تشي جيفارا

تعلّم غيفارا الشطرنج من والده، وبدأ المشاركة في البطولات في سن الثانية عشرة. وخلال فترة مراهقته وطوال حياته، كان شغوفًا بالشعر، ولا سيما شعر بابلو نيرودا ، وجون كيتس ، وأنطونيو ماتشادو ، وفيديريكو غارسيا لوركا ، وغابرييلا ميسترال ، وسيزار فاييخو ، ووالت ويتمان . ^{[ 40 ]} كان بإمكانه أن يُلقي قصيدة " لو" لرديارد كيبلينغ ، وقصيدة " مارتن فييرو " لخوسيه هيرنانديز عن ظهر قلب. ^{[ 40 ]} احتوى منزل غيفارا على 3000 كتاب، مما أتاح له أن يكون قارئًا نهمًا ومتنوعًا، شملت اهتماماته كارل ماركس ، وويليام فوكنر ، وأندريه جيد ، وإميليو سالغاري ، وجول فيرن . ^{[ 41 ]} لقد استمتع بأعمال جواهر لال نهرو ، وفرانز كافكا ، وألبير كامو ، وفلاديمير لينين ، وجان بول سارتر ، بالإضافة إلى أناتول فرانس ، وفريدريك إنجلز ، وإتش جي ويلز ، وروبرت فروست . ^{[ 42 ]}

أبدى اهتمامًا بالكتاب اللاتينيين الأمريكيين هوراسيو كويروغا ، وسيرو أليغريا ، وخورخي إيكازا ، وروبين داريو ، وميغيل أستورياس . ^{[ 42 ]} دوّن العديد من أفكار هؤلاء المؤلفين في دفاتره، مُصنّفًا المفاهيم والتعريفات والفلسفات الخاصة بالمفكرين المؤثرين. وشمل ذلك كتابة تحليلات موجزة عن بوذا وأرسطو ، بالإضافة إلى دراسة برتراند راسل حول الحب والوطنية ، وجاك لندن حول المجتمع ، ونيتشه حول الموت . أثارت أفكار سيغموند فرويد اهتمامه، واستشهد به في مواضيع متنوعة، من الأحلام والرغبة الجنسية إلى النرجسية وعقدة أوديب . [ ^{42 ] وشملت} مواضيعه المفضلة الفلسفة ، والرياضيات ، والهندسة ، والعلوم السياسية ، وعلم الاجتماع ، والتاريخ ، وعلم الآثار . ^{[ 43 ] [ 44 ]} أشار تقرير صادر عن وكالة المخابرات المركزية عام 1958 حول شخصية غيفارا إلى تنوع اهتماماته وذكائه، واصفاً إياه بأنه "واسع الاطلاع"، مع إضافة أن "تشي يتمتع بمستوى فكري جيد بالنسبة لشخص لاتيني ". ^{[ 45 ]}

في عام ١٩٤٨، التحق غيفارا بجامعة بوينس آيرس لدراسة الطب. دفعه شغفه باستكشاف العالم ^{[ ٤٧ ]} إلى المزج بين دراسته الجامعية ورحلتين تأمليتين طويلتين غيّرتا نظرته لنفسه وللأوضاع الاقتصادية في أمريكا اللاتينية. كانت رحلته الأولى، عام ١٩٥٠،  رحلةً منفردةً لمسافة ٤٥٠٠ كيلومتر (٢٨٠٠ ميل) عبر المقاطعات الريفية في شمال الأرجنتين على دراجة هوائية ركّب عليها محركًا صغيرًا. ^{[ ٤٨ ]} ثم أمضى غيفارا ستة أشهر يعمل ممرضًا على متن سفن الشحن وناقلات النفط التابعة للبحرية التجارية الأرجنتينية. ^{[ ٤٩ ]} أما رحلته الثانية، عام ١٩٥٢، فكانت رحلةً بريةً بالدراجة النارية عبر أمريكا الجنوبية، استغرقت تسعة أشهر وقطعت مسافة ٨٠٠٠ كيلومتر (٥٠٠٠  ميل). أخذ غيفارا إجازة لمدة عام من دراسته لينطلق مع صديقه ألبرتو غرانادو ، بهدف قضاء بضعة أسابيع في العمل التطوعي في مستعمرة سان بابلو للمصابين بالجذام في بيرو، على ضفاف نهر الأمازون . ^{[ 50 ]} وادعى غيفارا أنه تعرف على أعمال كارل ماركس لأول مرة على يد الدكتور هوغو بيسكي ، وهو متخصص في الجذام وتلميذ سابق لخوسيه كارلوس مارياتيغي . ^{[ 51 ]}

في تشيلي ، استشاط غيفارا غضبًا من ظروف عمل عمال مناجم النحاس في تشوكيكاماتا التابعة لشركة أناكوندا ، وتأثر بشدة بلقاءه ليلةً في صحراء أتاكاما مع زوجين شيوعيين مضطهدين لم يمتلكا حتى بطانية، واصفًا إياهما بأنهما "ضحايا يرتجفان من لحم ودم للاستغلال الرأسمالي". ^{[ 52 ]} وفي طريقه إلى ماتشو بيتشو، صُدم من فقر المناطق الريفية، حيث يعمل الفلاحون في قطع أرض صغيرة يملكها ملاك أراضٍ أثرياء. ^{[ 53 ]} وقد أُعجب غيفارا بروح التضامن بين سكان مستعمرة الجذام، مصرحًا: "إن أسمى أشكال التضامن والولاء الإنساني تنشأ بين هؤلاء الناس الوحيدين واليائسين". ^{[ 53 ]} استخدم غيفارا ملاحظاته التي دوّنها خلال هذه الرحلة لكتابة مذكرات (لم تُنشر حتى عام 1995) بعنوان " يوميات الدراجة النارية" ، والتي أصبحت من أكثر الكتب مبيعًا بحسب صحيفة نيويورك تايمز ، ^{[ 54 ]} وتحولت إلى فيلم عام 2004 .

قادت رحلة غيفارا عبر الأرجنتين، وتشيلي، وبيرو، والإكوادور ، وكولومبيا ، وفنزويلا ، وبنما ، وميامي ، ^{[ 56 ]} قبل عودته إلى بوينس آيرس . وبحلول نهاية الرحلة، أصبح ينظر إلى أمريكا اللاتينية لا كمجموعة من الدول، بل ككيان واحد يتطلب استراتيجية تحرير شاملة للقارة. وكان تصوره لأمريكا اللاتينية الموحدة بلا حدود، والتي تتشارك تراثًا لاتينيًا، موضوعًا متكررًا خلال أنشطته الثورية. وبعد عودته إلى الأرجنتين، حصل على شهادة الطب في يونيو 1953. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

أشار غيفارا لاحقًا إلى أنه خلال رحلاته في أمريكا اللاتينية، احتكّ عن كثب بالفقر والجوع والمرض، وعجزه عن علاج طفل بسبب نقص المال، وشعوره بالذهول نتيجة الجوع والعقاب المستمرين، ما يدفع الأب إلى اعتبار فقدان ابنه حادثًا عابرًا لا يُذكر. وذكر غيفارا أن هذه التجارب أقنعته بأنه لمساعدة هؤلاء الناس، عليه ترك الطب والتوجه إلى الساحة السياسية للكفاح المسلح . ^{[ 7 ]}

بعد إتمام دراسته الطبية، انطلق غيفارا مجددًا في 7 يوليو 1953، هذه المرة إلى بوليفيا، وبيرو، والإكوادور، وبنما، وكوستاريكا ، ونيكاراغوا ، وهندوراس ، والسلفادور . وفي 10 ديسمبر، قبل مغادرته إلى غواتيمالا، أرسل غيفارا رسالة إلى عمته بياتريس من سان خوسيه، كوستاريكا . في الرسالة، يتحدث غيفارا عن رحلته عبر أراضي شركة يونايتد فروت ، وهي رحلة أقنعته بأن النظام الرأسمالي للشركة مجحف بحق المواطن العادي. ^{[ 59 ]} وقد استخدم نبرة حادة لإخافة أقاربه المحافظين، وتختتم الرسالة بقسم غيفارا على صورة جوزيف ستالين ، الذي توفي مؤخرًا آنذاك، بأنه لن يهدأ له بال حتى يتم القضاء على هذه "الأخطبوطات". ^{[ 60 ]} في وقت لاحق من ذلك الشهر، وصل غيفارا إلى غواتيمالا، حيث كان الرئيس جاكوبو أربينز يرأس حكومة منتخبة ديمقراطياً، سعت، من خلال إصلاح الأراضي ومبادرات أخرى، إلى إنهاء نظام الإقطاع الزراعي الكبير . وكان الرئيس أربينز قد سنّ برنامجاً لإصلاح الأراضي ، يقضي بمصادرة الأجزاء غير المزروعة من الحيازات الكبيرة وإعادة توزيعها على الفلاحين المعدمين. وكانت شركة يونايتد فروت أكبر مالك للأراضي، والتي استولت الحكومة منها على 225 ألف فدان (91 ألف هكتار) من الأراضي غير المزروعة. ^{[ 61 ]} وقد أعجب غيفارا بالاتجاه الذي تسير فيه البلاد، فقرر الاستقرار في غواتيمالا "ليُحسّن من نفسه ويُنجز كل ما يلزم ليصبح ثورياً حقيقياً". ^{[ 61 ] [ 62 ]} 

في مدينة غواتيمالا ، سعى غيفارا للقاء هيلدا غاديا أكوستا ، وهي خبيرة اقتصادية بيروفية ذات نفوذ سياسي واسع بصفتها عضوة في التحالف الشعبي الثوري الأمريكي (APRA) ذي الميول اليسارية . عرّفت أكوستا غيفارا على مسؤولين رفيعي المستوى في حكومة أربينز . ثم تواصل غيفارا مع مجموعة من المنفيين الكوبيين المرتبطين بفيدل كاسترو من خلال هجوم 26 يوليو 1953 على ثكنات مونكادا في سانتياغو دي كوبا . خلال هذه الفترة، اكتسب غيفارا لقبه بسبب استخدامه المتكرر لعبارة "تشي" الأرجنتينية ( وهي علامة حشو متعددة الأغراض ، مثل المقطع " إيه " في اللغة الإنجليزية). ^{[ 63 ]} استضاف غيفارا منفيون آخرون من أمريكا الوسطى، إحداهن، هيلينا ليفا دي هولست ، التي وفرت له الطعام والمأوى، ^{[ 64 ]} وناقشت معه رحلاتها لدراسة الماركسية في روسيا والصين، ^{[ 65 ]} والتي أهدى إليها غيفارا قصيدة بعنوان "دعوة إلى الطريق". ^{[ 66 ]}

في مايو/أيار 1954، أرسلت تشيكوسلوفاكيا الشيوعية سفينة تحمل جنود مشاة وأسلحة مدفعية خفيفة إلى حكومة أربينز، ووصلت إلى بويرتو باريوس . ^{[ 67 ]} ونتيجة لذلك، ردت الحكومة الأمريكية - التي كلفها الرئيس أيزنهاور منذ عام 1953 بإزاحة أربينز من السلطة في عملية لوكالة المخابرات المركزية تحمل الاسم الرمزي " PBSuccess" - ببث دعاية معادية لأربينز في غواتيمالا عبر الإذاعة والمنشورات التي تُلقى من الجو، وبدأت قصفها باستخدام طائرات مجهولة الهوية. ^{[ 68 ]} رعت الولايات المتحدة قوة مسلحة مؤلفة من عدة مئات من اللاجئين والمرتزقة الغواتيماليين المعارضين لأربينز، بقيادة كارلوس كاستيلو أرماس، للمساعدة في إزاحة حكومة أربينز. وفي 27 يونيو/حزيران، تعرض أربينز لضغوط للاستقالة. ^{[ 69 ]} سمح هذا لأرماس وقواته المدعومة من وكالة المخابرات المركزية بالزحف إلى مدينة غواتيمالا وتأسيس مجلس عسكري ، انتخب أرماس رئيسًا في 7 يوليو. ^{[ 70 ]} عزز نظام أرماس سلطته من خلال اعتقال وإعدام المشتبه بانتمائهم للشيوعية، ^{[ 71 ]} بينما سحق النقابات العمالية ^{[ 72 ]} وألغى الإصلاحات الزراعية. ^{[ 73 ]}

كان غيفارا متلهفًا للقتال إلى جانب أربينز، وانضم إلى ميليشيا مسلحة نظمها شباب شيوعيون. وبمجرد بدء القصف، حاول تنظيم وحدات لحماية العاصمة، ونقل الأسلحة لتعزيز المقاومة. ^{[ 74 ]} إلا أنه، وإحباطًا من تقاعس تلك المجموعة، عاد غيفارا إلى مهامه الطبية. وبعد الانقلاب، تطوع مجددًا للقتال، لكن أربينز لجأ إلى السفارة المكسيكية وطلب من المؤيدين الأجانب المغادرة. وقد لاحظ مؤيدو الانقلاب دعوات غيفارا للمقاومة، ووضعوه تحت المراقبة بتهمة القتل. ^{[ 75 ]} وبعد اعتقال غاديا، طلب غيفارا الحماية في القنصلية الأرجنتينية ، حيث مكث حتى حصل على تصريح مرور آمن بعد أسابيع، ثم توجه إلى المكسيك. ^{[ 76 ]} وهناك، التقى كاسترو وانضم إليه فيما أصبح يُعرف بالثورة الكوبية. ^{[ 74 ]}

أدى الإطاحة بحكومة أربينز وإقامة دكتاتورية أرماس اليمينية إلى ترسيخ نظرة غيفارا إلى الولايات المتحدة كقوة إمبريالية تسعى إلى تدمير أي حكومة تحاول معالجة التفاوت الاجتماعي والاقتصادي المتأصل في أمريكا اللاتينية وغيرها من الدول النامية. ^{[ 61 ]} وقد صرّح غيفارا قائلاً:

فشلت آخر ديمقراطية ثورية في أمريكا اللاتينية - ديمقراطية جاكوبو أربينز - نتيجة للعدوان البارد المتعمد الذي شنته الولايات المتحدة. وكان رئيسها الظاهر وزير الخارجية جون فوستر دالاس ، وهو رجل كان، من قبيل الصدفة النادرة، مساهمًا ومحاميًا لشركة يونايتد فروت. ^{[ 75 ]}

تعززت قناعة غيفارا بأن الماركسية، التي تحققت عبر الكفاح المسلح ودافع عنها شعب مسلح، هي السبيل الوحيد لتصحيح الأوضاع. ^{[ 77 ]} وكتب غاديا لاحقًا: "كانت غواتيمالا هي التي أقنعته أخيرًا بضرورة الكفاح المسلح وأخذ زمام المبادرة ضد الإمبريالية. وبحلول وقت مغادرته، كان متأكدًا من ذلك." ^{[ 78 ]}

وصل غيفارا إلى مدينة مكسيكو في سبتمبر 1954، وعمل في قسم الحساسية بالمستشفى العام وفي مستشفى الأطفال في المكسيك. ^{[ 79 ] [ 80 ]} ألقى محاضرات في الطب بكلية الطب في الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك ، وعمل مصورًا صحفيًا لوكالة أنباء لاتينا . ^{[ 81 ] [ 82 ]} تشير زوجته الأولى هيلدا في مذكراتها " حياتي مع تشي" إلى أن غيفارا فكّر في العمل طبيبًا في أفريقيا، وظلّ منزعجًا من الفقر المحيط به. ^{[ 83 ]} في إحدى المرات، تصف هيلدا هوس غيفارا بغسالة ملابس مسنّة كان يعالجها، مشيرةً إلى أنه رآها "ممثلةً للطبقة الأكثر نسيانًا واستغلالًا". عثرت هيلدا لاحقًا على قصيدة أهداها تشي للمرأة العجوز، تتضمن "وعدًا بالنضال من أجل عالم أفضل، من أجل حياة أفضل لجميع الفقراء والمستغلين". ^{[ 83 ]}

خلال هذه الفترة، جدد صداقته مع نيكو لوبيز وغيره من المنفيين الكوبيين الذين التقاهم في غواتيمالا. في يونيو/حزيران 1955، عرّفه لوبيز على راؤول كاسترو ، الذي عرّفه بدوره على شقيقه الأكبر، فيدل كاسترو ، الزعيم الثوري الذي أسس حركة 26 يوليو/تموز وكان يخطط للإطاحة بدكتاتورية فولغينسيو باتيستا . خلال حديث مطول مع فيدل ليلة لقائهما الأول، خلص غيفارا إلى أن قضية الكوبيين هي التي كان يبحث عنها، وقبل بزوغ الفجر، انضم إلى حركة 26 يوليو/تموز. ^{[ 84 ]} على الرغم من اختلاف شخصيتيهما، بدأ تشي وفيدل في بناء ما وصفه كاتب سيرتهما المشتركة، سيمون ريد هنري، بـ"صداقة ثورية ستغير العالم" نتيجة التزامهما المشترك بمناهضة الإمبريالية . ^{[ 85 ]}

