سوني تافتس

أقنعه زميل دراسة لتفتس في جامعة ييل بالانتقال إلى هوليوود لبدء مسيرته المهنية كممثل. عند وصوله إلى هناك، رافقه صديقه، مدير الفندق جاك دونيلي، إلى شركة باراماونت بيكتشرز وقدمه إلى مدير اختيار الممثلين جو إيغلي. أجرى إيغلي اختبار أداء مع تفتس، الذي تم التعاقد معه بعد ذلك مع باراماونت.

كان أول أدواره دور كانساس، وهو جندي مارينز ودود وحبيب بوليت غودارد في الدراما الرومانسية " بكل فخر نحيي!" التي تدور أحداثها خلال الحرب العالمية الثانية عام 1943. ^{[ 6 ]} حقق الفيلم نجاحًا نقديًا وجماهيريًا كبيرًا، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الممثلات الثلاث الرئيسيات: كلوديت كولبير ، وبوليت غودارد، وفيرونيكا ليك . ^{[ 7 ]} أشاد النقاد بأداء تافتس، وكان هذا الدور بمثابة نقطة انطلاق لمسيرته الفنية. بعد عرض الفيلم، تلقى تافتس 1700 رسالة من المعجبين أسبوعيًا، وحصل على لقب "اكتشاف عام 1943". ^{[ 8 ]}

بسبب إصابة قديمة تعرض لها في كرة القدم الجامعية ، لم يتمكن تافتس من الانضمام إلى الجيش والخدمة في الخارج خلال الحرب. ^{[ 9 ]} ومع تراجع أعداد نجوم هوليوود بشكل كبير بسبب المجهود الحربي، استعارت شركة RKO تافتس للعب دور البطولة أمام أوليفيا دي هافيلاند في الفيلم الكوميدي " فتاة الحكومة" (1944)؛ وحصلت باراماونت في المقابل على مورين أوهارا . ^{[ 6 ]} ونتيجةً لذلك، اضطر تافتس للانسحاب من فيلم "غرفة وقوف فقط" ، حيث حلّ فريد ماكموري مكانه . ^{[ 10 ]} حقق فيلم "فتاة الحكومة " نجاحًا باهرًا، واختاره أصحاب دور العرض الأستراليون "نجم الغد" لعام 1944. ^{[ 11 ]}

قبل اكتمال تصوير فيلم "بفخرٍ نُحيّي!" ، كلّف المخرج مارك ساندريتش كاتب سيناريو الفيلم آلان سكوت بكتابة سيناريو من بطولة تافتس وزميلته في البطولة بوليت غودارد. ^{[ 8 ] [ 12 ]} وحقق هذا الفيلم، الذي حمل عنوان " أحب جنديًا" (1944)، نجاحًا متوسطًا.

أخرج ساندريتش فيلم تافتس التالي، " ها هي الأمواج قادمة " (1944)، والذي حقق نجاحًا باهرًا، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى النجمين بينغ كروسبي وبيتي هاتون . توفي ساندريتش عام 1945.

قدّم تافتس فيلمًا كوميديًا موسيقيًا آخر بعنوان " Bring On the Girls " (1945) مع إيدي براكن وفيرونيكا ليك، ليحل محل ديك باول . ^{[ 13 ]} غنّى تافتس عدة أغاني، لكن الفيلم لم يحقق نجاحًا جماهيريًا. وظهر في مشهد قصير مع معظم نجوم باراماونت في فيلم " Duffy's Tavern " (1945)، حيث غنّى أغنية " Swinging on a Star ".

وقد اجتمع مجدداً مع ليك في فيلم "الآنسة سوزي سلاجل" (1946) إلى جانب جوان كولفيلد .

جربته باراماونت في فيلم غربي بعنوان "ذا فيرجينيان " (1946)، وإن كان دورًا ثانويًا. ثم اجتمع مجددًا مع دي هافيلاند في فيلم "ذا ويل-جرومد برايد" (1946)، ليحل محل دينيس أوكيف ^{[ 14 ]،} لكنها انتهت مع راي ميلاند في نهاية الفيلم. مع ذلك، منحت باراماونت تافتس دور البطولة في فيلم "سويل جاي" (1946) أمام آن بليث . ^{[ 15 ]} كما شارك في بطولة فيلم "كروس ماي هارت " (1946) أمام بيتي هاتون.

لعب تافتس دور البطولة الرومانسية في فيلم "Easy Come, Easy Go " (1947)، من بطولة باري فيتزجيرالد . أخرجه جون فارو ، الذي استعان بتافتس أيضاً في فيلم "Blaze of Noon " (1947) حيث لعب دور أحد أربعة إخوة يعملون في نقل البريد الجوي. بعد ظهوره كضيف شرف في فيلم "Variety Girl " (1947)، غادر تافتس شركة باراماونت.

