المبارزون

في ستراسبورغ عام ١٨٠٠، كاد الملازم غابرييل فيرو، من فوج الفرسان السابع الفرنسي ، وهو من أشدّ أنصار بونابرت ومُغرم بالمبارزة ، أن يقتل ابن شقيق عمدة المدينة في مبارزة. وتحت ضغط من العمدة، أمر العميد تريار أحد ضباطه، الملازم أرماند دوبير من فوج الفرسان الثالث ، بوضع فيرو رهن الإقامة الجبرية. عندما سلّم دوبير الأمر، اعتبره فيرو إهانة شخصية وتحدّاه إلى مبارزة. بذل دوبير قصارى جهده لتجنّب طلب فيرو غير المعقول للمبارزة، لكنه لم يجد في النهاية أي سبيل مشرف لتفاديها. انتهت المبارزة دون نتيجة حاسمة، إذ فقد فيرو وعيه قبل انتهائها. ثم هاجمت عشيقة فيرو دوبير، تاركةً وجهه مخدوشًا. ونتيجة للمعركة، قام الجنرال بفصل د'هوبير من هيئة أركانه وأعاده إلى الخدمة الفعلية مع فوجه.

أوقفت الحرب الخلاف، ولم يلتقِ الرجلان مجددًا إلا بعد ستة أشهر. تحدّى فيرو دوبير في مبارزة أخرى، وأصابه بجروح خطيرة. أثناء فترة نقاهته، اعتنت به لورا، حبيبته، وشجعته على إنهاء المبارزات العبثية. لكنه بدلًا من ذلك، تلقى دروسًا في المبارزة من مبارز ماهر، وفي المبارزة التالية، تقاتل الرجلان حتى وصلا إلى طريق مسدود دامي، فقد كانا منهكين للغاية بحيث لم يستطيعا حمل سيوفهما. سقطا أرضًا في مصارعة، لكن المتفرجين فضّوا الاشتباك. بعد ذلك بوقت قصير، شعر دوبير بالارتياح عندما علم بترقيته إلى رتبة نقيب، إذ يمنع النظام العسكري الضباط من مختلف الرتب من المبارزة.

بحلول عام ١٨٠٦، كانت وحدة د'هوبير متمركزة في لوبيك . صُدم عندما علم بوصول فوج الفرسان السابع إلى المدينة، وأن فيرو أصبح نقيبًا أيضًا. ولأنه يعلم أنه سيُرقّى إلى رتبة رائد خلال أسبوعين، حاول د'هوبير التسلل بعيدًا لكنه لم يفلح في ذلك. تحدّاه فيرو لمبارزة أخرى. قبل ذلك، التقى د'هوبير بحبيبته السابقة لورا. وبّخته على استمراره في مبارزة فيرو، قائلةً إنه سيُقتل في النهاية، قبل أن تودعه بدموع. في المواجهة، التي جرت على ظهور الخيل، شقّ د'هوبير جبين فيرو؛ ومع تدفق الدم إلى عينيه، لم يعد فيرو قادرًا على مواصلة المبارزة. اعتبر د'هوبير نفسه منتصرًا، فغادر ساحة المعركة مبتهجًا، وقفز بحصانه فوق عربة. بعد ذلك بوقت قصير، تم نقل فوج فيرود إلى إسبانيا بينما بقي دي هوبير متمركزًا في شمال أوروبا.

التقى الرجلان (وكلاهما برتبة عقيد) صدفةً أثناء انسحاب الجيش الفرنسي من موسكو ، لكنهما اضطرا للتعاون بعد انفصالهما عن القوة الرئيسية. طلب ​​فيرو متطوعين لملاحقة القوزاق الروس ، وكان دوبير الوحيد الذي وافق على مرافقته. وبينما كانا يسيران على الأقدام، فوجئا بأحد الأعداء على حصان، ومعه ثلاثة آخرون في المسافة. أطلق فيرو النار على الأقرب إليهما، بينما صدّ دوبير الآخرين بإطلاق النار عليهم. ثم مازح دوبير قائلاً: "مسدسات في المرة القادمة"، في إشارة إلى مبارزتهما القادمة، وعرض على فيرو شرابًا احتفاليًا من قارورته، لكن فيرو استدار في صمت وانصرف.