في هذه المرحلة من حياة غيفارا، كان يعتقد أن التكتلات التي تسيطر عليها الولايات المتحدة قد نصبت ودعمت أنظمة قمعية في جميع أنحاء العالم. وفي هذا السياق، اعتبر باتيستا " دمية أمريكية يجب قطع خيوطها". ^{[ 86 ]} على الرغم من أنه كان يخطط لأن يكون المسعف الميداني للمجموعة ، إلا أن غيفارا شارك في التدريب العسكري. تضمن الجزء الرئيسي من التدريب تعلم تكتيكات الكر والفر في حرب العصابات . خضع غيفارا ورفاقه لمسيرات شاقة استمرت 15 ساعة عبر الجبال والأنهار والأحراش، وتعلموا إجراءات الكمائن والانسحاب السريع. كان غيفارا "التلميذ المفضل" للمدرب ألبرتو بايو ، حيث حصل على أعلى الدرجات في الاختبارات. ^{[ 87 ]} وقد وصفه الجنرال بايو بأنه "أفضل مقاتل عصابات على الإطلاق". ^{[ 88 ]}

تزوج غيفارا من هيلدا في المكسيك في سبتمبر 1955، قبل أن يشرع في خطته للمساعدة في تحرير كوبا. ^{[ 89 ]}

كانت الخطوة الأولى في خطة كاسترو الثورية هي الهجوم على كوبا من المكسيك عبر سفينة غرانما ، وهي سفينة سياحية قديمة متهالكة . انطلقوا إلى كوبا في 25 نوفمبر 1956. وبعد وقت قصير من وصولهم، تعرضوا لهجوم من جيش باتيستا، وقُتل العديد من الرجال الـ 82 في الهجوم أو أُعدموا عند أسرهم؛ ولم يعثر على بعضهم البعض سوى 22 منهم. ^{[ 90 ]} خلال هذه المواجهة الأولى، وضع غيفارا مؤنه الطبية جانبًا والتقط صندوق ذخيرة أسقطه رفيق له كان يفر، مما شكل لحظة رمزية في حياة تشي. ^{[ 91 ]}

لم ينجُ سوى عدد قليل من الثوار الذين أعادوا تنظيم صفوفهم كقوة قتالية منهكة في أعماق جبال سييرا مايسترا ، حيث تلقوا الدعم من شبكة حرب العصابات الحضرية بقيادة فرانك بايس ، وحركة 26 يوليو ، والفلاحين. ومع انسحاب المجموعة إلى سييرا، تساءل الناس عما إذا كان كاسترو على قيد الحياة حتى أوائل عام 1957، عندما نُشرت مقابلة أجراها هربرت ماثيوز في صحيفة نيويورك تايمز . قدّمت المقالة صورة راسخة، تكاد تكون أسطورية، لكاسترو ورجاله. لم يكن غيفارا حاضرًا أثناء المقابلة، لكنه بدأ يُدرك أهمية الإعلام. ومع تناقص الإمدادات وتراجع الروح المعنوية، ومع معاناته من حساسية لدغات البعوض التي تسببت في ظهور أكياس مؤلمة بحجم الجوز على جسده، ^{[ 92 ]} اعتبر غيفارا هذه الأيام "أكثر أيام الحرب إيلامًا". ^{[ 93 ]}

خلال فترة إقامة غيفارا بين المزارعين الفقراء الذين يعتمدون على زراعة الكفاف في جبال سييرا مايسترا، اكتشف غياب المدارس والكهرباء، وقلة فرص الحصول على الرعاية الصحية، وارتفاع نسبة الأمية بين البالغين إلى 40% . ^{[ 94 ]} أصبح غيفارا جزءًا لا يتجزأ من جيش الثوار، و"أقنع كاسترو بكفاءته ودبلوماسيته وصبره". ^{[ 10 ]} أنشأ غيفارا مصانع لتصنيع القنابل اليدوية، وبنى أفرانًا لخبز الخبز، ونظم مدارس لتعليم الفلاحين الأميين القراءة والكتابة. ^{[ 10 ]} كما أنشأ عيادات صحية وورش عمل لتعليم التكتيكات العسكرية، وصحيفة لنشر المعلومات. ^{[ 95 ]} الرجل الذي وصفته مجلة تايم بعد ثلاث سنوات بأنه "عقل كاسترو المدبر" في تلك المرحلة، رقّاه كاسترو إلى رتبة قائد كتيبة عسكرية ثانية. ^{[ 10 ]}

بصفته الرجل الثاني في القيادة، كان غيفارا صارمًا في تطبيق النظام، وكان أحيانًا يطلق النار على المنشقين. كان يُعاقب الفارين من الخدمة العسكرية باعتبارهم خونة، وكان غيفارا معروفًا بإرسال فرق لتعقب أولئك الذين يسعون إلى التخلي عن واجباتهم. ^{[ 96 ]} أصبح غيفارا يُخشى جانبه بسبب قسوته. ^{[ 97 ]} خلال حملة حرب العصابات، كان غيفارا مسؤولاً عن إعدامات فورية لرجال اتُهموا بالتجسس أو الفرار من الخدمة العسكرية أو التجسس . ^{[ 98 ]} في مذكراته، وصف غيفارا أول عملية إعدام من هذا القبيل، وهي إعدام أوتيميو غيرا، وهو فلاح كان يعمل دليلًا للمقاتلين، لكنه اعترف بالخيانة عندما اكتُشف أنه قبل وعدًا بعشرة آلاف بيزو مقابل كشف موقع المتمردين مرارًا وتكرارًا لهجوم من سلاح الجو. ^{[ 99 ]} سمحت هذه المعلومات أيضًا لجيش باتيستا بحرق منازل الفلاحين المتعاطفين مع الثورة. ^{[ 99 ]} بناءً على طلب غيرا بـ"إنهاء حياته سريعًا"، ^{[ 99 ]} تقدم تشي وأطلق النار على رأسه، وكتب: "كان الوضع غير مريح للشعب ولإيوتيميو، لذا أنهيت المشكلة بإطلاق النار عليه بمسدس عيار 0.32 في الجانب الأيمن من الدماغ، مع خروج الرصاصة من الفص الصدغي الأيمن". ^{[ 100 ]} أشارت ملاحظاته العلمية ووصفه الواقعي إلى "نفور ملحوظ من العنف" في تلك المرحلة من الحرب. ^{[ 100 ]} لاحقًا، نشر غيفارا رواية أدبية عن الحادثة بعنوان "موت خائن"، حيث حوّل خيانة إيوتيميو وطلبه قبل إعدامه بأن "تعتني الثورة بأطفاله" إلى " قصة رمزية ثورية عن الخلاص من خلال التضحية". ^{[ 100 ]}

على الرغم من طبعه القاسي، كان غيفارا ينظر إلى دوره كمعلم، فكان يُسلّي رجاله خلال فترات الراحة بين المعارك بقراءة أعمال روبرت لويس ستيفنسون وميغيل دي سرفانتس وشعراء غنائيين إسبان . ^{[ 101 ]} مستلهمًا مبدأ خوسيه مارتي "محو الأمية بلا حدود"، حرص غيفارا على أن يخصص مقاتلوه الثوار وقتًا يوميًا لتعليم الفلاحين الأميين الذين يقاتلونهم القراءة والكتابة، فيما أسماه غيفارا "معركة الجهل". ^{[ 94 ]} صرّح توماس ألبا، الذي قاتل تحت قيادة غيفارا، قائلاً: "كان تشي محبوبًا، على الرغم من صرامته وقسوته. كنا سنضحي بحياتنا من أجله". ^{[ 102 ]}

وصف كاسترو غيفارا بأنه ذكي وجريء وقائد مثالي "يتمتع بسلطة معنوية عظيمة على جنوده". ^{[ 103 ]} وأشار كاسترو إلى أن غيفارا كان يُقدم على مخاطر كثيرة، بل كان لديه "ميل إلى التهور". ^{[ 104 ]} وروى جويل إغليسياس، مساعد غيفارا المراهق، مثل هذه التصرفات، مُلاحظًا أن سلوك غيفارا في القتال أثار إعجاب العدو. وفي إحدى المرات، يروي إغليسياس كيف أُصيب في المعركة، قائلاً: "ركض تشي نحوي، متجاهلاً الرصاص، وحملني على كتفه، وأخرجني من هناك. لم يجرؤ الحراس على إطلاق النار عليه  ... أخبروني لاحقًا أنه ترك انطباعًا كبيرًا لديهم عندما رأوه يركض ومسدسه عالق في حزامه، متجاهلاً الخطر، فلم يجرؤوا على إطلاق النار". ^{[ 105 ]}

كان غيفارا له دورٌ محوري في إنشاء محطة الراديو السرية "راديو ريبيلدي " (راديو المتمردين) في فبراير 1958، والتي كانت تبث بيانات حركة 26 يوليو، وتوفر الاتصالات اللاسلكية بين كتائب المتمردين المتزايدة. ويبدو أن غيفارا استلهم فكرة إنشاء المحطة من ملاحظة فعالية الراديو الذي زودته به وكالة المخابرات المركزية في غواتيمالا في الإطاحة بحكومة جاكوبو أربينز غوزمان . ^{[ 106 ]}

لإخماد التمرد، بدأت القوات الحكومية الكوبية بإعدام سجناء المتمردين فورًا، ولجأت بانتظام إلى اعتقال المدنيين وتعذيبهم وإطلاق النار عليهم كتكتيك للترهيب. ^{[ 107 ]} وبحلول مارس/آذار 1958، دفعت الفظائع المستمرة التي ارتكبتها قوات باتيستا الولايات المتحدة إلى وقف بيع الأسلحة لكوبا. ^{[ 95 ]} ثم، في يوليو/تموز 1958، لعب غيفارا دورًا حاسمًا في معركة لاس مرسيدس باستخدام رتله لإيقاف قوة قوامها 1500 رجل استدعاها الجنرال كانتيلو، قائد جيش باتيستا، في خطة لتطويق قوات كاسترو وتدميرها. وبعد سنوات، حلل الرائد لاري بوكمان من سلاح مشاة البحرية الأمريكية تقدير تشي التكتيكي لهذه المعركة ووصفه بأنه "عبقري". ^{[ 108 ]} خلال هذه الفترة، أصبح غيفارا "خبيرًا" في قيادة تكتيكات الكر والفر ضد جيش باتيستا، ثم التراجع إلى الريف قبل أن يتمكن الجيش من شن هجوم مضاد. ^{[ 109 ]}

مع امتداد الحرب، قاد غيفارا كتيبة جديدة من المقاتلين أُرسلت غربًا للهجوم الأخير نحو هافانا . سافر غيفارا سيرًا على الأقدام، وخاض مسيرة شاقة استمرت سبعة أسابيع، ولم يسافر إلا ليلًا لتجنب الكمائن، وكثيرًا ما كان يمتنع عن الطعام لعدة أيام. ^{[ 110 ]} في أواخر ديسمبر 1958، كانت مهمة غيفارا شطر الجزيرة إلى نصفين بالسيطرة على مقاطعة لاس فيلاس . نفّذ سلسلة من "الانتصارات التكتيكية الباهرة" التي منحته السيطرة على جميع أنحاء المقاطعة باستثناء عاصمتها سانتا كلارا . ^{[ 110 ]} ثم قاد غيفارا "فرقته الانتحارية" في الهجوم على سانتا كلارا ، والذي أصبح النصر العسكري الحاسم للثورة. ^{[ 111 ] [ 112 ]} في الأسابيع الستة التي سبقت المعركة، حوصر رجاله تمامًا في بعض الأحيان، وتفوق عليهم العدو في التسليح، واجتاحهم العدو. لا يزال انتصار تشي في نهاية المطاف، على الرغم من تفوق خصومه عليه بنسبة 10 إلى 1، يُعتبر في نظر بعض المراقبين "إنجازاً رائعاً في الحروب الحديثة". ^{[ 113 ]}

بثت إذاعة ريبيلدي أولى التقارير التي تفيد باستيلاء كتيبة غيفارا على سانتا كلارا عشية رأس السنة عام 1958. تناقض هذا مع تقارير وسائل الإعلام الوطنية الخاضعة لرقابة مشددة، والتي كانت قد أفادت في وقت سابق بمقتل غيفارا خلال القتال. في الساعة الثالثة صباحًا من يوم 1 يناير 1959، وبعد أن علم فولغينسيو باتيستا أن جنرالاته يتفاوضون على سلام منفرد مع غيفارا، استقل طائرة في هافانا وفرّ إلى جمهورية الدومينيكان ، مصطحبًا معه "ثروة تزيد عن 300 مليون دولار أمريكي جُمعت عن طريق الرشاوى والمحسوبية". ^{[ 114 ]} في 2 يناير، دخل غيفارا هافانا للسيطرة على العاصمة. ^{[ 115 ]} استغرق وصول كاسترو ستة أيام، حيث توقف لحشد الدعم في المدن الكبرى في طريقه إلى دخول هافانا منتصرًا في 8 يناير 1959. بلغ عدد القتلى جراء عامين من القتال الثوري 2000 شخص. ^{[ 116 ]}

نشأت الأزمة السياسية الأولى حول مصير مسؤولي باتيستا الذين تم أسرهم والذين ارتكبوا أسوأ أعمال القمع. ^{[ 117 ]} خلال التمرد ضد باتيستا، فرضت القيادة العامة للجيش المتمرد، بقيادة كاسترو، قانون العقوبات الذي يعود إلى القرن التاسع عشر والمعروف باسم "قانون سييرا" (Ley de la Sierra) في المناطق الخاضعة لسيطرتها. ^{[ 118 ]} تضمن هذا القانون عقوبة الإعدام للجرائم الخطيرة، سواء ارتكبها نظام باتيستا أو أنصار الثورة. في عام 1959، وسّعت الحكومة الثورية نطاق تطبيقه ليشمل كامل أراضي الجمهورية ومن اعتبرتهم مجرمي حرب ، والذين تم أسرهم ومحاكمتهم بعد الثورة. ووفقًا لوزارة العدل الكوبية ، فقد حظي هذا التوسع الأخير بتأييد غالبية السكان، واتبع الإجراءات نفسها المتبعة في محاكمات نورمبرغ بعد الحرب العالمية الثانية. ^{[ 119 ]}

لتنفيذ جزء من هذه الخطة، عيّن كاسترو غيفارا قائدًا لسجن قلعة لا كابانا لمدة خمسة أشهر (من 2 يناير إلى 12 يونيو 1959). ^{[ 120 ]} كُلِّف غيفارا بتطهير جيش باتيستا وتوطيد النصر من خلال تطبيق "العدالة الثورية" ضد من يُعتبرون خونة أو مخبرين أو مجرمي حرب. ^{[ 121 ]} وبصفته قائدًا لسجن لا كابانا، راجع غيفارا طعون المدانين. ^{[ 11 ]} كانت المحاكمات تُعقد من قِبَل ضابطين أو ثلاثة ضباط في الجيش، ومُقيِّم، ومواطن محلي ذي مكانة مرموقة. ^{[ 122 ]} وفي بعض الحالات، كانت العقوبة المُطبَّقة هي الإعدام رميًا بالرصاص. ^{[ 123 ]} جادل راؤول غوميز تريتو، المستشار القانوني لوزارة العدل الكوبية، بأن عقوبة الإعدام كانت مبررة لمنع المواطنين من أخذ القانون بأيديهم، كما حدث قبل 20 عامًا في ثورة مناهضة ماتشادو . ^{[ 124 ]} ويشير كتّاب السيرة إلى أن الرأي العام الكوبي في يناير 1959 كان في حالة "ميل نحو الإعدام خارج نطاق القانون"، ^{[ 125 ]} حيث بلغت نسبة تأييد عملية المحكمة 93%. ^{[ 11 ]}

كان إعدام العقيد روخاس، الذي بُثّ على التلفزيون، من أوائل عمليات الإعدام العلنية التي أمر بها غيفارا. كان روخاس رئيس شرطة سانتا كلارا، وقد صمد ضباطه في وجه المتمردين حتى اللحظة الأخيرة من معركة سانتا كلارا . بعد أسره، تلقت عائلة روخاس رسالة تُفيد بسلامته، ما يعني ضمناً أنه سيُبقى على قيد الحياة ويُطلق سراحه. بعد ذلك بوقت قصير، أمر غيفارا بإعدام روخاس في 7 يناير 1959. عندما بُثّت اللقطات، شعرت عائلة روخاس بالارتياح لرؤيته حيًا، ولكن بعد أن أدركوا أنه يُوضع أمام فرقة إعدام، بدأوا بالصراخ لحظة إطلاق النار عليه. بُثّت اللقطات لاحقًا في جميع أنحاء العالم، لتصبح واحدة من أوائل عمليات القتل التي بُثّت على التلفزيون. ^{[ 126 ]}

في 22 يناير 1959، بثّت قناة يونيفرسال نيوزريل في الولايات المتحدة الأمريكية مقطع فيديو يظهر فيه كاسترو وهو يسأل ما يُقدّر بمليون كوبي عما إذا كانوا يوافقون على عمليات الإعدام، فكان الردّ عليه هديرًا " نعم! ". ^{[ 127 ]} ومع تقديرات بمقتل ما بين 1000 ^{[ 128 ]} و20000 كوبي على أيدي المتعاونين مع باتيستا، ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]} وحُكم على العديد من مجرمي الحرب المتهمين بالإعدام بتهم التعذيب والفظائع الجسدية، ^{[ 11 ]} نفّذت الحكومة الجديدة عمليات الإعدام، وسط هتافات الحشود " إلى الجدار!"، ^{[ 117 ]} "دون احترام للإجراءات القانونية الواجبة ". ^{[ 133 ]}

