فرانك غاردنر (سائق سباقات)

فرانك غاردنر، الحائز على وسام أستراليا (1 أكتوبر 1931  - 29 أغسطس 2009)، كان سائق سباقات أستراليًا. وُلد في سيدني ، واشتهر بسباقات السيارات السياحية ، حيث فاز ببطولة السيارات السياحية البريطانية ثلاث مرات، وبسباقات السيارات الرياضية ، كما كان سائقًا بارزًا في سباقات السيارات ذات العجلات المكشوفة. تُوّج بطلًا لسباقات الفورمولا 5000 الأوروبية ، وشارك في تسعة سباقات من بطولة العالم للفورمولا 1 ، وكان أول ظهور له في 11 يوليو 1964. لم يُحرز أي نقاط في البطولة.

شارك غاردنر أيضاً في العديد من سباقات الفورمولا 1 غير المصنفة ضمن بطولة العالم، وشملت نتائجه المركز الثالث في سباق جائزة البحر الأبيض المتوسط ​​الكبرى عام 1965 على حلبة بيرغوسا في صقلية ، والمركز الرابع في سباق الأبطال عام 1965 على حلبة براندز هاتش ، والمركز الثالث في كأس الذهب الدولية عام 1971 على حلبة أولتون بارك . كما شارك سنوياً في سلسلة سباقات تاسمان للسيارات ذات العجلات المكشوفة التي أقيمت في نيوزيلندا وأستراليا خلال فصل الشتاء الأوروبي، وتنافس على خط الانطلاق مع سائقين بارزين مثل جيم كلارك وغراهام هيل ويوشين ريندت، وفاز بسباق جائزة نيوزيلندا الكبرى عام 1972 .

عند عودته إلى أستراليا، أسس فريق سباقات سيارات سياحية خاصًا به تحت عدة أسماء تجارية، أبرزها فريق JPS BMW ، وكان الفريق الأسترالي الرسمي لشركة BMW لأكثر من عقد. فاز الفريق ببطولتين أستراليتين للسيارات السياحية ، بالإضافة إلى سباق باثورست 1000 عام 1988. بِيعَ الفريق لعائلة موريس في التسعينيات، ليصبح بول موريس موتورسبورت، واستمر غاردنر في إدارته حتى تقاعده عام 1998. كما فاز الفريق بسباق باثورست 1000 عام 1997 ، وست بطولات أسترالية للسيارات السياحية الفائقة .

كان غاردنر بطلًا أستراليًا في التجديف بقوارب الإنقاذ على الشاطئ عام 1953، حيث كان يمثل نادي ويل بيتش لإنقاذ الأرواح على الشاطئ . وكان مدربه جاك أورين، شقيق السياسي توم أورين .

وُلد غاردنر عام 1931، وليس 1930 كما يُذكر غالبًا. وقد غيّر تاريخ ميلاده في وثائق سمحت له، وهو قاصر، بالحصول على رخصة سباق. أبحر إلى إنجلترا أواخر عام 1958 بعد امتلاكه محطة وقود موبيل غاز في أفالون على الشواطئ الشمالية لسيدني، وبعد مسيرة مهنية ناجحة في قيادة سيارات جاكوار XK120 ، وسيارة من طراز C (XKC037)، وسيارة من طراز D (XKD520). وقد تم اعتبار السيارتين الأخيرتين تالفتين تمامًا من قِبل شركات التأمين، وقام غاردنر وأصدقاؤه بإصلاحهما.

على عكس معظم سائقي السباقات، وُلد غاردنر في عائلة فقيرة للغاية. انتقل والده مع عائلته الكبيرة إلى أولادولا على الساحل الجنوبي لولاية نيو ساوث ويلز، حيث عمل صيادًا. بعد وفاة والده إثر حادث دهس من سائق مخمور، انتقل غاردنر للعيش مع عمه هوب بارتليت  ، وهو سائق سباقات ولاعب غولف أسطوري في أستراليا ونيوزيلندا.

