مذبحة ماونتن ميدوز

في أوائل عام 1857، تشكلت قافلة بيكر-فانشر من عدة مجموعات ، معظمها من مقاطعات ماريون وكروفورد وكارول وجونسون في شمال غرب أركنساس . تجمعوا في قافلة عربات في بيلرز ستاند، جنوب هاريسون ، للهجرة إلى جنوب كاليفورنيا . عُرفت المجموعة في البداية باسمي قافلة بيكر وقافلة بيركنز ، ولكن عُرفت لاحقًا باسم قافلة بيكر-فانشر (أو قافلة بيكر-فانشر). سُميت القافلة نسبةً إلى "العقيد" ألكسندر فانشر، الذي كان قد قام بالرحلة إلى كاليفورنيا مرتين من قبل، وأصبح قائدها الرئيسي. ^{[ 7 ]} وفقًا للمعايير المعاصرة، كانت قافلة بيكر-فانشر مزدهرة ومنظمة تنظيماً دقيقاً ومجهزة تجهيزاً جيداً للرحلة. ^{[ 8 ]} انضمت إليهم على طول الطريق عائلات وأفراد من ولايات أخرى، بما في ذلك ميسوري . ^{[ 9 ]} كانت المجموعة ثرية نسبيًا، وخططت لإعادة تزويد نفسها بالمؤن في مدينة سولت ليك ، كما فعلت معظم قوافل العربات في ذلك الوقت.

عند وصول عائلة فانشر، كانت منطقة يوتا ، رغم كونها ديمقراطية قانونيًا، تُدار فعليًا كدولة دينية تحت قيادة بريغهام يونغ ، الرئيس الثاني لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (كنيسة LDS)، الذي أسس مستعمرات على طول درب كاليفورنيا ودرب الإسبان القديم. وكان الرئيس الأمريكي جيمس بوكانان قد أصدر مؤخرًا أمرًا بإرسال قوات فيدرالية إلى يوتا، مما أدى إلى انتشار شائعات في المنطقة حول دوافعها. أصدر يونغ أوامر مختلفة حث فيها السكان المحليين على الاستعداد لوصول القوات. وفي نهاية المطاف، أعلن يونغ الأحكام العرفية . ^{[ 10 ]}

رُفض تزويد قافلة بيكر-فانشر بالمؤن في مدينة سولت ليك، فاختارت مغادرتها وسلكت درب الإسبان القديم الذي يمر عبر جنوب ولاية يوتا. ^{[ 11 ]} في أغسطس/آب 1857، جال الرسول المورموني جورج أ. سميث في أنحاء الجزء الجنوبي من المنطقة، مُرشدًا المستوطنين المورمون إلى تخزين الحبوب. ^{[ 12 ]} وفي طريق عودته إلى مدينة سولت ليك، خيّم سميث بالقرب من قافلة بيكر-فانشر في 25 أغسطس/آب 1857، في كورن كريك. كانوا قد قطعوا مسافة 266 كيلومترًا (165 ميلًا) جنوبًا من مدينة سولت ليك، واقترح جاكوب هامبلين أن تُكمل القافلة سيرها على الدرب وتُريح ماشيتها في ماونتن ميدوز، التي كانت تتمتع بمراعٍ خصبة ومجاورة لمزرعته . ^{[ 13 ]} 

بينما أفاد معظم الشهود بأن جماعة فانشر كانت عمومًا جماعة مسالمة، وأن أفرادها كانوا حسني السلوك على طول الطريق، انتشرت شائعات حول أفعالهم المزعومة. ^{[ 14 ]} قاد الرائد جيمس هنري كارلتون، من جيش الولايات المتحدة، أول تحقيق فيدرالي في جرائم القتل، ونُشرت النتائج عام 1859. سجّل كارلتون رواية هامبلين التي تفيد بأن القطار زُعم أنه سمّم نبعًا قرب كورن كريك، مما أدى إلى نفوق ثمانية عشر بقرة ووفاة شخصين أو ثلاثة تناولوا اللحم الملوث. أجرى كارلتون مقابلة مع والد طفل يُزعم أنه توفي بسبب هذا النبع المسموم، وصدّق روايته المفجوعة. كما أدرج بيانًا من محقق لم يعتقد أن جماعة فانشر قادرة على تسميم النبع نظرًا لصغر حجمه. دعا كارلتون القراء إلى التفكير في تفسير محتمل لشائعات الأفعال المشينة، مشيرًا إلى جو انعدام الثقة السائد بين المورمون تجاه الغرباء في ذلك الوقت، وإلى أن بعض السكان المحليين بدوا غيورين من ثروة جماعة فانشر. ^{[ 15 ]} لاحظ المؤرخون المعاصرون أعراض الصبي الصغير الذي توفي، بالإضافة إلى أعراض مشابهة للغاية لدى شخص من مجموعة فانشر توفي قبل الوصول إلى يوتا، وصعوبة قيام مجموعة بحجم قطار فانشر بتسميم نبع ماء، ويفترضون الآن أن الوفيات ناجمة عن الجمرة الخبيثة، وهو مرض واسع الانتشار ولكنه غير معروف في الماشية في ذلك الوقت. ^{[ 16 ]}