أُعدم مئات الأشخاص، وتراوح عدد القتلى تحت سلطة غيفارا في لا كابانا بين 55 و105. ^{[ 135 ]} وتتباين الآراء حول موقف غيفارا من عمليات الإعدام في لا كابانا. فبعض مؤرخي سيرة المعارضة المنفيين يذكرون أنه كان يستمتع بطقوس فرقة الإعدام، وينظمها بحماس، بينما يروي آخرون أنه عفا عن أكبر عدد ممكن من السجناء. ^{[ 133 ]} ويقرّ جميع الأطراف بأن غيفارا أصبح رجلاً قاسياً لا يتردد في تطبيق عقوبة الإعدام، أو المحاكمات الموجزة والجماعية. فإذا كانت الطريقة الوحيدة "للدفاع عن الثورة هي إعدام أعدائها"، فلن يتأثر بأي حجج إنسانية أو سياسية. ^{[ 133 ]} في رسالة عام 1959 إلى لويس باريديس لوبيز في بوينس آيرس، يصرح غيفارا بشكل قاطع: "إن عمليات الإعدام رمياً بالرصاص ليست ضرورة لشعب كوبا فحسب، بل هي أيضاً فرض من الشعب". ^{[ 136 ]}

في منتصف يناير/كانون الثاني عام ١٩٥٩، انتقل غيفارا للعيش في فيلا في تارارا للتعافي من نوبة ربو حادة. ^{[ ١٣٧ ]} أسس مجموعة تارارا التي وضعت خططًا للتنمية الاجتماعية والسياسية والاقتصادية لكوبا. ^{[ ١٣٨ ]} بدأ تشي كتابة كتابه "حرب العصابات" . ^{[ ١٣٨ ]} عندما وصلت هيلدا غاديا إلى كوبا، أخبرها غيفارا أنه على علاقة بامرأة أخرى، واتفقا على الطلاق، ^{[ ١٣٩ ]} الذي تم الانتهاء منه في ٢٢ مايو/أيار. ^{[ ١٤٠ ]}

في 27 يناير، ألقى غيفارا خطابًا هامًا تحدث فيه عن "الأفكار الاجتماعية للجيش الثائر". وأعلن أن الشغل الشاغل للحكومة الجديدة هو "العدالة الاجتماعية التي تُحققها إعادة توزيع الأراضي". ^{[ 141 ]} وفي فبراير، أعلنت الحكومة غيفارا "مواطنًا كوبيًا بالولادة" تقديرًا لدوره في النصر. ^{[ 142 ]} وفي مايو، دخل قانون الإصلاح الزراعي ، الذي صاغه غيفارا، حيز التنفيذ، مُحددًا مساحة المزارع بـ 1000 فدان (400 هكتار) . وقامت الحكومة بمصادرة الأراضي التي تزيد مساحتها عن ذلك، أو إعادة توزيعها على الفلاحين في قطع أرض مساحتها 67 فدانًا (270,000 متر ^مربع ) ، أو الاحتفاظ بها كإقطاعيات تديرها الدولة. ^{[ 143 ]} ونص القانون على أنه لا يجوز للأجانب امتلاك مزارع قصب السكر. ^{[ 144 ]}  

في الثاني من يونيو، تزوج من أليدا مارش ، وهي كوبية المولد وعضوة في حركة 26 يوليو، وكان يعيش معها منذ عام 1958. عاد غيفارا إلى قرية تارارا الساحلية في يونيو لقضاء شهر العسل مع أليدا. ^{[ 145 ]} أُقيم حفل زفاف مدني في قلعة لا كابانا العسكرية. ^{[ 146 ]} أنجب غيفارا خمسة أطفال من زواجيه. ^{[ 147 ]}

أرسل كاسترو غيفارا في جولة استغرقت ثلاثة أشهر شملت في معظمها دول حلف باندونغ (المغرب، السودان ، مصر، سوريا، باكستان، الهند، سريلانكا، بورما، تايلاند، إندونيسيا ، اليابان، يوغوسلافيا ، واليونان)، بالإضافة إلى سنغافورة وهونغ كونغ. ^{[ 148 ]} وقد أتاح إرسال غيفارا لكاسترو فرصة النأي بنفسه عنه وعن تعاطفه مع الماركسية ، الأمر الذي أثار قلق الولايات المتحدة وبعض أعضاء حركة 26 يوليو التي كان يقودها كاسترو. ^{[ 149 ]} وخلال وجوده في جاكرتا ، زار غيفارا الرئيس الإندونيسي سوكارنو لمناقشة ثورة 1945-1949 في إندونيسيا وإقامة علاقات تجارية. وقد توطدت العلاقة بينهما، إذ انجذب سوكارنو إلى حيوية غيفارا ونهجه الهادئ؛ علاوة على ذلك، فقد تشاركا التطلعات اليسارية الثورية ضد الإمبريالية الغربية . ^{[ 150 ]} أمضى غيفارا الفترة من 15 إلى 27 يوليو في اليابان، مشاركًا في مفاوضات تهدف إلى توسيع العلاقات التجارية لكوبا. رفض زيارة قبر الجندي المجهول في اليابان ووضع إكليل من الزهور عليه، تخليدًا لذكرى الجنود الذين سقطوا خلال الحرب العالمية الثانية، مصرحًا بأن "الإمبرياليين" اليابانيين "قتلوا ملايين الآسيويين". ^{[ 151 ]} وبدلًا من ذلك، زار غيفارا هيروشيما ، حيث فجّر الأمريكيون قنبلة ذرية . ^{[ 151 ]} وعلى الرغم من إدانته لليابان الإمبراطورية ، اعتبر غيفارا الرئيس ترومان "مهرجًا مروعًا" بسبب القصف، ^{[ 152 ]} وبعد زيارته لمتحف هيروشيما التذكاري للسلام، أرسل بطاقة بريدية إلى كوبا جاء فيها: "لكي نناضل بشكل أفضل من أجل السلام، يجب أن ننظر إلى هيروشيما". ^{[ 153 ]}

عند عودة غيفارا إلى كوبا في سبتمبر، اتضح أن كاسترو قد عزز نفوذه. استولت الحكومة على الأراضي وفقًا لقانون الزراعة، لكنها كانت تتهرب من تقديم تعويضات لأصحابها، وعرضت عليهم بدلاً من ذلك "سندات" بفائدة منخفضة، وهي خطوة وضعت الولايات المتحدة في حالة تأهب. شنّ مربو الماشية الأثرياء المتضررون في كاماجوي حملة ضد إعادة توزيع الأراضي، واستعانوا بزعيم المتمردين الساخط هوبر ماتوس ، الذي انضم إليهم، إلى جانب الجناح المناهض للشيوعية في حركة 26 يوليو، في التنديد بـ"التوسع الشيوعي". ^{[ 154 ]} عرض الديكتاتور الدومينيكاني رافائيل تروخيو المساعدة على " الفيلق المناهض للشيوعية في منطقة الكاريبي " الذي كان يتدرب في جمهورية الدومينيكان. كانت هذه القوة متعددة الجنسيات، المؤلفة في معظمها من إسبان وكوبيين ومرتزقة يمينيين، تخطط للإطاحة بنظام كاسترو. ^{[ 154 ]}

تولى غيفارا منصب وزير المالية، بالإضافة إلى رئاسة البنك الوطني . ^{[ 155 ]} هذه التعيينات، إلى جانب منصبه كوزير للصناعة، وضعته في ذروة سلطته، كـ"قيصر فعلي" للاقتصاد. ^{[ 156 ]} وبصفته رئيسًا للبنك المركزي، أصبح من واجب غيفارا التوقيع على العملة. وقد وقّع الأوراق النقدية باسم " تشي ". ^{[ 157 ]} ومن خلال هذا العمل الرمزي، الذي أثار استياء الكثيرين في الأوساط المالية، أشار غيفارا إلى نفوره من المال والفوارق الطبقية التي أحدثها. ^{[ 157 ]} وقد علّق صديقه المقرب ريكاردو روخو قائلاً: "في اليوم الذي وقّع فيه على الأوراق النقدية باسم تشي ، حطم حرفيًا الأسس التي يقوم عليها الاعتقاد السائد بأن المال مقدس". ^{[ 158 ]}

تصاعدت التهديدات الدولية عندما هزّت انفجارات هائلة، في مارس/آذار 1960، سفينة الشحن الفرنسية " لا كوبر" التي كانت تحمل ذخائر بلجيكية من أنتويرب ، ورست في ميناء هافانا . أسفرت الانفجارات عن مقتل 76 شخصًا وإصابة المئات، وقدّم غيفارا بنفسه الإسعافات الأولية للضحايا. اتهم كاسترو وكالة المخابرات المركزية الأمريكية بارتكاب "عمل إرهابي" وأقام جنازة رسمية للضحايا. ^{[ 159 ]} وفي مراسم التأبين، التقط ألبرتو كوردا الصورة الشهيرة لغيفارا، المعروف الآن باسم "المقاتل البطل" . ^{[ 160 ]}

دفعت التهديدات المتصورة كاسترو إلى تصفية المزيد من " المعارضين للثورة " والاستعانة بغيفارا لتسريع وتيرة الإصلاح الزراعي . أُنشئ المعهد الوطني للإصلاح الزراعي (INRA) لإدارة القانون الجديد، وأصبح أهم هيئة حاكمة في كوبا، بقيادة غيفارا. ^{[ 144 ]} في عهد غيفارا، أنشأ المعهد ميليشيا خاصة به قوامها 100 ألف فرد، لمساعدة الحكومة في السيطرة على الأراضي، والإشراف على توزيعها، وإنشاء مزارع تعاونية. وشملت الأراضي المصادرة 480 ألف فدان (190 ألف هكتار) مملوكة لشركات أمريكية. ^{[ 144 ]} ردًا على ذلك، خفّض الرئيس الأمريكي دوايت أيزنهاور واردات الولايات المتحدة من السكر الكوبي (المحصول الرئيسي في كوبا)، ما دفع غيفارا في 10 يوليو/تموز 1960 إلى مخاطبة 100 ألف عامل أمام القصر الرئاسي ، للتنديد بـ"العدوان الاقتصادي" الأمريكي. ^{[ 156 ]} وصف مراسلو مجلة تايم الذين التقوا بجيفارا بأنه "يقود كوبا بحسابات دقيقة، وكفاءة عالية، وذكاء حاد، وحس فكاهة ثاقب". ^{[ 10 ]} 

أكد غيفارا على ضرورة تحسين معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة . قبل عام 1959، تراوحت نسبة الإلمام بالقراءة والكتابة بين 60 و76%، وكان محدودية الوصول إلى التعليم في المناطق الريفية ونقص المعلمين من العوامل الحاسمة. ^{[ 162 ]} وبناءً على طلب غيفارا، أطلقت الحكومة على عام 1961 اسم "عام التعليم"، وحشدت 100 ألف متطوع في "فرق محو الأمية"، أُرسلوا إلى الريف لبناء المدارس، وتدريب معلمين جدد، وتعليم الفلاحين ( الغواخيروس ) الذين كانت غالبيتهم أميين. ^{[ 94 ] [ 162 ]} وعلى عكس العديد من مبادرات غيفارا الاقتصادية، حقق هذا المشروع "نجاحًا باهرًا". وبحلول نهاية حملة محو الأمية في كوبا ، كان 707,212 بالغًا قد تعلموا القراءة والكتابة، مما رفع نسبة الإلمام بالقراءة والكتابة إلى 96%. ^{[ 162 ]}

كان غيفارا مهتمًا بتوفير فرص التعليم العالي للجميع. ولتحقيق ذلك، أدخل النظام الجديد سياسة التمييز الإيجابي في الجامعات. وأثناء إعلانه عن هذا الالتزام، قال غيفارا لأعضاء هيئة التدريس والطلاب المجتمعين في جامعة لاس فيلاس إن أيام كون التعليم "امتيازًا للطبقة الوسطى البيضاء" قد ولّت. وأضاف: "يجب على الجامعة أن تُعرّف نفسها بأنها جامعة سوداء، وجامعة ذات أصول مختلطة، وجامعة للعمال، وجامعة للفلاحين". وحذّر من أنه إذا لم تفعل، فسوف يقتحم الشعب أبوابها "ويُلوّن الجامعة بالألوان التي يُريدونها". ^{[ 163 ]}

في سبتمبر/أيلول 1960، عندما سُئل غيفارا عن أيديولوجية كوبا في المؤتمر الأول لأمريكا اللاتينية، أجاب: "لو سُئلتُ إن كانت ثورتنا شيوعية، لعرّفتها بأنها ماركسية . لقد اكتشفت ثورتنا، من خلال أساليبها، المسارات التي أشار إليها ماركس." ^{[ 164 ]} عند سنّ السياسات والدفاع عنها، استشهد غيفارا بكارل ماركس كمصدر إلهامه الأيديولوجي. وفي معرض دفاعه عن موقفه، قال غيفارا بثقة: "هناك حقائق بديهية، جزء لا يتجزأ من معرفة الناس، لدرجة أنه لم يعد من المجدي مناقشتها. ينبغي للمرء أن يكون ماركسيًا بنفس العفوية التي يكون بها " نيوتونيًا " في الفيزياء ، أو " باستوريًا " في علم الأحياء ." ^{[ 165 ]} ووفقًا لغيفارا، كان هدف "الثوريين العمليين" هو "ببساطة تحقيق القوانين التي تنبأ بها ماركس العالم". ^{[ 165 ]} باستخدام تنبؤات ماركس ونظام المادية الجدلية ، أعلن غيفارا أن "قوانين الماركسية حاضرة في أحداث الثورة الكوبية، بغض النظر عما يعلنه قادتها أو ما يعرفونه تمامًا عن تلك القوانين من وجهة نظر نظرية." ^{[ 165 ]}

تكمن قيمة ماركس في أنه أحدث فجأةً تحولاً نوعياً في تاريخ الفكر الاجتماعي. فهو يفسر التاريخ، ويفهم ديناميكياته، ويتنبأ بالمستقبل، ولكن بالإضافة إلى التنبؤ (وهو ما يفي بالتزامه العلمي)، فإنه يعبر عن مفهوم ثوري: لا يجب تفسير العالم فحسب، بل يجب تحويله. يتوقف الإنسان عن كونه عبداً وأداةً في يد بيئته، ويتحول إلى مهندس مصيره.

يحقق الإنسان حالته الإنسانية الكاملة عندما ينتج دون أن يكون مجبراً بالضرورة المادية لبيع نفسه كسلعة.

في مسعى للقضاء على التفاوت الاجتماعي ، شرع غيفارا والقيادة الكوبية في تغيير القاعدة السياسية والاقتصادية للبلاد من خلال تأميم المصانع والبنوك والشركات، مع الحرص على ضمان السكن الميسور والرعاية الصحية والتوظيف الكامل. ^{[ 168 ]} ولترسيخ تحول حقيقي في الوعي، كان يُعتقد أن هذه التغييرات الهيكلية لا بد أن تترافق مع تحول في العلاقات والقيم الاجتماعية للأفراد . وانطلاقًا من الاعتقاد بأن المواقف السائدة في كوبا تجاه العرق والمرأة والفردية والعمل اليدوي هي نتاج ماضي الجزيرة، حُثّ الأفراد على النظر إلى بعضهم البعض على قدم المساواة وتبني قيم ما أسماه غيفارا " الإنسان الجديد". ^{[ 168} ] وكان غيفارا يأمل أن يكون "إنسانه الجديد" "متفانيًا ومتعاونًا، مطيعًا ومجتهدًا، لا ^يُفرّق بين الجنسين ، نزيهًا، غير مادي ، ومناهضًا للإمبريالية ". ^{[ 168 ]} أكد غيفارا على مبادئ الماركسية اللينينية ، ورغب في استخدام الدولة لترسيخ قيم مثل المساواة والتضحية بالنفس ، في الوقت الذي أصبحت فيه "الوحدة والمساواة والحرية" هي المبادئ الجديدة. ^{[ 168 ]} كان هدف غيفارا الاقتصادي المتمثل في الإنسان الجديد، والذي تزامن مع نفوره من تركز الثروة وعدم المساواة الاقتصادية ، هو القضاء على الحوافز المادية لصالح الحوافز الأخلاقية . لقد نظر إلى الرأسمالية على أنها "صراع بين الذئاب" حيث "لا يمكن لأحد أن يفوز إلا على حساب الآخرين"، ورغب في رؤية خلق "إنسان جديد". ^{[ 169 ]} شدد غيفارا على أن الاقتصاد الاشتراكي "لا يستحق الجهد والتضحية ومخاطر الحرب والدمار" إذا انتهى به الأمر إلى تشجيع "الجشع والطموح الفردي على حساب الروح الجماعية ". ^{[ 170 ]} وهكذا أصبح من أهداف غيفارا إصلاح "الوعي الفردي" والقيم لإنتاج مواطنين أفضل. ^{[ 170 ]} من وجهة نظره، فإن "الإنسان الجديد" في كوبا سيتغلب على " الأنانية " و" حب الذات " اللذين كان يكرههما ويصف بهما الأفراد في المجتمعات الرأسمالية. ^{[ 170 ]}لتعزيز هذا "الإنسان الجديد"، أنشأت الحكومة مؤسسات وآليات يهيمن عليها الحزب على جميع مستويات المجتمع، شملت منظمات مثل النقابات العمالية ، وروابط الشباب ، والمنظمات النسائية ، والمراكز المجتمعية ، ودور الثقافة ، وذلك لترويج الفنون والموسيقى والأدب برعاية الدولة. وتم تأميم المرافق التعليمية والإعلامية والفنية المجتمعية واستخدامها لترسيخ الأيديولوجية الاشتراكية الرسمية . ^{[ 168 ]} وفي وصفه لهذه الطريقة الجديدة "للتنمية"، قال غيفارا:

ثمة فرق شاسع بين التنمية القائمة على اقتصاد السوق الحر والتنمية الثورية. ففي الأولى، تتركز الثروة في أيدي قلة محظوظة، هم أصدقاء الحكومة، وأفضل الوسطاء. أما في الثانية، فالثروة ملك للشعب. ^{[ 171 ]}

كان غيفارا يؤمن بأن العمل التطوعي جزء لا يتجزأ من تعزيز "الوحدة بين الفرد والجماعة". وقد كان غيفارا "قدوة حسنة"، إذ كان يعمل "بلا كلل في وظيفته الوزارية، وفي مجال البناء، بل وحتى في قطع قصب السكر" في يوم إجازته. ^{[ 172 ]} عُرف عنه أنه كان يعمل 36 ساعة متواصلة، ويعقد اجتماعات بعد منتصف الليل، ويتناول طعامه على عجل. ^{[ 170 ]} كان هذا السلوك رمزًا لبرنامج غيفارا للحوافز المعنوية، حيث كان يُطلب من كل عامل تحقيق حصة إنتاجية وإنتاج كمية معينة من السلع. وكبديل عن زيادات الأجور التي ألغاها غيفارا، أصبح العمال الذين يتجاوزون حصصهم يحصلون على شهادة تقدير فقط، بينما يُخفض أجر العمال الذين لا يحققون حصصهم. ^{[ 170 ]} دافع غيفارا بلا هوادة عن فلسفته تجاه التحفيز والعمل، قائلاً:

لا يتعلق الأمر بكمية اللحم التي يستطيع المرء تناولها، أو عدد مرات ذهابه إلى الشاطئ في السنة، أو عدد الحُلي المستوردة التي يستطيع شراءها براتبه الحالي. المهم حقًا هو أن يشعر الفرد بمزيد من الاكتمال، وبثراء داخلي أكبر، وبمسؤولية أكبر. ^{[ 173 ]}

في عام 1960، أمر غيفارا ببناء معسكر غواناهاكابيبس : وهو معسكر عمل "لإعادة تأهيل" موظفيه الذين ارتكبوا مخالفات في العمل. وقد واجه المؤرخون صعوبة في توصيف المعسكر، لأنه كان خارج نطاق القانون وبالتالي لم يُوثَّق بشكل كافٍ. وهناك إجماع على أن الموظفين عملوا لاستعادة وظائفهم بعد حادثة سلبية، ولم يكونوا مُجبرين قانونيًا على العمل في المعسكر. ^{[ 174 ] [ 175 ]} ومع ذلك، افترضت المؤرخة راشيل هينسون وجود معسكرات أخرى تحمل اسم "غواناهاكابيبس" لم تُوثَّق بشكل كافٍ، وكانت أكثر وحشية وأكثر خضوعًا للقانون. ^{[ 176 ]}

مع فقدان العلاقات التجارية مع الدول الغربية، سعى غيفارا إلى استبدالها بعلاقات تجارية مع دول الكتلة الشرقية ، فزار الدول الماركسية ووقع اتفاقيات تجارية. في نهاية عام 1960 ، زار تشيكوسلوفاكيا والاتحاد السوفيتي وكوريا الشمالية والمجر وألمانيا الشرقية ، ووقع اتفاقية تجارية في برلين الشرقية . ^{[ 177 ]} ساهمت هذه الاتفاقيات في دعم اقتصاد كوبا، لكنها حملت في طياتها عيبًا تمثل في تزايد التبعية الاقتصادية للكتلة الشرقية. في ألمانيا الشرقية، التقى غيفارا بتامارا بونكه ، التي عُينت مترجمةً له، وانضمت إليه بعد سنوات، وقُتلت معه في بوليفيا.

لم تُكلل برامجه بالنجاح، ^{[ 178 ]} وترافقت مع انخفاض في الإنتاجية وارتفاع في معدلات التغيب عن العمل. ^{[ 179 ]} وفي اجتماع مع الخبير الاقتصادي رينيه دومون ، ألقى غيفارا باللوم على قصور الإصلاح الزراعي، الذي حوّل المزارع الكبيرة إلى تعاونيات زراعية أو قسّم الأرض بين الفلاحين. ^{[ 180 ]} ورأى غيفارا أن هذا الوضع استمر في تعزيز "شعور متزايد بالملكية الفردية" حيث لم يتمكن العمال من رؤية الفوائد الاجتماعية الإيجابية لعملهم، مما دفعهم إلى السعي وراء المكاسب المادية الفردية كما كان من قبل. ^{[ 181 ]} واتهم إرنستو بيتانكورت، نائب تشي السابق، والذي أصبح لاحقًا مديرًا لإذاعة مارتي الممولة من الحكومة الأمريكية وحليفًا له تحول إلى ناقد لكاسترو، غيفارا بأنه "جاهل بأبسط المبادئ الاقتصادية". ^{[ 182 ]}

في عام 1960، بدأ غيفارا بالترويج لفكرة تصنيع كوبا وتنويع زراعتها. وفي عام 1961، اقترح خطة مدتها أربع سنوات للتصنيع السريع من شأنها تحقيق معدل نمو سنوي قدره 15%، وزيادة إنتاج الفاكهة عشرة أضعاف. ^{[ 183 ]} ​​وبصفته رئيسًا لوزارة الصناعة، أعلن غيفارا في 3 مارس أن "التصنيع المتسارع" سيتطلب مركزية جميع القرارات الاقتصادية. ^{[ 184 ]}

في 17 أبريل 1961، غزا 1400 من المنفيين الكوبيين، الذين تلقوا تدريبًا أمريكيًا، كوبا خلال غزو خليج الخنازير. لم يلعب غيفارا دورًا محوريًا، إذ في اليوم السابق للغزو، قامت سفينة حربية تحمل مشاة البحرية بشن هجوم وهمي قبالة الساحل الغربي لجزيرة بينار ديل ريو ، مما أدى إلى استدراج القوات التي يقودها غيفارا. مع ذلك، يُنسب إليه المؤرخون جزءًا من الفضل في النصر، كونه مديرًا للتدريب في القوات المسلحة الكوبية. ^{[ 12 ]} يُنسب المؤلف تاد شولز، في تفسيره للنصر الكوبي، جزءًا من الفضل إلى غيفارا، قائلًا: "انتصر الثوار لأن تشي غيفارا، بصفته رئيس قسم التدريب في القوات المسلحة الثورية والمسؤول عن برنامج تدريب الميليشيات، قد أحسن إعداد 200 ألف رجل وامرأة للحرب." ^{[ 12 ]} خلال هذه المهمة، أصيب برصاصة طائشة في خده عندما سقط مسدسه من جرابه وانطلقت منه رصاصة عن طريق الخطأ. ^{[ 185 ]}

في أغسطس/آب 1961، وخلال مؤتمر اقتصادي لمنظمة الدول الأمريكية في بونتا دل إيستي ، أوروغواي، أرسل غيفارا رسالة "امتنان" إلى الرئيس الأمريكي جون إف. كينيدي عبر ريتشارد إن. غودوين ، نائب مساعد وزير الخارجية لشؤون البلدان الأمريكية. وجاء في الرسالة: "شكرًا على بلايا خيرون (خليج الخنازير). قبل الغزو، كانت الثورة هشة. أما الآن فهي أقوى من أي وقت مضى." ^{[ 186 ]} ردًا على تقديم وزير الخزانة الأمريكي دوغلاس ديلون تحالف التقدم للتصديق عليه في الاجتماع، هاجم غيفارا بشدة ادعاء الولايات المتحدة بأنها "ديمقراطية"، مصرحًا بأن مثل هذا النظام لا يتوافق مع " الأولىية المالية ، والتمييز ضد السود ، وانتهاكات جماعة كو كلوكس كلان ". ^{[ 187 ]} وتابع غيفارا حديثه منتقدًا "الاضطهاد" الذي رأى أنه "أجبر علماء مثل أوبنهايمر على ترك مناصبهم، وحرم العالم لسنوات من صوت بول روبسون الرائع ، وأودى بحياة روزنبرغ رغم احتجاجات العالم المصدوم". ^{[ 187 ]} واختتم غيفارا ملاحظاته بالتلميح إلى أن الولايات المتحدة غير مهتمة بالإصلاح، ساخرًا من أن "الخبراء الأمريكيين لا يتحدثون أبدًا عن الإصلاح الزراعي؛ فهم يفضلون موضوعًا آمنًا، مثل تحسين إمدادات المياه. باختصار، يبدو أنهم يُحضّرون لثورة المراحيض". ^{[ 188 ]} ومع ذلك، ذكر غودوين في مذكرة إلى كينيدي عقب الاجتماع أن غيفارا كان ينظر إليه كشخص من "الجيل الجديد" ^{[ 189 ]} وأن غيفارا، الذي زعم غودوين أنه أرسل إليه رسالة بعد الاجتماع عبر أحد المشاركين الأرجنتينيين في الاجتماع والذي وصفه باسم "داريتا"، ^{[ 189 ]} اعتبر المحادثة "مثمرة للغاية". ^{[ 189 ]}

كان غيفارا عضوًا في مجلس التخطيط المركزي لكوبا (JUCEPLAN) أثناء توليه منصب وزير الصناعة. وفي أغسطس/آب 1961، أعلن رئيس المجلس، ريجينو بوتي، أن البلاد ستشهد نموًا بنسبة 10% قريبًا، وطوال عام 1961، دُعي اقتصاديون ماركسيون من مختلف أنحاء العالم إلى كوبا للمساعدة في التخطيط الاقتصادي. ^{[ 190 ] [ 191 ]} ركزت الخطة الرباعية التي وضعها المجلس عام 1961 على التصنيع والتنويع الزراعي، مع تقليل إنتاج السكر. وكان من المقرر تنفيذ هذه الخطة خلال الفترة من 1962 إلى 1965. ^{[ 192 ]}

في مارس 1962، أقر غيفارا في خطاب له بفشل الخطة الاقتصادية ، واصفاً إياها بأنها "خطة عبثية، منفصلة عن الواقع، ذات أهداف عبثية وموارد وهمية". ^{[ 183 ]} ​​وقد كان لهذا الفشل آثاره، فبحلول عام 1962، فرضت كوبا نظام تقنين للغذاء . ^{[ 193 ]}

دعا فيدل كاسترو اقتصاديين ماركسيين لمناقشة مقترحين. أحدهما، الذي طرحه غيفارا، هو أن كوبا تستطيع تجاوز المرحلة الانتقالية بين الرأسمالية والاشتراكية، والتحول مباشرةً إلى مجتمع صناعي شيوعي، شريطة توافر "شروط ذاتية" كالتوعية العامة والعمل الطليعي. أما المقترح الآخر، الذي تبناه الحزب الاشتراكي الشعبي، فهو أن كوبا بحاجة إلى فترة انتقالية كاقتصاد مختلط ، يتم خلالها تعظيم ربحية اقتصاد السكر الكوبي قبل إقامة مجتمع شيوعي. ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]}

أوضح غيفارا أن الحوافز الأخلاقية يجب أن تكون المحرك الرئيسي لزيادة إنتاج العمال. وكان من المقرر أن تُحوّل جميع الأرباح إلى ميزانية الدولة، وأن تتكفل الدولة بتغطية الخسائر. واعتُبرت المؤسسات التي تُنمّي الوعي الاشتراكي العنصر الأهم في الحفاظ على مسار الاشتراكية، بدلاً من زيادة الإنتاج المُحفّزة مادياً. واعتُبر تطبيق دافع الربح طريقاً نحو الرأسمالية، وأحد عيوب اقتصادات الكتلة الشرقية . ^{[ 197 ]} وكان الاقتصاد سيعتمد على التعبئة الجماهيرية والتخطيط المركزي كمنهج للتنمية. ^{[ 198 ]} وكان المثل الأعلى الرئيسي الذي قوّض الوعي الذي من شأنه أن يُنمّي الاشتراكية هو تمجيد "الإنسان الجديد"، المواطن الذي لا يحركه سوى التضامن والتضحية بالنفس. ^{[ 199 ]}

كان غيفارا المهندس الرئيسي للعلاقات الكوبية السوفيتية ، ^{[ 200 ]} ولعب دورًا محوريًا في جلب الصواريخ الباليستية السوفيتية النووية إلى كوبا، الأمر الذي أشعل فتيل أزمة الصواريخ الكوبية في أكتوبر 1962، وكاد أن يُشعل حربًا نووية عالمية . ^{[ 201 ] [ 202 ]} بعد أن اقترح السوفيت نشر صواريخ نووية في كوبا، سافر غيفارا إلى الاتحاد السوفيتي في أغسطس 1962 للتوقيع على الاتفاقية. ^{[ 203 ]} جادل غيفارا مع خروتشوف بضرورة إعلان صفقة الصواريخ، لكن خروتشوف أصرّ على السرية، وأقسم بدعم الاتحاد السوفيتي في حال اكتشف الأمريكيون الصواريخ. وبحلول وقت وصول غيفارا إلى كوبا، كانت الولايات المتحدة قد اكتشفت وجود قوات سوفيتية هناك عبر طائرات التجسس يو-2. ^{[ 204 ]}

بعد أسابيع قليلة من الأزمة، وخلال مقابلة مع صحيفة " ديلي ووركر " الشيوعية البريطانية ، كان غيفارا لا يزال غاضباً مما اعتبره خيانة سوفيتية، وقال إنه لو كانت الصواريخ تحت سيطرة كوبا، لكانوا أطلقوها. ^{[ 205 ]} وفي معرض شرحه للحادثة لاحقاً، أكد غيفارا أن قضية التحرير الاشتراكي ضد "العدوان الإمبريالي" كانت تستحق احتمال وقوع "ملايين الضحايا في حرب نووية". ^{[ 206 ]} وقد زادت أزمة الصواريخ من قناعة غيفارا بأن القوتين العظميين في العالم (الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي) تستخدمان كوبا كأداة في استراتيجياتهما العالمية. وبعد ذلك، ندد بالسوفيت بنفس القدر تقريباً الذي ندد به بالأمريكيين. ^{[ 207 ]}

استمر التدهور الاقتصادي في كوبا بعد عام 1962، ففي العام التالي، انخفض إنتاج السكر بأكثر من الثلث مقارنةً بمستواه في عام 1961. ^{[ 208 ]} لم يتجاوز محصول قصب السكر لعام 1963 ثلاثة ملايين وثمانمائة طن، وهو أدنى محصول في كوبا منذ أكثر من عشرين عامًا. ^{[ 209 ]} وانخفض إنتاج الغذاء للفرد بنسبة 40% خلال السنوات الثلاث التالية. ^{[ 210 ]} وبدأ كاسترو بالتركيز على إنتاج السكر في التخطيط الاقتصادي. ^{[ 208 ]} واستقال غيفارا من منصبه كرئيس لوزارة الصناعة. ^{[ 211 ]}

في فبراير 1963، نشر غيفارا مقالًا بعنوان " ضد البيروقراطية "، وصف فيه "روح حرب العصابات" لدى القيادة الكوبية، وضرورة تطبيق البيروقراطية لمنع اتخاذ القرارات المتسرعة بين المقاتلين السابقين، والحاجة إلى إلغاء البيروقراطية لإنهاء البطالة في الإنتاج. ^{[ 212 ]} ومنذ ذلك الحين، استخدم المؤرخون مصطلح " الغيريليريزمو " (Guerrillerismo) للإشارة إلى أسلوب خطابي تطور في كوبا، يربط باستمرار بين قرارات الحكومة ونضال حرب العصابات في الثورة الكوبية ، ما يوحي بأنها جميعًا جزء من النضال نفسه. ^{[ 213 ]}

في عام 1964، نشر غيفارا مقالًا بعنوان " الاقتصاد الكوبي: ماضيه وأهميته الحالية" ، حلل فيه فشل خططه الاقتصادية. وذكر غيفارا أنه ارتكب "خطأين رئيسيين": تنويع الزراعة، وتوزيع الموارد بالتساوي على مختلف القطاعات الزراعية. ويقول غيفارا:

لقد أثبت التاريخ الاقتصادي لكوبا برمته أنه لا يوجد نشاط زراعي آخر يُضاهي عوائد زراعة قصب السكر. في بداية الثورة، لم يكن الكثير منا على دراية بهذه الحقيقة الاقتصادية الأساسية، لأن فكرةً مثاليةً ربطت السكر بتبعيتنا للإمبريالية وبالبؤس في المناطق الريفية، دون تحليل الأسباب الحقيقية: العلاقة باختلال الميزان التجاري. ^{[ 214 ]}

بحلول ديسمبر 1964، برز غيفارا كـ"رجل دولة ثوري ذي مكانة عالمية"، وسافر إلى نيويورك على رأس الوفد الكوبي لإلقاء كلمة في الأمم المتحدة. ^{[ 158 ]} وفي 11 ديسمبر، وخلال خطابه الحماسي الذي استمر ساعة كاملة في الأمم المتحدة، انتقد غيفارا عجز الأمم المتحدة عن مواجهة "سياسة الفصل العنصري الوحشية " في جنوب إفريقيا، متسائلاً: "ألا تستطيع الأمم المتحدة أن تقف مكتوفة الأيدي لوقف هذا؟". ^{[ 215 ]} ثم ندد غيفارا بسياسة الولايات المتحدة تجاه سكانها السود ، قائلاً:

أولئك الذين يقتلون أطفالهم ويمارسون التمييز ضدهم يومياً بسبب لون بشرتهم؛ أولئك الذين يتركون قتلة السود أحراراً، ويحمونهم، بل ويعاقبون السكان السود لأنهم يطالبون بحقوقهم المشروعة كرجال أحرار - كيف يمكن لأولئك الذين يفعلون هذا أن يعتبروا أنفسهم حماة للحرية؟ ^{[ 215 ]}

اختتم غيفارا خطابه بغضبٍ شديدٍ بتلاوة إعلان هافانا الثاني ، مُعلنًا أن أمريكا اللاتينية "عائلةٌ تضم 200 مليون أخٍ يُعانون من نفس البؤس". ^{[ 215 ]} وأعلن غيفارا أن هذه "الملحمة" سيكتبها "الجماهير الهندية الجائعة، والفلاحون المعدمون، والعمال المُستغلون، والجماهير التقدمية". كان الصراع، في نظر غيفارا، صراعًا بين الجماهير والأفكار، سيخوضه أولئك "الذين أساءت إليهم الإمبريالية واحتقرتهم "، والذين كانوا يُعتبرون سابقًا "قطيعًا ضعيفًا وخاضعًا". وأكد غيفارا أن "رأسمالية الاحتكار الأمريكية" باتت ترى في هذا "القطيع" "حفاري قبورهم" بشكلٍ مُرعب. ^{[ 215 ]} وأعلن غيفارا أنه خلال "ساعة الانتصار" هذه، ستبدأ "الجماهير المجهولة" في كتابة تاريخها "بدمائها" واستعادة تلك "الحقوق التي سخر منها الجميع لمدة 500 عام". واختتم غيفارا كلمته بافتراض أن "موجة الغضب" هذه "ستجتاح أراضي أمريكا اللاتينية"، وأن جماهير العمال الذين "يديرون عجلة التاريخ" يستيقظون الآن، ولأول مرة، "من سبات طويل وحشي خضعوا له". ^{[ 215 ]}

علم غيفارا لاحقًا بوقوع محاولتي اغتيال فاشلتين على يد منفيين كوبيين خلال زيارته لمقر الأمم المتحدة. ^{[ 216 ]} الأولى من مولي غونزاليس، التي حاولت اختراق المتاريس بسكين صيد طولها سبع بوصات، والثانية من غييرمو نوفو ، الذي أطلق قذيفة بازوكا مؤقتة من قارب في النهر الشرقي باتجاه مقر الأمم المتحدة أثناء إلقائه خطابه، لكنها أخطأت الهدف. وعلق غيفارا لاحقًا قائلًا: "من الأفضل أن تُقتل على يد امرأة بسكين على أن تُقتل على يد رجل بمسدس"، مضيفًا وهو يلوح بسيجاره ببطء أن الانفجار "أضفى على الأمر برمته نكهةً مميزة". ^{[ 216 ]}

أثناء وجوده في نيويورك، ظهر غيفارا في برنامج " واجه الأمة " الإخباري على قناة سي بي إس ، ^{[ 217 ]} والتقى بمجموعة متنوعة من الشخصيات، من بينهم السيناتور الأمريكي يوجين مكارثي ^{[ 218 ]} ورفاق مالكوم إكس . وقد أعرب الأخير عن إعجابه به، واصفًا غيفارا بأنه "أحد أكثر الرجال ثورية في هذا البلد حاليًا" أثناء قراءته بيانًا له أمام حشد في قاعة أودوبون . ^{[ 219 ]}

في 17 ديسمبر، غادر غيفارا نيويورك متوجهًا إلى باريس، وبدأ جولة عالمية استمرت ثلاثة أشهر شملت زيارات إلى الصين، وكوريا الشمالية، والجمهورية العربية المتحدة ، والجزائر، وغانا، وغينيا، ومالي، وداهومي ، والكونغو برازافيل، وتنزانيا، مع توقفات في أيرلندا وبراغ . وخلال وجوده في أيرلندا، احتفى غيفارا بتراثه الأيرلندي، واحتفل بيوم القديس باتريك في ليمريك . ^{[ 220 ]} وكتب إلى والده مازحًا: "أنا في أيرلندا الخضراء هذه، موطن أجدادك. عندما علموا بذلك، جاءت محطة التلفزيون لتسألني عن نسب عائلة لينش، ولكن خشية أن يكونوا لصوص خيول أو ما شابه، لم أتحدث كثيرًا." ^{[ 221 ]}

خلال فترة وجود غيفارا في الجزائر، أجرى معه الشاعر خوان غويتيسولو مقابلة داخل السفارة الكوبية. أثناء المقابلة، لاحظ غيفارا كتابًا للكاتب الكوبي المثلي علنًا فيرجيليو بينيرا موضوعًا على الطاولة المجاورة. فألقى الكتاب على الحائط وصاح قائلًا: "كيف تجرؤون على وجود كتاب لهذا الشاذ الحقير في سفارتنا؟" ^{[ 222 ] [ 223 ] [ 224 ]} مثّلت هذه اللحظة نقطة تحول في هوية غويتيسولو، إذ دفعته تدريجيًا إلى الإفصاح عن ميوله المثلية والبدء في التعاطف مع مجتمع المثليين في كوبا. ^{[ 225 ]}

خلال هذه الرحلة، كتب رسالة إلى كارلوس كويخانو، محرر صحيفة أسبوعية أوروغوايانية، والتي أعيدت تسميتها لاحقًا إلى "الاشتراكية والإنسان في كوبا" . ^{[ 169 ]} تضمنت الرسالة دعوة غيفارا إلى خلق وعي جديد، ووضع جديد للعمل، ودور جديد للفرد. وقد شرح فيها الأسباب الكامنة وراء مشاعره المناهضة للرأسمالية ، قائلاً:

قوانين الرأسمالية، العمياء والخفية عن أعين الأغلبية، تؤثر على الفرد دون وعي منه. لا يرى أمامه سوى اتساع أفق يبدو بلا نهاية. هكذا يصوّر دعاة الرأسمالية الأمر، زاعمين استخلاص العبرة من مثال روكفلر - سواء أكان ذلك صحيحًا أم لا - حول إمكانيات النجاح. يُغفلون حجم الفقر والمعاناة اللازمين لظهور روكفلر ، ومقدار الانحطاط الذي ينطوي عليه تراكم ثروة بهذا الحجم، وليس من الممكن دائمًا إيصال هذه الحقيقة إلى عامة الناس. ^{[ 169 ]}

اختتم غيفارا مقاله بالإعلان أن "الثوري الحقيقي يسترشد بشعور عظيم من الحب"، وحثّ جميع الثوار على "السعي يوميًا حتى يتحول هذا الحب للإنسانية الحية إلى أفعال تُحتذى"، ليصبحوا بذلك "قوة دافعة". ^{[ 169 ]} واستندت حجج غيفارا إلى اعتقاده بأن مثال الثورة الكوبية "شيء روحي يتجاوز كل الحدود". ^{[ 42 ]}

في الجزائر العاصمة ، في 24 فبراير 1965، ألقى غيفارا خطابًا في ندوة اقتصادية حول التضامن الأفروآسيوي، كان آخر ظهور علني له على الساحة الدولية. ^{[ 226 ] [ 227 ]} وحدد فيه الواجب الأخلاقي للدول الاشتراكية، متهمًا إياها بالتواطؤ الضمني مع الدول الغربية المستغلة. ثم شرع في عرض التدابير التي قال إن على دول الكتلة الشيوعية تنفيذها لهزيمة الإمبريالية . ^{[ 228 ]} وبعد أن انتقد الاتحاد السوفيتي (الداعم المالي الرئيسي لكوبا) بهذه الصراحة، عاد إلى كوبا في 14 مارس، حيث استُقبل استقبالًا رسميًا من قبل فيدل وراؤول كاسترو، وأوزفالدو دورتيكوس، وكارلوس رافائيل رودريغيز في مطار هافانا.

كما كشف في خطابه، بات غيفارا ينظر إلى نصف الكرة الشمالي ، بقيادة الولايات المتحدة في الغرب والاتحاد السوفيتي في الشرق، باعتباره مستغلًا لنصف الكرة الجنوبي . وقد دعم بقوة فيتنام الشمالية الشيوعية في حرب فيتنام ، وحث شعوب الدول النامية الأخرى على حمل السلاح وإنشاء "فيتنامات متعددة". ^{[ 229 ]} وقد أكسبته إدانات تشي للسوفيت شعبية واسعة بين المثقفين والفنانين من اليسار الأوروبي الغربي الذين فقدوا ثقتهم بالاتحاد السوفيتي، بينما ألهمت إدانته للإمبريالية ودعوته للثورة الطلاب الراديكاليين في الولايات المتحدة، الذين كانوا يتوقون إلى التغيير. ^{[ 230 ]}

في كتاباته الخاصة، يُظهر غيفارا نقده المتزايد للاقتصاد السياسي السوفيتي، معتقدًا أن السوفييت قد "نسوا ماركس". ^{[ 231 ]} دفع هذا غيفارا إلى إدانة العديد من الممارسات السوفيتية، بما في ذلك ما اعتبره محاولتهم "التستر على العنف المتأصل في الصراع الطبقي ، وهو أمر لا غنى عنه في الانتقال من الرأسمالية إلى الاشتراكية"، وسياستهم "الخطيرة" في التعايش السلمي مع الولايات المتحدة، وفشلهم في السعي إلى "تغيير الوعي" تجاه فكرة العمل، ومحاولتهم " تحرير " الاقتصاد الاشتراكي. أراد غيفارا القضاء التام على المال والفائدة وإنتاج السلع واقتصاد السوق و " العلاقات التجارية ": وهي جميعها شروط زعم السوفييت أنها لن تختفي إلا بتحقيق الشيوعية العالمية . ^{[ 231 ]} وخلافًا لهذا النهج التدريجي، انتقد غيفارا الدليل السوفيتي للاقتصاد السياسي ، متوقعًا أنه إذا لم يُلغِ السوفييت قانون القيمة ، فسيعود النظام في نهاية المطاف إلى الرأسمالية. ^{[ 231 ]}

بعد أسبوعين من خطابه في الجزائر وعودته إلى كوبا، اختفى غيفارا عن الأنظار تمامًا. ^{[ 232 ]} كان مكانه لغزًا في كوبا، كونه الرجل الثاني في السلطة بعد كاسترو. وعُزي اختفاؤه إلى فشل خطة التصنيع الكوبية التي كان قد دعا إليها، والضغوط التي مارسها مسؤولون سوفييت على كاسترو بسبب معارضتهم لموقف غيفارا الشيوعي المؤيد للصين في الانقسام الصيني السوفيتي ، والخلافات الجوهرية بين غيفارا وكاسترو البراغماتي بشأن التنمية الاقتصادية لكوبا وخطها الأيديولوجي. ^{[ 233 ]} وتحت ضغط التكهنات الدولية بشأن مصير غيفارا، صرّح كاسترو في يونيو 1965 بأنه سيتم إبلاغ الشعب عندما يرغب غيفارا في إخبارهم. ومع ذلك، انتشرت الشائعات داخل كوبا وخارجها حول مكان وجود غيفارا.

تتردد شائعات من مسؤولين كوبيين متقاعدين كانوا على صلة بالأخوين كاسترو، مفادها أن خلافًا حادًا نشب بينهما وبين غيفارا عقب خطاب غيفارا في الجزائر. وتُفصّل ملفات استخباراتية من سفارة ألمانيا الشرقية في كوبا مناقشات حادة بين كاسترو وغيفارا بعد عودة غيفارا من أفريقيا. ويبقى غير واضح ما إذا كان كاسترو قد اختلف مع انتقادات غيفارا للاتحاد السوفيتي، أم أنه رأى ببساطة أن التعبير عنها على الساحة الدولية غير مُجدٍ. ^{[ 234 ]}

في الثالث من أكتوبر، كشف كاسترو علنًا عن رسالة من ثلاث صفحات غير مؤرخة، يُزعم أن غيفارا كتبها إليه قبل نحو سبعة أشهر، والتي عُرفت لاحقًا باسم "رسالة وداع غيفارا". في هذه الرسالة، أكد غيفارا مجددًا تضامنه الدائم مع الثورة، لكنه أعلن نيته مغادرة كوبا للقتال من أجل القضية الثورية في الخارج. استقال من جميع مناصبه في الحكومة والحزب الشيوعي، وتنازل عن جنسيته الكوبية الفخرية. ^{[ 235 ]}

في أوائل عام 1965، توجه غيفارا إلى أفريقيا ليُسخّر خبرته ومعرفته كمقاتل حرب عصابات لحل أزمة الكونغو . ووفقًا للرئيس الجزائري أحمد بن بلة ، كان غيفارا يعتقد أن أفريقيا هي الحلقة الأضعف في الإمبريالية، وأنها تمتلك إمكانات ثورية هائلة. ^{[ 237 ]} أما الرئيس المصري جمال عبد الناصر ، الذي كانت تربطه علاقات أخوية بتشي غيفارا منذ زيارته عام 1959، فقد رأى في خطة غيفارا للقتال في الكونغو "غير حكيمة"، وحذّره من أنه سيصبح كشخصية " طرزان "، محكومًا عليه بالفشل. ^{[ 238 ]} ورغم هذا التحذير، سافر غيفارا إلى الكونغو مستخدمًا اسمًا مستعارًا هو رامون بينيتيز. ^{[ 239 ]} وقاد العملية الكوبية لدعم حركة سيمبا اليسارية ، التي انبثقت من رحم صراع الكونغو. وصل غيفارا، ونائبه فيكتور دريك ، و12 مستكشفًا كوبيًا آخر إلى الكونغو في 24 أبريل، وانضم إليهم بعد ذلك بوقت قصير وفدٌ من 100 كوبي من أصول أفريقية . ^{[ 240 ] [ 241 ]} تعاونوا مع قائد حرب العصابات لوران ديزيريه كابيلا ، الذي كان قد ساعد أنصار رئيس الوزراء المخلوع باتريس لومومبا في قيادة ثورة فاشلة قبل أشهر. وبصفته معجبًا بالراحل لومومبا، صرّح غيفارا بأن "مقتله يجب أن يكون درسًا لنا جميعًا". ^{[ 242 ]} عُيّن لغيفارا، الذي لم يكن لديه معرفة كبيرة باللغة السواحيلية واللغات المحلية، مترجمٌ شابٌ يُدعى فريدي إيلانغا. وعلى مدار سبعة أشهر، نما لدى إيلانغا "إعجابٌ بغيفارا المجتهد"، الذي "أظهر نفس الاحترام للسود كما أظهره للبيض". ^{[ 243 ]} سرعان ما خاب أمل غيفارا بسبب ضعف انضباط قوات كابيلا، فأقاله قائلاً: "لا شيء يدفعني للاعتقاد بأنه الرجل المناسب لهذه المرحلة". ^{[ 244 ]} ومع ذلك، ظل تشي ينظر إلى كابيلا بنظرة أفضل من قادة سيمبا الآخرين، الذين استمر بعضهم في التظاهر بقيادة قوات المتمردين حتى بعد فرارهم إلى المنفى. ^{[ 245 ]}

كعقبة إضافية، تلقى الجيش الكونغولي ( الجيش الوطني الكونغولي) دعمًا من قوات مرتزقة بقيادة مايك هوار ، وبدعم من طيارين كوبيين مناهضين لكاسترو ووكالة المخابرات المركزية الأمريكية . أحبطت هذه القوات تحركات غيفارا من معسكره في الجبال قرب قرية فيزي ، على بحيرة تنجانيقا ، جنوب شرق الكونغو. تمكنت هذه القوات من مراقبة اتصالاته، وبالتالي استبقت هجماته وقطعت خطوط إمداده. ورغم محاولة غيفارا إخفاء وجوده، إلا أن الحكومة الأمريكية كانت على علم بموقعه وأنشطته. كانت وكالة الأمن القومي تعترض جميع اتصالاته الواردة والصادرة عبر معدات على متن سفينة التجسس الأمريكية " يو إس إن إس برايفت خوسيه إف. فالديز" ، وهي محطة استماع عائمة تجوب المحيط الهندي لهذا الغرض. ^{[ 246 ]} بعد أن علم هوار بوجود الشيوعيين الكوبيين في شرق الكونغو، وضع استراتيجياته لمواجهة تكتيكاتهم الحربية. ^{[ 247 ]}

