تميز العلامة التجارية

العلامة التجارية المبتكرة / المميزة بطبيعتها قابلة للتسجيل مبدئيًا ، وتتألف من علامة مُخترعة بالكامل أو "مبتكرة". ^{[ 7 ]} على سبيل المثال، لم يكن لكلمة " كوداك " أي معنى قبل اعتمادها واستخدامها كعلامة تجارية فيما يتعلق بالسلع، سواء كانت سلعًا فوتوغرافية أو غيرها. العلامات المُخترعة هي كلمات جديدة لم تكن موجودة سابقًا في أي قاموس .

العلامة التجارية التعسفية هي عادةً كلمة شائعة تُستخدم في سياق لا معنى له (مثل " أبل " لأجهزة الكمبيوتر). تتكون هذه العلامات من كلمات أو صور لها معنى معجمي قبل اعتمادها كعلامات تجارية، ولكنها تُستخدم مع منتجات أو خدمات لا علاقة لها بهذا المعنى المعجمي. كما أن العلامات التعسفية مؤهلة للتسجيل فورًا. على سبيل المثال، تُعتبر كلمة "Salty " علامة تعسفية إذا استُخدمت مع الهواتف، كما في "Salty Telephones "، لأن كلمة " salty " لا ترتبط بمثل هذه المنتجات.

تميل العلامة الإيحائية إلى الإشارة إلى طبيعة أو جودة أو سمة من سمات المنتجات أو الخدمات التي تُستخدم فيها، دون وصف هذه السمة، مما يتطلب من المستهلك استخدام خياله لتحديدها. تحفز العلامات الإيحائية خيال المستهلك. ومن أمثلة العلامات الإيحائية تقنية Blu-ray ، وهي تقنية جديدة لتخزين البيانات ذات سعة عالية تستخدم ليزرًا "أزرق" (في الواقع بنفسجي ) ، وشركة Airbus ، وهي شركة طيران تُصنّع الطائرات التجارية.

العلامة الوصفية هي مصطلح له معنى معجمي يُستخدم مع المنتجات أو الخدمات المرتبطة مباشرةً بهذا المعنى. ^{[ 7 ]} مثال على ذلك استخدام كلمة "سالتي" مع البسكويت المالح أو الأنشوجة. لا يمكن تسجيل هذه المصطلحات إلا إذا اكتسبت "معنى ثانويًا"، بحيث تصبح العلامة مميزة لدرجة أن يربطها الناس باسم علامة تجارية محددة في السوق .

المصطلح العام هو الاسم الشائع للمنتجات أو الخدمات التي يُستخدم معها، مثل كلمة "ملح" عند استخدامها مع كلوريد الصوديوم. لا يُمكن للمصطلح العام أن يؤدي وظيفة العلامة التجارية الأساسية المتمثلة في تمييز منتجات أو خدمات شركة ما عن منتجات أو خدمات الشركات الأخرى، وبالتالي لا يُمكن منحه أي حماية قانونية. ^{[ 7 ]} وذلك لأنه يجب أن يكون هناك مصطلح يُمكن لأي شخص استخدامه بشكل عام - بما في ذلك الشركات المصنعة الأخرى - للإشارة إلى منتج ما دون استخدام علامة تجارية مملوكة لأي منظمة. تُعرف العلامات التي تُصبح عامة بعد فقدانها لطابعها المميز بالعلامات التجارية العامة . العلامات التي تُمثل خطأً إملائيًا في مصطلح عام (مثل حذف مسافة) لا تُغير من دلالة المصطلح العامة. ^{[ 8 ] [ 9 ]} أقراص الأسبرين هي علامة تجارية مسجلة لشركة باير إيه جي. الأسبرين هو مصطلح عام في الولايات المتحدة لمسكن الألم أسيتيل ساليسيليك أسيد (المعروف أيضًا باسم ASA). ^{[ 10 ]} مثال آخر هو مصطلح " سايبربانك "، وهو علامة تجارية مسجلة في الولايات المتحدة لشركة آر. تالسوريان جيمز للعبة تقمص الأدوار الورقية الخاصة بها ^{[ 11 ]} ، وفي الاتحاد الأوروبي لشركة سي دي بروجكت إس إيه لـ"الألعاب وخدمات الألعاب عبر الإنترنت" ^{[ 12 ]} (وخاصةً لنسخة لعبة الفيديو من الأولى )، ولشركة سوني ميوزيك لاستخدامها خارج نطاق الألعاب. ^{[ 13 ]} عادةً ما تكون حقوق العلامات التجارية خاصة بكل دولة. وبالتالي، فإن العلامة التي تصبح شائعة في بلد ما، مثل مثال الأسبرين، يمكن استخدامها والاعتراف بها كعلامة تجارية في بلد آخر. ^{[ 14 ]}

