البصمة المائية

يشير مصطلح " البصمة المائية الزرقاء" إلى حجم المياه المستخرجة من مصادر المياه السطحية أو الجوفية (البحيرات والأنهار والأراضي الرطبة والخزانات الجوفية ) والتي إما تبخرت (على سبيل المثال أثناء ري المحاصيل)، أو دُمجت في منتج ما، أو أُخذت من مصدر مائي وأُعيدت إلى مصدر آخر، أو أُعيدت في وقت مختلف. ويمكن أن يكون لكل من الزراعة المروية والصناعة والاستخدام المنزلي للمياه بصمة مائية زرقاء. ^{[ 6 ]}

يشير مصطلح البصمة المائية الخضراء إلى كمية المياه من الأمطار التي ، بعد تخزينها في منطقة جذور التربة (المياه الخضراء)، إما تُفقد عن طريق النتح أو تمتصها النباتات. وهو ذو أهمية خاصة للمنتجات الزراعية والبستانية والحرجية . ^{[ 6 ]}

يشير مصطلح " بصمة المياه الرمادية" إلى حجم المياه اللازمة لتخفيف تركيز الملوثات (مثل المخلفات الصناعية، وتسربات أحواض مخلفات التعدين، ومياه الصرف الصحي البلدية غير المعالجة، أو التلوث غير المحدد المصدر مثل جريان المياه الزراعية أو جريان المياه الحضرية ) إلى الحد الذي يضمن مطابقة جودة المياه لمعايير جودة المياه المتفق عليها. ^{[ 6 ]} ويتم حسابها على النحو التالي:

${\displaystyle {\frac {L}{c_{\text{max}}-c_{\text{nat}}}}}$

حيث L هي حمولة الملوثات ( كتدفق كتلي )، و c _max هو الحد الأقصى المسموح به للتركيز، و c _{nat هو} التركيز الطبيعي للملوث في المسطح المائي المستقبل (كلاهما معبر عنه بالكتلة/الحجم). ^{[ 7 ]}

يُعبّر عن البصمة المائية لعملية ما بمعدل التدفق الحجمي للمياه. أما البصمة المائية لمنتج ما فهي مجموع البصمة المائية للعمليات في سلسلة التوريد الكاملة مقسومًا على عدد وحدات المنتج. وبالنسبة للمستهلكين والشركات والمناطق الجغرافية، تُحدد البصمة المائية بحجم المياه لكل وحدة زمنية، وتحديدًا: ^{[ 7 ]}

• إن أثر المستهلك هو مجموع الأثر البيئي لجميع المنتجات المستهلكة.
• إن مجموع ما يخص المجتمع أو الأمة هو مجموع كل أعضائها أو سكانها.
• إن بصمة الشركة هي بصمة جميع السلع المنتجة.
• تُمثل البصمة المائية لمنطقة جغرافية محددة أثر جميع العمليات التي تُجرى فيها. ويُعرف التغير الافتراضي في المياه لمنطقة ما بأنه صافي واردات المياه الافتراضية (Vi _{, net)} ، والذي يُعرّف بأنه الفرق بين إجمالي واردات المياه الافتراضية (Vi ₎ وإجمالي صادراتها (Ve ₎ . وتنتج البصمة المائية للاستهلاك الوطني (WF _{area, nat)} من ذلك، وهي مجموع البصمة المائية للمنطقة الوطنية وتغيرها الافتراضي في المياه.

شبكة البصمة المائية هي مجتمع تعليمي دولي ( مؤسسة غير ربحية بموجب القانون الهولندي ) يعمل كمنصة لتبادل المعرفة والأدوات والابتكارات بين الحكومات والشركات والمجتمعات المهتمة بتزايد ندرة المياه وارتفاع مستويات تلوثها ، وتأثير ذلك على الإنسان والطبيعة. تضم الشبكة حوالي 100 شريك من مختلف القطاعات - من منتجين ومستثمرين وموردين وهيئات تنظيمية - بالإضافة إلى منظمات غير حكومية وأكاديميين . وتصف مهمتها على النحو التالي:

