كريستال ووترفورد

يعود تاريخ إنتاج الكريستال في ووترفورد إلى عام 1783، ^{[ 2 ]} عندما أسس جورج بنروز وابن أخيه ويليام بنروز مصنعهما، مصنع ووترفورد للزجاج. وقد أنتج المصنع زجاجًا صوانيًا فائق الجودة اكتسب شهرة عالمية. أُغلق المصنع في يونيو 1851، ^{[ 3 ]} مما أدى إلى فقدان ما بين 53 و100 وظيفة.

قامت وزارة الزراعة والتعليم الفني في أيرلندا ، بقيادة السير هوراس بلانكيت ، برعاية تجارب جون سانت جون ليبورن في محاكاة أسلوب صناعة الزجاج في ووترفورد، وذلك في مصنع زجاج صغير أُنشئ خلال معرض كورك الدولي الكبير عام 1903. وفي وقت لاحق، أُرسل ليبورن لمناقشة اقتراحٍ قُدِّم عام 1912 من قِبَل مدير المعهد التقني المركزي في ووترفورد، لتوفير التدريب على صناعة الزجاج، والذي أعقبه اقتراحٌ آخر عام 1913 للإنتاج التجاري داخل المعهد. وأفاد الخبراء بأن الوقت لم يحن بعد لأهالي ووترفورد لاستئناف صناعة الزجاج، ولكن جرت مناقشات مع مستثمر أمريكي كان يبحث عن موقع لمصنع زجاج في أيرلندا. وكان أسقف ووترفورد وليسمور، ريتشارد شيهان، معارضًا للاستثمار الأجنبي بسبب مخاطر "التأثيرات الأجنبية"، ولم يقتنع المستثمر بالاستثمار في ووترفورد. ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٣٣، استكشفت شركة بلجيكية إمكانية إنشاء مصنع تشطيب في ووترفورد، ونوقش هذا الأمر مع وزير الصناعة والتجارة، شون ليماس ، الذي كان حريصًا على تأمين مصنع زجاج لووترفورد. لم يُكتب للمشروع البلجيكي النجاح، ولكن في عام ١٩٣٥، تواصل صائغ مجوهرات من دبلن، برنارد ج. فيتزباتريك، مع مسؤول رفيع في وزارة الصناعة والتجارة بشأن فكرة صناعة الزجاج في أيرلندا، وفي عام ١٩٣٧، اقترحت مجموعة محلية مشروعًا لإشراك شركة أوتو مايتز الألمانية من دوسلدورف. درس ليماس، الذي كان لا يزال وزيرًا للصناعة والتجارة، والممثل الأيرلندي في برلين، تشارلز بيولي، هذا المشروع الأخير، لكنه لم يُنفذ. في غضون ذلك، في عام ١٩٣٨، تواصل فيتزباتريك مع صديقه ومورده التشيكي، ^{تشارلز باسيك} ، الذي كان يمتلك أربعة مصانع زجاج، بشأن إنشاء مصنع في ووترفورد. أبدى باسيك اهتمامًا ^، لكنه لم يتمكن من الانتقال إلى أيرلندا بسبب التزاماته تجاه عائلته الصغيرة، وتأخرت المناقشات اللاحقة بسبب الحرب العالمية الثانية. ^{[ 4 ]}

زار برنارد فيتزباتريك تشارلز باسيك بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية بفترة وجيزة، في يناير 1946، وحصل على تصاريح خاصة لزيارة أخرى في مايو. وافق باسيك على اقتراح فيتزباتريك بإعادة تشغيل صناعة الزجاج في ووترفورد، واتفقا على تنظيم المصنع، حيث تولى باسيك تأمين الموظفين الرئيسيين، بينما تولى فيتزباتريك توفير الموقع والتراخيص اللازمة. وافق فيتزباتريك على موقع في باليتروكل، بالقرب من مضمار سباق الكلاب السلوقية وملعب كرة قدم في ووترفورد، مع مدير المدينة، وشارك الخطط مع وزارة الصناعة والتجارة. عند وصوله، استضاف باسيك وزوجته، ووفر لهما دينيس غيني من متجر كليريس أسرّة. زار باسيك ووترفورد في أغسطس 1946، وطلب ترخيصًا للمصنع في أكتوبر.