العلامة التجارية التي تفتقر إلى الطابع المميز (أي العلامة غير المميزة بطبيعتها) غير قابلة للتسجيل مبدئيًا . ^{[ 17 ]} ومع ذلك، قد تسمح معظم السلطات القضائية بتسجيل هذه العلامات إذا استطاع مالك العلامة التجارية إثبات، عادةً بالرجوع إلى أدلة الاستخدام ، أن المستهلكين في السوق يربطون العلامة حصريًا، كما تُستخدم على السلع المحددة أو فيما يتعلق بالخدمات المحددة، بأصل أو مصدر تجاري معين (أي مالك العلامة التجارية). قد يشمل "الاستخدام" الاستخدام المصرح به من قِبل المرخص له أو أي طرف آخر. إذا اقتنع مكتب العلامات التجارية بأن الأدلة تُثبت أن العلامة قد "اكتسبت" طابعًا مميزًا ، فإنه يجوز قبول تسجيل العلامة على أساس هذا الطابع المميز المكتسب .

تختلف طبيعة ومدى الأدلة المقبولة على الاستخدام بين الدول، إلا أن أكثر الأدلة فائدةً تشمل عادةً أرقام المبيعات، وتفاصيل الإنفاق على الإعلان والترويج، ونماذج من المواد الترويجية. كما قد تساعد استطلاعات رأي المستهلكين في إثبات أن المستهلكين يربطون علامةً غير مميزة في الأصل بمالك العلامة التجارية ومنتجاته أو خدماته. عمومًا، لا تُقبل أدلة الاستخدام أو تكون ذات صلة إلا إذا غطت فترة زمنية محددة (مثل ثلاث سنوات قبل تاريخ تقديم طلب تسجيل العلامة التجارية) وكانت صادرة من داخل الدولة التي يُطلب فيها التسجيل.

يُعتمد مصطلح "التميز المكتسب" في الاتحاد الأوروبي ودول الكومنولث ، مثل أستراليا وهونغ كونغ والمملكة المتحدة ، وفي الولايات المتحدة الأمريكية ( التي تستخدم أيضًا مصطلح " المعنى الثانوي "). في الولايات المتحدة، إذا استُخدمت علامة تجارية لمدة خمس سنوات متواصلة على الأقل بعد تاريخ تسجيلها، فقد يصبح الحق في استخدام العلامة وتسجيلها "غير قابل للطعن" (أي غير قابل للإلغاء لعدم الاستخدام، ولكن ليس لاكتسابها طابعًا عامًا ). في مثل هذه الحالات، يتحقق مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) من استيفاء طلب عدم الطعن للشروط الشكلية، ولكن لا يُمكن تحديد ما إذا كان التسجيل غير قابل للطعن قانونًا إلا أثناء الإجراءات القانونية المتعلقة بالتسجيل.

تتمثل الوظيفة الأساسية للعلامة التجارية في تحديد المصدر التجاري أو منشأ المنتجات أو الخدمات بشكل حصري، بحيث تشير العلامة التجارية، بالمعنى الدقيق للكلمة، إلى المصدر أو تُعد بمثابة دليل على المنشأ. ويُعرف استخدام العلامة التجارية بهذه الطريقة باسم "استخدام العلامة التجارية". وترتبط بالعلامة المسجلة حقوق حصرية معينة، يمكن إنفاذها عن طريق دعوى انتهاك العلامة التجارية، بينما يمكن إنفاذ حقوق العلامات التجارية غير المسجلة بموجب قانون المسؤولية التقصيرية المتعلق بالتضليل التجاري .

