انتفاضة حزب التحرير الشعبي عام 1971

تأسست حركة جاناتا فيموكثي بيرامونا (JVP) في أواخر الستينيات على يد روهانا ويجويرا ، وهو طالب طب سابق في جامعة لومومبا وعضو سابق في الحزب الشيوعي السيلاني . وبسبب خلافاته مع قادة الحزب ونفاد صبره من افتقاره إلى هدف ثوري، أسس ويجويرا الحركة عام 1965 مع مجموعة من الشباب ذوي التوجهات المشابهة. ويبدو أنه طُرد من الجناح الماوي للحزب الشيوعي السيلاني في العام التالي، وانضم إلى ما عُرف لاحقًا باسم المجموعة الماركسية السنهالية حاملاً معه أيديولوجيته الماركسية. وإلى جانب ويجويرا، برز ثلاثة من المقربين كقادة للحركة الجديدة: سانث، وكاروناراثي، وأثولا نيمالاسيري جاياسينغ (لوكو أثولا). ^{[ 17 ]} وقد استقطبت هذه المجموعة، التي عُرفت في البداية أيضًا باسم اليسار الجديد، الطلاب والشباب الريفيين العاطلين عن العمل (معظمهم تتراوح أعمارهم بين 16 و25 عامًا) الذين شعروا بإهمال مصالحهم الاقتصادية من قبل التحالفات اليسارية في البلاد. تضمن البرنامج القياسي للتلقين، "المحاضرات الخمس"، مناقشات حول الإمبريالية الهندية (التوسعية)، والأزمة الاقتصادية المتفاقمة، وفشل الأحزاب الشيوعية والاشتراكية في الجزيرة، والحاجة إلى الاستيلاء المفاجئ والعنيف على السلطة.

توسّع حزب جبهة التحرير الشعبية (JVP) بشكل سريع في عضويته ونفوذه بين عامي 1967 و1970، وسيطر على الحركة الطلابية الاشتراكية في عدد من الجامعات الكبرى (بما في ذلك اتحاد الطلاب الاشتراكيين )، واستقطب مجندين ومتعاطفين من القوات المسلحة؛ ^{[ 18 ]} وقدّم بعضهم رسومات تخطيطية لمراكز الشرطة والمطارات والمنشآت العسكرية، وهو ما ساهم في النجاح الأولي للثورة. في حرم فيديالانكارا الجامعي، حظي الحزب بدعم جمعية جاتيكا سيشيا سانغاميا (جمعية الطلاب الوطنيين السريلانكيين) بقيادة جي آي دي "كاسترو" دارماسيكيرا، وفي حرم بيرادينيا الجامعي سيطر على جمعية ساماجاوادي سيشيا سانغاميا (جمعية الطلاب الاشتراكيين) وحرم فيديودايا الجامعي. وكان ماهيندا ويجيسيكارا يقود جمعية سيشيا سانغاميا (جمعية الطلاب). ^{[ 19 ]} سعياً لجذب أعضاء جدد إلى المنظمة وإعدادهم لمواجهة وشيكة، أنشأ ويجويرا "معسكرات تعليمية" في مناطق نائية من السواحل الجنوبية والجنوبية الغربية، حيث قدم تدريباً على الماركسية اللينينية ومهارات عسكرية أساسية. شُكّلت اللجنة المركزية للحركة في مادامبيلا عام 1969. وعقب مؤتمر مادامبيلا، عُقد مؤتمران آخران في أوروبوكا ودوندرا. في أوروبوكا، حُدّد هيكل المنظمة، بخلايا سرية تضم خمسة أعضاء وقيادات إقليمية تُعرف باسم "أمناء المقاطعات"، ونُوقشت إمكانية تصنيع الأسلحة. وفي مؤتمر دوندرا في أوائل عام 1970، بالإضافة إلى جمع الأسلحة وتصنيعها، نُوقشت تفاصيل التجنيد والتدريب والزي الرسمي وجمع المعلومات عن القوات المسلحة. ^{[ 19 ]} في هذه المرحلة، زُعم أن دارماسيكيرا قد أبلغ وزير الدولة، جيه آر جاياواردين، بوجود حزب جبهة التحرير الشعبية، وأن وحدة تابعة لإدارة التحقيقات الجنائية بقيادة مساعد المفتش كيه سي دي سيلفا قد بدأت التحقيق مع هذه المجموعة، التي كانت تُعرف باسم "زمرة تشي جيفارا "، وبدأت حملة اعتقالات. وقد أشارت زعيمة المعارضة آنذاك، سيريمافو باندارانايكا، إلى ذلك في خطابها بمناسبة عيد العمال في ذلك العام. ^{[ 8 ]}

عقدت المجموعة أول اجتماع علني لها عام 1969، وبحلول أوائل عام 1970، بدأت جماعة ويجويرا تضطلع بدورٍ أكثر وضوحًا؛ إذ شنّ كوادرها حملاتٍ علنيةً لصالح الجبهة المتحدة الاشتراكية في الانتخابات العامة لعام 1970. كما وزّعوا ملصقاتٍ ومنشوراتٍ تُحذّر من ثورةٍ عنيفةٍ إذا لم يُلبِّ باندارانايكا مصالح الطبقة العاملة. ^{[ 20 ]} وفي بيانٍ صدر خلال هذه الفترة، استخدمت المجموعة اسم "جبهة التحرير الشعبية" لأول مرة. ونظرًا للطابع التخريبي لمنشوراته، قامت حكومة الحزب الوطني المتحد باعتقال ويجويرا في هامبانتوتا في 12 مايو، قبل أيامٍ من الانتخابات العامة في مايو. وحققت الجبهة المتحدة فوزًا ساحقًا على الحزب الوطني المتحد وشكّلت الحكومة. أُطلق سراح ويجويرا في يوليو/تموز 1970. وفي ظلّ أجواء التسامح السياسي التي سادت الأشهر القليلة التالية، وبينما كانت الحكومة الجديدة تسعى لكسب تأييد مختلف الجماعات اليسارية غير التقليدية، كثّف حزب جبهة التحرير الشعبية حملته العامة واستعداداته السرية للثورة. ورغم صغر حجم الحزب نسبيًا، فقد كان أعضاؤه يأملون في شلّ الحكومة من خلال عمليات اختطاف انتقائية وهجمات مفاجئة ومتزامنة على قوات الأمن في جميع أنحاء الجزيرة. وقد تم شراء بعض الأسلحة اللازمة بأموال تبرع بها الأعضاء، لكن معظم تمويل الحزب جاء من سلسلة من عمليات السطو. وقرر حزب جبهة التحرير الشعبية الاعتماد على مداهمات مراكز الشرطة ومعسكرات الجيش لتأمين الأسلحة مع بداية الثورة، كما خططوا لتصنيع أسلحتهم المتفجرة استعدادًا لها. ^{[ 8 ] [ 21 ]}

