ميراث الأرملة

Widow inheritance traditions are exacerbated by the prevalence of premature widowhood across Sub-Saharan Africa, such as in Igbo people in Nigeria. Premature widowhood is linked to severe consequences of poverty, as there are intergenerational implications of young women with dependent children facing widowhood.^[2] Women who were dependent on their husbands as their source of income face major challenges if they become widows, as there are many places like Kenya in Sub-Saharan Africa in which women's paid employment is scarce, low paid and often socially unacceptable.^[2] In many regions, female financial independence is difficult to achieve, and a single woman is also socially unacceptable. A severe lack of state welfare provisions, such as healthcare, childcare systems and education, encourage widows to find other modes of financial stability. Those factors greatly contribute to the perseverance of widow inheritance traditions.

Widows are motivated to remarry and partake in widow inheritance traditions because of disinheritance practices in Sub-Saharan Africa. Disinheritance occurs when widows are dispossessed by their late husband's family, which can take the form of losing control of family land, outright eviction, abandonment of familial relations and (in more dire conditions) confiscation of the children by the late husband's family.^[2] Rural Sub-Saharan African women face a level of disinheritance that is higher than in any other global region.^[2] Sub-Saharan widows, particularly in Kenya and Nigeria, experience a higher prevalence of eviction risk by relatives. Disinheritance and property theft have been reported by both rural and urban Nigerian widows. The Immigration and Refugee Board of Canada depicts a common situation in the following summation of expert evidence provided to them:^[3]

...if the man died without the couple having had children, it would be much more likely that the family [of the deceased husband] would challenge the widow's inheritance rights... In rural settings, widows are at a particular disadvantage where the husband's family is much more likely to go directly to traditional courts [using customary law], which "always rule against widows". In an urban setting the regular courts [civil courts] may rule in her favour, but the widow will often face the obstacles of getting the property back from the family.

The disinheritance of widows has been coined as "grabbing" across Sub-Saharan Africa. The term "grabbing" refers to the immediate actions of eviction and property theft, and those customs are often enabled and bolstered by legal systems. For example, in Eswatini, widows are not given any rights to property in the eyes of the law.^[4] These grabbing traditions are prevalent in Angola, Botswana, RotC, DRC, Eswatini, Ivory Coast, Ghana, Kenya, Lesotho, Malawi, Namibia, Nigeria, Rwanda, Senegal, Tanzania, Uganda, Zambia and Zimbabwe.^[2] Widow inheritance and re-marriage becomes a necessary "safety net" for widows that do not have other options to maintain livelihood.

Some African scholars maintain that widowhood rites are an ancient practice in Africa and Nigeria (including Yoruba and Igbo cultures), and that they are harmful to African women, as they are mistreated, blamed for murdering the deceased husband, and inherited as property by another man from the husband's family.^[5][6][7][8]

In his article "Widowhood Practices in Some Nigerian Societies. A Retrospective Examination" (2015), Joseph Olukayode Akinbi notes that modernization has improved the situation of Nigerian women by preventing certain aspects of widowhood rites in some cases. For example, if a woman works in a bank or company, it is less likely that she will be forced to wear black for a year or not leave her house for a month, practices that are part of widowhood rites in some communities.^[8]

تتخذ ميراث الأرملة أشكالاً عديدة: منها الزواج القسري من شقيق الزوج المتوفى، أو العودة إلى منزل والدي الأرملة، أو الميراث الذي يُمنح بشكل أكثر استغلالاً للأرامل الرحّل. ^{[ 2 ]} يختلف انتشار كل شكل من هذه الأشكال بين مناطق جنوب الصحراء الكبرى وبين المجموعات العرقية، ولا يمكن تعميم أنماط القرابة والميراث بشكل موحد نظراً للاختلافات الجوهرية في التقاليد العرقية. ^{[ 9 ]} فعلى سبيل المثال، في كينيا، من النادر أن تشارك الأرملة في زواج الأرملة من شقيق زوجها المتوفى، بينما يُعدّ ميراث الأرملة من المتطلبات الثقافية لدى قبيلة لوو . ^{[ 10 ]}

