فيليدج فويس ميديا

كان الدافع وراء إنشاء صحيفة "فينيكس نيو تايمز" ( نيو تايمز ) هو معارضة تورط الولايات المتحدة في حرب فيتنام ، وتحديدًا قرار الرئيس ريتشارد نيكسون في ربيع عام 1970 بتوسيع نطاق الحرب وغزو كمبوديا . وكانت الشرارة التي أشعلت فتيل الأزمة مقتل أربعة طلاب برصاص الحرس الوطني في جامعة كينت ستيت. واندلعت مظاهرات وإضرابات في الجامعات في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك جامعة ولاية أريزونا في تيمبي. ^{[ 7 ]}

نشرت صحيفة "أريزونا ريبابليك" ، الصحيفة الرئيسية في الولاية ، رسماً كاريكاتيرياً افتتاحياً للفنان الحائز على جائزة بوليتزر، ريج مانينغ . يُظهر الرسم شاباً قذراً ذا شعر طويل (وُصف بأنه "إرهابي جامعي") مُغطى باللبلاب، يحمل في إحدى يديه شعلة (في إشارة إلى الحرق العمد) وفي الأخرى سكيناً (في إشارة إلى الاعتداء المميت). وجاء في التعليق: "علقوا عليّ اللبلاب ونادوني طالباً". ^{[ 8 ]}

أثارت الرسوم الكاريكاتورية غضب مايكل لاسي، المولود في بينغامتون، نيويورك، وهو ابن بحار تحوّل إلى عامل بناء في مدينة نيويورك. على الرغم من أن والده لم يكن حاصلاً على تعليم جامعي، كما يتذكر لاسي لاحقًا، إلا أنه أصرّ على أن يقرأ ابنه صحيفة " نيويورك جورنال-أمريكان" اليومية، وهي عادة ولّدت لديه اهتمامًا دائمًا بالصحافة. ^{​​[ 9 ]} كان لاسي قد التحق بمدارس كاثوليكية في نيوارك قبل أن ينتقل غربًا للدراسة في جامعة ولاية أريزونا. كان قد ترك الدراسة بالفعل عندما شعر هو وزميلاه، فرانك فيوري وكارين لوفغرين، بضرورة تغطية الاحتجاجات المناهضة للحرب في الحرم الجامعي بدقة، والتي اعتقدوا أنها إما تُتجاهل أو تُشوّه من قِبل وسائل الإعلام المحلية المحافظة المتشددة بقيادة صحيفة "ذا ريبابليك" . خططوا لإصدار صحيفتهم الخاصة، والتي بعد أن فاتها الموعد النهائي الأول، صدرت في 9 يونيو 1970، تحت اسم " ذا أريزونا تايمز" . ^{[ 8 ]}

بدأت الصحيفة، التي أعيد تسميتها إلى "نيو تايمز" ، بالصدور أسبوعيًا في سبتمبر 1970. لم تكن صحيفةً سريةً متشددةً ولا مؤسسةً صحفيةً تقليديةً. بدأت الصحيفة في تطوير هويةٍ فريدةٍ، على غرار عددٍ من الصحف الأخرى التي ظهرت بعد خروجها من التيار السري في أنحاء البلاد. على مدى العامين التاليين، استكشفت "نيو تايمز" مجموعةً متنوعةً من القضايا الاجتماعية والسياسية، على الصعيدين المحلي والوطني. ارتفعت الإيرادات تدريجيًا، وأصبحت النجاحات الصغيرة بمثابة منارات أمل. في أبريل 1972، جذبت الصحيفة شركة "جيه سي بيني" ، التي نشرت سلسلةً من الإعلانات على صفحاتٍ كاملة. ^{[ 8 ]} في صيف ذلك العام نفسه، انضم جيم لاركين ، ابن مدينة فينيكس ، إلى الصحيفة. ينتمي لاركين إلى عائلةٍ من الطبقة العاملة لها جذورٌ عميقةٌ في هذه المدينة الصحراوية، وقد نشأ وهو يقرأ العديد من المجلات نفسها التي كان يقرأها لاسي، الذي لفت انتباهه من خلال إرسال تحليلٍ مكتوبٍ مفصلٍ إلى "نيو تايمز" حول المشهد السياسي والإعلامي في المدينة. ^{[ 9 ]} كان لاركين زميلًا للصحفي الذي ترك الدراسة الجامعية بعد أن درس في المكسيك قبل عودته إلى الوطن، وسرعان ما أصبح قائدًا للأعمال والمبيعات في الصحيفة، مُضفيًا عليها لمسةً عمليةً من التفكير. ^{[ ٨ ]} اتخذ لاركين نهجًا أكثر اتزانًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى امتلاكه ما لم يكن متوفرًا لدى الكثير من موظفي صحيفة "نيو تايمز" الآخرين ، ألا وهو زوجة وطفلان يعيلهما. فبعد يوم عمل طويل في الصحيفة، "كان يقود سيارته إلى مطعم "نانتوكيت لوبستر تراب" حيث كان يعمل طوال الليل كنادل". ^{[ ٨ ]}

لكن في بداياتها، لم تكن "نيو تايمز" منظمةً يُمكن بناء مجموعة صحفية كبرى عليها. فقد كانت الشركة، التي تأسست باسم "نيو تايمز إنك" في أكتوبر 1971، ^{[ 10 ]} مُنظمةً داخليًا ككيان جماعي، مما يعكس فكر عدد كبير من أسلافها من الصحافة السرية. وقد نتج عن ذلك فترات طويلة من التأمل والتحليل والنقاش. ^{[ 8 ]}

وتذكر لاركين لاحقاً:

استمرت الصحيفة بفضل وجود الكثيرين ممن كانوا على استعداد للعمل مجانًا أو بأجر زهيد، انطلاقًا من رؤية مشتركة: كل تلك الأفكار الرائجة في الستينيات وأوائل السبعينيات. صحيح أن الحركة المناهضة للحرب كانت مُحقة، لكن الصحيفة استغلت بعض عناصر حركة الهيبيز. كان الناس يعملون مجانًا لاعتقادهم أنهم جزء من تجربة اجتماعية عظيمة. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

في عام ١٩٧٢، أطلقت الشركة طبعةً لمدينة توسان. إلا أنها لم تلقَ رواجًا لأسبابٍ عديدة، منها الاختلافات الثقافية بين المدينتين في أريزونا، وقلة الاهتمام الإعلاني، وتركيز المحتوى التحريري على السياسة وقضايا فينيكس. أُغلقت طبعة توسان عام ١٩٧٥، ولكن قبل ذلك، انطلقت المسيرة الكتابية لرون شيلتون ، لاعب البيسبول السابق في دوري الدرجة الثانية، والذي أصبح فيما بعد كاتبًا ومخرجًا لفيلم البيسبول الكلاسيكي " بول دورهام" . ^{[ ٨ ]}

في يوليو 1973، طرحت الشركة، التي كانت في أمس الحاجة إلى رأس المال، أسهمًا للاكتتاب العام لسكان ولاية أريزونا. وجمعت 38 ألف دولار، بسعر دولار واحد للسهم. ونُفِق المبلغ بسرعة، مما جعل الشركة في وضع مالي حرج مماثل لما كانت عليه قبل البيع، ولكن مع وجود أكثر من 200 مساهم فردي. ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 13 ]}

في عام ١٩٧٤، عُيّن لاركين ناشرًا ورئيسًا للشركة، وهي خطوةٌ بشّرت بدوره المستقبلي كرئيس تنفيذي لأكبر مجموعة من الصحف الأسبوعية البديلة في أمريكا. ^{[ ١٤ ]} وبحلول عام ١٩٧٥، بدأ العديد من موظفي الصحيفة بمغادرة الشركة. فقد أثّر انخفاض الأجور والطبيعة الجماعية للمنظمة سلبًا على الموظفين. غادر لاسي في عام ١٩٧٤، وتبعه لاركين في عام ١٩٧٥. ^{[ ٨ ] [ ١٣ ]} وخلف لاركين فيليب آدامز، وهو مساهم وعضو مجلس إدارة، وكان أيضًا محاسبًا قانونيًا معتمدًا. كما امتلك آدامز وشريكه التجاري، آل سينيا، شقق كازا لوما في وسط مدينة تيمبي، حيث اتخذا من صحيفة نيو تايمز مقرًا لهما . ^{[ ٨ ]}

لكن عهد آدامز لم يدم طويلاً. فقد وردت شكاوى من المساهمين: انعدام التواصل من الإدارة، وعدم عقد أي اجتماعات لمجلس الإدارة لأكثر من عام، وفقدان التركيز على القضايا المحلية. دفع هذا الأمر القادة السابقين للشركة، بمن فيهم لاسي ولاركين، إلى وضع خطة لاستعادة الصحيفة. ^{[ 15 ]} في 19 مارس 1977، نفّذ القادة السابقون ما عُرف بـ"الانقلاب". بعد أن صوّت المساهمون المؤيدون على إقالة آدامز، قاموا بتحميل جميع معدات ولوازم مكتب " نيو تايمز " المتواضعة من مكاتب تيمبي ونقلوها إلى موقع جديد في فندق ويستوارد هو بوسط مدينة فينيكس. ^{[ 8 ]} هناك، وُلدت شركة "نيو تايمز" الحديثة من جديد. تلت ذلك دعاوى قضائية، ولكن في غضون بضعة أشهر، انتصرت المجموعة الإدارية الجديدة. أصبح لاركين الناشر/الرئيس، وسرعان ما انضم إليه لاسي كمحرر. ^{[ 15 ]}

مع انخفاض التوزيع إلى أدنى مستوى له عند 17,000 نسخة، أدرك المديرون الجدد أنهم يواجهون مهمة صعبة. لكن الحظ حالفهم. كانت منظمة "المراسلون الاستقصائيون والمحررون " (IRE) على وشك إصدار تقرير ضخم بعنوان "مشروع أريزونا" يُفصّل الأحداث المحيطة بجريمة قتل دون بولز ، مراسل صحيفة "أريزونا ريبابليك" ، عام 1975. إلا أن الصحيفة رفضت نشر التقرير، مدعيةً أنه غير عادل ولم يُجرَ تحقيقٌ فيه بشكلٍ صحيح. كانت جريمة قتل بولز حدثًا بارزًا في أريزونا. رفض الصحيفة نشر التقرير يعني أن سكان مقاطعة ماريكوبا لن يجدوا مكانًا لقراءة التقرير، إلا في صحيفة "نيو تايمز" التي أُعيد تأسيسها حديثًا . ^{[ 8 ]} على مدى أسابيع، نشرت الصحيفة أجزاءً من تحقيق IRE. ونفدت نسخ الصحيفة من الأكشاك، وحققت الصحيفة انتشارًا واسعًا بين قرائها في وادي الشمس. ^{[ 8 ]} لم يكن تقرير IRE آخر مرة تصطدم فيها "نيو تايمز" بصحيفة "أريزونا ريبابليك" . في عام ١٩٨٠، رفعت صحيفة "نيو تايمز" وناشرها ديوك تولي دعوى تشهير ضدها، مدعيين أن تغطيتها لنزاع نقابي في صحيفة "ريبابليك" كانت غير دقيقة. ورغم رفض الدعوى لاحقًا، إلا أن العداء بين الصحيفتين ازداد. ^{[ ١ ] [ ٨ ]} وفي نهاية المطاف، أُجبر تولي على الاستقالة من منصبه كناشر لصحيفة "ريبابليك" بعد أن انكشف تزويره لادعاءاته بأنه خدم كطيار مقاتل في سلاح الجو الأمريكي في كوريا وفيتنام. في الواقع، لم يخدم في أي من هاتين الحربين، ولم يكن له أي صلة بالجيش على الإطلاق.

