مستودع الأثاث الأمريكي

في عام ١٨٩٨، تأسست شركة الأثاث الأمريكية (AFC) في دنفر ، كولورادو، الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ ٨ ]} تم تأسيسها رسميًا في المدينة في مارس ١٩٠٠ على يد صموئيل  إي. كوهن، وإس  . إم. ويتز، وجورج  أ. سميث، بقيمة ٢٠,٠٠٠ دولار (ما يعادل ٦١٨,٠٠٠ دولار في عام ٢٠٢٤ ^{[ ٩ ]} ). ^{[ ١٠ ]} عمل كوهن، نجل إسحاق كوهن، وهو يهودي من سكان دنفر، في الشركة حتى وفاته عام ١٩٤٣. ^{[ ١١ ]} امتلك الشركة حتى باعها عام ١٩٢٣ لشركة هارتمان التي تتخذ من شيكاغو مقرًا لها. ^{[ ١٢ ]} اشترى كوهن الشركة مرة أخرى عام ١٩٣٠ وظل رئيسًا لها حتى وفاته. ^{[ ١٣ ]} في عام ١٩٢٨، وبصفته رئيسًا لشركة الأثاث الأمريكية، كان كوهن من بين قادة الأعمال في دنفر الذين أسسوا مكتبًا للأعمال الأفضل في المدينة. ^{[ 14 ]} بحلول وقت وفاة كون، كانت شركته الأكبر من نوعها في الولايات المتحدة. ^{[ 15 ]}

خلف روبرت س. كون، نجل كون، والده في إدارة الشركة حتى عام 1966. ^{[ 13 ]} وعلى مدار مسيرتها، اكتسبت الشركة سمعة طيبة كشركة رائدة ومؤسسة مرموقة. في عام 1950، طبقت الشركة نظام عمل لخمسة أيام في الأسبوع ، لتصبح بذلك إحدى الشركات الأمريكية القليلة غرب نهر المسيسيبي التي تعمل بهذا الجدول الزمني المختصر. كان الموظفون يعملون من الساعة التاسعة صباحًا حتى الخامسة والنصف مساءً، مما خفض ساعات عملهم الأسبوعية من 45 ساعة للموظفين الذكور و43 ساعة للموظفات. ^{[ 16 ]}

توسعت الشركة لاحقًا جنوبًا وافتتحت فرعًا لها في كولورادو سبرينغز . وهناك، اتخذت شركة أخرى تحمل الاسم نفسه مقرًا لها. وفي عام ١٩٥٣، قضت المحكمة العليا في كولورادو بأنه يحق للشركتين مواصلة أعمالهما في المدينة، على الرغم من ادعاءات شركة كولورادو سبرينغز بتضرر أعمالها جراء تشابه الاسم، حيث أشارت المحكمة إلى أن شركة كولورادو سبرينغز استفادت في الواقع من الإعلانات التي قامت بها شركة دنفر. ^{[ ١٧ ]}

في عام 1967، بيعت الشركة لشركة الاستثمار الأمريكية (AIC)، ^{[ 16 ]} واستمرت في العمل كشركة تابعة لشركة المتاجر الوطنية الأمريكية (ANS)، ^{[ 18 ]} وهي الشركة التي كانت تمتلك عقود إيجار متاجر التجزئة التابعة لشركة الاستثمار الأمريكية. ^{[ 19 ] [ 20 ]} وبحلول عام 1972، كانت شركة AFC أقدم سلسلة متاجر أثاث متكاملة في كولورادو. في ذلك العام، وتحت إدارة المدير العام لكولورادو، ويليام  ف. دريك، واصلت شركة American Furniture توسعها في سوق دنفر من خلال استئجار مبنى مساحته 16,800 قدم مربع (1,560 متر ^مربع ) في شارع كولفاكس في أورورا . ^{[ 18 ] [ 21 ]} 

استحوذ ستة من موظفي شركة American Furniture Company على الشركة في يناير 1974. ^{[ 16 ]} وفي أكتوبر من العام نفسه، رُفعت دعوى إفلاس قسري ضد شركة ANS في ولاية ميسوري بعد تخلفها عن سداد الإيجار لمؤجر في الولاية في الأول من الشهر. ^{[ 20 ]} وفي اليوم التالي، استعادت شركة Public Acceptance Corporation، وهي شركة تابعة أخرى لشركة AIC، جميع أصول شركة AFC، وأعلن دريك عن إغلاق جميع فروعها الخمسة في كولورادو. وقامت بتصفية جميع أصولها بعد بضعة أيام. ^{[ 19 ]} وسُحبت دعوى الإفلاس ضد شركة ANS بعد تسوية ديونها مع دائنيها في يناير 1975. ^{[ 20 ]}