كان هدف غيفارا تصدير الثورة من خلال تدريب مقاتلي سيمبا المحليين المناهضين لموبوتو على الأيديولوجية الماركسية واستراتيجيات حرب العصابات القائمة على نظرية التركيز . في مذكراته عن الكونغو ، أشار إلى مزيج من عدم الكفاءة والتعنت والاقتتال الداخلي بين المتمردين الكونغوليين كأسباب لفشل الثورة. ^{[ 248 ]} في 27 سبتمبر 1965، شنّ المؤتمر الوطني الأفريقي وحلفاؤه عملية الجنوب لتدمير قوات كابيلا. وبدعم من تشي وحلفائه الكوبيين، أبدى مقاتلو سيمبا مقاومة كبيرة. ومع ذلك، تراجع المتمردون بشكل متزايد، وفقدوا طرق إمدادهم، وعانوا من انهيار معنوياتهم. ^{[ 249 ]} كاد غيفارا أن يُقتل في إحدى الاشتباكات. ^{[ 250 ]} أراد مواصلة حملة حرب العصابات من الجبال، لكن حتى حلفاءه من سيمبا أخبروه أن التمرد قد هُزم. ^{[ 251 ]} في 20 نوفمبر، وبعد أن عانى من الزحار والربو الحاد، وشعر بالإحباط بعد سبعة أشهر من الهزائم والجمود، غادر غيفارا الكونغو برفقة ستة كوبيين ناجين من كتيبته المؤلفة من اثني عشر رجلاً. صرّح غيفارا بأنه كان يخطط لإعادة الجرحى إلى كوبا والقتال في الكونغو بمفرده حتى وفاته، كمثال ثوري. لكن بعد إلحاح من رفاقه، ومبعوثين كوبيين أرسلهما كاسترو، وافق على مغادرة أفريقيا. قامت قوات غيفارا بتفكيك معسكرها، وأحرقت أكواخها، ودمرت أو ألقت بالأسلحة التي لم يتمكنوا من أخذها معهم في بحيرة تنجانيقا، قبل عبور الحدود بالقارب إلى تنزانيا ليلاً والتوجه إلى دار السلام. وفي حديثه عن تجربته بعد أشهر، خلص غيفارا إلى أنه غادر بدلاً من القتال حتى الموت لأن: "العنصر البشري خذلنا. لا توجد إرادة للقتال. القادة [المتمردون] فاسدون. باختصار ... لم يكن هناك ما يمكن فعله." ^{[ 252 ]} صرّح غيفارا قائلاً: "لا يمكننا تحرير بلد لا يرغب في القتال بمفردنا". ^{[ 253 ]} وبعد أسابيع قليلة، كتب مقدمة مذكراته التي دوّنها خلال رحلته إلى الكونغو، والتي بدأت بعبارة: "هذه قصة فشل". ^{[ 254 ]} 

بعد فشله في الكونغو، تردد غيفارا في العودة إلى كوبا، لأن كاسترو كان قد نشر "رسالة وداعه" - التي كان من المفترض ألا تُكشف إلا في حالة وفاته - والتي قطع فيها جميع صلاته ليكرس نفسه للثورة في جميع أنحاء العالم. ^{[ 255 ]} أمضى غيفارا الأشهر الستة التالية يعيش سرًا في السفارة الكوبية في دار السلام وفي منزل آمن في لادفي بالقرب من براغ. ^{[ 256 ]} أثناء وجوده في أوروبا، قام غيفارا بزيارة سرية للرئيس الأرجنتيني السابق خوان بيرون ، الذي كان يعيش في المنفى في إسبانيا الفرانكوية ، حيث أطلعه على خطته لإشعال ثورة شيوعية لإخضاع أمريكا اللاتينية بأكملها للسيطرة الاشتراكية. حذر بيرون غيفارا من أن خطته للثورة في جميع أنحاء أمريكا اللاتينية، بدءًا من بوليفيا، ستكون انتحارية وغير مجدية، لكن غيفارا كان قد حسم أمره بالفعل. وفي وقت لاحق، علق بيرون قائلاً إن غيفارا كان "شخصاً مثالياً غير ناضج... ولكنه واحد منا. أنا سعيد بذلك لأنه يسبب صداعاً حقيقياً لليانكيز." ^{[ 257 ]}

قام غيفارا بتجميع مذكراته عن تجربته في الكونغو، وكتب مسودات لكتابين آخرين، أحدهما في الفلسفة والآخر في الاقتصاد. وبينما كان غيفارا يستعد للذهاب إلى بوليفيا، سافر سرًا إلى كوبا في 21 يوليو 1966 لزيارة كاسترو، وكذلك لرؤية زوجته وكتابة رسالة أخيرة لأبنائه الخمسة ليقرأوها بعد وفاته، واختتمها بتوجيهاته لهم:

قبل كل شيء، كن دائمًا قادرًا على الشعور بعمق بأي ظلم يُرتكب ضد أي شخص، في أي مكان في العالم. هذه هي أجمل صفة في الثوري. ^{[ 258 ]}

في أواخر عام 1966، لم يكن مكان وجود غيفارا معروفًا للعامة، على الرغم من أن ممثلي حركة استقلال موزمبيق، جبهة التحرير الموزمبيقية (فريليمو )، أفادوا بأنهم التقوا بغيفارا في دار السلام بشأن عرضه المساعدة في مشروعهم الثوري، وهو عرض رفضوه. ^{[ 259 ]} وفي خطاب ألقاه في مسيرة عيد العمال العالمي عام 1967 في هافانا، أعلن وزير القوات المسلحة بالوكالة، الرائد خوان ألميدا بوسكي ، أن غيفارا كان "يخدم الثورة في مكان ما في أمريكا اللاتينية". ^{[ 260 ]} وفي كتابه "عملية كوندور " الذي نُشر عام 2020، أعاد الصحفي بابلو دانيال ماغي سرد ​​تفاصيل أول توغل لغيفارا في بوليفيا في 3 أكتوبر 1966، استنادًا إلى وثائق سرية للغاية محفوظة في أرشيف الإرهاب في باراغواي، المحمي من قبل اليونسكو .

قبل مغادرته إلى بوليفيا، غيّر غيفارا مظهره بحلق لحيته وجزء كبير من شعره، وصبغه باللون الرمادي حتى لا يُعرف بأنه تشي غيفارا. ^{[ 261 ]} في 3 نوفمبر، وصل غيفارا سرًا إلى لاباز على متن رحلة جوية من مونتيفيديو، مستخدمًا اسمًا مستعارًا هو أدولفو مينا غونزاليس، متظاهرًا بأنه رجل أعمال أوروغواياني في منتصف العمر يعمل لدى منظمة الدول الأمريكية . ^{[ 262 ]}

بعد ثلاثة أيام من وصوله، غادر غيفارا لاباز متوجهًا إلى المناطق الريفية في الجنوب الشرقي لتشكيل جيشه من الثوار. كان معسكره الأول يقع في الغابة الجافة الجبلية بمنطقة نانكاهوازو النائية. أثبت التدريب في وادي نانكاهوازو أنه محفوف بالمخاطر، ولم يُحرز تقدم يُذكر في بناء جيش. تم تعيين تامارا بونكه ، العميلة الأرجنتينية المولد من ألمانيا الشرقية ، والمعروفة باسمها الحركي "تانيا"، كعميلة رئيسية لتشي في لاباز. ^{[ 263 ] [ 264 ]}

كانت قوة غيفارا من المقاتلين، التي بلغ تعدادها حوالي 50 مقاتلاً ^{[ 265 ]} وتعمل تحت مسمى جيش التحرير الوطني البوليفي (ELN)، مجهزة تجهيزاً جيداً وحققت نجاحات ضد القوات النظامية البوليفية في التضاريس الوعرة لمنطقة كاميري الجبلية خلال أوائل عام 1967. ونتيجةً لانتصارات وحدات غيفارا في مناوشات ربيع وصيف عام 1967، بدأت الحكومة البوليفية في المبالغة في تقدير حجم قوة المقاتلين. ^{[ 266 ]}

يفترض الباحثون أن خطة غيفارا لإشعال ثورة في بوليفيا قد فشلت لعدة أسباب:

• كان غيفارا يتوقع مساعدة وتعاونًا من المعارضين المحليين، لكنه لم يتلقَّهما، كما لم يتلقَّ دعمًا من الحزب الشيوعي البوليفي بقيادة ماريو مونخي ، الذي كان يميل إلى موسكو بدلًا من هافانا. في مذكراته، كتب غيفارا عن الحزب الشيوعي البوليفي، واصفًا إياه بأنه "غير جدير بالثقة، وغير مخلص، وغبي". ^{[ 267 ]}
• كان يتوقع التعامل فقط مع الجيش البوليفي، الذي كان ضعيف التدريب والتجهيز، ولم يكن على علم بأن الولايات المتحدة قد أرسلت فريقًا من قوات العمليات الخاصة التابعة لوكالة المخابرات المركزية وعناصر أخرى لدعم جهود مكافحة التمرد. تلقى الجيش البوليفي التدريب والمشورة والإمداد من القوات الخاصة التابعة للجيش الأمريكي ، بما في ذلك كتيبة نخبة من رينجرز الولايات المتحدة المدربة على حرب الأدغال ، والتي أقامت معسكرًا في لا إسبيرانزا، وهي مستوطنة صغيرة قريبة من مواقع المتمردين. ^{[ 268 ]}
• كان يتوقع أن يبقى على اتصال لاسلكي مع هافانا. لكن أجهزة الإرسال اللاسلكي ذات الموجات القصيرة التي زودته بها كوبا كانت معطلة. وبالتالي، لم يتمكن المقاتلون من التواصل أو الحصول على الإمدادات، مما تركهم معزولين وعاجزين عن الحركة. ^{[ 269 ]}

ساهم ميل غيفارا إلى المواجهة بدلًا من التسوية، والذي برز خلال حملته الفدائية في كوبا، في عجزه عن بناء علاقات عمل ناجحة مع قادة المتمردين، كما حدث في الكونغو. ^{[ 270 ]} كان هذا الميل موجودًا في كوبا، لكن تدخلات كاسترو وتوجيهاته في الوقت المناسب كبحت جماحه. ^{[ 271 ]} ونتيجة لذلك، لم يتمكن غيفارا من استقطاب سكان المنطقة للانضمام إلى ميليشياته. بل إن العديد من السكان أبلغوا السلطات والجيش البوليفيين طواعيةً عن المتمردين وتحركاتهم. كتب غيفارا في مذكراته: "التحدث إلى هؤلاء الفلاحين أشبه بالتحدث إلى التماثيل. إنهم لا يقدمون لنا أي مساعدة. والأسوأ من ذلك، أن العديد منهم يتحولون إلى مخبرين." ^{[ 272 ]}

قدّم فيليكس رودريغيز ، وهو كوبي منفيّ تحوّل إلى عميل في قسم العمليات الخاصة بوكالة المخابرات المركزية، المشورة للقوات البوليفية خلال عملية البحث عن غيفارا. ^{[ 273 ]} ويزعم الفيلم الوثائقي " عدو عدوي" (2007) أن مجرم الحرب النازي كلاوس باربي ربما ساعد وكالة المخابرات المركزية في تدبير عملية القبض على غيفارا في نهاية المطاف. ^{[ 274 ]}

في 7 أكتوبر 1967، أبلغ أحد المخبرين القوات الخاصة البوليفية بموقع معسكر غيفارا في وادي يورو. ^{[ 275 ]} وفي صباح 8 أكتوبر، حاصرت القوات المنطقة بسريتين قوامهما 180 جنديًا، وتقدمت، مما أشعل معركة أصيب فيها غيفارا وأُسر أثناء قيادته مفرزة مع سيميون كوبا سارابيا . ^{[ 276 ]} ويروي كاتب سيرة غيفارا، جون لي أندرسون، رواية الرقيب البوليفي برناردينو هوانكا: أنه مع اقتراب قوات الرينجرز البوليفية، رفع غيفارا، المصاب مرتين، والذي أصبح سلاحه عديم الفائدة، ذراعيه مستسلمًا وصاح في الجنود: "لا تطلقوا النار! أنا تشي غيفارا، وأنا أغلى عندكم حيًا من ميتًا." ^{[ 277 ]}

في مساء الثامن من أكتوبر ، قُيّد غيفارا واقتيد إلى مدرسة طينية متداعية في قرية لا هيغيرا . طوال نصف اليوم التالي، رفض غيفارا الخضوع للاستجواب من قبل الضباط البوليفيين، واكتفى بالتحدث بهدوء مع الجنود البوليفيين. وصف أحد هؤلاء الجنود، وهو طيار مروحية يُدعى خايمي نينيو دي غوزمان ، تشي بأنه كان يبدو "في حالة يرثى لها". ووفقًا لنينيو دي غوزمان، فقد أُصيب غيفارا برصاصة في ساقه اليمنى، وكان شعره مُلطخًا بالتراب، وملابسه ممزقة، وقدميه مغطاة بأغطية جلدية خشنة. وعلى الرغم من مظهره المُنهك، يروي نينيو دي غوزمان أن "تشي كان رافعًا رأسه، وينظر إلى الجميع مباشرةً في أعينهم، ولم يطلب سوى شيء يدخنه". ويذكر نينيو دي غوزمان أنه "أشفق عليه" وأعطاه كيسًا من التبغ لغليونه، فابتسم غيفارا وشكره. ^{[ 278 ]} في ليلة 8 أكتوبر، قام غيفارا -رغم تقييد يديه- بركل ضابط في الجيش البوليفي، يُدعى النقيب إسبينوزا، إلى الحائط بعد أن دخل الضابط المدرسة وحاول انتزاع غليون غيفارا من فمه كتذكار بينما كان لا يزال يدخن. ^{[ 279 ]} وفي حادثة أخرى من حوادث التحدي، بصق غيفارا في وجه الأدميرال البوليفي هوراسيو أوغارتيتشي، الذي حاول استجواب غيفارا قبل ساعات قليلة من إعدامه. ^{[ 279 ]}

في صباح اليوم التالي، 9 أكتوبر، طلب غيفارا مقابلة معلمة القرية، جوليا كورتيز، البالغة من العمر 22 عامًا. وذكرت لاحقًا أنها وجدت غيفارا "رجلًا لطيف المظهر بنظرة هادئة وساخرة"، وأنها خلال حديثهما لم تستطع النظر في عينيه لأن "نظرته كانت لا تُطاق، ثاقبة، وهادئة للغاية". ^{[ 279 ]} وأثناء حديثهما، أشار غيفارا لكورتيز إلى سوء حالة المدرسة، مصرحًا بأنه "من غير التربوي " أن يُتوقع من طلاب الفلاحين أن يتلقوا تعليمهم هناك، بينما "يقود المسؤولون الحكوميون سيارات مرسيدس "؛ وقال غيفارا: "هذا ما نناضل ضده". ^{[ 279 ]}

في وقت لاحق من صباح التاسع من أكتوبر، أصدر الرئيس البوليفي رينيه باريينتوس أمرًا بقتل غيفارا. نُقل الأمر إلى الوحدة التي كانت تحتجز غيفارا عن طريق فيليكس رودريغيز ، وذلك على الرغم من رغبة الحكومة الأمريكية في نقل غيفارا إلى بنما لاستجوابه. ^{[ 280 ]} كان الجلاد الذي تطوع لقتل غيفارا هو ماريو تيران ، رقيب يبلغ من العمر 27 عامًا، والذي طلب، وهو في حالة سكر جزئي ، إطلاق النار على غيفارا لأن ثلاثة من أصدقائه من السرية "ب" قُتلوا في اشتباك مسلح مع مقاتلي غيفارا قبل أيام. ^{[ 11 ]} ولجعل جروح الرصاص تبدو متسقة مع الرواية التي كانت الحكومة البوليفية تخطط لنشرها، أمر فيليكس رودريغيز تيران بعدم إطلاق النار على رأس غيفارا، بل التصويب بدقة لإظهار أن غيفارا قُتل في معركة خلال اشتباك مع الجيش البوليفي. ^{[ 281 ]} قال غاري برادو سالمون ، القائد البوليفي للكتيبة التي أسرت غيفارا، إن سبب أمر باريينتوس بإعدام غيفارا فوراً هو منعه من الهروب من السجن، وتجنب أي ضجة إعلامية قد تنجم عن محاكمة. ^{[ 282 ]}

قبل نحو ثلاثين دقيقة من إعدام غيفارا، حاول رودريغيز استجوابه عن مكان وجود مقاتلين آخرين من الثوار كانوا طلقاء، لكن غيفارا التزم الصمت. وبمساعدة جنود بوليفيين، ساعد رودريغيز غيفارا على الوقوف، ثم اقتاده خارج الكوخ لعرضه أمام جنود آخرين، حيث التقط رودريغيز صورة تذكارية مع غيفارا ، والتقط أحد الجنود صورة لرودريغيز وجنود آخرين يقفون بجانب غيفارا. بعد ذلك، أخبر رودريغيز غيفارا بأنه سيُعدم. سأله جندي كان يحرس غيفارا عما إذا كان يفكر في فنائه، فأجاب: "لا، أنا أفكر في خلود الثورة". ^{[ 283 ]} بعد دقائق، دخل الرقيب تيران الكوخ ليطلق النار عليه، فنهض غيفارا، كما يُقال، وخاطب تيران بكلماته الأخيرة: "أعلم أنك جئت لتقتلني. أطلق النار أيها الجبان! أنت لن تقتل إلا رجلاً!" تردد تيران، ثم وجّه بندقيته M2 ذاتية التلقيم ^{[ 284 ]} نحو غيفارا وأطلق النار عليه، فأصابه في ذراعيه وساقيه. ^{[ 285 ]} ثم، بينما كان غيفارا يتلوى على الأرض، ويبدو أنه كان يعضّ معصمه ليمنع نفسه من الصراخ، أطلق تيران وابلاً آخر من الرصاص، فأصابه في صدره إصابة قاتلة. أُعلن عن وفاة غيفارا في الساعة 1:10  ظهرًا، وفقًا لرودريغيز. ^{[ 285 ]} في المجمل، أطلق تيران النار على غيفارا تسع مرات، خمس منها في ساقيه، وواحدة في كتفه وذراعه الأيمن، وواحدة في صدره وحلقه. ^{[ 279 ]}