وضع بارتليت غاردنر تحت إشرافه وربّاه ليصبح مهندس سيارات. لطالما فضّل غاردنر هندسة السيارات على قيادتها، فسافر إلى إنجلترا للعمل في جاكوار، لكنه لم يُحبّذ منطقة ميدلاندز في منتصف الشتاء. لاحقًا، انضم إلى أستون مارتن كميكانيكي سباقات.

كان غاردنر عضواً في فريق أستون مارتن الذي فاز بسباق لومان 24 ساعة عام 1959. أخبر رئيس الفريق جون واير أنه بحاجة إلى استخدام علبة تروس كولوتي . شعر واير بالإهانة من الشاب "المتعصب"، لكنه استبدل علبة التروس في إحدى السيارتين  - وفازت  - بينما تعطلت الأخرى.

انضم غاردنر إلى مدرسة جيم راسل لتعليم القيادة حيث كان يُجهّز السيارات، ثم أصبح "السائق النجم" لأنه كان غير معروف في إنجلترا كسائق. لاحقًا، كان أول شخص يُوظّفه جاك برابهام في فريق سباقات الفورمولا 1 الجديد MRD  - الذي سرعان ما أصبح يُعرف باسم برابهام .

في موسم بطولة العالم للسيارات الرياضية عام 1966 ، حلّ غاردنر ثانياً في سباق سبا لمسافة 1000 كيلومتر ضمن بطولة المصنّعين الدولية . وفي عام 1967 ، حلّ أيضاً ثانياً في كأس أوروبا لسائقي الفورمولا 2، وثانياً في بطولة أوتوكار البريطانية للفورمولا 2. وفي عام 1970، حلّ رابعاً في بطولة أوروبا للفورمولا 5000 ، ثم فاز بالبطولة في العام التالي.

فاز غاردنر بفئته في سباق لومان عام 1961، حيث شارك في قيادة سيارة لوتس إيليت مع ديفيد هوبز .

سافر غاردنر أيضًا إلى الولايات المتحدة وشارك في سلسلة سباقات ترانس-آم التي أسسها نادي السيارات الرياضية الأمريكي حديثًا عام 1966 ، حيث أنهى السباق الأخير من الموسم الافتتاحي في سباق ريفرسايد الدولي الذي استمر أربع ساعات في المركز الرابع، وفاز بفئة السيارات التي تقل سعتها عن 2 لتر بسيارة لوتس كورتينا . كان غاردنر من بين عدد من الأستراليين الذين شاركوا في السنوات الأولى من سباقات ترانس-آم، بمن فيهم آلان موفات وهاري فيرث وهورست كويتش . وفي عام 1968، خاض غاردنر أول وآخر سباق له في ناسكار في روكينغهام بسيارة فورد .

عندما ظهرت سيارة بورش 917 لأول مرة في سباق سبا 1000 كم عام 1969 ، وهو حلبة سباق سريعة للغاية على الطرق العامة، تمامًا مثل حلبة لومان، والتي صُممت سيارة 917 خصيصًا لها، فضّل سائقو مصنع بورش سيارة 908 التي فازت بعدة سباقات متتالية، ولم تشارك سيارة 917 إلا في لفة واحدة. بل كان الوضع أسوأ في سباق نوربورغرينغ 1000 كم عام 1969 ، وهي حلبة سباق وعرة ومتعرجة، حيث لم يُشارك المصنع بسيارة 917 إلا مرة واحدة فقط، في عام 1969، دون أن يرغب أي من سائقيه الكثيرين في قيادة سيارة 917 ذات القوة الهائلة وعدم الاستقرار الديناميكي الهوائي. اختار جميع سائقي المصنع سيارة 908/02 سبايدر، وفازوا بالسباق بالمراكز الخمسة الأولى، وحققوا بطولة العالم للسيارات الرياضية لعام 1969 لصالح بورش. بعد أن أنفق المصنع ملايين الدولارات لتطوير وبناء عشرات سيارات 917، كان بحاجة إلى نتائج ملموسة لبيعها لسائقي السباقات المستقلين. استعانت بورشه بسائقي بي إم دبليو المصنعيين، هوبرت هان وديتر كويستر، للتدرب على سيارة 917، وهو ما فعلاه يوم الجمعة قبل أن تمنع بي إم دبليو قيادتهما للبورشه. بعد ذلك، تم التواصل مع ديفيد بايبر ؛ فأحضر معه جاره فرانك غاردنر عندما تم نقلهما جواً يوم السبت، لكنهما لم يتمكنا من تحقيق نتائج جيدة على الحلبة المبتلة. يوم الأحد، بدأ بايبر سباق الـ 1000 كيلومتر بسيارة 917. أنهى بايبر السباق مع غاردنر في المركز الثامن، متأخرين بأربع لفات عن الفائزين بسيارة 908، لكنه حقق بذلك أول سباق ناجح لسيارة 917. اشترى بايبر واحدة لاحقاً.

