انتخابات بلدية تورنتو لعام 2018

في 27 يوليو/تموز 2018، وهو آخر يوم لتسجيل المرشحين، قدّم دوغ فورد ، عضو المجلس البلدي السابق ورئيس وزراء أونتاريو الجديد ، قانون تحسين الحكم المحلي ، المعروف أيضًا باسم مشروع القانون رقم 5. ينصّ القانون على إلزام مجلس مدينة تورنتو بمواءمة دوائره البلدية مع دوائر الدوائر الانتخابية الفيدرالية والإقليمية ، ما سيؤدي إلى تقليص عدد دوائر مجلس تورنتو من 47 إلى 25 دائرة. وسيخدم كل عضو منطقةً يبلغ متوسط ​​عدد سكانها 111,000 نسمة. وبرر فورد القانون بالقول إن المجلس "أخفق في معالجة القضايا الحرجة التي تواجه المدينة"، وأن توسيعه إلى 47 دائرة سيؤدي إلى تفاقم "الخلل" القائم. وادّعت المقاطعة أن هذا التقليص سيؤدي إلى توفير 25 مليون دولار على مدى السنوات الأربع المقبلة (مقارنةً بميزانية تشغيل المدينة البالغة 11.12 مليار دولار سنويًا). ^{[ 8 ]} كما ألغى مشروع القانون الانتخابات المعلقة لرئاسة المجالس الإقليمية في بلديات نياجرا وموسكوكا ، وبيل ، ويورك ، وأعاد جميع المناصب الأربعة إلى مناصب التعيين بدلاً من الانتخاب. ^{[ 15 ]}

أثار مشروع القانون جدلاً واسعاً، حيث اعترض حزب المعارضة الرسمي، الحزب الديمقراطي الجديد في أونتاريو، على غايته واعتبره إساءة استخدام للسلطة ، ^{[ 16 ]} بينما زعمت جماعات أخرى (بما في ذلك مرشحون ومجلس إدارة مدارس مقاطعة تورنتو ) أن مشروع القانون يقوض العملية الديمقراطية. ^{[ 8 ]} اقترح عمدة تورنتو، جون توري، إخضاع مثل هذه التغييرات الهامة لاستفتاء شعبي . وصوّت مجلس مدينة تورنتو بأغلبية 24 صوتاً مقابل 17 على اقتراح معارضة مشروع القانون رقم 5 ودعم دعوة توري لإجراء استفتاء. ^{[ 16 ]} كما انتقد توري فورد لعدم إتاحة أي فرص للتشاور مع الحكومة المحلية بشأن مشروع القانون. ونفى فورد تصريح توري، مصرحاً بأنه التقى بتوري ومسؤولين آخرين عدة مرات. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 8 ]} تم إقرار مشروع القانون رقم 5 في 14 أغسطس/آب 2018. ورفع روكو أتشامبونغ، ​​المرشح لإحدى الدوائر الانتخابية التي تم حذفها في عملية الدمج، دعوى قضائية ضد مشروع القانون أمام المحكمة العليا في أونتاريو . ^{[ 19 ]}

زعمت حكومة أونتاريو أن توسيع الدوائر الانتخابية يهدف إلى تحسين تكافؤ الناخبين في الانتخابات البلدية لعام 2018 (إذ لن يحقق نموذج الدوائر الـ 47 تكافؤ الناخبين حتى عام 2026). ^{[ 8 ]} ومع ذلك، أكدت المدينة أن نموذج الدوائر الـ 25 لم يوفر تكافؤًا أفضل من هيكل الدوائر الـ 47 المُطبق حديثًا، ورأى أحد المستشارين أن مضاعفة عدد سكان الدوائر تقريبًا قللت من قدرة أعضاء المجلس على خدمة مجتمعاتهم، وهو جانب آخر من جوانب التمثيل الفعال. ^{[ 8 ]} وفي إفادة خطية، نفت مديرة مدينة تورنتو، جوليانا كاربون، الوفورات المزعومة في التكاليف، موضحةً أنها لن توفر سوى 6 ملايين دولار على مدى أربع سنوات، مع الأخذ في الاعتبار زيادة عدد الموظفين اللازمين لتشغيل الدوائر الأكبر، والتكاليف المترتبة على إعادة تنظيم الانتخابات لتتوافق مع الحدود الجديدة. ^{[ 8 ]}