بحلول عام 1970، بدأت الحركة بتجنيد وتدريب الكوادر في معسكرات بالمناطق الريفية في كورونيغالا ، وأكميمانا ، وتيساماهاراما ، وإلبيتيا، وأنورادابورا . وعُقدت دروسٌ تُلقي "المحاضرات الخمس" في جميع أنحاء الجزيرة، لا سيما في أماكن منعزلة كالمقابر. وبعد أن بلغ قوام الحركة نحو 10,000 عضو متفرغ، توقفت جبهة التحرير الشعبية عن التجنيد عام 1971. كانت الحركة قائمة على خلايا مكونة من خمسة أعضاء لكل قائد، وكان هناك العديد من هذه الخلايا في منطقة مركز الشرطة، ولكل منها قائد منطقة. واختار قادة المناطق قائدًا للمقاطعة، وشكّل قادة المقاطعات اللجنة المركزية. وفوق اللجنة المركزية، كان هناك مكتب سياسي مكون من 12 عضوًا ، من بينهم ويجويرا. وكانت الاتصالات تتم برموز عبر ساعي البريد، حيث كان أمناء المقاطعات ينقلون الرسائل من المكتب السياسي (الذي كان يجتمع كل شهرين في كولومبو ). ^{[ ٨ ]} أصدرت جبهة التحرير الشعبية صحيفة ( جاناتا فيموكثي ، أو تحرير الشعب )، ونفذت عدة عمليات سطو - بما في ذلك عمليات سطو على بنكي أوكامبيتيا وأمبالانغودا، وسرقة حقيبة بريد بادولا، وسرقة شارع يورك - لجمع الأموال. كما طُلب من الأعضاء المساهمة بأموالهم الشخصية. ^{[ ٨ ] [ ٢٢ ]}  

في سبتمبر/أيلول 1970، اجتمع المكتب السياسي لحزب جبهة التحرير الشعبية في أمبالانغودا وقرر البدء بجمع الأسلحة، وعُيّن لوكو أثولا رئيسًا للقسم المسلح. حددت المجموعة أن السلاح الرئيسي في ترسانتها سيكون القنبلة اليدوية، وخططت لصنع أكثر من 100 ألف قنبلة في عدة مصانع لتصنيع القنابل تقع في المناطق الريفية، بالإضافة إلى مواقع تخزين تحت الأرض. في الاجتماع السياسي التالي، في نهاية العام، أفاد لوكو أثولا بتصنيع 3000 قنبلة. أعطى حزب جبهة التحرير الشعبية 30 ألف روبية مسروقة من شارع يورك إلى فيكتور إيفان (المعروف أيضًا باسم بودي أثولا) لتصنيع القنابل. ^{[ 23 ]} كانت القنابل من النوع البدائي محلي الصنع، وكانت تنفجر أحيانًا أثناء عملية التصنيع. وقع أحد هذه الحوادث في 17 ديسمبر/كانون الأول 1970، حيث فقد بودي أثولا يده اليسرى وأصيب بجروح خطيرة عندما انفجرت قنبلة يدوية أثناء اختبارها. بدأت الخلايا بتسليح نفسها بالبنادق . كان من المتوقع أن يمتلك كل عضو بندقية صيد، وعشر طلقات، وزيًا أزرق، وأحذية عسكرية، وحقائب ظهر . إلا أن هذه العملية أسفرت عن نتائج متباينة، إذ لم تتمكن جبهة التحرير الشعبية إلا من تصنيع حوالي 3000 قنبلة، وانفجر بعضها أثناء التصنيع. وقد عثرت الشرطة على مخبأ أسلحة تابع للجبهة في معبد تالاغالي في هوماغاما، وفي حرم فيديودايا الجامعي، حيث أنتجت الجبهة زيًا أزرق، وأحزمة ذخيرة، وأحذية، وخوذات. ^{[ 19 ]}

منذ تأسيسها عام 1949، كانت القوات المسلحة السيلانية قوة أمن داخلي تُساند شرطة سيلان خلال الإضرابات وأعمال الشغب. بعد محاولة الانقلاب الفاشلة عام 1962 ، شهدت القوات المسلحة تخفيضات كبيرة في التمويل والتجنيد والعمليات المشتركة، ولم تكن مستعدة لانتفاضة واسعة النطاق. ^{[ 24 ]} في عام 1970، بلغت الميزانية السنوية للقوات المسلحة 52 مليون روبية (10 ملايين دولار أمريكي)، أي ما يعادل 1.2% فقط من إجمالي الإنفاق الحكومي. كان قوام الجيش السيلاني المُعتمد 329 ضابطًا و6291 جنديًا، موزعين على ثلاثة أفواج مشاة، يتألف كل منها من كتيبتين (كتيبة نظامية وكتيبة متطوعين)، مُسلحين في الغالب بأسلحة من حقبة الحرب العالمية الثانية، مثل بنادق لي-إنفيلد عيار 0.303 ، وبنادق ستن الرشاشة ، وبنادق برين الرشاشة الخفيفة ، وبنادق فيكرز الرشاشة ، بالإضافة إلى عدد قليل من بنادق SLR ؛ وفوج استطلاع مُجهز بمركبات فيريت ودايملر المدرعة . فوج مدفعية مُسلّح بقذائف هاون خفيفة ومدافع مضادة للطائرات . ^{[ 25 ]} كان يفتقر إلى الدبابات والمدفعية الميدانية والبنادق الآلية والرشاشات وغيرها من الأسلحة الحديثة، ولم تكن مخزونات الذخيرة في زمن السلم تكفي إلا لأسبوع واحد من العمليات القتالية. أما البحرية الملكية السيلانية ، التي عانت أكثر من غيرها من تداعيات محاولة الانقلاب (إذ جُمّد التجنيد فيها حتى عام 1969)، فلم يكن لديها سوى فرقاطة واحدة ، هي الفرقاطة الملكية السيلانية غاجاباهو، في أسطولها إلى جانب عدد قليل من زوارق ثورنيكروفت الساحلية . أما القوات الجوية الملكية السيلانية ، التي كان لديها ثلاثة أسراب طيران وعدد قليل من الطيارين المدربين في عام 1971، فقد تألف سرب التدريب على الطيران رقم 1 من تسع طائرات تدريب من طراز دي هافيلاند تشيبمونك، مُكلّفة بالتدريب الأساسي للطيارين؛ بينما ضم سرب النقل رقم 2 ثلاث طائرات من طراز دي هافيلاند دوف ، وأربع طائرات من طراز دي هافيلاند هيرون ، وثلاث طائرات ثابتة الجناح من طراز سكوتيش أفييشن بايونير ، وثلاث مروحيات من طراز بيل 206 جيت رينجر . وكان لدى سرب الاستطلاع رقم 3 طائرتان من طراز دي هافيلاند دوف مكلفتان بالدوريات البحرية. وقد أوقف السرب طائراته التدريبية النفاثة الخمس من طراز هانتينغ جيت بروفوست تي 51 عن الخدمة بعد إلغاء خطط إدخال الطائرات المقاتلة النفاثة. ^{[ 26 ]}