غالبًا ما يختلف الإرث عن الزواج، إذ تُعدّ طقوس "التطهير" شرطًا أساسيًا للأرملة بعد وفاة زوجها. يرث الرجل الأرملة، وغالبًا ما يكون شقيق زوجها الراحل، بعد أن تخضع لطقوس "التطهير". يُطبّق هذا التقليد في مجتمع اللو في كينيا، حيث يجب على المرأة ممارسة الجنس دون واقٍ ذكري لتحقيق الطهارة قبل أن تتمكن من الزواج مرة أخرى. ^{[ 11 ]} استغلّ العديد من الرجال هذه الممارسة تجاريًا، فأصبحوا ورثة محترفين للأرامل، نظرًا لأن العديد من أقارب الأرامل من جهة الزوج/الزوجة يترددون في القيام بطقوس "التطهير" بأنفسهم خوفًا من الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية من الأرملة. ^{[ 11 ]} أصبح من الشائع في كينيا أن يتقاضى الورثة المحترفون للأرامل أجرًا مقابل إتمام طقوس الإرث. ^{[ 12 ]} يسافر هؤلاء الورثة إلى مجتمعات مختلفة لاستهداف الأرامل بهدف الربح المادي، وغالبًا ما يُجبرون الأرامل على الخضوع لطقوس جنسية مقابل تقديم الدعم المادي لهن. ^{[ 11 ]}

تلجأ العديد من الأرامل إلى عقود الميراث بحثًا عن الرفقة والدعم الاجتماعي والاقتصادي والعاطفي، وعادةً ما يكون ميراث الأرملة لهذه الأغراض طويل الأمد ومقتصرًا على علاقة أحادية . أما ميراث الأرملة لغرض إقامة طقوس جنسية أو "تطهير" فهو عادةً قصير الأمد، وغالبًا ما يشمل أكثر من وارث. ^{[ 11 ]}

يُعدّ "التطهير" شكلاً من أشكال طقوس التطهير التي تُفرض ثقافياً على النساء بعد وفاة أزواجهن، وغالباً ما تتضمن إجبارهن على ممارسة الجنس مع أحد "ورثة" الأرملة. لم يُحظر هذا التقليد بشكل منهجي في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، بل يُشجع في العديد من المجتمعات الريفية، مثل مجتمعات اللو في كينيا وتنزانيا، والإيغبو في نيجيريا. ^{[ 13 ]} يُمارس التطهير لاعتقادهم بأنه يُحرر الأرملة من أي صلة روحية بزوجها المتوفى. ^{[ 2 ] : 92-95} غالباً ما تكون إجراءات "التطهير" هذه هي الخيار الوحيد المتاح للأرامل بعد وفاة أزواجهن، إذ بدون تطهير مناسب، تُنبذ الأرملة وعائلتها اجتماعياً. غالباً ما تكون هذه الطقوس انتهاكات مؤلمة، حيث قد تُجبر الأرامل على شرب الماء الذي غُسل به جثمان أزواجهن، ويُجبرن على ممارسة الجنس مع أحد الأقارب أو الورثة.

في ظروف استثنائية، قد يُطلب من الأرامل ممارسة الجنس مع جثة أزواجهن لإتمام طقوس التطهير. ^{[ 14 ]} تستند هذه التقاليد إلى مخاوف روحية من التلوث، وقد تم الإبلاغ عنها في عدد من دول أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ^{[ ب ] [ 2 ] : 19} وتُعدّ الخرافات المتعلقة بـ"الأرواح الشريرة" التي تسكن الأرامل قبل "التطهير" من الأعراف السائدة في العديد من المجتمعات، وغالبًا ما يُمنع الأرامل من العمل أو الاختلاط بغير أفراد أسرهن حتى يتم التطهير. وقد تواجه النساء اللواتي ينتهكن هذه الأعراف وصمة اجتماعية شديدة وعواقب وخيمة في مجتمعهن. ^{[ 2 ] : 94}

تتمحور علاقات الميراث للأرملة حول "تطهير" الأرملة بعد وفاة زوجها، بالإضافة إلى تحقيق هدف استمرار نسل الزوج الراحل. ويمكن أن يكون الجماع وسيلةً "للتطهير" من خلال إنجاب الأطفال لعائلة الزوج، والمؤانسة الجنسية، وغيرها من الطقوس الجنسية المرتبطة بالأرامل. وغالبًا ما يُطلب من الأرملة ممارسة الجنس الطقسي أثناء تأسيس المنازل وخلال مواسم إنتاج الغذاء، وذلك غالبًا لحماية الأرملة أو أفراد أسرتها. ^{[ 11 ]}

اعتمدت الجمعية العامة للأمم المتحدة اتفاقية القضاء على جميع أشكال التمييز ضد المرأة (سيداو) عام 1979 ، وصادقت عليها 189 دولة، بما فيها الدول الأفريقية باستثناء الصومال (حيث تُمارس عادة ميراث الأرملة المعروفة باسم " دومال ") والسودان . وتتضمن الاتفاقية بندًا خاصًا بميراث الأرملة ينص على أن "تتخذ الدول الأطراف جميع التدابير المناسبة للقضاء على التمييز ضد المرأة في جميع المسائل المتعلقة بالزواج والعلاقات الأسرية، وعلى وجه الخصوص، تضمن، على أساس المساواة بين الرجل والمرأة، الحقوق نفسها لكلا الزوجين فيما يتعلق بملكية الممتلكات واكتسابها والانتفاع بها والتصرف فيها". ^{[ 15 ]} ورغم أن اتفاقية سيداو ترفض ميراث الأرملة بشكل عام من الناحية القانونية، إلا أن الممارسات غير الرسمية والقوانين المحلية لم تتبع هذا التوجيه الدولي.

