تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية 1980-1981

ثأر فريق دالاس كاوبويز لهزيمته 38-14 أمام فريق لوس أنجلوس رامز قبل أسبوعين (في مباراة كانوا متأخرين فيها 38-0)، وهزيمته المفاجئة في مباراة التصفيات الإقليمية للمؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية في العام السابق، حيث ركض لاعب دالاس توني دورسيت لمسافة 160 ياردة، واستقبل ثلاث تمريرات لمسافة 28 ياردة، وسجل هدفين ليقود فريقه إلى النصر.

أعاد جيمس جونز، لاعب دالاس، الكرة لمسافة 14 ياردة، مما مهد الطريق أمام رافائيل سيبتين لتسجيل هدف ميداني من مسافة 28 ياردة، ليمنح الكاوبويز التقدم 3-0. وردّ الرامز بهجومٍ ضاربٍ لمسافة 73 ياردة ليسجلوا هدفًا عن طريق ركض جويرل توماس لمسافة ياردة واحدة. إلا أن محاولة تسجيل النقطة الإضافية باءت بالفشل، ليُسجل سيبتين لاحقًا هدفًا ميدانيًا من مسافة 29 ياردة، مُعادلًا النتيجة 6-6.

في الربع الثاني، قطع فريق لوس أنجلوس مسافة 80 ياردة في ست محاولات ليسجل هدفًا عن طريق تمريرة فينس فيراغامو لمسافة 21 ياردة إلى المتلقي بريستون دينارد ، الذي أنهى المباراة بستة استقبالات لمسافة 117 ياردة، لكن فريق كاوبويز عادل النتيجة قبل نهاية الشوط الأول من خلال تحريك الكرة لمسافة 71 ياردة في هجمة انتهت بتسجيل دورست هدفًا بالركض لمسافة 12 ياردة.

بعد انتهاء الشوط الأول بالتعادل 13-13، لجأ مدرب دالاس، توم لاندري، إلى خطة دفاعية بخمسة لاعبين، ثم قام بتغيير تشكيلات الدفاع بين سبعة وثمانية لاعبين لإرباك هجوم رامز القوي في التمرير. ونتج عن ذلك ضغطٌ مكثف على فيراغامو، الذي أكمل خمس تمريرات فقط من أصل 13 في الشوط الثاني لمسافة 49 ياردة، وتم اعتراض ثلاث من تمريراته. ^{[ 1 ]}

أحرز داني وايت ثلاث تمريرات حاسمة في أول ثلاث هجمات لفريق دالاس في الشوط الثاني. مهدت تمريرته الناجحة لمسافة 37 ياردة إلى جاي سالدي الطريق لتسجيل هدف بتمريرة أخرى لمسافة 10 ياردات إلى دورسيت، الذي استلم الكرة عند خط السبع ياردات وسحب مدافعي رامز، جوني جونسون ورود بيري، إلى منطقة النهاية. ثم اعترض آرون ميتشل، لاعب الزاوية في فريق كاوبويز، تمريرة من فيراغامو وأعادها لمسافة 12 ياردة، مما أدى إلى انطلاق هجمة لدالاس لمسافة 70 ياردة انتهت بتمريرة حاسمة من وايت لمسافة 35 ياردة إلى بوتش جونسون . ومع تقدم مريح، حسم دالاس المباراة مبكرًا في الربع الرابع، حيث قطع مسافة 95 ياردة، بما في ذلك اندفاعة دورسيت لمسافة 23 ياردة، ليتقدم بنتيجة 34-13 بتمريرة حاسمة من وايت لمسافة 11 ياردة إلى درو بيرسون .

ثم اعتمد دالاس على هجوم أرضي قوي لاستنزاف الوقت وإبقاء هجوم رامز خارج الملعب. بنهاية المباراة، ركض دالاس 46 مرة محققًا رقمًا قياسيًا في تاريخ الفريق في الأدوار الإقصائية بلغ 338 ياردة، كما سجل رقمًا قياسيًا آخر في إجمالي الياردات بـ 528 ياردة، بينما لم يسمح لرامز سوى بـ 260 ياردة. أنهى جونز المباراة بثلاث عمليات إعادة ركلة البداية لمسافة 72 ياردة، وخمس عمليات إعادة ركلة التمرير لمسافة 81 ياردة، بالإضافة إلى 38 ياردة أخرى في خمس محاولات ركض.

كان هذا اللقاء السادس بين فريقي رامز وكاوبويز في الأدوار الإقصائية. وكان دالاس قد فاز سابقاً في ثلاث من أصل خمس مباريات. ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن فريق أويلرز سجل عددًا أكبر من الياردات، وعددًا أكبر من المحاولات الناجحة، ووقتًا أطول للاستحواذ على الكرة، إلا أن فريق رايدرز سجل نقاطًا حاسمة في هجمات خاطفة ليفوز بنتيجة 27-7. تميزت هذه المباراة بأن كين ستابلر كان لاعب الوسط الأساسي لفريق أويلرز، والذي قضى 10 سنوات كلاعب وسط لفريق أوكلاند قبل أن يتم نقله إلى هيوستن قبل هذا الموسم. كما ضم هجوم هيوستن أيضًا ديف كاسبر ، لاعب الوسط المهاجم الذي سيُخلد اسمه في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية ، والذي لعب لفريق أوكلاند منذ عام 1974 حتى تم نقله إلى أويلرز في الأسبوع السادس. ^{[ 3 ]}

