فريق القتال التابع للفوج 517 للمظليين

تشكّل فريق القتال التابع للفوج 517 للمظليين من وحدات الفرقة 17 المحمولة جواً، والتي تم تفعيلها في 15 مارس 1943. وشملت وحدات المظليين التابعة للفرقة فوج المشاة المظلي 517، وكتيبة المدفعية الميدانية المظلية 460، والسرية ج من كتيبة المهندسين المحمولة جواً 139. تمركز الفوج 517 في معسكر توكوا بولاية جورجيا، بينما تمركز الفوج 460 والسرية ج/139 في معسكر ماكال بولاية كارولاينا الشمالية.

تم تشكيل وحدات المظليين من متطوعين خضعوا للفحص والتدريب في معسكر توكوا. وكُلّفت الكتيبة 517 بفحص المتطوعين وتوزيع المؤهلين منهم على وحدات المشاة أو المدفعية أو الهندسة. وتمّ تكليف ضباط من الكتيبة 460 والكتيبة 139 (C/139) بمهام مؤقتة في توكوا للمساعدة في عملية الفحص، بينما أُرسل الجنود المنتسبون إلى هاتين الوحدتين إلى ماكال.

عند تفعيلها، بلغ قوام الفوج تسعة ضباط ، بقيادة القائد المعين حديثًا، المقدم لويس أ. والش الابن، البالغ من العمر 32 عامًا. كان والش قد انضم إلى القوات المحمولة جوًا منذ بداياتها، وقضى ثلاثة أشهر كمراقب مع القوات الأمريكية في جنوب غرب المحيط الهادئ. عُرف العقيد والش بوضع معايير عالية للغاية، بما في ذلك اللياقة البدنية. إضافةً إلى ذلك، كان يُشترط على كل جندي أن يتأهل كـ" خبير " في سلاحه، و" قناص " في سلاح آخر، و" رامي ماهر " في جميع الأسلحة الجماعية في فصيلته.

مع اكتمال الوحدات، كان من المقرر أن تتلقى تدريباً أساسياً في قواعدها الأصلية، ثم تُرسل للتدرب على القفز المظلي في فورت بينينغ ، جورجيا. بعد التدريب على القفز، تنضم جميع الوحدات، بما في ذلك الكتيبة 517، إلى الفرقة 17 المحمولة جواً في معسكر ماكال.

تم تشكيل الكتائب بالتسلسل العددي. اكتمل تشكيل الكتيبة الأولى، بقيادة الرائد ويليام ج. بويل ، في أبريل 1943، وكادت الكتيبة الثانية، بقيادة الرائد ريتشارد ج. سيتز ، أن تكتمل في مايو. وبحلول أواخر يونيو أو أوائل يوليو، بينما كانت الكتيبة الثالثة بقيادة الرائد ملفين زايس لا تزال تنتظر أول مجند لها، توقف تدفق المتطوعين إلى توكوا فجأة. واكتمل تشكيل الكتيبة الثالثة بخريجي مدرسة المظليين الذين أتموا تدريبهم الأساسي.

نُقل الفوج إلى فورت بينينغ للتدريب على القفز المظلي. أكمل الفوج 517 دورة القفز بنجاح تام، مسجلاً رقماً قياسياً ما زال قائماً حتى اليوم. وكان جنود الفوج 517 أول من ارتدى الخوذة الفولاذية في تدريبات القفز؛ إذ كان يُستخدم قبل ذلك خوذة كرة قدم معدلة. بعد إتمام التدريب، انتقلت الكتيبة الأولى والثانية إلى ماكال، بينما بقيت الكتيبة الثالثة في بينينغ لاستكمال التدريبات.

في فبراير 1944، انتقل الفوج إلى ولاية تينيسي للمشاركة في مناورات أجرتها قيادة الجيش الثاني الأمريكي . وفي مارس، أُعلن عن سحب عناصر المظليين التابعة للفرقة 17 المحمولة جواً - فوج المشاة المظلي 517، وكتيبة المدفعية الميدانية المظلية 460، والسرية ج من كتيبة المهندسين المحمولة جواً 139 ، والتي أُعيد تسميتها إلى سرية المهندسين المحمولة جواً (المظلية) 596 - لإرسالها إلى الخارج كفريق قتالي فوجي 517. وكان من المتوقع أن يعمل الفريق القتالي الفوجي 517 كفرقة صغيرة.

عند عودته إلى معسكر ماكال، أثناء الاستعداد للتحرك إلى الخارج، تم استبدال العقيد والش كقائد من قبل المقدم روبرت د. جريفز، خريج الأكاديمية العسكرية الأمريكية عام 1924، والذي كان يقود كتيبة المشاة المظلية 551 .

في أوائل شهر مايو، تمركزت مكونات فوج المشاة الملكي في معسكر باتريك هنري بالقرب من نيوبورت نيوز، فيرجينيا. وفي 17 مايو، صعدت الكتيبة 517 على متن سفينة الركاب السابقة غريس، سانتا روزا ، بينما صعدت الكتيبة 460 والكتيبة 596 على متن سفينة قناة بنما ، كريستوبال .

