دستور جنوب أفريقيا لعام 1961

كانت السلطة التنفيذية مُخوّلة رسميًا لرئيس دولة جنوب أفريقيا ، الذي كان يتمتع، بصفته رئيسًا للدولة، بجميع الصلاحيات التي كانت سابقًا منوطة بالملك أو الحاكم العام لجنوب أفريقيا . وكان دور رئيس الدولة شرفيًا إلى حد كبير، إذ كان مُلزمًا بالعمل بناءً على مشورة مجلس الوزراء . أما السلطة التنفيذية الفعلية فكانت منوطة برئيس الوزراء ، الذي كان رئيسًا للحكومة .

يُنتخب رئيس الدولة، لفترة ولاية غير قابلة للتجديد مدتها سبع سنوات، من قبل جلسة مشتركة للبرلمان، حيث يكون لكل عضو في مجلس الشيوخ أو مجلس النواب صوت واحد. ويمكن عزله لسوء السلوك أو العجز بقرارات تصدرها كلا مجلسي البرلمان بعد تحقيق تجريه لجنة مشتركة. وعندما يكون منصب رئيس الدولة شاغراً، يتولى رئيس مجلس شيوخ جنوب أفريقيا منصب رئيس الدولة بالنيابة بموجب شروط لجنة معلقة .

كان رئيس الدولة يعيّن مجلس الوزراء (المجلس التنفيذي رسميًا) الذي يتألف من أعضاء مجلس الشيوخ ومجلس النواب. وقد حافظ دستور عام 1961 على الأعراف الدستورية لنظام وستمنستر التي كانت سارية في ظل الاتحاد، ولذلك كان على رئيس الدولة فعليًا تعيين رئيس وزراء ومجلس وزراء يحظيان بدعم مجلس النواب؛ وعادةً ما يكون رئيس الوزراء زعيم حزب الأغلبية.

كانت السلطة التشريعية مُخوّلة للبرلمان ، الذي يتألف من مجلس النواب ( المجلس الأدنى ) ومجلس الشيوخ ( المجلس الأعلى ). وكان البرلمان يعقد جلساته في كيب تاون، وكان مُلزماً بالاجتماع مرة واحدة على الأقل سنوياً. واستمر البرلمان الأخير للاتحاد، الذي انتُخب عام ١٩٥٨، كأول برلمان للجمهورية الجديدة.

كان مجلس النواب يتألف من 150 عضواً منتخبين من قبل الناخبين البيض من دوائر انتخابية ذات عضو واحد باستخدام نظام الفائز الأول ، وستة أعضاء منتخبين من قبل الناخبين البيض في جنوب غرب أفريقيا ، وأربعة أعضاء منتخبين من قبل ناخبي كيب الملونين في مقاطعة كيب . (زاد عدد الأعضاء العاديين إلى 160 عضواً في عام 1966، ثم إلى 165 عضواً في عام 1974؛ وتم إلغاء تمثيل الملونين في عام 1970، وتمثيل جنوب غرب أفريقيا في عام 1977).

كان مجلس النواب يُنتخب لمدة خمس سنوات، ولكن كان بإمكان رئيس الدولة حله قبل انتهاء ولايته (بناءً على نصيحة مجلس الوزراء). أما مجلس الشيوخ فكان يتألف من:

1. ثمانية أعضاء في مجلس الشيوخ، اثنان من كل مقاطعة، يتم ترشيحهم من قبل رئيس الدولة.
2. لكل مقاطعة، يُنتخب عضو واحد في مجلس الشيوخ عن كل عشر دوائر انتخابية فيها، على ألا يقل عدد أعضاء مجلس الشيوخ عن ثمانية أعضاء. ويتم انتخاب هؤلاء الأعضاء بشكل مشترك من قبل أعضاء مجلس النواب المنتخبين من المقاطعة وأعضاء المجلس الإقليمي، باستخدام نظام التصويت التفضيلي ذي الصوت الواحد .
3. تم ترشيح عضو واحد من قبل رئيس الدولة لتمثيل السكان الملونين في مقاطعة كيب . (تمت إقالة هذا العضو في عام 1970).
4. أربعة أعضاء في مجلس الشيوخ يمثلون جنوب غرب أفريقيا . رشّح رئيس الدولة اثنين منهم، بينما انتخب المجلس التشريعي لجنوب غرب أفريقيا وأعضاء مجلس النواب الستة المنتخبين من جنوب غرب أفريقيا اثنين آخرين. (أُقيل هؤلاء الأعضاء في عام 1977).

كان أعضاء مجلس الشيوخ المنتخبون يشغلون مناصبهم لمدة خمس سنوات، بينما كان أعضاء مجلس الشيوخ المعينون يشغلون مناصبهم حتى تغيير الحكومة وتعيين رئيس وزراء جديد. وكان من الممكن حل مجلس الشيوخ بالكامل في غضون 120 يومًا من حل مجلس النواب. وقد أُلغي مجلس الشيوخ نهائيًا عام 1981، واستُبدل بمجلس الرئاسة .

تصبح مشاريع القوانين التي يقرها مجلسا البرلمان نافذةً بمجرد موافقة رئيس الدولة عليها (بناءً على توصية مجلس الوزراء)، وإذا رفض رئيس الدولة الموافقة، فله الحق في إعادة مشروع القانون إلى البرلمان مع التعديلات المقترحة. وبمجرد الموافقة، لا يحق لأي محكمة مراجعة صحة قانون صادر عن البرلمان إلا إذا مسّ أحد البنود الراسخة في الدستور.

استمرت الحكومات الإقليمية دون تغيير يُذكر. وكان رئيس الدولة يعيّن مدير كل إقليم لمدة خمس سنوات. وكان مجلس الإقليم يُنتخب من قبل الناخبين البيض من دوائر انتخابية ذات عضو واحد باستخدام نظام الفائز الأول .

في مقاطعتي كيب وترانسفال ، كان عدد أعضاء المجالس الإقليمية مساوياً لعدد أعضاء مجلس النواب المنتخبين من المقاطعة، والذين يُنتخبون من الدوائر الانتخابية نفسها. أما في مقاطعتي ناتال وأورانج فري ستيت ، اللتين انتخبت كل منهما أقل من خمسة وعشرين عضواً في مجلس النواب، فقد كان عدد أعضاء المجالس الإقليمية خمسة وعشرين عضواً. وكان المجلس الإقليمي ينتخب أربعة أعضاء يشكلون، مع المدير، مجلساً تنفيذياً للمقاطعة.

في حين أن قانون جنوب أفريقيا لعام 1909 جعل الإنجليزية والهولندية اللغتين الرسميتين لجنوب أفريقيا، مع تعريف اللغة الهولندية لتشمل اللغة الأفريكانية بموجب قانون اللغات الرسمية للاتحاد لعام 1925 ، فإن دستور عام 1961 جعل الإنجليزية والأفريكانية اللغتين الرسميتين وعرّف اللغة الأفريكانية لتشمل اللغة الهولندية. ^{[ 2 ]}

وقد تم ترسيخ هذا البند من خلال اشتراط أنه لا يمكن تعديله إلا بأغلبية مطلقة تبلغ ثلثي أعضاء مجلس الشيوخ وأعضاء مجلس النواب المجتمعين معًا في جلسة مشتركة .