كين ستابلر

اختير ستابلر في الجولة الثانية من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية/دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1968 من قبل فريق أوكلاند رايدرز ، حامل لقب دوري كرة القدم الأمريكية آنذاك. وكان خامس لاعب يتم اختياره في مركز الظهير الرباعي، بعد جريج لاندري ، وإلدريج ديكي ، والفائز بجائزة هيزمان جاري بيبان ، ومايك ليفينجستون . ^{[ 6 ]} كما تم اختياره للعب البيسبول من قبل فريق نيويورك يانكيز في عام 1966، وفريق نيويورك ميتس في عام 1967، وفريق هيوستن أستروس في عام 1968. ^{[ 7 ]}

وقع ستابلر عقدًا لمدة عامين مع فريق رايدرز في مارس 1968. ^{[ 8 ]} إلا أنه خضع لاحقًا لجراحة في الركبة، وقضى موسم 1968 من دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) على قائمة المصابين . ^{[ 9 ]} وخلال فترة غيابه، تدرب مع الفريق الاحتياطي . ^{[ 9 ]} في نوفمبر 1968، أرسل فريق رايدرز ستابلر إلى سبوكان، واشنطن ، للعب مع فريق سبوكان شوكرز التابع لدوري كرة القدم القارية . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} لعب مباراتين مع شوكرز قبل أن يستدعيه فريق رايدرز في أواخر نوفمبر. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} في يوليو 1969، غادر ستابلر فريق رايدرز، مصرحًا: "لا جدوى من البقاء إن لم أكن أستمتع باللعبة". ^{[ 16 ]} ومع ذلك، في وقت لاحق من نوفمبر 1969، قال ستابلر: "سأعود إلى كرة القدم الاحترافية في يونيو". ^{[ 17 ] [ 18 ]} في يناير 1970، أفيد أن ستابلر ومدرب فريق رايدرز، جون مادن، اتفقا على عودة ستابلر إلى الفريق للمشاركة في معسكر التدريب في يوليو. ^{[ 19 ]} شارك ستابلر لأول مرة في الموسم العادي مع رايدرز عام 1970. لفت الأنظار إليه لأول مرة في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) في مباراة فاصلة عام 1972 ضد فريق بيتسبرغ ستيلرز . بعد دخوله المباراة بديلًا عن داريل لامونيكا المصاب بالإنفلونزا ، سجل هدف التقدم في أواخر الربع الرابع بعد اندفاعة لمسافة 30 ياردة. مع ذلك، عاد ستيلرز للفوز بفضل تمريرة مثيرة للجدل من تيري برادشو إلى فرانكو هاريس ، والتي عُرفت لاحقًا في تاريخ كرة القدم باسم " الاستقبال المعجز" . ^{[ 20 ]} بعد فشل لامونيكا في قيادة رايدرز لتسجيل أي هدف هجومي في المباريات الثلاث الأولى من موسم 1973، تولى ستابلر مركز اللاعب الأساسي. ^{[ 21 ] [ 22 ]} ساعد ستابلر فريق رايدرز على إنهاء الموسم بسجل 9-4-1 والتأهل إلى مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية . ^{[ 22 ]}

في الثاني من أبريل عام ١٩٧٤، وافق ستابلر وعدد من نجوم دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) على الانضمام إلى دوري كرة القدم العالمي (WFL) الذي تم إنشاؤه حديثًا . ^{[ ٢٣ ]} ووقع عقدًا لعدة سنوات للعب مع فريق برمنغهام أمريكانز ، بدءًا من عام ١٩٧٦ بعد انتهاء عقده مع فريق أوكلاند رايدرز. ^{[ ٢٣ ]} وقال: "أهم شيء بالنسبة لي هو العودة إلى الوطن. اللعب أمام جماهير الجنوب هو غايتي. في غضون عامين، سأكون في برمنغهام حتى لو اضطررت إلى التوقف على الطريق". انهار دوري كرة القدم العالمي في منتصف موسم ١٩٧٥ ، وبقي ستابلر في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) دون أن يلعب أبدًا في دوري كرة القدم العالمي.

بعد تعرضه لإصابات بالغة في الركبة، تحوّل ستابلر من لاعب ارتكاز سريع إلى لاعب تمرير كلاسيكي يعتمد على التمرير من الخلف، اشتهر بدقة تمريراته وقدرته الفائقة على قيادة الهجمات المتأخرة. في ذروة مسيرته، كان لديه مجموعة من المستقبلين تضم العداء السريع كليف برانش ، والمستقبل الماهر فريد بيليتنيكوف ، ولاعب الوسط ديف كاسبر . انضم جميع مستقبلي ستابلر الثلاثة لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية. كانت فلسفة فريق رايدرز تعتمد على الضغط على الفرق المنافسة من خلال لعبة الركض (بمساعدة مارف هوبارد، الذي شارك عدة مرات في مباراة المحترفين ، في مركز الظهير، وكلارنس ديفيس في مركز الظهير الخلفي)، ثم توسيع رقعة الملعب من خلال التمريرات الطويلة. على الرغم من أن ستابلر لم يكن يتمتع بقوة ذراع استثنائية، إلا أنه كان بارعًا في التمريرات الطويلة إلى برانش، ودقيقًا في التمريرات المتوسطة إلى بيليتنيكوف وكاسبر. بصفته لاعبًا أساسيًا في أوكلاند، نال ستابلر لقب أفضل لاعب في مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) عامي 1974 و 1976 ، كما تُوّج بطلًا في التمرير في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) عام 1976. وفي يناير 1977، قاد فريق رايدرز إلى أول فوز له في السوبر بول ، بفوز حاسم بنتيجة 32-14 على مينيسوتا فايكنجز في ملعب روز بول . ^{[ 24 ] [ 25 ]} وحصل ستابلر على جائزة هيكوك بيلت لعام 1976، كأفضل رياضي محترف في ذلك العام. ^{[ 26 ]}

