ويليام هيلي دال

وُلد دال في بوسطن ، ماساتشوستس. انتقل والده، تشارلز هنري أبلتون دال (1816-1886)، وهو قس موحد ، عام 1855 إلى الهند كمبشر. إلا أن عائلته بقيت في ماساتشوستس، حيث كانت والدة دال، كارولين ويلز هيلي ، معلمة، وفاعلة في الفلسفة المتعالية ، ومصلحة، ورائدة في الحركة النسوية .

في عام ١٨٦٢، اصطحب والد دال ابنه، خلال إحدى زياراته القصيرة القليلة إلى الوطن، إلى بعض علماء الطبيعة في جامعة هارفارد ، حيث كان قد درس. وفي عام ١٨٦٣، بعد تخرج دال من المدرسة الثانوية، أبدى اهتمامًا كبيرًا بالرخويات. وفي العام نفسه، أصبح تلميذًا للويس أغاسيز من متحف علم الحيوان المقارن بجامعة هارفارد ، في مجال العلوم الطبيعية. وقد شجع أغاسيز اهتمام دال بعلم الرخويات ، وهو مجال كان لا يزال في بداياته. كما درس دال علم التشريح والطب على يد جيفريز وايمان . ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

حصل دال على وظيفة في شيكاغو، حيث التقى بعالم الطبيعة الشهير روبرت كينيكوت (1835-1866) في متحف أكاديمية شيكاغو للعلوم . في عام 1865، انطلقت بعثة ويسترن يونيون للتلغراف للبحث عن مسار محتمل لخط تلغراف بين أمريكا الشمالية وروسيا عبر بحر بيرينغ . اختير كينيكوت عالمًا لهذه البعثة، وبفضل نفوذ سبنسر فولرتون بيرد من مؤسسة سميثسونيان ، عيّن دال مساعدًا له نظرًا لخبرته في اللافقاريات والأسماك. على متن سفينة نايتنجيل الشراعية ، بقيادة عالم الطبيعة تشارلز ميلفيل سكامون ، استكشف دال ساحل سيبيريا ، مع توقفات أولية في ألاسكا (التي كانت آنذاك أرضًا روسية). ^{[ 4 ]} سُمّي خليج سكامون في ألاسكا تيمنًا بتشارلز سكامون.

في عام 1866، واصل دال رحلته الاستكشافية إلى سيبيريا. وخلال توقفه في سانت مايكل، ألاسكا ، أُبلغ بوفاة كينيكوت إثر نوبة قلبية في 13 مايو 1866، أثناء تنقيبه عن مسار محتمل لخط تلغراف على طول نهر يوكون . وعزماً منه على إتمام عمل كينيكوت في نهر يوكون، مكث دال هناك طوال فصل الشتاء. وبسبب إلغاء رحلته الاستكشافية، اضطر إلى مواصلة هذا العمل على نفقته الخاصة حتى خريف عام 1868. وفي غضون ذلك، في عام 1867، استحوذت الولايات المتحدة على ألاسكا من روسيا مقابل 7.2 مليون دولار. كانت هذه الدولة شبه مجهولة لدى الباحثين في أوروبا والولايات المتحدة، فتولى دال، بصفته مساحاً وعالماً، دراسة القيمة الاقتصادية للمنطقة وحيواناتها ونباتاتها وسكانها الأصليين. ^{[ 5 ]}

بعد عودته إلى مؤسسة سميثسونيان، بدأ بتصنيف آلاف العينات التي جمعها خلال هذه الرحلة الاستكشافية. وفي عام ١٨٧٠، نشر كتابه الذي يروي فيه رحلاته الرائدة في ألاسكا ومواردها ، واصفًا نهر يوكون، وجغرافية ألاسكا ومواردها، وسكانها. وفي العام نفسه، عُيّن دال مساعدًا بالنيابة لهيئة المسح الساحلي للولايات المتحدة (التي أُعيد تسميتها إلى هيئة المسح الساحلي والجيوديسي للولايات المتحدة عام ١٨٧٨).

قام دال بعدة بعثات استطلاعية ومسحية أخرى إلى ألاسكا بين عامي 1871 و1874. كانت مهمته الرسمية مسح ساحل ألاسكا، لكنه انتهز الفرصة لجمع عينات، جمع منها أعدادًا كبيرة. في عامي 1871 و1872، مسح جزر ألوشيان . وفي عام 1874، على متن سفينة يوكون الشراعية التابعة لهيئة المسح الساحلي الأمريكية ، رست سفينته في خليج ليتويا ، الذي شبهه بوادي يوسيميتي في كاليفورنيا لو احتفظ بأنهارله الجليدية.