تلقت الحكومة تحذيرات متكررة بشأن استعدادات حزب جبهة التحرير الشعبية، لكنها لم تُدرك حجم التمرد ولم تكن مستعدة لمواجهته. جاءت التحذيرات المبكرة من إدارة التحقيقات الجنائية بالشرطة ، التي كُلفت بالأمن الداخلي بعد إنشائها "مكتب تشي غيفارا" في أواخر عام 1969 وأوائل عام 1970 تحت إشراف مساعد المفتش العام كيه سي دي سيلفا. وقدّم جون أتّيغال ، المفتش العام السابق للشرطة والذي عُيّن مستشارًا أمنيًا خاصًا لوزارة الخارجية والدفاع ، تقريرًا عن التهديد المحتمل الذي تُشكّله الجماعة الجديدة لحكومة رئيس الوزراء دادلي سيناياكي . أصدرت الحكومة تعليماتها للشرطة باعتقال ويجويرا، الذي اعتُقل في مايو 1970. إلا أنه بعد الانتخابات العامة لعام 1970 ، أطلقت رئيسة الوزراء المنتخبة حديثًا، سيريما باندارانايكا، سراح ويجويرا من الحجز، متجاهلةً تقارير الإدارة السابقة. أجرت إدارة باندارانايكا الجديدة تغييرات في جهاز الشرطة، حيث عزلت ضباطًا وحلّت وحدات يُنظر إليها على أنها غير موالية. وقد أثرت هذه التغييرات على إدارة التحقيقات الجنائية؛ إذ كانت الحكومة الجديدة تخشى انقلابًا آخر من قِبل قوات الأمن الموالية للإدارة السابقة. رُقّي ابن عم باندارانايكا ، أنورودها راتوات ، وهو نقيب في قوة المتطوعين السيلانية، إلى رتبة مقدم، وعُيّن قائدًا لفرقة الأمن الميداني التابعة للجيش، والمكلفة بالأمن الداخلي من خلال تحديد الضباط الذين يُحتمل أن يكونوا غير موالين. أفاد النقيب دينزيل كوبيكادوا (الذي قاد التحقيقات) بأن حزب جبهة التحرير الشعبية يُشكّل تهديدًا أكبر للحكومة، فبدأت الشرطة تحقيقاتها في مصانع تصنيع القنابل. ^{[ 8 ]}

في عام 1970، صادرت الشرطة طردًا أرسلته جمهورية ألبانيا الاشتراكية الشعبية يحتوي على بنادق صينية الصنع؛ ووقعت حوادث مماثلة أخرى في بداية التمرد. وكان حزب العمل الألباني قد أرسل وفدًا في أوائل عام 1965، التقى فيه ويجويرا. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

زار ويجويرا أيضًا الكوريين الشماليين المقيمين في البلاد، والذين هنأوه. ^{[ 2 ]} وأرسل عضوًا من حزب جبهة التحرير الشعبية إلى الشرق الأوسط لإقامة صلة مع جبهة التحرير الوطني لجنوب اليمن . عاد المبعوث برسالة من الحكومة تعد بشحن أسلحة إلى الجزيرة إن أمكن، ^{[ 29 ]} مما يشير إلى مساعدة من دبلوماسيي جنوب اليمن لحزب جبهة التحرير الشعبية.

بعد فترة هدوء منذ أكتوبر 1970، نظمت جبهة التحرير الشعبية تجمعًا جماهيريًا حاشدًا في 27 فبراير 1971 في هايد بارك بكولومبو، حيث قال ويجويرا: "لتكن ثورة العمال والفلاحين والجنود منتصرة". وكان هذا آخر تجمع لجبهة التحرير الشعبية قبل اندلاع الانتفاضة.

خُطط لأربع مهام ووُزعت على جميع أنحاء البلاد لتنفيذ الهجوم الذي جرى في 5 أبريل. أُسندت المسؤولية الرئيسية عن الهجمات إلى الجناح الطلابي، الذي أطلق عليه ويجويرا اسم "الحرس الأحمر". كانت المهمة الأولى من بين المهام الأربع هي مهاجمة معسكر بانغودا ، أحد أكبر المنشآت العسكرية في البلاد، والذي كان يضم ترسانة ضخمة من الأسلحة . تولى بياسيري قيادة الهجوم الذي شارك فيه 800 طالب، قُسموا إلى مجموعات من 25 طالبًا؛ وكان من المقرر شن هجوم أصغر على قاعدة كاتوناياكي التابعة لسلاح الجو الملكي السيبيري . أما المهمة الثانية، بقيادة نيمال، وسوماوانسا أماراسينغ ، وساناث كومار، ولال بيريس، بمشاركة أكثر من 50 طالبًا، فكانت تهدف إلى اختطاف رئيس الوزراء. وكانت المهمة الثالثة، بقيادة بوباج، هي السيطرة على مدينة كولومبو. قُسمت العاصمة إلى خمس مناطق: جنوب كولومبو، وشمال كولومبو، وطريق كاندي، ووسط كولومبو، وكوتي. وكان من المقرر أن يهاجم المتمردون مراكز الشرطة على طول الطريق، ويستولوا منها على الأسلحة والذخيرة. كانت الأهداف سجن ويلكادا ، وسراواستي ، وإذاعة سيلان ، ومنازل مسؤولين حكوميين، بمن فيهم وزير العدل فيليكس دياس باندارانايكا ، وقائد الجيش ، والمفتش العام للشرطة . أما المهمة الرابعة فكانت إنقاذ ويجويرا من سجن جافنا. ^{[ 31 ]}