رست سفينة فوج المشاة الملكي في نابولي في 31 مايو 1944، ونزل الجنود عبر ممرات خشبية إلى عربات القطار التي كانت تنتظرهم، ونُقلوا إلى منطقة تجمع في ضاحية بانيولي بمدينة نابولي . وفي الطريق، تسلّم العقيد غريفز أمرًا يُوجّه فوج المشاة الملكي للمشاركة في الهجوم من فالمونتوني إلى روما في اليوم التالي. كانت الكتيبة 517 جاهزة للانطلاق، ولكن نظرًا لتحميل الأسلحة التي تُشغل بواسطة الطاقم والمدفعية والمركبات بشكل منفصل، كان عليها أن تستخدم البنادق فقط. وبعد التنبيه إلى ذلك، أُلغي الأمر، وانتقل فوج المشاة الملكي لإقامة معسكره في "الحفرة"، وهي قاع بركان خامد منذ زمن طويل.

وصلت الأسلحة والمركبات تدريجيًا. في 14 يونيو، فكّت الوحدة خيامها، وخزنت المعدات الإضافية، وانتقلت إلى شاطئ في انتظار وصول سفن الإنزال لنقلها إلى أنزيو . في اليوم التالي، توقفت القافلة قبالة ساحل أنزيو، ونزل قادة الكتائب والأفواج وهيئة الأركان إلى الشاطئ حيث تم إطلاعهم على وضع العدو، وأُبلغوا بأن الوجهة هي تشيفيتافيكيا . استأنفت القافلة الإبحار، وفي صباح اليوم التالي، نزلت فرقة المشاة الملكية على الشاطئ دون مقاومة. ثم أُلحقت فرقة المشاة الملكية بالفرقة 36 مشاة بقيادة اللواء فريد ل. ووكر ، والتي كانت، تحت قيادة الفيلق الرابع بقيادة اللواء ويليس د. كريتنبرغر ، تعمل على يسار الجيش الخامس الأمريكي بقيادة الفريق مارك كلارك . في 17 يونيو، نقلت الوحدات مسافة طويلة بالشاحنات ومسيرة قصيرة سيرًا على الأقدام إلى جنوب غروسيتو . تسلّم العقيد غريفز خريطة مُعلّمة بالمناطق والأهداف وخطوط المراحل. كان من المقرر أن ينضم الفوج إلى تقدم الفرقة شمالاً من غروسيتو في اليوم التالي.

في 18 يونيو 1944، وفي أول يوم قتالي لها، تكبدت الكتيبة خسائر فادحة تراوحت بين 40 و50 جنديًا، لكنها ألحقت بالعدو خسائر أكبر بكثير. أمضت الكتيبة الأيام السبعة التالية في حركة شبه متواصلة. حاول الألمان الانسحاب بشكل منظم بينما ضغط عليهم الأمريكيون بشدة. بالنسبة للكتيبة 460، كانت تلك الفترة عملية متواصلة على مدار الساعة. كانت بطاريات المدفعية تتبادل مواقعها باستمرار؛ عادةً ما كانت بطاريتان في مواقعهما بينما تتقدم البطاريتان الأخريان. أما المهمة الرئيسية لمهندسي الكتيبة 596 فكانت استطلاع الطرق وإزالة الألغام.

في 19 يونيو، استولت الكتيبة الثانية على قرية مونتيساريو الواقعة على قمة التل. وعلى اليسار، تقدمت الكتيبة الثالثة عبر مونتيبسكالي بمقاومة خفيفة، ثم استولت على ستيتشانو وأسرت 14 جنديًا. في هذه الأثناء، كانت الكتيبة الأولى تسيطر على مونتي بيلوسو. خيمت كتيبة المشاة الملكية ليلة 22-23 يونيو على سلسلة جبال جنوب غافورانو. وفي صباح اليوم التالي، عبرت الكتيبة وادي بيومبينو واقتربت من منطقة التجمع خلف فوج المشاة 142. وفي 24 يونيو، دخلت الكتيبة الثانية الضواحي الشرقية لمدينة فولونيكا تحت نيران المدفعية الثقيلة وقذائف نيبيلفيرفر .

خلال أواخر شهر يونيو، دخلت الكتيبة 517 في احتياط الفيلق الرابع وبقيت في هذا الوضع حتى أوائل شهر يوليو.

أُرسلت الكتيبة 517 إلى إيطاليا استجابةً لطلب الجيش السابع بتوفير قوات محمولة جواً لعملية أنفيل، غزو جنوب فرنسا. وكانت القوات قد سُحبت من الخطوط الأمامية (بما في ذلك الكتيبة 517)، وبدأت القوات الجوية والبحرية بالتجمع.

في الثاني من يوليو، أصدر رؤساء الأركان المشتركة توجيهًا إلى القائد العام لمنطقة البحر الأبيض المتوسط ​​بالمضي قدمًا في عملية أنفيل (التي أعيد تسميتها إلى دراغون ) في الخامس عشر من أغسطس. ونتيجةً لهذا التوجيه، تم تسريح فوج المشاة 517 من الفيلق الرابع وانتقل للانضمام إلى فرقة العمل المحمولة جوًا الأولى في منطقة روما.

تمركز الجيش الألماني التاسع عشر على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط. تمركزت أربع فرق ومقر قيادة فيلق غرب نهر الرون . وشرق نهر الرون، كان الفيلق الثاني والستون في دراغينيان يضم فرقة في كل من مرسيليا وتولون ، وفرقة أخرى جنوب غرب كان . وقُدّر عدد قوات العدو في منطقة الهجوم بنحو 30,000 جندي، بالإضافة إلى 200,000 جندي آخرين على بُعد بضعة أيام من المسير.