تقديم حلول عملية قائمة على أسس علمية ورؤى استراتيجية تمكّن الشركات والحكومات والأفراد والمنتجين الصغار من تغيير طريقة استخدامنا ومشاركتنا للمياه العذبة في حدود موارد الأرض. ^{[ 8 ]}

في فبراير 2011، أطلقت شبكة البصمة المائية، في جهد تعاوني عالمي بين منظمات بيئية وشركات ومؤسسات بحثية والأمم المتحدة، المعيار العالمي للبصمة المائية . وفي يوليو 2014، أصدرت المنظمة الدولية للتوحيد القياسي (ISO) معيار ISO 14046:2014، بعنوان "الإدارة البيئية - البصمة المائية - المبادئ والمتطلبات والتوجيهات" ، لتوفير إرشادات عملية للممارسين من مختلف الخلفيات، مثل الشركات الكبيرة والسلطات العامة والمنظمات غير الحكومية والمجموعات الأكاديمية والبحثية، بالإضافة إلى الشركات الصغيرة والمتوسطة، لإجراء تقييم للبصمة المائية. ويستند معيار ISO إلى مبادئ تقييم دورة الحياة (LCA) ويمكن تطبيقه على أنواع مختلفة من تقييم المنتجات والشركات. ^{[ 14 ]}

يُعدّ تقييم دورة الحياة (LCA) منهجًا منهجيًا مُنظّمًا ومرحليًا لتقييم الجوانب البيئية والآثار المحتملة المرتبطة بمنتج أو عملية أو خدمة. تشير "دورة الحياة" إلى الأنشطة الرئيسية المرتبطة بدورة حياة المنتج، بدءًا من تصنيعه واستخدامه وصيانته، وصولًا إلى التخلص النهائي منه، بما في ذلك الحصول على المواد الخام اللازمة لتصنيعه. ^{[ 15 ]} ومن هنا، طُوّرت طريقة لتقييم الآثار البيئية لاستهلاك المياه العذبة. وتركز هذه الطريقة تحديدًا على الأضرار التي تلحق بثلاثة مجالات حماية: صحة الإنسان، وجودة النظام البيئي، والموارد. ويُعدّ النظر في استهلاك المياه أمرًا بالغ الأهمية، لا سيما فيما يتعلق بالمنتجات كثيفة الاستهلاك للمياه (مثل المنتجات الزراعية)، والتي تحتاج بالتالي إلى الخضوع لتقييم دورة الحياة. ^{[ 16 ]} إضافةً إلى ذلك، تُعدّ التقييمات الإقليمية ضرورية بنفس القدر، إذ يعتمد تأثير استخدام المياه على الموقع الجغرافي. باختصار، يُعدّ تقييم دورة الحياة مهمًا لأنه يُحدّد تأثير استخدام المياه في منتجات أو مستهلكين أو شركات أو دول مُحدّدة، مما يُساعد على تقليل كمية المياه المُستخدمة. ^{[ 17 ]}

يمكن تعريف مبادرة "المياه الإيجابية" بأنها مفهوم يتجاوز فيه كيان ما، كشركة أو مجتمع أو فرد، مجرد ترشيد استهلاك المياه، ويساهم بفعالية في الإدارة المستدامة لموارد المياه واستعادتها. يُعتبر المشروع التجاري أو السكني "مياهًا إيجابية" عندما يُنتج مياهًا أكثر مما يستهلك. ويشمل ذلك تطبيق ممارسات وتقنيات تُقلل من استهلاك المياه، وتُحسّن جودتها، وتُعزز توافرها. يهدف مفهوم "المياه الإيجابية" إلى إحداث أثر إيجابي على النظام البيئي المائي ، وضمان الحفاظ على كميات من المياه واستعادتها تفوق ما يُستخدم أو يُستنزف. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

البصمة المائية للمنتج هي إجمالي حجم المياه العذبة المستخدمة في إنتاجه، محسوبًا على مختلف مراحل سلسلة الإنتاج. ولا تقتصر البصمة المائية للمنتج على إجمالي حجم المياه المستخدمة فحسب، بل تشمل أيضًا مكان وزمان استخدامها. ^{[ 28 ]} تحتفظ شبكة البصمة المائية بقاعدة بيانات عالمية للبصمة المائية للمنتجات: WaterStat. ^{[ 29 ]} يُستخدم ما يزيد عن 70% من إمدادات المياه في العالم في القطاع الزراعي. ^{[ 30 ]}