كان التخطيط للانتفاضة على مستوى البلاد متسرعًا وغير منسق، حيث لم يتم إبلاغ بعض قادة المقاطعات إلا صباح يوم الانتفاضة. في الساعة 5:20 صباحًا من يوم 5 أبريل، تعرض مركز شرطة ويلاوايا للهجوم، وقُتل شرطيان. ^{[ 32 ]} وقد استبق هجوم ويلاوايا الموجة الأولى من الهجمات المتزامنة التي خططت لها جبهة التحرير الشعبية، والتي فقدت عنصر المفاجأة. عقب الهجوم، بُعيد فجر يوم 5 أبريل، أمر اللواء د. س. أتّيغال ، قائد جيش سيلان، فصيلة من الكتيبة الأولى، فوج مراقبة جيمونو ، بالتوجه من دياتالاوا إلى ويلاوايا. في الساعة 7:00 صباحًا، أبلغت إذاعة سيلان عن الهجوم وحذرت من هجمات أخرى. توجه الرائد غراتيان سيلفا ، ضابط العمليات الأول في مقر قيادة الجيش ، ونائب المفتش العام للشرطة رودرا راجاسينغهام، على متن مروحية تابعة لسلاح الجو إلى ويلاوايا في ذلك الصباح لتفقد الوضع الميداني هناك، وقدما تقريرًا إلى أتّيغال والمفتش العام للشرطة . بدأت الحكومة استعدادات محمومة لمزيد من الهجمات. تم إعلان حظر التجول في أجزاء من الجزيرة، وتم تحذير جميع مراكز الشرطة من هجوم وشيك، وأمر أتيغال الجيش ببدء التعبئة . ^{[ 33 ]}

أُلقي القبض على عدد من كوادر حزب جبهة التحرير الشعبية في حديقة فيهاراماهاديفي في الخامس من أبريل/نيسان، أثناء استعدادهم لاختطاف (أو اغتيال) رئيسة الوزراء باندارانايكا في مقر إقامتها الخاص في روزميد بليس. وأعقب ذلك فرض حظر تجول سريع في جميع أنحاء المدينة، واعتقالات أخرى في كوتاهينا وبوريلا، حيث عُثر على كميات كبيرة من القنابل والأسلحة والمعدات الطبية التي كان من المقرر استخدامها في الهجوم المخطط له على المدينة. وفي الساعة الثامنة مساءً، وصل الجنرال أتّيغال، والمفتش العام للشرطة ستانلي سيناياكي، والمقدم أنورودها راتوات إلى مقر إقامة رئيسة الوزراء، وأطلعوها على تفاصيل الهجوم على ويلاوايا والهجوم الوشيك في تلك الليلة. وبعد ذلك بوقت قصير، غادرت رئيسة الوزراء إلى مقر إقامتها الرسمي ( تيمبل تريز ) برفقة الجنرال أتّيغال، والنقيب إيه آر بي (كالو) ويجيراتني، وحراسها المعتادين. وأصبح تيمبل تريز مركزًا للعمليات الحكومية (المدنية والعسكرية) خلال الأزمة، وتم تعزيز أمنه. وكان ملاذًا للوزراء، ومعظمهم من الأحزاب اليسارية. بدأت دوريات المروحيات حول العاصمة مع انتشار شائعات مفادها أن حزب جبهة التحرير الشعبية كان يسير نحو كولومبو. ^{[ 34 ]}

مع فرض حظر التجول واعتقال المشتبه بهم، اختبأ بعض قادة جبهة التحرير الشعبية. بدأ الهجوم كما هو مخطط له. تعرضت 92 مركزًا للشرطة في أنحاء البلاد لهجوم متزامن من قبل مجموعات من جبهة التحرير الشعبية مسلحة ببنادق وقنابل وزجاجات مولوتوف؛ وسقطت خمسة منها (في دينيايا ، وأوراغاها ، وراجانغاني ، وكاتاراغاما ، وواراكابولا ) في أيدي المتمردين، بينما تخلت الشرطة عن 43 مركزًا لأسباب استراتيجية خلال الأيام التالية. تضررت 57 مركزًا للشرطة. قطع المتمردون خطوط الهاتف والكهرباء، وأغلقوا الطرق بالأشجار. تعرض مركز شرطة هانويلا، بالقرب من كولومبو، للهجوم في 6 أبريل/نيسان وسقط في أيدي المتمردين. وسرعان ما استعادته تعزيزات الجيش من معسكر بانغودا. نشر السرب رقم 2 التابع لسلاح الجو الملكي السيلاني ثلاث مروحيات من طراز بيل 206A جيت رينجر ، والتي بدأت بتنفيذ طلعات جوية إلى مراكز الشرطة النائية لتزويدها بالأسلحة والذخيرة؛ وخلال الأيام التالية، أعادت المروحيات الجرحى إلى المستشفيات. تعرضت قاعدة إيكالا التابعة لسلاح الجو الملكي السيبيري للهجوم أيضًا. وسحبت الشرطة أفرادها من مراكز الشرطة الصغيرة. وبحلول 10 أبريل، سيطر المتمردون على مقاطعة ماتارا وبلدة أمبالانغودا في مقاطعة غالي ، وكادوا أن يستولوا على ما تبقى من المقاطعة الجنوبية باستثناء مدينتي غالي وماتارا (اللتين كانتا تضمّان حصنين استعماريين هولنديين وحاميات عسكرية صغيرة). ومع ذلك، لم تنجح أي من المهمات الأربع الرئيسية لحزب جبهة التحرير الشعبية. فشلت محاولة اختطاف رئيس الوزراء، مع اعتقال أعضاء الحزب في كولومبو في 5 أبريل. ولم يتعرض معسكر بانغودا ولا كولومبو للهجوم، لأن الأعضاء لم يتجمعوا. وفي ليلة 5 أبريل، هوجم سجن جافنا لإنقاذ ويجويرا. حجزت الكوادر حافلة إلى السجن، وقاد بياتيلاكي الهجوم. إلا أن الهجوم فشل عند وصول تعزيزات الشرطة؛ حيث أُلقي القبض على العديد من المهاجمين، وقُتل بعضهم. كما فشلت الهجمات على مركز شرطة جافنا ومفرزة كاراينجار البحرية، حيث قُتل أربعة متمردين في 6 أبريل في ممر الفيل . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