قرر المخططون مبكراً الحاجة إلى قوة محمولة جواً بحجم فرقة. ونظراً لعدم وجودها في البحر الأبيض المتوسط، كان لا بد من ارتجال قوة مماثلة. واستجابةً لذلك، تم توفير كتيبة المشاة المظلية 517، وكتائب المشاة المظلية 509 و 551 ، وكتيبة المشاة المحمولة جواً 550. كما تم تخصيص وحدات أخرى في إيطاليا للتدريب على الطيران الشراعي، على يد الكتيبة 550 ومركز التدريب المحمول جواً. وبحلول أوائل يوليو، اكتمل تقريباً حشد القوات المحمولة جواً في منطقة روما. وكان جناحان إضافيان لنقل القوات، يضمّان 413 طائرة، في طريقهما من إنجلترا.

تم تحديد ساعة الصفر ويوم الإنزال مبدئيًا في الساعة 08:00 من يوم 15 أغسطس 1944. خُصص للفوج 517 للرماية 180 طائرة من طراز C-47 موزعة على أربع مجموعات. تم عزل الفريق القتالي في 10 أغسطس. وُزعت الخرائط و"مجموعات النجاة" ونصوص الغزو. ستُرشد إشارات الراديو المجموعات من جزيرة إلبا إلى الطرف الشمالي من كورسيكا . ومن هناك، ستقودها سفن الرادار وسفن الإشارات البحرية إلى أغاي، حيث يتعين على كل مجموعة الهبوط إلى ارتفاع 1500 قدم (460 مترًا) ، وخفض سرعتها إلى 125 ميلًا في الساعة، والتوجه نحو منطقة الإنزال بواسطة الإشارات والأضواء التي ستُطفئها فرق الاستطلاع . تحمل كل طائرة ست حزم من المعدات في حوامل مظلات أسفلها. 

أخطأ معظم أفراد الاستطلاع مناطق الإنزال الخاصة بهم . هبط الفريق 517 مبكراً في الساعة 03:28. شمال لا سيوتات، أسقطت أطقم الطائرات 300 دمية مظلات وكمية كبيرة من "محاكيات البنادق" التي انفجرت في انفجارات تشبه المفرقعات النارية عند ارتطامها بالأرض.

بدأت الطائرات الأربع التي تحمل الرقم التسلسلي 517 للكتيبة 517 عمليات الإنزال في الساعة 04:30. وكانت أول الواصلين الكتيبة الثانية بقيادة المقدم ديك سيتز، على متن الطائرة رقم 6 التابعة للمجموعة 440 من أومبروني . وكان من المقرر وصول الكتيبة الثالثة بقيادة المقدم ميل زايس تالياً على متن الطائرة رقم 7 التابعة للمجموعة 439 من أوربيتيلو . أما المدفعية الميدانية 460 (باستثناء البطارية ج) على متن الطائرة رقم 8 التابعة للمجموعة 437 من مونتالتو، فقد كان أداؤها أفضل من الكتيبة الثالثة، ولكن ليس بمستوى الكتيبة الثانية.

قفزت عشرون طائرة محملة بالمظلات في وقت مبكر وتوزعت من فريجوس غربًا. وكانت آخر طائرة هبطت هي الطائرة رقم 9 في الساعة 04:53، بقيادة المجموعة 435 من كانينو ، برفقة الكتيبة الأولى بقيادة الرائد بويل والبطارية ج من الفوج 460. هبطت فصيلة واحدة من الفوج 596 مع الفوج 509، وفصيلة أخرى مع الكتيبة الثانية، وفصيلة ثالثة مع الكتيبة الثالثة. إجمالًا، هبط حوالي 20% فقط من فوج المشاة 517 على بُعد ميلين (3.2 كم) من منطقة الإنزال . 

أدت العمليات التي جرت على مدى الأيام الثلاثة التالية إلى إرباك الألمان وإدخالهم في حالة من الفوضى. فقد هوجمت قوافل العدو، وقُطعت خطوط الاتصال، ومُنعت التعزيزات الألمانية من الوصول إلى مناطق الإنزال على الشاطئ. واحتُلت المدن والقرى بينما قاتل الجنود لتحقيق أهدافهم، واستولوا على لو موي ، وليه آرك ، ولا موت ، ودراغينيان .

تقدم جزء من الكتيبة الثالثة نحو فايانس، مُلحقًا أضرارًا بالغة بخطوط العدو ومنشآته أثناء تقدمه. وتجمعت القوات المتبقية من الكتيبة الثالثة من سيلان وتوريتس وكاليان . وانضمت إلى القوات التي نزلت شرق توريتس قوات من اللواء البريطاني الثاني المستقل للمظليين . ودمرت القوة المشتركة قافلة ألمانية كبيرة كانت تُسرع بإرسال التعزيزات إلى مواقع دفاعية قرب الشاطئ.

قدّم المقدم بويل وعدد قليل من رجال الكتيبة الأولى مقاومةً بطوليةً في ليه آرك. واستولت العناصر المتبقية من الكتيبة الأولى على الأهداف الموكلة إليها.