غادرت مجموعة بيكر-فانشر كورن كريك وواصلت رحلتها لمسافة 201 كيلومترًا (125 ميلًا) إلى ماونتن ميدوز، مرورًا بباروان وسيدار سيتي ، وهما مدينتان جنوبيتان في ولاية يوتا كان يرأسهما على التوالي رئيسا الوتد ويليام إتش. دام وإسحاق سي. هايت . وكان هايت ودام، بالإضافة إلى ذلك، القائدين العسكريين الإقليميين الأقدمين لمنطقة آيرون العسكرية التابعة لفيلق نافو . ^{[ 17 ] : 255} وكان أكثر من نصف موظفي مصنع الحديد في مقاطعة آيرون ضمن تلك المنطقة العسكرية. ^{[ 18 ]} 

مع اقتراب موعد وصول المجموعة، عُقدت عدة اجتماعات في سيدار سيتي وباروان المجاورة من قِبل قادة كنيسة قديسي الأيام الأخيرة المحليين، لبحث كيفية تنفيذ إعلان يونغ للأحكام العرفية. ^{[ 19 ]} بعد ظهر يوم الأحد 6 سبتمبر، عقد هايت اجتماعه الأسبوعي لمجلس الوتد الأعلى بعد انتهاء الصلوات، وطرح مسألة التعامل مع المهاجرين. ^{[ 20 ]} نُوقشت خطة مذبحة السكان الأصليين، لكن لم يتفق جميع أعضاء المجلس على أنها النهج الأمثل. ^{[ 20 ]} قرر المجلس عدم اتخاذ أي إجراء حتى يُرسل هايت فارسًا، جيمس هاسلام، ^{[ 21 ] في اليوم التالي لحمل رسالة عاجلة إلى سولت ليك سيتي (رحلة ذهابًا وإيابًا لمدة} ستة أيام على ظهور الخيل) لاستشارة يونغ، حيث لم تكن يوتا تمتلك نظام تلغراف آنذاك . ^{[ 20 ]} بعد اجتماع المجلس، قرر هايت إرسال رسول، جوزيف كلووز، جنوبًا إلى جون دي لي . ^{[ 21 ] : 3464 [ 20 ]} ما قاله هايت للي لا يزال لغزًا، ولكن بالنظر إلى التوقيت، فربما كان له علاقة بقرار المجلس انتظار نصيحة يونغ. ^{[ 22 ] : 157}

وجدت مجموعة بيكر-فانشر المحبطة الماء والمراعي العذبة لمواشيها بعد وصولها إلى مروج ماونتن ميدوز العشبية المحاطة بالجبال، وهي محطة معروفة على نطاق واسع على درب الإسبان القديم، في أوائل سبتمبر. كانوا يتوقعون قضاء عدة أيام من الراحة والاستجمام هناك قبل أن تقطع بهم مسافة 64 كيلومترًا (40 ميلًا) للخروج من ولاية يوتا. في 7 سبتمبر، تعرضت المجموعة لهجوم من قبل ميليشيات فيلق نافو المتنكرين في زي السكان الأصليين وبعض أفراد قبيلة بايوته . ^{[ 23 ]} دافعت مجموعة بيكر-فانشر عن نفسها بتطويق عرباتهم وإنزالها، بعد ربط عجلاتها بالسلاسل، بالإضافة إلى حفر خنادق ضحلة وإلقاء التراب أسفل العربات وداخلها، مما شكل حاجزًا قويًا. قُتل سبعة مهاجرين خلال الهجوم الأول ودُفنوا في مكان ما داخل منطقة تطويق العربات. وأُصيب ستة عشر آخرون. ^{[ 24 ] [ 25 ]} استمر الهجوم لخمسة أيام، عانت خلالها العائلات المحاصرة من شحّ المياه العذبة أو انعدامها، بالإضافة إلى نقص حاد في الطعام، ونفدت ذخيرتهم. ^{[ 23 ]} وردت أنباء عن انهيار التنظيم بين قادة المورمون المحليين. ^{[ 19 ]} انتشر الخوف بين قادة الميليشيا من أن بعض المهاجرين قد لمحوا رجالًا بيضًا، وربما تمكنوا من تحديد هوية مهاجميهم. ونتيجة لذلك، صدر أمر بقتل جميع المهاجرين، باستثناء الأطفال الصغار. ^{[ 26 ] [ 22 ] : 174، 178-180} 

بانوراما للمنطقة في عام 2009 ^{[ 27 ]}

أربعة من رجال ميليشيا فيلق نافو التسعة الذين تم اتهامهم في عام 1874 بالقتل أو التآمر ( غير موضحين: ويليام إتش. دام • ويليام سي. ستيوارت • إليوت ويلدن • صموئيل جوكس • جورج أدير الابن).

