سباق أمريكان 500 لعام 1968

كان سباق أمريكان 500 لعام 1968 حدثًا من سلسلة ناسكار الوطنية الكبرى أقيم في 27 أكتوبر 1968 في حلبة نورث كارولينا موتور سبيدواي في روكينغهام، نورث كارولينا .

بدأ التحول إلى سيارات السباق المصممة خصيصًا لهذا الغرض في أوائل الستينيات، وحدث تدريجيًا على مدار ذلك العقد. أما التغييرات التي طرأت على هذه الرياضة بحلول أواخر الستينيات فقد أنهت عصر السيارات "القياسية تمامًا" التي سادت في الخمسينيات.

افتُتحت حلبة نورث كارولينا موتور سبيدواي كحلبة بيضاوية مسطحة بطول ميل واحد في 31 أكتوبر 1965. وفي عام 1969، أُعيد تصميم الحلبة بشكل جذري لتصبح حلبة بيضاوية على شكل حرف D ذات منحدرات عالية، يزيد طولها قليلاً عن ميل واحد. وفي عام 1997، اندمجت حلبة نورث كارولينا موتور سبيدواي مع فريق بنسكي موتورسبورتس، وأُعيد تسميتها إلى حلبة نورث كارولينا سبيدواي. وبعد ذلك بوقت قصير، أُعيد تصميم المنطقة الداخلية للحلبة، وتوقفت المنافسات على مسار الطريق الداخلي، والتي كانت تُقام في الغالب من قِبل جمعية سباقات السيارات الرياضية الأمريكية (SCCA). حاليًا، تُعد الحلبة مقرًا لمدرسة فاست تراك لتعليم القيادة عالية الأداء. ^{[ 3 ]}

تأهل 44 سائقًا لهذا الحدث. كان من بينهم سائق أجنبي واحد فقط، وهو السائق الأسترالي فرانك غاردنر ، الذي احتل المركز الأخير بسبب حادث استدعى رفع العلم الأسود في اللفة الأولى. أصبح غاردنر "النموذج الأولي" لسائق سلسلة كأس ناسكار، ماركوس أمبروز، على الرغم من أنه لم يشارك في أي سباق آخر ضمن هذه السلسلة بعد ذلك. طغى فوز غاردنر ببطولة السيارات السياحية البريطانية عام 1968، أثناء قيادته نسخة أوروبية من سيارة فورد إسكورت توين كام ، على احتلاله المركز الأخير في عالم سباقات السيارات الأمريكية . ^{[ 4 ]}

بعد أربعين لفة بالضبط، رُفع العلم الأسود على السائق الأمريكي دكستر غيني، ليُستبعد من السباق. وأصبح ويندل سكوت صاحب أسوأ مركز بين السائقين الذين أنهوا السباق، متأخرًا بـ 191 لفة عن المتصدرين. ^{[ 2 ]} أُقيم السباق على 500 لفة لمدة أربع ساعات وخمس وأربعين دقيقة. وبلغت السرعات على الحلبة حوالي 105.06 ميل في الساعة أو 169.08 كيلومتر في الساعة طوال السباق. وشهد 32 ألف متفرج فوزًا آخر لريتشارد بيتي، متفوقًا على ديفيد بيرسون بفارق خمس عشرة ثانية. واحتل ليروي ياربرو المركز الثالث، متأخرًا بلفة واحدة عن المتصدرين. ^{[ 2 ]} كان بيتي يقود سيارة بهيكل قديم وهيكل معدني حديث، لأنه لم يتمكن من تشغيل سيارته من طراز 1968 على حلبة سباق فائقة السرعة. بعد هذا السباق بفترة وجيزة، تم الإعلان عن انتقاله إلى فريق فورد لعام 1969.

ساعد أداء كالي ياربرو الفردي في التصفيات، والذي بلغ 118.677 ميلاً في الساعة (190.992 كم/ساعة)، على حسم مركز الانطلاق الأول في السباق. وبينما هيمن ياربرو وبوبي إسحاق على اللفات الأولى، تحول السباق في النهاية إلى منافسة شرسة بين بيتي وبيرسون في آخر 100 لفة. انسحب غلوتزباخ بعد أن تسبب في اصطدام سيارة باد مور بالحائط الفاصل بين منطقة الصيانة وحلبة السباق في اللفة 59. انحرف مور لتجنب عجلة مفكوكة في منطقة الصيانة، فانحرف إلى مسار غلوتزباخ. عوقب غلوتزباخ بخسارة لفة كاملة بسبب الحادث، فتوقف عن السباق. ^{[ 2 ]} 

تراوحت جوائز السباق الفردية للسائقين بين 17,075 دولارًا أمريكيًا للفائز ( 158,087 دولارًا أمريكيًا بعد تعديلها وفقًا للتضخم) و515 دولارًا أمريكيًا لصاحب المركز الأخير ( 4,768 دولارًا أمريكيًا بعد تعديلها وفقًا للتضخم). وبلغ إجمالي مجموع الجوائز الموزعة على جميع المشاركين المؤهلين 69,800 دولارًا أمريكيًا ( 646,234 دولارًا أمريكيًا بعد تعديلها وفقًا للتضخم). ^{[ 5 ]} وأُفيد بمشاركة اثني عشر رئيسًا بارزًا لفرق العمل في السباق، من بينهم جيك إلدر ، وباد مور ، وجلين وود ، وبانجو ماثيوز ، وديل إنمان ، وهاري هايد ، وجونيور جونسون . ^{[ 6 ]}

مرجع القسم: ^{[ 2 ]}