مقاتلة ثقيلة

المقاتلة الثقيلة فئة تاريخية من الطائرات المقاتلة، أُنتجت في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، وصُممت لحمل أسلحة أثقل أو للعمل على مدى أطول من المقاتلات الخفيفة . ولتحقيق الأداء الأمثل، كانت معظم المقاتلات الثقيلة ثنائية المحرك، وكثير منها مزود بطواقم متعددة المقاعد؛ على عكس المقاتلات الخفيفة، التي كانت عادةً أحادية المحرك وذات طاقم واحد. في ألمانيا، عُرفت هذه المقاتلات الأكبر حجمًا باسم " زيرستورر " (المدمرات).

كانت المقاتلة الثقيلة فئة تصميم رئيسية خلال فترة ما قبل الحرب العالمية الثانية ، حيث صُممت في الأصل كمقاتلات مرافقة بعيدة المدى أو مدمرات قاذفات ثقيلة التسليح . فشلت معظم هذه التصاميم في هذه المهمة، لعدم قدرتها على المناورة بالسرعة الكافية ضد المقاتلات أحادية المحرك. ومن أبرز هذه التصاميم طائرة مسرشميت بي إف 110 ، التي تكبدت خسائر فادحة خلال معركة بريطانيا . وكانت طائرة لوكهيد بي-38 لايتنينغ الأمريكية استثناءً ، ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} التي أثبتت فعاليتها كمقاتلة ثقيلة؛ حتى ضد الطائرات الأصغر والأخف وزنًا أحادية المحرك، وخاصة في مسرح عمليات المحيط الهادئ . ^{[ 4 ]}

وجدت العديد من المقاتلات الثقيلة ذات المحركين مكانتها كمقاتلات ليلية ، لا سيما في دور قاذفات القنابل المدمرة؛ أو كمقاتلات قاذفة ، على غرار المقاتلات الهجومية الحديثة . ومن بين هذه التحويلات طائرة Bf 110، التي خدمت كمقاتلة ليلية ناجحة نسبيًا، ومهاجمة أرضية ، ومقاتلة قاذفة طوال معظم فترة الحرب؛ ^{[ 5 ]} وطائرة بريستول بوفايتر ، التي برزت كمقاتلة هجومية رئيسية مضادة للسفن في سلاح الجو الملكي . ^{[ 6 ]} حققت بعض المقاتلات الثقيلة نجاحًا؛ فقد تفوقت طائرة دي هافيلاند موسكيتو ، التي طُوّرت في آن واحد كقاذفة قنابل خفيفة ، ومقاتلة ذات محركين، وطائرة استطلاع تصويري، في دورها المقترح أصلاً كقاذفة قنابل خفيفة سريعة.

على الرغم من أنها لم تكن تُشار إليها دائمًا بشكل صريح في ذلك الوقت باسم "المقاتلات الثقيلة"، إلا أن كل مقاتل تقريبًا في الحرب العالمية الثانية قام بنشر أو تجربة طائرات قتالية متعددة المهام ذات محركين .

كانت طائرة فوكر جي آي مشروعًا خاصًا صممته شركة فوكر الهولندية لصناعة الطائرات عام 1936. صُممت الطائرة جي آي لتكون ضمن الفئة الأثقل من المقاتلات الثقيلة، كطراد قاذفات ^{[ 7 ]} أو مدمرة قاذفات ، وكانت تُضاهي النماذج الأولى من طائرة مسرشميت بي إف 110 الألمانية. تميزت الطائرة جي آي بتسليحها القوي حتى مقارنةً بالمقاتلات الثقيلة الأخرى في تلك الفترة؛ حيث زُودت  بمدفعين من طراز مادسن عيار 23 ملم (0.91 بوصة)، وزوج من  رشاشات مادسن عيار 7.9 ملم (0.31 بوصة) (تمت ترقيتها لاحقًا إلى ثمانية رشاشات) في مقدمتها. ولأغراض دفاعية،  تم تركيب رشاش مادسن واحد عيار 7.9 ملم في برج خلفي، يُشغّله عضو الطاقم الثاني. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

قبل الغزو النازي الألماني لهولندا ، شارك الجيش الأمريكي بنشاط في دوريات الحدود الجوية لضمان الحياد وسلامة المجال الجوي الهولندي. في 20 مارس 1940، أجبر جندي أمريكي طائرة من طراز أرمسترونغ ويتوورث ويتلي تابعة للسرب رقم 77 من سلاح الجو الملكي البريطاني على الهبوط بعد دخولها المجال الجوي الهولندي. ^{[ 10 ]}

في العاشر من مايو عام ١٩٤٠، عندما غزت ألمانيا النازية هولندا، كانت ٢٣ طائرة تابعة للقوات الجوية الألمانية (GI) صالحة للخدمة. خلال "حرب الأيام الخمسة"، نُشرت المقاتلات المتاحة للقوات الجوية الألمانية بشكل رئيسي في مهام الهجوم الأرضي، حيث قصفت وحدات المشاة الألمانية المتقدمة، ولكنها استُخدمت أيضًا لمهاجمة طائرات النقل من طراز يونكرز يو ٥٢. ^{[ ١٠ ]} على الرغم من أن التقارير متفرقة وغير دقيقة بشأن النتائج، فقد استُخدمت مقاتلات القوات الجوية الألمانية فوق روتردام ولاهاي، مما ساهم في خسارة ١٦٧ طائرة من طراز يو ٥٢، محققةً ما يصل إلى ١٤ إسقاطًا جويًا مؤكدًا. مع الهجمات المتواصلة التي شنها سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) على المطارات الهولندية، والتفوق الجوي الألماني الساحق، تكبدت القوات الجوية الألمانية خسائر فادحة. ^{[ ١١ ]}

