الأخوة ميلز

كانت فرقة ميلز براذرز ، التي تُعرف أحيانًا باسم فور ميلز براذرز ، والتي كانت تُعرف في الأصل باسم فور بويز أند أ جيتار ، ^{[ 1 ]} فرقة غنائية أمريكية لموسيقى الجاز والبوب ​​التقليدي ، وقد أصدرت أكثر من 2000 تسجيل بيعت منها أكثر من 50 مليون نسخة وحصلت على ما لا يقل عن ثلاثين أسطوانة ذهبية.

كان الأخوان ميلز أول فنانين سود يقدمون برنامجهم الخاص على شبكة إذاعية وطنية (على شبكة سي بي إس عام 1930)؛ وظهروا في أفلام؛ ^{[ 2 ]} وكانوا أول من حقق أغنية رقم 1 على قائمة بيلبورد للأغاني المنفردة، بأغنية " Paper Doll " عام 1943. تم إدخالهم إلى قاعة مشاهير الفرق الصوتية عام 1998.

وُلد الأخوان ميلز في عائلة مكونة من تسعة أفراد في بيكوا، أوهايو ، الولايات المتحدة. ^{[ 3 ]}

تألفت الفرقة الرباعية من دونالد (غناء تينور رئيسي، 29 أبريل 1915 - 13 نوفمبر 1999)، ^{[ 4 ]} هربرت (غناء تينور، 2 أبريل 1912 - 12 أبريل 1989)، ^{[ 5 ]} هاري (غناء باريتون، 19 أغسطس 1913 - 28 يونيو 1982)، وجون الابن ( غيتار تينور ، كونتراباس، غناء باس؛ 19 أكتوبر 1910 - 24 يناير 1936).

كان والدهم، جون هاتشينسون ميلز (11 فبراير 1882 - 8 ديسمبر 1967)، حلاقًا يملك محله الخاص، وأسس فرقة غنائية رباعية ^{[ 6 ]} تُدعى "ملوك الانسجام الأربعة". كان ابن ويليام هاتشينسون ميلز وسيسيليا سيمز اللذين عاشا في بيلفونت، بنسلفانيا . ^{[ 7 ]}

مع تقدم الأولاد في السن، بدأوا الغناء في جوقة كنيسة سيرين الأسقفية الميثودية الأفريقية وفي كنيسة بارك أفينيو المعمدانية في بيكوا. بعد دروسهم في مدرسة سبرينغ ستريت الثانوية، كانوا يجتمعون أمام محل حلاقة والدهم أو على ناصية الشارع ليؤدوا عروضهم. شاركوا في مسابقة للهواة في دار أوبرا ماي، ولكن أثناء وجودهم على المسرح، أدرك هاري أنه فقد آلة الكازو الخاصة به. فارتجل بوضع يده على فمه وتقليد صوت البوق. ^{[ 6 ]} أعجبت الفكرة الأخوين وأدرجاها في عرضهما. كان جون، مغني الباص، يقلد صوت التوبا. وكان هاري، مغني الباريتون، يقلد صوت البوق، وأصبح هربرت عازف البوق الثاني، ودونالد عازف الترومبون. رافق جون التناغم الرباعي على آلة الأوكوليلي ثم على الغيتار. وتدربوا على تقليد الفرق الموسيقية التي كانوا يسمعونها على الراديو. ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٢٨، وبعد عزفهم في دار أوبرا ماي في بيكوا بين عروض رين تين تين ، رافق الأخوان فرقة هارولد غرينماير إلى سينسيناتي لإجراء اختبار أداء مع محطة راديو WLW . لم تتعاقد المحطة مع الفرقة، لكنها تعاقدت مع الأخوين ميلز. وبمساعدة سيغر إليس ، منسق الأغاني في محطة WLW سينسيناتي، أصبحا نجمين إذاعيين محليين، ^{[ ٣ ]} وحصلا على فرصتهما الكبرى عندما عزف ديوك إلينغتون وفرقته الموسيقية في سينسيناتي. عندما غنى الشابان أمام ديوك، اتصل بتومي روكويل في شركة أوكيه ريكوردز ، الذي وقّع معهما عقدًا وأحضر الفرقة إلى مدينة نيويورك.