تختلف البصمة المائية للأنظمة الغذائية المختلفة اختلافًا كبيرًا، ويرتبط جزء كبير من هذا الاختلاف بمستويات استهلاك اللحوم. ^{[ 31 ]} يوضح الجدول التالي أمثلة على متوسط ​​البصمة المائية العالمية المقدرة للمنتجات الزراعية الشائعة. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

يُعرَّف البصمة المائية للشركة، أو "البصمة المائية المؤسسية"، بأنها إجمالي حجم المياه العذبة المستخدمة بشكل مباشر أو غير مباشر لتشغيل ودعم أعمالها. وهي تمثل إجمالي حجم المياه المستخدمة في إنتاج وتصنيع منتجات الشركة. وتشمل البصمة المائية للشركة المياه المستخدمة في الإنتاج أو التصنيع أو في دعم الأنشطة، بالإضافة إلى الاستخدام غير المباشر للمياه في سلسلة التوريد الخاصة بها.

ترى مؤسسة كاربون ترست أن النهج الأمثل للشركات هو تجاوز القياس الحجمي البسيط لتقييم كامل نطاق تأثيرها على المياه من جميع مواقعها. وقد حلل تعاونها مع شركة الأدوية العالمية الرائدة جلاكسو سميث كلاين (GSK) أربع فئات رئيسية: توافر المياه، وجودتها، وتأثيراتها الصحية، ورخصة التشغيل (بما في ذلك المخاطر المتعلقة بالسمعة والمخاطر التنظيمية)، وذلك لتمكين GSK من قياس تأثيرها على المياه بشكل كمي، والحد منه بشكل موثوق، على أساس سنوي. ^{[ 35 ]}

تدير شركة كوكاكولا أكثر من ألف مصنع في حوالي 200 دولة. ويستهلك إنتاج مشروباتها كميات كبيرة من المياه، ما يجعل بصمتها المائية كبيرة في نظر النقاد. وقد بدأت كوكاكولا بدراسة استدامة استخدامها للمياه . ^{[ 36 ]} ووضعت الشركة أهدافًا لتقليل بصمتها المائية، منها معالجة المياه المستخدمة لضمان عودتها إلى البيئة نظيفة. ومن أهدافها الأخرى إيجاد مصادر مستدامة للمواد الخام المستخدمة في مشروباتها، مثل قصب السكر والبرتقال والذرة . ومن خلال تحسين بصمتها المائية ^{، تستطيع الشركة خفض التكاليف، وتحسين} البيئة، وإفادة المجتمعات التي تعمل فيها. [ ³⁷ ]

على غرار القطاع الصناعي، اضطرت العديد من شركات التكنولوجيا العالمية إلى معالجة آثارها الكبيرة على المياه، لا سيما مع تطور تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي التي تزيد من استهلاك مراكز البيانات الخاصة بها للمياه.

أعلنت شركة ميتا في عام 2021 عن هدفها المتمثل في تحقيق فائض مائي بحلول عام 2030، وذلك بتعويض كامل استهلاكها للمياه من خلال مشاريع ترميم المياه. علاوة على ذلك، تهدف الشركة إلى تعويض 200% من بصمتها المائية في المناطق التي تعاني من إجهاد مائي شديد، و100% من استهلاكها في المناطق التي تعاني من إجهاد مائي متوسط. ^{[ 38 ]} كما أعلنت شركة آبل عن هدفها المتمثل في تعويض جميع عمليات سحب المياه العذبة من مواقعها التي تعاني من إجهاد مائي شديد بحلول عام 2030، وتزعم أنها قطعت 40% من الطريق نحو تحقيق هذا الهدف بحلول عام 2024.

