فيرنون سي. ميلر

كان فيرنون سي. "فيرن" ميلر (25 أغسطس 1896 - 29 نوفمبر 1933) ^{[ 1 ]} قاتلاً مأجوراً يعمل لحسابه الخاص خلال فترة حظر الكحول ، ومهرباً للخمور ، وسارقاً للبنوك، وشغل سابقاً منصب عمدة مقاطعة بيدل في ولاية ساوث داكوتا . كان هو المسلح الوحيد الذي تم التعرف عليه في مذبحة كانساس سيتي ، وقد عُثر على جثته مضروبة ومخنوقة حتى الموت بعد وقت قصير من الحادث.

وُلد ميلر لعائلة من أصول اسكتلندية-أيرلندية في كيمبال، داكوتا الجنوبية ، ^{[ 2 ]} وانتقل عام 1914 إلى هورون، التي تبعد 35 ميلاً شمال شرق المدينة ، وبدأ العمل ميكانيكي سيارات. بعد عامين، انضم ميلر إلى الجيش الأمريكي ، وشارك في عمليات حملة بانشو فيا في المكسيك ، التي انطلقت بعد أن امتدت الثورة المكسيكية مرارًا عبر الحدود. بعد دخول أمريكا الحرب العالمية الأولى ، خدم ميلر في فرنسا مع فوج المشاة الثامن عشر ، لواء القتال الأول ، فرقة المشاة الأمريكية الأولى ، قوات المشاة الأمريكية الاستكشافية. مُنح ميلر وسام صليب الحرب من قبل حكومة الجمهورية الفرنسية الثالثة لشجاعته تحت نيران العدو، وترقى إلى رتبة رقيب أول بحلول هدنة عام 1918.

بعد تسريحه من الخدمة العسكرية، عاد ميلر إلى هورون وانضم إلى شرطة المدينة كشرطي دورية. استقال من قسم شرطة هورون في مايو 1920، وترشح لمنصب عمدة مقاطعة بيدل ، وفاز في الانتخابات في نوفمبر. ولكن في غضون عامين، أفادت التقارير أن ميلر سئم من العمل وفرّ من المنطقة في أوائل عام 1922 بعد اختلاسه 2600 دولار من أموال المقاطعة. وفي غضون عام، تمكن المحققون من تعقب ميلر وإدانته بتهمة الاختلاس في 4 أبريل 1923.

أثناء سجنه في سجن ولاية ساوث داكوتا ، أصبح ميلر سائقاً شخصياً لمدير السجن. وقد مُنح الإفراج المشروط في نوفمبر 1924.

عند إطلاق سراح ميلر، كان الحظر ساري المفعول بالكامل في البلاد، فدخل ميلر على الفور مجال تهريب الخمور المربح، وإن كان خطيرًا في بعض الأحيان. غُرِّم بمبلغ 200 دولار بتهمة تهريب الخمور من قِبَل محكمة في سيوكس فولز، داكوتا الجنوبية ، في أكتوبر 1925، لكن سجله كان نظيفًا لعدة سنوات بعد ذلك.

خلال أواخر عشرينيات القرن العشرين، وبعد سنوات من تعاطي المخدرات بكثرة ومعاناته من مرض الزهري المتقدم ، أصبح ميلر غير مستقر نفسياً بشكل متزايد، وكثيراً ما كان ينتابه نوبات عنف غير متوقعة. وُجهت إليه تهمة في 3 فبراير 1928 بالاعتداء على اثنين من ضباط شرطة مينيابوليس ، لكن أُسقطت القضية ضده لعدم كفاية الأدلة. ^{[ 3 ]}

مع اقتراب نهاية العقد، اشتهر ميلر على نطاق واسع كقاتل مأجور يعمل لحساب مهربي الخمور ورجال العصابات في الغرب الأوسط الأمريكي. وبسبب مهارة فيرن ميلر الفائقة في الرماية، يُقال إن هناك نكتة متداولة بين رجال العصابات مفادها أن ميلر يستطيع "توقيع" اسمه بمدفع رشاش من طراز طومسون .