في عام ١٩٧٥، أسس جيك جابس شركة American Furniture Warehouse Company (AFW) ^{[ ٢٢ ] واشترى أصول شركة} AFC في دنفر مقابل ٨٠ ألف دولار أمريكي ^{[ ٢٤ ]} نقدًا، ^{[ ٢٥ ]} والتي كانت قيمتها تتجاوز مليون ونصف المليون دولار أمريكي . ^{[ ٢٤ ]} قال جابس عن عملية الشراء: "...ظننت أنني ربحت مليون دولار في ذلك اليوم." ^{[ ٢٥ ]} عندما أعادت AFW افتتاح المتجر في ٥٤٤٥ شارع نورث بانوك في يونيو ١٩٧٥، كانت تمتلك أكبر متجر أثاث في الولاية. ^{[ ٢٣ ]} ومع تولي جابس منصب الرئيس، كانت AFW تأمل في الاستفادة من رحيل سلاسل متاجر الأثاث مؤخرًا من ولايات أخرى. ^{[ 23 ]} بعد الخروج من ركود 1973-1975 ، قام جابس - الذي كان لديه بالفعل خبرة في صناعة الأثاث - بتكييف أعماله التجارية لتناسب قاعدة مستهلكين لديهم أموال أقل للإنفاق وكانوا أكثر استعدادًا لشراء المنتجات العامة. ^{[ 26 ]}  

في عام 1979، بلغت مبيعات شركة AFW أكثر من 15 مليون دولار ( ما يعادل 52.1 مليون دولار في عام 2024 ^{[ 9 ]} )، مما جعلها واحدة من أكبر شركات البيع بالتجزئة في كولورادو. ^{[ 27 ]} وفي العام التالي، افتُتح أول فرع لشركة AFW، بينما ظل فرع نورث بانوك الفرع الرئيسي للشركة. وبحلول عام 1982، عندما تم شراء متجر Briarwood Furniture في فورت كولينز، الذي تبلغ مساحته 2400 متر مربع (26000 قدم ^مربع ) ، ليكون الفرع الثامن لشركة AFW، كانت الشركة قد توسعت لتشمل ولاية أيداهو . ^{[ 28 ]} وبحلول عام 1984، كانت AFW من بين أكبر متاجر الأثاث في الولايات المتحدة. ^{[ 15 ]}  

توسعت شركة AFW لفترة وجيزة في مونتانا ، ولكن في عام 1985، قضى قاضٍ في مقاطعة يلوستون بولاية مونتانا بأنه لا يجوز لمتجر AFW في مونتانا العمل باستخدام أي مزيج من كلمتي "American" أو "furniture" في اسمه، وذلك لوجود شركة American Furniture Inc. سابقًا في الولاية. حاول جابس استئناف القرار، لكن المحكمة العليا في مونتانا رفضت استئنافه. أدى إغلاق فرع بيلينغز في مونتانا عام 1986 (والذي أعيدت تسميته إلى مستودع أثاث جيك جابس) إلى خسارة الشركة 200,000 دولار (ما يعادل 484,000 دولار في عام 2024 ^{[ 9 ]} ). في العام الذي سبق إغلاق فرع بيلينغز، أغلقت AFW فرعًا في جنوب دنفر وآخر في أيداهو. كما كانت تستعد لإغلاق المتجرين المتبقيين في أيداهو، حيث أشار جابس إلى ارتفاع التكاليف. ^{[ 29 ]}

بحلول عام ١٩٩٣، بلغت مبيعات شركة AFW السنوية ٦٠ مليون دولار ( ١١٧ مليون دولار في عام ٢٠٢٤ ^{[ ٩ ]} )، وخلال تلك الفترة، انتقلت الثروة من المدينة إلى ضواحي دنفر. وفي سبتمبر من ذلك العام، بدأت AFW ببناء متجرها الرئيسي الجديد في ثورنتون، بمساحة ٣٤٧ ألف قدم مربع (٣٢٢٠٠ متر ^مربع )، ليحل محل موقعها الأصلي في شارع بانوك. ^{[ ٣٠ ]} وفي عام ١٩٩٩، أغلقت الشركة متجريها في مونتانا، وانسحبت بذلك من الولاية. ^{[ ٣١ ]}  