أضاع إيرل كامبل، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق هيوستن ، الكرة في أول هجمة من المباراة، واستعادها مايك ديفيس، لاعب خط الدفاع لفريق أوكلاند، مما أتاح الفرصة لكريس باهر ، لاعب الركلات في أوكلاند ، لتسجيل هدف ميداني من مسافة 47 ياردة. بعد عدة هجمات أخرى، مرر ستابلر الكرة لمسافة 22 ياردة إلى روني كولمان ، ثم ركض كامبل لمسافة 15 ياردة، ليقودا فريق أويلرز في هجمة من 9 تمريرات لمسافة 55 ياردة، انتهت بتسجيل كامبل هدفًا من مسافة ياردة واحدة. في الربع الثاني، مرر جيم بلانكيت، لاعب الوسط الهجومي لفريق رايدرز، الكرة لمسافة 37 ياردة إلى كيني كينغ، لاعب خط الوسط الهجومي ، قبل أن يختتم الهجمة التي امتدت لمسافة 59 ياردة بتمريرة هدف من مسافة ياردة واحدة إلى تود كريستنسن ، ليمنح رايدرز التقدم بنتيجة 10-7، وهي النتيجة التي حافظوا عليها حتى نهاية الشوط الأول. ^{[ 4 ]}

شنّ فريق هيوستن هجومًا ضاريًا في الربع الثالث، لكن ليستر هايز، لاعب خط الدفاع في فريق رايدرز ، اعترض تمريرة ستابلر في منطقة النهاية. لم يُسجّل أيٌّ من الفريقين أي نقاط حتى الربع الرابع، حين تقدّم أوكلاند بالكرة 80 ياردة في أربع هجمات، حيث مرّر بلانكيت تمريرة طولها 33 ياردة إلى كليف برانش قبل أن يجد آرثر ويتينغتون في منطقة النهاية ليسجل هدفًا من مسافة 44 ياردة. لاحقًا، أشعلت تمريرته الناجحة التي بلغت 21 ياردة إلى مارك فان إيغين، لاعب خط الهجوم ، شرارة هجومٍ لمسافة 55 ياردة مهّد الطريق لركلة باهر الميدانية التي بلغت 37 ياردة. قبل ست دقائق تقريبًا من نهاية المباراة، أعاد هايز كرةً مُعترضة لمسافة 20 ياردة إلى منطقة النهاية ليحسم فوز رايدرز. كانت هذه آخر مباراة فاصلة يستضيفها أوكلاند حتى عام 2000 .

رمى ستابلر الكرة لمسافة 243 ياردة، لكن تم اعتراض تمريراته مرتين وتعرض للضغط سبع مرات. ركض كامبل لمسافة 91 ياردة وسجل هدفًا. أما هايز، فقد تم اعتراض تمريرتين له، وتشتيت ثلاث تمريرات، وتعرض للضغط مرتين.

بعد المباراة، كان توماس هندرسون، لاعب خط الوسط لفريق أويلرز ، مستاءً للغاية لدرجة أنه ألقى بعدة قطع من معداته في المدرجات، بما في ذلك حذائه. وقال لاحقًا: "لو لم أُعتقل بتهمة التعرّض غير اللائق، لكنت ألقيت عليهم بملابسي الداخلية الرياضية". ^{[ 1 ]}

كان هذا اللقاء الثالث بين فريقي أويلرز ورايدرز في الأدوار الإقصائية. فاز أوكلاند في اللقاءين السابقين عندما كان كلا الفريقين يلعبان في دوري كرة القدم الأمريكية (AFL). ^{[ 2 ]}

أجبر فريق إيجلز خصمه على ارتكاب ثماني أخطاء، سبعة منها في الشوط الثاني، ليحقق فوزًا بنتيجة 31-16، بينما لم يسمح لفريق فايكنجز سوى بـ 215 ياردة إجمالًا، منها 36 ياردة فقط ركضًا. ويمثل هذا الفوز تكرارًا مريرًا لهزيمة مينيسوتا أمام إيجلز بنتيجة 42-7 خلال الموسم العادي.

سجل الفايكنج 14 نقطة متتالية في الشوط الأول، بدءًا من استقبال سامي وايت ، لاعب الاستقبال، تمريرة حاسمة لمسافة 30 ياردة من تومي كرامر، لاعب الوسط . بعد ذلك، وبعد ركلة إبعاد، قطعوا 69 ياردة في 10 محاولات ليسجلوا هدفًا عن طريق تيد براون ، لاعب الجري، بعد ركضة لمسافة ياردة واحدة. مع ذلك، سجل فيلادلفيا هدفًا قبل نهاية الشوط الأول، منهيًا هجمة لمسافة 85 ياردة بتمريرة حاسمة لمسافة 9 ياردات من رون جاورسكي إلى هارولد كارمايكل، لاعب الاستقبال . ثم تعادل النسور في بداية الشوط الثاني بهدف من ويلبرت مونتغمري بعد ركضة لمسافة 8 ياردات.

ثم بدأت سلسلة من الأخطاء (11 خطأً إجمالاً بين الفريقين). أولاً، مرر كرامر كرة اعترضها روينيل يونغ على خط السبعة ياردات لفريق إيجلز. ثم سجل مينيسوتا نقطتين أمنيتين عندما تعرض جاورسكي للعرقلة في منطقة النهاية من قبل مات بلير ودوغ مارتن ، لكن ريجي ويلكس استعاد الكرة بعد أن أسقطها إيدي بايتون، لاعب خط هجوم فايكنجز ، عند خط الـ18 ياردة لمينيسوتا، مما مهد الطريق لمونتغمري لتسجيل هدف من مسافة خمس ياردات، ليتقدم إيجلز بنتيجة 21-16. قبل 16 ثانية من نهاية الربع الثالث، أجبر كارل هيرستون، لاعب خط دفاع إيجلز ، كرامر على فقدان الكرة واستعادها عند خط الـ44 ياردة لفريق فايكنجز. لكن هذه الفرصة ضاعت حيث أسقط مونتغمري الكرة مرة أخرى لصالح مينيسوتا في اللعبة التالية.