بحلول الساعة 11:00، كانت كتيبة المدفعية الميدانية 460، بقيادة المقدم راي كاتو، قد نشرت معظم مدافعها وأصبحت جاهزة لإطلاق النار.

تقدمت الكتيبة الثانية لتلتحق بالكتيبة الأولى بينما بدأ الألمان بحشد قواتهم على مشارف ليه آرك استعدادًا لهجوم مضاد شامل. أكملت الكتيبة الثالثة  مسيرة إجبارية لمسافة 40 كيلومترًا مع تعزيز كتيبة المشاة الملكية لمواقعها. هاجم الفريق جميع المواقع الألمانية المخصصة له، ممهدًا الطريق لقوات الحلفاء على الشاطئ للتقدم شمالًا.

انضمت الفصيلة الأولى من فوج المهندسين 596 بقيادة النقيب بوب دالريمبل إلى عمليات الهجوم مع عناصر من فوج المشاة 509 بالقرب من لو موي . ونفذت الفصيلة الثانية عملية جنوب ليه آرك. وانضمت الفصيلة الثالثة إلى عمليات الهجوم مع الكتيبة الثالثة.

بحلول اليوم الثالث بعد العملية، توقفت المعارضة الألمانية داخل قاعدة الطائرات.

في غضون 18 ساعة، نُقل 9099 جنديًا و213 قطعة مدفعية ومدافع مضادة للدبابات و221 مركبة جوًا لمسافة تزيد عن 320 كيلومترًا عبر البحر الأبيض المتوسط، وهبطوا بالمظلات والطائرات الشراعية في الأراضي التي يسيطر عليها العدو. وعلى الرغم من عمليات الإنزال المتفرقة، فقد أُنجزت جميع المهام الموكلة إليهم في غضون 48 ساعة. وشملت خسائر قوة المهام المحمولة جوًا 560 قتيلًا وجريحًا ومفقودًا، و283 إصابة في عمليات القفز بالمظلات والطائرات الشراعية. أما خسائر الكتيبة 517 المحمولة جوًا، فشملت 19 قتيلًا و126 جريحًا و137 مصابًا حتى اليوم الثالث بعد الإنزال. 

مع تقدم الفيلق السادس غربًا، عادت فرقة العمل المحمولة جوًا الأولى إلى سيطرة الجيش السابع، وكُلفت بحماية الجناح الشرقي للجيش، بينما تقدمت القوات الرئيسية شمالًا عبر وادي الرون. عادت لواء المظليين البريطاني الثاني إلى إيطاليا، وحلت محله قوة الخدمة الخاصة الأولى . تطلّبت حماية الجناح الشرقي للجيش التقدم شرقًا قدر الإمكان، ثم حماية أفضل الأراضي المتاحة. كان الهدف الأولي لفرقة العمل هو خط فايانس - لا نابول . كُلّف الفوج 517 من سلاح الفرسان الملكي بالجناح الأيسر، وقوة الخدمة الخاصة بالوسط، والكتيبة 509/551 من فوج المظليين المتنقل بالجناح الأيمن في شريط ضيق على طول الساحل.

كُلِّفت الكتيبة الثانية والثالثة بمهمة الاستيلاء على فايانس وكاليان ، وقد أُنجزت هذه المهمة بحلول 21 أغسطس. وفي 22 أغسطس، سقطت سان سيزير في أيدي السرية "ج" والسرية " ط". وخلال الهجوم، حوصرت السرية "ج"، بينما اندفعت السرية "ط" وسط نيران كثيفة صعودًا على المنحدر الجبلي للاستيلاء على الهدف. وقد نالت هذه العملية إشادة من قائد فرقة العمل، اللواء روبرت ت. فريدريك .

سقطت مدن سان فالييه وغراس وبويون ولا روكيت تباعاً . وفي الهجوم على لا روكيت، برزت السرية "هـ" وحصلت على إشادة من الجنرال فريدريك.

تباطأ تقدم كتيبة المشاة الملكية بسبب خط من التحصينات المعادية يمتد من جبال الألب البحرية إلى البحر. وفي الثالث من سبتمبر، توغلت قوة صغيرة من كتيبة المشاة الملكية في موناكو ، محررةً إياها من الألمان الذين غادروها للتو بعد قصف بحري.

مع ذلك، حاول الألمان التمسك بسلسلة من الحصون مهما كلف الأمر. في الخامس من سبتمبر، نجحت السرية "د" في الاستيلاء على بعض المرتفعات قرب ممر كول دو براوس ، ودارت معارك ضارية. ونجحت السريتان "ج" و"ح" في الاستيلاء على ممر كول دو براوس، ما يمثل خطوة أقرب إلى وادي سوسبل شديد التحصين.

توغلت الكتيبة الأولى، مدعومة بنيران الكتيبة 460، في بيرا كافا . وشهد يومٌ تاريخي في الحملة استيلاء الكتيبة الثانية والثالثة على فينتبرين وتيتي دي لافينا.

أمضى الجنود ما تبقى من شهر سبتمبر في حفر مواقع دفاعية داخل وحول بيرا كافا. وأصبح الفوج 517 من سلاح مشاة البحرية يسيطر على جبهة بطول 24 كيلومترًا (15 ميلًا) بأعداد قليلة ، مستخدمًا الألغام والفخاخ المتفجرة بدلًا من الجنود. واختتمت الهجمات على التل 1098 الشهر بدويّ مواجهات المدفعية التي تردد صداها في جبال الألب البحرية . 