بحسب مجلة "Furniture Today" الأسبوعية المتخصصة في صناعة الأثاث ، احتلت شركة AFW المرتبة الرابعة والعشرين من حيث المبيعات بين شركات الأثاث الأمريكية في عام 2000. في ذلك العام، سجلت الشركة مبيعات أثاث بقيمة 275 مليون دولار ( 475 مليون دولار في عام 2024 ^{[ 9 ]} )، وإيرادات إجمالية بقيمة 275.7 مليون دولار ( 476 مليون دولار في عام 2024 ^{[ 9 ] ). [ 32 ]}  

في عام ٢٠١٨، استحوذت شركة AFW على عقارين في ضواحي هيوستن لإنشاء أول متاجرها في تكساس . من بين هذين العقارين، عقار مساحته ٥٢ فدانًا، خططت الشركة لبناء متجر عليه بمساحة ٨٥٥,٠٠٠ قدم مربع (٧٩,٤٠٠ متر مربع ⁾ . [ ^{٣٣ ] افتُتح} أول متجر لشركة AFW في تكساس بحلول عام ٢٠٢٠. ^{[ ١ ]} كما توسعت AFW إلى أريزونا ، حيث افتتحت ثلاثة متاجر بحلول العقد الثالث من القرن الحادي والعشرين. ^{[ ٣٤ ]} 

شنّ جابس حملة إعلانية واسعة النطاق لصالح منظمة AFW، حيث أنفق 700 ألف دولار عام 1979 ( ما يعادل 2.43 مليون دولار عام 2024 ) على الإعلانات التلفزيونية. وفي عام 1980، قدّر أن منظمة AFW كانت تبث 240 إعلانًا تلفزيونيًا أسبوعيًا في كولورادو. ^{[ 27 ]} 

اشتهرت إعلانات AFW التلفزيونية بعرضها حيوانات غريبة، بما في ذلك شبل أسد ودب، وخاصة النمور، حتى أصبح دواء Jabs جزءًا من الصورة النمطية للشركة ودواء Jabs في أذهان الجمهور. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} ووفقًا لسكرتيرة Jabs الشخصية، باربرا براون، في عام 1981، فقد أثار ظهور الحيوانات في إعلانات AFW انتقادات من بعض المشاهدين، لكنه لاقى استحسانًا لدى آخرين. وأعربت محررة في صحيفة "روكي ماونتن نيوز" عن إعجابها بالإعلانات قائلة: "على الأقل إعلانات Jabs ليست زائفة، ولا يقوم بها أشخاص زائفون". ^{[ 41 ]}

في عام ١٩٨٢، وُجهت اتهامات فيدرالية إلى سيدني ج. يوست، مدرب الحيوانات الذي درب الحيوانات التي ظهرت في إعلانات منظمة "الحياة البرية الأمريكية" (AFW). تضمنت الاتهامات الست ادعاءات بأن يوست اشترى حيوانات مهددة بالانقراض وتاجر بها بطريقة غير قانونية. ^{[ ٤٢ ]} نُقلت الحيوانات التي كانت بحوزة يوست - والتي شملت نمورًا سيبيرية وأسودًا ودببة وذئابًا وغيرها - إلى رعاية جمعية كولورادو الإنسانية. وكان بعض هذه الحيوانات قد ظهر سابقًا في إعلانات منظمة "الحياة البرية الأمريكية". ^{[ ٤٣ ]} بعد هجوم النمر عام ٢٠٠٣ على روي هورن، أحد أعضاء فرقة "سيغفريد وروي"، فُرضت قيود جديدة على استخدام الحيوانات الغريبة في الولايات المتحدة. وصرح جابس في عام ٢٠١٠ بأن هذه القيود حصرت منظمة "الحياة البرية الأمريكية" في استخدام لقطات سابقة للنمور في الإعلانات الجديدة، وأنه يمكن إزالة الحيوانات الغريبة من إعلانات المنظمة في المستقبل. ^{[ ٣٨ ]}  

في إعلان تجاري لمنتج AFW عام 1983، ظهرت شخصية ET من فيلم ET the Extra-Terrestrial الصادر عام 1982. كان مخرج الفيلم، ستيفن سبيلبرغ ، في رحلة تزلج في أسبن، كولورادو ، عندما شاهد الإعلان. لم يكن سبيلبرغ ولا مالك حقوق الشخصية، شركة يونيفرسال بيكتشرز ، قد منحا الإذن بظهور ET في الإعلان. قال جابس إنه كان يأمل في حل المسألة عندما كتب رسالة إلى يونيفرسال يشرح فيها أنه يعتقد أنه حصل على إذن، على الرغم من أن متحدثًا باسم يونيفرسال قال إن الشركة تحقق مع AFW بتهمة انتهاك العلامة التجارية . ^{[ 44 ]}