أرسل مجموعته من الرخويات وشوكيات الجلد والأحافير إلى لويس أغاسيز في متحف علم الحيوان المقارن بجامعة هارفارد ؛ وأرسل النباتات إلى آسا غراي في هارفارد؛ أما المواد الأثرية والإثنولوجية فأرسلها إلى مؤسسة سميثسونيان. وفي الفترة بين عامي 1877 و1878، شارك في رحلات بليك الاستكشافية على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة . ونُشرت أهم الدراسات المتعلقة برحلات بليك الاستكشافية في نشرة متحف علم الحيوان المقارن بجامعة هارفارد.

كان دال في أوروبا في أغسطس 1878، حيث أُرسل إلى اجتماع في دبلن للجمعية البريطانية لتقدم العلوم . وقد انتهز الفرصة لزيارة مجموعات الرخويات ولقاء العلماء الأوروبيين.

تزوج دال من أنيت ويتني عام 1880. وسافرا إلى ألاسكا لقضاء شهر العسل. وبعد وصولهما إلى سيتكا ، عادت زوجته إلى منزلها في واشنطن العاصمة. وبدأ دال موسمه الأخير من المسح على متن السفينة الشراعية يوكون . وكان يرافقه، من بين آخرين، عالم الأسماك تارلتون هوفمان بين (1846-1916).

في عام 1882، ساهم دال في لجنة الحملة الانتخابية للكونغرس الجمهوري . ^{[ 6 ]}

في عام ١٨٨٤، ترك دال هيئة المسح الساحلي والجيوديسي الأمريكية (المعروفة حتى عام ١٨٧٨ باسم هيئة المسح الساحلي الأمريكية)، بعد أن كان قد نشر أكثر من ٤٠٠ بحث. وفي عام ١٨٨٥، انتقل إلى هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية التي أُنشئت حديثًا ، حيث شغل منصب عالم حفريات . وعُيّن في المتحف الوطني الأمريكي أمينًا فخريًا لعلم الحفريات اللافقارية ، حيث درس الرخويات الحديثة والمتحجرة. وظل يشغل هذا المنصب حتى وفاته.

كجزء من عمله في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، قام دال برحلات لدراسة الجيولوجيا والحفريات: في شمال غرب المحيط الهادئ (1890، 1892، 1895، 1897، 1901، و1910)، وفي فلوريدا (1891)، وفي جورجيا (1893).

في عام ١٨٩٩، انضم هو وفريقٌ من نخبة العلماء، من بينهم خبير علم الجليد جون موير ، إلى بعثة هاريمان ألاسكا على متن الباخرة جورج دبليو إلدر ، التي امتدت عبر المضائق الجليدية لساحل ألاسكا وجزر ألوشيان وصولًا إلى مضيق بيرينغ . وخلال هذه الرحلة، تم وصف العديد من الأجناس والأنواع الجديدة . كان دال الخبير الأبرز في ألاسكا، وكثيرًا ما أُعجب العلماء على متن السفينة بسعة اطلاعه، سواء في علم الأحياء أو في فهمه لثقافات سكان ألاسكا الأصليين . وتشمل إسهاماته في تقارير بعثة هاريمان ألاسكا فصلًا بعنوان " وصف واستكشاف ألاسكا" ، والمجلد الثالث عشر بعنوان " الرخويات البرية والمائية العذبة" . 

أمضى شهرين في متحف بيشوب في هونولولو ، هاواي ، حيث قام بفحص مجموعة الأصداف الموجودة فيه.

انتُخب عضوًا في معظم الجمعيات العلمية الأمريكية، ونائبًا لرئيس الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم (1882، 1885)، ومؤسسًا للجمعية الجغرافية الوطنية ، والجمعية الفلسفية في واشنطن . وفي عام 1897، انتُخب عضوًا في كلٍّ من الأكاديمية الوطنية للعلوم والجمعية الفلسفية الأمريكية . ^{[ 7 ] [ 8 ]} وكان عضوًا أجنبيًا في الجمعية الجيولوجية في لندن . كما نال بفضل مكانته المرموقة العديد من الشهادات الفخرية. سُمّي جبل دال ، وهو قمة يبلغ ارتفاعها 2560 مترًا (8399 قدمًا ) في سلسلة جبال ألاسكا ، ويقع الآن ضمن منتزه دينالي الوطني ومحمية دينالي ، تيمنًا باسم دال من قِبل إيه إتش بروكس من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية عام 1902. ^{[ 9 ]} وفي عام 1912، انتُخب عضوًا في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم . ^{[ 10 ]}