الأكاديمية العسكرية الغربية

كانت أكاديمية ويسترن العسكرية مدرسة عسكرية خاصة لإعداد الطلاب، تقع في ألتون، إلينوي ، الولايات المتحدة الأمريكية. وقد عملت من عام 1879 إلى عام 1971. ويُعدّ حرمها جزءًا من السجل الوطني للأماكن التاريخية (رقم التعريف 78001167). وكان شعار المدرسة "العقل السليم في الجسم السليم".

في عام ١٨٧٩، افتتح إدوارد وايمان، خريج كلية أمهيرست عام ١٨٣٥ ، مدرسة داخلية للبنين في ما كان يُعرف آنذاك باسم أبر ألتون، إلينوي. كان وايمان مربيًا مرموقًا في مدارس سانت لويس الحكومية. وذكرت نشرة مدرسية أن وايمان كان يعتقد أن المنطقة التي كانت تُعرف آنذاك بغرب الولايات المتحدة بحاجة إلى "مدرسة داخلية لتوفير التعليم المناسب للشباب". في عام ١٨٨٧، عيّن وايمان ألبرت إم. جاكسون عضوًا في هيئة التدريس. كان جاكسون خريج جامعة برينستون عام ١٨٨٤ ، وقد أنهى لتوه عامين من تدريس الرياضيات واللاتينية في أكاديمية بلير في نيوجيرسي . بعد وفاة وايمان عام ١٨٨٨، انتقلت ملكية المدرسة إلى العقيد ويليس براون، وعُيّن ألبرت إم. جاكسون مديرًا لها. خلال هذه الفترة، غيّرت المدرسة اسمها إلى الأكاديمية العسكرية الغربية، وبدأت في إدخال التدريب العسكري. بعد ثماني سنوات في إدارة المدرسة، قرر العقيد براون التقاعد. في عام 1896، اشترى ألبرت إم. جاكسون والمسؤول المالي للأكاديمية، جورج دي. إيتون، أكاديمية ويسترن العسكرية. وظلت عائلة جاكسون تملك المدرسة حتى إغلاقها في عام 1971. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٠٠، بلغ عدد طلاب الأكاديمية ١٠٠ طالب. وفي فبراير ١٩٠٣، دمر حريق مبنى إدارة المدرسة وثكنات المرحلة الابتدائية، مما أدى إلى إغلاق الأكاديمية لبقية الفصل الدراسي. أُعيد افتتاحها في سبتمبر ١٩٠٣ بمبنى إدارة جديد وثكنتين، وبلغ عدد طلابها ١٣٢ طالبًا. وتم الانتهاء من بناء ثكنة ثالثة خلال العام الدراسي.

في مطلع القرن، صنّفت وزارة الحرب الأمريكية أكاديمية ويسترن العسكرية كإحدى مدارس الشرف العسكرية. وبحلول عام ١٩٢٠، أُدرجت الأكاديمية ضمن قائمة "الكليات والمدارس العسكرية المتميزة". وقد منح هذا التصنيف الأكاديمية الحق في تعيين خريج واحد، دون امتحان، في كلٍّ من الجيش النظامي وأكاديمية ويست بوينت العسكرية. وبحلول عام ١٩٢٤، اكتمل بناء آخر ثكنتين عسكريتين، مما أعطى الحرم الجامعي شكله الذي سيظل عليه حتى إغلاقه. وفي ذلك العام، نُشرت الطبعة الأولى من كتاب ويسترن السنوي، " ذا ريكول" . ازداد عدد الطلاب المسجلين مع إضافة المرافق؛ إذ بلغ عدد طلاب ويسترن أكثر من ٣٠٠ طالب عسكري من عام ١٩١٢ وحتى عشرينيات القرن العشرين. وانتشرت سمعة الأكاديمية مع نجاح خريجيها. فقد أصبح ويليام إس. بالي ، خريج عام ١٩١٨، رئيسًا لمجلس إدارة نظام كولومبيا للبث . وكان بالي يصف فترة دراسته في أكاديمية ويسترن العسكرية بأنها "نقطة تحول في حياتي". ^{[ ٢ ]}

أدى الكساد الكبير إلى انخفاض عدد الطلاب الملتحقين بأكاديمية ويسترن، ما جعلها تعمل بنصف طاقتها الاستيعابية خلال معظم فترة الثلاثينيات. ومع ذلك، شهد ذلك العقد تخريج عدد من الشخصيات المتميزة، من بينهم اثنان من أكثر طياري الحرب العالمية الثانية حصولاً على الأوسمة. فقد مُنح إدوارد أوهير ، خريج الأكاديمية عام 1932 والذي سُمي مطار أوهير الدولي في شيكاغو باسمه، وسام الشرف لشجاعته في القتال الجوي البحري قبل استشهاده في عام 1943. أما بول تيبتس ، خريج عام 1933 ، فقد قاد قاذفة القنابل إينولا غاي في 6 أغسطس 1945 لإلقاء أول قنبلة ذرية على هيروشيما ، اليابان.