بغض النظر عن الخلافات مع صحيفة "ذا ريبابليك" ، كانت إحدى أولى المبادرات المهمة لصحيفة "نيو تايمز" زيادة التوزيع. وُزِّعت الصحيفة مجانًا في مواقع مختارة لجذب القراء الشباب الذين كان المعلنون يطمحون لجذبهم. وكانت صحيفة "شيكاغو ريدر" قد رائدة التوزيع المجاني في أوائل سبعينيات القرن الماضي، وقد تبنى لاركين الفكرة بحماس. وبحلول عام 1984، وصل التوزيع الأسبوعي إلى 140 ألف نسخة. ^{[ 8 ]} كما وسّعت الصحيفة نطاق تغطيتها ليشمل، بالإضافة إلى الأخبار والتقارير، قوائم شاملة، فضلًا عن تغطية الموسيقى والطعام والأفلام والفنون، مما منحها جاذبية أوسع بكثير. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

مع استمرار لاسي في إدارة المحتوى الصحفي للصحيفة ، قام هو ولاركين بتعيين كوادر رئيسية للشركة، شكلت أساسًا للنمو المستقبلي. وكان من أبرزهم:

بوب بوز بيل : بدأ بيل مسيرته المهنية في صحيفة "نيو تايمز" عام 1978 بصفة محرر الرسوم. وبصفته رسام كاريكاتير وكاتبًا فكاهيًا موهوبًا، ابتكر بيل سلسلة "هونكيتونك سو" الكوميدية، التي زيّنت صفحات "نيو تايمز" لأكثر من عقد من الزمان، إلى جانب مئات الرسومات الساخرة الأخرى المكونة من صفحتين. بعد فترة عمل كمذيع برامج صباحية في منطقة فينيكس، اشترى بيل مجلة "ترو ويست" عام 1999، حيث لا يزال مالكها وناشرها. ^{[ 16 ]}

جانا بومرزباخ: عُيّنت بومرزباخ، وهي مراسلة لامعة في صحيفة "أريزونا ريبابليك "، في أغسطس 1978. وإلى جانب مهامها كمديرة تحرير لصحيفة "نيو تايمز" ، كتبت عمودًا أسبوعيًا في الصحيفة ينتقد العديد من المسلّمات السائدة في منطقة فينيكس. وفي عام 1989، عُيّنت رئيسة تحرير للصحيفة، خلفًا للاسي، التي أصبحت رئيسة التحرير التنفيذية لمجموعة صحف "إن تي آي" المتنامية. وفي عام 1982، منحها نادي الصحافة في أريزونا جائزة فيرج هيل لأفضل صحفية في العام. لاحقًا، ألّفت كتابًا مرجعيًا عن ويني روث جود، قاتلة السيارات سيئة السمعة في أريزونا، بعنوان " قاتلة السيارات". ^{[ 1 ] [ 17 ]}

ديوي ويب: انضم ويب إلى الصحيفة في أواخر عام 1978 قادمًا من صحيفة فينيكس غازيت ، وسرعان ما اشتهر بتغطيته للجوانب الغريبة والنادرة من الحياة والثقافة في فينيكس. وقد حصدت مهاراته في الكتابة وصياغة العناوين جوائز عديدة خلال أكثر من عشرين عامًا قضاها في الصحيفة. ^{[ 8 ]}

هال سميث: انضم سميث، وهو طالب تسويق في جامعة ولاية أريزونا، إلى قسم المبيعات عام 1979. وسرعان ما أصبح مديرًا للإعلانات، وزوّد قسمي المبيعات والتسويق بأدوات واستراتيجيات ساهمت في النمو الهائل للشركة على مدى العقدين التاليين. ^{[ 8 ]} تحت قيادته، ارتفعت الإيرادات من 699 ألف دولار عام 1980 إلى 9.9 مليون دولار عام 1987، أي بزيادة تجاوزت 1300%. ^{[ 18 ]}

سكوت سبير: انضم سبير، المالك السابق لسلسلة متاجر تسجيلات، إلى صحيفة "نيو تايمز" عام 1980 بتكليفٍ بتنظيم الجانب التجاري للصحيفة وإدارة استراتيجية التوزيع المجاني سريعة النمو. لاحقًا، كان رائدًا في مجال خدمات الهاتف الشخصي عبر شركة "إن تي آي"، وأسس شركة اتصالات مستقلة لدعم هذا المجال. في السنوات اللاحقة، تولى مسؤولية تحديد فرص الاستحواذ والسعي وراءها، وكان له الدور الأبرز في إنشاء رابطة تجارية وطنية عاملة بالكامل للصحف الأسبوعية البديلة (AAN). ^{[ 1 ]}

لي نيوكويست: عُيّن نيوكويست فور تخرجه من الجامعة عام 1982 مساعدًا لهال سميث. وترقى ليصبح ناشرًا لصحيفة ويستوورد عام 1985، وفي عام 1992 عُيّن ناشرًا لصحيفة دالاس أوبزرفر . إضافةً إلى ذلك، تولى مهام نائب الرئيس التنفيذي للعمليات في الشركة بأكملها لعدة سنوات. وفي عام 2001، قدّم عرضًا لشركة NTI لشراء صحيفة فورت وورث ويكلي ، التي لا يزال يملكها ويديرها. ^{[ 19 ]}

كريستين برينان: انضمت برينان إلى صحيفة "نيو تايمز" كمسؤولة عن التنسيق والإنتاج عام 1980. بعد انتقالها إلى وظيفة التحرير، أشرفت على تغطية الأخبار والفنون، وساهمت في ترسيخ سمعة الصحيفة المتنامية كمصدر للنقد الثقافي الراقي. في عام 1989، عُيّنت مديرة تحرير في " ويست وورد" ، وفي عام 1993 عُيّنت مديرة تحرير تنفيذية في "نيو تايمز ميديا"، وهو ثاني أعلى منصب تحريري في الشركة، حيث كانت ترفع تقاريرها مباشرةً إلى لاسي. بعد بيع "نيو تايمز ميديا/في في إم" إلى "فويس ميديا ​​غروب"، أصبحت رئيسة التحرير التنفيذية للشركة الجديدة. ^{[ 20 ]}

ديبورا لايك : عُيّنت لايك رئيسة تحرير وكاتبة في الصحيفة عام ١٩٨٢. وفي عام ١٩٨٣، ألّفت قصة قصيرة بعنوان "أولاد الديدان" نُشرت في صحيفة "نيو تايمز"، والتي فازت عنها بجائزة خاصة من كلية الصحافة بجامعة كولومبيا . اشتهرت لايك بكتابها " طقوس سرية: مذكرات سرية لامرأة مورمونية عن الزواج وما بعده ". وفي عام ١٩٨٨، نالت لقب صحفية العام من نادي الصحافة في أريزونا. توفيت لايك في فبراير ٢٠٠٠. ^{[ ٢١ ]}

أندي فان دي فورد. عُيّن فان دي فورد عام 1983 مباشرةً بعد تخرجه من جامعة أريزونا في توسان، وبدأ مسيرته المهنية كمحرر قسم التقويم في صحيفة " نيو تايمز " ، لكنه سرعان ما ترقى في القسم التحريري. ثم أصبح محررًا موسيقيًا، ولاحقًا كاتبًا في فريق التحرير. في عام 1995، خلف برينان في منصب مدير التحرير في "ويست وورد" ، وفي عام 1998 انتقل إلى الإدارة التنفيذية في "إن تي آي" كمحرر تنفيذي مشارك، حيث أشرف على استقطاب وتوظيف الكتّاب في الشركة. ولا يزال يشغل هذا المنصب في "فويس ميديا ​​جروب". ^{[ 22 ]}

مع نمو المبيعات بوتيرة متسارعة، وإتمام عملية إعادة تصميم الصحيفة لتصبح على شكل صحيفة شعبية تقليدية ، ^{[ 8 ]} بدأ لاركين ولايسي بالبحث عن فرص أخرى للنمو والتوسع. تم ضخ أفكار مبتكرة في الشركة، مما خلق بيئة ساهمت في زيادة الإيرادات وتحسين جودة وكمية المحتوى التحريري للصحيفة. استُخدم مفهوم "الأفضل" لأول مرة في فينيكس عام 1979. وبينما جربت بعض الصحف البديلة الأخرى (ولا سيما صحيفة " ذا ريل بيبر " في بوسطن) هذا المفهوم، فقد ارتقى به "نيو تايمز" إلى مستويات لم تكن تُصدق.