بعد نفي نابليون إلى إلبا ، أصبح دوبير عميدًا يتعافى من إصابةٍ لحقت به خلال الحرب في منزل أخته ليوني في تور . عرّفته ليوني على أديل، ابنة أخت جارتها، ونشأت بينهما قصة حب. حاول الكولونيل بيرتلي، وهو عميلٌ بونابرتي، تجنيد دوبير مع انتشار شائعات عودة نابليون الوشيكة من منفاه ، لكن دوبير رفض. عندما علم فيرو، الذي أصبح الآن عميدًا بونابرتيًا، بذلك، أعلن أنه كان يعلم دائمًا أن دوبير خائن.

بعد هزيمة نابليون في واترلو ، تزوج دوبير من أديل وانضم إلى جيش لويس الثامن عشر . أُلقي القبض على فيرو وكان من المتوقع إعدامه لدوره في حرب المائة يوم . ولما علم دوبير بذلك، اتصل بوزير الشرطة وأقنعه بالعفو عن فيرو. وبسبب جهله بأن دوبير هو من أنقذه، أُفرج عن فيرو بكفالة ليعيش تحت إشراف الشرطة . في هذه الأثناء، كان دوبير وأديل يستعدان لاستقبال مولودهما الأول.

بعد أن علم فيرو بترقية دوبير في الجيش الفرنسي الجديد، أرسل اثنين من ضباطه السابقين إلى ضيعة دوبير لتحديه في مبارزة بالمسدسات. وافق دوبير على مضض. وفي اليوم التالي، التقى الرجلان في حقل قرب أطلال قلعة. وكان كل منهما مسلحًا بمسدسين أحاديي الطلقة، يطلقان النار متى شاءا.

بعد تجوالٍ منفردٍ لبعض الوقت، وجد الرجلان نفسيهما، دون أن يدركا، على بُعد خمسين قدمًا من بعضهما. رأى فيرود ديهوبيرت وأطلق رصاصته الأولى، لكنها أخطأت هدفها. تظاهر ديهوبيرت بالموت للحظة، مستدرجًا فيرود لإطلاق رصاصته الثانية، التي أخطأت هدفها أيضًا. أخطأت رصاصة ديهوبيرت الأولى فيرود، لكنه الآن بات على مقربةٍ شديدةٍ من خصمه بمسدسه الوحيد المتبقي المحشو بالرصاص. وقف ديهوبيرت بهدوءٍ وصوّب مسدسه بينما صرخ فيرود قائلًا: "هيا، اقتلني!".

بينما يسير د'هوبير بهدوء إلى منزله، يُسمع صوته في الخلفية وهو يُخبر فيرو أنه، بكل الحقوق والشرف، يملك الآن حياة فيرو. يُخبر د'هوبير فيرو أنه بناءً على ذلك، سيُعلن ببساطة وفاة فيرو، وأنه في جميع الأمور المستقبلية المتعلقة بهما، سيتصرف فيرو كرجل ميت ولن يتحدى د'هوبير في مبارزة أخرى أو يُزعج عائلته. يعود د'هوبير إلى منزله وزوجته الحامل ليعيش بقية أيامه بسلام. أما فيرو، فيعود إلى سجنه الانفرادي في الريف، يسير حزينًا في الغابة، ولن يُعاود أبدًا ممارسة هوسه بالمبارزة.

شكّل فيلم "المبارزون" أول تجربة إخراجية سينمائية لريدلي سكوت، الذي سبق له إخراج إعلانات تلفزيونية. ^{[ 6 ]} تأثر أسلوبه البصري بفيلم ستانلي كوبريك التاريخي " باري ليندون " (1975). ^{[ 7 ]} في كلا الفيلمين، تلعب المبارزات دورًا محوريًا. وفي تعليقه على إصدار DVD للفيلم، أشار سكوت إلى أنه كان يحاول محاكاة التصوير السينمائي البديع لفيلم كوبريك، والذي اقترب من اللوحات الواقعية لتلك الحقبة.

بسبب القيود المالية، قرر سكوت تصوير الفيلم على شكل سلسلة من المشاهد المتتابعة للإشارة إلى فصول القصة. ^{[ 8 ]} وقد تم إنتاج الفيلم بناءً على نصيحة المؤرخ العسكري ريتشارد هولمز .

