مسرح قصر فيكتوريا

بدأ المسرح كقاعة حفلات صغيرة فوق إسطبلات فندق رويال ستاندرد، وهو فندق وحانة صغيران بُنيا عام ١٨٣٢ في ما كان يُعرف آنذاك برقم ٥٢٢ في شارع ستوكبريدج تيراس، في موقع المسرح الحالي - وليس، كما يُذكر أحيانًا، على الأرض التي تقع عليها محطة القطار الآن. قام المالك، جون موي، بتوسيع المبنى، وبحلول عام ١٨٥٠ أصبح يُعرف باسم قاعة موي للموسيقى . تولى ألفريد براون إدارته عام ١٨٦٣، وقام بتجديده، وأعاد تسميته إلى قاعة رويال ستاندرد للموسيقى .

هُدم الفندق عام ١٨٨٦، وبحلول ذلك الوقت، كانت محطة فيكتوريا ، المحطة النهائية للخط الرئيسي، وفندق غروفينور الجديد التابع لها، قد حوّلا المنطقة إلى مركز نقل رئيسي. في ذلك الوقت، كانت خطوط السكك الحديدية تُشيّد فنادق فخمة في محطاتها النهائية، وكانت فيكتوريا من أوائلها. إلى جانب ذلك، تم دمج نظام مترو الأنفاق الكهربائي وبناء شارع فيكتوريا . أعاد مالك قاعة الموسيقى، توماس ديكي، بناءها عام ١٨٨٦ على يد ريتشارد ويك وفقًا لتصاميم أكثر طموحًا، مع الإبقاء على اسم قاعة رويال ستاندرد للموسيقى.

هُدم مسرح رويال ستاندرد عام 1910، وشُيّد مكانه مسرح فيكتوريا بالاس الحالي بتكلفة 12 ألف جنيه إسترليني. صمّمه المهندس المعماري المسرحي الشهير فرانك ماتشام ، وافتُتح في 6 نوفمبر 1911. تميّز التصميم الأصلي بسقف منزلق ساعد على تبريد قاعة العرض خلال فترات الاستراحة في أشهر الصيف.

في عهد المنتج ألفريد بات ، واصل مسرح قصر فيكتوريا تقليد المسرح الموسيقي بتقديم عروض متنوعة في المقام الأول ، ثم عروضًا كلاسيكية واستعراضية في عهد إدارات لاحقة . [ 1 ] ^{ولعل ارتباطه بقاعات} الموسيقى جعل المسرحيات لا تُؤخذ على محمل الجد دائمًا. في عام 1934، قدم المسرح مسرحية " إنجلترا الشابة" ، وهي مسرحية وطنية كتبها القس والتر رينولدز، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 83 عامًا. وقد لاقت المسرحية استحسانًا نقديًا سيئًا لدرجة أنها أصبحت ظاهرة جماهيرية، وعُرضت في قاعات كاملة العدد لمدة 278 عرضًا قبل أن تُنقل إلى مسرحين آخرين في ويست إند.

رغم أن مؤلفها قصد منها أن تكون عملاً جاداً يحتفي بانتصار الخير على الشر وفضائل حركة الكشافة ، إلا أنها قوبلت كمسرحية كوميدية صاخبة. وسرعان ما حفظ الجمهور الحوارات الرئيسية، وانضموا إليها في أفضل اللحظات. ونادراً ما كانت قائدة الكشافة تقول عبارة "يجب أن أذهب لأحضر الماء لفتياتي" دون أن يؤيدها ما لا يقل عن خمسين صوتاً بروح الدعابة.

حققت العودة إلى العروض الاستعراضية نجاحًا جديدًا. حقق عرض "أنا وفتاة أحلامي" نجاحًا باهرًا في عرضه الأول على المسرح، والذي افتُتح عام 1937 من بطولة لوبينو لين . في عام 1939، شكّلت أغاني هذا العرض أول بث مباشر لعرضٍ على إذاعة بي بي سي ، وتمكّن المستمعون من الغناء مع أغنية "لامبيث ووك" . ^{[ 2 ]} في أوائل عام 1945، مع اقتراب نهاية الحرب في أوروبا، قُدّمت عروضٌ منوّعة تحت إشراف لوبينو لين . كان نجم العرض من برنامجه الإذاعي ويل هاي ، برفقة فرقته المكونة من طلاب المدارس تشارلز هوتري وجون كلارك ، ومن بين الفقرات كان ستانلس ستيفن ، وهو ثنائي كوميدي بهلواني، وفيكتور بارنا (بطل العالم آنذاك في تنس الطاولة ) الذي قدّم عرضًا، حيث كان يدعو أفرادًا من الجمهور للصعود إلى المسرح لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم التغلب عليه في عشر نقاط. من عام 1947 وحتى عام 1962، أنتج جاك هيلتون سلسلة العروض الكوميدية "العصابة المجنونة" ، مع فرقة لامعة من فناني المنوعات بما في ذلك فلاناجان وآلان ، ونيرفو ونوكس ، ونوتون وجولد .

استمر عرض "بلاك آند وايت مينسترل شو" الشهير طوال فترة الستينيات وحتى عام ١٩٧٢. وفي عام ١٩٨٢، شهد مسرح لندن أول ظهور لإليزابيث تايلور على خشبة المسرح من خلال مسرحية "ذا ليتل فوكسز ". ومن العروض الأخرى التي استمرت لفترة طويلة بشكل استثنائي في المسرح مسرحية "بادي - ذا بادي هولي ستوري" ، التي عُرضت لمدة ١٣ عامًا في لندن، بدءًا من عام ١٩٨٩ (وانتقلت إلى مسرح ستراند عام ١٩٩٥). اشترى ستيفن والي-كوهين المسرح عام ١٩٩١. بعد ذلك، قدم المسرح في الغالب عروضًا مُعادَة لمسرحيات موسيقية شهيرة. وفي عام ٢٠٠٥، عُرضت مسرحية "بيلي إليوت ذا ميوزيكال" ، التي حظيت بإشادة نقدية واسعة وجوائز أوليفييه .

عند افتتاح المسرح عام ١٩١١، وُضع تمثالٌ مُذهّبٌ للراقصة آنا بافلوفا فوق قبة المسرح. أُزيل هذا التمثال حفاظاً عليه خلال الحرب العالمية الثانية ، وفُقد. وفي عام ٢٠٠٦، أُعيد بناء نسخة طبق الأصل من التمثال الأصلي ووضع مكانه. ^{[ ٣ ]}

في عام ٢٠١٤، بيع المسرح لشركة ديلفونت ماكينتوش للمسارح . ^{[ ٤ ]} بعد انتهاء عرض مسرحية بيلي إليوت في أبريل ٢٠١٦، أُغلق المسرح لإجراء تجديدات بملايين الجنيهات. في ديسمبر ٢٠١٧، أعادت مسرحية هاميلتون الموسيقية افتتاح مسرح فيكتوريا بالاس المُجدد. ^{[ ٥ ]}