في بداية الربع الرابع، استعاد كين كلارك، لاعب فريق إيجلز، الكرة بعد خطأ من دوغ باشال، لكن سرعان ما ردّ جاورسكي باعتراض الكرة لصالح جون تيرنر . وبعد بضع هجمات، اعترض هيرم إدواردز تمريرة من كرامر، لكن جاورسكي ألغى هذا الاعتراض لاحقًا باعتراض الكرة لصالح توم هانون . وقبل 9:16 دقيقة من نهاية الوقت الأصلي، أعاد فرانك ليماستر، لاعب خط وسط فريق إيجلز ، تمريرة معترضة من كرامر لمسافة سبعة ياردات إلى خط الـ15 ياردة لفريق فايكنجز، مما أتاح لتوني فرانكلين تسجيل هدف ميداني من مسافة 33 ياردة ليزيد تقدم إيجلز إلى 24-16. ثم في الهجمة التالية لفريق فايكنجز، اعترض إدواردز تمريرة أخرى وأعادها لمسافة 14 ياردة إلى خط الـ31 ياردة لفريق مينيسوتا، مما أتاح لبيري هارينغتون تسجيل هدف بالركض لمسافة ياردة واحدة لتصبح النتيجة النهائية 31-16. وفي الهجمة الأخيرة من المباراة، اعترض يونغ تمريرة من كرامر في منطقة النهاية.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي الفايكنج والإيجلز. ^{[ 2 ]}

رغم تفوق سان دييغو على بوفالو في إجمالي المسافة المقطوعة (397 ياردة مقابل 244)، إلا أنهم ظلوا متأخرين طوال معظم المباراة. قبل دقيقتين وثماني ثوانٍ من نهاية الربع الرابع، مرر دان فوتس، لاعب الوسط المهاجم لفريق تشارجرز ، تمريرة حاسمة لمسافة 50 ياردة إلى رون سميث ليسجل هدف الفوز على بيلز بنتيجة 20-14. كان هذا أول فوز لسان دييغو في الأدوار الإقصائية منذ عام 1963 (في دوري كرة القدم الأمريكية ) وأول فوز لهم في الأدوار الإقصائية كفريق في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.

افتتح سان دييغو التسجيل بركلة ميدانية من مسافة 22 ياردة نفذها رولف بينيرشكي في بداية المباراة. لكن فريق بوفالو بيلز عاد بقوة مسجلاً هدفين متتاليين. ففي البداية، ردّوا على الركلة الميدانية بالتقدم 72 ياردة، مستفيدين من مخالفة عرقلة تمريرة من مسافة 37 ياردة ارتكبها لاعب الوسط راي بريستون ، ليسجلوا هدفًا عن طريق ركضة روزفلت ليكس لمسافة ياردة واحدة. وفي أواخر الربع الثاني، أجبر تشارلز رومز تشارلي جوينر على فقدان الكرة ، واستعادها المدافع بيل سيمبسون لصالح بوفالو على خط 33 ياردة لفريق سان دييغو تشارجرز. ثم تقدم فريق بيلز بنتيجة 14-3 في أربع هجمات فقط، حيث أكمل جو فيرغسون تمريرة طولها 18 ياردة إلى فرانك لويس ، ثم وجده في منطقة النهاية ليسجل هدفًا من مسافة 9 ياردات. ^{[ 5 ]}

لكن سان دييغو استلمت ركلة البداية في الشوط الثاني، وسرعان ما حققت تقدماً ملحوظاً بفضل ركضة تشاك مونسي لمسافة 18 ياردة، وتمريرة مكتملة من فوتس إلى جوينر لمسافة 45 ياردة. وأنهى فوتس سلسلة الهجوم التي امتدت 70 ياردة بتمريرة حاسمة إلى جوينر لمسافة 9 ياردات، مسجلاً هدفاً، لتصبح النتيجة 14-10. ثم في أواخر الربع الثالث، أجبر فريق تشارجرز فريق بيلز على ركل الكرة من خط 8 ياردات الخاص بهم، وحصلوا على الكرة في موقع ممتاز على بعد 49 ياردة من منطقة نهاية بوفالو. قاد فوتس الفريق بعد ذلك إلى خط ياردة واحدة، لكن مخالفة أدت إلى تراجعهم، وانتهى بهم الأمر بالاكتفاء بركلة ميدانية من رولف بينيرشكي لمسافة 22 ياردة، لتصبح النتيجة 14-13.

سنحت لبافالو فرصة ذهبية لحسم المباراة عندما صدّ لو بيكون ركلة تشارجرز، واستعادها لاعب الوسط إرفين باركر عند خط الـ38 ياردة لسان دييغو. لكنّ لاعب الأمان غلين إدواردز اعترض تمريرة من فيرغسون عند خط الـ9 ياردات لسان دييغو، ليمنع البيلز من التسجيل. ومع تبقي 6:17 دقيقة على نهاية الوقت الأصلي، سنحت لبافالو فرصة أخرى لتسجيل هدف حاسم عندما استعادوا الكرة بعد خطأ من مايك فولر في إعادة الركلة . لكن بعد لعبتين، أسقط لاعب الدفاع فريد دين جو كريبس متسببًا في خسارة ياردة واحدة في المحاولة الثالثة والأخيرة، ثم أضاع نيك مايك ماير محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 49 ياردة، لتعود الكرة إلى سان دييغو مع تبقي 3:59 دقيقة.