كانت مجلة "أفضل ما في" في الأصل دليلاً داخلياً للمدينة، تُصدر مرة في السنة كاستراحة من ممارسة صحيفة "نيو تايمز " المعتادة في "انتقاد الناس بشدة". ^{[ 8 ]} بلغ عدد صفحات العدد الأول ^{[ 23 ]} أربعين صفحة، وهو ما يمثل قفزة كبيرة للصحيفة الناشئة آنذاك. أما الأعداد اللاحقة فكانت أكبر بكثير. برزت مهارات سميث في المبيعات والتسويق؛ حيث صُممت آلاف النسخ الترويجية خصيصاً ووُزعت على المعلنين المحتملين، تلاها اتصالات هاتفية لحثهم على نشر إعلانات في العدد الخاص، وكذلك في الأسابيع التي سبقت صدوره وتلته. حصل الفائزون على لوحات وشهادات تقدير لعرضها في متاجرهم. كما تم شراء مساحات إعلانية للترويج لعدد "أفضل ما في" القادم، شملت الإذاعة والتلفزيون المحليين واللوحات الإعلانية. وأصبح من المعتاد أن تختفي جميع نسخ "أفضل ما في" المطبوعة من أكثر من 1500 نقطة توزيع خلال 24 ساعة. بحلول يونيو 1984، كان كتاب "أفضل ما في فينيكس" يُطبع في قسمين ويبلغ مجموع صفحاته 288 صفحة. ^{[ 24 ]}

قامت الشركة بإصدار عدد خاص بعنوان "أفضل ما في" في كل منشور استحوذت عليه من عام 1983 حتى عام 2001، وبدأ القراء يربطون عبارة "أفضل ما في" بتلك الصحف، لدرجة أن ستيف واتكينسون، كبير المستشارين القانونيين لصحيفة "نيو تايمز"، اقترح في عام 1996 الحصول على علامة تجارية لاسم "أفضل ما في فينيكس" والصحف الأربع الأخرى التي كانت مملوكة آنذاك لشركة NTI. وفي عام 1997، منح مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي هذه العلامات التجارية في فينيكس، ^{[ 25 ]} ودنفر، ^{[ 26 ]} وميامي، ^{[ 27 ]} ودالاس، ^{[ 28 ]} وهيوستن. ^{[ 29 ]} وفي نهاية المطاف، سجلت NTI/VVM علامة "أفضل ما في" التجارية لـ 15 من منشوراتها. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

نجحت الشركة في الدفاع عن علامتها التجارية وصدّ محاولات شركات أخرى لاستخدام المصطلح نفسه. ومن أبرز إنجازاتها فوز NTI/VVM بقضايا في المحكمة الفيدرالية ضد شركات عملاقة مثل Ticketmaster-Citysearch - التي كانت آنذاك تحت سيطرة قطب الإعلام باري ديلر - في عام 2001 ^{[ 32 ]} ، ومرة ​​أخرى في عام 2012 ضد Yelp ^{[ 33 ]} .

استمرت الإيرادات في النمو طوال العقد في فينيكس، ولاحقًا في دنفر وميامي. وكان نمو فينيكس على وجه الخصوص نموًا هائلاً: فقد حوّلت آلة المبيعات والتسويق التي ابتكرها سميث صحيفة فينيكس الصغيرة عام 1979 (حوالي 32 صفحة في المتوسط) إلى أكثر من 160 صفحة أسبوعيًا بحلول منتصف العقد. ^{[ 34 ]} صُممت باقات مبيعات وبيعت للمعلنين من مختلف الأحجام. وعُرضت على أكبر المعلنين أسعار منخفضة للغاية مقابل التزامات بكميات كبيرة. وبمرور الوقت، أصبح عدد الإعلانات في كل عدد أسبوعي، بدلاً من إجمالي الإيرادات، المعيار الأساسي لقياس النمو والنجاح.

إلى جانب مئات المعلنين الذين كانوا يظهرون في الصحف أسبوعيًا، بدأ قسم الإعلانات المبوبة بالنمو. وعلى عكس الإعلانات المبوبة المجانية التي كانت ركيزة أساسية في العديد من الصحف البديلة، كان جزء كبير من هذه الإعلانات مدفوعًا. وقد لاقت هذه الإعلانات استحسانًا كبيرًا من القراء بفضل طابعها الاستفزازي والفكاهي؛ وبالإضافة إلى تزايد توزيع الصحف، فقد خلق ذلك سوقًا نابضًا بالحياة يختلف عن الإعلانات المبوبة في الصحف اليومية.

كان قسم الإعلانات الشخصية من السمات الراسخة في إعلانات صحيفة " نيو تايمز" وغيرها من الصحف البديلة. لم تسمح هذه الإعلانات، التي غالباً ما كانت غريبة الأطوار، بإضافة معلومات الاتصال الشخصية. كان القراء يلتهمونها بشغف، وفي بعض الأحيان كان أحدهم يتعرف على كاتب الإعلان ويحاول التواصل معه. لكن لم تكن هناك طريقة مباشرة للرد على مثل هذا الإعلان.

تغير ذلك في خريف عام ١٩٨٣، ^{[ ٣٥ ]} عندما أضافت صحيفة "نيو تايمز " فئة جديدة إلى قسم الإعلانات المبوبة، تلتها مباشرةً إعلانات التعارف. سُميت هذه الفئة "الرومانسية"، وحققت نجاحًا فوريًا من الناحية التجارية. كان يُدفع مقابل إعلانات "الرومانسية" بحسب عدد الكلمات. وكان بإمكان المعلن كتابة وصف موجز عن نفسه والصفات التي يبحث عنها في شريك حياته المحتمل. وكان يُخصص لكل إعلان رقم صندوق بريد. وكان بإمكان القراء الرد عن طريق إرسال رد مكتوب إلى صحيفة "نيو تايمز " باستخدام رقم صندوق البريد هذا. وكانت الرسائل المختومة تُوضع في صندوق بريد خاص (صندوق البريد) في مكتب الصحيفة . وفي كل أسبوع، تُجمع جميع الرسائل من صندوق البريد وتُرسل بالبريد إلى المعلن الأصلي.

كان لعدد كبير من الصحف البديلة عمليات مماثلة. وقد زُرعت بذور ما سيصبح فيما بعد صناعة "إعلانات التعارف" الضخمة في هذه الأقسام المتخصصة.

في عام ١٩٨٣، استحوذت شركة نيو تايمز على أول صحيفة لها: ويستوورد ، وهي صحيفة نصف شهرية تصدر في دنفر، أسستها باتريشيا كالهون عام ١٩٧٧. ^{[ ٢ ]} تخرجت كالهون من جامعة كورنيل عام ١٩٧٦، وبعدها بفترة وجيزة أسست صحيفتها الأولى، ذا ساندبيبر ، في نيوجيرسي. وبعد عام، قررت إغلاقها والانتقال غربًا إلى كولورادو حيث وُلدت ويستوورد . ^{[ ٣٦ ]} اشترت نيو تايمز الصحيفة من كالهون وشركائها مقابل حوالي ٦٧ ألف دولار. وبعد فترة وجيزة، بدأت الصحيفة بالنشر أسبوعيًا. ^{[ ٢ ]} ولا تزال كالهون رئيسة تحرير الصحيفة حتى اليوم.

لم تكن الأيام الأولى لشركة نيو تايمز في دنفر سهلة . فقد استحوذت الشركة على صحيفة ويستوورد مع بداية انهيار سوق النفط الصخري، الذي بدأ قبل عام بالضبط مع "الأحد الأسود"، وهو اليوم الذي أعلنت فيه إكسون إغلاق مشروع كولوني، وهو مشروع ضخم لإنتاج النفط الصخري في المنحدر الغربي لكولورادو. ^{[ 37 ]} دفعت أسعار النفط المنخفضة شركات الطاقة الأخرى إلى اتباع خطى إكسون، وانزلق اقتصاد كولورادو إلى ركود حاد. وأصبحت المباني "الشفافة" في وسط مدينة دنفر، الذي كان مزدهراً في السابق، هي السائدة. واكتمل بناء ناطحات السحاب المكونة من 30 و40 طابقاً، والتي شُيدت في ذروة التفاؤل خلال فترة الازدهار، بالتزامن مع حدوث الانهيار. وظلت هذه المباني مهجورة لسنوات. ^{[ 38 ] [ 39 ]} استغرقت شركة نيو تايمز عدة سنوات لتصحيح مسار ويستوورد؛ وفي النهاية، أصبحت ويستوورد إحدى الركيزتين الأساسيتين اللتين بنت عليهما الشركة حضورها الوطني.

أما الركن الآخر، صحيفة "فينيكس نيو تايمز" ، فقد واصلت نموها طوال ثمانينيات القرن العشرين. وإدراكًا منها للحاجة إلى مساحة مكتبية أكبر، اشترت الشركة مبنى تاريخيًا بالقرب من وسط مدينة فينيكس، وهو مدرسة بوكر تي واشنطن الابتدائية. بُنيت المدرسة عام ١٩٢٦، وكانت مركزًا للمجتمع الأمريكي من أصل أفريقي في فينيكس خلال عقود من الفصل العنصري، أولًا بحكم القانون (إذ كانت أريزونا ولاية تطبق قوانين جيم كرو )، ثم بحكم الواقع بعد عام ١٩٥٤. قامت شركة "إن تي آي" بترميم المبنى التاريخي، ولا يزال حتى اليوم مقرًا لصحيفة "فينيكس نيو تايمز" . ^{[ ٨ ]}

على الرغم من نجاحها الظاهري، واجهت شركة NTI صعوبة في بناء علاقات مصرفية لسنوات عديدة. لم يلقَ نموذج الصحيفة البديلة، الذي لا يعتمد على التوزيع المدفوع ولا يمتلك أصولًا ملموسة حقيقية، فضلًا عن تبنيه وجهة نظر خارجية واضحة حول هيكل السلطة في فينيكس، استحسانًا لدى الجهات المصرفية. أخيرًا، في صيف عام 1987، قرر أحد المصرفيين، غاري دريغز، المخاطرة بالاستثمار في الشركة الصغيرة، وتمكنت NTI من تأمين قدرة كافية على الاقتراض والائتمان، مما سمح لها بشراء أسهم جميع المساهمين المتبقين، والبالغ عددهم أكثر من 200 مساهم، والذين خسروا أسهمهم في الاكتتاب العام الفاشل عام 1973. لم يتبقَ سوى لاركين ولايسي وثلاثة من كبار المديرين بحصص في الشركة بعد إتمام عملية الشراء. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

في نفس الوقت تقريبًا، استحوذت شركة NTI على صحيفتها الثالثة - صحيفة "ذا ويف" ، وهي صحيفة بديلة صغيرة بدأت النشر في ميامي بيتش عام 1986. كان سعر الشراء أقل من 100 ألف دولار، ^{[ 40 ]} لكن خط الائتمان الذي تم الحصول عليه حديثًا، بالإضافة إلى الأرباح المتزايدة في صحيفة "فينيكس نيو تايمز" ، سمح لـ لاسي ولاركين باستثمار 1.4 مليون دولار لإعادة إطلاق الصحيفة. ^{[ 2 ]}

كان تعيين لاسي لجيم مولين محررًا عنصرًا أساسيًا في استراتيجية صحيفة "ميامي نيو تايمز" في ميامي. كان مولين قد تولى سابقًا تحرير صحيفة "سان دييغو ريدر" الناجحة ، وكان يعيش في أمريكا الوسطى منغمسًا في الثقافة اللاتينية، عندما اتصل به لاسي. واصل مولين قيادة المساعي الصحفية للصحيفة لما يقرب من عشرين عامًا، وسرعان ما حققت "ميامي نيو تايمز" نجاحًا صحفيًا وتجاريًا باهرًا. ^{[ 8 ] [ 41 ]}

في عام 1989، اعتمدت شركة NTI أداة جديدة لتوليد الإيرادات من شأنها أن تزيد الربحية عدة مرات، وتساعد في دعم التوسع السريع في التسعينيات.