لعب دور البطولة في فيلم غربي بعنوان "السلالة الجامحة " (1948). وشارك في فيلم نوار مع جون باين بعنوان " الطريق الملتوي " (1949) حيث جسّد شخصية شريرة لا ترحم. وقد نال استحسان النقاد لأدائه، مشيرين إلى أنه "أخرج الشخصية النمطية ببراعة". ^{[ 16 ]} وكان تافتس صديقًا لفيكتور ماتيور في فيلم " الحياة السهلة " (1949) من إنتاج شركة آر كي أو. وقد أُلقي القبض عليه بتهمة السكر العلني عامي 1950 ^{[ 17 ]} و1951. ^{[ 18 ]}

بحلول أوائل الخمسينيات، بدأت شعبية تافتس بالتراجع وبدأ مساره المهني بالانحدار. انفصل عن زوجته عام ١٩٥١، ثم طلّقته عام ١٩٥٢، قائلةً إن إدمانه للكحول أصبح "لا يُطاق". ^{[ ١٩ ]} ظل عاطلاً عن العمل لمدة عام حتى تلقى عرضًا من بريطانيا لإنتاج فيلم "الحصان المُهدى " (١٩٥٢) مع ريتشارد أتينبورو . ^{[ ٢٠ ]}

في عام 1953، شارك تافتس البطولة مع باربرا بايتون في الفيلم الكوميدي ذي الميزانية المنخفضة " Run for the Hills" . وفي وقت لاحق من ذلك العام، شارك في فيلم "No Escape" وقام ببطولة فيلم آخر ذي ميزانية منخفضة بعنوان " Cat-Women of the Moon" ، والذي أصبح فيلماً كلاسيكياً. كما لعب دور البطولة في فيلم "Serpent Island" ذي الميزانية المنخفضة عام 1954 .

تفاقم تدهور مسيرة تافتس المهنية بسبب إدمانه الكحول وتصرفاته غير اللائقة خارج الشاشة. ^{[ 9 ]} في مارس 1954، رفعت راقصة تعرٍّ تُدعى باربرا غراي أتكينز دعوى قضائية ضد تافتس تطالبه فيها بتعويض قدره 25,000 دولار أمريكي، بعد أن ادّعت أنه عضّ فخذها الأيسر أثناء زيارته لمنزلها برفقة اثنين من أصدقائه. ^{[ 21 ]} وقد أسقطت أتكينز الدعوى لاحقًا. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

في أبريل/نيسان 1954، اتهمت راقصة تبلغ من العمر 19 عامًا تُدعى مارغري فون الممثل تافتس بعضّها في فخذها الأيمن بينما كانت تسترخي على متن يخت راسي قبالة ساحل شبه جزيرة بالبوا، نيوبورت بيتش . رفعت فون دعوى قضائية ضد تافتس مطالبةً بتعويض قدره 26,000 دولار، مدعيةً أن العضة تركت ندبة بطول ثلاث بوصات. وقد سوّت فون القضية لاحقًا مقابل 600 دولار. ^{[ 22 ] [ 25 ]} في أغسطس/آب 1955، قُدّمت شكوى ثالثة ضد تافتس عندما ادّعت أدريان فرومان أن الممثل ضربها وأصابها بكدمات في أحد المطاعم. وطالبت بتعويض قدره 20,000 دولار. ^{[ 26 ]}

قالت زوجته السابقة باربرا: "إنه يشرب كثيراً ويعيش حياة مترفة للغاية". ^{[ 27 ]}

انتعشت مسيرة تافتس الفنية لفترة وجيزة عندما أُسند إليه دور صغير في الفيلم الكوميدي " حكة السنوات السبع " (1955)، من بطولة توم إيويل ومارلين مونرو . وفي عام 1956، لعب تافتس دورًا ثانويًا في الدراما " تعال في الربيع القادم " من إنتاج شركة ريبابليك بيكتشرز . كما شارك في مسرحية "حكاية مواطنين اثنين" لمسرح دامون رونيون (1956). بعد تصوير فيلم "القس والخارج عن القانون " عام 1957، واعتقاله مجددًا بتهمة السكر العلني، ^{[ 28 ]} اعتزل تافتس في مزرعة بتكساس .

في عام 1962، عاد إلى هوليوود لإنتاج فيلم بعنوان " على طول الطريق" وبطولته، وهو فيلم يتناول قصة المظليين. ^{[ 27 ] [ 29 ]} لكن الفيلم لم يُنتج.

عاد تافتس إلى التمثيل عام 1963 بظهوره كضيف شرف في مسلسل "ذا فيرجينيان" بدور والد ترامباس ( دوغ ماكلور )، وفي حلقة خاصة من برنامج بوب هوب التلفزيوني بعنوان "هاف غيرلز ويل ترافل" (1964). ^{[ 30 ]} شارك في فيلم " تاون تامر " (1965) وفي حلقة "ذا أورديل أوف باد ويندوم" من مسلسل " ذا لونر " (1965) مع لويد بريدجز وابنه جيف . وكانت آخر أدواره على الشاشة في فيلم "كوتونبيكين تشيكنبيكرز" (1967) والفيلم التلفزيوني " لاندز إند" (1968 ). كما ظهر عدة مرات بشخصيته الحقيقية في برنامج "روان آند مارتن لاف-إن" عام 1968.