على الرغم من أن العديد من الدول الأفريقية تمارس إرث الأرامل دون تقنين صريح، إلا أن عادة إرث الأرامل في زامبيا قد تم تقنينها صراحةً بموجب قانون الأرامل المتزوجات من إخوة متوفين لعام 1926، الفصل 57 من قوانين زامبيا ^{[ 16 ]} ، بغض النظر عن موافقة عائلة الزوج المتوفى. في تنزانيا ، تتمتع الأرامل بحقوق متساوية في الميراث بموجب الدستور ، لكن القانون العرفي يُلغي تشريع الدولة، لا سيما في المناطق الريفية. ويُلزم القانون العرفي بممارسات إرث الأرامل على الرغم من أن تنزانيا تُدين الميراث بشكل عام في خطابها الوطني. على الرغم من أن إرث الأرملة من قِبل عائلة الزوج وممارسات الحرمان من الميراث عن طريق الطرد غير قانونية في ناميبيا ، إلا أن هذه الممارسات لا تزال مستمرة بسبب هشاشة النظام القانوني في البلاد. شهدت ناميبيا تغييرات تشريعية في العقود الماضية لمراعاة حقوق المرأة بعد وفاة زوجها، لا سيما في مقترح قانون إصلاح الأراضي الجماعية لعام 2002. ^{[ 17 ]}

Some African nations have enacted legislation in the past two decades to combat the social justice concerns of widowhood. The Criminal Code Amendment Act of Ghana criminalized subjecting a woman to widowhood rites, and those who violate this act are guilty of misdemeanors in the eyes of the law. In Nigeria, in Enugu State, the Prohibition of the Infringement of a Widow's and a Widower's Fundamental Rights Law of 2001, outlawed compelling a widow or widower to vacate the matrimonial home and gave widows options other than inheritance practices after the death of their husbands.^[18]

Widow inheritance traditions dramatically increase the risk of infection with HIV and other sexually transmitted diseases, such as Hepatitis B, for the widow and the widow inheritor. As the HIV/AIDS epidemic began in the 1970s, the practice of widow inheritance evolved in response to the increased risk. Primarily, premature widowhood increased prevalence dramatically as many men died of HIV/AIDS. Secondarily, brothers of the widow's late husband were more reluctant to partake in "cleansing" rituals due to the high mortality rate of the disease.^{[2]:64,79–81} Many of these young widows suffered from HIV/AIDS themselves, and professional widow-inheritance emerged as a response to the growing demand for widow-inheritance traditions to continue despite the new risks. Although professional widow-inheritance began as a response to the HIV/AIDS crisis, it also contributes to the transmission of HIV/AIDS as professional inheritors move from village to village performing "cleansing" rituals. Additionally, it is frequent that using a condom during a sexual rite is considered to break the custom of inheritance, and condoms are largely avoided in inheritance relationships.^{[11][2]:92–95}

In many circumstances, such as for Luo in Kenya, if a widow refuses inheritance from a professional widow inheritor, frequently out of fear of HIV/AIDS, she is often forced off her husband's land. HIV/AIDS concerns are further exacerbated in those conditions, as widows are often pushed into sex work to make a living as employment prospects for both women and widows can be difficult.^{[2]:72,92–95}

تُعتبر ممارسة "التطهير" مصدر قلق بالغ في ظل جائحة فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، وهناك صلة بين ميراث الأرامل وحقوق الملكية وانتشار المرض. ^{[ 19 ]} وقد رُبطت تقاليد الميراث المهني و"التطهير" بانتشار فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز في كينيا، وفي العديد من الدول الأفريقية، بما في ذلك أوغندا ، وملاوي ، وزامبيا ، وغانا ، والسنغال ، وساحل العاج ، وجمهورية الكونغو ، وجمهورية الكونغو الديمقراطية ، ونيجيريا . ويُنظر إلى ميراث الأرامل عمومًا على أنه يُسهم في الانتشار السريع لفيروس نقص المناعة البشرية . ^{[ 11 ]}

غالباً ما يُتوقع من الأرامل أداء طقوس جنسية مختلفة داخل مجتمعهن، كما هو شائع في مجتمع اللو ، مثل الجماع أثناء تأسيس منزل، أو خلال المواسم الزراعية ، أو خلال مراسم الجنازة أو الزواج. إذا لم ترث الأرملة من شقيق زوجها، بل كانت أرملة وارثة محترفة، فإن خطر إصابتها بفيروس نقص المناعة البشرية يزداد، إذ يتعين عليها إيجاد شريك لممارسة هذه الطقوس. ^{[ 11 ]} تدرك العديد من الأرامل ارتفاع خطر الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية الذي يواجهنه نتيجة مشاركتهن في طقوس "التطهير" والميراث، إلا أن ضغوط التوقعات الثقافية وتأمين سبل العيش تُعقّد قدرتهن على تجنب الإصابة بالمرض.