في ختام الأعمال العدائية ، أسر الألمان عدداً من طائرات جي آي، واستخدموها كطائرات تدريب على المقاتلات الثقيلة لأطقم طائرات بي إف 110 في فينر نويشتات . ^{[ 12 ]} على مدى العامين التاليين، حلّقت طائرات جي آي التابعة لمدرسة تدريب الطيارين (ب) 8 حتى أدى الاستنزاف إلى إيقاف الأسطول عن الخدمة. ^{[ 10 ]} في 5 مايو 1941، تمكن هيد ليجسترا، طيار اختبار طائرات فوكر، برفقة المهندس (وعضو مجلس إدارة فوكر) الدكتور بيت فوس، من قيادة طائرة جي آي إلى إنجلترا من هولندا المحتلة . ^{[ 10 ]} بعد هبوطها في إنجلترا، تم تجنيد طائرة جي آي من قبل شركة فيليبس وبويس للطائرات . كانت الشركة قد صممت طائرة مقاتلة قاذفة مصنوعة بالكامل من الخشب، وكانت مهتمة بهيكل جناح طائرة جي آي ومقاومته لظروف المناخ البريطاني القاسية. على الرغم من تركها في الهواء الطلق طوال الفترة المتبقية من الحرب، إلا أن الجندي الأمريكي نجا ليتم تفكيكه في النهاية بعد عام 1945. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

لا يوجد جنود أمريكيون حقيقيون على قيد الحياة اليوم، على الرغم من بناء نسخة طبق الأصل، وهي معروضة الآن في المتحف العسكري الوطني الهولندي . ^{[ 15 ] [ 9 ]}

في عام 1934، أصدرت وزارة الطيران الفرنسية مواصفات طائرة مقاتلة متعددة المهام جديدة، تتسع لمقعدين أو ثلاثة، قادرة على العمل كمرافقة للقاذفات ومقاتلة ليلية، بالإضافة إلى توجيه تشكيلات المقاتلات أحادية المحرك نحو أهدافها. كما اشترطت المواصفات، كحد أدنى، وجود  مدفعين أماميين عيار 20 ملم، بالإضافة إلى مدفع رشاش خلفي لأغراض دفاعية. كان هذا تسليحًا ثقيلًا نسبيًا بالنسبة لطائرة مقاتلة في عام 1934، حيث كانت معظم الطائرات المعاصرة مزودة بمدفع رشاش خفيف واحد أو اثنين. ^{[ 16 ]}

استجابةً لذلك، طورت شركة بوتيز الفرنسية لصناعة الطائرات سلسلة بوتيز 63. ^{[ 16 ] [ 17 ]} كان التصميم الأساسي قريبًا من المواصفات الأصلية؛ وهي عبارة عن مقاتلة ثقيلة بمحركين، إما بمقعدين أو ثلاثة، ومسلحة بمدفعين من طراز هيسبانو-سويزا HS.404  عيار 20 ملم في حجرات أسفل جسم الطائرة، بالإضافة إلى مدفع رشاش خلفي للدفاع. وقد صُممت وأُنتجت العديد من المتغيرات والنسخ الفرعية من سلسلة 63، بما في ذلك مقاتلة نهارية ، ومقاتلة ليلية، ومقاتلة استطلاع ، وقاذفة قنابل خفيفة . ^{[ 16 ]}

على الرغم من أن سلسلة الطائرات 63 طُوّرت في الأساس للقوات الجوية الفرنسية والقوات الجوية البحرية الفرنسية ، إلا أنها خدمت لدى العديد من الدول الأخرى، سواء دول المحور أو الحلفاء ، إما عن طريق مبيعات ما قبل الهدنة من قبل الحكومة الفرنسية، أو عن طريق استخدام الطائرات التي تم الاستيلاء عليها. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

شهدت هذه السلسلة من الطائرات مشاركةً في الخدمة الفرنسية خلال معركة فرنسا ، وبعد الهدنة، ضمن كلٍّ من سلاح الجو الفرنسي الفيشي (Armée de l'air de l'Armistice ) والقوات الجوية الفرنسية الحرة (Forces Aériennes Françaises Libres ). في 20 مايو 1940، شاركت النسخة الخفيفة من القاذفة ، بوتيز 633، في هجوم بري ضد القوات الألمانية قرب أراس . شاركت ثلاث طائرات من طراز 633 في الهجوم. وكانت هذه المهمة العملياتية الوحيدة لهذا النوع فوق فرنسا، حيث تم سحبها من الخدمة في الخطوط الأمامية بعد يومين. ^{[ 20 ]} أما النسخة المقاتلة النهارية/الليلية، بوتيز 631، فقد أثبتت سريعًا عدم فعاليتها كطائرة اعتراضية؛ إذ كانت أبطأ من بعض القاذفات الألمانية، وأبطأ بمقدار 130 كم/ساعة (81 ميل/ساعة) من المقاتلة ميسرشميت بي إف 109 إي (Messerschmitt Bf 109 E-variant) . لعلّ أنجح وحدة شغّلت طائرات بوتيز 631 كانت سرب F1C التابع لسلاح الجو البحري الفرنسي . فبين 10 و21 مايو 1940، أسقطت طائرات هذا السرب 12 طائرة معادية مقابل خسارة 8 طائرات من طرازه قبل انسحابه من العمليات القتالية. ^{[ 21 ]} أما طرازات الاستطلاع ، بوتيز 637 و63.11، فقد زُوّدت بها العديد من مجموعات الاستطلاع التابعة لسلاح الجو الفرنسي، حيث تم تسليم أكثر من 700 طائرة استطلاع من طراز بوتيز 63.11. ^{[ 22 ]}  

تكبدت طائرات بوتيز 63.11 خسائر أكبر من أي طراز فرنسي آخر. ومن العوامل التي ساهمت في هذه الخسائر الفادحة النقص شبه التام في قطع الغيار، مما جعل 70 طائرة من طراز 63.11 غير صالحة للخدمة حتى قبل الغزو الألماني؛ فقد دُمرت العديد من الطائرات على الأرض جراء قصف العدو وغاراته الجوية، وتم القضاء على وحدات بأكملها دون تنفيذ أي مهمة. ^{[ 21 ]}