انتقل لوكو أثولا، الذي عُيّن قائداً لمنطقتي كيغالي وكورونيغالا، إلى المنطقة في 3 أبريل/نيسان وبدأ بتنظيم قادة المنطقة. نسّق العمليات مع وحدات في فيانغودا وميريغاما، حيث انتشر أكثر من 600 عنصر من حزب جبهة التحرير الشعبية في جميع أنحاء منطقة كيغالي، وتركزوا في واراكابولا ورامبوكانا. هاجمت وحدة بيندينيا، بقيادة باتريك فرناندو، مركز الشرطة المحلي ومناجم بوغالا للغرافيت، واستولت على شاحنة محملة بالمتفجرات من المناجم. في 8 أبريل/نيسان، تعرض مركز شرطة واراكابولا للهجوم، وتم الاستيلاء على أسلحة من بينها رشاشان، وأُضرمت النيران في المبنى. كما تعرضت مراكز الشرطة في بولاثكوهوبيتيا وأرانياكا وماوانيلا ورامبوكانا وديديغاما للهجوم، وأُحرق مركز شرطة أرانياكا. بقي مركز شرطة مدينة كيغالي والمناطق المحيطة بها فقط تحت سيطرة الحكومة في منطقة كيغالي. في مقاطعة شمال وسط البلاد، صمدت بلدة أنورادابورا ومركز الشرطة التابع لها فقط، بينما تعرض مركزا الشرطة في فافونيا وبولوناروا للهجوم. وسُجلت أنشطة أقل حدة في مقاطعات كاندي وبادولا وموناراغالا. ^{[ 25 ]}

بعد فقدان عنصر المفاجأة والتنسيق، نُفذت الموجة الأولى من هجمات جبهة التحرير الشعبية كما خُطط لها. ورغم حالة التأهب القصوى، لم يكن بوسع الحكومة فعل الكثير للاستعداد لمواجهة الموجة الأولى. شكلت الأسلحة والذخيرة مشكلة رئيسية لكلا الجانبين، إذ افتقرت جبهة التحرير الشعبية إلى إمكانية الوصول إليها، وسعت للحصول عليها من الشرطة والجيش اللذين ستكتسحهما في موجتها الأولى؛ بينما سرعان ما اكتشفت الحكومة أن مخزونها من ذخيرة الأسلحة الصغيرة، الذي كان لديها قبل الانتفاضة، لم يكن كافيًا إلا لأسبوع واحد فقط. في 5 أبريل، عندما صدر التحذير من الهجوم الوشيك، وجدت بعض مراكز الشرطة أنها تفتقر إلى الأسلحة النارية العاملة أو الذخيرة الحية. في 5 أبريل، بدأت ثلاث مروحيات من طراز بيل 206A جيت رينجر تابعة لسلاح الجو الملكي القبرصي نشاطًا مكثفًا، حيث شرعت في نقل الأسلحة والذخيرة إلى مراكز الشرطة المعزولة. وخلال شهر أبريل، نقلت هذه المروحيات الثلاث، التي كانت تحلق لأكثر من 12 ساعة يوميًا، 36,500 رطل من الذخيرة. نفّذت قوات "الحمائم" طلعات جوية لنقل الإمدادات إلى مختلف أنحاء الجزيرة، ناقلةً 900 جندي و100 ألف رطل من المعدات في أبريل. وأعلن الجيش عن أول قتيل له في اليوم الأول من الانتفاضة، عندما قُتل الرقيب جوثيبالا في ثولهيريا بمنطقة كورونيغالا. ^{[ 25 ]}

مع سيطرة المتمردين على خمسة مراكز شرطة وهجر ثلاثة وأربعين مركزًا في الأيام اللاحقة، سيطرت جبهة التحرير الشعبية على أجزاء واسعة من الجزيرة دون مقاومة. ورفعوا الراية الحمراء معلنين هيمنتهم على السكان. وردت القوات الحكومية بتأمين كولومبو أولًا، ثم مدنًا وبلدات كبيرة أخرى، ونشرت حاميات كبيرة من الشرطة والجيش. وأقامت حواجز على الطرق، وأمّنت الجسور والموانئ والمطارات، مما أرهق القوات المسلحة التي بدأت بتعبئة قوات الاحتياط . ونُشر أفراد الجيش والبحرية والقوات الجوية في البداية على الأرض في وضع دفاعي؛ وفي معظم المناطق، تمكنت الشرطة من الصمود. واعتبرت الحكومة الوضع خطيرًا خلال الأيام الأولى للتمرد؛ إذ كان من المتوقع أن تنفد مخزوناتها من ذخيرة الأسلحة الصغيرة في غضون أسبوع، كما أن إطلاق النار على بحارة من قبل زميل لهم في جافنا أثار مخاوف من تسلل جبهة التحرير الشعبية إلى القوات المسلحة. لذلك، تبنت الحكومة استراتيجية الصمود، إلى أن تلقت مساعدة من الدول الصديقة. ^{[ 25 ]}

عُيّن المفتش العام السابق للشرطة ، إس. إيه. ديساناياكي ، سكرتيراً دائماً إضافياً لوزارة الخارجية والدفاع ، وتولى تنسيق الدفاع الحكومي من غرفة العمليات في مقر رئاسة الوزراء. وكُلّف ضباط التنسيق العسكريون المحليون، المعينون من فروع القوات المسلحة الثلاثة لكل منطقة متضررة، بتنفيذ عمليات مكافحة التمرد المحلية . وكان هؤلاء الضباط هم: العقيد إي. تي. دي. زد. أبيسيكيرا في أنورادابورا، والعقيد إس. دي. راتوات في بادولا، والعقيد دوغلاس راماناياكي في غالي، والعقيد ديريك نوغاويلا في هامبانتوتا، والمقدم آر. آر. رودريغو في جافنا، والمقدم سيريل راناتونغا في كيغالي، والمقدم دي. جيه. دي. إس. ويكريماسينغ في ماتارا، والمقدم تيسا وييراتونغا في موناراغالا، والمقدم دينيس هابوغالي في فافونيا. وقد تغيرت هذه التعيينات بسرعة تبعاً لتغيرات الوضع الميداني. ^{[ 25 ]}

