود ألمان، ومترجم ألماني، ومراقبين عسكريين من جمهورية التشيك وبولندا والسويد والدنمارك. ^{[ 163 ]} وقال يفغين بيريبينيس، مدير إدارة السياسة الإعلامية بالوزارة، في إحاطة إعلامية: "في منطقة دونيتسك، انقطع الاتصال بأعضاء بعثة التحقق العسكري التابعة لمنظمة الأمن والتعاون في أوروبا... ووفقًا للتقارير الأولية، يُحتمل أن يكونوا قد وقعوا في قبضة إرهابيين". ^{[ 180 ]} وأكدت وزارة الداخلية لاحقًا أن 13 شخصًا (سبعة أعضاء من دول منظمة الأمن والتعاون في أوروبا، وخمسة ممثلين عسكريين أوكرانيين، والسائق) احتُجزوا كرهائن من قبل مسلحين موالين لروسيا في مبنى جهاز الأمن الأوكراني. ^{[ 181 ]} ويقول بونوماريف إنه يعتقد أن المراقبين العسكريين المحتجزين لديهم "جاسوس" من كييف ضمن مجموعتهم. قال بونوماريف للصحفيين: "من غير اللائق أن يأتي أشخاص إلى هنا كمراقبين للمجتمع الأوروبي حاملين معهم جاسوسًا حقيقيًا". ^{[ 182 ]} كما زعم أن الاحتجاز كان بسبب وجود "ذخيرة محظورة على متن الحافلة"، ^{[ 183 ]} ​​واتهم هو ووسائل الإعلام الروسية المراقبين بأنهم "ضباط في حلف الناتو". ^{[ 184 ]} وقال الانفصاليون إنهم يرفضون إطلاق سراح الرهائن حتى يلتقوا "بالسلطات المختصة في روسيا". ^{[ 185 ]} واتهم إيغور ستريلكوف، قائد الميليشيات الانفصالية، المراقبين بأنهم "جواسيس لحلف الناتو"، وأنهم لن يُبادلوا إلا بـ"نشطاء" موالين لروسيا محتجزين في كييف. ^{[ 186 ]} وفي 3 مايو/أيار، عقب الهجوم الثاني على سلوفيانسك، أُطلق سراح المراقبين إلى جانب خمسة مراقبين أوكرانيين. ثم نشر جهاز الأمن الأوكراني ما وصفه بمكالمة هاتفية مسجلة تُورِّط روسيا في عملية الاختطاف، وذكر بالتحديد اسمي فلاديمير لوكين وإيغور غيركين. ^{[ 187 ]}

في 29 مايو/أيار، اعترف بونوماريف بأنه ورجاله يحتجزون أربعة مراقبين من منظمة الأمن والتعاون في أوروبا، ووعد بالإفراج عنهم قريبًا، وفقًا لوكالة أنباء إنترفاكس الروسية. وقال إنهم احتُجزوا لكونهم "شديدي الحماس". وأعلنت منظمة الأمن والتعاون في أوروبا أنها فقدت الاتصال بأحد فرق المراقبة التابعة لها، والمؤلفة من أربعة أفراد، في دونيتسك مساء الاثنين. وكان رجاله قد اختطفوا سابقًا مراقبين من المنظمة في شرق أوكرانيا. ^{[ 188 ]}