يعود تاريخ تطبيقات الدفع مقابل المكالمة إلى عام 1971. في العادة، كان المتصل يتصل برقم هاتف مُعلن عنه يبدأ بالرمز 900 أو 976. وكانت شركة الهاتف تُحاسب المتصل بمبلغ ثابت عن كل دقيقة. تحتفظ شركة الهاتف بجزء من الإيرادات، بينما يذهب الباقي إلى الجهة الراعية للمكالمة. تعددت خدمات الدفع مقابل المكالمة، من نتائج المباريات الرياضية إلى توقعات الطقس، وحتى خدمات التعارف. وفي أواخر ثمانينيات القرن الماضي، أُضيف عنصر جديد إلى هذا النظام، عُرف باسم "النص الصوتي" (Audiotext)، وهو مفهوم بسيط نسبيًا يجمع بين تطبيق الدفع مقابل المكالمة وتقنية الرد الآلي التفاعلي (IVR) المتطورة. ^{[ 42 ]} يتصل الشخص برقم يبدأ بالرمز 900، ثم يُدخل رقم صندوق البريد الصوتي الخاص بالخدمة أو الشخص الذي يرغب في ترك رسالة له. وكما هو الحال في أنظمة البريد الصوتي في المكاتب، يستطيع صاحب صندوق البريد الاستماع إلى الرسالة المسجلة لاحقًا والرد عليها بشكل مناسب.

في عام ١٩٨٩، قدمت صحيفة "بوسطن فينيكس" ، وهي صحيفة بديلة كبيرة في بوسطن، نسخة معدلة من هذا النظام للصحافة البديلة خلال مؤتمرها التجاري السنوي. لاقى النظام نجاحًا فوريًا. كانت الإعلانات الشخصية عنصرًا أساسيًا في معظم الصحف. الآن، أصبح بإمكان القراء الرد على الإعلانات المطبوعة بالاتصال برقم ٩٠٠، وإدخال رقم صندوق البريد الصوتي المناسب المذكور في الإعلان، وترك رسالة للمعلن. بعد ذلك، يستطيع المعلن الاستماع إلى الردود والرد على ما يثير اهتمامه. وبهذه الطريقة، وُلدت خدمة التوفيق الإلكتروني قبل سنوات من ظهور الإنترنت. اقترحت صحيفة "فينيكس" إدارة جميع جوانب العملية، على أن تقتصر مسؤولية الصحف الفردية على نشر الإعلانات أسبوعيًا. ثم تتقاسم "فينيكس " والصحيفة صافي الإيرادات بعد اقتطاع شركة الاتصالات حصتها.

رأت شركة NTI فرصة أكبر. فاشترت أجهزة Audiotext الخاصة بها وتعاقدت مباشرة مع شركات الهاتف، مما أدى إلى إلغاء الوسيط، بل وقامت في النهاية بتأسيس شركة الهاتف الخاصة بها لتجاوز معظم الرسوم.

كانت النتائج مذهلة. ففي غضون عامين، حققت أوراق NTI إيرادات من خدمة Audiotext تجاوزت مليوني دولار سنويًا، تحولت جميعها تقريبًا إلى أرباح مباشرة. وفي غضون أربع سنوات، ارتفع هذا الرقم إلى أكثر من 4 ملايين دولار سنويًا. ومن عام 1990 إلى عام 2001، عندما هيمنت خدمات الإنترنت على سوق المواعدة الإلكترونية، حققت Audiotext إيرادات لشركة NTI تجاوزت 35 مليون دولار. وفي إحدى المراحل، شكلت 11% من إجمالي إيرادات الشركة. ^{[ 41 ]}

بحلول منتصف عام ١٩٩١، كانت صحف فينيكس ودنفر تحقق أرباحًا طائلة، بينما كانت صحيفة ميامي على وشك تغطية نفقاتها. هذه الحقائق، إلى جانب الإيرادات المتزايدة من تطبيق Audiotext، سمحت لشركة NTI بالانطلاق في خطة للتوسع السريع في أكبر ١٥ سوقًا في جميع أنحاء البلاد. وقد استعانت الشركة بشركة استثمار مصرفية متخصصة للمساعدة في وضع هذه الخطة. ^{[ ٤٣ ]}

كما قام لاركين بتعيين شخصية رئيسية أخرى: انضم جيد برونست إلى الشركة في سبتمبر 1991 بصفة المدير المالي. كان برونست قد عمل سابقًا لدى كوبرز آند ليبراند ، ثم لاحقًا لدى ألايد سيجنال، بالإضافة إلى اكتسابه خبرة في مجال الخدمات المصرفية الاستثمارية. تمثلت مهمته في تطوير العمليات المالية للشركة، وإعدادها للتوسع السريع من خلال عمليات الاستحواذ.

بفضل الخبرة المكتسبة في العلاقات المصرفية والمعاملات المالية، سارت خطة توسع شركة NTI بوتيرة سريعة خلال التسعينيات. في أواخر عام ١٩٩١، استحوذت NTI على صحيفة دالاس أوبزرفر ، وهي أغلى صفقة استحواذ لها حتى ذلك الحين، حيث قُدّرت قيمتها بحوالي ٣ ملايين دولار. في الوقت نفسه تقريبًا، استحوذت صحيفة دالاس مورنينغ نيوز، المملوكة لشركة بيلو، على صحيفة دالاس تايمز هيرالد ، وهي أصغر صحيفتين يوميتين في دالاس . ^{[ ٢ ]} سمح هذا لصحيفة نيوز برفع أسعار إعلاناتها بشكل كبير، إذ لم تعد تواجه أي منافسة تُذكر في سوق الصحف اليومية. نتج عن ذلك فجوة سعرية أوسع بكثير بين صحيفة نيوز العملاقة وصحيفة أوبزرفر ، التي أصبحت ثاني أكبر مطبوعة في المدينة. وكما حدث في ميامي قبل أربع سنوات عندما أُغلقت صحيفة ميامي نيوز ، ثاني أكبر صحيفة يومية، فقد زادت فرص المبيعات بشكل كبير نتيجة لهذا التفاوت في الأسعار. ^{[ ٢ ]}

كان لاسي منشغلاً أيضاً بالجانب التحريري. فقد عيّن بيتر إلكيند كأول رئيس تحرير لصحيفة "ذا أوبزرفر" ، وهو صحفي مرموق اشتهر بمشاركته في تأليف كتاب " أذكى الرجال في الغرفة: الصعود المذهل والسقوط الفاضح لشركة إنرون" (2003)، الذي حقق أعلى المبيعات. ^{[ 44 ]} ومن بين خريجي "ذا أوبزرفر" البارزين الآخرين سكيب بايلس ، الذي أصبح مذيعاً رياضياً معروفاً على الصعيد الوطني في قناة ESPN ولاحقاً في قناة Fox Sports ، ^{[ 45 ]} ولورا ميلر ، التي أعقبت فترة عملها ككاتبة عمود في "ذا أوبزرفر" بانتخابها لعضوية مجلس مدينة دالاس ثم لمنصب عمدة دالاس. ^{[ 46 ]}

في أوائل عام 1993، اشترت شركة NTI صحيفة "هيوستن برس" التي يبلغ توزيعها 80 ألف نسخة من مطور العقارات نيل مورغان وشريكه كريس هيرن. ^{[ 2 ]} ومرة ​​أخرى، تدخل التوقيت المناسب والقدر. في عام 1995، أُغلقت صحيفة "هيوستن بوست" ، وهي أصغر صحيفتين يوميتين في هيوستن، وبِيعت أصولها إلى صحيفة " هيوستن كرونيكل" الأكبر المملوكة لشركة هيرست . ^{[ 47 ]} وكما هو الحال في دالاس وميامي، كانت صحيفة "هيوستن برس" من أبرز المستفيدين من عائدات الإعلانات التي لم تتمكن "كرونيكل" من دمجها بسبب ارتفاع أسعارها .

في عام 1995، استحوذت شركة NTI على شركة الإعلانات الوطنية "روكستون غروب" من صحيفة "شيكاغو ريدر" . وكانت "شيكاغو ريدر" قد أسست "روكستون" في أوائل ثمانينيات القرن الماضي لبيع الإعلانات الوطنية لعدد محدود من أكبر الصحف الأسبوعية البديلة، ومنها "فينيكس نيو تايمز" و "ويست وورد" . بعد الاستحواذ على "روكستون"، شرعت NTI في توسيع نطاق الإعلانات الوطنية لصحفها الأعضاء بسرعة. كما سعت بقوة إلى استقطاب صحف بديلة أخرى لتسويق هذه السوق للمعلنين الوطنيين الذين كانوا يطمحون إلى جذب الفئة الديموغرافية المرغوبة التي تجذبها الصحف البديلة. وبحلول عام 2002، كانت "روكستون" تمثل 52 منشورًا بديلًا رئيسيًا. ^{[ 2 ]}

في عام 1995 أيضًا، استحوذت شركة NTI على صحيفة SF Weekly من ناشر محلي. ^{[ 48 ]} وعلى عكس الأسواق الأخرى التي دخلتها NTI، كان سوق الصحف الأسبوعية البديلة في منطقة خليج سان فرانسيسكو شديد التنافسية. وتصدرت القائمة صحيفة The San Francisco Bay Guardian ، وهي صحيفة أسبوعية ذات نفوذ سياسي، عمرها 30 عامًا، يملكها ويديرها بروس بروغمان . وكانت مدينة سان فرانسيسكو السوق الرئيسي لصحيفة The Guardian ، لكنها كانت تُوزع أيضًا في مناطق أخرى حول الخليج، بما في ذلك أوكلاند وإيميريفيل ومقاطعة مارين. كما كانت هناك صحف أسبوعية بديلة في شرق الخليج وسان خوسيه وسانتا كروز ووادي نابا وبالو ألتو ومقاطعة مارين. أما الصحيفتان اليوميتان، صحيفة San Francisco Chronicle الصباحية وصحيفة San Francisco Examiner المسائية ، ^{[ 48 ]} فكانتا تُداران بموجب اتفاقية تشغيل مشتركة، وفقًا لما أقره قانون الحفاظ على الصحف لعام 1970 الذي سنّه الكونغرس .