جون د. لي - المشتبه به الوحيد الذي أدين وأُعدم. شرطي، قاضٍ، وكيل شؤون الهنود . تآمر لي مسبقًا مع هايت؛ وقاد الحصار الأولي؛ وعرض على المهاجرين ممرًا آمنًا زورًا؛ وقاد قطارًا من الضحايا غير المدركين إلى إعدامهم المفاجئ.

إسحاق سي. هايت - رئيس الوتد ، قائد الكتيبة، مدير شركة ديزيريت للحديد. ^{[ 18 ]}

جون هـ. هيغبي - اتهمه لي وآخرون بإصدار الأمر ببدء عمليات القتل. ^{[ 28 ]} وقد تنصل هيغبي لاحقاً من المسؤولية وألقى باللوم على لي في المذبحة. ^{[ 29 ]}

فيليب كلينغنسيمث - أسقف في الكنيسة وجندي في الميليشيا. شارك في عمليات القتل. بعد انفصاله عن كنيسة قديسي الأيام الأخيرة، أدلى بشهادته ضد شركائه في المؤامرة.

في يوم الجمعة الموافق 11 سبتمبر 1857، اقترب رجلان من الميليشيا على صهوة جوادهما من عربات قافلة بيكر-فانشر، أحدهما يحمل العلم الأمريكي والآخر العلم الأبيض. وسرعان ما تبعهما جون د. لي، وكيل شؤون الهنود وضابط الميليشيا، الذي أخبر المهاجرين المنهكين من المعارك أنه تفاوض على هدنة مع قبيلة بايوت. وبموجب حماية المورمون، سيتم اصطحاب أفراد القافلة بأمان إلى مدينة سيدار، التي تبعد 58 كيلومترًا (36 ميلًا) ، مقابل تسليم جميع مواشيهم ومؤنهم إلى السكان الأصليين. ^{[ 30 ]} وبعد قبول هذا العرض، اقتيد المهاجرون من حصنهم، وفُصل الرجال البالغون عن النساء والأطفال. ووُضع الرجال برفقة حراسة من الميليشيا، وعندما أُعطيت الإشارة، ^{[ 28 ]} استدار رجال الميليشيا وأطلقوا النار على الرجال من قافلة بيكر-فانشر الواقفين بجانبهم. ثم نُصب كمين للنساء والأطفال وقُتلوا على يد ميليشيات أخرى كانت تختبئ في الأدغال والوديان القريبة. وأُجبر أفراد الميليشيات على التزام السرية. ووُضعت خطة لإلقاء اللوم في المذبحة على السكان الأصليين. 

لم تقتل الميليشيا الأطفال الصغار الذين اعتُبروا أصغر من أن يرووا ما حدث. وروت نانسي هاف، إحدى الناجيات السبعة عشر، والتي كانت تبلغ من العمر أربع سنوات ونيف وقت المذبحة، في بيان لها عام ١٨٧٥، أن ناجية ثامنة عشرة قُتلت أمام أعين الأطفال الآخرين مباشرة. "في نهاية المذبحة، كان هناك ثمانية عشر طفلاً لا يزالون على قيد الحياة، فتاة واحدة، في العاشرة أو الثانية عشرة من عمرها، قالوا إنها كبيرة جدًا على الكلام، فقتلوها، وبقي سبعة عشر طفلاً." ^{[ ٣٢ ]} تكفلت عائلات مورمونية محلية بالناجين. ^{[ ٣٣ ]} استعاد الجيش الأمريكي لاحقًا سبعة عشر طفلاً وأعادهم إلى أقاربهم في أركنساس. ^{[ 34 ]} لا تزال معاملة هؤلاء الأطفال أثناء احتجازهم لدى المورمون غير مؤكدة، لكن بيان الكابتن جيمس لينش في مايو 1859 ذكر أن الأطفال الناجين كانوا "في حالة يرثى لها، نصفهم جائع ونصفهم عراة، قذرين، تعجّ بهم الحشرات، وعيونهم مصابة بأمراض نتيجة الإهمال القاسي الذي تعرضوا له". ^{[ 35 ] : 247} وأضاف لينش في إفادته الخطية في يوليو 1859 أنهم عندما رأوا الأطفال لأول مرة كانوا "يرتدون ملابس قليلة أو معدومة" وكانوا "مغطين بالأوساخ والقذارة". ^{[ 35 ] : 250 [ 36 ]}