إضافةً إلى سلسلة بوتيز 63، طُوِّرت طائرة أخرى من مواصفات المقاتلة الثقيلة الأصلية لعام 1934. وهي بريغيه 690 ، التي صممتها وصنعتها شركة بريغيه للطيران . ورغم أن بريغيه 690 لم تُختر لتكون المقاتلة الثقيلة الرئيسية لفرنسا، إلا أن قيادة القوات الجوية الفرنسية أبدت اهتمامًا بتصميمها المتين والمتعدد الاستخدامات. ^{[ 23 ]} وبحلول عام 1938، ومع تراجع فرنسا في مجال طائرات الهجوم الأرضي/الدعم الجوي القريب، قررت القوات الجوية إعادة تسمية بريغيه 690 إلى بريغيه 691، واستخدامها كطائرة هجوم أرضي. إلا أن محركات 691 أثبتت عدم موثوقيتها خلال الاختبارات، فتقرر تركيب محركات جديدة عليها، والتي سُميت في النهاية بريغيه 693. ^{[ 24 ]}

لم يُستكمل بناء سوى عدد قليل من طائرات 693 قبل الغزو النازي الألماني ، إلا أن العدد كان كافيًا للمشاركة في بعض العمليات القتالية. ظهرت طائرة 693 لأول مرة في 12 مايو 1940 عندما أُرسلت اثنتا عشرة طائرة لمهاجمة رتل ألماني ميكانيكي بالقرب من تونغيرين . أُسقطت ست إلى ثماني طائرات بنيران المدفعية المضادة للطائرات الألمانية، وفُقدت طائرتان أخريان أثناء محاولتهما العودة إلى القاعدة، ومن بين الطائرات التي عادت سالمة، تم شطب واحدة (نجا معظم أفراد الطاقم البالغ عددهم 24 أو أُسروا أحياء، على الرغم من وفاة ثلاثة منهم أثناء الهجوم وإصابة بعض الناجين بجروح بالغة). مع اقتراب نهاية القتال، حاول الفرنسيون إرسال أكبر عدد ممكن من طائرات 693 إلى شمال إفريقيا، لكن ثلاث طائرات فقط وصلت، ولم تستخدمها القوات الجوية الفيشية في شمال إفريقيا. في نوفمبر 1942، مع الاحتلال الألماني لفرنسا الفيشية ، صودرت طائرات بريغيه المتبقية. أُزيلت محركات بعضها لاستخدامها في الطائرات الألمانية، بينما سُلمت طائرات أخرى إلى الإيطاليين الذين استخدموها كطائرات تدريب. ^{[ 25 ]}

كانت طائرة مسرشميت Bf 110 مقاتلة ألمانية صُممت قبل الحرب لتلبية مواصفات وزارة الطيران الألمانية (RLM) لمقاتلة بعيدة المدى. قبل الحرب، اعتبرها سلاح الجو الألماني (لوفتفافه ) أكثر أهمية من مقاتلاته أحادية المحرك. تم تعيين العديد من أفضل الطيارين في أسراب Bf 110 ، والتي سُميت تحديدًا بـ Zerstörergeschwader (أسراب المدمرات، حيث أن Zerstörer هي نفس الكلمة المستخدمة للمدمرات البحرية ). في حين أن المقاتلات الأخف وزنًا كانت مخصصة للدفاع، فقد صُممت المدمرات لمهام هجومية: لمرافقة القاذفات في مهام بعيدة المدى، ثم استخدام سرعتها الفائقة للتفوق على المقاتلات المدافعة القادرة على مناورتها. ^{[ 26 ]}

أثبتت هذه العقيدة أنها خطأ مكلف. ^{[ 27 ]} عمليًا، لم تتمكن طائرة Bf 110 من استخدام هذه المجموعة من الميزات إلا لفترة قصيرة، حتى أواخر صيف عام 1940. وقد أدت أداءً جيدًا ضد طائرة هوكر هوريكان خلال معركة فرنسا ، لكنها تفوقت عليها بسهولة - وكانت أبطأ منها بما يصل إلى 50  كم/ساعة (31  ميلًا/ساعة) في السرعة القصوى - طائرة سوبرمارين سبيتفاير خلال معركة بريطانيا. في نهاية المطاف، تم تحويل طائرات Bf 110 إلى طائرات اعتراضية ، وحققت نجاحًا خاصًا في الطرازات اللاحقة من سلسلة Bf 110G من عام 1942 إلى عام 1943 فصاعدًا كمقاتلات ليلية، حيث كانت الطائرة الرئيسية لأجنحة المقاتلات الليلية التابعة لسلاح الجو الألماني (Luftwaffe Nachtjagdgeschwader) ، مستخدمةً نسخًا مختلفة من رادار ليختنشتاين للاعتراض الليلي لقاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني الثقيلة، بالإضافة إلى استخدامها في بعض مهام الهجوم الأرضي. كانت طائرتا Me 210 و Me 410 Hornisse تصميمات طائرات جديدة كليًا تهدف إلى استبدال طائرة Bf 110، لكنها لم تستطع أيضًا التفوق على المقاتلات المعاصرة ذات المحرك الواحد، حيث عانت طائرة Me 210 من مشاكل ديناميكية هوائية خطيرة بسبب أخطاء في تصميم شكل جناحها والتصميم الأولي لجسمها الخلفي.

