لم شمل العائلة

عُرضت المسرحية لأول مرة في 21 مارس 1939 على مسرح وستمنستر في لندن، حيث قام مايكل ريدغريف بدور هاري، وهيلين هاي بدور الليدي مونشينسي، وكاثرين لاسي بدور أغاثا. ^{[ 1 ]} واستمر عرضها حتى 22 أبريل 1939. ^{[ 2 ]}

ومن بين العروض الأخرى للمسرحية:

• مسرح ميركوري، لندن (نوفمبر 1946) مع آلان ويتلي ، وكاثرين لاسي، وهنريتا واتسون ^{[ 3 ]}
• مسرح فينيكس ، لندن (يونيو 1956) مع بول سكوفيلد ، سيبيل ثورندايك وجوين فرانجكون-ديفيز ^{[ 4 ]}
• مسرح فودفيل ، لندن (أبريل 1979) مع إدوارد فوكس ، بولين جيمسون ، وأفريل إلجار . ^{[ 5 ]} من إخراج مايكل إليوت ، وعُرضت لأول مرة على مسرح رويال إكستشينج، مانشستر.
• مسرح سوان ، ستراتفورد أبون أفون (يونيو 1999؛ تم نقله إلى مسرح بيت، مركز باربيكان، لندن، فبراير 2000) مع جريج هيكس ، مارجريت تيزاك ولين فارلي ^{[ 6 ]}
• مستودع دونمار ، لندن (نوفمبر 2008) مع صامويل ويست ، وجيما جونز، وبينيلوبي ويلتون، من إخراج جيريمي هيرين ^{[ 7 ]}

في نيويورك، عُرضت المسرحية على مسرح تشيري لين عام 1947، ومسرح فينيكس عام 1958، من بطولة فريتز ويفر ، وفلورنس ريد، وليليان غيش ، وقدمتها فرقة رويال شكسبير الزائرة عام 2000 (إنتاج مسرح سوان المذكور أعلاه). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

المسرحية مكتوبة جزئيًا بالشعر الحر (مع أن إليوت يستخدم وزنًا قائمًا على النبر ، عادةً بأربعة أو خمسة نبرات في السطر الواحد وليس بالخماسي التفعيلي) وجزئيًا بالنثر. كان إليوت قد جرب الدراما الشعرية في مسرحية " جريمة قتل في الكاتدرائية" ، واستمر في استخدام هذا الشكل في أعماله المسرحية بعد الحرب. ^{[ 12 ]} على الرغم من أن العمل يشبه ظاهريًا دراما الصالونات التقليدية في ثلاثينيات القرن العشرين، إلا أن إليوت يستخدم أسلوبين من الدراما اليونانية القديمة:

• ينفصل أعمام هاري وعماته أحيانًا عن الأحداث ويرددون تعليقًا على الحبكة، على غرار الجوقة اليونانية.
• يلاحق هاري من قبل الإيومينيدس - الإيرينيات المنتقمات اللواتي يطاردن أوريستيس في الأوريستيا ؛ لم يره هاري وحده، بل رأته خادمته وأكثر أفراد عائلته إدراكًا، أغاثا ^{[ 13 ].}

وعلى الرغم من هذه المواضيع اليونانية، علق ستيفن سبندر بأن المسرحية بأكملها كانت "تدور حول اكتشاف البطل لدعوته الدينية نتيجة لشعوره بالذنب". ^{[ 14 ]}

كان استقبال النقاد للفيلم بعد عرضه الأول حذراً. وقد افتتحت صحيفة مانشستر غارديان مراجعتها قائلةً:

حتى قلب الحشد الهائل من العقول التي تجمعت الليلة في ويستمنستر لمشاهدة مسرحية "لم شمل العائلة" للسيد تي إس إليوت، انقبض بشكل مسموع عند رؤية العم تشارلز الغبي للعائلة عندما قال، قرب إسدال الستار: "إنه لأمر غريب للغاية، لكنني بدأت أشعر أن هناك شيئًا يمكنني فهمه إذا قيل لي".

أضافت المراجعة أنه بصرف النظر عن جوقة الأعمام والعمات الحائرين، "يبحث المرء عبثًا في أي مكان آخر عن أي فلسفة واضحة." ^{[ 15 ]} علّقت صحيفة التايمز على افتقار المسرحية للدراما، لكنها خلصت إلى القول: "لكن المسرحية ككل، على الرغم من افتقارها إلى بعض القوة المسرحية، إلا أنها لا تزال مسرحية قد يفخر السيد إليوت بكتابتها." ^{[ 1 ]} لخص مخرج المسرحية، إي. مارتن براون، ردود الفعل النقدية:

استُقبلت المسرحية باستغراب وعدم فهم، ويتجلى ذلك في مراجعة جيمس أغيت الساخرة والذكية في محاكاة ساخرة لأبياتها. لم يكن شهر مارس 1939 الوقت الأمثل لعملٍ يتحدى الأعراف السائدة: فقد كانت إنجلترا لا تزال تُصرّ على التمسك بها. ^{[ 16 ]}

في عام 1951، وفي أول محاضرة تذكارية لثيودور سبنسر في جامعة هارفارد ، انتقد إليوت مسرحياته، وتحديدًا " جريمة قتل في الكاتدرائية" و "لم شمل العائلة" و "حفل الكوكتيل" . ^{[ 17 ]} اعتبر إليوت مسرحية "لم شمل العائلة" معيبة بشدة لأسباب يمكن تلخيصها على النحو التالي: ^{[ 8 ]}