رغم القصف المدفعي الكثيف، توغلت دورية من السرية "ف" في سوسبيل في 29 سبتمبر. انسحب الألمان بينما تقدمت السرية "ب" لاحتلال جبل أغايسن. انتهى حصار سوسبيل بعد 51 يومًا من القتال المتواصل. انتشرت القوات في مطاردة العدو. انتهت مشاركة الفوج 517 في الحملة في 17 نوفمبر 1944. سار الفوج الملكي الكندي مسافة 48  كيلومترًا إلى لا كول . في 6 ديسمبر، انتقل الفوج الملكي الكندي من لا كول إلى أنتيب للتوجه بالقطار إلى سواسون والالتحاق بالفيلق 18 المحمول جوًا .

تكبدت الكتيبة 517 من فوج المشاة الملكي الكندي خسائر تجاوزت 500 إصابة، وسقط منها 102 قتيلاً في المعركة. وفي 15 يوليو/تموز 1946، أصدر رئيس الحكومة المؤقتة للجمهورية الفرنسية القرار رقم 247 بمنح وسام صليب الحرب الفرنسي للكتيبة.

بحلول العاشر من ديسمبر، تمركزت جميع عناصر فوج المشاة الملكي الكندي في سواسون . وأصبحت جميع وحدات القوات المحمولة جواً الأمريكية في أوروبا جزءاً من الفيلق الثامن عشر المحمول جواً بقيادة الجنرال ماثيو ب. ريدجواي . وشمل ذلك الفرقتين 82 و 101 المحمولتين جواً العائدتين حديثاً من هولندا ، والفرقة 517 ووحدات أخرى منفصلة قادمة من البحر الأبيض المتوسط. إضافةً إلى ذلك، كانت الفرقة 17 المحمولة جواً متمركزة في إنجلترا، وكان من المقرر أن تنتقل إلى فرنسا قريباً.

خلال ليلة 15-16 ديسمبر، شنّ الجيش الألماني آخر هجوم كبير له في الحرب العالمية الثانية، مهاجمًا بثلاثة جيوش مواقع أمريكية ضعيفة في منطقة آردين ببلجيكا ولوكسمبورغ. فوجئ الحلفاء تمامًا. ركّز الألمان جهودهم الرئيسية على جيشي إس إس السادس وبانزر الخامس ، بينما شنّ جيشهم السابع على الجناح الأيسر هجومًا محدودًا للحفاظ على مواقعهم.

صدرت أوامر التحرك للكتيبة 517 في الساعة 11:00 يوم 21 ديسمبر. وتم إلحاق بطارية واحدة من الكتيبة 460 وفصيلة من الكتيبة 596 بكل كتيبة بنادق للتحرك.

تلقّت الكتيبة الأولى أوامر من الفيلق الثامن عشر المحمول جواً، وجّهتها إلى قطاع الفرقة المدرعة الثالثة قرب سوي، بلجيكا. وقد أدّى ضغط الدبابات الألمانية إلى تغيّر الوضع بشكلٍ كبير، ما جعل من المستحيل تحديد بداية الجبهة بدقة. تمّ إلحاق السرية "د" فوراً بفرقة العمل "كين" التابعة للفرقة المدرعة الثالثة. كانت هذه الوحدة تُسيطر على النقطة المحورية التي ترتكز عليها الجبهة. توجّهت السريتان "أ" و"ب" بالشاحنات شمال شرق سوي، وتلقّتا أوامر بالهجوم على طول الطريق السريع المؤدي من سوي إلى هوتون .

كانت مهمة الكتيبة الأولى الاستيلاء على الأرض الاستراتيجية المحيطة بهايد-هيتس، ثم إخراج العدو من المرتفعات في سور-ليه-هيس. وكان الهدف هو تسهيل اختراق صفوف الفوج الثالث المدرع المحاصر في هوتون وتحرير عناصره.

قادت السرية "ب" الهجوم حتى اضطرت للدفاع عن خطها بسبب كثافة نيران الدبابات والأسلحة الآلية. وأصبح من الضروري للسرية "أ" أن تتجاوز الطريق المخطط له إلى هوتون. ورغم أن هذه المناورة أنقذت أرواحًا، إلا أنها كانت ضرورية للقتال من أجل كل شبر من الأرض على طول الطريق. وكان القتال في رحلة العودة من هوتون إلى سوي شرسًا كرحلة الذهاب. ونظرًا لخدمتها في مهمة سوي-هوتون، مُنحت الكتيبة الأولى وسام الوحدة المتميزة الرئاسي . وكانت التكلفة: 150 جريحًا و11 قتيلًا.

بينما كانت الكتيبة الأولى ملحقة بالفرقة المدرعة الثالثة، انشغل باقي أفراد فوج المشاة الملكي الكندي. في صباح اليوم التالي لوصولهم إلى بلجيكا، كُلّفت السرية "ج" بحماية مركز قيادة الفيلق الثامن عشر المحمول جواً. أُلحق فوج المشاة الملكي الكندي (باستثناء الكتيبة الأولى والسرية "ج") بالفرقة الثلاثين ، بالقرب من مالميدي . افتُتح مقر الفوج في الساعة العاشرة صباحاً من يوم 23 ديسمبر في شوفراي . وفي يوم عيد الميلاد، فُصل الفوج من الفرقة الثلاثين وعاد إلى قيادة الفيلق الثامن عشر المحمول جواً.