في البداية، استعان سكوت بجيرالد فوغان هيوز لكتابة قصة عن غاي فوكس ومؤامرة البارود عام 1605 ، ولكن بعد تعثر التمويل، ^{[ 9 ]} قام فوغان هيوز بتكييف السيناريو من رواية "المبارزة" القصيرة التي صدرت عام 1907 للكاتب البريطاني البولندي جوزيف كونراد . ^{[ 10 ] [ 11 ]} استوحى كونراد قصته من المبارزات الحقيقية التي جرت خلال الحقبة النابليونية بين ضابطين في الجيش الفرنسي الكبير ، وهما بيير دوبون دي ليتانغ وفرانسوا فورنييه سارلوفيز ، اللذان أصبحا دي هوبير وفيرو في فيلم "المبارزة" . ^{[ 12 ]} كتب نيك إيفانجيليستا في موسوعة السيف :

عندما كان دوبون ضابطًا شابًا في جيش نابليون، أُمر بتسليم رسالة غير سارة إلى زميله الضابط فورنييه، وهو مبارز شرس. أفرغ فورنييه غضبه على دوبون، وتحدى الأخير إلى مبارزة. أشعل هذا التحدي سلسلة من المواجهات، بالسيف والمسدس، امتدت لعقود. حُسمت المواجهة في النهاية عندما تمكن دوبون من التغلب على فورنييه في مبارزة بالمسدسات، وأجبره على التعهد بعدم إزعاجه مرة أخرى. ^{[ 13 ]}

خاض الضابطان مبارزتهما الأولى عام ١٧٩٤، والتي طالب بعدها فورنييه-سارلوفيز - المعروف بـ"أسوأ رعايا الجيش الكبير " ^{[ ١٢ ]} - بمبارزة ثانية. ثم جرت ثلاثون مبارزة أخرى على الأقل خلال السنوات التسع عشرة التالية، تقاتل فيها الضابطان راكبين ومشاة بالسيوف والخناجر والمسدسات. بعد أن تغلب ليتان أخيرًا على فورنييه-سارلوفيز في مبارزة، طلب منه أن يتركه وشأنه إلى الأبد. توفي فورنييه-سارلوفيز عن عمر يناهز ٥٣ عامًا، بينما عاش ليتان حتى بلغ ٧٤ عامًا. ^{[ ١٢ ]}

على الرغم من أن سيناريو فوغان-هيوز استعان بالعديد من عناصر فيلم "المبارزة "، إلا أنه أضاف مشاهد جديدة، مثل المبارزات في بداية الفيلم ونهايته، وشخصيات جديدة. ^{[ 14 ]} كما غيّر تاريخ المبارزة الأولى من عام 1794 إلى عام 1800. ويتكهن أليكس فون تونزيلمان بأن هذا كان محاولة لمحاكاة حياة نابليون. ^{[ 15 ]}

كان أول خيارين لسكوت لأداء الأدوار الرئيسية هما أوليفر ريد ومايكل يورك ، نجما فيلم " الفرسان الثلاثة" ، لكنهما لم يكونا متاحين أو كانا خارج نطاق ميزانية الفيلم. قدمت شركة باراماونت بيكتشرز لسكوت قائمة بأربعة ممثلين للاختيار من بينهم لأداء الدورين الرئيسيين، وكان عليه الموافقة على ذلك للحصول على التمويل. اختار سكوت كيث كارادين وهارفي كيتل ، ثم أمضى عدة أشهر في محاولة إقناعهما بقبول الأدوار. كارادين وكيتل، وكلاهما أمريكيان، اختارا عدم تغيير لهجتهما لتتناسب مع لهجة زملائهما البريطانيين، معتقدين أن لهجتهما الطبيعية تعكس بشكل أفضل الطبقة الاجتماعية والخلفيات الأيديولوجية لشخصياتهما. أصر الممثلان الرئيسيان على استخدام سيوف حقيقية غير باهتة من طراز 1798 لسلاح الفرسان الخفيف في مشاهد المبارزة.

رغم أن مشاركته كانت خارج ميزانية الفيلم، وافق ألبرت فيني على الظهور فيه بناءً على طلب صديقته آنذاك ديانا كويك . وقد صوّر مشهده في يوم واحد، وحصل على صندوق من الشمبانيا كأجر.

صُوِّرت العديد من المشاهد الخارجية في مدينة سارلا لا كانيدا وما حولها في منطقة دوردوني بفرنسا. أما مشاهد الشتاء التي تدور أحداثها خلال الانسحاب من موسكو، فقد صُوِّرت في جبال كيرنغورمز باسكتلندا ، بالقرب من أفيمور . وصُوِّر مشهد المبارزة الأخير في قصر كومارك غير المُرمَّم . ^{[ 16 ]}

يشير المشهد الأخير إلى لوحات للإمبراطور السابق في منفاه في جنوب المحيط الأطلسي (مثل لوحة نابليون في سانت هيلينا بريشة فرانز جوزيف ساندمن). ^{[ 17 ]}