إلى جانب طائرتي Bf 110 و Me 210/410، استخدم سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) أيضاً قاذفات خفيفة ومتوسطة متنوعة ، بالإضافة إلى قاذفات شنيلبومبرز (ألمانية تعني حرفياً "القاذفة السريعة") في دور المقاتلات الثقيلة. ونظراً لحجمها الكبير نسبياً، استُخدمت هذه الطائرات في الغالب كمقاتلات قاذفة ليلية مدمرة، حيث توفرت مساحة واسعة لتركيب أنظمة رادار اعتراض محمولة جواً، فضلاً عن الأسلحة الثقيلة. وشملت القاذفات المستخدمة في هذا الدور طائرات يونكرز Ju 88 و Ju 388 ، وهينكل He 219 ، ودورنير Do 215 و Do 217. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

إضافةً إلى القاذفات الخفيفة والمتوسطة، أجرت القوات الجوية الألمانية ( لوفتفافه) تجارب على مفهوم المدمرة الكبيرة ( Grosszerstörer ). وتم اختبار حزم تسليح مختلفة على قاذفة هاينكل الثقيلة He 177 Greif . حملت اثنتا عشرة طائرة، تحمل اسم "He 177 A-1/U2"، مدفعين مزدوجين من طراز MK 101 عيار 30 ملم في حاضنة بطنية موسعة، وكان الغرض منها شن هجمات أرضية، وتدمير القطارات، وربما غارات بعيدة المدى على السفن. كما كان من المقرر استخدامها في دور المدمرة القاذفة، لاعتراض قاذفات الحلفاء بعيدة المدى وطائرات الدوريات البحرية التي تهدد غواصات البحرية الألمانية ( كريغسمارين ). وفي الميدان، تم تجهيز عدد قليل من طائرات He 177 A-3 بمدفع راينميتال BK-5 عيار 50 ملم في حاضنة أسفل مقدمة الطائرة. وكان هذا التعديل غير الرسمي مخصصًا لهجمات قمع نيران المدفعية المضادة للطائرات. كان من المخطط أيضاً تطوير نسخة A-3/R5 لم تُبنَ قط، مزودة بمدفع Bordkanone BK عيار 75 ملم (7.5 سم). تم بناء خمس نسخ من طراز A-5، مُسلحة بما يصل إلى 33 صاروخاً مُثبتاً بالدوران عيار 21 سم (8¼ بوصة) مُثبتة بشكل مائل (مُوجهة للأعلى) في جسم الطائرة، مُصممة لتفكيك وتدمير التشكيلات الدفاعية القتالية التي تستخدمها قاذفات القنابل النهارية التابعة لسلاح الجو الأمريكي فوق ألمانيا. أُجريت رحلات تجريبية تشغيلية محدودة لهذه النسخة، لكنها لم تُشغّل أي اشتباك مع العدو؛ ومع تزايد خطر طائرات المقاتلة المرافقة التابعة للحلفاء، تم التخلي عن هذه النسخة. ^{[ 31 ]}   

مع اقتراب نهاية الحرب، طُوّرت طائرة دورنير دو 335 فايل كطائرة هجومية ثنائية المحرك (متجنبةً بذلك الممارسة الألمانية المعتادة في زمن الحرب والمتمثلة في إسناد أدوار متعددة للمقاتلات الثقيلة)، وصُممت بتكوين دفع وسحب فريد نسبيًا، حيث وُضعت مراوح محركيها التوأم DB 603 المثبتين على جسم الطائرة في طرفين متقابلين، مما أتاح لها قدرة مناورة أفضل بكثير، مع استخدام نفس محركات طائرة مي 410 ثنائية المحرك ذات التصميم التقليدي. وقد سمح تصميم الدفع المركزي لطائرة دو 335، وهي أول طائرة مقاتلة قتالية في الخطوط الأمامية تستخدمه، بسرعات أعلى بكثير (أكثر بقليل من 750  كم/ساعة أو 465  ميل/ساعة) من العديد من الطائرات الأخرى ثنائية المحرك المكبسي في عصرها، لكنها لم تُنتج بكميات كبيرة.

على غرار طائرة Bf 110، بنى اليابانيون طائرة كاواساكي كي-45 توري المشابهة لها إلى حد كبير . وبالمثل، قامت هولندا المحايدة ببناء طائرة فوكر جي آي ذات الذيل المزدوج، والتي استولى عليها سلاح الجو الألماني بعد الغزو الألماني لهولندا.

قبل الحرب، سعى البريطانيون إلى تطوير نوعين من المقاتلات ذات المحركين، أحدهما مزود ببرج مدفعية والآخر بمدفع مثبت في مقدمة الطائرة. كان الهدف الأول هو توفير فرص أكبر للهجوم بسرعات أعلى مقارنةً بعصر الطائرات ذات السطحين، بينما كان الهدف الثاني هو تجنب فقدان الدقة المتوقع مع الأسلحة الثقيلة المثبتة في الأجنحة. ومن الأمثلة على الطائرات التي استوفت هذا الشرط طائرة غلوستر إف.9/37 ؛ إلا أن تطويرها لاحقًا لتصبح مقاتلة ليلية توقف عام 1941 ليتسنى لفريق تصميم غلوستر التركيز على مشاريع المقاتلات النفاثة البريطانية . وقد حالت محدودية المقاتلات ذات الأبراج المدفعية فقط (على الرغم من نجاح تعديل طائرة بولتون بول ديفاينت ذات المحرك الواحد لتصبح مقاتلة ليلية) وديناميكيات الهواء لتركيبات المدافع المتعددة في الأبراج (مثل طائرة بولتون بول بي.92 ) دون دخول هذه التصاميم الخدمة.

