مقاتلة التفوق الجوي

بعد استخلاص الدروس من التجارب القتالية التي شملت القدرات الجوية العسكرية الحديثة، أعادت البحرية الأمريكية (VFAX /VFX) والقوات الجوية الأمريكية (FX) تقييم توجههما التكتيكي، مما أسفر عن تطوير طائرتي إف-14 تومكات التابعة للبحرية الأمريكية وإف-15 إيجل التابعة للقوات الجوية الأمريكية . ^{[ 5 ]} صُممت الطائرتان لتحقيق التفوق الجوي، ووُضعت اعتبارات هامة خلال تطويرهما لتمكينهما من التفوق في المدى القصير للقتال الجوي. كما تُستخدم كلتا الطائرتين كطائرات اعتراضية بفضل سرعتهما القصوى العالية وراداراتهما المتطورة. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

وعلى النقيض من ذلك، قام السوفيت (واتحاد روسيا اللاحق) بتطوير أنواع منفصلة من الطائرات ولا يزالون يشغلونها، وهي طائرة الاعتراض ميغ-31 وطائرة ميغ-29 قصيرة المدى لتحقيق التفوق الجوي، على الرغم من أن طائرة سو-27 طويلة المدى يمكنها الجمع بين أدوار التفوق الجوي والاعتراض.

بالنسبة للبحرية الأمريكية، نُشرت طائرة إف-14 تومكات في البداية كمقاتلة تفوق جوي فقط، بالإضافة إلى كونها طائرة اعتراضية للدفاع عن الأسطول ومهام استطلاع جوي تكتيكي. في المقابل، صُممت طائرة إف/إيه-18 هورنت متعددة المهام كمقاتلة هجومية، مع امتلاكها ميزة كافية للدفاع عن نفسها ضد مقاتلات العدو عند الحاجة. على الرغم من أن طائرة إف-14 كانت تمتلك قدرة هجوم أرضي ثانوية غير مطورة (مع نظام إدارة المخازن (SMS) الذي تضمن خيارات جو-أرض بالإضافة إلى برمجيات بدائية في نظام AWG-9)، إلا أن البحرية لم ترغب في المخاطرة بها في دور جو-أرض في ذلك الوقت، نظرًا لافتقارها إلى تدابير مضادة إلكترونية دفاعية مناسبة (DECM) ونظام توجيه وإنذار راداري (RHAW) للعمليات البرية، فضلًا عن ارتفاع تكلفة الطائرة. في التسعينيات، أضافت البحرية الأمريكية حاويات LANTIRN إلى طائرات إف-14 ونشرتها في مهام هجوم أرضي دقيقة. ^{[ 8 ]}

صُممت طائرة إف-15 إيجل في الأصل لتكون مقاتلة تفوق جوي ومقاتلة اعتراضية، وفقًا لمبدأ "لا وزن يُذكر للهجوم الأرضي". ^{[ 9 ]} ومع ذلك، يمكن لطائرة إف-15 سي حمل قنابل غير موجهة وقنابل موجهة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وهي قدرات استخدمها سلاح الجو الإسرائيلي لأول مرة . في الواقع، أثبت الهيكل الأساسي للطائرة تنوعه الكافي لإنتاج مقاتلة هجومية فائقة الكفاءة، وهي طائرة إف-15 إي سترايك إيجل . ورغم أنها مصممة للهجوم الأرضي، إلا أنها تحتفظ بالقدرة القتالية الجوية لطائرة إف-15 الأصلية. ^{[ 10 ]} وبالمثل، صُممت طائرة إف-16 فايتينغ فالكون في الأصل كمقاتلة، لكنها تطورت منذ ذلك الحين لتصبح طائرة متعددة المهام ناجحة في جميع الأحوال الجوية. ^{[ 11 ]}

منذ تسعينيات القرن الماضي، ومع استخدام مقاتلات التفوق الجوي مثل إف-14 وإف-15 في مهام الهجوم الجوي، أو وجود نسخ معدلة منها ، تلاشت الحدود بين مقاتلات التفوق الجوي والمقاتلات متعددة المهام أو مقاتلات الهجوم الجوي إلى حد ما، إن لم تُوصف جميع المقاتلات النفاثة الحديثة أو تُسوّق على أنها مقاتلات متعددة المهام وقادرة على الهجوم الجوي. فعلى سبيل المثال، حصلت طائرة إف-22 رابتور ، المصممة أساسًا كمقاتلة تفوق جوي، على قدرات هجومية دقيقة من خلال ترقيات أنظمة المهام. وبالمثل، زُوّدت طائرتا ميغ-29 وسو -27 ، على الرغم من تصميمهما الأصلي للتفوق الجوي، بمجموعة متنوعة من الأسلحة جو-أرض، مما يجعلهما مقاتلتين متعددتي المهام. في الواقع، اشتُقّت كل من مقاتلة الهجوم الجوي التقليدية سو-30 ومقاتلة القاذفة سو-34 من سو-27، كما تُعدّ كل من إف-15 إي سترايك إيغل ، ولاحقًا إف-15 إي إكس إيغل 2، تطورات ناجحة رئيسية من طائرة إف-15 إيغل الأصلية . تُعد طائرة يوروفايتر تايفون مثالاً آخر على طائرة صُممت كمقاتلة للتفوق الجوي، ولكنها أصبحت مقاتلات متعددة المهام ذات قدرات هجومية في دفعات الإنتاج اللاحقة.

مع إحالة طائرات إف-14 تومكات إلى التقاعد، لجأت البحرية الأمريكية إلى طائرات إف/إيه-18 هورنت ، بالإضافة إلى نسختها المُطوّرة إف/إيه-18إي/إف سوبر هورنت ، لتصبح مقاتلات دفاعية للأسطول، على الرغم من أن طائرات هورنت صُممت في الأصل كمقاتلات هجومية متعددة المهام. ونظرًا للتكاليف الباهظة لتطوير الطائرات، ستكون منصات التفوق الجوي من الجيل القادم التابعة لسلاح الجو الأمريكي متعددة المهام، مع قدرات هجومية مُصممة منذ البداية. ^{[ 12 ]}