جلسات استماع ريد سموت

كانت جلسات استماع ريد سموت ، أو ما يُعرف بجلسات استماع سموت أو قضية سموت ، سلسلة من جلسات الاستماع في الكونغرس الأمريكي للنظر في إمكانية قبول السيناتور الأمريكي ريد سموت ، الذي انتخبه المجلس التشريعي لولاية يوتا عام 1903. ^{[ 1 ]} كان سموت رسولًا في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (كنيسة LDS)، وأحد أبرز 15 قائدًا في الكنيسة. بدأت جلسات الاستماع عام 1904 واستمرت حتى عام 1907، حين صوّت مجلس الشيوخ. لم يحصل التصويت على أغلبية الثلثين اللازمة لعزل عضو، ما أدى إلى احتفاظ السيناتور سموت بمقعده.

انصبّت المعارضة الشعبية لتولي سموت مقعدًا في مجلس الشيوخ على ممارسة الكنيسة لتعدد الزوجات ، والتي تخلّت عنها الكنيسة رسميًا عام ١٨٩٠؛ إلا أن جلسات الاستماع كشفت أن هذه الممارسة استمرت بشكل غير رسمي حتى القرن العشرين. فعلى سبيل المثال، عاش رئيس كنيسة قديسي الأيام الأخيرة، جوزيف ف. سميث، مع زوجاته العديدات (جميعهن تزوجهن قبل عام ١٨٩٠) وأنجب أحد عشر طفلًا بعد ذلك العام. انتهت الزيجات المتعددة الجديدة بحلول عام ١٩٠٩، لكن الممارسة استمرت حتى وفاة ممارسي تعدد الزوجات. أما سموت نفسه، فلم يكن له سوى زوجة واحدة.

أوضح المحامي روبرت دبليو تايلر، الذي مثّل المحتجين على قبول سموت في مجلس الشيوخ، في مرافعته الختامية أن تعدد الزوجات لا صلة له بالموضوع، وأن الخطر الحقيقي يكمن في إيمان المورمون بالوحي. كانت المؤسسة البروتستانتية الأمريكية تنظر إلى كنيسة قديسي الأيام الأخيرة بعين الريبة، كما كانت متشككة في سياسة ولاية يوتا، التي كانت قبل انضمامها إلى الاتحاد عام ١٨٩٦ تُدار بنظام ثيوقراطي ، وفي أوائل القرن العشرين كانت لا تزال خاضعة لهيمنة كنيسة قديسي الأيام الأخيرة وتأثيرها بشكل كبير؛ وقد عُيّن رئيس الكنيسة، بريغهام يونغ، حاكمًا إقليميًا مرتين من قبل الرئيس الأمريكي، وصادق مجلس الشيوخ على تعيينه، على الرغم من كونه متزوجًا من أكثر من امرأة.

قبل أن يُدعى رسولًا لكنيسة قديسي الأيام الأخيرة، ترشح سموت لمنصب في مجلس الشيوخ، لكنه انسحب قبل الانتخابات. بعد أن أصبح رسولًا عام 1900، حصل على موافقة رئيس الكنيسة جوزيف ف. سميث للترشح مرة أخرى عام 1902 كمرشح جمهوري. كانت الحاجة إلى هذه الموافقة نتيجةً لـ" البيان السياسي " لكنيسة قديسي الأيام الأخيرة الصادر في أكتوبر 1895، والذي وضع سياسةً تشترط على السلطات العامة للكنيسة الحصول على موافقة الرئاسة الأولى للترشح لأي منصب سياسي. ^{[ 2 ]} في يناير 1903، انتخب المجلس التشريعي لولاية يوتا سموت بـ46 صوتًا، مقابل 16 صوتًا لمنافسه الديمقراطي .