ربما كان اعتقاد بريطانيا بأن " القاذفة ستنجح دائمًا " سببًا في تأخرها في تطوير المقاتلات الثقيلة. ^{[ 32 ]} فباستثناء طائرتي ويستلاند ويرل ويند وويلكين عاليتي الارتفاع ، اللتين تم إنتاجهما بأعداد محدودة (الأولى بسبب نقص المحركات، والثانية بسبب تغير المتطلبات)، كانت جميع مقاتلات سلاح الجو الملكي ذات المحركين في زمن الحرب مُعدّلة من قاذفات خفيفة معاصرة . خلال التقدم الألماني عبر هولندا وبلجيكا وصولًا إلى فرنسا ، تكبدت الأسراب التي تستخدم طائرات بريستول بلينهايم 1F ، المُجهزة بحزمة مدفع بطنية وتعمل كمقاتلات بعيدة المدى، خسائر فادحة، وتم سحبها من العمليات النهارية. ^{[ 33 ]} ومع بدء معركة بريطانيا، تم تجهيز بعض هذه الطائرات بالرادار، لتعمل كمقاتلات ليلية. ^{[ 34 ]}

كانت طائرة بريستول بوفايتر أكثر نجاحًا ، حيث بدأ تطويرها عام 1938 كطائرة مؤقتة لتغطية التأخيرات في إدخال مقاتلة مزودة بمدفع (ويستلاند ويرل ويند). استُخدمت في تصميم بوفايتر أجزاء رئيسية من قاذفة طوربيدات بوفورت السابقة. وبفضل تسليحها بستة رشاشات عيار 7.7 ملم ، وأربعة مدافع عيار 20 ملم، بالإضافة إلى الصواريخ والقنابل والطوربيدات، كانت بوفايتر فعالة في مهام الهجوم على السفن والأهداف الأرضية في المحيط الهادئ وأوروبا. ومع إضافة الرادار ، أصبحت إحدى المقاتلات الليلية الرئيسية لسلاح الجو الملكي . وبالمثل، جرى تكييف قاذفة القنابل السريعة الناجحة دي هافيلاند موسكيتو للاستخدام كمقاتلة نهارية وليلية. وفي المقابل، دخلت مقاتلة دي هافيلاند هورنت، ذات المقعد الواحد ومحركي ميرلين، الخدمة في فترة ما بعد الحرب مباشرة، واستمرت في الخدمة حتى عام 1955.  

عندما بدا أن هناك تهديدًا من قاذفات القنابل الألمانية عالية الارتفاع، طُوِّرت طائرة ويستلاند ويلكين . كانت هذه الطائرة ذات محركين وأجنحة عريضة ( 21 مترًا ) لتتمكن من الاعتراض على ارتفاع 14000 متر . لم يتحقق هذا التهديد، ولم تشارك طائرات ويلكين في أي عمليات قتالية. أما تصميم فيكرز تايب 432 المعاصر، والمسلح بستة مدافع ، والذي انبثق بدوره من متطلبات طائرة مقاتلة مزودة بمدفع عيار 40 ملم، فلم يتجاوز مرحلة النموذج الأولي.    

نظراً للاختلاف في متطلبات الطائرات المقاتلة البحرية، أدخل البريطانيون بعض الطائرات المقاتلة الثقيلة ذات المحرك الواحد مثل طائرة فيري فايرفلاي إلى الخدمة .

لم يصنف الجيش الأمريكي أي طائرة رسميًا على أنها "مقاتلة ثقيلة"، ولكن منذ ثلاثينيات القرن العشرين وحتى فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية مباشرة، كان هناك عدد كبير من التصاميم الأمريكية ذات المحركين، والثقيلة نسبيًا في الوزن، والمصممة بما يتماشى مع فلسفة المقاتلات الثقيلة للدول الأخرى.

في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، صممت شركة بيل للطائرات الأمريكية طائرة " إيراكودا" YFM-1، وهي طائرة قاذفة مدمرة. تميز تصميمها بتسليح ثقيل، خاصةً بالنسبة لتصميمات ما قبل الحرب العالمية الثانية، حيث زُودت بمدفعين من طراز M4 عيار 37 ملم (1.46 بوصة) كسلاحها الرئيسي، بالإضافة إلى مدفعين رشاشين من طراز براوننج M1919 عيار 7.62 ملم (0.30 بوصة ) ومدفعين رشاشين ثقيلين من طراز براوننج M2 عيار 12.7 ملم (0.50 بوصة) للدفاع. كانت "إيراكودا" طائرة ضخمة وفريدة من نوعها، إلا أنها عانت من عيوب تصميمية عديدة؛ فلم يُصنع منها سوى 13 نموذجًا أوليًا، لم يشارك أي منها في الحرب العالمية الثانية.      

دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية بواحدة من أكثر المقاتلات الثقيلة فعالية في التاريخ، وهي طائرة لوكهيد بي-38 لايتنينغ . صُممت هذه الطائرة في الأصل كقاذفة اعتراضية بمحركين، قادرة على الصعود بسرعة وحمل تسليح ثقيل بسرعة عالية، بينما كانت طائرة بيل بي-39 إيراكوبرا الأخف وزنًا تلبي نفس المتطلبات بمحرك واحد. وبفضل تصميمها المتطور وطاقمها المكون من طيار واحد، حققت طائرة بي-38 أفضل أداء لها في مسرح عمليات المحيط الهادئ ، حيث أثبت مداها الطويل ميزة حاسمة. سمح هذا المدى لفريق مكون من ست عشرة طائرة من طراز بي-38 المبكر باعتراض وقتل الأدميرال الياباني إيسوروكو ياماموتو أثناء سفره على متن طائرة نقل. أثبتت طائرة بي-38 قدرتها على التكيف لأداء أدوار متعددة، بما في ذلك المقاتلة المرافقة، والاستطلاع (بصفتها طرازي إف-4 وإف-5 اللذين تم بناء أكثر من 1200 طائرة منهما)، والمقاتلة الليلية (بصفتها طراز بي-38 إم المجهز بالرادار )، والمقاتلة القاذفة . في دور المقاتلة المرافقة، رافقت طائرة P-38 غارات قاذفات بوينغ B-17 فلاينغ فورتريس في عمق أوروبا التي كانت تحت سيطرة ألمانيا. وكانت طائرة P-38 وطائرة نورث أمريكان P-51 موستانغ الأخف وزنًا بكثير أول مقاتلتين أمريكيتين تحلقان فوق برلين في مارس 1944. ^{[ 35 ]}