بعد وصولهم إلى منتصف الملعب، واجه فريق تشارجرز موقفًا صعبًا في المحاولة الثالثة والمسافة المتبقية عشر ياردات، مع تبقي دقيقتين وثماني ثوانٍ على نهاية المباراة. أرسل فريق بافالو لاعب الأمان ستيف فريمان في هجوم خاطف في المحاولة التالية، تاركًا سميث، مستقبل الكرة الثالث في سان دييغو، في مواجهة مباشرة مع سيمبسون. في وقت سابق من المباراة، انتزع سيمبسون الكرة من يد سميث أثناء محاولته الإمساك بها، ثم التقطها في الهواء. لكن هذه المرة، تمكن سميث من التقدم خطوة واحدة على سيمبسون، وأمسك بالكرة، وتفادى محاولته اليائسة للتصدي له، تاركًا سيمبسون على الأرض ووجهه لأسفل بينما ركض سميث خمسين ياردة ليسجل هدفًا. حسم إدواردز الفوز لفريق تشارجرز بعد ركلة البداية التالية بتسجيله اعتراضه الثاني من فيرغسون قبل دقيقة وست عشرة ثانية من نهاية المباراة. ^{[ 6 ]}

بعد المباراة، تبيّن أن فيرغسون كان يلعب وهو يعاني من كسر في الكاحل، تعرّض له قبل ثلاثة أسابيع في مباراة ضد فريق نيو إنجلاند باتريوتس . أنهى المباراة بـ180 ياردة وتمريرة هبوط واحدة، لكن تم اعتراض ثلاث من تمريراته. أما فوتس، فقد مرّر الكرة لمسافة 314 ياردة وسجّل تمريرتي هبوط، مع اعتراض تمريرة واحدة. وكان هدفه الرئيسي هو المتلقي جون جيفرسون ، الذي استقبل سبع تمريرات لمسافة 102 ياردة. قبل هذه المباراة، لم يستقبل رون سميث سوى سبع تمريرات خلال الموسم، وكانت تمريرته الحاسمة التي بلغت 50 ياردة هي تمريرته الوحيدة في المباراة.

كان هذا اللقاء الثالث بين فريقي بيلز وتشارجرز في الأدوار الإقصائية. فاز فريق بوفالو في المباراتين السابقتين عندما كان كلا الفريقين يلعبان في دوري كرة القدم الأمريكية (AFL). ^{[ 2 ]}

في هجمةٍ عُرفت باسم " الضربة الحمراء 88" ، قُطعت تمريرة برايان سايب ، لاعب الوسط المهاجم لفريق كليفلاند براونز، في منطقة النهاية بواسطة مايك ديفيس، لاعب الأمان لفريق أوكلاند رايدرز ، قبل 41 ثانية من نهاية المباراة، ليحافظ أوكلاند على فوزه بنتيجة 14-12. وبدلاً من اختيار ركلة ميدانية حاسمة، قرر كليفلاند تجربة تمريرة، لأن دون كوكروفت، لاعب الركلات في فريق براونز ، كان قد أهدر ركلتين من أصل أربع، وأُجهضت محاولة أخرى بسبب خطأ في تمرير الكرة، وصُدّت إحدى نقاطه الإضافية. إضافةً إلى ذلك، كانت أرضية الملعب متجمدة وزلقة.

مع انخفاض درجة الحرارة وقت المباراة إلى 4 درجات فهرنهايت (-16 درجة مئوية ) ، وهي أبرد مباراة في الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية منذ مباراة "آيس بول" في 31 ديسمبر 1967، لم يشهد الربع الأول سوى ركلات إبعاد واعتراضات، حيث سجل كل من رون بولتون من كليفلاند وليستر هايز من أوكلاند اعتراضًا واحدًا. قرب نهاية الربع، أشعلت تمريرة سايب الناجحة لمسافة 20 ياردة إلى ريجي روكر هجمة داخل خط الـ30 ياردة لفريق رايدرز، لكنها انتهت دون تسجيل أي نقاط في بداية الربع الثاني عندما أضاع كوكروفت محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 47 ياردة. في هجمة أوكلاند التالية، فقد لاعب الوسط جيم بلانكيت الكرة أثناء تعرضه للضغط، لكن دفاعهم أبقى براونز تحت السيطرة وأضاع كوكروفت محاولة أخرى لتسجيل هدف ميداني، هذه المرة من مسافة 30 ياردة.  

وأخيرًا، قبل ست دقائق وثانيتين من نهاية الربع الثاني، سجل بولتون أولى نقاط المباراة بعد اعتراضه الثاني لتمريرة بلانكيت وإعادتها لمسافة 42 ياردة إلى منطقة النهاية. إلا أن تيد هندريكس تصدى لمحاولة كوكروفت لتسجيل النقطة الإضافية . وبعد تبادل الركلات، تمكن أوكلاند من تسجيل أولى نقاطه، حيث مرر بلانكيت الكرة بنجاح إلى بوب تشاندلر وريموند تشيستر لمسافة 15 و26 ياردة على التوالي في هجمة ناجحة لمسافة 64 ياردة أسفرت عن تسجيل نقاط. واختتم مارك فان إيغين الهجمة بتسجيل هدف من مسافة ياردة واحدة قبل 18 ثانية من نهاية الشوط الأول، لتصبح النتيجة 7-6.