قبل أشهر، وخلال آخر إعلان علني له أمام مؤتمر القارات الثلاث ، ^{[ 229 ]} كتب غيفارا رثاءه الخاص ، قائلاً: "أينما فاجأنا الموت، فليكن موضع ترحيب، شريطة أن تكون صرخة معركتنا هذه قد وصلت إلى آذان صاغية، وأن تمتد يد أخرى لحمل أسلحتنا." ^{[ 286 ]}

بعد إعدامه، رُبط جثمان غيفارا بزلاجات هبوط مروحية ونُقل جوًا إلى فاليغراندي القريبة ، حيث التُقطت له صور وهو مُستلقٍ على لوح خرساني في غرفة غسيل كنيسة سيدة مالطا. ^{[ 287 ]} استُدعي شهود عيان لتأكيد هويته، وكان من أبرزهم الصحفي البريطاني ريتشارد غوت ، الشاهد الوحيد الذي التقى غيفارا في حياته. عُرض الجثمان، وتوافد مئات السكان المحليين لإلقاء نظرة الوداع عليه، واعتُبرت جثته من قِبل الكثيرين رمزًا لوجه "شبيه بالمسيح"، حتى أن البعض قصّوا خصلات من شعره سرًا كآثار مقدسة. ^{[ 288 ]} توسعت هذه المقارنات عندما لاحظ الناقد الفني جون بيرغر ، بعد أسبوعين من رؤيته صور ما بعد الوفاة، أنها تشبه لوحتين شهيرتين: لوحة رامبرانت " درس التشريح للدكتور نيكولاس تولب" ولوحة أندريا مانتينيا " رثاء المسيح الميت" . ^{[ 289 ]} كما كان هناك أربعة مراسلين حاضرين عند وصول جثمان غيفارا إلى فاليغراندي، من بينهم بيورن كوم من صحيفة أفتونبلادت السويدية ، الذي وصف المشهد في مجلة "نيو ريبابليك" . ^{[ 290 ]}

وصفت مذكرة رُفعت عنها السرية بتاريخ 11 أكتوبر 1967، موجهة إلى الرئيس الأمريكي ليندون جونسون من مستشاره للأمن القومي والت روستو ، قرار إعدام غيفارا بأنه "أحمق" ولكنه "مفهوم من وجهة نظر بوليفية". ^{[ 291 ]} بعد الإعدام، استولى رودريغيز على العديد من مقتنيات غيفارا الشخصية، بما في ذلك ساعة ظل يرتديها لسنوات لاحقة، وكثيراً ما كان يعرضها على الصحفيين خلال السنوات اللاحقة. ^{[ 292 ]} واليوم، تعرض وكالة المخابرات المركزية بعض هذه المقتنيات. ^{[ 293 ]} بعد أن قام طبيب عسكري بفصل يديه، نقل ضباط بوليفيون جثة غيفارا إلى مكان غير معلوم، ورفضوا الكشف عما إذا كانت رفاته قد دُفنت أو أُحرقت. أُرسلت اليدان إلى بوينس آيرس لتحديد بصمات الأصابع، ثم أُرسلتا لاحقاً إلى كوبا. ^{[ 294 ]}

كما أُخذت عند أسر غيفارا مذكراته المكتوبة بخط يده، والتي تتألف من 30 ألف كلمة، ومجموعة من قصائده الشخصية، وقصة قصيرة كتبها عن مقاتل شيوعي شاب يتعلم التغلب على مخاوفه. ^{[ 295 ]} وثّقت مذكراته أحداث الحملة في بوليفيا، ^{[ 296 ]} حيث كان أول تدوين فيها بتاريخ 7 نوفمبر 1966، بعد وقت قصير من وصوله إلى المزرعة في نانكاهوازو، وآخر تدوين بتاريخ 7 أكتوبر، أي قبل يوم من أسره. تروي المذكرات كيف اضطر المقاتلون إلى بدء عملياتهم قبل الأوان بسبب اكتشاف الجيش البوليفي لهم، وتشرح قرار غيفارا بتقسيم الرتل إلى وحدتين لم تتمكنا لاحقًا من إعادة الاتصال، وتصف مغامرتهما الفاشلة. يسجل هذا التقرير الخلاف بين غيفارا والحزب الشيوعي البوليفي، والذي أدى إلى نقص عدد جنود غيفارا بشكل ملحوظ عن المتوقع، ويُظهر صعوبة تجنيد السكان المحليين، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن جماعة المقاومة تعلمت لغة الكيتشوا ، دون أن تدرك أن اللغة المحلية هي إحدى لغات التوبي-غواراني . ^{[ 297 ]} ومع اقتراب الحملة من نهايتها غير المتوقعة، تدهورت صحة غيفارا بشكل متزايد. فقد عانى من نوبات ربو متفاقمة، ونُفذت معظم هجماته الأخيرة في محاولة للحصول على الدواء. ^{[ 298 ]} وقد تُرجمت هذه المذكرات ترجمةً ركيكة من قِبل مجلة رامبارتس ، ووُزعت في أنحاء العالم. ^{[ 299 ]} هناك ما لا يقل عن أربع طبعات من المذكرات الموجودة - تلك الخاصة بإسرائيل رييس زياس (الاسم المستعار "براوليو")، وهاري فيليجاس تامايو ( "بومبو" )، وإليسيو رييس رودريجيز ("رولاندو")، ^{[ 263 ]} ودارييل ألاركون راميريز ("بينينو") ^{[ 300 ]} - كل منها يكشف عن جوانب إضافية من الأحداث.

أجرى المفكر الفرنسي ريجيس ديبري ، الذي أُلقي القبض عليه في أبريل/نيسان 1967 أثناء وجوده مع غيفارا، مقابلة من السجن في أغسطس/آب 1968، توسّع فيها في شرح ظروف أسر غيفارا. ^{[ 301 ]} وصف ديبري وضعًا بائسًا حيث عانى رجال غيفارا من سوء التغذية، ونقص المياه، وانعدام الأحذية، ولم يمتلكوا سوى ست بطانيات لـ 22 رجلاً. وروى ديبري أن غيفارا والآخرين أصيبوا بـ"مرض" تسبب في تورم أيديهم وأقدامهم إلى "أكوام من اللحم" لدرجة أنه لم يكن بالإمكان تمييز أصابعهم. ووصف ديبري غيفارا بأنه "متفائل بشأن مستقبل أمريكا اللاتينية" على الرغم من الوضع اليائس، وأشار إلى أن غيفارا كان "مستسلمًا للموت وهو يعلم أن موته سيكون نوعًا من النهضة"، ملاحظًا أن غيفارا كان ينظر إلى الموت "كوعد بالولادة من جديد" و"طقس تجديد". ^{[ 301 ]}

في الخامس عشر من أكتوبر في هافانا، أقر كاسترو علنًا بوفاة غيفارا وأعلن الحداد العام لمدة ثلاثة أيام. ^{[ 302 ]} وفي الثامن عشر من أكتوبر، خاطب كاسترو حشدًا من مليون معزٍّ في ساحة الثورة في هافانا ، وتحدث عن شخصية غيفارا كثوري. ^{[ 303 ]} وأشار كاسترو إلى إرث الغيفارية: ^{[ 304 ]}

...أولئك الذين يُهلّلون للنصر مُخطئون. أولئك الذين يعتقدون أن موته هزيمة لأفكاره، وهزيمة لتكتيكاته، وهزيمة لمفاهيمه الثورية، وهزيمة لأطروحته، مُخطئون. لأن ذلك الرجل الذي سقط كإنسان فانٍ، كرجل تعرّض مرارًا للرصاص، كجندي، كقائد، هو أكثر كفاءة بألف مرة من أولئك الذين قتلوه بضربة حظ.

واختتم كاسترو تأبينه المؤثر قائلاً:

إذا أردنا أن نعبر عما نريده لرجال الأجيال القادمة، فعلينا أن نقول: ليتهم يكونون مثل تشي! وإذا أردنا أن نحدد كيف نريد لأبنائنا أن يتربوا، فعلينا أن نقول دون تردد: نريدهم أن يتربوا على روح تشي! وإذا أردنا نموذجاً لرجل لا ينتمي إلى عصرنا بل إلى المستقبل، فأقول من صميم قلبي إن هذا النموذج، الذي لا تشوبه شائبة في سلوكه ولا في أفعاله، هو تشي! ^{[ 305 ]}

بعد انتشار صور غيفارا الميت وتداول الجدل حول ملابسات وفاته، بدأ إرث تشي ينتشر. اندلعت مظاهرات احتجاجًا على "اغتياله" في جميع أنحاء العالم، وكُتبت مقالات ورسائل تأبين وقصائد عن حياته وموته. ^{[ 306 ]} نُظمت مسيرات تضامنية مع غيفارا من المكسيك إلى سانتياغو ، ومن الجزائر إلى أنغولا، ومن القاهرة إلى كلكتا . ^{[ 307 ]} أضاء سكان بودابست وبراغ الشموع تكريمًا لذكرى غيفارا، وظهرت صورة تشي مبتسمًا في لندن وباريس. ^{[ 308 ]}

بعد بضعة أشهر، اندلعت أعمال شغب في برلين وفرنسا وشيكاغو ، وامتدت الاضطرابات إلى الجامعات الأمريكية. ارتدى الشبان والشابات قمصانًا تحمل صورة تشي غيفارا وحملوا صوره خلال مسيراتهم الاحتجاجية. ويرى المؤرخ العسكري إريك دورشميد : "في تلك الأشهر العصيبة من عام 1968 ، لم يكن تشي غيفارا ميتًا، بل كان حيًا يُرزق". ^{[ 309 ]} بدأ الطلاب الأمريكيون يقلدون أسلوبه في اللباس، فارتدوا الزي العسكري والقبعات ، وأطلقوا لحاهم وشعرهم لإظهار معارضتهم للسياسة الخارجية الأمريكية. ^{[ 310 ]} فعلى سبيل المثال، أطلق أعضاء حركة الفهود السود على أنفسهم لقب "تشي-تايب" واعتمدوا قبعته السوداء المميزة ، بينما بدأ المقاتلون العرب بتسمية عملياتهم القتالية باسمه. ^{[ 311 ]} ردّ نشطاء اليسار الراديكالي على لامبالاة غيفارا الظاهرة بالمكافآت والمجد، واتفقوا مع إقرار غيفارا للعنف باعتباره ضرورة لترسيخ المثل الاشتراكية . ^{[ 312 ]}

في وقت مبكر من عام 1965، لاحظت صحيفة "بوربا" الشيوعية اليوغسلافية وجود العديد من المصانع غير المكتملة أو الفارغة في كوبا، وهي إرث من فترة تولي غيفارا القصيرة منصب وزير الصناعة، "تقف كذكريات حزينة للصراع بين التظاهر والواقع". ^{[ 313 ]} كانت روح "الإنسان الاشتراكي الجديد" لغيفارا، وهو مواطن ملتزم بالتضحية بالنفس والزهد، لا تزال تحظى بالتبجيل في كوبا حتى بعد رحيل غيفارا. وكثيراً ما تم تعديل تعريف "الإنسان الاشتراكي الجديد" لتبرير بعض برامج العمل. ومن أشهر استخدامات مفهوم "الإنسان الجديد" تصنيف بعض فئات الشعب الكوبي على أنهم "معادون للمجتمع"، ممن لم ينطبق عليهم مفهوم "الإنسان الجديد". وبين عامي 1965 و1968، تم احتجاز هؤلاء "المعادين للمجتمع" في معسكرات العمل التابعة لـ"يو إم إيه بي " . ^{[ 314 ] [ 315 ] [ 316 ]}

في عام ١٩٦٦، خلال رحلات غيفارا الخارجية، أُعيد تنظيم الاقتصاد الكوبي وفقًا لأسس غيفارا الأخلاقية. ركزت الدعاية الكوبية على العمل التطوعي والدوافع الأيديولوجية لزيادة الإنتاج. ولم تُقدم حوافز مادية للعمال الأكثر إنتاجية. ^{[ ٣١٧ ]} وكان يُتوقع من المثقفين الكوبيين المشاركة الفعّالة في بناء روح وطنية إيجابية وتجاهل أي رغبة في خلق "الفن للفن". ^{[ ٣١٨ ]}

أدى رحيل غيفارا عام 1967 إلى التخلي عن حرب العصابات كأداة في السياسة الخارجية الكوبية، مما مهد الطريق للتقارب مع الاتحاد السوفيتي ، وإصلاح الحكومة على غرار النهج السوفيتي. وعندما عادت القوات الكوبية إلى أفريقيا في سبعينيات القرن العشرين، كان ذلك ضمن حملة عسكرية واسعة النطاق، وأصبح دعم حركات التمرد في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي لوجستيًا وتنظيميًا بدلًا من كونه دعمًا علنيًا. كما تخلت كوبا عن خطط غيفارا للتنويع الاقتصادي والتصنيع السريع، والتي ثبت في نهاية المطاف عدم جدواها في ضوء انضمام البلاد إلى نظام الكوميكون . ^{[ 313 ]}

في عام 1968، أُعيد هيكلة الاقتصاد الكوبي، مستلهمًا من حجج غيفارا في المناظرة الكبرى التي دارت قبل سنوات. تم تأميم جميع الشركات الخاصة غير الزراعية، وأصبح التخطيط المركزي أكثر مرونة ، ووُجّه الاقتصاد الكوبي برمته نحو إنتاج محصول من قصب السكر يبلغ 10 ملايين طن. ^{[ 319 ]} أدى التركيز على السكر في نهاية المطاف إلى تخلف جميع جوانب الاقتصاد الكوبي الأخرى، وكان هذا الإرث الأخير للهجوم. ^{[ 317 ]}

استندت سلسلة من الإصلاحات الاقتصادية في كوبا، والتي عُرفت رسميًا باسم "تصحيح الأخطاء والاتجاهات السلبية"، إلى المبادئ الاقتصادية لـ" الغيفاريزم ". بدأت هذه الإصلاحات عام 1986 واستمرت حتى عام 1992. هدفت التغييرات السياسية إلى القضاء على الشركات الخاصة والأسواق التجارية التي أُدخلت في القانون والثقافة الكوبية خلال سبعينيات القرن الماضي. سعت الإصلاحات الجديدة إلى تأميم المزيد من قطاعات الاقتصاد وإلغاء الحوافز المادية للعمالة الإضافية، والاعتماد بدلًا من ذلك على الحماس المعنوي وحده. غالبًا ما برر كاسترو هذا العودة إلى الحوافز المعنوية بالإشارة إلى الحوافز التي نادى بها تشي غيفارا، وكثيرًا ما ألمح إلى "الغيفاريزم" عند الترويج لهذه الإصلاحات. ^{[ 320 ] [ 321 ] [ 322 ]}

غالباً ما نُفذت الإصلاحات الاقتصادية والتعبئة الجماهيرية خلال معركة الأفكار (2000-2006) تكريماً لفلسفة تشي جيفارا. وقد أكدت هذه الإصلاحات على التطوع الاقتصادي والتخطيط المركزي والوعي الراديكالي كمحرك للاقتصاد. ^{[ 323 ]}

شعرت الأرجنتين بتأثير الثورة الكوبية ، حيث انتقل جون ويليام كوك ، وهو أحد المقربين من بيرون والذي برز كممثل رئيسي لليسار البيروني، إلى كوبا في عام 1960. وأثناء وجوده في كوبا، ربط كوك بين البيرونية والفيدليسية ، ورأى أن القومية اليسارية للبيرونية والماركسية اللينينية للفيدليسية متكاملتان؛ كتب: ^{[ 324 ]}

في الوقت الحاضر، لا أحد يعتقد أن التحرر الوطني يمكن تحقيقه بدون ثورة اجتماعية، وبالتالي فإن النضال هو أيضاً نضال الفقراء ضد الأغنياء... وبما أن التحرر الوطني لا ينفصل عن الثورة الاجتماعية، فلا وجود للقومية البرجوازية، لأن هدف البرجوازية كان "خصخصة الأرباح وتأميم التضحيات".