تُطوَّر أيضًا حلول مبتكرة لجعل مراكز البيانات أكثر استدامة، مثل استخدام جوجل للمياه غير الصالحة للشرب في أكثر من 25% من مراكز بياناتها، وتطوير تقنيات جديدة باستخدام بدائل قليلة المياه أو مياه الصرف الصحي المُعاد تدويرها لتقليل استهلاكها للمياه. علاوة على ذلك، يستخدم مركز بيانات هامينا التابع لها في فنلندا مياه البحر للتبريد، حيث تُسخَّن ثم تُبرَّد مرة أخرى قبل إعادتها ^إلى البحر. وتسعى مايكروسوفت إلى استخدام التبريد الأديباتي الذي يستبدل الماء بالهواء الخارجي، بالإضافة إلى تطوير مشروع ناتيك لبناء مركز بيانات مغمور يستخدم درجة حرارة البحر للتبريد . ^{[ 39} ]

يشير مصطلح البصمة المائية للفرد إلى مجموع استهلاكه المباشر وغير المباشر للمياه العذبة. يشمل الاستهلاك المباشر المياه المستخدمة في المنزل، بينما يشمل الاستهلاك غير المباشر إجمالي حجم المياه العذبة المستخدمة في إنتاج السلع والخدمات المستهلكة.

يبلغ متوسط ​​البصمة المائية العالمية للفرد 1385 مترًا ^مكعبًا سنويًا. وفيما يلي البصمات المائية لسكان بعض الدول على سبيل المثال:

البصمة المائية لأي دولة هي كمية المياه المستخدمة لإنتاج السلع والخدمات التي يستهلكها سكانها. يُظهر تحليل البصمة المائية للدول البُعد العالمي لاستهلاك المياه والتلوث، إذ يُبين اعتماد العديد من الدول اعتمادًا كبيرًا على موارد المياه الأجنبية، وأن أنماط الاستهلاك في العديد من الدول تؤثر بشكل كبير ومتنوع على كيفية وكمية استهلاك المياه وتلوثها في أماكن أخرى من العالم. وتُعدّ الاعتمادات الدولية على المياه كبيرة، ومن المرجح أن تزداد مع استمرار تحرير التجارة العالمية . وترتبط الحصة الأكبر (76%) من تدفقات المياه الافتراضية بين الدول بالتجارة الدولية في المحاصيل ومشتقاتها. وساهمت تجارة المنتجات الحيوانية والمنتجات الصناعية بنسبة 12% لكل منهما في تدفقات المياه الافتراضية العالمية. وتتمثل العوامل الأربعة الرئيسية المباشرة التي تُحدد البصمة المائية لأي دولة فيما يلي: حجم الاستهلاك (المرتبط بالدخل القومي الإجمالي )؛ نمط الاستهلاك (مثل ارتفاع استهلاك اللحوم مقابل انخفاضه )؛ المناخ (ظروف النمو)؛ والممارسات الزراعية (كفاءة استخدام المياه). ^{[ 1 ]}

داخلي أو خارجي

البصمة المائية الداخلية هي كمية المياه المستخدمة من الموارد المائية المحلية؛ أما البصمة المائية الخارجية فهي كمية المياه المستخدمة في دول أخرى لإنتاج السلع والخدمات المستوردة والمستهلكة من قبل سكان الدولة. عند تقييم البصمة المائية لأي دولة، من الضروري مراعاة التدفقات الدولية للمياه الافتراضية (وتسمى أيضًا المياه المتضمنة ، أي المياه المستخدمة أو الملوثة في جميع السلع الزراعية والصناعية) الخارجة من الدولة والداخلة إليها. عند اعتبار استخدام الموارد المائية المحلية نقطة انطلاق لحساب البصمة المائية للدولة، ينبغي طرح تدفقات المياه الافتراضية الخارجة من الدولة وإضافة تدفقات المياه الافتراضية الداخلة إليها. ^{[ 1 ]}