جاءت محاولات تعديل القانون في العديد من دول أفريقيا جنوب الصحراء استجابةً لمخاوف انتشار فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز المرتبطة بممارسة ميراث الأرامل، وليس استجابةً للمخاوف المتعلقة بالصدمة النفسية المصاحبة لطقوس "تطهير" الميراث. ومع ذلك، غالبًا ما تكون التعديلات على القانون الرسمي غير فعّالة دون تطبيق تغييرات غير رسمية على الممارسات التقليدية. ففي ملاوي، نجح مسؤولو الصحة في حظر "تطهير" الأرامل، لكنهم أقنعوا بعض الزعماء التقليديين بتشجيع استخدام الواقي الذكري ومعاقبة من يُجبرون النساء على ممارسة الجنس دون وقاية. وفي زامبيا ، حقق قسم رعاية مرضى الإيدز والوقاية منه في مستشفى تشيكانكاتا نجاحًا في تشجيع أساليب طقوسية بديلة لـ"التطهير" لا تتضمن ممارسات جنسية، وفي نهاية المطاف، حظر زعماء منطقة تشيكانكاتا طقوس التطهير عن طريق الجماع في التسعينيات. ^{[ 2 ] : 95}

تؤدي الترمل المبكر إلى ارتفاع عدد الأرامل اللاتي يعيلْنَ أطفالاً، وغالباً ما يواجه أطفال الأرامل ظروفاً قاسية نتيجةً للتبعات الاجتماعية والاقتصادية لميراث الأرملة. ^{[ 2 ] : 56} عندما تواجه الأرملة ممارسات الحرمان من الميراث، تمتد تبعات فقدان الدخل بعد وفاة الزوج لتشمل الأطفال. ويؤثر غياب خدمات الرعاية الاجتماعية للأسرة، وخاصةً الرعاية الصحية ورعاية الأطفال والتعليم، تأثيراً بالغاً على رفاهية الأطفال ونموهم . ^{[ 2 ] : 119-121} في الحالات القصوى، قد يشمل الحرمان من الميراث والاستيلاء عليه مصادرة الأطفال من قِبَل عائلة الزوج. ^{[ 2 ] : 64} إذا حُرمت الأرملة من الميراث أو أصبحت بلا مأوى بعد وفاة زوجها، فإنها تواجه مخاطر سوء التغذية الحاد والاغتصاب والبغاء والأمراض المُنهكة والمميتة والتعرض لظروف جوية قاسية. ^{[ 20 ]} تمتد هذه المخاطر إلى أبناء الأرامل إذا بقوا مع أمهاتهم بعد حرمانهم من الميراث، وتتفاقم هذه المخاطر مع فقدان التعليم وخطر عمالة الأطفال. ^{[ 2 ] : 120}

عندما تُورَث الأرامل، غالبًا ما يكون الهدف هو الحفاظ على ممتلكات الزوج وأبنائه الذكور داخل الأسرة. ^{[ 2 ] : 72} في العديد من حالات الزواج الثاني وتقاليد وراثة الأرامل التي تشمل شقيق الزوج، يشترط إقامة علاقات جنسية لإنجاب أطفال باسم الزوج المتوفى، وتبقى الأرملة تعيش مع أطفالها بمعزل عن شقيق الزوج، الذي غالبًا ما يبقى مع زوجته وأطفاله. في هذه الحالات وغيرها التي تشمل ورثة أرامل محترفين، ينشأ الأطفال في غياب الأب، مما قد يضر بصحتهم النفسية ونموهم. ^{[ 2 ] : 113-119}

إن الوصمة التي تحيط بالأرامل قبل وبعد "التطهير" وميراث الأرامل تمتد لتشمل الأطفال أيضاً. فغالباً ما يُنبذ الأطفال من أقرانهم عندما تكون أمهاتهم أرامل، كما هو الحال في مجتمع اللو في كينيا، ولا يُسمح لهم بالاختلاط داخل المجتمع قبل إجراء "التطهير". ^{[ 2 ] : 88، 113-119}