بحسب ملفات مكتب التحقيقات الفيدرالي التي رُفعت عنها السرية، نفّذ ميلر عمليات قتل مأجورة لصالح عصابات الجريمة المنظمة اليهودية والإيطالية الأمريكية ؛ بما في ذلك ليبكي بوتشالتر من شركة القتل، وعصابة بيربل في ديترويت ، وعصابة شيكاغو التابعة لأل كابوني . ^{[ 4 ]}

في 31 مايو 1930، وبعد مقتل شقيق صديق ميلر، يوجين "ريد" ماكلولين، على يد أعضاء عصابة آل كابوني في شيكاغو (تم العثور على جثة ماكلولين في قناة بشيكاغو) ^{[ 5 ]،} تعقب ميلر ثلاثة من المشتبه بهم إلى فندق منتجع في فوكس ليك، إلينوي، وأطلق النار عليهم في 1 يونيو. عُرفت هذه الحادثة لاحقًا باسم مذبحة فوكس ليك ، ونُسبت في البداية إلى أعضاء عصابة الجانب الشمالي لجورج موران .

مع اقتراب نهاية الحظر، تعاون ميلر مع هارفي بيلي وجورج " ماشين غان" كيلي وثلاثة آخرين في غارة نهارية أسفرت عن سرقة 70 ألف دولار من بنك في ويلمار، مينيسوتا ، في 15 يوليو 1930.

في 13 أغسطس، وفي مشادة كلامية حول " خيانة مزدوجة " من عملية سطو على البنك، قتل ميلر فرانك "وايني" كولمان ومايك روسيك و "جو" سامي شتاين وألقى بجثثهم في بحيرة وايت بير .

لم يبدو أن جرائم القتل قد أثرت على علاقة ميلر بشركائه حيث شارك مرة أخرى مع بيلي وهولدن وكيتينغ وكيلي ولورانس دي فول في سرقة بنك في أوتوموا، أيوا ، مقابل 40 ألف دولار في 9 سبتمبر 1930.

مرة أخرى مع بيلي، كيلي، فرانك "جيلي" ناش وآخرين، سرق ميلر مبلغ 40 ألف دولار أخرى من بنك في شيرمان، تكساس ، في 8 أبريل 1931.

في 16 ديسمبر 1932، وخلال عملية سطو مسلح على بنك في مينيابوليس، قُتل شرطيان على يد عصابة ميلر. ^{[ 6 ]}

بعد عملية السطو المسلح على بنك شيرمان، اعتزل ميلر السطو المسلح واتجه إلى القتل المأجور ، مع أنه استمر في التواصل مع شركائه السابقين. ومن خلال هذه العلاقات، وتحديدًا مع لويس ستاكي، أحد زعماء المافيا في شيكاغو، تم استئجار ميلر لتحرير شريكه السابق فرانك ناش من الحجز الفيدرالي أثناء نقله إلى سجن ليفنوورث الفيدرالي .

في 17 يونيو 1933، نصب ميلر وعدد من المسلحين المجهولين كميناً لعملاء فيدراليين لدى وصولهم إلى محطة يونيون في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري . وبعد تبادل قصير وعنيف لإطلاق النار - أسفر عن مقتل ناش وأربعة من ضباط إنفاذ القانون، بالإضافة إلى إصابة اثنين آخرين - فر ميلر والمسلحون الآخرون من مكان الحادث.

على الرغم من أن مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي جيه إدغار هوفر ذكر اسم تشارلز "الفتى الوسيم" فلويد وآدم ريتشيتي كمشاركين في الحادث، إلا أنه لم يتم التعرف على هوية المسلحين المتبقين.