مع سيطرة جبهة التحرير الشعبية على أجزاء واسعة من الجزيرة، كانت الاتصالات والنقل محدودة. وقد أغلقت الجبهة الطرق، وألحقت أضرارًا بالغة بالعبارات والجسور، مما أعاق حركة المركبات. وتعرضت العديد من قوافل الجيش لكمائن، كما حدث في أرانياكي وأنورادابورا، حيث قُتل النقيب نويل ويراكون . وتراجعت الهجمات الحكومية الأولية في مناطق مثل ماتارا ، حيث أُصيب عضو البرلمان المحلي سومانابالا داهاناياكي أثناء مرافقته لأول عملية مشتركة للجيش والشرطة إلى المناطق التي يسيطر عليها المتمردون. ^{[ 37 ]}

مع النقص الحاد في الأسلحة والذخيرة لدى الحكومة، أرسل باندارانايكا برقية طلب دعم إلى الدول الصديقة. وجاء رد العديد من الحكومات سريعًا. وكانت المملكة المتحدة أول من استجاب إيجابًا، إذ سمحت لحكومة سيلان باستخدام طائرة تابعة لشركة طيران سيلان من طراز ترايدنت لنقل الأسلحة الصغيرة والذخيرة من قواعدها في سنغافورة في غضون أربعة أيام من الهجوم الأولي. وتلا ذلك التزام بريطاني بتزويد سيلان بست مروحيات من طراز بيل 47 مزودة برشاشات عيار 7.62 ملم.

أعلنت الولايات المتحدة أنها على علم بأن جبهة التحرير الشعبية لم تكن هي الجهة التي هاجمت السفارة الأمريكية في سيلان ، لكنها لم تكن تنوي تقديم أي دعم عسكري للحكومة. وبناءً على طلب من الحكومة السابقة، هبطت طائرة نقل عسكرية أمريكية من طراز لوكهيد سي-141 ستارليفت في 12 أبريل/نيسان حاملةً قطع غيار ضرورية لمروحيات سلاح الجو الملكي السيلاني.

ردت باكستان بنقل الإمدادات والقوات والمروحيات جواً إلى مطار راتمالانا ، وتولت الدفاع عن المطار، مما أتاح للقوات السيلانية القيام بمهام أخرى.

لم تتلقَّ الهند البرقية، وأُعيد المفوض السامي الهندي في سيلان إلى الهند في 13 أبريل/نيسان حاملاً طلب المساعدة. وفي اليوم التالي، نُقلت وحدات من القيادة الجنوبية للجيش الهندي جواً من بنغالور ومدراس (تشيناي) إلى قاعدة كاتوناياكي الجوية الملكية السيلانية ، ولحقت بها ست مروحيات من طراز شيتاك تابعة للسرب 104 محملة بالأسلحة والذخيرة. وسجل السرب 573 ساعة طيران في 1122 طلعة جوية في سيلان . وتولى 150 جندياً هندياً من الغوركا تأمين قاعدة كاتوناياكي الجوية الملكية السيلانية. وفي 17 أبريل/نيسان، نقلت طائرات نقل ثقيلة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ست مروحيات من طراز بيل 47-G2 وذخيرة تم شراؤها من سنغافورة.

تلقت سيلان أكبر قدر من المساعدات من الاتحاد السوفيتي، حيث نقلت الخطوط الجوية السيلانية تسعة أطنان من المعدات العسكرية التي وفرها الاتحاد السوفيتي من إمدادات القاهرة في 19 أبريل. وفي 22 أبريل، وصلت طائرات نقل تابعة للقوات الجوية السوفيتية من طراز أنتونوف An-22، وعلى متنها خمس طائرات مقاتلة قاذفة من طراز ميكويان-غوريفيتش MiG-17 F، وطائرة تدريب من طراز MiG-15 UTI ، ومروحيتان من طراز كاموف Ka-26 . ورافق الطائرات السوفيتية 200 مدرب وطاقم أرضي. إضافة إلى ذلك، أرسل الاتحاد السوفيتي 12 مدفع هاون خفيف و10 ناقلات جند مدرعة من طراز BTR-152 في نوفمبر. ^{[ 38 ]} زودت يوغوسلافيا البلاد بأربعة مدافع جبلية عيار 76 ملم . وعلى الرغم من أن الصين زودت البلاد بـ30 مدفعًا مضادًا للدبابات من طراز Type 60 عيار 85 ملم ، و30 ألف بندقية آلية وشبه آلية، إلا أنها ظلت موضع شبهة لدعمها لجبهة التحرير الشعبية. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

نشرت البحرية الهندية ثلاث فرقاطات، هي غانغا ، وغوماتي، وغوداواري، لفرض طوق بحري حول سيلان، بينما نشرت البحرية الملكية السيلانية بحارتها (بمن فيهم طاقم فرقاطتها الوحيدة) في مهام برية ودفاع عن الميناء، مما حال دون قدرتها على منع جبهة التحرير الشعبية من الحصول على المساعدات بحراً. وسرعان ما تولت القوات الهندية والباكستانية مهمة الدفاع عن الميناء، مما أتاح للأفراد السيلانيين التفرغ للعمليات الهجومية. وتبرعت أستراليا بخمسة آلاف بندقية قنص. ^{[ 39 ] [ 41 ]}