عيّنت لاسي جاك شيفر ، المحرر السابق لصحيفة واشنطن سيتي بيبر ، محررًا للصحيفة. أعاد شيفر صياغة توجه الصحيفة الأسبوعية ، مميزًا إياها عن غيرها من الصحف الأسبوعية البديلة المزدحمة، وذلك بالتركيز على التقارير الاستقصائية التي، على عكس صحيفة الغارديان ، لم تلتزم بخط يساري متوقع. لاحقًا، أصبح شيفر أحد أبرز نقاد الإعلام في البلاد، حيث كتب مقالات في مواقع Slate.com ، ومجلة نيويورك تايمز ، وصحيفة واشنطن بوست ، ومجلة كولومبيا للصحافة ، ومجلة نيو ريبابليك . وهو يشغل حاليًا منصب كبير كتاب الإعلام في موقع بوليتيكو. ^{[ 49 ]}

بعد عام من استحواذها على صحيفة "إس إف ويكلي" ، دخلت شركة "إن تي آي" سوق لوس أنجلوس. وكما هو الحال في سان فرانسيسكو، واجهت الشركة منافسة شديدة، حيث تنافست صحيفتان يوميتان وعدة صحف أسبوعية بديلة، بما في ذلك صحيفة "إل إيه ويكلي " المهيمنة على السوق . وفي محاولة للتفوق على " إل إيه ويكلي" ، اشترت "إن تي آي" صحيفتين بديلتين أخريين، هما " لوس أنجلوس فيو" و "لوس أنجلوس ريدر" ، ودمجتهما في منشور أسبوعي واحد باسم " نيو تايمز لوس أنجلوس " . ^{[ 2 ]} إلا أن مشروع لوس أنجلوس لم يكن مربحًا طوال فترة وجوده التي امتدت ست سنوات، وانتهى ببيع الصحيفة للشركة الأم لـ "إل إيه ويكلي" كجزء من صفقة أكبر في عام 2002 .

في أبريل 1997، بدأت صحيفة "ذا لونغ آيلاند فويس" ، وهي صحيفة أسبوعية مجانية، إصدارًا شقيقًا بتوزيع 50,000 نسخة. ^{[ 50 ]} أُغلقت في 7 يناير 2000 لعدم تحقيقها أرباحًا. وكان توزيعها آنذاك 60,000 نسخة. ^{[ 51 ]}

في عام ١٩٩٧، قامت شركة NTI بخطوة لم تُقدم عليها منذ أن أطلق لاركين ولايسي صحيفة "نيو تايمز" في فينيكس: تأسيس صحيفة جديدة كليًا، وهذه المرة في جنوب فلوريدا. رأت الشركة أن مقاطعتي بروارد وبالم بيتش، على الرغم من مجاورتهما المباشرة لمقاطعة ميامي-ديد، تختلفان ديموغرافيًا وثقافيًا، ويمكنهما دعم صحيفة أسبوعية بديلة مختلفة بمحتوى ومعلنين مختلفين. وكانت النتيجة صحيفة "نيو تايمز بروارد-بالم بيتش " ( NTBPB )؛ وقد ثبتت صحة هذا الافتراض. حققت NTBPB أرباحًا وحافظت عليها طوال معظم العقد الأول من الألفية الثانية. ^{[ ٥٢ ]}

في عام ١٩٩٨، توسعت شركة NTI لتشمل منطقة الغرب الأوسط. وفي صيف ذلك العام، استحوذت على صحيفة كليفلاند سين من مؤسسها ريتشارد كابات. ^{[ ٥٣ ]} تأسست الصحيفة عام ١٩٧٠ كمطبوعة موسيقية متخصصة في موسيقى الروك أند رول. وسّعت NTI نطاق تغطيتها ليشمل مجالات تتوافق مع النموذج الصحفي لمطبوعاتها الأخرى: التقارير والتحقيقات المعمقة، وقوائم الفعاليات، وتقييمات المطاعم، وقسم إعلانات مبوبة متكامل. تم تعيين فريق عمل جديد، من بينهم رئيس التحرير بيت كوتز، الذي يتناسب أسلوبه مع روح الطبقة العاملة الصاخبة في المدينة. ^{[ ٢ ]}

لكن كليفلاند، مثل سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس، كانت تتمتع بقوى تنافسية في مجال النشر البديل، وكافحت مجلة "سين" لتحقيق الربح. وقد أدى ذلك إلى صفقة عام 2002 التي شملت أيضاً مجلة "نيو تايمز لوس أنجلوس" .

في نوفمبر 1998، استحوذت شركة NTI على صحيفة "ريفر فرونت تايمز " ( RFT ) في سانت لويس من راي هارتمان (المحرر والناشر) وشريكه مارك فيترت. كانت RFT قد نمت لتصبح واحدة من أكبر الصحف الأسبوعية البديلة في الولايات المتحدة، حيث بلغ توزيعها الأسبوعي 100,000 نسخة، وحققت أرباحًا سنوية جيدة. واستمر هذا النجاح تحت إدارة NTI. وكما فعلت في كليفلاند، ضخت الشركة أموالًا في الصحيفة وزادت بشكل كبير من حجم هيئة التحرير. ولا يزال هارتمان وفيترت يعملان حتى اليوم كمالكين مشاركين لمجلة "سانت لويس" . كما يظهر هارتمان أيضًا على شاشة التلفزيون في برنامج "دونيبروك" الذي يُبث محليًا على قناة PBS . ^{[ 2 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

في عام ١٩٩٩، أكملت شركة NTI خطتها في منطقة الغرب الأوسط بشراء صحيفة "ذا بيتش" في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري. تأسست الصحيفة عام ١٩٨٠ على يد هال برودي، صاحب متجر أسطوانات سابق، وبدأت، مثل صحيفة "كليفلاند سين" ، كمطبوعة موسيقية. ومع مرور الوقت، وسّع برودي نطاق تغطيتها ليشمل الأخبار والطعام والفنون، وحققت مكانة رائدة كأبرز صحيفة أسبوعية بديلة في كانساس سيتي. عند شرائها، بلغ توزيعها ١٠٠ ألف نسخة، وكانت الصحيفة تحقق أرباحًا. ^{[ ٥٧ ]}

في عام 2000، عززت شركة NTI استثماراتها في منطقة دالاس-فورت وورث بشراء صحيفة " فورت وورث ويكلي" . وعُيّن لي نيوكويست، المدير التنفيذي المخضرم في NTI، ناشرًا للصحيفة التي بلغ توزيعها 40 ألف نسخة. وفي غضون عام، أبرم نيوكويست صفقة مع لاركين لشراء الصحيفة، وهي صفقة أُنجزت في منتصف عام 2001. ولا يزال نيوكويست مالكًا وناشرًا للصحيفة حتى اليوم. ^{[ 19 ]}

في أواخر عام 2000، وسّعت شركة NTI عملياتها في منطقة خليج سان فرانسيسكو من خلال التفاوض على شراء صحيفة "إيست باي إكسبرس" في أوكلاند من مالكيها، مجموعة "شيكاغو ريدر" والمحرر/الناشر المحلي جون رايسيد. أُبرمت الصفقة قبل أشهر قليلة من هجمات 11 سبتمبر. في ذلك الوقت، كان توزيع الصحيفة 64,000 نسخة. ^{[ 58 ]}

بحلول نهاية عام 2000، بلغت مبيعات صحيفة "ذا ويكلي" أكثر من 10 ملايين دولار، وحققت أرباحًا. ^{[ 59 ]} لكن هذا النجاح سرعان ما تلاشى مع انفجار فقاعة الإنترنت، ^{[ 60 ]} مما أدى إلى انهيار مالي حاد لصحيفة " ذا ويكلي " ومنافسيها. بدأت الصحف بالفشل، وكثيرًا ما بيعت. وفي حالة "ذا ويكلي" و"ذا غارديان" ، نشبت دعاوى قضائية لتحديد المسؤولية عن الخسائر .

شهدت أواخر التسعينيات نموًا هائلًا لمنشورات NTI، كما هو الحال بالنسبة لمعظم الصحف الأسبوعية البديلة في البلاد ووسائل الإعلام المطبوعة عمومًا. وقد جلب انتهاء الركود الاقتصادي في أوائل التسعينيات، بالتزامن مع بزوغ عصر الإنترنت في منتصف العقد، في البداية وفرةً كبيرةً من الإيرادات الجديدة. فقد أنفق مُعلنو الإنترنت، الذين كانوا يتمتعون بوفرة من رؤوس الأموال الاستثمارية، بسخاء في وسائل الإعلام. وذهب جزء من هذه الأموال إلى الصحف الأسبوعية البديلة، بما في ذلك سلسلة NTI المتنامية. ونُشرت الإعلانات في الصحف المطبوعة والإلكترونية، حيث بدأت الصحف، بما فيها جميع منشورات NTI، بإطلاق مواقع إلكترونية وبيع الإعلانات عليها. أطلقت NTI أول موقع إلكتروني لها عام 1995، وفي غضون عام واحد، كان لديها مواقع إلكترونية لجميع منشوراتها.

لكن الفقاعة انفجرت عام 2000. ^{[ 60 ]} وشهد سوق الأسهم انهيارًا حادًا، لا سيما أسهم شركات التكنولوجيا. ولوح في الأفق ركود اقتصادي. وثبت أن عام 2000 كان ذروة نمو إيرادات شركة NTI. وما تلاه خلال العقد التالي كان انحدارًا بطيئًا ومتقلبًا. وبدأت قوى السوق وتزايد قوة الإنترنت تدريجيًا في تقويض نفوذ الصحافة البديلة.

ظهرت بوادر انتعاش وجيزة. ففي عام 2000، اشترت شركة ألتا كوميونيكيشنز في بوسطن حصة أقلية في شركة إن تي آي، مما منح الشركة موارد مالية أكبر بكثير لتوسيع عملياتها.

رغم بذل قصارى الجهود، تزايدت المؤشرات على تغير الأوضاع الاقتصادية. وقد أدى تدهور ظروف السوق إلى تحويل تركيز وموارد مؤسسة NTI نحو تحقيق الكفاءة التشغيلية. فبعد أن كانت تُعرف بإنفاقها السخي على المحتوى التحريري، اضطرت NTI إلى ترشيد نفقاتها. ^{[ 61 ]}

تم خفض النفقات لمواكبة تغيرات بيئة الأعمال. وخضعت المنشورات غير المربحة لتدقيق دقيق، وتم بيع عدد منها أو إغلاقها بين عامي 2002 و 2011 . وفي يوم الاثنين الموافق 10 سبتمبر/أيلول 2001، أي قبل يوم من هجمات 11 سبتمبر/أيلول الإرهابية التي أغرقت الاقتصاد الأمريكي في دوامة أكثر حدة، أعلنت شركة NTI عن أولى عمليات التسريح في تاريخها.