في سبتمبر/أيلول عام 1930، حثّ رالف وندرز المدير التنفيذي لإذاعة سي بي إس في نيويورك، ويليام إس. بالي ، على تشغيل مكبر الصوت في مكتبه والاستماع إلى تجربة أداء لأربعة شبان. كانوا يُعرفون في تجربة الأداء باسم "الأخوة ميلز"، لكنهم كانوا معروفين بأسماء أخرى كثيرة. فقد عُرفوا باسم "فرقة ستيمبوت فور" عندما غنوا في برنامج سوهيو . وكانوا يُطلق عليهم اسم "الفتيان الأربعة والغيتار" في برامجهم يوم الأحد. عندما سمع بالي أداءهم، نزل على الفور إلى الطابق السفلي وبدأ بثّهم. وفي اليوم التالي، وقّع الأخوة ميلز عقدًا لمدة ثلاث سنوات، ليصبحوا أول أمريكيين من أصل أفريقي يقدمون برنامجًا إذاعيًا على شبكة إذاعية.

أصبح أول تسجيل لهم مع شركة برونزويك ريكوردز ، وهو أغنية " تايغر راغ " الشهيرة لفرقة ديكسيلاند جاز الأصلية ، من أكثر الأغاني مبيعًا على مستوى البلاد، وتصدرت قوائم الأغاني الأكثر استماعًا بنسخة من كلمات هاري داكوستا. ^{[ 3 ]} بيع منها أكثر من مليون نسخة، وحصلت على جائزة القرص الذهبي من رابطة صناعة التسجيلات الأمريكية (RIAA) . ^{[ 9 ]}

توالت النجاحات، ومنها أغنية "Goodbye Blues" التي كانت أغنيتهم ​​الرئيسية، و"Nobody's Sweetheart"، و" Ole Rockin' Chair "، و" Lazy River "، و"How'm I Doin'"، وغيرها. استمروا مع شركة برونزويك حتى أواخر عام ١٩٣٤، حين وقعوا عقدًا مع شركة ديكا ، حيث بقوا حتى خمسينيات القرن العشرين. وعلى جميع تسجيلاتهم مع برونزويك، وكذلك تسجيلاتهم الأولى مع ديكا، نصّت الشركة المنتجة على أنه "لم تُستخدم أي آلات موسيقية أو أجهزة ميكانيكية في هذا التسجيل باستثناء غيتار واحد".

حققوا نجاحًا كبيرًا على شبكة سي بي إس في الفترة من 1930 إلى 1931، لا سيما عندما شاركوا في بطولة برنامج " ساعة خميرة فليشمان" الشهير الذي قدمه رودي فالي . وفي الفترة من 1932 إلى 1933، قدموا برنامجًا إذاعيًا عُرفوا فيه باسم "أربعة فتيان وغيتار". وقبل بدء برنامجهم، كان المذيعون يشرحون للمستمعين أن الآلة الموسيقية الوحيدة هي الغيتار، لأن المؤثرات الصوتية جعلت الكثير من المستمعين يعتقدون أنها آلات نفخ نحاسية. وقد رعت الأخوين شركات ستاندرد أويل ، وبروكتر آند غامبل ، وكريسكو ، وكروسلي راديو . ثم بدأوا بالظهور في الأفلام. وكان أول أفلامهم، "البث الكبير " ( إنتاج باراماونت بيكتشرز ، 1932)، عرضًا إذاعيًا ضم نخبة من النجوم، من بينهم بينغ كروسبي ، وكاب كالواي ، والأخوات بوسويل . ^{[ 3 ]} كما قدموا ثلاثة أفلام قصيرة من سلسلة " أغاني الشاشة " الكرتونية القصيرة "الكرة النطاطة" لصالح استوديوهات فليشر وباراماونت.