في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، حقق غاردنر المركز الثاني مرتين في سباق الجائزة الكبرى الأسترالي  - عام 1966 في ليكسايد خلف غراهام هيل، وعام 1972 في ساندون خلف غراهام مكراي . وبين هذين السباقين، حقق المركز الثالث عام 1967 في وارويك فارم بمسقط رأسه سيدني، خلف بطل الفورمولا 1 البريطاني جيم كلارك ، والبطل المستقبلي جاكي ستيوارت . كما قاد سيارة برابهام رسمية في كأس أولتون بارك الذهبية عام 1967. ^{[ 1 ]}

أحرز غاردنر المركز الثالث في سلسلة سباقات تاسمان عامي 1967 و 1972 . وفاز بلقب بطولة السيارات السياحية البريطانية ثلاث مرات، في أعوام 1967 ( فورد فالكون سبرينت )، و1968 ( فورد كورتينا لوتس وفورد إسكورت )، و1973 ( شيفروليه كامارو )، وحلّ وصيفًا عام 1970 ( فورد موستانج بوس 302 ). وفي عام 1975، حلّ ثانيًا في سباق هاردي-فيرودو 1000 في باثورست مع بوب موريس في سيارة هولدن تورانا SL/R 5000 L34 .

فاز غاردنر بسباق جائزة نيوزيلندا الكبرى عام 1972 ، الذي أقيم وفقًا للوائح سباقات تاسمان فورمولا (التي شملت سيارات فورمولا 5000)، وكان الجولة الأولى من سلسلة تاسمان لعام 1972 ، في بوكيكوهي بسيارة لولا T300 - شيفروليه . وكان فخورًا للغاية بفوزه بلقب نيوزيلندا، لأن بارتليت كان قد فاز به في ثلاثينيات القرن الماضي.

بعد عودته إلى أستراليا بشكل دائم في منتصف سبعينيات القرن الماضي، فاز غاردنر ببطولة أستراليا للسيارات الرياضية السيدان عام 1977، سائقًا سيارة شيفروليه كورفير معدلة بشكل كبير . أدى هذا الفوز إلى توليه منصبًا إداريًا في أحد الفرق بعد اعتزاله القيادة بدوام كامل. بعد إدارته لفريق آلان غريس للسيارات السياحية والسيارات الرياضية السيدان في أواخر السبعينيات، تحول الفريق إلى فريق مصنعي لإعداد سيارات بي إم دبليو السياحية للمشاركة في بطولة أستراليا للسيارات السياحية ، وهو الفريق الذي أداره منذ بداياته المتواضعة بسيارة بي إم دبليو 318i توربو الرياضية السيدان عام 1980 وحتى عام 1987، حين قرر غاردنر اعتزال رياضة السيارات وإغلاق فريق JPS BMW بعد أن سئم، كما يُزعم، من السياسة التي سادت بعد احتجاجه على سيارات فورد سييرا RS500 التابعة لفريق إيغينبيرغر موتورسبورت في سباق جيمس هاردي 1000 عام 1987، والذي أصبح إحدى جولات بطولة العالم الافتتاحية للسيارات السياحية . ومع ذلك، عندما سُئل عن هذا الأمر في عام 1988، رفض غاردنر الفكرة قائلاً بدلاً من ذلك إنه كان مريضاً وكان بحاجة إلى استراحة.