ارتفع عدد الطلاب المسجلين مرة أخرى مع انحسار الكساد الكبير وتزايد المخاوف بشأن الحرب في أوروبا.

احتفظت الأكاديمية العسكرية الغربية بسجلات خدمة مفصلة لخريجيها خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية. وتُظهر أكثر سجلات الحرب العالمية الأولى شمولاً ، كما ورد في كتاب " تاريخ الأكاديمية العسكرية الغربية، ألتون، إلينوي 1879-1971" لروبرت سكوت، أن 295 خريجًا من أصل 402 خريجًا من الأكاديمية بعد عام 1909، أي ما نسبته 73%، خدموا في الجيش خلال الحرب. توفي أربعة خريجين أثناء الخدمة، وسُجّل آخرون كجرحى أو مصابين بتسمم غازي خفيف. ^{[ 3 ]}

خدم أكثر من ألف خريج - أي ما يزيد عن نصف خريجي الأكاديمية آنذاك - في الحرب العالمية الثانية، واستشهد منهم أكثر من أربعين. وكان العميد أ. أوين سيمان، خريج دفعة 1897، من أوائل الخريجين المعروفين الذين خدموا في الحرب العالمية الثانية. وتشمل قائمة جزئية للأوسمة التي مُنحت لخريجي الأكاديمية العسكرية الغربية في الحرب العالمية الثانية: وسام شرف واحد ، وأربعة صلبان خدمة متميزة ، وصليبان بحريان ، وأربعة أوسمة استحقاق ، و23 نجمة فضية ، و15 صليب طيران متميز . ^{[ 4 ]} ولا تزال سجلات الأكاديمية المتعلقة بخدمة خريجيها في الحرب الكورية وحرب فيتنام غير مكتملة.

تم تسمية البوابة الحجرية الأمامية في الحرم الجامعي الغربي باسم بوابة النصب التذكاري تكريماً للخريجين الذين قضوا نحبهم في خدمة بلادهم.

بحلول أربعينيات القرن العشرين، ومع اندلاع الحرب في أوروبا وتحسن الوضع الاقتصادي في الولايات المتحدة، عادت أكاديمية ويسترن العسكرية إلى طاقتها الاستيعابية القصوى. تولى العقيد آر. إل. جاكسون (خريج عام ١٩٠٦) منصب مدير الأكاديمية خلفًا لوالده عام ١٩١٩. وقد قاد الأكاديمية خلال صعوبات ثلاثينيات القرن العشرين، واستمر في منصبه حتى خمسينيات القرن نفسه. وشهدت ويسترن قائمة انتظار طويلة من المتقدمين من أربعينيات القرن العشرين وحتى ستينياته. كانت الأكاديمية قادرة على استقطاب أفضل الطلاب، وقد فعلت ذلك بالفعل. ومن بين عوامل جاذبية أكاديمية ويسترن العسكرية جودة الكادر الأكاديمي والعسكري. وكان القسم العسكري يُدار بانتظام من قبل خريجي الأكاديمية العسكرية الأمريكية . وقد برز العديد من أعضاء هذا القسم في الخدمة المتميزة خلال الحرب العالمية الثانية ، والحرب الكورية، وحرب فيتنام. وعلى الصعيد الأكاديمي، ضمت ويسترن كادرًا من خريجي أرقى الكليات والجامعات. وكان العقيد آر. إل. جاكسون، مثل والده، خريج جامعة برينستون ، وواصل تعليمه في جامعة هارفارد . أدرجت النشرة السنوية للمدرسة لعام 1940، "ذا ريكول" ، أسماء المدربين الذين درسوا في جامعات هارفارد، وكولجيت ، وييل ، ودارتموث ، ونورث وسترن ، وجامعة غرينوبل (فرنسا)، وكولومبيا ، وجامعة واشنطن ، ومعهد ألبيون كوليدج للموسيقى. وخلال الثلاثين عامًا الممتدة من عام 1940 وحتى بداية عام 1970، تراوح عدد طلاب كلية ويسترن بين 300 و325 طالبًا. وقد أُثريت الجوانب الأكاديمية والعسكرية لحياة الطلاب بفرص واسعة النطاق للأنشطة اللامنهجية.