في مباراة تصفيات مؤتمر كرة القدم الأمريكية عام 1977 ضد فريق بالتيمور كولتس عشية عيد الميلاد، مرر ستابلر تمريرة أسطورية في الربع الأخير إلى كاسبر، ممهدًا الطريق لتسجيل إيرول مان هدف التعادل . هذه اللعبة، التي عُرفت باسم " الشبح إلى العمود "، أدت إلى تمديد المباراة لوقت إضافي مزدوج، فاز به فريق أوكلاند رايدرز الزائر بنتيجة 37-31، بعد أن مرر ستابلر كرة لمسافة 10 ياردات إلى كاسبر ليسجل هدفًا. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} وفي المباراة الثانية من عام 1978 ، في 10 سبتمبر، شهدت مباراة "الخداع الطاهر" فوز أوكلاند بنتيجة 21-20 على سان دييغو، بعد أن أفلتت الكرة من ستابلر في الربع الأخير، حيث التقطها لاعبان آخران وسجلا هدفًا ليحسموا المباراة. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} وقد تسبب هذا في سن قانون كين ستابلر في عام 1979 ، والذي يسمح فقط للاعب الذي أسقط الكرة باستعادة الكرة أثناء اللعب في المحاولة الرابعة، أو أثناء أي محاولة يتم لعبها بعد تحذير الدقيقتين في الشوط أو الوقت الإضافي.

بعد موسمي 1978 و1979 المخيبين للآمال ، حيث فشل فريق رايدرز في التأهل للأدوار الإقصائية وشهد رحيل العديد من قادة الفريق عن مسيرة السوبر بول - كلارنس ديفيس ، وسكيب توماس ، وجورج أتكينسون ، وفريد ​​بيليتنيكوف ، وويلي براون ، والمدرب جون مادن - تمّت مقايضة ستابلر في مارس 1980 إلى فريق أويلرز مقابل دان باستوريني . ^{[ 33 ]} غادر ستابلر الفريق وهو صاحب الرقم القياسي في تاريخ رايدرز من حيث عدد التمريرات الناجحة (1486)، وعدد ياردات التمرير (19078)، وعدد تمريرات التاتش داون (150). رأى أويلرز في ستابلر العنصر المفقود الذي قد يقودهم أخيرًا إلى تجاوز منافسهم ستيلرز والوصول إلى السوبر بول. افتقر هيوستن إلى المواهب الهجومية الاستثنائية التي تألق معها ستابلر في أوكلاند، حيث كان إيرل كامبل وكاسبر - الذي تمّ الحصول عليه أيضًا في صفقة تبادل من رايدرز - هما السلاحان الهجوميان القويان الوحيدان المتاحان لديهم. في غضون ذلك، خسر باستوريني مركزه الأساسي في أوكلاند لصالح جيم بلانكيت بعد إصابته، ثم قاد بلانكيت فريق رايدرز للفوز في سوبر بول الخامس عشر ، والذي تضمن فوزًا في مباراة فاصلة على أويلرز في مباراة البطاقة البرية. أُقيل مدرب هيوستن، بام فيليبس، بعد فترة وجيزة من انتهاء الموسم، وخلفه منسق الدفاع إد بايلز .

بدون المدرب المحبوب الذي أنعش فريق هيوستن المتعثر، لم يلتحق ستابلر بمعسكر التدريب عام ١٩٨١ ، وأعلن اعتزاله عبر وكيله في ٢٣ يوليو. ^{[ ٣٤ ] [ ٣٥ ]} بعد خمسة أسابيع، وإصابة اللاعب الأساسي المتوقع جيفورد نيلسن ، عاد إلى فريق أويلرز في أواخر أغسطس ووقع عقدًا لمدة عامين. ^{[ ٣٦ ] [ ٣٧ ]} كان موسمه متوسطًا، حيث حقق هيوستن سبعة انتصارات مقابل تسع هزائم، وغاب عن الأدوار الإقصائية .