بعد استكشاف كارلو كموقع محتمل، تقدم باسيك رسميًا بطلب استئجار أراضي باليتروكل في يناير 1947، وتم منحه عقدًا لمدة 75 عامًا. تم تأمين التمويل من مصادر مختلفة، بما في ذلك قرض حكومي، وبدأ البناء في 3 أبريل 1947. ^{[ 5 ]} لم يكن هناك حرفيون مهرة في صناعة الكريستال متوفرون في أيرلندا، لذلك تم الاستعانة بأوروبيين من القارة، بدءًا من يونيو 1947 مع مواطن باسيك والمتدرب السابق لديه، ^{[ 5 ]} المصمم ميروسلاف هافيل . ^{[ 6 ]} بدأت آلة تقطيع الزجاج العمل لتدريب المتدربين في أغسطس 1947، لكن التقدم توقف بسبب انفجار، وكان الإنتاج الأولي مقتصرًا على "زجاج الصودا". تم نفخ الزجاج لأول مرة في 11 سبتمبر 1947، وتم التقطيع الرسمي الأول في 21 سبتمبر. ^{[ 5 ]}

بحلول أوائل الخمسينيات من القرن العشرين، تم الاستحواذ عليها كشركة تابعة لشركة الزجاج الأيرلندية ، المملوكة لجوزيف ماكغراث وريتشارد دوغان وسبنسر فريمان من صندوق اليانصيب للمستشفيات الأيرلندية ، وهم مستثمرون كبار في الأعمال التجارية الأيرلندية في ذلك الوقت. ^{[ 7 ]}

في عام 1970، استحوذت شركة ووترفورد على شركة جون أينسلي وأبنائه، وأُعيد تسميتها إلى أينسلي تشاينا المحدودة. في ذروة عملياتها، وظّفت ووترفورد 3000 موظف في مدينة يبلغ عدد سكانها 46000 نسمة. ^{[ 8 ]} في عام 1971، وفّرت الشركة ملاعب لنادي كرة قدم حديث التأسيس في مجمع ووترفورد كريستال الرياضي في بالينانيساغ. كان اسم النادي في البداية ووترفورد غلاس إف سي، ثم غيّر اسمه لاحقًا إلى ووترفورد كريستال إف سي بعد إعادة تسمية الشركة. ^{[ 9 ]}

في عام 1986، استحوذت شركة ووترفورد كريستال على شركة ويدجوود ، وهي شركة بريطانية مصنعة للخزف العظمي والسيراميك الفاخر، لإنشاء مجموعة جديدة من العلامات التجارية الفاخرة مقرها أيرلندا تسمى ووترفورد ويدجوود بي إل سي . ^{[ 10 ]}

بدأ جاسبر كونران تصميم مجموعته المميزة من الكريستال لشركة ووترفورد في عام 1999. وتطور هذا المسعى إلى أربعة خطوط فريدة لشركة ووترفورد، ومجموعة أدوات مائدة مكملة من الخزف الصيني الفاخر لشركة ويدجوود في عام 2001. بدأ مصمم الأزياء الأيرلندي المولود في هونغ كونغ، جون روشا، تصميم مجموعة من كؤوس وأواني الكريستال المقطوعة بالتعاون مع مصمم الزجاج ماركوس نوتلي في عام 2001. ^{[ 11 ]}

نتيجةً لتزايد المنافسة، أعلنت شركة ووترفورد ويدجوود إغلاق مصنعها الأيرلندي الثاني في دونغارفان في مايو 2005، بهدف دمج جميع عملياتها في المصنع الرئيسي في كيلباري، مدينة ووترفورد، حيث كان يعمل لدى الشركة 1000 شخص. وقد أسفرت هذه الخطوة عن فقدان ما يقرب من 500 عامل في دونغارفان وظائفهم. خلال هذه الفترة، تم نقل جزء من الإنتاج (20% بحلول عام 2007) إلى مصانع في جمهورية التشيك وبولندا، ^{[ 8 ]} ولاحقًا إلى سلوفينيا أيضًا.