عندما تم إلحاق فوج المشاة الملكي بالفرقة الثلاثين، تم ربط الكتيبة 460 بمدفعية الفرقة وأطلقت 400 قذيفة في مهام جنوب وشرق مالميدي .

خلال الأيام التسعة في شهر ديسمبر، أطلقت الكتيبة 460 أكثر من 30 قنبلة تكتيكية .

أحدث سقوط مانهاي في يد الفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة يوم عيد الميلاد صدمةً في قيادة الحلفاء. فمن مانهاي، كان بإمكان الألمان مواصلة التقدم شمالًا نحو لييج أو الالتفاف على جناح الفرقة المدرعة الثالثة والفرقة 82 المحمولة جوًا. صدرت الأوامر للجنرال ريدجواي باستعادة مانهاي مهما كلف الأمر. وصل توجيه استعادة مانهاي إلى مقر قيادة فوج المشاة الملكي في الساعة 14:00 يوم 26 ديسمبر. وكان من المقرر أن تُلحق الكتيبة 517 كتيبةً واحدةً بالفرقة المدرعة السابعة لهذه المهمة.

كُلِّفت الكتيبة الثالثة (باستثناء السرية "ج") بقيادة المقدم فورست س. باكستون بهذه المهمة. وتم إلحاق فصيلة من فوج المهندسين 596 وقسم من فصائل الهدم التابعة للفوج. كان على الكتيبة عبور مسافة ميلين (3.2 كم) من أرض مغطاة بالثلوج والشجيرات، في ظلام دامس، قبل الوصول إلى خط الانطلاق. بدأ الهجوم في الساعة 02:15 بعد قصف مدفعي استمر 10 دقائق من ثماني كتائب. سار الهجوم كما هو مخطط له بعد إطلاق 5000 قذيفة على أربع دفعات. وبحلول الساعة 03:30، تم القضاء على آخر جيب للمقاومة. وتم صد هجوم مضاد في الساعة 04:00. تكبدت الكتيبة الثالثة 36 إصابة، من بينهم 16 قتيلاً. 

في الساعات الأولى من صباح يوم رأس السنة، تم إلحاق كتيبة المشاة الملكية بالفرقة 82 المحمولة جواً، وأُبلغت بالهجوم. وفي 3 يناير، هاجمت الكتيبة، بصفتها الجناح الأيسر للفرقة 82، جنوباً على طول نهر سالم . وخاضت الكتيبة 551 المحمولة جواً، كوحدة ملحقة، معارك ضارية في باس بودو، بينما استولت الكتيبة الثانية على تروا بون . واستمر الهجوم جنوباً حتى مون دو فوس، حيث تعرضت طلائع القوات لقصف مدفعي كثيف.

تقدمت الكتيبة الأولى عبر الأراضي التي سبق الاستيلاء عليها للاستيلاء على سان جاك وبيرجيفال. وواصلت الكتيبة الثالثة هجومها عبر نهر سالم واتجهت شرقًا. وفي التاسع من يناير، طوقت الكتيبة الثالثة الفوج 551 واقتربت من ضفة نهر سالم عند بيتي هالو. وفي تلك الليلة، وصلت طلائع فرقة المشاة 75 لوضع الترتيبات اللازمة لإغاثة الفوج 82 في المنطقة. ولضمان انطلاقة قوية، عبرت الكتيبة 3/517، بقيادة الفوج 504، نهر سالم واستولت على غراند هالو.

تلقى العقيد غريفز أوامر في 11 يناير بإلحاق فوج المشاة الملكي الكندي (باستثناء الكتيبة الثانية) التابع للفوج المدرع السابع بالفرقة 106 مشاة . وكانت المهمة العاجلة هي إغاثة الفوج 112 مشاة في ستافيلوت وعلى طول الضفة الشمالية لنهر أمبليف. وقد أنجزت الكتيبة الأولى هذه المهمة في 12 يناير.

انطلق هجوم جديد في تمام الساعة 08:00 من يوم 13 يناير، للاستيلاء على خط يمتد من سبينو، شمال غراند هالو، إلى بوتو، على بُعد 13 كيلومترًا (ثمانية أميال) جنوب مالميدي . تحركت الكتيبة الأولى والثانية جنوبًا، واستولت على بوتاي، ولوسني، وهينومون، وكولي، ولوغبييرم، وأقامت مواقع دفاعية في بيتي تيير وبوتو. وبذلك، وصل فوج المهندسين الملكي إلى حدود التقدم المُخطط له. 

بينما كانت معظم كتيبة المشاة الملكية منخرطة مع فرقتي المشاة 106 و30، انتقلت الكتيبة الثانية من غورون إلى نوفيل للالتحاق بالفرقة المدرعة السابعة. وتمّ تعيين العقيد سيتز ورجاله في قيادة القتال "أ" في بوليو. في 20 يناير، شنّت فرقة عمل سيتز هجومًا جنوبًا من منطقة تجمع قرب آم كرويتس للاستيلاء على غابة أوف دير هاردت، وأقامت مواقع دفاعية على حافتها الجنوبية. وعند الوصول إلى الهدف، أُرسلت دورية إلى قرية هوخكرويتس.

