شركة ألكسندر للطائرات

بدأت الشركة كفرعٍ لشركة ^{ألكسندر} فيلم ^، المتخصصة في الإعلانات السينمائية، وقرر جيه. دون ألكسندر الابن أنه بإمكانهم بيع المزيد من الإعلانات إذا امتلكوا طائرات. راسل ^مصنّعي الطائرات طالبًا عروض أسعار لخمسين طائرة، لكنّهم تجاهلوا رسالته معتبرينها من عمل شخصٍ غير متزن. فقرر ألكسندر بناء طائرته الخاصة. نقل عملياته إلى إنجلوود، كولورادو، وأسس شركة الطائرات. أرسل جاستن ماكيناني إلى مارشال، ميسوري، لشراء طائرة وتعلم الطيران. كان مدرب جاستن هو الطيار العظيم بن أو. هوارد ، الذي اشتهر لاحقًا كمتسابق وطيار اختبار . اشترى جاستن طائرة سوالو مقابل 2300 دولار، وقادها عائدًا إلى دنفر ، في رحلةٍ شهدت العديد من الهبوط الاضطراري. ثمّ درّب جاستن آخرين على الطيران، بمن فيهم جاك فراي (الذي أصبح لاحقًا رئيسًا لشركة TWA ) ومصمم الطائرات آل موني . وبلغت مبيعات الطائرة ثماني طائرات يوميًا، قبيل اندلاع الكساد الاقتصادي .

بحلول عام ١٩٢٨، واجهت الشركة صعوبة في تلبية الطلب من مصنعها المؤقت في إنجلوود. وقد مكّنها العمل من بلدة صغيرة من التهرب من قوانين السلامة من الحرائق والبناء ، لكن ترددت شائعات بأن إنجلوود ستُضم إلى دنفر المجاورة وسيتم تطبيق اللوائح. ^{[ ٢ ]} بدأ مديرو الشركة في الاستعداد للانتقال إلى مدن أخرى، مستخدمين التهديد بالرحيل لانتزاع تنازلات من البلدة.

قبيل ظهر يوم 20 أبريل 1928، اندلع حريق في ورشة طلاء أجنحة الطائرات بمادة نترات السليلوز شديدة الاشتعال . كانت غرفة خلفية مكتظة بالخياطات يقمن بخياطة الأقمشة. كانت جميع النوافذ عالية ومغلقة بقضبان حديدية، وكانت الجدران والأرضيات مشبعة بالمادة الكيميائية القابلة للاشتعال، وكذلك ملابس العمال. كانت المخارج الوحيدة من المبنى في غرفة الطلاء وتفتح إلى الداخل. اجتاحت النيران ورشة الطلاء وحدثت انفجارات، واكتظت المخارج بالعمال الفارين، واحترق أحد عشر عاملاً أحياء. ^{[ 2 ]} كما أصيب كثيرون آخرون بحروق بالغة.

وُجهت إلى الأخوين ألكسندر وثلاثة مسؤولين آخرين في الشركة تهمة القتل غير العمد . واعترفوا بالذنب في تهم الإهمال في توفير وسائل هروب كافية، وعدم وجود أبواب تُفتح للخارج، وعدم توفير تهوية مناسبة، وعدم توفير خدمات صرف صحي ملائمة، وذلك مقابل إسقاط تهمة القتل غير العمد. ^{[ 2 ]} وغُرِّموا بمبلغ إجمالي قدره 1000 دولار أمريكي، وحُكم عليهم بالسجن لمدة 90 يومًا مع وقف التنفيذ.

بعد إغلاق مصنعها في إنجلوود من قبل قائد شرطة مقاطعة أراباهو ، انتقلت الشركة بين عشية وضحاها إلى منشآت جديدة كانت تبنيها في كولورادو سبرينغز . ^{[ 3 ]}

بحلول عام 1931، كان لدى الشركة مصنع إنتاج قائم بين بايكفيو وروزويل في مقاطعة إل باسو ، غرب خط سكة حديد أتشيسون وتوبيكا وسانتا فيه والطريق السريع الأمريكي 85. [ ^{4 ] [ 5 ] أفلست} الشركة في أغسطس 1932 ، واستحوذت عليها شركة ميكانيكس للطائرات، التي أسسها دبليو إف ثيس وبروكتور دبليو نيكولز، في أبريل 1937. ^{[ 6 ]} أنتجت الشركة مكونات لشركة دوغلاس للطائرات خلال الحرب العالمية الثانية ، ومقاعد قذف تابعة لسلاح الجو الأمريكي ، ومقاعد طاقم مكوك الفضاء . ^{[ 7 ]}

لفترة وجيزة بين عامي 1928 و1929، كانت شركة ألكسندر أكبر مصنّع للطائرات في العالم، حيث تم بناء طائرات في كولورادو أكثر من أي مكان آخر في العالم. في أوائل الثلاثينيات، صنعت الشركة طائرة جديدة ثورية - كانت بمثابة النواة الأولى للطائرات الحديثة، بجناح منخفض وعجلات هبوط قابلة للسحب - أُطلق عليها اسم " الرصاصة ". تحطمت عدة طائرات منها أثناء الاختبارات لأن الحكومة أصرت على أن الطائرة غير القابلة للدوران يجب أن تدور حول محورها الخلفي . مع ذلك، حصلت الطائرة لاحقًا على شهادة اعتماد ، واكتسبت شهرة واسعة في سباقات الطائرات والطيران المدني. أجبر الكساد والخسائر التي تكبدتها الشركة في برنامج "الرصاصة" على إغلاق أبوابها في منتصف الثلاثينيات. اشتهرت شركة ألكسندر أيضًا ببدء مسيرة آل موني ، مؤسس شركة موني للطائرات ، وهي شركة تصنيع طائرات عامة لا تزال تعمل حتى اليوم في كيرفيل، تكساس . ^{[ 8 ]}