بين عامي 1933 و1935، شارك الأخوان كروسبي مع كروسبي في برنامج "بينغ كروسبي يُسلّي" لصالح شركة وودبري سوب ، حيث ظهرا 27 مرة في البرنامج الإذاعي على شبكة سي بي إس. كما سجّلا أغانيهما الكلاسيكية "Lazy Bones" و"Sweet Sue" و" Lulu's Back In Town " و"Bye-Bye Blackbird" و"Sleepy Head" و"Shoe Shine Boy". وشملت مشاركاتهما السينمائية أفلام " Twenty Million Sweethearts " ( إنتاج وارنر بروس ، 1934) و" Operator 13 " ( إنتاج إم جي إم ، 1934) و" Broadway Gondolier" (إنتاج وارنر بروس، 1935). ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٣٤، أصبح الأخوان ميلز أول أمريكيين من أصل أفريقي يقدمون عرضًا خاصًا أمام العائلة المالكة البريطانية. عزفوا في مسرح ريغال أمام جمهور مميز: الملك جورج الخامس والملكة ماري . أثناء أدائهم في إنجلترا، مرض جون الابن وتوفي في بداية عام ١٩٣٦. حلّ والدهم، جون الأب، محل جون الابن كعازف على آلة الباص والتوبا. ^{[ ٣ ]} في ذلك الوقت، انضم برنارد أديسون إلى الأخوان كعازف غيتار. ^{[ ٣ ]}

سجل الأخوان ميلز عدة مرات مع لويس أرمسترونج. وكانت الجلسة الأولى في أبريل 1937 (ديكا 1245).

حققت الفرقة نجاحًا ملحوظًا في أوروبا خلال عام 1939. ويتذكر هربرت قائلاً:

غادرنا إنجلترا للمرة الأخيرة قبل ثلاثة أيام فقط من إعلان الحرب على ألمانيا، وكانت السفينة الوحيدة التي استطعنا ركوبها متجهة إلى أستراليا. بقينا في الخارج منذ ذلك الحين، باستثناء شهرين في عام ١٩٤٠، ثم عدنا إلى أمريكا الجنوبية. لم نعد إلا في عام ١٩٤١. في هذه الأثناء، بدأت عمليات التنقيب عن النفط بالظهور، وكاد الناس أن ينسونا.

في الفترة ما بين وفاة جون الابن وعودتهم إلى الولايات المتحدة، أعادوا تسجيل أغنية " Lazy River ". تلتها أغاني " Someday You'll Want Me to Want You " و"Swing Is the Thing" و"Long About Midnight" و" Organ Grinder's Swing " و"The Song is Ended". كرّموا ديوك إلينغتون بنسخة سوينغ من أغنيته " Caravan "، ثم أنتجوا سلسلة من التسجيلات الكلاسيكية؛ منها " South of the Border "، التي أدّوها في جولة في أمريكا الجنوبية، إلى جانب أغاني " Ain't Misbehavin' " و" It Don't Mean a Thing " و" Jeepers Creepers " و"Three Little Fishies" و" Basin Street Blues ".

خلال هذه الحقبة، شهدت الفرقة فترة وجيزة غنائية مع مغنٍ من خارج العائلة. فقد حلّ جين سميث محلّ هاري لمدة عام عندما تم تجنيده في الجيش. ورغم أن غناء سميث المنفرد لم يكن يشبه صوت الفرقة المعتاد، إلا أنه كان قادرًا على التناغم بشكل جيد حتى عودة الأخ الرابع. ويظهر سميث في عدد من أفلام فرقة ميلز براذرز. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

بعد عودتهم إلى الولايات المتحدة، كان الأخوان متلهفين لتحقيق نجاح كبير، فسجلوا أغنية " سأكون موجودًا " عام ١٩٤٣. اختار دونالد ميلز أغنية " دمية ورقية " لتكون الوجه الثاني من الأسطوانة. حققت أغنية "سأكون موجودًا" نجاحًا باهرًا، ثم قام منسق الأغاني بتشغيل الوجه الآخر من الأسطوانة. بيعت أغنية "دمية ورقية"، التي سُجلت في خمس عشرة دقيقة، ستة ملايين نسخة، لتصبح بذلك أنجح أغاني الفرقة. ^{[ ٣ ]}