كانت شركة ووترفورد كريستال المحدودة، حتى مارس 2009، شركة تابعة لشركة ووترفورد ويدجوود بي إل سي، التي تأسست بدورها من خلال استحواذ مجموعة ووترفورد غلاس آنذاك على شركة جوزيا ويدجوود الشهيرة لصناعة الخزف عام 1986. وكان آخر رئيس لمجلس إدارتها توني أورايلي ، والرئيس التنفيذي جون فولي. وكان المساهمون الرئيسيون في الشركة القابضة هم الملياردير السابق أورايلي وعائلته، وانضم إليهم في العقد الأخير صهر أورايلي، وريث شركة الشحن اليونانية بيتر غولاندريس .

أُجبرت شركة ووترفورد ويدجوود على الخضوع للحراسة القضائية في أوائل عام 2009 خلال فترة الركود الاقتصادي الكبير . وفي 5 يناير 2009، أُعلن عن خبر خضوع شركة ووترفورد ويدجوود بي إل سي للحراسة القضائية في أيرلندا والمملكة المتحدة. ^{[ 12 ]}

في 30 يناير/كانون الثاني 2009، أُعلن عن إغلاق مصنع ووترفورد كريستال في كيلباري فورًا، على الرغم من الوعود السابقة بمناقشة أي خطوة من هذا القبيل مع النقابات مسبقًا. كان مصنع كيلباري يضم مركزًا سياحيًا يقدم جولات إرشادية في المصنع، ومتجرًا للهدايا، ومقهى، ومعرضًا فنيًا. نفّذ العديد من الموظفين اعتصامًا غير رسمي. ^{[ 13 ]} وقد غطّت بي بي سي نيوز خبر الاعتصام ، ^{[ 14 ]} على أمل إقناع شركة ديلويت، الجهة المسؤولة عن إدارة الشركة، بالإبقاء على تلك الوظائف. ^{[ 15 ]} في 4 فبراير/شباط 2009، اندلعت احتجاجات في أنحاء المدينة بسبب سوء معاملة العمال. في 27 فبراير/شباط 2009، أكّد ديفيد كارسون، من شركة ديلويت ، الجهة المسؤولة عن إدارة الشركة ، أن شركة الأسهم الأمريكية كي بي إس كابيتال بارتنرز ستشتري بعض الأصول والشركات الخارجية التابعة لمجموعة ووترفورد ويدجوود. ^{[ 16 ]} انتهى الاعتصام في مارس/آذار 2009 بعد أن وافق العمال على تقاسم مبلغ 10 ملايين يورو. ^{[ 17 ]} تم توثيق نضال العمال من أجل إبقاء المصنع مفتوحاً في فيلم وثائقي على الإنترنت من إنتاج PBS. ^{[ 18 ]}

في ظل إدارة شركة ديلويت ، نُقلت ملكية معظم أصول شركة ووترفورد ويدجوود بي إل سي إلى شركة كي بي إس كابيتال بارتنرز في مارس 2009. ونُقلت ملكية كريستال ووترفورد، إلى جانب ويدجوود ورويال دولتون وعلامات تجارية أخرى، إلى شركة جديدة باسم دبليو دبليو آر دي هولدينغز ليمتد (دبليو دبليو آر دي). ^{[ 19 ]} لم تشمل عملية البيع المصنع أو مركز الزوار في كيلباري، وأُغلق مركز الزوار في 22 يناير 2010. ^{[ 20 ]} وافتُتح مرفق جديد للزوار والتصنيع في يونيو 2010. ^{[ 21 ]} وقدّمت الشركة التابعة لها في الولايات المتحدة طلبًا لتصفية أعمالها بموجب الفصل السابع من قانون الإفلاس في أبريل 2009. ^{[ 22 ]}

في 11 مايو 2015، وفي صفقة أُبرمت في يوليو 2015، ^وافقت شركة فيسكارز ، وهي شركة فنلندية متخصصة في المنتجات المنزلية، على شراء كامل أسهم شركة WWRD. ^{[ 1 ] وفي 2 يوليو 2015 ، اكتمل استحواذ شركة فيسكارز على شركة WWRD، بما في ذلك العلامات التجارية ووترفورد، ويدجوود، ورويال دولتون، ورويال ألبرت ،} وروغاشكا. وقد حظي الاستحواذ بموافقة سلطات مكافحة الاحتكار الأمريكية. ^{[ 24 ]}