حقوق التصويت للسكان الأصليين الأستراليين

مُنحت المستعمرات الأسترالية دساتير وبرلمانات منتخبة ابتداءً من عام 1855. تنوعت هذه الدساتير، لكنها جميعًا نصّت على مجلس أدنى يُنتخب بناءً على حق الاقتراع العام للذكور، ومجلس أعلى يُعيّن أعضاؤه مدى الحياة (نيو ساوث ويلز) أو يُنتخب بناءً على حق الاقتراع الخاص بالملكية. ^{[ 4 ]} مُنح الحكم الذاتي البرلماني لتسمانيا (1 مايو 1855)، ^{[ 11 ]} وجنوب أستراليا (24 يونيو 1856)، ^{[ 11 ]} ونيو ساوث ويلز وفيكتوريا (16 يوليو 1855)، ^{[ 11 ]} وكوينزلاند (6 يونيو 1859)، ^{[ 12 ]} وغرب أستراليا عام 1890. ^{[ 5 ]}

مُنح حق التصويت في نهاية المطاف لجميع الذكور من الرعايا البريطانيين الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا. وقد أقرت ولاية جنوب أستراليا حق الاقتراع العام للذكور في مجلسها الأدنى عام 1856، تلتها ولاية فيكتوريا عام 1857، ثم نيو ساوث ويلز عام 1858، وكوينزلاند عام 1872، وغرب أستراليا عام 1893، وأخيرًا تسمانيا عام 1900. ^{[ 13 ]} وقد تم الاعتراف بأن السكان الأصليين رعايا بريطانيون بموجب القانون العام الإنجليزي، وأنهم يتمتعون بالحقوق المترتبة على ذلك. وبناءً على ذلك، لم يُحرم رجال السكان الأصليين تحديدًا من حق التصويت إلا بموجب تشريعات لاحقة في كوينزلاند وغرب أستراليا. ^{[ 14 ]}

مع ذلك، لم يكن سوى قلة من السكان الأصليين على دراية بحقوقهم الانتخابية. لم يُشجعوا على التسجيل للتصويت، ولم يشارك سوى عدد قليل منهم في الانتخابات. ^{[ 15 ]} كما حالت عوائق تنظيمية أخرى دون ممارستهم لهذا الحق. فبين عامي 1858 و1926، استبعدت ولاية نيو ساوث ويلز الأشخاص الذين يتلقون مساعدات من "أي مؤسسة خيرية عامة" من التصويت، واعتُبر أي شخص يعيش في محميات السكان الأصليين متلقيًا للمساعدات. وقد مُنحت بعض الاستثناءات لأصحاب الأراضي و" السكان الأصليين من أصول مختلطة ". أما في جنوب أستراليا، فلم يستوفِ معظم السكان الأصليين شرط إقامة جميع الناخبين في عنوان محدد لفترة زمنية معينة. ^{[ 16 ]}

من المعروف أن بعض السكان الأصليين قد أدلوا بأصواتهم. فعلى سبيل المثال، كان هناك مركز اقتراع في بوينت ماكلي ، وهي محطة تبشيرية بالقرب من مصب نهر موراي في جنوب أستراليا. ^{[ 17 ]} وقد سُجّل أكثر من 100 شخص من السكان الأصليين في مستعمرة جنوب أستراليا، وأدلى أكثر من 70 منهم بأصواتهم في انتخابات عام 1896. ^{[ 18 ]}

نالت كوينزلاند الحكم الذاتي عام 1859، ووسّعت نطاق حق التصويت عام 1872 ليشمل جميع الذكور البريطانيين الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا. وبموجب قانون انتخابات كوينزلاند (1885)، لم يكن يحق لأي من السكان الأصليين لأستراليا التصويت. ^{[ 19 ]} وتم توسيع هذا القيد ليشمل سكان جزر مضيق توريس عام 1930. ^{[ 20 ]} وفي 1 فبراير 1966، منحت كوينزلاند حق التصويت لجميع السكان الأصليين الأستراليين، لتكون بذلك آخر ولاية أسترالية تفعل ذلك. ( تم إقرار مشروع قانون تعديل قانون انتخابات كوينزلاند لعام 1965 في 17 ديسمبر 1965، إلا أن أحكام تصويت السكان الأصليين لم تُفعّل إلا في 1 فبراير 1966). ^{[ 1 ]}