بعد أن استغنى عنه فريق أويلرز عقب انتهاء الموسم، انضم ستابلر مجددًا إلى فيليبس في نيو أورليانز أواخر أغسطس. ^{[ 38 ]} ( تعرض ديف ويلسون لإصابة في الركبة أنهت موسمه في  12 أغسطس). ^{[ 39 ]} في منتصف سبتمبر، أجرى فريق ساينتس صفقة تبادلية مع لاعب خط الهجوم ليون غراي ، حيث استغنى عن اللاعب الأساسي المخضرم آرتشي مانينغ . ^{[ 40 ]} ولكن بحلول ذلك الوقت، كان ستابلر، البالغ من العمر 37 عامًا، قد تجاوز ذروة عطائه، وكان فريق ساينتس لا يزال يعاني من تراجع في الأداء. شهد العام الأول إضرابًا للاعبين استمر شهرين ؛ حيث حقق فريق نيو أورليانز أربعة انتصارات وخمس هزائم، وكاد أن يتأهل إلى الأدوار الإقصائية الموسعة . كان موسم 1983 هو الأفضل له مع فريق ساينتس. شارك أساسيًا في 14 مباراة، ورغم أن سجل الفريق في تلك المباريات كان سبعة انتصارات وسبع هزائم فقط، إلا أن ستابلر كان اللاعب الأساسي في المباراة الأخيرة من الموسم، في نيو أورليانز، ضد منافسه في القسم، فريق لوس أنجلوس رامز . لو فاز فريق نيو أورليانز ساينتس بتلك المباراة، لكانوا أنهوا الموسم بتسعة انتصارات وسبع هزائم، وتأهلوا لأول مرة إلى الأدوار الإقصائية. لكن فريق لوس أنجلوس رامز انتزع الفوز في أواخر الربع الرابع بنتيجة 26-24. بعد ذلك، ضمّ فريق ساينتس اللاعب المخضرم ريتشارد تود ، لاعب فريق نيويورك جيتس ، والذي لعب، مثل ستابلر، تحت قيادة براينت في جامعة ألاباما قبل موسم 1984 ، واعتزل ستابلر في منتصف ذلك الموسم، في أواخر أكتوبر. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

• ظل ظهور ستابلر خمس مرات متتالية في مباريات بطولة المؤتمر (من 1973 إلى 1977) رقماً قياسياً للاعبي الوسط في دوري كرة القدم الأمريكية لمدة 40 عاماً تقريباً، حتى تجاوز توم برادي رقم ستابلر القياسي في عام 2016. ^{[ 47 ]}

بعد اعتزاله اللعب، عمل ستابلر معلقًا رياضيًا ، بدايةً في بث مباريات دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) على شبكة سي بي إس ، ثم في الإذاعة مع إيلي غولد لمباريات فريق ألاباما لكرة القدم. غادر ستابلر قبل موسم 2008 لفريق ألاباما ، وحلّ محله فيل سافاج. ^{[ 48 ]}

شغل ستابلر منصب رئيس مجلس إدارة مؤسسة XOXO Stabler، وهي مؤسسة غير ربحية مسجلة بموجب المادة 501(c)3، وتتمثل مهمتها في "جمع التبرعات، ونشر الوعي، وبث الأمل في مختلف القضايا الخيرية". وقد جمعت بطولات الغولف الخيرية التي نظمها ستابلر في بوينت كلير، ألاباما، ما يقارب 600 ألف دولار أمريكي لصالح شريكه الخيري، دار رونالد ماكدونالد في موبايل، التي تُعنى بأسر الأطفال المصابين بأمراض خطيرة أو إصابات بالغة والذين يتلقون العلاج الطبي في المستشفيات المحلية. ^{[ 49 ]}

• ظهر ستابلر في فقرة كوميدية من برنامج ساترداي نايت لايف بصفته المتحدث الرسمي لمنتج خيالي يُدعى "فرشاة الرئة". ^{[ 50 ]}
• اتخذ المصارع المحترف جيك "ذا سنيك" روبرتس لقبه "ذا سنيك" تكريماً لستابلر. ^{[ 51 ]}
• يظهر ستابلر في فريق "أساطير دوري كرة القدم الأمريكية" في لعبة الفيديو NFL Street . ^{[ 52 ]}
• يظهر ستابلر في لعبة الفيديو All-Pro Football 2K8 من إنتاج شركة 2K .

توفي ستابلر بسرطان القولون في 8 يوليو 2015، عن عمر يناهز 69 عامًا. وكان قد شُخِّص بالمرض في فبراير 2015. وبعد بعض الارتباك الأولي عندما سربت صحيفة توسكالوسا نيوز مسودة نعي لستابلر قبل تأكيد خبر وفاته، أكدت عائلته وفاته في بيان صدر في 9 يوليو. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

في فبراير 2016، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن باحثين في جامعة بوسطن اكتشفوا إصابة ستابلر باعتلال الدماغ الرضحي المزمن من المرحلة الثالثة المتقدمة في دماغه بعد وفاته. ^{[ 59 ]} وهو واحد من 345 لاعبًا على الأقل في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) تم تشخيص إصابتهم باعتلال الدماغ الرضحي المزمن (CTE) بعد وفاتهم، وهو مرض ينتج عن ضربات متكررة على الرأس. ^{[ 60 ] [ 61 ]} دُفن في مقبرة باين ريست في فولي، ألاباما.