في بداية الشوط الثاني، انطلق فريق كليفلاند بهجومه الأول، حيث أعاد تشارلز وايت الكرة من ركلة البداية لمسافة 28 ياردة إلى خط الـ40 ياردة، ليبدأ هجومًا آخر امتد لمسافة 48 ياردة، وانتهى بتسديدة ناجحة من كوكروفت من مسافة 30 ياردة، مُعيدًا التقدم لفريق براونز بنتيجة 9-7. بعد ذلك، وبعد إجبار فريق رايدرز على التخلي عن الكرة، تقدم كليفلاند حتى خط الـ24 ياردة، لكن في محاولة لتسجيل هدف ميداني، لم يتمكن حامل الكرة بول ماكدونالد من التعامل مع تمريرة خاطئة، فسقط أرضًا وخسر 11 ياردة. وبعد التخلي عن الكرة، بدأ كليفلاند هجومه التالي من خط الـ44 ياردة لفريق رايدرز، وتقدم حتى خط الـ9 ياردات، حيث استقبل ديف لوجان الكرة لمسافة 21 ياردة ليسجل هدفًا آخر من تسديدة ناجحة من كوكروفت من مسافة 30 ياردة، لتصبح النتيجة 12-7 مع بداية الربع الأخير. ^{[ 7 ]}

في بداية الربع الأخير، تقدم فريق رايدرز بنتيجة 14-12 بعد سلسلة هجومية امتدت 80 ياردة، أبرزها استقبال تشيستر للكرة لمسافة 27 ياردة. وفي اللعبة الأخيرة، سجل فان إيغين هدفه الثاني في المباراة من مسافة ياردة واحدة. لاحقًا، أتيحت لرايدرز فرصة حسم المباراة عندما استعادوا الكرة بعد خطأ من سايب على خط 24 ياردة لفريق براونز، وذلك قبل 4:19 دقيقة من نهاية المباراة. ولكن بعد أن وصلوا إلى وضعية المحاولة الثالثة والياردة الواحدة على خط 15 ياردة، تم إيقاف فان إيغين دون أي تقدم في لعبتين متتاليتين. في اللعبة الثانية بعد استعادة الكرة، أكمل سايب تمريرة لمسافة 29 ياردة إلى لاعب الوسط أوزي نيوسوم ، ثم مرر تمريرة أخرى لمسافة 23 ياردة إلى غريغ برويت . بعد ذلك، ركض مايك برويت بالكرة لمسافة 14 ياردة حتى وصل إلى خط 14 ياردة لفريق رايدرز. وتقدم برويت ياردة أخرى في اللعبة التالية، وطلب الفريق وقتًا مستقطعًا من خط 13 ياردة قبل 49 ثانية من نهاية المباراة.

طلب مدرب فريق براونز، سام روتيجليانو، تمريرة، ريد رايت 88 ، وأصدر تعليماته إلى سايب بأنه إذا لم يكن هناك لاعب متاح للتمرير، "فليمرر الكرة إلى اللاعب الأشقر في الصف الأول". كان هدفه منح الفريق فرصة أخيرة لتسجيل هدف قبل اللجوء إلى الجري بالكرة في المحاولة الثالثة لتهيئة الفرصة لكوكروفت لتسجيل هدف ميداني. ولكن في محاولة التمرير، تم اعتراض تمريرة سايب من قبل ديفيس أثناء محاولته تمريرها إلى نيوسوم في مؤخرة منطقة النهاية، مما سمح لفريق رايدرز بالفوز. ^{[ 8 ]}

هيمنت سيطرة تامة على لاعبي الوسط في كلا الفريقين طوال المباراة. أكمل سايب 13 تمريرة فقط من أصل 40 لمسافة 183 ياردة، وتعرض لثلاث اعتراضات، بينما أكمل بلانكيت 14 تمريرة فقط من أصل 30 لمسافة 149 ياردة، مع اعتراضين. وسجل كل من هايز وبولتون اعتراضين.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي رايدرز وبراونز. ^{[ 2 ]}

سجل فريق دالاس كاوبويز ثلاثة أهداف في الربع الأخير ليقلب تأخره أمام أتلانتا فالكونز ويفوز بنتيجة 30-27. تقدم أتلانتا بنتيجة 10-0، بفضل تمريرة حاسمة من لاعب الوسط ستيف بارتكوفسكي لمسافة 60 ياردة إلى الجناح ألفريد جينكينز . بعد هدف جينكينز، سجل الكاوبويز أولى نقاطهم بركلة ميدانية من رافائيل سيبتين بعد أن تم إلغاء تمريرة داني وايت إلى بوتش جونسون لمسافة 20 ياردة والتي كانت تبدو غير مكتملة. ومع ذلك، بدا أن جونسون كان يسيطر على الكرة تمامًا في منطقة النهاية قبل أن ينتزعها منه كيني جونسون، لاعب خط الدفاع في فريق فالكونز .

في الربع الثاني، استعاد دالاس الكرة بعد خطأ من أتلانتا، وتعادل الفريقان بتمريرة حاسمة من داني وايت إلى بيلي جو دوبري لمسافة خمس ياردات . لكن فالكونز ردوا بتسجيل لين كاين هدفًا من ياردة واحدة ليتقدموا بنتيجة 17-10. بعد ذلك، وبعد إجبار أتلانتا على ركل الكرة، شنّوا هجمة أخرى على منطقة دالاس، لكن ستيف ويلسون اعترض تمريرة من بارتكوفسكي، وبقيت النتيجة 17-10 حتى نهاية الشوط الأول.