في 10 سبتمبر/أيلول 2018، أبطل قاضي المحكمة العليا إدوارد بيلوبابا قانون تحسين الحكم المحلي، معتبراً إياه غير دستوري، وقضى بأن توسيع الدوائر الانتخابية ينتهك حقوق المواطنين في التمثيل الانتخابي الفعال، وأن تغيير الحدود الانتخابية من جانب واحد في منتصف الحملة الانتخابية يُعد انتهاكاً لحرية التعبير للمرشحين. وأوضح أن "إقرار قانون يُغير الدوائر الانتخابية للمدينة في منتصف الانتخابات، ويقوض نزاهة الانتخابات بشكل عام، يتعارض مع المبادئ الأساسية لديمقراطيتنا"، وتساءل عن نية المقاطعة وتوقيت التشريع. ^{[ 20 ]} انتقد فورد الحكم، زاعماً أن مؤيديه الوحيدين هم "مجموعة صغيرة من أعضاء المجلس اليساريين الذين يسعون إلى مواصلة استغلال أموال دافعي الضرائب، وشبكة من الجماعات الناشطة التي رسخت سلطتها في ظل الوضع الراهن". ^{[ 20 ]}

قدمت حكومة فورد قانون الحكم المحلي الفعال ، المعروف أيضًا باسم مشروع القانون رقم 31 ، في 12 سبتمبر/أيلول 2018. وكان من شأن هذا القانون أن يستند إلى المادة 33 من الميثاق الكندي للحقوق والحريات ، والمعروفة أيضًا باسم بند الاستثناء، لتنفيذ أحكام مشروع القانون رقم 5 في تحدٍّ لحكم المحكمة. ولو تم إقراره، لكانت هذه هي المرة الأولى التي يُستند فيها إلى بند الاستثناء في أونتاريو. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} وصوّت مجلس مدينة تورنتو بأغلبية 29 صوتًا مقابل 7 لصالح توجيه المستشار القانوني للمدينة للطعن في التشريع الجديد أمام المحكمة، ومطالبة الحكومة الفيدرالية بتفعيل بند دستوري يسمح لها برفض التشريعات الإقليمية (وهي آلية لم تُستخدم إلا مرة واحدة منذ عام 1943) في حال إقراره. في اجتماع لأعضاء حزب الأحرار في ساسكاتون ، صرّح رئيس الوزراء جاستن ترودو بأنه لن يشارك في المناقشات المتعلقة بحجم الحكومات المحلية في أونتاريو، لأن هذا "ليس دورًا يجب على الحكومة الفيدرالية أن تضطلع به". ^{[ 24 ]}

في 19 سبتمبر/أيلول 2018، أصدرت محكمة الاستئناف في أونتاريو، في قضية تورنتو (المدينة) ضد أونتاريو (المدعي العام)، قرارًا بتعليق قرار المحكمة العليا السابق، معتبرةً أن مشروع القانون رقم 5 "عرقل الحملات الانتخابية الجارية بالفعل"، ولكنه "لا يحدّ أو يقيد أي رسالة يرغب المرشحون في إيصالها للناخبين"، وأنه "حكم مشكوك فيه يُبطل تشريعًا أقره المجلس التشريعي حسب الأصول". ^{[ 25 ]} وبناءً على ذلك، كان من المقرر إجراء الانتخابات وفقًا لتقسيم الدوائر الانتخابية إلى 25 دائرة كما هو منصوص عليه في مشروع القانون رقم 5. ونظرًا لأن قرار التعليق جعل مشروع القانون رقم 31 غير ذي جدوى، فقد تم سحبه أيضًا. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وأُعيد فتح باب الترشيح نتيجةً لقرار التعليق، وأُغلق في 21 سبتمبر/أيلول 2018. ^{[ 28 ]}

في حكم صدر في 1 أكتوبر 2021، أيدت المحكمة العليا الكندية دستورية الأحكام، وظل نموذج الدوائر الانتخابية الـ 25 ساري المفعول في هذه الانتخابات البلدية في تورنتو لعام 2022 والانتخابات البلدية التالية . ^{[ 29 ]}