في منشورٍ صادر عن أكاديمية ويستمنستر العسكرية في أوائل القرن العشرين، حدّدت الإدارة رؤيتها لموضوع الترفيه، قائلةً: "بعد أن تبيّن من خلال تجربةٍ طويلة أن التسلية، إذا ما تمّت ممارستها باعتدال، تُسهم في تحسين سلوك الطلاب وتقدّمهم، فإنّ إدارة الأكاديمية تُنظّم سنويًا سلسلةً من حفلات الاستقبال والفعاليات الموسيقية والأدبية والرحلات، موزّعةً بشكلٍ يُخفّف من رتابة الحياة المدرسية، ومُدارةً بطريقةٍ تُعوّد ​​الطلاب على عادات المجتمع الراقي". وقد استمرّت المدرسة على هذا النهج حتى إغلاقها.

ساهمت مكانة الأكاديمية المرموقة في استقطاب العديد من الضيوف البارزين للمشاركة في هذا البرنامج. فقد تحدث لاعبو البيسبول الأسطوريون ، روجرز هورنسبي وهانك غرينبيرغ وديزي دين، مع الطلاب عن لعبة البيسبول. كما ألقى الملاكم جاك ديمبسي كلمة أمام الكلية. وقدم كل من قائد الفرقة الموسيقية تومي دورسي والمغني فرانك سيناترا عروضًا فنية في أكاديمية ويسترن، بالإضافة إلى الممثل الكوميدي جو إي براون . وكان من بين الضيوف الآخرين الذين تحدثوا في الأكاديمية أميليا إيرهارت والجنرال جوناثان مايهيو وينرايت الرابع، الحائز على وسام الشرف . كما سيعود عدد من خريجي أكاديمية ويسترن إلى الحرم الجامعي لمشاركة تجاربهم مع الطلاب.

على مدار 92 عامًا من عمر أكاديمية ويسترن العسكرية، شكّلت الرياضة جزءًا هامًا من بيئة الطلاب. وقد أتاحت مجموعة واسعة من الرياضات الفرصة لكل طالب للمشاركة. وقدّمت الأكاديمية فرقًا على مستويات مختلفة في معظم الرياضات، بما في ذلك كرة القدم الأمريكية، والعدو الريفي، وكرة السلة، والمصارعة، وكرة القدم، والسباحة، وفريق الرماية، والبيسبول، وألعاب القوى، والجولف، والتنس. وكان لدى ويسترن ملعب جولف صمّمه مصمم ملاعب الجولف الشهير توم بينديلو في حرمها الجامعي في أوائل القرن العشرين. وشملت الرياضات الأخرى التي قُدّمت في بعض فترات وجود المدرسة البولينج بين المدارس، والمبارزة، وفريق الفروسية. ^{[ 5 ]}

في ثلاثينيات القرن العشرين، وصف دليل أكاديمية ويسترن العسكرية كرة القدم بأنها "ملكة الرياضات" في الأكاديمية. وشكّلت الأكاديمية أربعة فرق مختلفة، مما أتاح الفرصة للفتيان من جميع الأحجام للعب. وعلى مدار معظم تاريخ الأكاديمية، لعب أكثر من نصف طلابها في فرق كرة القدم. ^{[ 6 ]} وذكرت صحيفة "سانت لويس غلوب ديموكرات" أن أكاديمية ويسترن العسكرية لعبت عام 1895 ضد أكاديمية سميث في أول مباراة كرة قدم للمدارس الثانوية تُقام في سانت لويس. وفي عام 1904، بدأت ويسترن منافسة في كرة القدم مع مدرسة ألتون الثانوية. وأصبحت مباراة عيد الشكر السنوية، التي جمعت بين طلاب الأكاديمية وفريق المدرسة الحكومية، "الحدث الأبرز في روزنامة ألتون الرياضية"، وفقًا لصحيفة " ألتون إيفنينغ تلغراف" . وكان الآلاف يخصصون فترة ما بعد ظهر عيد الشكر لحضور المباراة. وانتهت هذه المنافسة عام 1952.