• المسرحية ذات وتيرة سيئة، وتنتهي بشكل مفاجئ للغاية بعد "كمية لا تنتهي من التحضير".
• لم يتم دمج العناصر اليونانية بنجاح في العمل:
  • إن محاولة تصوير آل مونشينسي على أنهم آل أتريوس بريطانيون مسمومون حتى جذورهم بخطايا حديثة وقديمة تفشل إما في الالتزام الوثيق بإسخيلوس أو في الابتعاد عنه بما فيه الكفاية، وبالتالي تبقى عالقة في منطقة فنية محايدة.
  • محاولة تحويل العمات والأعمام إلى جوقة يونانية باءت بالفشل
  • إن تماثيل فيوريز فاشلة، إذ تبدو وكأنها ضيوف غير مدعوين من حفلة تنكرية.
• من الصعب على الجمهور أن يتعاطف مع بطل يتخلى عن أمه ومنزله وميراثه من أجل الحياة الروحية، عندما يكون بوضوح، على حد تعبير إليوت، "متعجرفًا لا يطاق".

بحلول وقت إعادة إحياء عام 1956، كان كينيث تاينان يشير إلى "هذه التحفة الفنية التي عفا عليها الزمن": "على الرغم من أن السيد إليوت يستطيع دائمًا خفض درجة الحرارة الدرامية، إلا أنه لا يستطيع أبدًا رفعها: ولهذا السبب يجب على المسرح، وهو تجمع غير نقي يحب المشاعر القوية، أن يرفضه في النهاية." ^{[ 18 ]}

مع إقرارها بالعيوب التي شابت العمل، كتبت الباحثة في أعمال إليوت، هيلين غاردنر : "لا الحبكة ولا الشخصيات تكشف لنا، كما ينبغي للدراما، مشهدًا للتأمل. فغياب الأحداث الحقيقية يؤدي إلى غياب الشخصيات الحقيقية". ومع ذلك، أضافت غاردنر: " ما كان من الممكن أن يكون الانتقال من بيرنت نورتون إلى ليتل غيدينغ ممكنًا لولا مسرحية لم الشمل العائلي". ^{[ 19 ]} وخلصت مادي كوستا، في مقال لها في صحيفة الغارديان، إلى أن المسرحية أقرب إلى "تحفة فنية" منها إلى مسرحية، لكنها تترك القارئ منبهرًا بشعر إليوت (الذي وُصف بأنه ساحر). ^{[ 20 ]}

وصفت مراجعة معاصرة شخصية هاري بأنها "مزيج غير مكتمل من أوريستس وهاملت " ، وقد اعترض إليوت نفسه على اختيار جون جيلجود لأنه اعتبره "غير متدين بما يكفي لفهم دوافع الشخصية". ^{[ 8 ] [ 15 ]} يرى بعض النقاد المعاصرين في هاري تشابهاً مع الصعوبات العاطفية التي واجهها إليوت في ذلك الوقت، وتحديداً انفصاله عن زوجته الأولى. ^{[ 8 ]} سأل كل من مخرج العرض الأول ومايكل ريدجريف، الذي أدى دور هاري في البداية، إليوت: "ماذا يحدث لهاري بعد رحيله؟" فأجاب إليوت بإضافة خمسين سطراً إلى مشهد هاري مع إيمي وأجاثا (الجزء الثاني، المشهد الثاني) حيث يُقال إن وجهته "في مكان ما على الجانب الآخر من اليأس". ^{[ 16 ]}

في ثلاثينيات القرن العشرين، شهدت جوقة الشعر انتعاشًا بدأه جيلبرت موراي بترجماته الناجحة للدراما اليونانية، والتي قدمها هارلي جرانفيل باركر . ^{[ 21 ]} كان إليوت نفسه قد استخدم جوقة مماثلة في مسرحية جريمة قتل في الكاتدرائية، لكن جوقة أعمامه وعماته في مسرحية لم شمل العائلة تختلف اختلافًا جذريًا عن النموذج اليوناني ونسخته السابقة، حيث إن تعليقاتهم ليست لتنوير الجمهور، بل هي تعبيرات عن حيرتهم الخاصة:

لا يوجد أي شيء يمكن فعله حيال ذلك؛

لا يوجد ما يمكن فعله حيال أي شيء.

والآن حان وقت الأخبار تقريباً؛

يجب علينا الاستماع إلى تقرير الطقس

والكوارث الدولية

يُضفي سخافتهم لمسةً كوميديةً. ^{[ 22 ]} مع أن إليوت اعتبر الجوقة فاشلة، إلا أن النقاد في هذا القرن أشادوا بها أكثر: "إن تحويل أعمام وعمات هاري المهرجين إلى جوقة يونانية أمرٌ عبثي وجذاب في آنٍ واحد." ^{[ 23 ]} "تزداد فعالية الجوقة... عندما تتراجع إلى دائرة الضوء بعيدًا عن شخصياتها النمطية المضحكة." ^{[ 24 ]}

قبل إعادة عرض المسرحية عام 1946، فكّر إليوت في تنقيحها، لكنه قال: "بمجرد أن أبدأ بالتفكير فيها، تراودني أفكارٌ لتغييرها أكثر". وبدلاً من إعادة كتابة نصه الأصلي لعام 1939 بالكامل، شعر إليوت أنه "من الأفضل تركه كما هو"، فبدأ العمل على مسرحية جديدة بعنوان "رايلي ذو العين الواحدة"، والتي أصبحت فيما بعد مسرحية "حفلة الكوكتيل " . ^{[ 25 ]} وعلى الرغم من انتقاده لمسرحية " لم شمل العائلة" في محاضرته عام 1951، أبقى إليوت على النص الأصلي.