أبو العباس

يُرجّح أن أبو العباس وُلد خلال سبعينيات أو ثمانينيات القرن الثامن الميلادي (استنادًا إلى متوسط ​​عمر بلوغ الفيلة الآسيوية )، وقد جُلِبَ من بغداد ، عاصمة الخلافة العباسية ، على يد إسحاق اليهودي، دبلوماسي شارلمان، ^{[ 2 ] [ 6 ]} الذي أُرسِلَ إلى الخليفة بأمرٍ منه، برفقة مبعوثين آخرين هما لانتفريد وسيغيموند، ^{[ 2 ]} . وقد أُعِيدَ إسحاق، العضو الوحيد الباقي على قيد الحياة من المجموعة الثلاثية، مع الفيل، كخبرٍ مُبكرٍ لشارلمان من مبعوثين التقاهما عام 801: أحدهما أرسله الخليفة هارون الرشيد بنفسه، والآخر أرسله إبراهيم ( إبراهيم بن الأغالب )، والي أفريقيا. ^{[ 2 ] [ 7 ]} ثم أمر شارلمان رجلاً بالذهاب إلى ليغوريا (المقاطعة المحيطة بجنوة ) لتكليف أسطول من السفن بنقل الفيل والبضائع الأخرى. ^{[ 2 ]}

تكهّن الباحثون بشأن مسار إسحاق والفيل عبر أفريقيا: بدأ إسحاق والفيل رحلة العودة باتباع الساحل المصري إلى إفريقية ، التي كان يحكمها إبراهيم بن الأغالب الذي اشترى الأرض من الرشيد مقابل 40,000 دينار سنويًا. ربما بمساعدة إبراهيم في العاصمة القيروان (التي تقع الآن في تونس )، أبحر إسحاق من الميناء (ربما قرطاج ، ^{[ 8 ]} التي تقع الآن في تونس) مع أبي العباس، وسافر المسافة المتبقية إلى أوروبا عبر البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 9 ]}

على أي حال، فإن القراءة الدقيقة للنص التاريخي " حوليات مملكة الفرنجة" هي أن "إسحاق اليهودي عاد من أفريقيا مع الفيل" ( إسحاق اليهودي من أفريقيا مع الفيل ) ونزل في بورتو فينيري (بالقرب من جنوة ) في أكتوبر 801. ^{[ 1 ] [ 2 ]} قضى الاثنان الشتاء في فيرتشيلي ، وفي الربيع بدآ المسير عبر جبال الألب إلى مقر إقامة الإمبراطور في آخن ، ووصلا في 20 يوليو 802. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 10 ]} كان أبو العباس فيلًا بالغًا مكتمل النمو. ^{[ 11 ]}

في عام 810، غادر شارلمان قصره وشن حملة عسكرية لمواجهة الملك جودفريد ملك الدنمارك وأسطوله الذي غزا ونهب فريزلاند . عبر شارلمان نهر الراين وتوقف في مكان يُدعى "ليبهام" لمدة ثلاثة أيام بانتظار وصول القوات، حين نفق فيله فجأة. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وانطلاقًا من افتراض ضمني بأن شارلمان كان برفقة أبو العباس حين نفق الفيل، يرجح بعض المعلقين المعاصرين أن الفيل قد جُلب ليُستخدم كفيل حرب . ^{[ 6 ] [ 14 ] [ 15 ]}

يُعد موقع "ليبيهام" موضع تكهنات، ^{[ 16 ]} ولكن تم تحديده عند "مصب نهر ليب " ^{[ 16 ]} (ملتقاه مع نهر الراين)، أي في مكان ما بالقرب من مدينة فيزل . ^{[ 17 ] [ 18 ]} يعود هذا الادعاء إلى عام 1746 على الأقل، ^{[ 19 ]} (أو 1735) ^{[ 20 ]} عندما نشر جيه إتش نونينغ (نونينغوس) وزميل له إشعارًا يفيد بأن "ليبيهام" هي نفسها فيزل؛ ^{[ 21 ]} وأن عظمة ضخمة تم اكتشافها في المنطقة، وهي بحوزة متحفهم التابع، يُحتمل أن تكون جزءًا من بقايا الفيل أبو العباس. ^{[ 22 ]} عُثر على عظمة ضخمة أخرى في نهر ليب بين صيد الأسماك في منطقة غارتروب في أوائل عام 1750، وزُعم أنها أيضاً قطعة من عظمة أبو العباس. ^{[ 20 ]}

أحد المعارضين لهذا الادعاء هو ريتشارد هودجز الذي يضعها في لونيبورغ هيث ، وهي ليست قريبة من نهر الراين. ^{[ 23 ]}