كانت آخر مشاركة تنافسية لجاردنر كسائق مساعد مع جيم ريتشاردز ، السائق الرئيسي لفريق JPS، في سيارة BMW 635 CSi من فئة المجموعة C التابعة للفريق، وذلك في سباق جيمس هاردي 1000 عام 1983 في باثورست . بعد أن تأهل ريتشاردز بالسيارة محققًا المركز الرابع الرائع في فئة هارديز هيروز، أصبحت سيارة BMW السوداء والذهبية فجأةً مرشحةً قويةً للفوز بالسباق. مع ذلك، كان يوم السباق كارثيًا على الفريق. ففي اللفة الثالثة، تباطأت السيارة فجأةً، واتجه ريتشاردز إلى منطقة الصيانة حيث عثر الفريق على برادة معدنية في نظام الوقود. لم تُكمل السيارة سوى أربع لفات أخرى قبل أن تُسحب من السباق. ادعى غاردنر لاحقًا أنه يعتقد أن السيارة قد تعرضت للتخريب، على الرغم من أنه لم يكن يعرف من قام بذلك، ولم يُدلِ بأي تكهنات حول السبب، مع أن كون السيارة غير أسترالية الصنع ورعاية شركة سجائر لها كانا من النظريات الشائعة في ذلك الوقت. مع ذلك، ولأن فريق هولدن ديلر ( مارلبورو ) المدعوم من شركة سجائر، وفريق مازدا بقيادة آلان موفات ( بيتر ستويفسانت ) اللذين احتلا المركزين الأول والثاني على التوالي في سباق باثورست، لم يكونا هدفًا للهجوم، فقد رأى البعض أن كون السيارة أوروبية هو السبب الأرجح. في ذلك الوقت، كانت هيمنة سيارات هولدن وفورد V8، التي دامت طويلًا، على سباقات سيارات الجولة من الفئة C في أستراليا مهددة بشدة بظهور فرق مدعومة من مصانع أجنبية، مثل بي إم دبليو الأوروبية، ومازدا ونيسان اليابانيتين ، وهو ما لم يلقَ استحسانًا لدى الجماهير، بل وحتى لدى بعض العاملين في رياضة السيارات نفسها. ويُعارض جيم ريتشاردز وكبير ميكانيكيي الفريق، بيب بيكر، ادعاء التخريب، إذ يعتقدان أن الوقود الملوث قد يكون مزيجًا من عدة عوامل.

بعد سباق باثورست 1000 عام 1983، لم يقتصر دور غاردنر على إدارة الفريق فحسب، بل كان أيضًا سائق الاختبار الرئيسي لفريق JPS BMW. ويعود ذلك إلى أن مقر الفريق كان في سيدني (حيث كان يُجري معظم اختباراته في حلبة أمارو بارك )، بينما كان سائقا الفريق، ريتشاردز (ومنذ عام 1984) توني لونغهيرست، يقيمان في ملبورن والساحل الذهبي على التوالي. وتشير التقديرات إلى أن غاردنر قضى وقتًا أطول في قيادة سيارات 635 CSi وM3 المختلفة مقارنةً بكلٍ من ريتشاردز ولونغهيرست.

بعد تقاعده المفاجئ في نهاية عام 1987، حلّ فريق JPS Team BMW محل فريق BMW أستراليا، الذي كان يديره سابقًا فريق هولدن ديلر تيم بقيادة بيتر بروك ، إلا أن هذه العلاقة انتهت بعد موسم واحد فقط، حيث لم تعد سيارة BMW M3 قادرة على المنافسة أمام سيارات سييرا المتزايدة القوة والانتشار. خلال فترة قيادته لفريق JPS Team BMW، فاز الفريق ببطولة أستراليا للسيارات السياحية عامي 1985 و 1987 مع جيم ريتشاردز، الذي قاد أولًا سيارة 635 CSi ثم سيارة M3. كما فاز ريتشاردز ببطولة التحمل الأسترالية لعامي 1985 و 1986، بالإضافة إلى سلسلة AMSCAR لعام 1985 في أمارو بارك ، بينما فاز لونغهيرست بسلسلة AMSCAR في عامي 1986 و1987. كما تعاون ريتشاردز ولونغهيرست للفوز بسباق كاسترول 500 لعام 1985 في حلبة ساندون في سيارة 635 CSi، بينما احتل زميلاهما في الفريق نيفيل كريشتون وسائق نيسان المعار جورج فيوري المركز الثاني.