في الساعة 1500، تم تكليف السرية "F" بالانضمام إلى سرية دبابات لشن هجوم على بورن.

في 22 يناير، قادت فرقة العمل قيادة العمليات الخاصة عبر غابة إن دير إيدت، واقتربت من مواقع الهجوم على بُعد ميل شمال غرب هونانجه. في الساعة 17:00، أطلقت فرقة العمليات الخاصة نيرانًا كثيفة على هونانجه، ثم تحرك الهجوم. بحلول الظلام، كانت فرقة العمل سيتز قد سيطرت على نيدر إيميلز وهونانجه، وأصبحت على اتصال مع قوات أخرى من الفرقة المدرعة السابعة. تم اتخاذ مواقع دفاعية باتجاه الجنوب والجنوب الغربي. أُقيم حاجز طريق في لورنتسفالدشن، وأُرسلت دوريات إلى ضواحي سانت فيث . في الساعة 14:00 من يوم 23 يناير، عبرت قيادة القتال "ب" فرقة العمل سيتز، وأكملت الاستيلاء على سانت فيث. في 24 يناير، صدرت الأوامر بتطهير طريق سانت فيث-أمبليف الذي كان لا يزال تحت سيطرة العدو. في الساعة 06:00 من يوم 25 يناير، تحركت الكتيبة إلى موقع هجومها. بحلول الساعة 14:00، تم تأمين الأهداف.

في الأول من فبراير، انضمت كتيبة المشاة الآلية 517 إلى الفرقة 82 المحمولة جواً بالقرب من هونسفيلد. وفي اليوم التالي، اتخذت الكتيبة الأولى موقعاً دفاعياً لحماية الجناح الشمالي لفوج المشاة المظلي 325، بينما تحركت الكتيبة الثالثة إلى مواقعها لتقديم الدعم عند الحاجة. وقد تحققت جميع أهداف خطة الهجوم، وفي الثالث من فبراير، تلقت كتيبة المشاة الآلية أوامر بإلحاقها بالفرقة 78 مشاة في سيميرات.

كان من المقرر أن تهاجم الكتيبة 78 شرقًا في 6 فبراير للاستيلاء على شميدت وسد شفامنويل. وكان من المقرر أن تتحرك كتيبة المشاة 517 شمالًا إلى منطقة كلاينهاو-بيرغشتاين، لتحل محل عناصر من فرقة المشاة الثامنة ، ثم تهاجم جنوبًا من بيرغشتاين ليلًا في 5 فبراير للاستيلاء على مرتفعات شميدت-نيدغين حيث أعدّ الألمان دفاعات قوية. وبحلول الساعة 6:00 من صباح 5 فبراير، كانت جميع الوحدات قد تمركزت في كلاينهاو. وامتد الخط الألماني من زيركال غربًا وجنوب التل 400 إلى نهر كال.

بعد حلول الظلام، اتخذت الكتيبة الثانية والثالثة مواقع الهجوم. وعلى بعد ما بين خمسمئة وستمئة ياردة أسفل بيرغشتاين، اصطدمت الكتيبتان بحقول ألغام وأسلاك شائكة . حاول الجنود التقدم زحفًا واستكشاف المنطقة، لكن جميع محاولاتهم باءت بالفشل. سقط رجالٌ ضحايا لتفجيرات ألغام شو وتيلر و" الألغام المرتدة ". في بيرغشتاين ، وجد الجنود بعض الحماية من نيران الأسلحة الخفيفة، ولكن لم يجدوا ما هو أكثر من ذلك.

في منتصف الصباح، بدأ مهندسو الكتيبة 596 العمل بالتناوب لتطهير ممر عبر أكبر حقل ألغام واجهه الحلفاء في الحرب العالمية الثانية، تحت مراقبة ونيران العدو المباشرة. وواصلت الكتيبة 596 هذا الجهد البطولي لمدة 36 ساعة. وفي منطقة الكتيبة الأولى، أرسلت السرية (أ) دورية من التل 400 إلى زيركال.

في وقت مبكر من بعد ظهر يوم 7 فبراير، أُبلغ العقيد غريفز بفصل الكتيبة 517 من فرقة المشاة 78 وإلحاقها بالفرقة 82 المحمولة جواً في موقعها. وشُكّلت فرقة العمل "أ"، التي تضم الكتيبة 517 وكتيبة المشاة المظلية 505. وكان من المقرر أن تواصل الكتيبة 517 هجومها المخطط له.

خلال حلول الظلام في السابع من فبراير، استعدت الكتيبة الأولى والثانية للهجوم. في الساعة 21:45، تحركت الكتيبة الثانية عبر الممر المؤدي إلى حقول الألغام. وبحلول الساعة 01:00، كانت السرية "هـ" وبقايا السرية "و" على حافة وادي كال. وفي الساعة 01:45، كانت الكتيبة الأولى على بُعد 400 ياردة (370 مترًا) جنوب شرق التل 400. شمال وادي كال، تعرض جنود الكتيبة الثانية لنيران كثيفة من الرشاشات وقذائف الهاون. أعادت الكتيبة الأولى تنظيم صفوفها إلى التل 400. عند الظهر، أرسلت الكتيبة الثالثة دورية غربًا للتواصل مع الكتيبة 505 عند النقطة المحددة مسبقًا على وادي كال. وقد تم صد ثلاث محاولات للوصول إلى تلك النقطة بنيران الرشاشات. 