بحلول أواخر الستينيات، أدى ارتفاع التكاليف والتضخم إلى مواجهة الأكاديمية صعوبات اقتصادية مع دخولها السبعينيات. وكان للمشاعر المعادية للجيش، الناجمة عن حرب فيتنام، دورٌ كبير في انخفاض عدد الطلاب الملتحقين بأكاديمية ويسترن، وكان لها أثرٌ بالغٌ في غضون سنوات قليلة. ففي العام الدراسي 1967-1968، كانت ثكنات الأكاديمية مكتظة بالطلاب، حيث بلغ عددهم 325 طالبًا؛ وبعد ثلاث سنوات، في العام الدراسي 1970-1971، انخفض عدد الطلاب إلى أقل من النصف، ليصل إلى 154 طالبًا، كما هو موضح في كتاب التخرج السنوي لعام 1971، " ذا ريكول" . وفي يونيو 1971، أقامت أكاديمية ويسترن العسكرية حفل تخرجها الثاني والتسعين والأخير، وبعد ذلك أُغلقت الأكاديمية.

يضم الحرم الجامعي السابق الآن مدرسة وادي المسيسيبي المسيحية. ^{[ 7 ]}

• توماس هارت بنتون ، 1906. فنان. لم يتخرج.
• هاري ج. كولينز ، 1915. لواء في الجيش الأمريكي.
• ريكس إيفرت ، 1938. ممثل.
• كارل ر. غراي ، 1907. لواء في الجيش الأمريكي، رئيس إدارة شؤون المحاربين القدامى .
• رولاند ف. هايزر ، 1943. لواء في الجيش الأمريكي. مؤسس الأكاديمية العسكرية الكورية . رئيس مؤسسة كلية فلوريدا الجديدة .
• ويليام بي تي هيل ، 1914. لواء في سلاح مشاة البحرية الأمريكية. رئيس أركان سلاح مشاة البحرية الأمريكية.
• ريتشارد موكرمان ، 1912. مالك فريق سانت لويس براونز للبيسبول.
• إدوارد أوهير ، 1932. حاصل على وسام الشرف. سُمّي مطار أوهير الدولي تكريماً له.
• ويليام إس. بالي ، 1918. رئيس مجلس إدارة نظام البث الكولومبي .
• جاك كوينلان ، 1944. مذيع رياضي. صوت فريق شيكاغو كابز على إذاعة WGN ، 1957-1964.
• بيدرو رودريغيز ، 1955. سائق سباقات مكسيكي . بطل العالم مرتين في فئة الصانعين (1970 و1971).
• يوجينيو غارزا سادا ، 1906. رجل أعمال وفاعل خير مكسيكي. مؤسس معهد مونتيري للتكنولوجيا والتعليم العالي .
• تام سبيفا ، حوالي عام 1950. كاتبة سيناريو تلفزيوني.
• جون ستيل ، حاكم ولاية إلينوي عام 1908 .
• إف. مورغان "باز" ​​تايلور ، 1949. رئيس اتحاد الجولف بالولايات المتحدة .
• بول تيبتس ، 1933. قائد أول مهمة قنبلة ذرية كطيار طائرة إينولا جاي .
• لي تريسي ، 1918. ممثل.
• ساندر فانوكور ، 1946. صحفي.
• مايكل واليس ، 1963. مؤلف وصحفي ومؤرخ شعبي.

• إيوينغ، ستيف؛ لوندستروم، جون (1997). لقاء مصيري . مطبعة المعهد البحري.
• جاكسون، سي بي (2008). مباراة عيد الشكر الكلاسيكية. فريق كرة القدم في أكاديمية ألتون الثانوية الغربية العسكرية 1904-1951 .
• بالي، ويليام س. (1979). كما حدث: مذكرات . دار دابلداي وشركاه للنشر.
• سكوت الابن، روبرت (2007). تاريخ الأكاديمية العسكرية الغربية، ألتون، إلينوي 1879-1971 .
• تيبتس، بول (1981). مهمة هيروشيما . شتاين وداي.
• صحيفة سانت لويس غلوب ديموكرات . ملحق يوم الأحد. 8 ديسمبر 1930.

38°54′27.2″ شمالاً 90°8′38.4″ غرباً / 38.907556° شمالاً 90.144000° غرباً / 38.907556; -90.144000

• نبذة تاريخية عن الأكاديمية العسكرية الغربية في أبر ألتون، إلينوي ، بقلم جون ج. دنفي، 14 يناير 2019