في عام ٢٠٠٢، وفي محاولةٍ لوقف نزيف خسائر صحيفتها في لوس أنجلوس، أبرمت شركة NTI اتفاقيةً مع Village Voice Media (VVM)، وهي سلسلة منافسة كانت تنشر عددًا من الصحف البديلة، بما في ذلك The Village Voice و LA Weekly و Cleveland Free Times . وبموجب هذه الاتفاقية، باعت VVM صحيفة Free Times إلى NTI، وباعت NTI صحيفة New Times LA إلى VVM. ونتيجةً لذلك، أُغلقت الصحيفتان الأضعف والأكثر خسارةً في كلتا السوقين من قِبل مالكيهما الجدد، مما يعكس اعتقاد الشركتين بأن سوقي لوس أنجلوس وكليفلاند لم يعودا قادرين على استيعاب صحيفتين أسبوعيتين بديلتين متنافستين. وبعد اعتراضاتٍ من النقاد، فتحت وزارة العدل الأمريكية تحقيقًا في مكافحة الاحتكار. وأسفر التحقيق عن تسويةٍ ألزمت الشركتين ببيع أصول وحقوق ملكية صحيفتي Free Times و NTLA إلى منافسين محتملين جدد. ^{[ ٦٢ ]} وتم العثور على مالكين جدد لصحيفة Free Times وأصول صحيفة New Times LA ، لكن كلتا الصحيفتين فشلتا في نهاية المطاف. تستمر صحيفتا LA Weekly و Cleveland Scene في النشر حتى اليوم.

في رسالة بتاريخ 23 يناير/كانون الثاني 2003، إلى رئيس تحرير صحيفة وول ستريت جورنال ، ردّ لاسي على مقالٍ نُشر فيها بشأن اتفاقية لوس أنجلوس وكليفلاند. ^{[ 49 ]} ووصف قرار بيع صحيفة نيو تايمز لوس أنجلوس بأنه "مؤلم للغاية"، وانتقد بشدة وصفه هو ولاركين بـ"المحتكرين الأثرياء المتسلطين" في عنوانٍ مصاحبٍ لمقالٍ سابق. وكتب لاسي: "لم نكن نخسر المال في لوس أنجلوس فحسب، بل كان لدينا عملٌ تجاريٌّ متعثرٌ يُهدد سلامة شركتنا بأكملها. والشركات التي لا تُولي اهتمامًا للربحية لا تستطيع تحمل تكلفة توظيف كُتّابٍ أكفاءٍ ونشر الأخبار".

لم تكن صفقة لوس أنجلوس-كليفلاند آخر تعاون بين نيو تايمز وفي في إم. فبحلول منتصف العقد، رسّخت السلسلتان مكانتهما كقوتين مؤثرتين في عالم الصحف الأسبوعية البديلة. وبدا حتميًا أن إحداهما ستسعى لفرض هيمنتها، وفي 24 أكتوبر 2005، أعلنت إن تي آي عن صفقة للاستحواذ على في في إم، لتُنشئ بذلك سلسلة تضم 17 صحيفة أسبوعية بتوزيع إجمالي بلغ 1.8 مليون نسخة. ^{[ 63 ] [ 64 ]} إضافةً إلى إعادة سوق لوس أنجلوس إلى مجموعة إن تي آي عبر صحيفة إل إيه ويكلي ، أضافت الصفقة أيضًا صحيفة فيليدج فويس الشهيرة إلى قائمة الشركة، إلى جانب سياتل ويكلي ، وسيتي بيجز في مينيابوليس، وناشفيل سين ، وأو سي ويكلي في مقاطعة أورانج، كاليفورنيا.

في مقابلة استفزازية مع مجلة نيويورك نُشرت بعد وقت قصير من الإعلان عن الصفقة، أوضح لاسي أنه يتوقع من صحيفة "ذا فويس " أن تتبنى روح "نيو تايمز" القتالية. وتساءل: "بصفتي صحفيًا، إذا لم تستيقظ صباحًا وتقول لشخص ما: 'تبًا لك'، فلماذا تفعل ذلك أصلًا؟". وأضاف: "انظروا، كثيرون يعتقدون أنني شخص بغيض. لكن على الأقل أنا شخص بغيض يمكنكم فهمه. لا أتسلل إليكم خلسةً. يمكنكم رؤيتي قادمًا من مسافة بعيدة. تمامًا مثل الشتاء الروسي القارس." ^{[ 3 ]}

قبيل صفقة VVM، عيّن لاركين رئيسًا جديدًا ومديرًا تنفيذيًا للعمليات لإدارة العمليات اليومية لما كان على وشك أن يصبح شركة أكبر بكثير. بدأ سكوت توبياس مسيرته المهنية مع صحيفة "نيو تايمز" عام 1993 كمندوب مبيعات في " ويست وورد" . وترقى ليصبح مديرًا للإعلانات هناك، وفي عام 1999 عُيّن ناشرًا لأحدث استحواذات الشركة، وهي صحيفة "ذا بيتش" في مدينة كانساس سيتي. عاد إلى دنفر عام 2001 ليصبح ناشرًا للمجموعة، مشرفًا على عدد من منشورات "إن تي آي". ساهمت جهود توبياس في تجنب الانخفاض الحاد في الإيرادات الذي شهده عالم النشر البديل لسنوات عديدة. إلا أن الركود الاقتصادي الكبير والإنترنت كان لهما أثرهما النهائي.

بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان الإنترنت، ولا سيما موقع كريغزلست ، يُلحق ضرراً بالغاً بقطاع الإعلانات المبوبة في الصحف على مستوى البلاد. فقد تحولت الإعلانات المبوبة في الصحف اليومية، وكذلك الصحف الأسبوعية البديلة، والصحف المحلية، والصحف الضاحية، إلى نموذج الإعلانات المجانية الذي يقدمه كريغزلست ومواقع إلكترونية أصغر. واستجابةً لهذه الظاهرة، أطلقت شركة NTI موقعاً إلكترونياً مجانياً للإعلانات المبوبة باسم backpage.com في عام 2004، وسرعان ما أصبح ثاني أكبر موقع إلكتروني للإعلانات المبوبة في الولايات المتحدة ^{[ 65 ].}

ضم الموقع جميع الفئات الموجودة في أقسام الإعلانات المبوبة في الصحف، بما في ذلك تلك التي كانت فريدة من نوعها وجزءًا من تقاليد معظم الصحف الأسبوعية البديلة التي تستند إلى التعديل الأول للدستور الأمريكي. وشملت هذه الفئات الإعلانات الشخصية (بما في ذلك الإعلانات الشخصية الموجهة للبالغين)، وخدمات البالغين، والموسيقيين، وخدمات " العصر الجديد ".

في 4 سبتمبر/أيلول 2010، واستجابةً لضغوط من جهات حكومية ومنظمات غير حكومية، أزال موقع كريغزلست قسم الخدمات الجنسية من مواقعها الأمريكية. وسرعان ما أصبح موقع باك بيج أشهر موقع إلكتروني يضم هذا القسم، مع أن عددًا كبيرًا من المواقع الأخرى (بما فيها كريغزلست) استمر في عرض إعلانات الخدمات الجنسية، وإن لم تُصنّف صراحةً على هذا النحو. ^{[ 66 ]} ثم استُهدف باك بيج من قِبل الجهات نفسها التي لاحقت كريغزلست، إذ عُرف عنه تسهيله للاتجار بالجنس. ^{[ 67 ]}

رفضت NTI/VVM الخضوع لهذا الضغط. وانطلاقًا من هذا الموقف، رأت VVM أن حقوق التعديل الأول للدستور الأمريكي ، إلى جانب الحماية التي توفرها المادة 230 من قانون آداب الاتصالات لعام 1996 لخدمات الحاسوب التفاعلية، لها الأولوية القصوى. وعلى مدى السنوات الخمس التالية، كسب موقع Backpage جميع الطعون القانونية التي طعنت في حقه في الاستمرار في عرض فئة خدمات البالغين على موقعه. كما واصل Backpage تكثيف جهوده لاستئصال أي نشاط غير قانوني، مع التركيز بشكل خاص على تحديد الإعلانات التي قد تتضمن ضحايا قاصرين للاتجار بالبشر. ^{[ 68 ]}

لم تكن معركة Backpage هي المشكلة القانونية الوحيدة التي واجهتها NTI/VVM. ففي أكتوبر/تشرين الأول 2004، رفعت صحيفة SF Weekly ، المنافسة اللدودة لصحيفة San Francisco Bay Guardian التي يملكها بروس بروغمان ، دعوى قضائية ضدها بتهمة ممارسة استراتيجية تسعير احتكارية تهدف إلى إخراجها من السوق. رُفعت الدعوى في محكمة ولاية كاليفورنيا بموجب قانون يعود إلى فترة الكساد الكبير، يُعرف باسم قانون الممارسات غير العادلة، والذي يُجرّم بيع أي منتج بأقل من تكلفته إذا ثبت أن البيع تم بقصد الإضرار بالمنافس أو "القضاء على المنافسة". وادعى بروغمان، الذي لم يُخفِ رغبته على مر السنين في رحيل لاسي ولاركين عن المدينة، أن صحيفة Weekly كانت تُنافسه في الأسعار وتُدعم جهوده بأموال من فينيكس.

استغرقت القضية أربع سنوات قبل أن تُعرض على هيئة المحلفين، ويعود ذلك جزئيًا إلى كثرة المرافعات التمهيدية التي تناولت نقاطًا مثل إمكانية تطبيق قانون وُضع لمنع سلسلة متاجر "سيفوي" من خفض أسعارها بشكل كبير على إعلانات الصحف الحديثة، لا سيما مع انتشار العديد منها على الإنترنت. وعندما بدأت المحاكمة عام ٢٠٠٨، تبادلت الصحيفتان الاتهامات الحادة، سواء من خلال شهادات الشهود أو عبر تقارير إخبارية يومية لاذعة كتبها آندي فان دي فورد من "إن تي آي/في في إم" لصحيفة "ويكلي"، وخصمه تيم ريدموند من "بروغمان" في صحيفة "ذا غارديان" .

