توماس كولبيبر

كان توماس كولبيبر ( حوالي 1514  - 10 ديسمبر 1541) رجل بلاط إنجليزي وصديقًا مقربًا لهنري الثامن ، وكان على صلة قرابة باثنتين من ملكاته، آن بولين وكاثرين هوارد . من المعروف أنه عقد العديد من اللقاءات الخاصة مع كاثرين خلال زواجها، وإن كانت هذه اللقاءات على الأرجح ذات طابع سياسي أكثر منها جنسي. عُثر على رسالة موجهة إليه، كتبتها الملكة كاثرين ووقعتها بعبارة "لك ما دمت حيًا". بعد اتهامه بالزنا مع زوجة هنري الشابة، أنكر كولبيبر ذلك وألقى باللوم على الملكة في الموقف، قائلًا إنه حاول إنهاء صداقته معها، لكنها كانت "تموت حبًا له". في النهاية، اعترف كولبيبر بنيته مضاجعة الملكة، مع أنه لم يعترف قط بأنه فعل ذلك بالفعل. بعد إدانته بالخيانة، أُعدم كولبيبر بقطع رأسه في ديسمبر 1541.

كان توماس كولبيبر الابن الثاني من بين ثلاثة أبناء لألكسندر كولبيبر (توفي عام 1541) من بيدجبوري في كينت، وزوجته الثانية كونستانس هاربر. وكان شقيقه الأكبر، الذي يحمل نفس الاسم، من عملاء توماس كرومويل . ^{[ 1 ]} عُرف الأخوان بجمعهما قطعًا ثمينة للعائلة المالكة خلال فترة وجودهما في البلاط. ^{[ 2 ]} كان توماس كولبيبر قريبًا بعيدًا لعائلة هوارد ، التي كانت تتمتع بنفوذ هائل في ذلك الوقت، إذ كان ابن عم بعيد ^{[ 3 ]} لجويس كولبيبر ، والدة كاثرين هوارد ، من خلال نسبهما المشترك إلى توماس كولبيبر من برينشلي وباي هول (توفي عام 1321).

هذا جعل كولبيبر وكاثرين هوارد أبناء عمومة من الدرجة السادسة، من جهة الأب. كما كان كولبيبر وكاثرين أبناء عمومة من الدرجة الثالثة من خلال صلة إدموند بوالدة توماس كولبيبر.

بعد أن اشترى كولبيبر عقار هايغام بارك في بريدج بمقاطعة كينت عام 1534، ^{[ 4 ]} أصبح بحلول عام 1535 وكيلاً للفيكونت ليسل وزوجته أونور ، وخلال تلك الفترة جمع لهما عدداً من المقتنيات. وفي عام 1538، أهدت أونور كولبيبر صقراً، وفي العام نفسه، تعاون كولبيبر مع ريتشارد كرومويل للحصول على صقر للملك هنري الثامن. ^{[ 1 ]}

وُصف كولبيبر بأنه "شاب وسيم"، وكان مُفضلاً لدى هنري الثامن. تمتع كولبيبر بنفوذ كبير لدى الملك، وكثيراً ما كان يُرشى لاستغلال نفوذه لصالح الآخرين. ^{[ 5 ]} في عام 1539، اتُهم توماس كولبيبر باغتصاب زوجة حارس حديقة ثم قتل أحد القرويين. مع ذلك، يُحتمل أن يكون المغتصب هو شقيق كولبيبر الأكبر، والذي يُدعى أيضاً توماس. ^{[ 6 ]} نظراً لتشابه الأسماء، قد يحدث بعض الالتباس بين الشقيقين. مع ذلك، ربما يكون شقيقه الأكبر توماس (المولود حوالي عام 1501) قد حصل على لقب فارس، كما هو مذكور في شجرة عائلة كولبيبر. أياً كان الجاني، فقد مُنح عفواً بفضل نفوذه على الملك. ^{[ 6 ]} مُنح كولبيبر شرفَ حراسة مستودع الأسلحة، وفي نهاية المطاف عيّنه هنري أحدَ رجال الحجرة الخاصة ، ما أتاح له الوصول المباشر إلى الملك، إذ كان دوره يتضمن إلباس هنري وخلع ملابسه، وكثيرًا ما كان ينام في حجرة نومه. وكان كولبيبر ضمن مجموعة رجال الحاشية المتميزين الذين استقبلوا زوجة هنري الرابعة، آن من كليفز، عند وصولها إلى إنجلترا للزواج.