حصلت غرب أستراليا على الحكم الذاتي عام ١٨٩٠، وكان يحق للذكور التصويت إذا استوفوا شرط امتلاك أرض. ألغى قانون تعديل الدستور لعام ١٨٩٣ شرط امتلاك الأرض للناخبين الذكور البيض، ولكنه أبقاه لسكان أستراليا الأصليين أو آسيا أو أفريقيا، وللأشخاص من أصول مختلطة. وقد استبعد شرط امتلاك الأرض (التي لا تقل قيمتها عن ١٠٠ جنيه إسترليني) جميع هؤلاء الأشخاص تقريبًا من حق الاقتراع. ^{[ ٢١ ] [ ١٤ ]} وفي عام ١٩٦٢، منحت غرب أستراليا حق الاقتراع لسكان أستراليا الأصليين، وللأشخاص من أصول آسيوية أو أفريقية أو من جزر المحيط الهادئ. ^{[ ٢٢ ]}

استندت أول انتخابات لبرلمان الكومنولث عام 1901 إلى قوانين الانتخابات السارية آنذاك في المستعمرات الست، بحيث مُنح من كان لهم الحق في التصويت والترشح للبرلمان على مستوى الولايات الحقوق نفسها في تلك الانتخابات. وكان للرجال من السكان الأصليين حق التصويت، نظرياً على الأقل، في جميع الولايات باستثناء كوينزلاند وغرب أستراليا. أما النساء من السكان الأصليين، فكان لهن حق التصويت في جنوب أستراليا. ^{[ 23 ]}

صوّت بعض السكان الأصليين لأول برلمان للكومنولث؛ على سبيل المثال، كان لدى محطة بوينت ماكلي التبشيرية في جنوب أستراليا مركز اقتراع منذ تسعينيات القرن التاسع عشر، وصوّت رجال ونساء السكان الأصليين هناك في عام 1901. ^{[ 17 ]}

ألغى قانون حق الاقتراع للكومنولث لعام 1902 أي حقوق تصويت للسكان الأصليين في الانتخابات الفيدرالية، ونص على ما يلي: "لا يحق لأي من السكان الأصليين لأستراليا... إدراج اسمه في سجل الناخبين إلا إذا كان مؤهلاً لذلك بموجب المادة 41 من الدستور". كما حرم القانون السكان الأصليين في آسيا وأفريقيا وجزر المحيط الهادئ، باستثناء نيوزيلندا، من حق التصويت. ^{[ 24 ]}

نصّت المادة 41 من الدستور على أن جميع من يحق لهم التصويت في انتخابات الولايات يحق لهم التصويت في انتخابات الكومنولث. ولم يتضح ما إذا كانت هذه المادة تُعتبر حكماً دائماً، أم مجرد إجراء مؤقت للناخبين المسجلين في انتخابات الولايات وقت قيام الاتحاد. إلا أن المسؤولين الحكوميين والمحاكم مالوا إلى تفسيرها تفسيراً ضيقاً، ما يعني حرمان السكان الأصليين الذين أصبحوا مؤهلين للتصويت في إحدى الولايات بعد إقرار قانون حق الاقتراع للكومنولث من حق التصويت على المستوى الفيدرالي. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

لم تُطبَّق العديد من القيود المفروضة على حقوق التصويت إلا على فئةٍ من الأشخاص الذين يُعتبرون اليوم من السكان الأصليين. تحديدًا، اقتصرت القيود بموجب قانون حق الاقتراع الفيدرالي على الأشخاص ذوي الأصول الأصلية الكاملة أو ذوي الأصول المختلطة "الذين يغلب عليهم دم السكان الأصليين" . ولم يشمل هذا القانون السكان الأصليين ذوي الأصول المختلطة الذين كانوا، وفقًا لمصطلحات ذلك الوقت، " من ذوي الأصول المختلطة " أو أقل. عمليًا، ربما يكون بعض مسؤولي الانتخابات المحليين قد رفضوا تسجيل شريحة أوسع من السكان الأصليين غير المستبعدين رسميًا. ^{[ 27 ]}