جادل محامو صحيفة " ويكلي" بأن إيرادات كل من "ويكلي" و" الغارديان" تتراجع، ليس بسبب تواطؤ غير قانوني في تحديد الأسعار، بل بسبب اتجاهات سلبية أثرت على صناعة الصحافة الأمريكية بأكملها، بما في ذلك انتشار مواقع الإعلانات المبوبة المجانية مثل "كريغزلست" وتزايد إقبال القراء على الإنترنت. ومع ذلك، حكمت هيئة المحلفين في نهاية المطاف لصالح "الغارديان" ومنحتها تعويضات بقيمة 6.4 مليون دولار، وهو مبلغ ارتفع إلى 15.6 مليون دولار بعد مضاعفة جزء منه ثلاث مرات. وبعد عملية استئناف مطولة ومثيرة للجدل، أيدت المحاكم العليا الحكم، الذي تمت تسويته لاحقًا بمبلغ لم يُفصح عنه. ^{[ 9 ]}

لم تنتهِ جميع المناوشات القانونية لشركة NTI/VVM بمثل هذه النتيجة المأساوية. إحدى هذه المناوشات، على وجه الخصوص، وهي اعتقال لاسي ولاركين من قبل قائد شرطة مقاطعة ماريكوبا، جو أربايو، بتهمة انتهاك قوانين سرية هيئة المحلفين الكبرى، أعادت إلى الأذهان بدايات مؤسسي VVM في إثارة حفيظة النخبة الحاكمة في فينيكس. ^{[ 69 ]} وكما شاء القدر، شكلت هذه القضية أيضًا خاتمة مناسبة لمسيرة لاسي ولاركين الطويلة مع الشركة. فبعد أن أسقط المدعي العام للمقاطعة، أندرو توماس، التهم الموجهة إليهما، رفع لاسي ولاركين دعوى قضائية ضد أربايو وتوماس والمدعي الخاص دينيس ويلينشيك بتهمة انتهاك حقوقهما المكفولة بموجب التعديل الأول للدستور الأمريكي وإساءة استخدام السلطة. وفي عام 2012، قضت محكمة الاستئناف التاسعة في الولايات المتحدة بأنه لم يكن هناك سبب معقول للاعتقالات، وأن أوامر الاستدعاء غير صالحة، لأنه على الرغم من ادعائه خلاف ذلك، لم يستشر ويلينشيك هيئة محلفين كبرى قط. ^{[ 69 ]}

في عام ٢٠١٣، سوّت مقاطعة ماريكوبا القضية مع لاسي ولاركين، ودفعت لهما ٣.٧٥ مليون دولار. لاحقًا، استخدم لاسي ولاركين أموال التسوية لتأسيس مؤسسة فرونتيرا لمساعدة الجالية اللاتينية في فينيكس. ^{[ ٧٠ ]} لطالما اتُهم أربايو من قِبل صحيفة نيو تايمز وغيرها بالتمييز العنصري واستهداف اللاتينيين بشكل غير عادل بالاحتجاز والاعتقال. حققت وزارة العدل الأمريكية في هذه الاتهامات، ^{[ ٧١ ]} ثم رفعت دعوى قضائية تتعلق بالحقوق المدنية ضد أربايو ومقاطعة ماريكوبا. سُوّيت هذه الدعوى في يوليو ٢٠١٥، ^{[ ٧٢ ]} لكن التسوية لم تضع حدًا لمشاكل أربايو القانونية. في أغسطس ٢٠١٦، طلب قاضٍ فيدرالي في فينيكس من مكتب المدعي العام الأمريكي توجيه تهمة ازدراء المحكمة ضد قائد الشرطة لعدم امتثاله لأوامر القاضي في قضية تمييز عنصري منفصلة. ^{[ ٧٣ ]}

قبل فترة وجيزة من انتصارهما القضائي على أربايو، انتهت مغامرة لاسي ولاركين التي امتدت لأربعة عقود في مجال الصحافة البديلة. في عام ٢٠١٢، باع مالكو VVM الصحف المتبقية ومواقعها الإلكترونية التابعة لها إلى توبياس ومجموعة من المديرين التنفيذيين الآخرين الذين عملوا في الشركة لفترة طويلة. جمع المسؤولون التنفيذيون في الشركة القابضة المنبثقة، وهي مجموعة فويس ميديا ​​(VMG) ومقرها دنفر، "بعض الأموال من مستثمرين من القطاع الخاص" بهدف فصل الصحف. ^{[ ٢٠ ]}

في ديسمبر 2014، قامت شركة NTI/VVM، التي احتفظت بموقع Backpage.com بعد بيع الصحف إلى VMG، ببيع حصتها في Backpage إلى شركة قابضة هولندية. ^{[ 74 ]}

منذ تأسيسها، اشتهرت NTI/VVM بصحافتها المستقلة بشدة واستعدادها لتناول مواضيع وقصص أثارت قلق دور النشر الكبرى. كما أصبحت الصحف منارة للفنون والثقافة المحلية، حيث خصصت أقسامًا كاملة لتغطية موسيقى الروك في وقت تجاهلت فيه معظم الصحف اليومية هذا النوع الموسيقي، واستثمرت في نقد المطاعم الراقي في وقت كانت فيه الصحف اليومية تركز بشكل أساسي على وصفات الطعام ونصائح الطبخ المنزلي. ^{[ 75 ]}

خلال السنوات الـ 42 الممتدة من تأسيسها عام 1970 وحتى بيع منشوراتها عام 2012، اتخذت منشورات الشركة مسارًا مختلفًا عن مسار الصحف اليومية والمجلات اللامعة. فقد اتسمت الأيام الأولى لصحيفة "فينيكس نيو تايمز" بتوجه تحريري معارض لحرب فيتنام. ومع نمو الشركة، طالب لاسي، رئيس التحرير ذو الشخصية القوية، بتقارير صحفية دقيقة، لكنه توقع أيضًا أن يكون لمراسليه صوت مسموع. في دليل للكتاب، صاغه لايك في البداية ثم عدّله آخرون على مر السنين، قيل للمراسلين: "الموضوعية هي وحش بحيرة لوخ نيس في عالم الصحافة. ​​قليلون هم من يدّعون رؤيتها، ولا أحد يصدقهم. يجب أن يكون معياركم في صياغة القصص هو النزاهة الفكرية. المحتال محتال، والكاذب كاذب، وهذه أمور قابلة للإثبات." ^{[ 76 ]}

أرست تلك الرسالة الأساس لمنهجية مدروسة للصحافة الحرة، التي غالبًا ما تتسم بالاستفاضة. منذ البداية، طالب لاسي باستقلالية تحريرية تامة عن المصالح التجارية للصحيفة، وفي عام ١٩٧٨، وافق مجلس إدارة الشركة على تشكيل هيئة تحريرية لصحيفة " فينيكس نيو تايمز" تمنح المحررين سيطرة كاملة على القسم التحريري. هذا الفصل بين التحرير والأعمال يعني أن الناشرين لم يعودوا يعينون المحررين أو يفصلونهم، وهو ترتيب كان شاذًا في صناعة الصحافة، ولكنه سهّل على لاسي تحقيق رغبته المعلنة في دخول هذا المجال في المقام الأول: "... أن يوجه لكمة قوية لبعض الناس." ^{[ ١ ] [ ٧٧ ]}

حصدت منشورات الشركة العديد من جوائز الصحافة المحلية والوطنية، بما في ذلك جائزة بوليتزر الرائدة عام 2007 لكاتب الطعام في مجلة "إل إيه ويكلي"، جوناثان غولد. ^{[ 78 ]} كما وصل كتّاب الشركة إلى المرحلة النهائية لخمس جوائز بوليتزر أخرى. ^{[ 79 ]}

إلى جانب جائزة بوليتزر، فاز كتّاب NTI/VVM ببعض من أرفع الجوائز في الصحافة الأمريكية: جوائز المراسلين الاستقصائيين والمحررين: 39 جائزة بما في ذلك خمسة فائزين. ^{[ 80 ]}

جوائز ليفينغستون للصحفيين الشباب: 39 جائزة، من بينها أربعة فائزين بالمركز الأول. ^{[ 81 ]}

جوائز سيجما دلتا تشي: عشرة فائزين. ^{[ 82 ]}

جوائز مؤسسة جيمس بيرد للصحافة: 67 جائزة بما في ذلك 21 فائزًا. ^{[ 83 ]}

خلال العقود الثلاثة الممتدة من عام 1982 وحتى بيع الشركة في عام 2012، حصدت منشورات NTI/VVM وكتابها وفنانوها ومحرروها 1520 جائزة من المركز الأول في 124 مسابقة صحفية على المستويات الوطنية والإقليمية والولائية والمحلية. كما وصلوا إلى المرحلة النهائية أو رُشِّحوا لـ 2289 جائزة إضافية .

حصل كتّاب NTI/VVM على لقب صحفي العام في مسابقات على مستوى الولاية أو المستوى المحلي 28 مرة على مدار ثلاثين عامًا. وحصد كتّاب صحيفة Phoenix New Times وحدهم هذه الجائزة من نادي الصحافة في أريزونا 14 مرة خلال 29 عامًا، بما في ذلك ثلاث مرات لكل من بول روبين، وجون دوهرتي، وتيري غرين. ^{[ 84 ]}

كانت تغطية NTI/VVM للأحداث المحلية مؤثرة للغاية لدرجة أنها أحدثت تغييرًا حقيقيًا واضطرابات على المستويات المحلية والإقليمية وحتى الوطنية. ومن أبرزها:

فاز الناقد الغذائي جوناثان غولد من مجلة "إل إيه ويكلي" بجائزة بوليتزر الأولى له في مجال نقد المطاعم، 16 أبريل 2007

نال جوناثان غولد مكافأةً جزئيةً لتوسيعه نطاق الكتابة عن الطعام لتشمل عامة الناس في عالم الطهي. اشتهر باهتمامه بمطاعم النودلز الشعبية وعربات التاكو، وحصل على أول جائزة بوليتزر تُمنح لناقد مطاعم، وهو تكريم لم يعكس فقط معرفته بالطعام، بل أيضاً حبه لمدينة لوس أنجلوس، التي كانت زواياها الخفية هي النجم الحقيقي لقصصه. ^{[ 78 ]}

"الناس تحت الجسر"، صحيفة ميامي نيو تايمز ، 13 ديسمبر 2007

أثناء تجوله بدراجته في ميامي، لاحظ إشعيا طومسون، الكاتب الجديد في صحيفة نيويورك تايمز، تجمعًا كبيرًا من الرجال تحت جسر. قادته هذه الملاحظة العابرة إلى قصة مثيرة كشفت حقيقةً مُرّة: فبسبب القوانين التي تُقيّد أماكن إقامة مرتكبي الجرائم الجنسية، كانت ولاية فلوريدا تُرسل المجرمين المُفرج عنهم بشروط للعيش تحت جسر. حازت هذه القصة، وهي أول عمل مطوّل لطومسون، على المركز الأول في مسابقة "المراسلون الاستقصائيون والمحررون"، ونُشرت في العديد من الصحف الوطنية، بما فيها واشنطن بوست ونيويورك تايمز . ^{[ 85 ]}

"لعبة الشريف جو العقارية"، فينيكس نيو تايمز ، 1 يوليو 2004، و"انتهاك صارخ للدستور"، فينيكس نيو تايمز ، 18 أكتوبر 2007

في فينيكس، كانت هذه القصص بمثابة صدمة إعلامية مدوية، زرعت بذور فضيحة أدت في النهاية إلى اعتقال مؤسسي صحيفة "نيو تايمز"، لاركين ولايسي. في القصة الأولى، كشف الصحفي جون دوهرتي أن جو أربايو، قائد شرطة مقاطعة ماريكوبا المثير للجدل ، قد أنفق آلاف الدولارات نقدًا في العقارات المحلية، وأقنع القضاة بحجب سجلات الملكية بشكل كامل، بحيث لم يعد بإمكان عامة الناس معرفة كيف أصبح رجل قانون ذو راتب منخفض نسبيًا ثريًا في عالم الأعمال. وكجزء من هذه القصة، نشر دوهرتي عنوان منزل أربايو على الإنترنت، وهو أمر غير قانوني من الناحية الفنية، على الرغم من أن عنوان رجل القانون، كما ذكر دوهرتي، كان متاحًا على نطاق واسع في العديد من الوثائق العامة.