يذكر ليونارد ج. أرينغتون ، مؤسس جمعية تاريخ المورمون، أن بريغهام يونغ استقبل الفارس جيمس هاسلام في مكتبه في اليوم نفسه. ولما علم بما كان يخطط له قادة الميليشيات في باروان وسيدار سيتي، أرسل رسالةً يؤكد فيها على ضرورة عدم التدخل في شؤون مجموعة بيكر-فانشر، والسماح لهم بالمرور بسلام (مع أنه أقر بأن السكان الأصليين سيفعلون على الأرجح ما يحلو لهم). ^{[ 25 ] [ 37 ]} وصلت رسالة يونغ متأخرةً يومين، في 13 سبتمبر 1857.

وُزِّعت الماشية والممتلكات الشخصية لجماعة بيكر-فانشر، بما في ذلك مجوهرات النساء وملابسهن وأغطية أسرّتهن، أو بيعت في مزاد علني للمورمون. ^{[ 1 ] [ 38 ]} وشاهد بعض الأطفال الناجين ملابس ومجوهرات كانت تخص أمهاتهم وأخواتهم المتوفيات ترتديها لاحقًا نساء مورمونيات، وذكر الصحفي جيه إتش بيدل أن مجوهرات أُخذت من ماونتن ميدوز شوهدت في مدينة سولت ليك. ^{[ 39 ]}

أجرى بريغهام يونغ تحقيقًا مبكرًا، ^{[ 25 ]} حيث قابل جون د. لي في 29 سبتمبر 1857. وفي عام 1858، أرسل يونغ تقريرًا إلى مفوض شؤون الهنود يفيد بأن المذبحة كانت من فعل السكان الأصليين. أدت حرب يوتا إلى تأخير أي تحقيق من قبل الحكومة الفيدرالية الأمريكية حتى عام 1859، عندما أجرى جاكوب فورني والرائد الفخري في الجيش الأمريكي جيمس كارلتون تحقيقات. ^{[ 40 ] [ 41 ]} في تحقيق كارلتون، وجد في ماونتن ميدوز شعر نساء متشابكًا في شجيرات الميرمية وعظام أطفال لا تزال بين ذراعي أمهاتهم. ^{[ 42 ]} قال كارلتون لاحقًا إنها "مشهد لا يُنسى أبدًا". بعد جمع جماجم وعظام القتلى، دفنتهم قوات كارلتون وأقاموا رجمة وصليبًا. ^{[ 42 ]}

أجرى كارلتون مقابلات مع عدد من المستوطنين المورمون المحليين وزعماء قبيلة بايوته من السكان الأصليين، وخلص إلى تورط المورمون في المذبحة. وأصدر تقريرًا في مايو/أيار 1859، موجهًا إلى مساعد القائد العام الأمريكي، يعرض فيه نتائج بحثه. كما أجرى جاكوب فورني، المشرف على شؤون الهنود في ولاية يوتا، تحقيقًا تضمن زيارة المنطقة صيف عام 1859. واستعاد فورني العديد من أطفال ضحايا المذبحة الناجين الذين كانوا يقيمون لدى عائلات مورمونية، وجمعهم لنقلهم إلى أقاربهم في أركنساس. وخلص فورني إلى أن قبيلة بايوته لم تتصرف بمفردها، وأن المذبحة ما كانت لتحدث لولا المستوطنين البيض، ^{[ 40 ]} ووصف تقرير كارلتون المقدم إلى الكونغرس الأمريكي عمليات القتل الجماعي بأنها "جريمة شنيعة"، ^{[ 15 ]} محملًا قادة الكنيسة المحليين وكبار المسؤولين مسؤولية المذبحة.

في مارس 1859، عقد القاضي جون كرادلبو ، وهو قاضٍ فيدرالي عُيّن في الإقليم بعد حرب يوتا، جلسة استماع أمام هيئة محلفين كبرى في بروفو للتحقيق في المذبحة، إلا أن الهيئة رفضت توجيه أي اتهامات. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} ومع ذلك، قام كرادلبو بجولة في منطقة ماونتن ميدوز برفقة حراسة عسكرية. ^{[ 46 ]} حاول اعتقال جون د. لي، وإسحاق هايت، وجون هيغبي، الذين فروا قبل العثور عليهم. ^{[ 47 ]} اتهم كرادلبو علنًا بريغهام يونغ بأنه محرض على المذبحة، وبالتالي "متواطئ قبل وقوعها". ^{[ 46 ]} ربما كإجراء وقائي ضد نظام المحاكم الفيدرالية الذي لا يثق به، قام قاضي محكمة الوصايا الإقليمية المورمونية، إلياس سميث، باعتقال يونغ بموجب مذكرة توقيف إقليمية، ربما على أمل تحويل أي محاكمة ليونغ إلى محكمة إقليمية مورمونية موالية. ^{[ 48 ]} ​​على ما يبدو، تم إطلاق سراح يونغ لعدم توجيه أي تهم فيدرالية. ^{[ 46 ]}

