ثور السهوب

البيسون السهبي ( Bison priscus ، ويُعرف أيضاً باسم البيسون البدائي أو البيسون البري ) هو نوع منقرض من البيسون عاش من العصر البليستوسيني الأوسط إلى الهولوسين . خلال العصر البليستوسيني المتأخر ، انتشر على نطاق واسع في سهوب الماموث ، ممتداً من غرب أوروبا إلى شرق بيرينجيا في أمريكا الشمالية .

يُعدّ هذا النوع سلفًا لجميع أنواع البيسون في أمريكا الشمالية، بما في ذلك البيسون الأمريكي الحديث ( Bison bison ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} وقد اقتُرحت ثلاثة أنواع فرعية زمنية وإقليمية ، هي: B. p. priscus و B. p. mediator و B. p. gigas و B. p. alaskensis . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

أُطلق اسم بيسون السهوب لأول مرة عام 1825 على يد عالم التشريح والطبيعة الفرنسي الألماني لودفيج هاينريش بويانوس ، الذي صاغ في هذا المنشور أيضًا الاسم العلمي للثور البري ( Bos primigenius ). ^{[ 5 ]} وكان الاسم الأصلي هو Urus priscus. وصف بويانوس النوع في البداية بناءً على سلسلة من العينات ( النمط المتزامن ) بدلاً من عينة نمطية واحدة ، مع أنه لم يصف كل عينة على حدة أو يقدم رسومات توضيحية لها في بحثه. في عام 1918، قرر هيلزهايمر اختيار إحدى العينات التي فحصها بويانوس، والتي أُطلق عليها اسم "المثال رقم 3"، لتكون العينة النمطية المختارة ، وهو ما اتبعه مؤلفون لاحقون. هذه العينة، المحفوظة في مجموعات جامعة بافيا ، هي جمجمة شبه كاملة من رواسب وادي بو في لومبارديا ، شمال إيطاليا. في منشور صدر عام 1947، ذكر أنه في ذلك الوقت "يستخدم الكتاب الأوروبيون والآسيويون اسم B. priscus بشكل شبه عالمي لأي جمجمة متحجرة لثور البيسون." ^{[ 6 ]}

ينقسم بيسون السهوب إلى ثلاثة أنواع فرعية متتابعة زمنيًا: بيسون بريسكوس جيجاس (Bison priscus gigas) من أوائل العصر البليستوسيني الأوسط في سيبيريا وشرق أوروبا، وبيسون بريسكوس بريسكوس (Bison priscus priscus) من أواخر العصر البليستوسيني الأوسط الممتد من غرب أوروبا إلى سيبيريا، وبيسون بريسكوس ميدياتور (Bison priscus mediator) من أواخر العصر البليستوسيني. ^{[ 7 ]} وهناك نوع فرعي آخر مقترح لبيسون السهوب، وهو بيسون بريسكوس ألاسكي (Bison priscus alaskensis )، وهو نوع فرعي من أمريكا الشمالية يمتد من ألاسكا إلى تكساس ، على الرغم من أن تصنيفه لا يزال محل نقاش. ويعتبره البعض نوعًا مستقلًا، بيسون ألاسكي (Bison alaskensis ). ^{[ 8 ]}

يشبه ثور البيسون السهبي أنواع البيسون الحديثة، وخاصة بيسون الغابات الأمريكي ( Bison bison athabascae )، إذ يُرجح أن يصل ارتفاعه عند الكتفين إلى أكثر من مترين (6 أقدام و7 بوصات) ، ووزنه إلى أكثر من 1000 كيلوغرام (2200 رطل) . ^{[ 11 ]} كما يتشابه البيسون السهبي تشريحيًا مع البيسون الأوروبي ( Bison bonasus )، لدرجة يصعب معها التمييز بينهما عند عدم توفر هياكل عظمية كاملة. ^{[ 12 ]} ومثل أنواع البيسون الحية، كان للبيسون السهبي سنام على ظهره فوق ساقيه الأماميتين مباشرةً. ^{[ 11 ]}     

تتميز جماجم بيسون السهوب عن جماجم البيسون الحي وأنواع البيسون الأخرى المنقرضة بشكل لبّ قرونها (الجزء العظمي الداخلي للقرن). ^{[ 7 ]} عادةً ما يمتد لبّ قرون بيسون السهوب البالغ جانبيًا إلى الخارج نحو الجانبين وينحني لأعلى باتجاه أطرافه. ^{[ 11 ]} تباين حجم لبّ قرون بيسون السهوب بين الأنواع الفرعية، حيث امتدّ لبّ قرون النوع الفرعي الأقدم ، بيسون بريسكوس جيجاس، من 1.4 إلى 2.1 متر (4 أقدام و7 بوصات - 6 أقدام و11 بوصة) من طرف إلى طرف، ^{[ 13 ]} ثمّ انخفض هذا العرض تدريجيًا في الأنواع الفرعية اللاحقة، ليصل إلى 0.9-1.36 متر ( قدمان و11 بوصة - 4 أقدام و6 بوصات) في بيسون بريسكوس بريسكوس، وإلى أقل من 0.9 متر ( قدمان و11 بوصة) في النوع الفرعي الأخير بيسون بريسكوس ميدياتور، وهو ما يتوافق مع انخفاض حجم الجسم بين بيسون بريسكوس جيجاس وبيسون بريسكوس ميدياتور، ^{[ 7 ]} على الرغم من أن متوسط ​​عرض أطراف لبّ القرون لا يزال أكبر من متوسط ​​عرض أطراف قرون البيسون الحيّ حتى في بيسون السهوب في أواخر العصر البليستوسيني. ^{[ 11 ]}               