في محادثة لاحقة، قال ليبكي بوتشالتر ، زعيم شركة "ميردر إنك" وصاحب عمل ميلر السابق، لعملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي: "لن يكون لأحد أي علاقة بميلر الآن. إذا ظهر، فستعلمون بذلك". وعندما سأل أحد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي عما إذا كان ميلر معرضًا لخطر "التصفية"، أجاب بوتشالتر بنظرة ذات مغزى، لكنه قال فقط: "سأضطر إلى التحقق من ذلك". ^{[ 7 ]}

بعد مذبحة كانساس سيتي ، فرّ ميلر إلى الساحل الشرقي، وأقام مع رجل العصابات أبنر "لونجي" زويلمان في أورانج، نيوجيرسي، إلى أن قتل ميلر أحد رجال زويلمان المسلحين خلال مشادة كلامية. وفي 23 أكتوبر 1933، غادر ميلر إلى شيكاغو متنكراً بزي بائع في متجر لمستلزمات البصريات، بينما كان يقيم مع صديقته في ماتياس، إلى أن داهم عملاء فيدراليون شقتها صباح الأول من نوفمبر. لكن ميلر تمكن من الفرار من أيدي العملاء الفيدراليين بعد أن أطلق النار على نفسه.

بعد شهر، في 29 نوفمبر، عثر سائق سيارة على جثة ميلر ملقاة في خندق على جانب الطريق خارج ديترويت ، ميشيغان . وقد تعرض للتعذيب الشديد عن طريق الخنق الجزئي بحبل غسيل والضرب 13 مرة بمطرقة ذات مخلب .

يبدو أن ميلر كان ضحية جريمة قتل مدبرة من قبل نقابة الجريمة الوطنية . ورغم أن الدافع وراء مقتل ميلر البشع لا يزال غامضاً، إلا أن الأسباب المحتملة تشمل الانتقام لمقتل أحد أفراد عصابة زويلمان قبل شهر، أو العقاب على مذبحة كانساس سيتي، أو الثأر لمذبحة فوكس ليك، أو كل ما سبق وأكثر.

أثناء استجوابه بعد اعتقاله، أعرب شريكه السابق ماشين غان كيلي عن اعتقاده بأن القتلة المأجورين كانوا على الأرجح أشخاصًا يعرفهم ميلر ويثق بهم، "لم يذهب ميلر إلى أي مكان دون أن يكون مسلحًا، ولم يسمح أبدًا لأي شخص لا يعرفه جيدًا بالاقتراب منه، نظرًا لوجود عدد كبير من الأشخاص الذين كانوا سيقتلونه... والذين قتلوه كانوا مقربين منه للغاية." ^{[ 8 ]}

قال عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي فيرنر هاني للصحفيين: "كنا نريد ميلر بشدة، لكن من قتله ربما أنقذنا من الاضطرار إلى القيام بذلك". ^{[ 9 ]}

كتب عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي ميلفين بورفيس لاحقًا في مذكراته: "لم يغفر عالم الجريمة لميلر أبدًا مداهمة كانساس سيتي. الجريمة تجارة، وأصبح فيرن ميلر عبئًا عليهم؛ لقد محوه من سجلاتهم، وصورة جثته المشوهة، التي رأيتها لاحقًا، روت قصة مروعة لجريمة قتل بدم بارد." ^{[ 10 ]}

على الرغم من سجله الإجرامي الطويل، دُفن فيرن ميلر مع حرس شرف من الفيلق الأمريكي وبمراسم عسكرية كاملة في وايت ليك، ساوث داكوتا . ^{[ 11 ]}

تُعدّ حياة ميلر موضوع فيلم صدر عام 1987 من إخراج رود هيويت، وتم إصداره تحت عنوان " قصة فيرن ميلر" أو "عالم العصابات: قصة فيرن ميلر"، حيث قام الممثل سكوت جلين بتجسيد شخصية ميلر . ^{[ 12 ]}

• قائمة جرائم القتل التي لم يتم حلها (1900-1979)

• نيوتن، مايكل. موسوعة اللصوص والسرقات والمغامرات . نيويورك: فاكتس أون فايل إنك، 2002.
• مذبحة محطة يونيون، ميرل كلايتون، 1975، بي إم بوبس ميريل، رقم ISBN 0-672-51899-6

• الجندي الضال: فيرن ميلر ومذبحة مدينة كانساس سيتي مؤرشف بتاريخ 15 يناير 2013 في Wayback Machine - فيلم وثائقي إذاعي، استمع إليه عبر الإنترنت.