قرر توني لونغهيرست، سائق فريق JPS، تأسيس فريقه الخاص، الذي عُرف باسم LoGaMo Racing ، في عام 1988، مستخدمًا سيارة فورد سييرا RS500، مع قيام غاردنر بدور "المستشار"، على الرغم من أنه كان من المتعارف عليه عمومًا أن غاردنر ولونغهيرست تقاسما مهام إدارة الفريق. فاز غاردنر أخيرًا بسباق باثورست 1000 في عام 1988 عندما فاز لونغهيرست وتوماس ميزيرا بسيارتهما سييرا برعاية بنسون آند هيدجز . استمر الفريق في استخدام سيارات فورد خلال عامي 1989 و1990. وخلال عام 1990، كان يُعتقد عمومًا أن سيارات سييرا برعاية بنسون آند هيدجز هي أسرع وأقوى سيارات المجموعة A السياحية في العالم. تأكد ذلك في سباق توهيز 1000 عام 1990 في باثورست، عندما حطم لونغورست الرقم القياسي لأسرع لفة الذي سجله جورج فيوري عام 1984 في سباق هارديز هيروز، مسجلاً زمناً قدره 2:13.84 في جلسة التصفيات يوم الجمعة. وذكرت التقارير أن سيارة سييرا بقوة 590 حصاناً (440 كيلوواط؛ 598 حصاناً مترياً) تجاوزت سرعتها 295 كم/ساعة (183 ميلاً/ساعة) على خط كونرود المستقيم الذي يبلغ طوله 1.3 كيلومتر (0.81 ميل) . لسوء حظ الفريق الذي يقوده غاردنر، لم تكن نتائج السباقات مُرضية، حيث اقتصرت انتصاراته على عام 1988 ولاحقاً في سلسلة سباقات AMSCAR التي تُقام في حديقة أمارو .      

عندما عادت بي إم دبليو إلى بطولة أستراليا عام 1991 بسيارتها المطورة بي إم دبليو إم 3 إيفولوشن ، كان ذلك مع فريق لونغهيرست ريسينغ بقيادة غاردنر، بينما كان بطل العالم للفورمولا 1 عام 1980 ، آلان جونز، يقود السيارة الثانية للفريق. استمر فريق بي إم دبليو الرسمي بقيادة غاردنر حتى عام 1998 (ثم تحول إلى سيارات سوبر تورينغ عام 1994)، وفاز بألقاب سوبر تورينغ أعوام 1994 (مع لونغهيرست)، و 1995، و 1997 (مع بول موريس ).

كان غاردنر شغوفًا بتدريب سائقي السيارات على الطرق، وقد بدأ ذلك في حلبة كالدير للسباقات التابعة لبوب جين في ملبورن. في عام ١٩٩٠، أسس مركزه الخاص لتعليم قيادة السيارات بين بريسبان والساحل الذهبي في كوينزلاند، وحصل على وسام أستراليا (ما يعادل لقب فارس في المملكة المتحدة) تقديرًا لخدماته في رياضة سباق السيارات. قبل احترافه سباق السيارات، كان ملاكمًا لم يُهزم قط، وبطلًا في إنقاذ الأرواح على الشواطئ (كان قائدًا لنادي إنقاذ الأرواح على شاطئ ويل في سيدني، وشارك أيضًا في جنوب إفريقيا ). يُقال إن غاردنر كان بإمكانه أيضًا أن يكون لاعب غولف محترفًا، وكان أيضًا متسابق دراجات نارية.

كان غاردنر مهندسًا وسائق سباقات بارعًا، مما ساعده في مسيرته المهنية في السباقات وفي إدارة فريق. كما كان متحدثًا بارعًا، حيث كان يُلقي محاضرات أمام الجماهير حول تجاربه الشخصية، وتجارب سائقين آخرين، وشخصيات بارزة في عالم سباقات السيارات.