كانت طائرة نورثروب بي-61 بلاك ويدو المقاتلة الثقيلة الأمريكية الوحيدة الأخرى التي خدمت بأعداد كبيرة خلال الحرب العالمية الثانية ، وكانت أيضًا أول مقاتلة ليلية مخصصة للولايات المتحدة، بالإضافة إلى كونها أول طائرة مصممة لاستخدام الرادار . ^{[ 36 ] [ 37 ]} كانت الطائرة مُسلحة بأربعة مدافع AN/M2  عيار 20 ملم (0.79  بوصة) مثبتة في الجزء السفلي من جسم الطائرة، وأربعة رشاشات براوننج AN/M2 عيار 12.7 ملم (0.50 بوصة) مثبتة في برج مدفعي ظهري يتم التحكم فيه عن بُعد (قادر على إطلاق النار للأمام والخلف للدفاع)، وكانت واحدة من أكثر الطائرات تسليحًا في الخدمة الأمريكية خلال فترة الحرب العالمية الثانية. ويُنسب إلى طائرة بي-61، بشكل غير رسمي، الفضل في آخر انتصار جوي للحلفاء قبل يوم النصر على اليابان . ^{[ 38 ]} تم تعديل طائرة P-61 أيضًا لإنتاج طائرة F-15 Reporter غير المسلحة ، وهي طائرة استطلاع جوي متخصصة تابعة للقوات الجوية للجيش الأمريكي، والتي استخدمتها لاحقًا القوات الجوية الأمريكية . ^{[ 39 ]} كانت طائرة F-15 Reporter آخر طائرة استطلاع جوي تعمل بمحرك مكبسي صُممت وأُنتجت للقوات الجوية الأمريكية. ^{[ 40 ]} كما كانت طائرة Reporter مسؤولة عن التقاط معظم صور الاستطلاع الجوي لكوريا الشمالية خلال الحرب الكورية . ^{[ 41 ]} خدمت طائرة P-61 - التي أُعيد تسميتها إلى F-61 في يونيو 1948 - أيضًا كطائرة اعتراضية ليلية/في جميع الأحوال الجوية مع قيادة الدفاع الجوي التابعة للقوات الجوية الأمريكية حتى عام 1951.  

في عام 1945، ومع شيوع استخدام الطائرات النفاثة على نطاق واسع، قدمت القوات الجوية للجيش الأمريكي مواصفات فنية لقطاع صناعة الطيران الأمريكي، طالبةً طائرات اعتراضية نهارية وليلية . ورغم أن المواصفات الفنية للطائرة الاعتراضية الليلية لم تشترط استخدام محركات نفاثة بشكل صريح، إلا أنها فرضت حدًا أدنى للسرعة يبلغ 810 كيلومترات  في الساعة (503  ميل في الساعة)، مما استلزم فعليًا استخدام المحركات النفاثة. وبحلول عام 1946، اختارت القوات الجوية الأمريكية طائرتين للتنافس على العقد  ؛ وهما كورتيس-رايت إكس بي-87 بلاك هوك ونورثروب إكس بي-89 سكوربيون . ورغم فوز إكس بي-89 في نهاية المطاف، إلا أن أولى طائرات سكوربيون لم تصل إلى وحدات الاعتراض العملياتية التابعة لقيادة الدفاع الجوي إلا في عام 1951، وذلك بسبب مشاكل متعددة واجهتها الطائرتان المتنافستان. ونظرًا لعدم وجود طائرات اعتراضية ليلية أخرى متاحة بين عامي 1945 و1951، كُلفت طائرة بي-61 بلاك ويدو بحماية المجال الجوي الأمريكي من التهديد المتزايد للقاذفات الاستراتيجية السوفيتية . تمت إعادة تسمية P-61 إلى F-61 في عام 1948. ^{[ 42 ]} ومع توقف إنتاج طائرات F-61 بعد الحرب، تم استبدالها عادةً بطائرة F-82 Twin Mustang الأحدث بمجرد أن أصبحت غير صالحة للخدمة.

كانت طائرة إف-82 توين موستانج آخر تصميم أمريكي للمقاتلات الثقيلة، فضلاً عن كونها آخر مقاتلة أمريكية بمحرك مكبسي أمرت الولايات المتحدة بإنتاجها. وعلى الرغم من أن توين موستانج بدت ظاهرياً مجرد نسخة " مزدوجة " من طائرة بي-51 موستانج، إلا أنها في الواقع لم تشترك إلا في أقل من 20% من الأجزاء مع طائرة موستانج الأصلية. صُممت في البداية كمقاتلة مرافقة بعيدة المدى لقاذفات بوينغ بي-29 سوبرفورتريس الاستراتيجية التي تهاجم الجزر اليابانية ، ولم تدخل الخدمة الفعلية إلا بعد استسلام اليابان . صُممت الطائرة في الأصل عام 1943، وقُبلت رسمياً في خدمة سلاح الجو الأمريكي في أغسطس 1945. حملت الطائرة ستة رشاشات ثقيلة  عيار 0.50 بوصة (12.7  ملم ) على الجناح الأوسط، بين كل جسم من جسم الطائرة، وثلاثة رشاشات على كل جناح خارجي كما في تصميم موستانج الأصلي. وكانت الرشاشات الثقيلة من طراز AN/M3 بدلاً من رشاشات AN/M2 الموجودة في موستانج الأصلية. رفعت طائرة AN/M3 معدل إطلاق النار إلى حوالي 1200-1300 طلقة في الدقيقة (مع إطلاق نفس الطلقة مع تغيير طفيف في الوزن أو الحجم) مقارنةً بطائرة AN/M2 التي كانت تُطلق 750-850 طلقة في الدقيقة، أي بزيادة تقارب 60% في عدد الطلقات في الدقيقة. ^{[ 43 ]} زُوّد النموذج الأولي الأول من طائرة XP-82 بحاضنة مدفع مركزية قابلة للإزالة تضم ثمانية مدافع براوننج M3 إضافية من عيار 0.50، لكن هذا لم يُستخدم في الطائرات المنتجة. كما نُظر في تصميم حاضنة مدفع مركزية منفصلة تحتوي على مدفع عيار 40 ملم (1.6 بوصة) ، لكنها لم تُصنع قط. ^{[ 44 ]} دُعمت الأجنحة الخارجية للسماح بإضافة نقاط تعليق لحمل وقود إضافي أو 450 كجم (1000 رطل) من الذخائر. كانت طائرة إف-82إي أول طراز تشغيلي، وكانت مهمتها التشغيلية الأولية تابعة للجناح المقاتل السابع والعشرين التابع لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية (والذي أعيد تسميته لاحقًا بالجناح المقاتل المرافق السابع والعشرين، أو الجناح المقاتل المرافق السابع والعشرين) في قاعدة كيرني الجوية ، نبراسكا في مارس 1948. ونظرًا لعدم وجود طائرات مقاتلة نفاثة بعيدة المدى لمرافقة قوة القاذفات الاستراتيجية، كان على الجناح المقاتل المرافق السابع والعشرين تنفيذ هذه المهام باستخدام طائرات إف-82إي. ^{[ 45 ]}    