تنشأ حقوق العلامات التجارية عمومًا من استخدام و/أو تسجيل علامة تجارية (انظر أدناه) فيما يتعلق بنوع أو نطاق محدد من المنتجات أو الخدمات. مع أنه قد يكون من الممكن أحيانًا اتخاذ إجراءات قانونية لمنع استخدام علامة تجارية فيما يتعلق بمنتجات أو خدمات خارج هذا النطاق (مثلًا، لمنع التضليل التجاري)، إلا أن هذا لا يعني أن قانون العلامات التجارية يمنع استخدام تلك العلامة من قبل عامة الناس. لا يمكن إزالة كلمة أو عبارة أو أي إشارة شائعة من الملكية العامة إلا بالقدر الذي يتمكن فيه مالك العلامة التجارية من الاحتفاظ بحقوق حصرية على تلك الإشارة فيما يتعلق بمنتجات أو خدمات معينة، بشرط عدم وجود اعتراضات أخرى على العلامة التجارية. للاطلاع على دراسة حالة حول كلا المفهومين، انظر قضية Apple Corps ضد Apple Computer .

إذا قضت المحكمة بأن علامة تجارية أصبحت " عامة " بسبب الاستخدام الشائع (بحيث لم تعد العلامة تؤدي وظيفة العلامة التجارية الأساسية ولم يعد المستهلك العادي يعتبر أن لها حقوقًا حصرية)، فقد يُحكم أيضًا ببطلان التسجيل المقابل. ^{[ 7 ]}

على سبيل المثال، تم اعتبار علامة " أسبرين " التجارية لشركة باير علامة عامة في الولايات المتحدة، لذا قد تستخدم شركات أخرى هذا الاسم لحمض الأسيتيل ساليسيليك أيضًا (مع أنها لا تزال علامة تجارية مسجلة في كندا ). وتُعدّ كل من "زيروكس" لآلات التصوير و "باند-إيد" للضمادات اللاصقة من العلامات التجارية المعرضة لخطر فقدان وضعها كعلامة تجارية مسجلة نتيجة اعتبارها علامات عامة في بعض الدول، وهو أمر يسعى مالكو العلامات التجارية المعنية جاهدين لمنعه. ولمنع تحول العلامات إلى علامات عامة، غالبًا ما يتواصل مالكو العلامات التجارية مع من يبدو أنهم يستخدمون العلامة التجارية بشكل غير صحيح، بدءًا من مؤلفي صفحات الويب وصولًا إلى محرري القواميس، ويطلبون منهم التوقف عن هذا الاستخدام غير المصرح به.

الاستخدام الصحيح للعلامة التجارية يعني استخدامها كصفة ، لا كاسم أو فعل ، [ ^{18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] مع} أن استخدامها كأسماء، وفي حالات أقل شيوعًا كأفعال، شائع في بعض العلامات التجارية. على سبيل المثال، أرسلت شركة أدوبي رسائل بريد إلكتروني إلى العديد من مؤلفي المواقع الإلكترونية مستخدمةً مصطلح " مُعدَّل بالفوتوشوب "، مُخبرةً إياهم بضرورة استخدام مصطلح "مُعدَّل بواسطة برنامج أدوبي فوتوشوب" فقط. كما نشرت شركة زيروكس إعلانات مطبوعة تُعلن أنه "لا يُمكن تصوير مستند بالزيروكس، ولكن يُمكن نسخه على آلة نسخ من علامة زيروكس التجارية". ومن الأمثلة الشائعة الأخرى استخدام زبائن ستاربكس لكلمة " فرابتشينو " للإشارة إلى أي مشروب قهوة مُخَلَّط، مع أن الموظفين مُوجَّهون إلى قول "فرابتشينو قهوة مُخَلَّطة" أو "فرابتشينو كريمة مُخَلَّطة" فقط عند الإشارة إلى هذه المشروبات. مع ذلك، هذه القاعدة ليست مُلزمة. على سبيل المثال، تمتلك شركة ليكسيس نيكسيس علامة تجارية مسجلة في الولايات المتحدة لكلمة "Shepardize"، برقم تسجيل 1743711 ، وتُعرّف "Shepardizing" على صفحة ويب بأنها "عملية البحث عن المراجع" في "سلسلة كتب تُسمى Shepard's Citations". ^{[ 22 ]} قد تنجح هذه الجهود أو لا تنجح في منع انتشار العلامة التجارية على المدى البعيد، ويعتمد ذلك بشكل أقل على جهود مالك العلامة وأكثر على كيفية إدراك الجمهور للعلامة واستخدامها. في الواقع، من الناحية القانونية، من الأهمية بمكان أن يبذل مالك العلامة التجارية جهودًا واضحة وفعّالة لمنع علامته التجارية من أن تصبح عامة، بغض النظر عن مدى نجاحه الفعلي.