في غضون أيام من انتخابه، تصاعد الجدل حيث اتُهم سموت بأنه "واحد من هيئة ذاتية التجدد مكونة من خمسة عشر رجلاً، يشكلون السلطات الحاكمة لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، أو كنيسة "المورمون"، ويدّعون، ويمنحهم أتباعهم الحق في الادعاء، بسلطة عليا، مُباركة إلهياً، لتشكيل معتقدات من هم تحت إمرتهم والتحكم في سلوكهم في جميع الأمور على الإطلاق، المدنية والدينية، والدنيوية والروحية". ^{[ 3 ]}

عندما وصل السيناتور سموت إلى واشنطن العاصمة في أواخر فبراير عام ١٩٠٣، قوبل باحتجاجات واتهامات بتعدد الزوجات، لكنه استطاع دحضها بسهولة. على عكس بي إتش روبرتس ، الذي مُنع من الجلوس أثناء جلسات الاستماع بعد انتخابه لعضوية مجلس النواب، سُمح لسموت بالجلوس. ودارت بين العامة نقاشات حول اتهامات قديمة تتعلق بالدانيين ، ومذبحة ماونتن ميدوز ، وتعدد زوجات بريغهام يونغ .

في يناير 1904، أعدّ سموت ردًا على الانتقادات، بمساعدة عدد من المحامين غير المورمون. بدأت جلسات الاستماع الفعلية في مارس. أدلى رئيس كنيسة قديسي الأيام الأخيرة، جوزيف ف. سميث، بشهادته أمام المحكمة وخضع للاستجواب لمدة ثلاثة أيام. لم يحضر الرسولان ماتياس ف. كولي وجون و. تايلور بعد استدعائهما. تجاهل الرسول مارينر و. ميريل أحد الاستدعاءات وتوفي بعد فترة وجيزة من استدعائه للمرة الثانية. ^{[ 4 ]} فرّ تايلور إلى كندا. من بين الشهود الآخرين: جيمس إي. تالميدج ؛ وفرانسيس م. ليمان ، رئيس رابطة الرسل الاثني عشر ؛ وأندرو جينسون ، مؤرخ الكنيسة؛ وبي إتش روبرتس ؛ وموسى ثاتشر ، الذي طُرد من رابطة الرسل الاثني عشر عام 1896.

بحسب المؤرخة كاثلين فليك :

أسفرت جلسات مجلس الشيوخ التي استمرت أربع سنوات عن سجلٍّ ضخمٍ بلغ 3500 صفحة، ضمّ شهادات 100 شاهد، تناولت كلّ تفاصيل المورمونية، ولا سيما نظامها الأسري القائم على تعدد الزوجات، وممارسات العبادة الطقسية، و"الأيمان السرية"، وقانونها المفتوح، ونظامها الاقتصادي الجماعي، وسياساتها الثيوقراطية. وشارك الجمهور بفعالية في هذه الجلسات. ففي مبنى الكابيتول، اصطفّ المتفرجون في القاعات، بانتظار مقاعد محدودة في قاعة اللجان، وامتلأت شرفات المجلس للاستماع إلى مناقشات الجلسة. ولمن لم يتمكن من الحضور، قام الصحفيون ورسامو الكاريكاتير بتصوير ما جرى من اعترافات واستياءات يومية. وفي ذروة جلسات الاستماع، كان بعض أعضاء مجلس الشيوخ يتلقّون ألف رسالة يوميًا من ناخبيهم الغاضبين. وما تبقى من هذه الالتماسات العامة يشغل مساحة 11 قدمًا من الرفوف، وهي أكبر مجموعة من نوعها في الأرشيف الوطني. ^{[ 5 ]}

بعد سنوات من جلسات الاستماع، تضمنت التهم المتبقية للمعارضة ما يلي:

• كان قادة الكنيسة لا يزالون يمارسون تعدد الزوجات. وكان الرسولان جون دبليو تايلور وماتياس إف كولي لا يزالان يُجريان مراسم تعدد الزوجات في المكسيك وكندا، ولكن تايلور طُرد لاحقًا من الكنيسة بسبب هذه الممارسة.
• أن الكنيسة كانت تمارس نفوذاً مفرطاً على سياسة ولاية يوتا.
• كان يُطلب من الأعضاء أداء قسم الانتقام في المعابد بأنهم سيسعون للانتقام من الولايات المتحدة.
• كان الأعضاء يعتقدون أن الوحي أسمى من قوانين البلاد.