مع بداية الحرب الكورية ، حلت طائرة إف-82 محل طائرة إف-61 بلاك ويدو كطائرة اعتراض ليلي تابعة لسلاح الجو الأمريكي في قوات الشرق الأقصى الجوية . استُخدمت طائرة توين موستانج في أدوار المقاتلة الاعتراضية والمقاتلة القاذفة الليلية في بداية الحرب، وحققت أول انتصار جوي أمريكي، حيث أسقط الملازم ويليام جي. "سكيتر" هدسون، من سلاح الجو الأمريكي، طائرة ياك-11 . ومع مرور الوقت، تفوقت الطائرات النفاثة على طائرة توين موستانج، واستُبدلت في نهاية المطاف في كوريا بطائرات ريبابليك إف-84 ثندرجت ونورث أمريكان إف-86 سابر .

انتهت مسيرة طائرة إف-82 كآخر طائرة اعتراضية أمريكية عاملة بمحرك مكبسي. تمركزت الطائرة بشكل أساسي في ألاسكا، انطلاقًا من جزيرة أداك (ثم لاحقًا من قاعدة لاد الجوية )، ضمن السرب 449 المقاتل (لجميع الأحوال الجوية). وقد طُوّرت نسخة شتوية منها، تُعرف باسم إف-82 إتش، خصيصًا لهذه المهمة. كانت طائرة توين موستانج الشتوية تُنفّذ دوريات جوية طويلة المدى فوق أقصى حدود المجال الجوي الأمريكي حول ألاسكا، حيث كانت المنطقة تُعتبر منفذًا خلفيًا محتملاً للقاذفات الاستراتيجية السوفيتية. تم استبدال طائرة إف-82 إتش تدريجيًا بطائرة لوكهيد إف-94 ستارفاير الاعتراضية لجميع الأحوال الجوية ، وبحلول عام 1953، حلت محل طائرة توين موستانج تمامًا.

إلى جانب طائرتي P-38 وP-61، شملت مشاريع منتصف الحرب العالمية الثانية طائرة كورتيس XP-71 المقترحة . كانت طائرة مقاتلة ثقيلة ضخمة للغاية، مصممة للعمل كمقاتلة مرافقة بعيدة المدى ومدمرة قاذفات. استند تصميمها إلى  مدفع عيار 75 ملم قادر على تدمير قاذفات ثقيلة كبيرة بضربة واحدة، لكن الاهتمام بالمشروع تضاءل، ولم تتجاوز الطائرة التي يبلغ طول جناحيها 25 مترًا (83 قدمًا) مرحلة النموذج الأولي. [ 46 ] كانت طائرة ^{بيتشكرافت موديل 28} مدمرة قاذفات أخرى ، وهي مزودة أيضًا بمدفع عيار 75 ملم، مع برجين مزدوجين يحملان رشاشات براوننج AN/M2 الثقيلة عيار 12.7 ملم (0.50 بوصة) للدفاع. أعيد تسمية التصميم إلى XA-38 جريزلي ، وتم تعديله ليصبح طائرة هجوم أرضي قادرة على تدمير دبابات العدو وتحصيناته الأرضية بمدفعها الثقيل. ومع ذلك، ولأسباب من بينها حاجة قاذفات القنابل من طراز B-29 إلى محطة توليد الطاقة المختارة، لم تدخل الخدمة. ^{[ 47 ]}     

بعد الحرب، كانت طائرة غرومان إف 7 إف تايغر كات أول طائرة مقاتلة ثنائية المحرك تدخل الخدمة في البحرية الأمريكية، مزودة بمحركين شعاعيين من طراز برات آند ويتني دبل واسب ، وبلغت سرعتها القصوى 740  كم  /ساعة. وكانت من بين أسرع الطائرات ذات المحركات المكبسية التي صُنعت على الإطلاق، ومجهزة بتسليح ثقيل بأربعة مدافع من طراز إم 2 عيار 20 ملم وأربعة رشاشات ثقيلة من طراز براوننج إيه إن/إم 2  عيار 12.7  ملم، مع نقاط تعليق للقنابل أو الطوربيدات. وعلى الرغم من أن شركة غرومان صممت وطورت الطائرة خلال الحرب العالمية الثانية، إلا أنها دخلت الخدمة متأخرة جدًا بحيث لم تشارك في أي معركة قبل يوم النصر على اليابان . وقد خدمت في الحرب الكورية وتقاعدت من الخدمة عام 1954.

خلال فترة ما بين الحربين العالميتين، شرع الاتحاد السوفيتي في تطوير طائرات مقاتلة ثنائية المحرك ذات تسليح ثقيل لتؤدي دور المقاتلة الثقيلة، لا سيما كطائرات اعتراضية ومدمرة للقاذفات. وبشكل فريد، جرب السوفيت استخدام المدافع عديمة الارتداد كسلاح رئيسي، لكنهم تخلوا عن هذا المسعى لعدم جدواه في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين. وقد طُرحت تصاميم ثنائية المحرك مثل توبوليف ANT-29 أو بيتلياكوف VI-100 ، لكنها لم تتجاوز مرحلة النموذج الأولي، ودخل الاتحاد السوفيتي الحرب العالمية الثانية دون مقاتلة ثقيلة فعالة.