تم تخفيف قوة البنادق في كتائب الفوج 517، التي تم تقليصها الآن إلى حجم السرية، بواسطة فوج المشاة المظلي 508 في تلك الليلة.

بلغت الخسائر في ديسمبر ويناير 653 حالة: 565 جريحًا و78 قتيلًا. أما في فبراير، فبلغت الخسائر في ألمانيا 287 حالة: 235 جريحًا و52 قتيلًا. ولا تشمل هذه الأرقام عمليات الإجلاء بسبب الأمراض وتجمد الأطراف.

بعد أن استلمت الكتيبة 508 المحمولة جواً مهامها، نُقلت كتيبة المشاة الملكية بالشاحنات إلى محطة السكك الحديدية في آخن ، ألمانيا. وبعد رحلة قطار استغرقت يومين، وصلت الكتيبة إلى لاون ، فرنسا، حيث استقرت لمدة يومين. وفي 15 فبراير، أبلغ الفيلق 18 المحمول جواً العقيد غريفز بأن كتيبة المشاة الملكية قد أُلحقت بالفرقة 13 المحمولة جواً التي وصلت حديثاً ، وأنها ستتوجه إلى جويني ، فرنسا، التي تبعد 110 كيلومترات (70 ميلاً) جنوب شرق باريس. 

مع اقتراب فوج المشاة الملكي من جويني في 21 فبراير، تم حله. وأصبحت الكتيبة 460 جزءًا من مدفعية الفرقة 13 المحمولة جوًا، وتم دمج كتيبة المهندسين 596 مع السرية ب، الكتيبة 129 للمهندسين المحمولة جوًا .

تمّ إلحاق الكتيبة 517 المحمولة جواً بالفرقة 13 المحمولة جواً، وكان من المقرر أن تشارك في عملية فارستي ، وهي عملية عبور نهر الراين جواً . إلا أنه قبل العملية، أُلغيت مشاركة الفرقة 13 في الهجوم. أما الكتيبة 517، التي كانت آنذاك تابعة للفرقة 17 المحمولة جواً، فكان من المقرر أن تشارك في عملية كورونيت ، وهي عملية غزو الجزر اليابانية الرئيسية جواً، والتي أُلغيت أيضاً بعد يوم النصر على اليابان .

تراكم لدى فريق القتال التابع للفوج المظلي 517 أكثر من 150 يومًا قتاليًا خلال خمس حملات في ساحات المعارك في إيطاليا وفرنسا وبلجيكا وألمانيا.

بلغت نسبة الخسائر في الكتيبة 81.9%. تكبد الفريق 1576 إصابة، وسقط 252 قتيلاً في المعركة.

حصل الجندي من الدرجة الأولى ميلفين إي. بيدل من السرية ب، الكتيبة الأولى، فوج المشاة المظلي 517 على وسام الشرف لأعماله خلال معركة سوي-هوتون.

في 15 فبراير 1945، تم إلحاق عناصر من فوج المشاة الملكي الكندي بالفرقة 13 المحمولة جواً. وتم حل الفرقة 13 في فبراير 1946.

بالإضافة إلى وسام الشرف الواحد ، حصل جنود الفوج 517 من قوات المشاة على 131 نجمة فضية ، و631 نجمة برونزية ، و1576 وسام القلب الأرجواني ، و6 صلبان الخدمة المتميزة ، و5 أوسمة استحقاق ، و4 ميداليات جندي ، وميداليتين جويتين ، و17 وسام صليب الحرب الفرنسي .

خلال الحرب العالمية الثانية، كان فوج المشاة المظلي 517 جزءًا من فرقة العمل المحمولة جواً الأولى، التي كانت مهمتها القفز خلف خطوط العدو في جنوب شرق فرنسا لعملية دراغون في 15 أغسطس 1944.

يُعتقد أنه خلال التحضير لهذه القفزة القتالية، لوحظ نقص حاد في خوذات المظليين المتاحة للوحدة. ولتغطية هذا النقص، قام فنيو الوحدة بتعديل خوذات المشاة M1 القياسية ، حيث تم تركيب حزام ذقن جديد. تم تقصير حزام الذقن القياسي للمشاة من الجانبين، وخياطة مشبك بديل وواقي ذقن مؤقت في مكانه. صُمم حزام الذقن المعدل ليلائم ذقن مرتدي الخوذة بإحكام قدر الإمكان، لتجنب فقدانها أثناء القفزة.

يُعدّ فريق القتال المظلي 517 الوحدة الوحيدة في الجيش الأمريكي التي استخدمت هذا النوع من الخوذات المُعدّلة خلال الحرب العالمية الثانية. ويمكن تتبع هذه الخوذات المُعدّلة مباشرةً إلى فريق القتال المظلي 517 وعملية دراغون. ويُعتقد أنه تم تصنيع حوالي 3000 خوذة من هذا النوع، معظمها مُموّه بالطلاء الرذاذي، مما أضفى عليها مظهرًا فريدًا.