في الفترة من 1537 إلى 1541 ، مُنح كولبيبر العديد من الهدايا، بما في ذلك منصب حارس القصر في قصر بنشورست وعقارات في كينت وإسكس وجلوسيسترشاير وويلتشير .

في عام ١٥٤٠، لفت كولبيبر انتباه كاثرين هوارد، عروس هنري الشابة، وبحلول عام ١٥٤١ كانا يقضيان وقتًا معًا، غالبًا بمفردهما وفي وقت متأخر من الليل، بمساعدة وتشجيع من وصيفة كاثرين، الليدي روشفورد ، أرملة شقيقة زوجة آن بولين . كان لكولبيبر إمكانية الوصول إلى شقق الملكة، وكثيرًا ما كان على اتصال بها وبمرافقيها. ^{[ ٧ ]} في مارس ١٥٤١، ذهب هنري إلى دوفر وترك كاثرين في غرينتش . في ذلك الوقت، بدأ كولبيبر يطلب خدمات من كاثرين. يُعتقد أن اللقاءات الخاصة بينهما بدأت في وقت ما حوالي شهر مايو من ذلك العام نفسه. في هذه المناسبات، لم يُسمح إلا لليدي روشفورد ووصيفة أخرى، كاثرين تيلني، بالدخول إلى غرفة الملكة. ^{[ ٨ ]}

في 30 يونيو، سافرت كاثرين وهنري شمالًا في موكبٍ بهدف لقاء جيمس الخامس ملك اسكتلندا في يورك. وصلوا إلى لينكولن في 9 أغسطس، حيث التقى كولبيبر بكاثرين في اجتماعٍ سريٍّ آخر في غرفة نومها. استمرت هذه اللقاءات في قلعة بونتيفراكت ، بعد وصول البلاط الملكي إليها في 23 أغسطس. يُعتقد أن الرسالة التي أرسلتها كاثرين إلى كولبيبر أُرسلت في ذلك الوقت. ^{[ 1 ]} في هذه الرسالة، أرادت الاطمئنان عليه، وأعربت عن قلقها لمرضه. كتبت كاثرين أيضًا: "لم أتوق قط لشيءٍ كما أتوق لرؤيتك والتحدث إليك، وهو ما أرجو أن يكون قريبًا"، و"ثقتي بك دائمًا أنك ستكون كما وعدتني..." ^{[ 9 ]}

تدفع هذه التصريحات البعض إلى الاعتقاد بأن علاقتهما لم تكن مجرد عاطفة عابرة، بل كانت تتمحور أيضًا حول أجندة كولبيبر السياسية. فمع تدهور صحة هنري، وكون ابنه الصغير إدوارد هو الوريث الوحيد للعرش، كان من شأن كون كولبيبر المفضل لدى كاثرين أن يمنحه بلا شك مكانة سياسية قوية. وبصفته عضوًا محبوبًا في المجلس الخاص للملك، فقد تمتع بعلاقة وثيقة مع هنري. وإذا كان الوعد الذي ذكرته كاثرين يشير إلى معرفته المحتملة بعلاقاتها الجنسية السابقة، لكان كولبيبر قد استغل ذلك كوسيلة ضغط لتعزيز سلطته ونفوذه على الملكة نفسها. في هذه الرسالة تحديدًا، تُعرب كاثرين عن رغبتها الشديدة في التحدث مع كولبيبر، لكنها لا تُشير إلى أي رغبة في إقامة علاقة حميمة معه، مع أنها تُختم رسالتها بعبارة: "لك ما دامت الحياة". ^{[ 1 ]}