بدأ دالاس الشوط الثاني بهجمةٍ وصلت إلى منتصف الملعب، لكنه فقد الكرة في هجمةٍ بدت في البداية وكأنها تصب في مصلحته. استقبل الظهير بريستون بيرسون تمريرةً قصيرةً من وايت وانطلق محققًا مكسبًا كبيرًا، لكن لاعب الوسط جويل ويليامز ، الذي ضغط في البداية على وايت لإجباره على تمرير الكرة، تمكن من مطاردة بيرسون وإجباره على فقدان الكرة عند خط الـ 15 ياردة. بعد استعادة الكرة، انطلق أتلانتا بقوةٍ نحو منطقة الخصم ووسع تقدمه إلى 24-10 بتمريرة بارتكوفسكي الحاسمة لمسافة 12 ياردة إلى الظهير ويليام أندروز ليسجل هدفًا .

بدأ دالاس هجومًا قبل 3:38 دقيقة من نهاية الربع الثالث، وقطع مسافة 85 ياردة، وانتهى بتسجيل روبرت نيوهوس هدفًا من مسافة ياردة واحدة قبل 13:50 دقيقة من نهاية المباراة. بعد ذلك، أجبر دالاس فريق أتلانتا على ركل الكرة، لكن توم برايدمور، لاعب خط الدفاع ، اعترض تمريرة من وايت وأعادها 22 ياردة إلى خط 37 ياردة لفريق كاوبويز، مما أتاح الفرصة لتيم مازيتي لتسجيل هدف ميداني من مسافة 34 ياردة ، ليرفع الفارق إلى 27-17. ثم تقدم دالاس 62 ياردة ليسجل هدفًا آخر عن طريق درو بيرسون الذي استقبل تمريرة لمسافة 14 ياردة قبل 3:04 دقيقة من نهاية المباراة. بعد ذلك، وبعد لعبتين من ركلة البداية، بدا أن إد "تو تول" جونز، لاعب خط هجوم دالاس ، قد ارتكب مخالفة التسلل، مما كان سيمنح فالكونز فرصة التقدم، لكنه تمكن من الحفاظ على توازنه وتجنب تجاوز خط التماس قبل بدء اللعب. نتيجةً لذلك، أربك تحركه المفاجئ هجوم أتلانتا، ونجح في تنفيذ تدخل حاسم أنهى الهجمة وأجبرهم على ركل الكرة. بعد الركلة، تقدم دالاس 70 ياردة ليسجل هدفًا عن طريق تمريرة بيرسون الحاسمة لمسافة 23 ياردة قبل 47 ثانية من نهاية المباراة.

أخطأ تشارلي ووترز في استلام الكرة خلال محاولة تسجيل النقطة الإضافية، مما أبقى النتيجة 30-27 ومنح أتلانتا فرصة التقدم نحو منطقة التعادل. لكن فريق فالكونز خسر الكرة قبل أن يتمكن من الخروج من منطقته.

أنهى جينكينز المباراة بأربع تمريرات ناجحة لمسافة 155 ياردة.

تُعتبر هذه المباراة واحدة من أعظم مباريات دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) وتُعرف باسم "مبارزة ديكسي" .

كان هذا اللقاء الثاني بين فريقي دالاس كاوبويز وأتلانتا فالكونز في الأدوار الإقصائية. وكان دالاس قد فاز في اللقاء السابق الوحيد. ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن رون جاورسكي، لاعب الوسط في فريق فيلادلفيا، لم يُكمل سوى تسع تمريرات من أصل 29 لمسافة 91 ياردة، وتعرض لاعتراضتين، إلا أن ويلبرت مونتغمري، لاعب الجري ، قاد فريق إيجلز للفوز بتسجيله 194 ياردة وهبوطًا. كان دالاس الفريق صاحب أعلى معدل تسجيل نقاط في دوري كرة القدم الأمريكية خلال الموسم العادي، لكن أمام دفاع إيجلز، لم يتمكنوا إلا من قطع 206 ياردات وتسجيل هبوط واحد فقط. كما ارتكبوا خمسة أخطاء في تمرير الكرة، خسروا ثلاثة منها.

أُجبر فريق دالاس على الخروج من الملعب بعد ثلاث محاولات فاشلة في هجومه الأول، ولم تتجاوز ركلة داني وايت (الذي كان أيضًا لاعب الركل) 26 ياردة قبل أن يعيدها جون سيارا إلى خط الـ42 ياردة لفريق كاوبويز. وبعد محاولة واحدة، سجل مونتغمري هدفًا بالركض لمسافة 42 ياردة. وحصل فريق إيجلز على فرص للتسجيل في هجوميه التاليين، لكنهما توقفا في كلتا المرتين، وفشلت وحدة الفرق الخاصة في استغلال الفرص. ففي البداية، وصلوا إلى خط الـ23 ياردة لفريق دالاس، لكن محاولة توني فرانكلين لتسجيل هدف ميداني صدّها آرون ميتشل ، لاعب الزاوية في فريق دالاس . ثم وصلوا إلى خط الـ16 ياردة لفريق كاوبويز، حيث أسقط هارفي مارتن جاورسكي في المحاولة الثالثة، وانزلقت الكرة عالياً أثناء محاولته تسجيل هدف ميداني من بين يدي جاورسكي.

في منتصف الربع الثاني، تمكن وايت، الذي كان يعاني من تراجع في التمرير، من قيادة فريق كاوبويز إلى التقدم في سلسلة هجومية من عشر تمريرات لمسافة 68 ياردة، حيث مرر تمريرة قصيرة لمسافة 18 ياردة إلى توني دورسيت ، ثم تمريرة أخرى لمسافة 12 ياردة إلى درو بيرسون، قبل أن يختتم دورسيت الهجمة بتسجيل هدف من مسافة 3 ياردات ليعادل النتيجة. وظلت النتيجة 7-7 حتى نهاية الشوط الأول، بسبب إهدار فريق إيجلز فرصة تسجيل أخرى عندما تم إلغاء تمريرة جاورسكي إلى هارولد كارمايكل بسبب مخالفة شخصية ارتكبها الحارس وودي بيبولز لمسافة 15 ياردة .