توقفت التحقيقات الإضافية بسبب الحرب الأهلية الأمريكية عام 1861. ^{[ 50 ]} رصدت الولايات المتحدة مكافآت قدرها 5000 دولار أمريكي ( ما يعادل 127300 دولار أمريكي في عام 2025 ^{[ 51 ]} ) لكل من هايت، وهيغبي، وستيوارت، وفيليب كلينغنسيمث. وُجهت التهم إلى دام، وكلينغنسيمث، وإيلوت ويلدن، وجورج أدير الابن، وأُلقي القبض عليهم، بينما كان يجري استصدار أوامر اعتقال لأربعة آخرين كانوا قد اختفوا (هايت، وهيغبي، وويليام سي. ستيوارت، وصموئيل جوكس). أفلت كلينغنسيمث من المحاكمة بموافقته على الإدلاء بشهادته. ^{[ 52 ]} طرد بريغهام يونغ بعض المشاركين، بمن فيهم هايت ولي، من كنيسة قديسي الأيام الأخيرة عام 1870. كان فيليب كلينغنسيمث أسقفًا ، لكنه ترك الكنيسة وانتقل إلى نيفادا قبل اعتقاله. ^{[ 53 ] [ 54 ]} 

أُلقي القبض على لي في 7 نوفمبر 1874. ^{[ 55 ]} بدأت محاكمته الأولى في 23 يوليو 1875 في بيفر ، أمام هيئة محلفين مكونة من ثمانية مورمون وأربعة غير مورمون. ^{[ 56 ]} كان إينوس د. هوج ، قاضي المحكمة العليا الإقليمي السابق، أحد محامي الدفاع عن لي . ^{[ 57 ]} انتهت المحاكمة بتعذر التوصل إلى قرار من قبل هيئة المحلفين في 5 أغسطس 1875. بدأت محاكمة لي الثانية في 13 سبتمبر 1876، أمام هيئة محلفين جميع أعضائها من المورمون. استدعى الادعاء دانيال ويلز، ولابان موريل، وجويل وايت، وصموئيل نايت، وصموئيل ماكموردي، ونيفي جونسون، وجاكوب هامبلين. ^{[ 58 ]} كما وافق لي، خلافًا لنصيحة محاميه، على السماح للادعاء بإعادة استخدام إفادات يونغ وسميث من المحاكمة السابقة. ^{[ 59 ]} لم يستدعِ لي أي شهود دفاعًا عن نفسه، ^{[ 60 ]} وأُدين.

كان لي، بموجب قانون إقليم يوتا، مخولاً باختيار طريقة إعدامه من بين ثلاثة خيارات: الشنق، أو الإعدام رمياً بالرصاص، أو قطع الرأس. عند النطق بالحكم، اختار لي الإعدام رمياً بالرصاص. ^{[ 61 ]} وفي كلماته الأخيرة قبل تنفيذ الحكم في ماونتن ميدوز في 23 مارس 1877، قال لي إنه كبش فداء لآخرين متورطين. ^{[ 62 ]} وذكر بريغهام يونغ أن مصير لي كان عادلاً، لكنه لم يكن كفارة كافية ، نظراً لفظاعة الجريمة. ^{[ 63 ]}

تعود التقارير المنشورة عن الحادثة إلى أكتوبر 1857 على الأقل في صحيفة لوس أنجلوس ستار . ^{[ 65 ]} وقد نُشر تقريرٌ هامٌ عن الحادثة عام 1859 بقلم كارلتون، الذي أرسله الجيش الأمريكي للتحقيق في الحادثة ودفن الجثث في ماونتن ميدوز. ^{[ 15 ]} بدأت أولى فترات التغطية الإعلامية المكثفة على مستوى البلاد للمذبحة حوالي عام 1872 بعد أن حصل المحققون على اعتراف كلينجنسميث. وفي عام 1868، نشر سي. في. وايت كتاب "تاريخ بريغهام يونغ الموثق" الذي وصف فيه الأحداث. ^{[ 66 ]} وفي عام 1872، علّق مارك توين على المذبحة من منظور الرأي العام الأمريكي المعاصر في ملحقٍ لكتابه شبه السيري " رحلة وعرة" . ^{[ 67 ]} وفي عام 1873، خُصص فصلٌ كاملٌ للمذبحة في كتاب تي. بي. إتش. ستينهاوس التاريخي عن المورمون "قديسو جبال روكي" . ^{[ 68 ]} حظيت المذبحة باهتمام دولي أيضاً، حيث غطت العديد من الصحف الدولية والوطنية محاكمات جون دي لي في عامي 1874 و1877 بالإضافة إلى إعدامه في عام 1877. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