يتباين الجزء الخارجي من البصمة المائية للدول بشكل كبير. فبعض الدول الأفريقية، مثل السودان ومالي ونيجيريا وإثيوبيا وملاوي وتشاد، تكاد تخلو من البصمة المائية الخارجية، وذلك ببساطة لقلة وارداتها. في المقابل، تُشكل البصمة المائية الخارجية لبعض الدول الأوروبية، مثل إيطاليا وألمانيا والمملكة المتحدة وهولندا، ما بين 50% و80% من إجمالي بصمتها المائية. أما المنتجات الزراعية التي تُساهم في المتوسط ​​بأكبر قدر في البصمة المائية الخارجية للدول فهي: لحوم الأبقار، وفول الصويا، والقمح، والكاكاو، والأرز، والقطن، والذرة. ^{[ 1 ]}

تُعدّ الولايات المتحدة (314 مليار متر ^مكعب /سنة)، والصين (143 مليار متر مكعب/سنة)، والهند (125 مليار متر مكعب/سنة)، والبرازيل (112 مليار متر ^مكعب /سنة)، والأرجنتين (98 مليار متر ^مكعب /سنة)، وكندا (91 مليار متر ^مكعب /سنة)، وأستراليا (89 مليار متر ^مكعب /سنة)، وإندونيسيا (72 مليار متر ^مكعب /سنة)، وفرنسا (65 مليار متر ^مكعب /سنة) ، وألمانيا (64 مليار متر ^{مكعب /سنة) من أكبر عشر دول مُصدِّرة للمياه الافتراضية} ، والتي تُمثّل مجتمعةً أكثر من نصف صادرات المياه الافتراضية العالمية. ^{[ 48 ]}

أكبر عشر دول مستوردة للمياه الافتراضية هي: الولايات المتحدة (234 مليار متر ^مكعب /سنة)، اليابان (127 مليار متر ^مكعب /سنة)، ألمانيا (125 مليار متر ^مكعب /سنة)، الصين (121 مليار متر ^مكعب /سنة)، إيطاليا (101 مليار متر ^مكعب /سنة)، المكسيك (92 مليار متر ^مكعب /سنة)، فرنسا (78 مليار متر ^مكعب /سنة)، المملكة المتحدة (77 مليار متر ^مكعب /سنة)، وهولندا (71 مليار متر ^مكعب /سنة). ^{[ 48 ]}

بحسب دينيس ويتشلنز من المعهد الدولي لإدارة المياه : "على الرغم من أن أحد أهداف تحليل المياه الافتراضية هو وصف فرص تحسين الأمن المائي ، إلا أنه لا يُذكر تقريبًا أي شيء عن الآثار المحتملة للتوصيات الناجمة عن هذا التحليل على الأسر الزراعية في البلدان الصناعية أو النامية. من الضروري دراسة العيوب الكامنة في منظورَي المياه الافتراضية والبصمة المائية بعناية أكبر، لا سيما عند طلب التوجيه بشأن القرارات السياسية." ^{[ 52 ]}

قد يُستخدم تطبيق وتفسير البصمة المائية أحيانًا للترويج لأنشطة صناعية تُفضي إلى انتقادات سطحية لبعض المنتجات. فعلى سبيل المثال، قد لا يُشكل استهلاك 140  لترًا من الماء اللازم لإنتاج كوب واحد من القهوة ^{[ 2 ]} أي ضرر على الموارد المائية إذا كانت زراعتها تتم في الغالب في مناطق رطبة، ولكنه قد يكون ضارًا في المناطق الأكثر جفافًا. وينبغي أيضًا مراعاة عوامل أخرى كالهيدرولوجيا والمناخ والجيولوجيا والتضاريس والكثافة السكانية والتركيبة السكانية. ومع ذلك، تُشير حسابات البصمة المائية المرتفعة إلى أن الاهتمام بالبيئة قد يكون مُبررًا.

تُقارن العديد من الانتقادات، بما فيها الانتقادات المذكورة أعلاه، وصف البصمة المائية لنظام مائي بالآثار الناتجة عنه، والتي تتعلق بأدائه. إن هذه المقارنة بين العوامل والمؤشرات الوصفية وعوامل الأداء معيبةٌ أساساً. ^{[ 53 ]}

فيما يتعلق ببصمة المياه الرمادية، يواجه النظام الحالي صعوبات في تصوير تأثير التلوث والتخفيف بدقة على بصمة المياه مقارنةً بالاستخدام الفعلي. ^{[ 54 ]} لا يُعتبر تأثير التلوث مختلفًا عن تأثير الندرة، على الرغم من اختلاف تأثير كليهما على حياة الإنسان والبيئة.