يشبه شعر مومياء "بيسون يوكاغير" شعر البيسون الحي، ولكنه أكثر كثافة بشكل عام، ويتراوح لون شعر الرأس من البني الفاتح إلى الأسود حسب الوضعية، بينما يكون لون العرف أسود تقريبًا. أما شعر جسم "بيسون يوكاغير" فهو أقصر عمومًا من شعر البيسون الأمريكي الحي، ويتكون من شعر سفلي بني فاتح وشعر خارجي أسود . ^{[ 11 ]}

عاشت ثيران السهوب في سهوب الماموث ، إحدى أوسع المناطق الأحيائية في تاريخ الأرض، والتي امتدت من إسبانيا إلى كندا ومن جزر القطب الشمالي إلى الصين . كانت بيئةً خصبة للغاية، إذ بلغت أقصى إنتاجية نظرية لنظام بيئي في موقعها الشمالي، مما وفر بيئةً داعمةً للعديد من النباتات والحيوانات العاشبة والمفترسة. ^{[ 14 ]} ومثل أنواع البيسون الأخرى، يُعتقد أن ثيران السهوب عاشت في قطعان. ^{[ 15 ]}

العلاقة مع البشر

من المعروف أن إنسان نياندرتال كان يصطاد ثيران السهوب خلال العصر الحجري القديم الأوسط في أوروبا، ^{[ 24 ]} وفي بعض مواقع تجميع الجثث المرتبطة بإنسان نياندرتال، كانت من بين أكثر الحيوانات العاشبة شيوعًا. ^{[ 25 ]} ومن المعروف أن الإنسان الحديث كان يتغذى على ثيران السهوب خلال العصر الجليدي الأخير ، حيث عُثر على بقاياها المعالجة في مواقع أثرية تعود إلى العصر الحجري القديم الأعلى . ^{[ 26 ]} وقد صوّر الأوروبيون في العصر الحجري القديم ثيران السهوب في فنون الكهوف ، حيث ميّز الفنانون على ما يبدو بين ثيران السهوب (المصوّرة في مواقع مثل كهف لاسكو ، وكهف شوفيه ، وكهف تروا فرير في فرنسا)، والبيسون الأوروبي ، الذي تواجد في أوروبا مع ثيران السهوب، مع شيوع تصوير ثيران السهوب في فنون الكهوف في أوائل العصر الحجري القديم الأعلى، قبل العصر المجدليني ، عندما أصبح تصوير البيسون الأوروبي أكثر شيوعًا. ^{[ 27 ]} كما صوّر الأوروبيون في العصر الحجري القديم حيوان البيسون في مجموعة متنوعة من الوسائط الأخرى، مثل المنحوتات، على الرغم من صعوبة التمييز بين ما إذا كانوا يصورون البيسون الأوروبي أو بيسون السهوب. ^{[ 28 ]}

انحصر انتشار بيسون السهوب بشكل كبير في نهاية العصر البليستوسيني، وانقرض في أوروبا الغربية خلال أواخر العصر البليستوسيني وبداية العصر الهولوسيني قبل حوالي 12-10 آلاف سنة، ^{[ 29 ]} ولكنه نجا في مناطق من سيبيريا وشمال غرب أمريكا الشمالية، وربما في روسيا الأوروبية حتى أوائل ومنتصف العصر الهولوسيني. ^{[ 11 ] [ 30 ] [ 31 ]} عُثر على هيكل عظمي لبيسون، تم التأكد جينيًا من أنه بيسون سهوب وليس بيسون أمريكي، في مروج فيرسلوس بالقرب من وايت هورس ، يوكون في شمال غرب كندا، وتم تأريخه بالكربون المشع إلى 5578-5327 سنة قبل الحاضر (حوالي 3450 قبل الميلاد). ^{[ 31 ]} أفادت دراسة أجريت عام 2015 أن بقايا بيسون السهوب (B. priscus) في نهر أنغارا الشمالي بشمال سيبيريا يعود تاريخها إلى ما بين 4500 و4400 سنة قبل الحاضر، كما أشارت الدراسة نفسها إلى أن جمجمة تُنسب إلى بيسون السهوب وُجدت في رواسب نهر أويات في مقاطعة لينينغراد ، غرب روسيا شمال موسكو، قد تم تحديد عمرها بالكربون المشع (دون معايرة) إلى 3045 سنة قبل الحاضر. ^{[ 12 ]} مع ذلك، لم تعتبر دراسة لاحقة أجريت عام 2022 السجلات الأحفورية لبيسون السهوب التي يعود تاريخها إلى ما بعد حوالي 8700 سنة مضت في أوراسيا ذات مصداقية. ^{[ 32 ]} وقد أشارت بعض الدراسات إلى أن الحمض النووي البيئي لبيسون السهوب في شمال شرق سيبيريا يعود تاريخه إلى ما يصل إلى 6400 ± 600 سنة مضت، ^{[ 33 ]} ولكن أُثيرت مخاوف بشأن إعادة ترسب الحمض النووي البيئي في رواسب أحدث عهدًا من عمرها الحقيقي. ^{[ 34 ]}