في هذه الأثناء، وصلت روايات عن علاقات الملكة غير الشرعية قبل الزواج إلى علم توماس كرانمر ، رئيس أساقفة كانتربري آنذاك . وخلال تحقيقاته، عثر كرانمر على شائعات عن علاقة غرامية بين الملكة وكولبيبر؛ وسرعان ما أُلقي القبض على كولبيبر لاستجوابه. ^{[ 10 ]} نفى كل من كولبيبر والملكة هذه الادعاءات، لكن رسالة كاثرين إلى كولبيبر، التي عُثر عليها أثناء تفتيش غرفه، قدمت الدليل الذي كان كرانمر يبحث عنه. ولا يزال المؤرخون يناقشون ما إذا كانت العلاقة بين كولبيبر والملكة قد اكتملت، لكن الرسالة تبدو وكأنها تُشير إلى مشاعر كاثرين تجاه كولبيبر. كما تضمنت الرسالة إشارة إلى الليدي روشفورد.

إن قانون البرلمان الذي يُجيز عمليات الإعدام هو قانون حضور السيدة كاثرين هاوارد، ملكة إنجلترا الراحلة، وقانون الموافقة الملكية بالتفويض لعام 1541 ( 33 هنري الثامن ، الفصل 21). وينص هذا القانون على ما يلي:

«أدت الملكة إلى أن كولبيبر المذكور التقى بها في مكان سري ودنيء، وفي ساعة متأخرة من الليل، الساعة الحادية عشرة، وبقيت معه هناك حتى الساعة الثالثة من الصباح، ثم تآمرت معه زوراً وخيانة، وارتكبت العديد من الخيانات البغيضة والمشينة...» قوانين المملكة، المجلد 3 (1509-1547)، صفحة 919.

أُلقي القبض على كولبيبر بأمر من الملك هنري، وفي ديسمبر 1541، حوكم بتهمة الزنا إلى جانب فرانسيس ديرهام ، الذي اتُهم بدوره بالزنا مع الملكة قبل زواجها من هنري. لم تُخفِ كاثرين علاقتها بكولبيبر عن أفراد حاشيتها، الذين شهدوا ضدها.

صُوِّرت الملكة على أنها أغوت كولبيبر في قصر تشينيز في باكينغهامشير. ومع شهاداتٍ أُدلي بها عن لقاءاتٍ خاصة في منزل هاتفيلد في هيرتفوردشير، وأثناء الرحلة الملكية إلى شمال إنجلترا، حُسم مصيره.

أثناء الاستجواب، اعترف كولبيبر بنيته إقامة علاقة جنسية مع كاثرين، وأنها كانت تنوي مضاجعته. إلا أن الليدي روشفورد صرحت في استجوابها بأنها تعتقد أن كولبيبر كان "يعرف الملكة معرفة جسدية". ^{[ 11 ]}

أُدين كل من كولبيبر وديرهام وحُكم عليهما بالإعدام. وكان من المقرر أن يُشنقا ويُقطعا إلى أربعة أجزاء . توسل الرجلان طلباً للرحمة؛ وحصل كولبيبر، على الأرجح بسبب قربه السابق من الملك، على تخفيف الحكم إلى قطع الرأس فقط. أما ديرهام فلم يحصل على ذلك.

أُعدم كولبيبر مع ديرهام في تايبورن في 10 ديسمبر 1541، وكان عمره آنذاك حوالي 27 عامًا. وعُرضت رؤوسهما على جسر لندن . ^{[ 7 ]} دُفن كولبيبر في كنيسة سانت سيبولكر-ويذاوت-نيوجيت في لندن. أُعدمت الملكة كاثرين والسيدة روشفورد في 13 فبراير 1542، ودُفنتا في كنيسة سانت بيتر أد فينكيولا ، داخل برج لندن. ^{[ 12 ]}

يُشار إلى كولبيبر في جميع السير الذاتية تقريبًا لهنري الثامن وكاثرين هوارد. أما في الأدب الشعبي، فهو أقل تمثيلًا، حيث غالبًا ما يُغفل ذكره باستثناء علاقته بكاثرين.