تناولت العديد من المؤلفات التاريخية المذبحة بتفصيلٍ كبير، بدءًا من اعتراف لي عام 1877، الذي عبّر فيه عن رأيه بأن جورج أ. سميث أُرسل إلى جنوب يوتا من قِبل بريغهام يونغ للإشراف على المذبحة. ^{[ 74 ]} وفي عام 1910، كانت المذبحة موضوع كتابٍ موجزٍ لجوسيا ف. غيبس، الذي نسب أيضًا مسؤولية المذبحة إلى يونغ وسميث. ^{[ 75 ]} أما أول عملٍ مفصلٍ وشاملٍ باستخدام المناهج التاريخية الحديثة فكان كتاب "مذبحة ماونتن ميدوز" عام 1950، من تأليف خوانيتا بروكس ، وهي باحثة مورمونية عاشت بالقرب من المنطقة في جنوب يوتا. لم تجد بروكس أي دليلٍ على تورط بريغهام يونغ بشكلٍ مباشر، لكنها اتهمته بعرقلة التحقيق والتحريض على الهجوم من خلال خطابه.

نفت كنيسة قديسي الأيام الأخيرة أي تورط للمورمون، والتزمت الصمت نسبيًا حيال هذه القضية حتى القرن الحادي والعشرين. وفي عام ١٨٧٢، طردت بعض المشاركين لدورهم في المذبحة. ^{[ ٧٦ ]} وحتى بعد ظهور أدلة دامغة في عام ١٩٩٩، لم تعترف كنيسة قديسي الأيام الأخيرة رسميًا بمسؤولية أعضائها عن الهجوم حتى عام ٢٠٠٢ على الأقل. ^{[ ٧٧ ]} وفي سبتمبر ٢٠٠٧، بعد مرور ١٥٠ عامًا على المأساة، أصدرت كنيسة قديسي الأيام الأخيرة أول بيان رسمي لها تعرب فيه عن أسفها بشأن الموضوع، وأبلغت وكالة أسوشيتد برس عبر متحدث باسم الكنيسة أن البيان لا يُعد اعتذارًا. ^{[ ٧٨ ] [ ٧٩ ] [ ٨٠ ]}

في العصر الحديث، وُصفت جرائم القتل هذه بأنها عمل إرهابي داخلي ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} في العديد من الأعمال الأدبية، ^{[ 84 ] [ 85 ]} وتُعتبر أكبر عمل إرهابي داخلي في تاريخ الولايات المتحدة قبل تفجير أوكلاهوما سيتي عام 1995. ^{[ 82 ] [ 86 ]} ومن الأوصاف الأخرى لها: "أبشع جريمة في القرن التاسع عشر" و"جريمة لا مثيل لها في التاريخ الأمريكي من حيث الفظاعة". ^{[ 87 ]} وصفها مؤرخ كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، ريتشارد تورلي، بأنها "أسوأ حدث في تاريخ قديسي الأيام الأخيرة"، ^{[ 88 ]} وذكر مؤرخ الغرب الأمريكي، ويل باجلي، أنها كانت "أكثر أعمال الإرهاب الديني وحشية في تاريخ أمريكا" قبل هجمات 11 سبتمبر 2001. ^{[ 89 ]}

كما وصف ريتشارد إي. تورلي جونيور، ورونالد دبليو. ووكر ، وجلين إم. ليونارد ، فقد اتبع المؤرخون من خلفيات مختلفة مناهج مختلفة لوصف المذبحة والمتورطين فيها: ^{[ 17 ]}

• تصوير الجناة (المستوطنين المورمون البيض) على أنهم طيبون في جوهرهم وحزب بيكر-فانشر على أنهم أشرار ارتكبوا أعمالاً شنيعة من التحريض ضد المورمون قبل المذبحة؛ ^{[ 90 ] [ 91 ]}
• وصف الرأي المعاكس القائل بأن الجناة كانوا أشرارًا والمهاجرين كانوا أبرياء؛ ^{[ 92 ]}
• تصوير الجناة والضحايا على أنهم شخصيات معقدة، وأن العديد من الظروف المتزامنة المختلفة ساهمت في ارتكاب المستوطنين المورمون فظائع بحق المسافرين الذين، بغض النظر عن صحة أي اتهامات بسلوك معادٍ للمورمون، لم يستحقوا عقوبة الإعدام. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