انقرضت بيسون السهوب ضمن أحداث الانقراض التي شهدها العصر الرباعي المتأخر ، شأنها شأن معظم أنواع الثدييات الكبيرة الأخرى على مستوى العالم، ويُعتقد أن الصيد البشري و/أو تغير المناخ هما السببان المحتملان، على الرغم من أن المساهمة الدقيقة لكلا العاملين لا تزال محل جدل. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} وقدّرت دراسة نمذجة أجريت عام 2022، تحاكي انخفاض أعداد بيسون السهوب وانقراضها في سيبيريا، أن بيسون السهوب انقرضت في سيبيريا منذ حوالي 7400 عام. وخلصت الدراسة إلى أن هذا النوع تأثر بشكل كبير بكل من تغير المناخ والصيد البشري، وأشارت إلى أن بيسون السهوب كانت ستتمكن من البقاء في ملاجئ صغيرة في أقصى شمال سيبيريا لو لم يكن هناك صيد بشري. ^{[ 32 ]}

مومياء "بلو بيب" هي مومياء ذكر من فصيلة البيسون السهبي، عمرها 36 ألف عام، اكتُشفت شمال فيربانكس، ألاسكا ، في يوليو 1979. ^{[ 38 ]} لاحظها أحد عمال مناجم الذهب ، فأطلق عليها اسم "بلو بيب" - نسبةً إلى ثور بول بونيان الأسطوري العملاق، الذي تحول لونه إلى الأزرق بشكل دائم عندما دُفن حتى قرونه في عاصفة ثلجية (كان اللون الأزرق الذي اكتسبه "بلو بيب" ناتجًا عن طبقة من الفيفيانايت ، وهو فوسفات حديد أزرق اللون ، غطت معظم أجزاء المومياء). ^{[ 39 ]} تشير آثار المخالب على ظهر المومياء وثقوب الأسنان في الجلد إلى أن "بلو بيب" قُتل على يد أسد كهف. ويبدو أن "بلو بيب" نفق خلال فصل الخريف أو الشتاء، عندما كان الجو باردًا نسبيًا. من المحتمل أن الجثة بردت بسرعة وتجمدت، مما صعّب على الحيوانات المفترسة التهامها. ^{[ 40 ]} يُشار إلى مومياء "بلو بيبي" بشكل متكرر عند الحديث عن العلماء الذين يأكلون عيناتهم الخاصة: فقد قام فريق البحث الذي كان يُعدّها للعرض الدائم في متحف جامعة ألاسكا بإزالة جزء من رقبة المومياء، وطبخه، وتناوله احتفالاً بهذا الإنجاز. ^{[ 41 ]}

في أوائل سبتمبر/أيلول 2007، بالقرب من تسيغيتشيتش، اكتشف شين فان لون، أحد سكان المنطقة، جثة ثور بيسون سهبي، تم تحديد عمرها بالكربون المشع إلى حوالي 13650 سنة قبل الحاضر . ^{[ 42 ]} ويبدو أن هذه الجثة تمثل أول بقايا أنسجة رخوة محنطة من العصر البليستوسيني من المناطق الجليدية في شمال كندا. ^{[ 42 ]}

في عام 2011، تم العثور على مومياء عمرها 9300 عام في يوكاغير في سيبيريا. ^{[ 43 ]}

في عام 2016، تم اكتشاف ذيل متجمد في شمال جمهورية ساخا بروسيا. لم يكن عمره الدقيق واضحًا، لكن الاختبارات أظهرت أنه لا يقل عن 8000 عام. ^{[ 44 ] [ 45 ]} اقترح فريق من العلماء الروس والكوريين الجنوبيين استخلاص الحمض النووي من العينة واستنساخه في المستقبل. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

يُعرف حيوان البيزنط السهبي من كهف دينيسوفا ، المشهور بكونه الموقع الذي تم فيه اكتشاف أولى بقايا إنسان دينيسوفا. ^{[ 46 ]}