من الممكن أن تؤثر العديد من مخلفات النفايات المختلفة على النظام البيئي، ولا تُغطي أساليب حساب البصمة المائية الشائعة، التي تختبر عددًا محدودًا من هذه المخلفات، الضرر الكامل الذي يلحق بالبيئة. ^{[ 55 ]} يُعد تدهور النظم البيئية البحرية أحد أشكال التدهور البيئي غير المُحتسب. ومن أبرز المخاوف المتعلقة بتدهور النظم البيئية البحرية ظاهرة التخثث، التي تُقاس بكمية النيتروجين المنبعثة من المسطحات المائية. ^{[ 56 ] [ 57 ]} ومع ذلك، من الممكن أيضًا أن تحتوي النفايات الصناعية على ملوثات أخرى في الماء، مثل الزيوت أو المركبات الأخرى، التي لا يمكن قياسها بنفس طريقة قياس التخثث، وبالتالي لن تُؤخذ في الحسبان في تقارير التدهور دون وجود طرق اختبار مناسبة خاصة بها. ^{[ 57 ]}

تؤثر مخلفات النفايات أيضًا على جودة مياه الشرب بطريقة مماثلة. ففي الصين، تتسبب مخلفات النفايات الصناعية في تلوث إمدادات المياه العامة بالمعادن الثقيلة والأملاح. ^{[ 56 ]} ورغم أن طرق حساب البصمة المائية تأخذ في الحسبان كمية المياه الملوثة فعليًا، إلا أنها لا تُراعي كمية المياه اللازمة لتخفيف التلوث إلى مستويات مقبولة. ويمكن ملاحظة ظاهرة مماثلة في تحليل استخدام المياه في كاليفورنيا. ^{[ 58 ]} فبينما تمكن الباحثون من تتبع مكونات المياه الزرقاء والخضراء، تبين صعوبة الحصول على بيانات لمكون المياه الرمادية للمقارنة. ولذلك، ونظرًا لعدم مراعاة جميع العوامل، تفشل البصمة المائية في رصد التأثير الكامل للنفايات الصناعية. وإذا كانت آثار عملية ما على البيئة غير واضحة أثناء حساب البصمة المائية، فإن ذلك يقلل من دقة التقرير الناتج.

تواجه البصمات المائية صعوبات عند محاولة تتبع الأثر البيئي الكلي على نطاق عالمي، مقارنةً بالأثر في منطقة محددة. ومع عولمة الاقتصاد وتعدد العمليات المشاركة في إنتاج أي منتج، قد يكون للإجراءات المختلفة آثار متباينة على البيئة. ^{[ 59 ]} ومع ذلك، لا يمكن قياس هذه العمليات باستخدام مقاييس عامة، إذ قد لا تكون الإجراءات التي تستخدمها منشأة ما لإتمام عملية ما، سواءً بدافع الضرورة أو الكفاءة، هي نفسها التي تستخدمها منشأة أخرى مكلفة بالإجراء نفسه. ^{[ 60 ]} وهذا يُدخل البُعد المكاني - أي موقع منشأ النفايات - كمحور آخر يجب مراعاته في مشكلة تقييم البصمات المائية. ^{[ 57 ]} تنطبق هذه الآثار على البصمات المائية، إذ لا يمكن تقييم الآثار البيئية والمساهمة في ندرة المياه من خلال التعميم. ^{[ 61 ]}