مع استمرار دوهرتي وكتاب آخرون في صحيفة "نيو تايمز" في ملاحقة الشريف، ازداد غضب أربايو تدريجيًا. وفي عام 2007، لجأ إلى تحريض المدعي العام لمقاطعة ماريكوبا، أندرو توماس، ومدعٍ عام خاص اختاره بنفسه، على إصدار أوامر استدعاء شاملة من هيئة المحلفين الكبرى تطالب " نيو تايمز" بتسليم جميع ملاحظاتها وسجلاتها المتعلقة بأي قصة كُتبت عن الشريف منذ عام 2004. كما طالبت أوامر الاستدعاء الصحيفة بتسليم معلومات مفصلة عن أي شخص زار موقعها الإلكتروني خلال السنوات الثلاث الماضية، بما في ذلك عناوين بروتوكول الإنترنت، وأسماء النطاقات، والصفحات التي زارها القارئ على الموقع، والمواقع الإلكترونية التي زارها قبل الوصول إلى موقع "نيو تايمز" .

ردّت لاسي ولاركين بنشر قصة تكشف عن وجود أوامر الاستدعاء، وهو فعل اعترفتا بأنه قد يُفسّر على أنه انتهاك لقوانين سرية هيئة المحلفين الكبرى. أُلقي القبض على الصحفيين في وقت لاحق من ذلك اليوم على يد نواب شريف بملابس مدنية كانوا يستقلون سيارات غير مميزة، وانتشرت القصة كالنار في الهشيم في الصحافة المحلية. ورغم أن توماس، الذي شعر بالندم، أسقط التهم بعد خمسة أيام، إلا أن لاسي ولاركين رفعتا دعوى قضائية بتهمة التوقيف غير القانوني، وفي عام 2013 وافقت مقاطعة ماريكوبا على دفع 3.75 مليون دولار لتسوية القضية. تم شطب اسم توماس من سجل المحامين في عام 2012، وكُشف لاحقًا أن هيئة المحلفين الكبرى التي زُعم أنها كانت تحقق في صحيفة "نيو تايمز" لم تُعقد أبدًا. ^{[ 86 ]}

"الحرب الداخلية"، ويستوورد ، 30 يناير 2003

تصدرت قضية الاعتداء الجنسي على طالبات أكاديمية القوات الجوية عناوين الصحف الوطنية عام ٢٠٠٣. نُشرت القصة لأول مرة في مجلة "ويست وورد" ، التي فصّلت كيف سمحت ثقافة ذكورية منغلقة في الأكاديمية بتفاقم حالات الاغتصاب والتحرش الجنسي رغم محاولات القوات الجوية المترددة للإصلاح. حازت هذه القصة على المركز الأول في مسابقة "المراسلون الاستقصائيون والمحررون" ^{[ ٨٧ ]} ، كما كانت محور ملف أعمال فازت به الكاتبة جولي جارجون، من فريق عمل "ويست وورد"، بجائزة ليفينغستون للصحفيين الشباب ^{[ ٨٨ ] .}

"السقوط"، مجلة إس إف ويكلي ، 2 مايو 2001

حصلت ليزا ديفيس، مراسلة صحيفة "ويكلي"، على جوائز وطنية عديدة عن هذا التقرير الذي تناول كيفية تعامل باحثي الطاقة النووية - وسوء تعاملهم الفادح - مع أخطر المواد المشعة في الحرب الباردة في مختبر سري للغاية داخل حوض بناء السفن التابع للبحرية في هانترز بوينت. وقد اكتسب هذا الدرس التاريخي المروع أهمية إضافية لأن هانترز بوينت كان حوض بناء السفن نفسه الذي أرادت المدينة تحويله إلى أحدث أحياء سان فرانسيسكو. ^{[ 89 ]}

تميزت منشورات NTI/VVM أيضاً بتجاوزها للحدود في مجال المقالب والمحاكاة الساخرة وغيرها من أساليب العمل الصحفي الطريفة. وبتشجيع من لاسي، الذي كان كثيراً ما يصرح للصحفيين بأنه كان يستمتع بقراءة مجلة ماد في طفولته، ^{[ 90 ]} انخرطت هذه الصحف في مجموعة واسعة من الأعمال الاستفزازية التي أثارت في كثير من الأحيان غضباً مبرراً بقدر ما أثارت ضحكاً.

في عام ١٩٩٠، انتحل ديفيد كوين، محرر قسم الموسيقى في صحيفة "نيو تايمز"، صفة مراسل لصحيفة "ميسا تريبيون" بهدف استفزاز جان بروير، عضو المجلس التشريعي للولاية، التي كانت آنذاك تسعى لتمرير قانون يُجرّم شراء القاصرين لألبومات موسيقية تحتوي على كلمات بذيئة، لحملها على ترديد مقاطع بذيئة عبر الهاتف. سجلت "نيو تايمز" بروير، ووضعت تسجيلاتها على إيقاع موسيقى الراب، ثم بثتها عبر مكبرات الصوت في مبنى الكابيتول. تعرضت الصحيفة لانتقادات لاذعة من الصحفيين المحليين بسبب هذا التضليل، الذي وثّقه كوين في مقالٍ تظاهر فيه بالصدمة من قول " جان بروير تحدثت معي بكلام بذيء". ^{[ ١ ]} (انتُخبت بروير لاحقًا حاكمةً لولاية أريزونا، وتصدرت عناوين الصحف الوطنية عندما لوّحت بإصبعها في وجه الرئيس باراك أوباما على مدرج مطار سكاي هاربور). ^{[ ٩١ ]}

تلقّت NTI/VVM انتقادات مماثلة عام 2003، عندما كتب مايك سيلي من صحيفة ريفر فرونت تايمز في سانت لويس مقالًا ساخرًا من الضجة الإعلامية المحيطة بظاهرة كرة السلة ليبرون جيمس، الذي كان على وشك أن يصبح الخيار الأول في مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة (NBA) مباشرةً بعد تخرجه من المدرسة الثانوية. زعمت قصة "حقيقة شيبرون"، التي حصل سيلي فيها على اقتباسات من كشافي المواهب الحقيقيين، أنها تحكي حكاية فتاة في المرحلة الإعدادية قادرة على تسجيل رميات ساحقة فوق رؤوس الأولاد الأكبر سنًا، وكانت في الثانية عشرة من عمرها تفكر في إعلان أهليتها للعب في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفات (WNBA). وُصفت شيبرون، الشخصية الخيالية التي يبلغ طولها 1.88 متر، بأنها عازفة كمان موهوبة، وعالمة شابة واعدة، ومدافعة متواضعة عن حقوق الأطفال ذوي الإعاقة، وأصبحت هدفًا لانتقادات الصحافة، بما في ذلك مجلة سانت لويس جورناليزم ريفيو ، التي نشرت لاحقًا مقالًا بقلم رئيس تحريرها السابق ينتقد فيه حقيقة أن الصحيفة "نشرت كذبة على غلافها". ^{[ 92 ]}

ظهرت أبرز مقالات الشركة الساخرة في صحيفة دالاس أوبزرفر عام ١٩٩٩، ووصلت في نهاية المطاف إلى المحكمة العليا في تكساس. استلهمت المقالة، التي حملت عنوان "أوقفوا الجنون"، من سجن صبي يبلغ من العمر ١٣ عامًا لكتابته مقالًا بمناسبة عيد الهالوين يتضمن إطلاق نار على معلم وزملاء له، حيث ذكرت أن المدعي العام وقاضي المقاطعة نفسيهما قد سجنا فتاة تبلغ من العمر ست سنوات لكتابتها تقريرًا عن كتاب الأطفال الكلاسيكي " حيث تعيش الوحوش " . زعمت المقالة أن مسؤولي المدرسة "شعروا بالذعر من أعمال أكل لحوم البشر والتعصب والسلوك غير المنضبط" الموصوفة في التقرير، ونقلت عن أحد حراس المحكمة قوله: "ليس من السهل العثور على أصفاد بهذا الصغر". كما تضمنت المقالة ردًا من بطلة القصة الخيالية، وهي طفلة تبلغ من العمر ست سنوات: "أنا متأكدة. يكفي أن يعتقد الناس أن أمثال سالينجر وتوين خطرون، لكن سينداك؟ يا إلهي! معذرة على هذه اللهجة."

رفع القاضي ومحامي المقاطعة دعوى تشهير، وحققا انتصارًا في المحاكم الأدنى، إلى أن أصدرت المحكمة العليا في تكساس عام ٢٠٠٤ حكمًا بالإجماع لصالح صحيفة " ذي أوبزرفر " بمنحها حكمًا موجزًا. وفي حكم المحكمة العليا، أشار القاضي والاس جيفرسون إلى أنه "مع أن القارئ قد ينظر إلى المقال في البداية على أنه يقدم أخبارًا مباشرة، إلا أن مقال "أوقفوا هذا الجنون" يحتوي على سلسلة من الاقتباسات غير المعقولة والأحداث غير المحتملة، بحيث لا يمكن للقارئ العادي إلا أن يستنتج أن المقال ساخر". ^{[ ٩٣ ]}