قبل عام 1985، ألقت العديد من الكتب المدرسية المتوفرة في مدارس ولاية يوتا العامة باللوم على شعب بايوت باعتبارهم المسؤولين الرئيسيين عن المذبحة، أو ألقت باللوم بالتساوي على شعب بايوت والمستوطنين المورمون (إن ذكرت المذبحة أصلاً). ^{[ 90 ] [ 92 ]}

وقد عزا المؤرخون المذبحة إلى عدد من العوامل، بما في ذلك تعاليم المورمون المتشددة في السنوات التي سبقت المذبحة، والهستيريا الحربية ، والتورط المزعوم لبريجهام يونغ .

الهستيريا الحربية

كانت مذبحة ماونتن ميدوز ناتجة جزئيًا عن أحداث حرب يوتا، وهي عملية نشر لجيش الولايات المتحدة عام 1857 باتجاه إقليم يوتا، والتي كان وصولها سلميًا. إلا أنه في صيف عام 1857، توقع المورمون غزوًا شاملًا ذا دلالة كارثية. من يوليو إلى سبتمبر 1857، استعد قادة المورمون وأتباعهم لحصار كان من الممكن أن ينتهي بشكل مشابه لمشكلة " كانساس الدامية" التي استمرت سبع سنوات في ذلك الوقت. طُلب من المورمون تخزين الحبوب، ومُنعوا من بيعها للمهاجرين لاستخدامها كعلف للماشية. ^{[ 12 ]} ومع تراجع مستعمرات المورمون البعيدة، أصبحت باروان وسيدار سيتي معزولتين وضعيفتين. سعى بريغهام يونغ إلى تجنيد مساعدة قبائل السكان الأصليين في قتال "الأمريكيين"، وشجعهم على سرقة الماشية من قوافل المهاجرين، والانضمام إلى المورمون في قتال الجيش الزاحف. ^{[ 125 ] : 130}

أكد باحثون أن جولة جورج أ. سميث في جنوب يوتا أثرت على قرار مهاجمة وتدمير قافلة المهاجرين فانشر-بيكر قرب ماونتن ميدوز، يوتا. التقى سميث بالعديد من المشاركين في المذبحة، بمن فيهم دبليو إتش ديم، وإسحاق هايت، وجون دي لي، والزعيم جاكسون، قائد إحدى فرق قبيلة بايوت. ^{[ 126 ]} وأشار إلى أن الميليشيا كانت منظمة ومستعدة للقتال، وأن بعضهم كان متلهفًا "للقتال والانتقام من الفظائع التي ارتكبت بحقنا في الولايات المتحدة". ^{[ 125 ] : 133} وكان من بين مرافقي سميث عدد من زعماء قبيلة بايوت من منطقة ماونتن ميدوز. وعندما عاد سميث إلى سولت ليك، التقى بريغهام يونغ بهؤلاء الزعماء في الأول من سبتمبر عام 1857، وشجعهم على القتال ضد الأمريكيين في المواجهة المتوقعة مع الجيش الأمريكي. كما عُرض عليهم جميع الماشية التي كانت على الطريق إلى كاليفورنيا، بما في ذلك ما كان يخص قافلة بيكر-فانشر. كان زعماء السكان الأصليين مترددين، واعترض أحدهم على الأقل بحجة أنهم قد نُهوا سابقًا عن السرقة، ورفض العرض. ^{[ 127 ]}

بريغام يونغ

هناك إجماع بين المؤرخين على أن بريغهام يونغ لعب دورًا في التحريض على المذبحة، ولو عن غير قصد، وفي إخفاء أدلتها بعد وقوعها. ومع ذلك، فهم يختلفون حول ما إذا كان يونغ على علم مسبق بالمذبحة المخطط لها، وما إذا كان قد وافق عليها في البداية قبل أن يتخذ موقفًا علنيًا قويًا ضدها لاحقًا. وقد زاد استخدام يونغ للغة تحريضية وعنيفة ^{[ 128 ]} ردًا على الحملة الفيدرالية من حدة التوتر في وقت الهجوم. وعقب المذبحة، صرّح يونغ في منتديات عامة بأن الله قد انتقم من جماعة بيكر-فانشر. ^{[ 129 ]} من غير الواضح ما إذا كان يونغ قد تبنى هذا الرأي لاعتقاده بأن هذه الجماعة تحديدًا تُشكّل تهديدًا حقيقيًا للمستوطنين، أو لاعتقاده بأنها مسؤولة بشكل مباشر عن جرائم سابقة ضد المورمون. ومع ذلك، في مراسلاته الوحيدة المعروفة قبل المذبحة، أخبر يونغ قادة الكنيسة في سيدار سيتي بما يلي:

فيما يتعلق بقطارات الهجرة التي تمر عبر مستوطناتنا، يجب ألا نتدخل فيها حتى يتم إخطارها أولاً بالابتعاد. لا يجوز لكم التدخل في شؤونها. سيفعل الهنود الذين نتوقعهم ما يحلو لهم، ولكن عليكم محاولة الحفاظ على علاقات طيبة معهم. لا توجد قطارات أخرى متجهة جنوبًا حسب علمي. إذا كان من هم هناك سيغادرون، فليغادروا بسلام. ^{[ 31 ] : 42 [ 37 ]}

بحسب المؤرخ ماكينون، "بعد حرب يوتا، ألمح الرئيس الأمريكي جيمس بوكانان إلى أن التواصل المباشر مع بريغهام يونغ كان من الممكن أن يجنب الصراع، وجادل يونغ بأن خط تلغراف يمتد من الشمال إلى الجنوب في يوتا كان من الممكن أن يمنع مذبحة ماونتن ميدوز." ^{[ 130 ]} ويشير ماكينون إلى أنه كان من الممكن تجنب الأعمال العدائية لو أن يونغ سافر شرقًا إلى واشنطن العاصمة لحل المشاكل الحكومية بدلًا من قيامه برحلة استغرقت خمسة أسابيع شمالًا عشية حرب يوتا لأسباب تتعلق بالكنيسة. ^{[ 131 ]}

أدى تقييم جنائي حديث لشهادة رئيسية، يُزعم أن ويليام إدواردز أدلى بها عام ١٩٢٤، إلى تعقيد النقاش حول تورط قيادة المورمون العليا في مذبحة ماونتن ميدوز. ^{[ ١٣٢ ] [ ١٣٣ ]} تشير التحليلات إلى أنه ربما تم تتبع توقيع إدواردز، وأن الآلة الكاتبة تعود إلى آلة كاتبة صُنعت في خمسينيات القرن الماضي. وتقر جمعية يوتا التاريخية ، التي تحتفظ بالوثيقة في أرشيفها، بوجود صلة محتملة بمارك هوفمان ، وهو مزور ومبتز مدان، عبر الوسيط لين جاكوبس الذي زود الجمعية بالوثيقة. ^{[ ١٣٤ ] [ ١٣٥ ]}

• الانتقام لي: مذبحة ماونتن ميدوز وتداعياتها ، بقلم ريتشارد إي. تورلي ، باربرا جونز براون، (2023)
• مذبحة في ماونتن ميدوز ، بقلم رونالد دبليو ووكر ، وريتشارد إي تورلي ، وجلين إم ليونارد (2008)
• بيت الحداد: تاريخ بيولوجي ثقافي لمذبحة ماونتن ميدوز ، بقلم شانون أ. نوفاك (2008)
• فيلم وثائقي بعنوان "دفن الماضي" من إخراج برايان باتريك (2004 ) .
• المذبحة الأمريكية ، بقلم سالي دينتون (2003)
• دم الأنبياء ، بقلم ويل باجلي (2002)
• مذبحة ماونتن ميدوز ، بقلم خوانيتا بروكس (1950)

• رواية " لا أحد يروي القصة" للكاتبة نويل ويست إيلي (2024) – تروي قصة مذبحة ماونتن ميدوز من وجهة نظر ثلاث نساء وطفل واحد كانوا متورطين فيها.
• رواية "أميركان بريمفال" للكاتب مارك إل. سميث (2024) – رواية خيالية إلى حد كبير تروي أحداث العديد من الصدامات العنيفة في إقليم يوتا، بما في ذلك المذبحة. ^{[ 153 ]}
• رواية "التنوع الغربي" لأرديث كينلي (2014) - رواية تتناول أربعة أجيال من عائلة في ولاية يوتا، تبدأ بابنتين خياليتين لجون دي لي، مع مذبحة ماونتن ميدوز كخلفية للأحداث.
• فجر سبتمبر من إخراج كريستوفر كاين (2007) - الفيلم عبارة عن قصة حب خيالية بين شخصيات حقيقية شاركت في المذبحة.
• رواية "الماء الأحمر" لجوديث فريمان (2002) – رواية تتناول كيفية تعامل زوجات جون دي لي مع تصرفات أزواجهن.
• ريد آي بقلم كلايد إدجيرتون (1995) - رواية عن صائد جوائز خيالي، كوب بيتمان، الذي يتعقب مع كلبه ريد آي المورمون المسؤولين عن مذبحة ماونتن ميدوز.
• رواية "ستار روفر" لجاك لندن (1915) - يتجسد بطل الرواية داريل ستاندينغ في شخصية جيسي فانشر.