في الربع الثالث، حدثت أول خسارة للكرة في المباراة عندما استعاد بيلي كامبفيلد ، لاعب فيلادلفيا، الكرة بعد أن أفلتت من يد جيمس جونز إثر ركلة مرتدة . سرعان ما استعاد دالاس الكرة بعد اعتراض أنتوني ديكرسون للكرة، لكنهم لم يصمدوا سوى لبضع هجمات قبل أن يفقد وايت الكرة بسبب ضربة قوية من كارل هيرستون ، ليستعيدها دينيس هاريسون، لاعب الدفاع، عند خط 11 ياردة لدالاس، مما مهد الطريق لفرانكلين لتسجيل هدف ميداني من مسافة 26 ياردة. بدا دالاس في وضع يسمح له بالرد عندما قفز جاي سالدي، لاعب الوسط المهاجم، عاليًا لالتقاط الكرة عند خط 40 ياردة لفريق إيجلز، محققًا مكسبًا قدره 28 ياردة، وهو أطول مكسب لوايت في ذلك اليوم. في الهجمة التالية، انتزع روينيل يونغ، لاعب الزاوية المبتدئ، الكرة من دورسيت، وأعادها جيري روبنسون، لاعب الوسط ، لمسافة 22 ياردة إلى خط 38 ياردة لدالاس. بعد ست هجمات، سجل ليروي هاريس ، لاعب الجري، هدفًا من مسافة 9 ياردات ليمنح إيجلز التقدم بنتيجة 17-7. وفي وقت لاحق، وضع مونتغمري فريقه إيجلز في وضع يسمح لهم بحسم المباراة بعد اندفاعه لمسافة 55 ياردة، لكن ميتشل أبقى على فرص دالاس حية من خلال اعتراض تمريرة من جاورسكي في منطقة النهاية.

رغم اعتراض الكرة، لم يتمكن هجوم فريق دالاس كاوبويز من تحريك الكرة. طوال ما تبقى من المباراة، لم يتمكن الكاوبويز من الوصول إلى منطقة إيجلز، وبعد أن سجل فيلادلفيا النقاط الأخيرة في المباراة بتسديدة ناجحة من مسافة 20 ياردة من فرانكلين قبل دقيقتين و10 ثوانٍ من نهاية المباراة، اعترض يونغ تمريرة من وايت في آخر هجمة لهم قبل 30 ثانية من النهاية.

اختار فريق إيجلز، بصفته الفريق المضيف، ارتداء قمصانه البيضاء المخصصة للمباريات الخارجية بدلاً من قمصانه الخضراء المخصصة للمباريات على أرضه، وذلك لإجبار فريق دالاس على ارتداء قمصانه الزرقاء التي نادراً ما يستخدمها بدلاً من قمصانه البيضاء المألوفة. على مر السنين، قيل إن قمصان كاوبويز الزرقاء كانت تجلب النحس، حيث خسروا كثيراً وهم يرتدونها، وخاصة في مباراة سوبر بول الخامسة . كانت هذه آخر مباراة يرتدي فيها كاوبويز قمصانهم الزرقاء الملكية؛ ففي عام 1981، ظهروا بزي جديد باللون الأزرق الداكن، بدرجة مختلفة تماماً وأكثر قتامة من تلك المستخدمة لأرقام قمصانهم البيضاء.

أنهى مونتغمري المباراة بأكبر عدد من الياردات الإجمالية (208) متجاوزًا مجموع ياردات هجوم فريق دالاس كاوبويز بأكمله. وكانت هذه المرة الأولى التي يسمح فيها دالاس لأي لاعب منافس بالركض لأكثر من 100 ياردة في تاريخ الفريق في الأدوار الإقصائية. وكان هذا آخر فوز لفريق فيلادلفيا إيجلز في الأدوار الإقصائية حتى موسم 1992. وبدأ سوبر بول الخامس عشر سلسلة من خمس هزائم متتالية للفريق في الأدوار الإقصائية.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي كاوبويز وإيجلز. ^{[ 2 ]}

حقق فريق أوكلاند تقدماً بنتيجة 28-7 في الشوط الأول، لكنه اضطر إلى صد محاولة عودة شرسة ليصبح ثاني فريق من فريق البطاقة البرية في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية يصل إلى مباراة السوبر بول.

في الربع الأول وحده، أكمل جيم بلانكيت، لاعب الوسط المهاجم لفريق رايدرز ، 5 من أصل 6 تمريرات لمسافة 160 ياردة وسجل هدفين، بالإضافة إلى تسجيله هدفًا بالركض. في المحاولة الثالثة من المباراة، ألقى بلانكيت تمريرة ارتدت من يدي كيني كينغ لتستقر بين يدي رايموند تشيستر ، الذي انطلق نحو منطقة النهاية مسجلاً هدفًا من مسافة 65 ياردة. ^{[ 9 ]} بدا فريق تشارجرز مستعدًا للرد، حيث أكمل دان فوتس تمريرة لمسافة 55 ياردة إلى رون سميث في أول محاولة هجومية لهم، لكن ليستر هايز ، الذي سجل 13 اعتراضًا في الموسم العادي وأربعة في مباراتي التصفيات السابقتين، اعترض تمريرة من فوتس وأعادها 16 ياردة إلى خط 25 ياردة لفريق رايدرز. ومع ذلك، أجبر دفاع تشارجرز فريق رايدرز على ركل الكرة، وعوّض فوتس خطأه في المحاولة الهجومية التالية، حيث مرر الكرة إلى تشارلي جوينر ليسجل هدفًا من مسافة 48 ياردة، معادلًا النتيجة 7-7.