لم يؤثر صعود موسيقى الروك أند رول كثيرًا على شعبية فرقة ميلز براذرز. فقد قفزت أغنية " Glow Worm " إلى المركز الثاني في قوائم الأغاني الأكثر استماعًا عام 1952، وكانت خامس أغنية للفرقة تحقق مبيعات مليونية. ^{[ 12 ]} كما وصلت الأغنية إلى المركز العاشر في قائمة الأغاني المنفردة البريطانية في يناير 1953. ^{[ 13 ]} وسرعان ما دخلت أغنية " Opus One "، وهي نسخة محدثة من أغنية تومي دورسي الشهيرة، قوائم الأغاني أيضًا، تلتها أغاني " You're Nobody till Somebody Loves You " و"The Jones Boy" و" Yellow Bird " و" Standing on the Corner " و" If I Had My Way ". ^{[ 12 ]}

في عام ١٩٥٦، توقف جون الأب، عن الجولات مع الفرقة وهو في الرابعة والسبعين من عمره. ^{[ ٣ ]} كان الأخوان ميلز، كثلاثي، ضيوفًا دائمين على البرامج الحوارية التلفزيونية والبرامج المنوّعة. بعد انتقالهم من شركة ديكا إلى شركة دوت ريكوردز ، حققوا نجاحًا كبيرًا عام ١٩٥٨ بأغنية " Get a Job "، التي سجلتها في الأصل فرقة ذا سيلويتس . ^{[ ٦ ]} ودخلوا قوائم الأغاني الأكثر استماعًا بأغنية "Yellow Bird" قبل عامين من وصول نسخة آرثر ليمان إلى قائمة أفضل عشر أغاني. وكانت أغنية " Cab Driver "، التي كتبها كارسون باركس وسُجلت عام ١٩٦٨، آخر أغانيهم الناجحة (المرتبة ٢٣ في قائمة أغاني البوب، والمرتبة ٣ في قائمة أغاني الاستماع السهل). ^{[ ٣ ]}

احتُفل بالذكرى الخمسين لتأسيس فرقة ميلز براذرز في عالم الفن عام 1976 بحفل تكريم في قاعة دوروثي تشاندلر في لوس أنجلوس، استضافه بينغ كروسبي . في ذلك الوقت، كان هاري قد فقد بصره تقريبًا بسبب مرض السكري.

استمر هربرت وهاري ودونالد، كثلاثي، في تقديم عروضهم في جولات الأغاني القديمة حتى وفاة هاري عام 1982. ^{[ 3 ]} واستمر هربرت ودونالد حتى وفاة هربرت عام 1989. ^{[ 3 ]} ثم بدأ دونالد في تقديم العروض مع ابنه، جون الثاني. ^{[ 3 ]} وفي عام 1998، كرّمت أكاديمية التسجيلات إسهامات عائلة ميلز في الموسيقى الشعبية عندما منحت دونالد، بصفته العضو الوحيد الباقي على قيد الحياة، جائزة غرامي لإنجاز العمر .

بعد وفاة دونالد بمرض الالتهاب الرئوي في 13 نوفمبر 1999، أصبح جون الثاني العضو التالي من العائلة الذي يقوم بجولة فنية تحت اسم "ذا ميلز براذرز" مع إلمر هوبر ، الذي كان سابقًا المغني الرئيسي مع فرقة بول روبيز بلاترز . وانضم إليهم أحيانًا شقيق جون الثاني الأكبر، دون ميلز جونيور. بعد وفاة هوبر في 5 مايو 2019، بدأ جون الثاني بالغناء مع راندي تايلور كمغنٍ رئيسي.

• 
  حفل موسيقي لفرقة ميلز براذرز ، مارس 2005
• 
  جون ميلز ، ابن وحفيد وابن أخ أعضاء المجموعة الأصلية
• 
  إلمر هوبر ، الذي أمضى 21 عامًا مع فرقة ذا بلاترز

تُعدّ موسيقى فرقة ميلز براذرز عنصرًا بارزًا في أعمال دينيس بوتر ، ولا سيما في سلسلته "المحقق المغني" التي صدرت عام 1986. ^{[ 16 ]} كما ظهرت أغنية " أنت دائمًا تؤذي من تحب " في لعبة الفيديو "بايوشوك 2 " التي صدرت عام 2010.

• الموقع الرسمي
• مقابلة مع دونالد ميلز في مجموعة التاريخ الشفوي لمعرض نام (1994)
• تسجيلات ميلز براذرز في قائمة تسجيلات التاريخ الأمريكي .