لا تتضمن حوليات مملكة الفرنجة سوى تقارير موجزة عن نقل أبو العباس (801)، ^{[ 1 ]} وتسليمه إلى الإمبراطور (802)، ^{[ 10 ]} ووفاته (810). لكنّ كتّابًا معاصرين قدّموا روايات مُنمّقة ومُبالغ فيها. يشير بعضهم إلى أنه عند وصول أبو العباس، سار به عبر مدن ألمانية مختلفة وسط دهشة الحاضرين، ^{[ 15 ]} وأنه عُرض في " شباير ، ستراسبورغ ، فردان ، أوغسبورغ ، وبادربورن " في استعراضٍ مُبهرٍ لقوة الإمبراطور، ^{[ 14 ]} وأُسكن في نهاية المطاف في أوغسبورغ فيما يُعرف الآن بجنوب بافاريا . ^{[ 15 ]}

أضافت بعض المصادر تفاصيل عن نفوق الفيل، مشيرةً إلى أنه كان في الأربعينيات من عمره ويعاني بالفعل من الروماتيزم عندما رافق شارلمان في حملته عبر نهر الراين متجهاً إلى فريزلاند. ^{[ 14 ]} ووفقاً لهذه المصادر، أصيب أبو العباس بالتهاب رئوي خلال فترة من الطقس البارد الممطر . [ ^{14 ] [ 15 ] تمكن} حراسه من نقله إلى مونستر ، حيث انهار ومات. ^{[ 14 ]}

تشير بعض الأعمال الحديثة إلى أن أبو العباس كان أمهق - أي أنه كان فيلًا أبيض - لكن أساس هذا الادعاء ضعيف. ومن الأمثلة المبكرة على ذلك كتابٌ من تأليف ويليس ماسون ويست (1902) يدّعي أن أبو العباس كان "فيلًا أبيض". ^{[ 24 ]} وفي عام 1971، كتب بيتر مونز كتابًا موجّهًا لعامة القراء، كرّر فيه الادعاء نفسه، لكن أحد النقاد اعتبره "هفوة" لعدم وجود "أدلة" تدعمه. ^{[ 25 ]} كما وردت عبارة "الفيل الأبيض" بشكل مُضلّل في عنوان كتالوج معرض آخن لعام 2003: Ex oriente  : Isaak und der weisse Elefant ، إلا أن هذا المنشور يتضمن مقالًا بقلم غريوي وبوهل يُضيفان علامة استفهام: "من بين الهدايا الشهيرة التي قُدّمت لشارلمان كان هناك فيل (أبيض؟)". ^{[ 26 ]}

يؤكد عدد من المؤلفين أن أبو العباس كان فيلًا هنديًا ، ^{[ 14 ]} بينما يرى آخرون أن هذا الأمر محل نقاش، مع إمكانية أن يكون فيلًا أفريقيًا . ^{[ 27 ]} ولا يوجد مصدر أولي يحدد نوعه بشكل مباشر. ^{[ 28 ]}

تشمل الأدلة على أن أبو العباس كان فيلًا هنديًا أن المصادر العباسية، مثل الجاحظ والمسعودي ، تُشير إلى اعتقادٍ بأن الفيلة الأفريقية غير قابلة للترويض. ^{[ 28 ]} ويأتي دليلٌ آخر من الراهب الأيرلندي ديكويل الذي ذكر أبو العباس في وصفه للهند في كتابه الجغرافي " De mensura orbis terrae " ("في قياس العالم") عام 825. ^{[ 28 ] [ د ]} يتضمن الحرف "ب" المأهول ، الموجود في نسخة من تفسير كاسيودوروس للمزامير، والذي أُنجز في دير سان دوني في الربع الأول من القرن التاسع (باريس حاليًا، المكتبة الوطنية الفرنسية، lat. 2195)، رأس فيل. ^{[ 31 ]} يُشير التصوير الواقعي لفيل آسيوي إلى أن الفنان قد رأى أبو العباس. ^{[ 32 ]}

تشمل الأدلة التي تُشير إلى أن أبو العباس كان فيلًا أفريقيًا المسار الذي سلكه للوصول إلى أوروبا، والذي كان عبر تونس. ^{[ 28 ]} كما توجد لوحة كارولنجية مصنوعة من عاج فيل أفريقي، وهي من مصدر معاصر. كان العاج شائع الاستخدام في الفن الكارولنجي، ولكن معظمه كان مُعاد استخدامه من مصادر رومانية. ^{[ 28 ]} هذه اللوحة تحديدًا، التي تُصوّر مريم العذراء ، كبيرة جدًا بحيث لا يُمكن أن تكون مصنوعة من ناب فيل هندي، ^{[ 28 ]} إذ يبلغ طولها 22 سم (8.7 بوصة) على طول أطول جانب. ^{[ 33 ]} يُشير التأريخ بالكربون المشع إلى أن العاج في اللوحة ليس قديمًا. ^{[ 28 ]} إن حصول الفنانين الكارولنجيين على عاج جديد أمر نادر للغاية، مما يجعل أبو العباس مصدرًا محتملاً لهذه المادة. ^{[ 28 ]}  

تحكي قصة قصيرة للكاتب الألماني النيوزيلندي نورمان فرانك سيرة الفيل من وجهة نظره الخاصة. ^{[ 34 ]}