في عام 1973، نشرت شركة باتريك ستيفنز المحدودة كتابًا من تأليف غاردنر بعنوان "دليل سائقي السباقات" بالتعاون مع شركة كاسترول أويلز المحدودة. كان هذا الكتاب مزيجًا من النصائح المفيدة لسائق السباقات الناشئ، تتخللها ذكريات غاردنر عن حياته المبكرة والعديد من تجاربه في السباقات.

في عام 1980، نشر غاردنر كتاباً بعنوان "دافع البقاء" . ولا يزال الكتاب يُطبع حتى بعد مرور 25 عاماً. ^{[ 2 ]}

غاردنر، الذي تسابق في حقبة لم تكن فيها السلامة مصدر قلق كبير للسائقين، وحيث لقي العديد من زملائه السائقين (بمن فيهم عدد من أصدقائه المقربين مثل بطل العالم جيم كلارك ) حتفهم في حوادث سباق، لطالما أكد أنه لا يكترث إن لم يكن أسرع سائق، بل كان كل ما يريده هو أن يكون الأكبر سناً. توفي في منزله في ميرميد ووترز بولاية كوينزلاند في 29 أغسطس 2009 عن عمر يناهز 78 عاماً بعد صراع طويل مع المرض الذي ارتبط بمسيرته المهنية في سباقات السيارات والهندسة.

ترك غاردنر وراءه زوجته السابقة عارضة الأزياء غلوريا وابناً وابنة.

ملخص لبعض إنجازات غاردنر في سباقات السيارات:

نتائج سباق لومان 24 ساعة كاملة

سنة	فريق	مساعدو السائق	سيارة	فصل	لفات	الوضع.	موقع الفصل
1962	فريق هندسة لوتس	ديفيد هوبز	لوتس إيليت مارك 14 - كوفنتري كليماكس	GT 1.3	286	الثامن	الأول
1963	فريق النخبة	جون كوندلي	لوتس إيليت مارك 14 - كوفنتري كليماكس	GT 1.3	167	لم يكمل السباق	لم يكمل السباق
1966	شركة آلان مان للسباقات المحدودة	جون ويتمور	فورد جي تي 40 مارك 2	P +5.0	31	لم يكمل السباق	لم يكمل السباق
1967	هولمان ومودي	روجر ماكلوسكي	فورد جي تي 40 مارك 2ب	P +5.0	179	لم يكمل السباق	لم يكمل السباق
1969	شركة آلان مان للسباقات المحدودة	مالكولم غوثري	فورد جي تي 40 مارك 1	S 5.0	42	لم يكمل السباق	لم يكمل السباق
المصدر: [ 10 ]

نتائج سباق باثورست 500/1000 كاملة

سنة	فريق	مساعدو السائق	سيارة	فصل	لفات	الوضع.	موقع الفصل
1968	فريق أليك ميلدرين للسباقات	جون فرينش	ألفا روميو 1750 جي تي في	هـ	غير متوفر	DSQ	DSQ
1974	بوب جين ريسينغ	بوب جين	هولدن إل إتش تورانا إس إل/آر 5000	3001 – 6000 سم مكعب	7	لم يكمل السباق	لم يكمل السباق
1975	رون هودجسون للسباقات	بوب موريس	هولدن إل إتش تورانا SL/R 5000 L34	د	161	الثاني	الثاني
1976	سباقات كريفن ميلد	ألان غرايس	هولدن إل إتش تورانا SL/R 5000 L34	3001 سم مكعب - 6000 سم مكعب	72	لم يكمل السباق	لم يكمل السباق
1977	سباقات كريفن ميلد	ألان غرايس	هولدن LX تورانا SS A9X هاتشباك	3001 سم مكعب - 6000 سم مكعب	140	لم يكمل السباق	لم يكمل السباق
1983	فريق JPS BMW	جيم ريتشاردز	بي إم دبليو 635 سي إس آي	أ	6	لم يكمل السباق	لم يكمل السباق