تضمنت الدفاعات ما يلي: ^{[ 6 ]}

• "يمتلك ريد سموت جميع المؤهلات المنصوص عليها في الدستور والتي تجعله مؤهلاً لشغل مقعد في مجلس الشيوخ، ولا يتم التشكيك بأي شكل من الأشكال في صحة انتخابه من قبل الهيئة التشريعية لولاية يوتا."
• "بصرف النظر عن علاقته بكنيسة المورمون، فيما يتعلق بشخصيته الخاصة، فهي، وفقًا لجميع الشهود، لا تشوبها شائبة، لأن كل من يشهد في هذا الشأن يتفق أو يعترف بأنه عاش ولا يزال يعيش حياة مستقيمة".
• "فيما يتعلق بمجرد الإيمان والانتماء إلى كنيسة المورمون، فإنه يتمتع بكامل حقوقه وامتيازاته بموجب ضمان الحرية الدينية التي يكفلها دستور الولايات المتحدة".
• فيما يتعلق بالقسم، فإن الشهادة "تتبين بذلك أنها محدودة في الكمية، وغامضة وغير محددة في طبيعتها، وغير موثوقة على الإطلاق، بسبب السمعة السيئة وعدم الجدارة بالثقة للشهود".

جدير بالذكر أن السيناتور فريد دوبوا من ولاية أيداهو حارب سموت بشراسة. وقد دفع حماسه البعض إلى الاعتقاد بأن سموت كان يتمتع بالنفوذ الذي ادعاه دوبوا. وقد أدلى حليف دوبوا، السيناتور جوليوس سي. بوروز من ولاية ميشيغان ، بالتصريح التالي متحدثًا عن تاريخ تعدد الزوجات لدى المورمون:

سعياً منه لحث أتباعه على قبول هذه العقيدة المشؤومة بسهولة أكبر، استشهد بريغهام يونغ نفسه باسم جوزيف سميث الشهيد، الذي اعتقد كثيرون بصدق أنه نبي حقيقي، ونسب إليه تلقي وحي من الله القدير عام 1843، يأمر القديسين باتخاذ عدد كبير من الزوجات، لا يحده من العدد إلا رغباتهم... هكذا رُوِّجت هذه القصة الأسطورية لشعب مخدوع. ^{[ 7 ]}

كان من بين المؤيدين السيناتور بويز بنروز من ولاية بنسلفانيا . وبحسب ما ورد، فقد نظر بنروز شزراً إلى واحد أو أكثر من زملائه في مجلس الشيوخ ممن اشتهروا بتعدد الزوجات، وقال: "أما أنا، فأفضل أن يجلس بجانبي في هذه القاعة رجل متعدد الزوجات لا يمارس تعدد الزوجات على رجل أحادي الزواج لا يمارس الزواج الأحادي". ^{[ 8 ]}

في 20 فبراير 1907، حُسمت القضية بالتصويت الذي جرى في مجلس الشيوخ. فاز سموت وبقي عضواً في مجلس الشيوخ لمدة 26 عاماً أخرى.

في السادس من أبريل عام ١٩٠٤، أصدر الرئيس جوزيف ف. سميث " البيان الثاني "، الذي أكد فيه البيان الأول بشأن تعدد الزوجات. كما أعلن أن أي مسؤول كنسي يُجري زواجًا تعدديًا، بالإضافة إلى الزوجين المخالفين، سيُحرمون من الكنيسة. وأوضح أن هذه السياسة تُطبق في جميع أنحاء العالم، وليس في أمريكا الشمالية فقط. استقال عضوان من رابطة الرسل الاثني عشر ، وهما جون و. تايلور وماتياس ف. كولي ، في أكتوبر عام ١٩٠٥ بعد صدور البيان. أُعلن عن التغيير في رابطة الرسل الاثني عشر في أبريل عام ١٩٠٦، عندما أُضيف جورج ف. ريتشاردز وأورسون ف . ويتني وديفيد أو . مكاي إلى الرابطة.

• "البيان ونهاية تعدد الزوجات" ، churchofjesuschrist.org ، كنيسة قديسي الأيام الأخيرة ، تم الاطلاع عليه في 22 أكتوبر 2014