استخدمت كوريا الشمالية الدعاية الثورية يوميًا في صحفها؛ إذ نقلت الصحف الكورية الشمالية تصريحات كيم إيل سونغ حول الثورة، وكانت حكومة سريلانكا تشك في نوايا البلاد. احتوت قواعد حزب جبهة التحرير الشعبية على منشورات جوتشي التي وزعتها المفوضية العليا الكورية الشمالية في البلاد، مما ساهم في تطوير الحزب. في 15 مايو/أيار 1971، أُلقي القبض على 18 كوريًا شماليًا منتمين إلى حزب جبهة التحرير الشعبية. أوقفت زوارق دورية هندية انتشرت حول الجزيرة سفينتين كوريتين شماليتين، وصادرت أسلحة وطرودًا غذائية ومنشورات؛ ويُحتمل أن السفينتين كانتا متجهتين إلى الأراضي التي يسيطر عليها حزب جبهة التحرير الشعبية لتعزيزه ضد الجيش السيلاني. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} وربما وصلت المساعدات أيضًا عبر جمعية الصداقة السيلانية الكورية الشمالية، التي كان لها فروع في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 45 ]}

عند اندلاع الانتفاضة، كانت هناك سفينة شحن صينية متجهة إلى تنزانيا راسية في ميناء كولومبو. وقد باءت محاولات الحكومة السيلانية للحصول على هذه الأسلحة بالفشل بعد مناشدات وجهتها إلى كل من بكين ودار السلام. بعد ذلك، صرحت الحكومة السيلانية بأن الأسلحة كانت مخصصة لجبهة التحرير الشعبية. ^{[ 11 ]} في أبريل، هاجمت سفينة شحن صينية ميناءً، لكن سفنًا حربية هندية كانت تُحكم حصارًا بحريًا حول سواحل سيلان صدّتها. ^{[ 27 ]} شوهدت سفينة غريبة قبالة سواحل ماتارا الخاضعة لسيطرة جبهة التحرير الشعبية؛ ووفقًا لشاهد عيان، كانت أكبر من أي سفينة تابعة للبحرية الملكية السيلانية في ذلك الوقت. ^{[ 37 ]}

بعد أن فقدت جبهة التحرير الشعبية عنصر المفاجأة، حقق هجومها الأولي بعض النجاح، إلا أنه فشل في مهامه الرئيسية. هذا يعني أنها لم تتمكن من الحصول على الأسلحة الحديثة اللازمة لمواجهة القوات الحكومية. وبسحب مراكز الشرطة الصغيرة ووحدات الجيش التابعة لها، حرمت الحكومة جبهة التحرير الشعبية من فرصة الاستيلاء على الأسلحة والذخيرة. وبعد انسحابها إلى مواقع دفاعية كالمدن والبلدات الكبرى، أتاحت الحكومة الوقت الكافي لإعادة ملء مخزونها المحدود من الذخيرة واستلام أسلحة جديدة.

نجح ويجويرا في ترسيخ الأيديولوجية السياسية وكسب تأييد واسع من المتطوعين. إلا أن هؤلاء المتطوعين، على الرغم من كثرة عددهم، افتقروا إلى التدريب العسكري المناسب. في المقابل، كانت القوات الحكومية، ولا سيما قواتها النظامية، وإن كانت قليلة العدد، جيشًا محترفًا متطوعًا بالكامل، يتمتع بقيادة وتدريب أفضل. ومع تدفق الأسلحة والذخائر الحديثة، انقلبت الموازين. فقد أدى تنوع الأسلحة التي تلقتها إلى مشاكل لوجستية خاصة بها.

سرعان ما تم تعزيز القوات النظامية بتعبئة قوات الاحتياط (معظمهم من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية)، بينما تولت القوات الباكستانية والهندية التي تم نقلها جواً الدفاع عن المنشآت الحيوية كالمطارات والموانئ. وقد أدى ذلك إلى تحرير القوات النظامية من مهمة الدفاع الثابت إلى العمليات الهجومية. علاوة على ذلك، فشلت الانتفاضة الشعبية التي توقعها ويجويرا من الطبقات المضطهدة، ولم يقم عناصر جبهة التحرير الشعبية الذين سيطروا على المناطق بتعزيز سيطرتهم أو الاستعداد لتمرد طويل الأمد، إذ لم تكن الجبهة قد خططت لمثل هذا الأمر؛ فقد رفعت لجان الجبهة المحلية الراية الحمراء في المناطق التي تم الاستيلاء عليها، ولم تفعل شيئاً يُذكر. ووقعت أعمال نهب واسعة النطاق وتدمير للممتلكات العامة، وقُتل العديد من المدنيين على يد المتمردين. ^{[ 25 ]}

أسقط سلاح الجو الملكي القبرصي خمس طائرات من طراز هانتينغ جيت بروفوست كانت قد أُخرجت من الخدمة عام ١٩٧٠، وقام بصيانتها وتسليحها في غضون ثلاثة أيام، ثم نقلها جواً من قاعدة تشاينا باي الجوية إلى قاعدة كاتوناياكي الجوية (مع شن هجمات على مواقع المتمردين في الطريق). وفي ١٢ أبريل/نيسان، عقب غارة جوية على هدف في بولوناروا، فقدت إحدى طائرات جيت بروفوست طاقتها وتحطمت أثناء اقترابها من قاعدة تشاينا باي الجوية، مما أسفر عن مقتل قائدها، الرقيب الطيار رانجيث ويجيتونغا. ^{[ ٤٦ ] [ ٤٧ ]} وبعد عدة أسابيع، انضمت طائرات بيل ٤٧-جي ٢ إلى طائرات جيت بروفوست في الهجمات الأرضية.