أصبح مفهوم كوك المتمثل في مزج التحرر الوطني بالثورة الاجتماعية المفهوم الأساسي لـ " البيرونية الثورية " الجديدة، وقد تبناه بيرون نفسه. ^{[ 324 ]}

بمساعدة كوك، فتحت كوبا حوارًا بين الحكومة الكوبية الجديدة وبيرون. ودعا تشي غيفارا إلى وحدة القوى المناهضة للإمبريالية في أمريكا اللاتينية، واعترف صراحةً بالبيرونية كحليف في الحركة المناهضة للإمبريالية. ^{[ 325 ]} وأشاد بيرون نفسه بالثورة الكوبية، وناقش أوجه التشابه بينها وبين "ثورته"، وبدأ يتبنى الخطاب الكوبي بشكل متزايد طوال ستينيات القرن العشرين. وزار تشي غيفارا بيرون لاحقًا في مدريد، وأكد أن البيرونية "نوع من الاشتراكية اللاتينية الأمريكية الأصيلة التي يمكن للثورة الكوبية أن تنضم إليها". وحافظ بيرون على علاقة وثيقة مع غيفارا، وأشاد به عند وفاته عام 1967، واصفًا إياه بأنه "واحد منا، وربما أفضلهم"، ومشيرًا إلى أن البيرونية:

...كحركة وطنية وشعبية وثورية، تُشيد بالمثالي والثوري، القائد إرنستو تشي جيفارا، المقاتل الأرجنتيني الذي استشهد في المعركة وهو يحمل السلاح سعياً لتحقيق انتصار الثورات الوطنية في أمريكا اللاتينية. ^{[ 326 ]}

لا يزال تشي جيفارا يُحدث تأثيراً عميقاً على اليسار الأرجنتيني. فعندما أعلنت الرئيسة كريستينا فرنانديز دي كيرشنر يوم 24 مارس/آذار عطلةً رسميةً لإحياء ذكرى سقوط الديكتاتورية العسكرية الأرجنتينية ، احتُفل بهذه المناسبة لأول مرة بمسيرة حاشدة للجماعات الشيوعية والنقابات العمالية، حيث لوّح العديد منهم بلافتات تحمل صورة جيفارا. ^{[ 327 ]}

في أواخر عام ١٩٩٥، كشف الجنرال البوليفي المتقاعد ماريو فارغاس لجون لي أندرسون ، مؤلف كتاب " تشي غيفارا: حياة ثورية" ، أن جثة غيفارا موجودة بالقرب من مهبط طائرات في فاليغراندي . وأسفر ذلك عن عملية بحث دولية عن الرفات استمرت لأكثر من عام. في يوليو ١٩٩٧، اكتشف فريق من الجيولوجيين الكوبيين وعلماء الأنثروبولوجيا الشرعية الأرجنتينيين بقايا سبع جثث في مقبرتين جماعيتين، من بينها جثة رجل بلا يدين (كما كان يُعتقد أن غيفارا). لاحقًا، تعرف مسؤولون حكوميون بوليفيون في وزارة الداخلية على الجثة على أنها جثة غيفارا عندما تطابقت الأسنان المستخرجة تمامًا مع قالب جبسي لأسنان تشي صُنع في كوبا قبل رحلته إلى الكونغو. ثم جاء الدليل القاطع عندما فحص عالم الأنثروبولوجيا الشرعية الأرجنتيني أليخاندرو إنشاوريغي الجيب الداخلي المخفي لسترة زرقاء عُثر عليها بجوار الجثة بلا يدين، ووجد كيسًا صغيرًا من تبغ الغليون. علّق نينيو دي غوزمان، طيار المروحية البوليفي الذي أعطى تشي كيسًا صغيرًا من التبغ، لاحقًا بأنه "كان لديه شكوك جدية" في البداية، و"اعتقد أن الكوبيين سيجدون أي عظام قديمة وينسبونها إلى تشي"؛ لكن "بعد سماعي بأمر كيس التبغ، لم يعد لدي أي شك". ^{[ 278 ]} في 17 أكتوبر 1997 (بعد 30 عامًا و8 أيام من وفاة غيفارا)، وُوري جثمان غيفارا، إلى جانب رفات ستة من رفاقه المقاتلين، الثرى بمراسم عسكرية في ضريح بُني خصيصًا لهذا الغرض في مدينة سانتا كلارا الكوبية ، حيث قاد النصر العسكري الحاسم للثورة الكوبية . ^{[ 328 ]}

في يوليو/تموز 2008، كشفت حكومة إيفو موراليس البوليفية عن مذكرات غيفارا المختومة، والتي تتألف من دفترين مهترئين، بالإضافة إلى سجل يومي وعدة صور فوتوغرافية بالأبيض والأسود. وفي هذا الحدث، صرّح بابلو غرو ، نائب وزير الثقافة البوليفي ، بوجود خطط لنشر صور فوتوغرافية لكل صفحة مكتوبة بخط اليد في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ 329 ]} وفي الوقت نفسه، في أغسطس/آب 2009، اكتشف علماء أنثروبولوجيا يعملون لدى وزارة العدل البوليفية جثث خمسة من رفاق غيفارا في المقاومة بالقرب من بلدة تيوبونتي البوليفية . ^{[ 330 ]}

أثار اكتشاف رفات تشي غيفارا، مجازيًا، سلسلة من الارتباطات المتشابكة - متمرد، شهيد، شخصية مارقة من مغامرة مثيرة، منقذ، منشق، متطرف - دون وجود فاصل واضح بينها. يضع الرأي العام الحالي تشي غيفارا على طيف متأرجح بين اعتباره متمردًا ضالًا، أو فيلسوفًا ثوريًا لامعًا، أو شاعرًا محاربًا يتحدى طواحين الهواء، أو محاربًا جريئًا تحدى البرجوازية، أو موضوعًا لأناشيد حماسية تمجد قداسة تشي غيفارا، أو قاتلًا جماعيًا متخفيًا في زي ملاك منتقم، كل فعل من أفعاله متشابك بالعنف - النموذج الأصلي للإرهابي المتعصب.

لا تزال حياة غيفارا وإرثه موضع جدل. فالتناقضات الملحوظة في مبادئه في بعض مراحل حياته تُظهر شخصية معقدة، كان "قادرًا على استخدام القلم والرشاش بمهارة متساوية"، بينما تنبأ بأن "أهم طموح ثوري هو تحرير الإنسان من اغترابه ". ^{[ 332 ]} ويزداد وضع غيفارا المتناقض تعقيدًا بسبب مجموعة صفاته التي تبدو متناقضة تمامًا. فقد كان إنسانيًا علمانيًا وممارسًا متعاطفًا للطب لم يتردد في إطلاق النار على أعدائه، وقائدًا أمميًا شهيرًا دعا إلى العنف لفرض فلسفة طوباوية للصالح العام ، ومفكرًا مثاليًا أحب الأدب لكنه رفض السماح بالمعارضة، ومتمردًا ماركسيًا مناهضًا للإمبريالية كان على استعداد لبناء عالم جديد خالٍ من الفقر على أنقاض العالم القديم الكارثي، ومناهضًا صريحًا للرأسمالية تم استغلال صورته تجاريًا . ولا يزال تاريخ تشي يُعاد كتابته. ^{[ 333 ] [ 334 ]} يرى عالم الاجتماع مايكل لوي أن جوانب من حياة غيفارا ساهمت في صعود "أسطورة تشي"، مما سمح بتجسيده بشكل دائم في أدواره السردية المتعددة كـ" روبن هود الأحمر ، ودون كيشوت الشيوعية، وغاريبالدي الجديد، والقديس جوست الماركسي ، وسيد كامبيادور لمعذبي الأرض ، وسير غالاهايد المتسولين ... والشيطان البلشفي الذي يطارد أحلام الأغنياء، ويشعل نيران التخريب في جميع أنحاء العالم". ^{[ 335 ]} 

أشاد العديد من الشخصيات البارزة بجيفارا؛ فعلى سبيل المثال، وصفه نيلسون مانديلا بأنه "مصدر إلهام لكل إنسان يحب الحرية"، ^{[ 336 ]} بينما وصفه جان بول سارتر بأنه "ليس مجرد مفكر، بل هو أيضاً الإنسان الأكثر اكتمالاً في عصرنا". ^{[ 337 ]} ومن بين الذين أعربوا عن إعجابهم به الكاتب غراهام غرين ، الذي أشار إلى أن جيفارا "جسّد فكرة الشجاعة والفروسية والمغامرة"، ^{[ 338 ]} وسوزان سونتاغ ، التي رأت أن "هدف [تشي] لم يكن أقل من قضية الإنسانية نفسها". ^{[ 339 ]} ووصف فرانز فانون جيفارا بأنه "الرمز العالمي لإمكانيات الإنسان الواحد"، ^{[ 340 ]} بينما رثاه ستوكلي كارمايكل، زعيم حركة القوة السوداء ، قائلاً: "تشي جيفارا لم يمت، أفكاره باقية بيننا". ^{[ 341 ]} وقد انعكست الإشادات على نطاق واسع من الطيف السياسي، حيث أشاد المنظر الليبرتاري موراي روثبارد بجيفارا ووصفه بأنه "شخصية بطولية" كان "أكثر من أي رجل في عصرنا، بل وحتى في قرننا، تجسيدًا حيًا لمبدأ الثورة". ^{[ 342 ]} بينما استذكر الصحفي كريستوفر هيتشنز قائلاً: "كان لموت [تشي] معنى كبير بالنسبة لي ولعدد لا يحصى من أمثالي في ذلك الوقت، فقد كان قدوة، وإن كانت مستحيلة بالنسبة لنا نحن الرومانسيين البرجوازيين ، لأنه ذهب وفعل ما كان ينبغي على الثوار فعله - القتال والموت من أجل معتقداتهم". ^{[ 343 ]} وقال فيليب إيجي، الموظف في وكالة المخابرات المركزية : "لم يكن هناك شخص أكثر رعبًا لدى الشركة (وكالة المخابرات المركزية) من تشي جيفارا لأنه كان يمتلك القدرة والكاريزما اللازمتين لتوجيه النضال ضد القمع السياسي للتسلسلات الهرمية التقليدية في السلطة في دول أمريكا اللاتينية". ^{[ 336 ]}

في المقابل، يرفض جاكوبو ماتشوفر، وهو كاتب معارض منفي، الإشادة بغيفارا ويصوره كجلاد قاسٍ. ^{[ 344 ]} وقد أعرب سجناء كوبيون سابقون منفيون عن آراء مماثلة، من بينهم أرماندو فالاداريس ، الذي وصف غيفارا بأنه "رجل مليء بالكراهية" أعدم العشرات دون محاكمة، ^{[ 345 ]} وكارلوس ألبرتو مونتانير ، الذي أكد أن غيفارا كان يمتلك " عقلية روبسبير "، حيث كانت القسوة ضد أعداء الثورة فضيلة. ^{[ 346 ]} وقد افترض ألفارو فارغاس يوسا من المعهد المستقل أن أتباع غيفارا المعاصرين "يخدعون أنفسهم بالتشبث بأسطورة"، واصفًا غيفارا بأنه " متشدد ماركسي " استخدم سلطته الصارمة لقمع المعارضة، بينما كان يعمل كـ"آلة قتل بدم بارد". ^{[ 182 ]} يتهم يوسا غيفارا بأنه كان "النزعة المتعصبة" التي اتسم بها، باعتبارها حجر الزاوية في "أسلمة" الثورة، متكهنًا بأنه كان "يخضع الواقع تمامًا لأيديولوجية عمياء". ^{[ 182 ]} ويرى ويليام راتليف، الباحث في معهد هوفر، أن غيفارا هو نتاج بيئته التاريخية، واصفًا إياه بأنه "شخصية شجاعة" و"عنيدة تشبه المسيح"، وكان نتاجًا لثقافة أمريكا اللاتينية التي كانت مولعة بالشهداء ، والتي "دفعت الناس إلى البحث عن صانعي المعجزات الأبويين واتباعهم". ^{[ 347 ]} ويتكهن راتليف بأن الظروف الاقتصادية كانت ملائمة لالتزام غيفارا "بإحقاق العدالة للمظلومين من خلال سحق الطغاة الذين داموا قرونًا"؛ واصفًا أمريكا اللاتينية بأنها تعاني مما أشار إليه مويسيس نعيم بـ"الأوبئة الأسطورية" المتمثلة في عدم المساواة والفقر والسياسات المختلة والمؤسسات المعيبة. ^{[ 347 ]}

في تقييم متباين، رأى المؤرخ هيو توماس أن غيفارا كان "رجلاً شجاعاً، صادقاً، وعازماً، ولكنه كان أيضاً عنيداً، ضيق الأفق، ومتعصباً لرأيه". ^{[ 348 ]} في أواخر حياته، "يبدو أنه اقتنع بفضائل العنف لذاته"، بينما "ازداد تأثيره على كاسترو، خيراً كان أم شراً" بعد وفاته، إذ تبنى فيدل العديد من آرائه. ^{[ 348 ]} يُشيد عالم الاجتماع الكوبي الأمريكي صموئيل فاربر بتشي غيفارا باعتباره "ثورياً صادقاً وملتزماً"، لكنه ينتقد حقيقة أنه "لم يتبنَّ الاشتراكية في جوهرها الديمقراطي". ^{[ 349 ]} لا يزال غيفارا بطلاً كوبياً، حيث تُزيّن صورته عملة الثلاثة بيزو ، ويبدأ أطفال المدارس كل صباح بالتعهد "سنكون مثل تشي". ^{[ 350 ] [ 351 ]} في موطنه الأرجنتين، حيث تحمل المدارس الثانوية اسمه، ^{[ 352 ]} تنتشر متاحف تشي في جميع أنحاء البلاد، وفي عام 2008، تم الكشف عن تمثال برونزي له يبلغ طوله 3.5 متر (12 قدمًا) في مدينة ميلاده، روساريو. ^{[ 353 ]} وقد قدّس الفلاحون البوليفيون غيفارا ^{[ 354 ]} باسم " القديس إرنستو "، الذين يصلّون إليه طلبًا للمساعدة. ^{[ 355 ]} ولا يزال غيفارا شخصية مكروهة لدى الكثيرين في المنفى الكوبي والمجتمع الكوبي الأمريكي في الولايات المتحدة، الذين ينظرون إليه على أنه "جزار لا كابانا ". ^{[ 356 ]} على الرغم من هذا التباين في الآراء، أصبحت صورة أحادية اللون عالية التباين لوجه تشي غيفارا ، التي ابتكرها الفنان جيم فيتزباتريك عام 1968، صورةً تجاريةً ورمزيةً عالميةً، ^{[ 357 ] [ 358 ]} إذ وُجدت على عدد لا حصر له من المنتجات، بما في ذلك القمصان والقبعات والملصقات والوشوم وملابس السباحة، ^{[ 359 ]} مساهمةً في ثقافة الاستهلاك التي كان غيفارا يزدريها. ومع ذلك، لا يزال شخصيةً بارزةً في السياقات السياسية ^{[ 360 ]} ورمزًا شعبيًا للتمرد الشبابي. ^{[ 343 ]} 

في معرض حديثها عن مرونة إرثه، أشارت تريشا زيف ، مخرجة الفيلم الوثائقي " تشيفولوشن "، إلى أن "أهمية تشي جيفارا في العصر الحديث لا تكمن في الرجل وتاريخه المحدد، بل في مُثُل بناء مجتمع أفضل". ^{[ 361 ]} وقد أشار الكاتب أرييل دورفمان إلى أن جاذبية جيفارا الدائمة قد تعود إلى أنه "بالنسبة لأولئك الذين لن يسيروا على خطاه، والذين يغرقون في عالم من السخرية والمصلحة الذاتية والاستهلاك المحموم، لا شيء يُضاهي إرضاءهم غير المباشر بازدراء تشي للراحة المادية والرغبات اليومية". ^{[ 362 ]}

حصل غيفارا على العديد من الأوسمة الرسمية خلال حياته.

• 1960 : فارس الصليب الأكبر من رتبة الأسد الأبيض ^{[ 363 ]}
• 1961 : فارس الصليب الأكبر من وسام الصليب الجنوبي ^{[ 364 ]}

• جيفارا يلقي خطاباً أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة في 11 ديسمبر 1964 (6:21)، لقطات متاحة للجمهور تم تحميلها من قبل الأمم المتحدة، مقطع فيديو
• مقابلة مع جيفارا ضمن برنامج " واجه الأمة" بتاريخ 13 ديسمبر 1964 (29:11)، من إنتاج شبكة سي بي إس ، مقطع فيديو
• مقابلة مع غيفارا عام 1964 خلال زيارة إلى دبلن ، أيرلندا، (2:53)، ترجمة إنجليزية، من مكتبات وأرشيفات هيئة الإذاعة والتلفزيون الأيرلندية (RTÉ)، مقطع فيديو
• مقابلة مع غيفارا في باريس عام ١٩٦٤، يتحدث فيها بالفرنسية (٤:٤٧)، مع ترجمة إنجليزية، أجراها جان دومور، مقطع فيديو مؤرشف بتاريخ ١٤ سبتمبر ٢٠١٣ على موقع Wayback Machine
• جيفارا يُلقي قصيدة (0:58)، مع ترجمة إنجليزية، من فيلم "إل تشي: التحقيق في أسطورة" - كولتور فيديو 2001، مقطع فيديو
• غيفارا يُظهر دعمه لفيدل كاسترو (0:22)، ترجمة إنجليزية، من فيلم "إل تشي: التحقيق في أسطورة" - كولتور فيديو 2001، مقطع فيديو
• جيفارا يتحدث عن العمل (0:28)، ترجمة إنجليزية، من فيلم "إل تشي: التحقيق في أسطورة" - كولتور فيديو 2001، مقطع فيديو
• جيفارا يتحدث عن خليج الخنازير (0:17)، مع ترجمة إنجليزية، من فيلم "إل تشي: التحقيق في أسطورة" - إنتاج كولتور فيديو 2001، مقطع فيديو
• جيفارا يتحدث ضد الإمبريالية (1:20)، مع ترجمة إنجليزية، من فيلم "إل تشي: التحقيق في أسطورة" - إنتاج كولتور فيديو 2001، مقطع فيديو
• جيفارا يزور الجزائر عام 1963 ويلقي خطاباً باللغة الفرنسية، من أرشيف السينما الجزائرية، مقطع فيديو

• مقابلة مع غيفارا على برنامج "قضايا وأجوبة" على قناة ABC (22:27)، ترجمة إنجليزية، بصوت ليزا هوارد ، 24 مارس 1964، مقطع صوتي