يمكن ملاحظة التأثيرات المكانية أيضًا عند النظر إلى مفهومي البصمة المائية المباشرة وغير المباشرة. ^{[ 60 ]} تُعرَّف البصمة المائية المباشرة بأنها المياه المستخدمة في موقع محدد لتوليد أو الحفاظ على الظروف اللازمة لإنتاج منتج معين. أما البصمة المائية غير المباشرة، فتُعرَّف بأنها المياه المستخدمة لإتمام الخطوات الوسيطة المطلوبة للعديد من المنتجات، مثل حصاد الأغذية أو مصادر الوقود. ^{[ 62 ]} في حين يمكن قياس البصمة المائية المباشرة من خلال الاطلاع على تقارير منشأة معينة حول كمية المياه التي تستخدمها أو تُخففها، فإن البصمة المائية غير المباشرة تنطوي على تعقيدات خاصة بها. إذ تميل البصمة المائية غير المباشرة إلى التباين الكبير بسبب العوامل الجغرافية. ^{[ 62 ]} على سبيل المثال، يتمثل أحد أنصار البصمة المائية غير المباشرة في تتبع كمية المياه المستخدمة لاستخراج النفط الخام اللازم لنقل سلعة ما. وبما أن كمية الوقود المستخدمة تعتمد على المسافة التي تقطعها الشحنة، فقد تختلف اختلافًا كبيرًا بين الدول، تبعًا لمسافة نقل الموارد. ^{[ 62 ]} إن الطبيعة المتعددة الأوجه لمصادر البصمة المائية غير المباشرة تجعل من الصعب تقييم جميع الجوانب المنفصلة التي تساهم في المنتج بدقة، بل وأكثر من ذلك، تقييم التأثير الكلي. ^{[ 61 ]}

على الرغم من وجاهة هذه الانتقادات، إلا أن هذه المشكلات تخف حدتها نوعًا ما عند عدم استخدام البصمة المائية كمؤشر وحيد، بل عند تفسيرها في سياقها. ^{[ 63 ]} وفيما يتعلق بالمياه الرمادية، فإن مراعاة جميع العواقب المحتملة للعمليات الصناعية بشكل كافٍ يُسهم في التخفيف من هذه المشكلات. ^{[ 64 ] [ 65 ]} وعند إجراء قياس شامل لجميع الملوثات التي قد تُدخلها النفايات إلى البيئة، تتحسن دقة الحساب بشكل كبير. أما فيما يخص الاختلافات المكانية، فإن استخدام توافر المياه كعامل يُساعد في تحديد نسبة المياه في منطقة معينة التي تنطبق عليها بصمة مائية محددة. وعند جمع البيانات ذات الصلة بالوضع المحدد، سواءً فيما يتعلق بالمياه والعمليات المستخدمة أو العوامل المكانية المختلفة، يصبح من الأسهل استقراء الحسابات باستخدام نظام البصمة المائية. ^{[ 66 ]}

قد يُسبب استخدام مصطلح " البصمة" التباسًا لدى من يعرفون مفهوم " البصمة الكربونية" ، لأن مفهوم "البصمة المائية" يشمل كميات المياه دون تقييم آثارها بالضرورة. وهذا يختلف عن "البصمة الكربونية"، حيث لا تُجمع انبعاثات الكربون ببساطة، بل تُقاس بانبعاثات _ثاني أكسيد الكربون ، المتطابقة عالميًا، لحساب الضرر البيئي. ويعود هذا الاختلاف إلى الطبيعة الأكثر تعقيدًا للمياه؛ فبينما تدخل في الدورة الهيدرولوجية العالمية، فإنها تتجلى في ظروف محلية وإقليمية عبر أشكال مختلفة، مثل أحواض الأنهار ومستجمعات المياه، وصولًا إلى المياه الجوفية (كجزء من أنظمة الخزانات الجوفية الأكبر ). علاوة على ذلك، عند النظر إلى تعريف "البصمة" نفسه، ومقارنة "البصمة البيئية" و "البصمة الكربونية" و"البصمة المائية"، ندرك أن هذه المصطلحات الثلاثة صحيحة بالفعل. ^{[ 53 ]}

شهدت حسابات البصمة المائية تطورًا ملحوظًا في السنوات الأخيرة، إلا أن تحليل البصمة المائية يحتاج أيضًا إلى تقييم الاستدامة كمرحلة أخيرة. ^{[ 13 ]} ومن بين هذه التطورات توظيف الكفاءة المستدامة والإنصاف ("الكفاءة في الإنصاف")، اللذين يمثلان نهجًا شاملًا لتقييم الاستخدام المستدام للمياه. ^{[ 53 ] [ 70 ]}