بدأت القوات الحكومية بتعزيز قوتها النارية على الأرض، وشنّت عمليات هجومية على المناطق التي تسيطر عليها جبهة التحرير الشعبية. نُشرت مدافع الجبال اليوغسلافية في كيغالي لطرد المتمردين، وبحلول أواخر أبريل، أُلقي القبض على العديد من المشتبه بانتمائهم لجبهة التحرير الشعبية، أو استسلموا. انسحب من تبقى من عناصر الجبهة إلى الأدغال في مناطق كيغالي وإلبيتيا ودينيايا وكاتاراغاما. تسلّم الجيش اثنتي عشرة سيارة مدرعة بريطانية من طراز ألفيس سالادين في مايو، واستخدمها في منطقتي كورونيغالا وأنورادابورا. بعد ثلاثة أسابيع من القتال، استعادت الحكومة السيطرة على جميع المناطق باستثناء عدد قليل من المناطق النائية. في معظم الحالات، استعادت الحكومة السيطرة على البلدات؛ وتلاشت جماعات المتمردين في الأدغال، واستمرت في العمل، حيث استمرت بعض الجماعات في العمل حتى أوائل عام 1972. أعلنت الحكومة عن عفوين في مايو ويونيو 1971، وألقت منشورات جوية تشجع المتمردين على الاستسلام. وبسبب نقص الغذاء والأسلحة والقيادة، استسلم العديد من الشباب؛ بينما حوصرت جماعات أخرى وأُسرت. قُتل اثنان من قادة جبهة التحرير الشعبية، وهما سانث (ويجيسينا فيداناج) وسوسيل، في مواجهات مع القوات المسلحة؛ وأُصيب لوكو أثولا ، الذي قاد فلول مجموعته من كيغالي إلى أدغال ويلباتو ، وأُسر. في أدغال أنورادابورا، أنشأت جبهة التحرير الشعبية معسكرًا رئيسيًا مزودًا بالإمدادات، بالإضافة إلى ستة معسكرات فرعية استخدمتها في عملياتها في راجانجانا وتامبوتيجاما. نفذت مفرزة من قوات الفوج الأول الخفيف، مزودة بمدافع هاون عيار 82 ملم، بقيادة الرائد جاياواردانا، عملية أوتابوا في مايو، وطهرت هذه المعسكرات. وبحلول نهاية مايو، تم سحق جزء كبير من التمرد. استمرت عمليات مكافحة التمرد لمدة عام آخر، حيث أنشأت الكتيبة الأولى من فوج المشاة الخفيف الكندي قاعدة أمامية في هورواباتانا من نوفمبر 1972 إلى أبريل 1973، بينما أغلقت السرية د من الكتيبة الأولى عملياتها في مقاطعة كيغالي في ديسمبر 1974 فقط. واحتُجز العديد من الشباب في معسكرات إعادة التأهيل لعدة أشهر. بلغ إجمالي عدد الاعتقالات الرسمي 5067 شخصًا (منهم 1117 من كولومبو)، لكن زُعم اعتقال ما يصل إلى 20000 شخص. وفرضت الحكومة رقابة صارمة على جميع الأخبار المحلية والأجنبية خلال تلك الفترة. ووردت تقارير عن عمليات إعدام بإجراءات موجزة، بما في ذلك الإعدام العلني لبريماواتي مانامبيري من كاتاراغاما. وكان التمييز على أساس الطبقة الاجتماعية شائعًا، حيث اعتقلت القوات المسلحة جميع الشباب من قرى الطبقات الدنيا، بغض النظر عن مشاركتهم. ^{[ 8 ] [ 25 ]}

بلغ عدد القتلى الرسمي 1200 قتيل، لكن مصادر غير رسمية قدرت العدد بدقة بين 4000 و5000 قتيل. وقُتل 41 مدنياً على يد المتمردين، وقُتل 37 شرطياً وأُصيب 195 آخرون. كما قُتل 26 فرداً من القوات المسلحة، بينهم ضابط واحد (19 من الجيش، و4 من القوات الجوية، و3 من البحرية)، وأُصيب 130 آخرون (87 من الجيش، و15 من القوات الجوية، و28 من البحرية) في عامي 1971 و1972. ^{[ 48 ]}

بناءً على نصيحة وزير العدل فيليكس دياس باندارانايكا، عيّن رئيس الوزراء وحدة تحقيق برئاسة المفتش العام المتقاعد للشرطة أليريك أبيغوناواردانا لمحاكمة المتمردين الذين تم القبض عليهم. تألفت الوحدة من مستشارين قانونيين وضباط شرطة. رُقّي المستشارون القانونيون إلى رتبة مساعدي رؤساء أقسام ، مما مكّنهم من تسجيل أقوال المشتبه بهم التي تُقبل كأدلة في المحكمة. وسرعان ما اتضح أن إدانة عدد كبير من المشتبه بهم المحتجزين وفقًا للإجراءات والقوانين السارية آنذاك ستستغرق سنوات. ^{[ 49 ]}

هناك دافعان رئيسيان لتجدد التمرد: البطالة والفساد الحكومي. فمع الزيادة السكانية السريعة والنمو الاقتصادي البطيء نسبياً، يعاني العديد من الشباب، ممن استفادوا من التعليم المجاني، من البطالة أو العمل في وظائف لا تتناسب مع مؤهلاتهم؛ إذ ترتفع نسبة البطالة مقارنةً بمخرجات النظام التعليمي، وهو ما عجز سوق العمل عن معالجته. أما العوامل السياسية فتشمل استراتيجية الرئيس جاياواردانا السياسية في قمع المعارضة؛ وضعف حزب المعارضة الرئيسي ( حزب الحرية السريلانكي )؛ واستبعاد من لا يملكون صلات سياسية من بعض الوظائف الحكومية؛ واتفاقية السلام الهندية السريلانكية ؛ ودخول القوات الهندية إلى سريلانكا.

• كان لناغاليمغام شانموغاثاسان ، زعيم الحزب الشيوعي الصيني (الماوي)، صلات رسمية بالحكومة الصينية. 
• الكابتن رافي جاياواردين ، ضابط سابق في الجيش وابن جيه آر جاياواردين

• المقدم الدكتور ريكس دي كوستا ، الحاصل على وسام الإمبراطورية البريطانية ، وعضو في قوات المحاربين القدامى الكندية - القائد السابق لفوج روهونو ونائب رئيس الاتحاد العالمي للمحاربين القدامى
• الرائد نويل ويراكون ، محاسب قانوني معتمد - ساند هيرست العسكرية الملكية ولاعب كريكيت في جيش سيلان
• بريماواثي مانامبيري - ملكة جمال كاتاراغاما

• إس دي بانداراناياكي – عضو البرلمان
• أتولا نيمالاسيري جاياسينغي - عضو المكتب السياسي لحزب JVP، ثم وزيرًا في الحكومة لاحقًا
• جاياديفا أويانغودا - عضو المكتب السياسي لحزب JVP، ثم أصبح أكاديميًا فيما بعد
• ماهيندا ويجيسيكارا – أصبح وزيراً في الحكومة
• سوماوانسا أماراسينغ – أصبح عضواً في المكتب السياسي لحزب جبهة التحرير الشعبية وقائداً للحزب
• أوباتيسّا غاماناياكي – نائب زعيم حزب جبهة التحرير الشعبية خلال انتفاضة 1987-1989
• فيكتور إيفان – أصبح صحفيًا