انتفض فريق أوكلاند بقوة مسجلاً 21 نقطة متتالية. في البداية، مرر بلانكيت كرة طولها 48 ياردة إلى المتلقي كليف برانش في المحاولة الثالثة والمسافة المتبقية 20 ياردة، مما أشعل هجمة من 7 محاولات لمسافة 76 ياردة انتهت بتسجيله هدفاً بالركض لمسافة 5 ياردات. بعد ذلك، أجبر دفاع الرايدرز فريقهم على ركل الكرة، وأعاد إيرا ماثيوز ركلة ريك بارتريدج التي بلغت 41 ياردة لمسافة 14 ياردة إلى خط الـ49 ياردة لفريق تشارجرز. بعد أربع محاولات، مرر بلانكيت كرة طولها 21 ياردة إلى كينغ ليسجل هدفاً، لتصبح النتيجة 21-7 قبل دقيقة و35 ثانية من نهاية الربع الأول. استعاد سان دييغو الكرة وتقدم حتى خط الـ21 ياردة لفريق الرايدرز، حيث مرر كيلين وينسلو، لاعب الوسط المهاجم، كرة طولها 28 ياردة إلى جون جيفرسون في خدعة، لكن بيرجس أوينز، لاعب الأمان، أنهى الهجمة باعتراض الكرة. بعد ركلة إبعاد، فقد مايك توماس، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق سان دييغو ، الكرة، واستعادها تيد هندريكس، لاعب خط الدفاع ، عند خط الـ29 ياردة لفريق تشارجرز. واستغل فريق رايدرز الفرصة بتمريرة مكتملة من بلانكيت إلى برانش لمسافة 23 ياردة، مما أدى إلى تسجيل هدف آخر، هذه المرة عن طريق ركضة لمسافة 3 ياردات من مارك فان إيغين ، ليتقدم بنتيجة 28-7. بعد عودة هانك باور بالكرة من ركلة البداية لمسافة 27 ياردة إلى خط الـ36 ياردة، قطع فريق سان دييغو مسافة 64 ياردة في 13 محاولة، بما في ذلك استقبال توماس للكرة لمسافة 24 ياردة، ليسجل هدفًا آخر بتمريرة مكتملة من فوتس إلى جوينر لمسافة 8 ياردات، ليقلص الفارق إلى 28-14 قبل دقيقة و5 ثوانٍ من نهاية الشوط الأول.

واصل فريق تشارجرز تقليص الفارق مع فريق رايدرز في الشوط الثاني، حيث قطعوا 68 ياردة في 12 تمريرة خلال هجومهم الافتتاحي. أضاع جيفرسون تمريرتين في منطقة النهاية، مما أضاع فرصهم في تسجيل هدف، لكن رولف بينيرشكي سدد ركلة ميدانية من مسافة 26 ياردة، لتصبح النتيجة 28-17. ثم أجبر دفاعهم فريق رايدرز على ركل الكرة، والتي أعادها مايك فولر 28 ياردة إلى خط 41 ياردة. ومن هناك، تقدم سان دييغو بالكرة حتى منطقة النهاية، مسجلاً هدفاً في هجمة من 7 تمريرات انتهت بتسجيل تشاك مونسي هدفاً من مسافة 6 ياردات، ليقلص الفارق إلى 28-24. رد أوكلاند بهجمة من مسافة 68 ياردة، تضمنت تمريرة مكتملة من بلانكيت إلى كينغ لمسافة 22 ياردة، مما أدى إلى تسجيل كريس باهر ركلة ميدانية من مسافة 27 ياردة ليستعيدوا تقدمهم بفارق 7 نقاط. ثم بعد ثلاث محاولات فاشلة، أعاد ماثيوز ركلة بارتريدج التالية ست ياردات إلى خط أوكلاند 49، حيث أضاف فريق رايدرز ركلة ميدانية من مسافة 33 ياردة من باهر لزيادة تقدمهم إلى 34-24 مع تبقي 9:46 دقيقة في المباراة.

ثم ردّ فريق تشارجرز بهجمةٍ امتدت 72 ياردة وانتهت بتسديدةٍ ناجحةٍ من بينيرشكي من مسافة 27 ياردة. كان دفاع فريق رايدرز منهكًا، وحثّوا هجومهم قائلين: "لا تدعوهم يستعيدون الكرة اللعينة!". ثم تمكّن فريق رايدرز من الاستحواذ على الكرة في آخر 6 دقائق و52 ثانية من المباراة، وذلك في هجمةٍ من 15 تمريرة (12 ركضة، تمريرة واحدة، وركعتان من قبل لاعب الوسط)، حيث قام بلانكيت بمراوغةٍ مرتين في المحاولة الثالثة ليحقق التقدم المطلوب، ويحسم الفوز لصالحه. ^{[ 10 ]}

أنهى بلانكيت المباراة بإكمال 14 من أصل 18 تمريرة لمسافة 261 ياردة وهبوطين. واستقبل تشيستر خمس تمريرات لمسافة 102 ياردة، وهو رقم قياسي شخصي له في الأدوار الإقصائية، بالإضافة إلى هبوط. أما فوتس، فقد مرر لمسافة 336 ياردة وسجل هبوطين، لكن تم اعتراض تمريرتين منه. واستقبل جوينر ست تمريرات لمسافة 130 ياردة وهبوطين. ^{[ 11 ]}

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي رايدرز وتشارجرز. ^{[ 2 ]}