مع الغزو الألماني للاتحاد السوفيتي عام 1941، فوجئت القوات الجوية السوفيتية ؛ إذ لم يكن لديها سوى مقاتلات خفيفة أحادية المحرك وقليلة التسليح لاعتراض قاذفات سلاح الجو الألماني، ولم تكن تمتلك مقاتلات ليلية متخصصة (وهو دور تضطلع به عادةً المقاتلات الثقيلة). بعد غارات القصف الليلي الألمانية على موسكو عام 1941، سعت المفوضية الشعبية للدفاع في الاتحاد السوفيتي (NKO) إلى معالجة هذا النقص بسرعة. ولإنتاج مقاتلة تلبي المواصفات المطلوبة بسرعة، تقرر استخدام هيكل طائرة موجود مسبقًا. اختارت المفوضية الشعبية للدفاع طائرة بيتلياكوف بي-2 - وهي قاذفة قنابل خفيفة ثنائية المحرك - لتعديلها، وفي غضون أربعة أيام، حلقت طائرة بيتلياكوف بي-3 الجديدة. ^{[ 48 ]}

تم رصد العديد من المشكلات في طائرة بي-3، والتي نتجت في المقام الأول عن إضافة المدفع والمدفعية. وقد تم اختبار العديد من التحسينات والحلول والتعديلات لمعالجة هذه المشكلات. ^{[ 49 ]} خضعت الطائرة لمزيد من التدقيق عندما تم تسليمها تجريبياً إلى فوج القاذفات عالية السرعة 95 التابع لمنطقة موسكو العسكرية في أواخر عام 1941. وكشفت تجارب الفوج عن أوجه قصور أخرى لم يتم اكتشافها خلال الاختبارات الأولية؛ فقد تسبب إطلاق النار من المدفع الأمامي للطائرة ليلاً في إعماء الطيارين مؤقتاً، واشتكى الطاقم من نقص الدروع الأمامية، وطُلب تسليح أثقل بشكل عام. وقامت الأطقم الأرضية بتصحيح اثنتين من هذه المشكلات بنفسها؛ حيث تم تركيب كواتم اللهب على المدفع الأمامي، وتم تركيب قاذفات صواريخ RS-82 و RS-132 أحياناً لمهام الهجوم الأرضي ، بينما تم تركيب قاذفة قنابل يدوية جوية DAG-10 في الذيل أحياناً. ^{[ 50 ]}

قام مكتب تصميم بيتلياكوف بتصحيح معظم المشاكل التي وُجدت خلال التجارب والاختبارات الميدانية التشغيلية، وذلك مع طرح طائرة Pe-3bis (Pe-3 المُحسّنة). بدأ إنتاج Pe-3bis في أبريل 1942، على الرغم من إنتاج 207 طائرات Pe-3 قياسية خلال الأشهر الفاصلة. ^{[ 51 ]} ومع ذلك، اكتُشفت مشاكل إضافية في Pe-3bis، وفي مايو 1942، حوّل مكتب تصميم بيتلياكوف الإنتاج إلى Pe-3bis مع تعديلات طفيفة إضافية؛ دون تغيير الاسم أو التسمية. ^{[ 52 ]}

كما تم إنتاج نسخة استطلاعية بأعداد قليلة، مزودة بنظام كاميرا مدمج ومدى أكبر؛ وغالباً ما كان يُشار إلى هذه النسخة إما باسم Pe-3R أو Pe-3F. ^{[ 53 ]}

كانت طائرتا Pe-3 و Pe-3bis المقاتلتين الثقيلتين الوحيدتين اللتين استخدمتا على نطاق واسع في القوات الجوية السوفيتية خلال الحرب العالمية الثانية . وقد طُرحت تصاميم أخرى لمقاتلات ثقيلة، مثل غروشين Gr-1، وميكويان-غوريفيتش DIS ، وبوليكاربوف TIS ، وتايروف Ta-3 ، لكنها لم تتجاوز مراحل الاختبار.

على غرار أنواع الطائرات العسكرية الأخرى، استمرت المقاتلات الثقيلة ذات المحركات المكبسية، مثل دي هافيلاند هورنت وسي هورنت ، بالإضافة إلى نورث أمريكان إف-82 توين موستانج، في الخدمة في السنوات التي أعقبت الحرب مباشرة. طُوّرت جميعها في نهاية الحرب العالمية  الثانية لاستخدامها في مسرح عمليات المحيط الهادئ، إلا أنها لم تصل إلى أسراب عملياتية إلا بعد يوم النصر على اليابان، حيث انضمت هورنت عام 1946، وسي هورنت عام 1947، وتوين موستانج عام 1948.

صُممت مقاتلات التفوق الجوي من الجيلين الرابع والخامس لانتزاع التفوق الجوي من العدو في أراضيه، ولذا فهي تتمتع عادةً بمدى أطول من المقاتلات التكتيكية أو الاعتراضية. وبالتالي، فهي مزودة عادةً بمحركين، ^{[ 54 ]} وغالبًا ما تحمل عددًا أكبر من صواريخ جو-جو مقارنةً بنظيراتها الأصغر حجمًا. كما أنها تتميز عادةً بأنظمة رادار وإلكترونية أكثر تطورًا وتعقيدًا، مما أدى إلى وجود فرد طاقم ثانٍ متخصص لإدارة أنظمة الرادار والأسلحة في مقاتلات التفوق الجوي القديمة، مثل ماكدونيل دوغلاس إف-4 فانتوم 2 أو غرومان إف-14 تومكات .

• مدمرة قاذفات
• طائرة اعتراضية
• مقاتلة خفيفة
• مقاتل الليل