آسا إيرل كارتر

آسا إيرل كارتر (4 سبتمبر 1925 - 7 يونيو 1979) كان أمريكيًا مؤيدًا للفصل العنصري ومنظمًا في جماعة كو كلوكس كلان ، برز في خمسينيات القرن العشرين بنشاطه، ولاحقًا كروائي متخصص في أدب الغرب الأمريكي . اشتهر بشكل خاص بمشاركته في كتابة عبارة جورج والاس الشهيرة المؤيدة للفصل العنصري عام 1963: " الفصل العنصري الآن، الفصل العنصري غدًا، الفصل العنصري إلى الأبد ". ترشح في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب حاكم ولاية ألاباما بصفته مؤيدًا لتفوق العرق الأبيض . وفي وقت لاحق، وتحت اسم مستعار للكاتب الشيروكي المفترض فورست كارتر ، كتب رواية "المتمرد الخارج عن القانون: جوزي ويلز" (1972)، وهي رواية غربية تم تحويلها إلى فيلم عام 1976 من بطولة كلينت إيستوود والذي أضيف إلى السجل الوطني للأفلام ، وكتاب "تعليم الشجرة الصغيرة" (1976)، وهو كتاب حقق أعلى المبيعات وحصل على جوائز وتم تسويقه على أنه مذكرات ولكنه تبين أنه خيال.

في عام 1976، وبعد نجاح رواية "المتمرد الخارج عن القانون" وفيلمها المقتبس، كشفت صحيفة نيويورك تايمز أن فورست كارتر هو في الواقع آسا كارتر. ^{[ 1 ]} وعادت خلفيته إلى دائرة الضوء الإعلامي الوطني في عام 1991 بعد إعادة إصدار مذكراته المزعومة، "تربية الشجرة الصغيرة " (1976)، في طبعة ورقية، متصدرةً قوائم الكتب الأكثر مبيعًا في صحيفة التايمز (في كل من الكتب الواقعية والخيالية) وحائزةً على جائزة كتاب العام من جمعية بائعي الكتب الأمريكية (ABBY).

قبل مسيرته الأدبية باسم "فورست"، كان كارتر ناشطًا سياسيًا لسنوات في ألاباما معارضًا لحركة الحقوق المدنية . في منتصف الخمسينيات، كان لديه برنامج إذاعي مؤيد للفصل العنصري، وعمل كاتب خطابات لحاكم ألاباما جورج والاس، المؤيد للفصل العنصري. كما أسس مجلس مواطني شمال ألاباما (NACC)، وهو فرع مستقل من حركة مجلس المواطنين البيض التي شكلها كارتر عندما حاول المجلس الحد من معاداة كارتر للسامية. وأسس أيضًا جماعة كو كلوكس كلان المتشددة والعنيفة المعروفة باسم " كو كلوكس كلان الأصلي للكونفدرالية" ، وأطلق منشورًا شهريًا بعنوان "الجنوبي" نشر خطابًا يدعو إلى تفوق العرق الأبيض ومعاداة الشيوعية.

وُلد آسا كارتر في أنيستون، ألاباما عام ١٩٢٥، وهو ثاني أكبر إخوته الأربعة. ^{[ ٢ ]} على الرغم من ادعاءات لاحقة (بصفته الكاتب "فورست" كارتر) بأنه كان يتيمًا، فقد تربى على يد والديه هيرميون ورالف كارتر في أوكسفورد القريبة، ألاباما . عاش كلا الوالدين حتى بلوغ كارتر سن الرشد. ووفقًا لزملائه في المدرسة الثانوية الذين قابلهم المؤرخ والصحفي دان تي. كارتر ومراسل صحيفة "أنيستون ستار" فريد برجر خلال تسعينيات القرن الماضي وأوائل الألفية الثانية، فقد كان محبوبًا بين الفتيات، ومتفوقًا دراسيًا، ويُعتبر ممثلًا موهوبًا. كما ذكر هؤلاء الزملاء أنه نادرًا ما كان يتحدث عن قضايا العرق أو السياسة بشكل عام. تخرج كارتر من مدرسة أوكسفورد الثانوية في مايو ١٩٤٣. ^{[ ٣ ] : ١٤-١٥، ١٩-٢٠}

خدم كارتر في البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية ، ^{[ 4 ] : ​​114،} حيث عمل كفني لاسلكي على متن سفينة النقل الهجومية " أبلينغ" . خلال فترة خدمته، حقق مكتب الاستخبارات البحرية مع مجموعة من البحارة على متن السفينة كانوا يجتمعون بانتظام لقراءة ومناقشة كتابات أمريكية مؤيدة للفاشية، مثل جيرالد إل. كيه. سميث ، وجيرالد بيرتون وينرود ، والأب تشارلز كوفلين ، وويليام دادلي بيلي . يرى دان تي. كارتر أن هذه المجموعة القرائية لعبت دورًا محوريًا في تطور كارتر السياسي. كان كارتر عضوًا فاعلًا في المجموعة، وتوافقت العديد من آرائه مع آراء سميث. ووفقًا للاري كارتر، أحد أشقاء آسا كارتر، نادرًا ما كان كارتر يناقش السياسة قبل انضمامه إلى البحرية، لكن بعد ذلك، أصبح قادرًا على الحديث بإسهاب عن سميث وغيره من نشطاء اليمين المتطرف، بل وشجع لاري على قراءة كتاب "كفاحي" . ^{[ 3 ] : 24، 30-39}

بعد خدمته في البحرية، درس الصحافة لمدة عام في جامعة كولورادو في بولدر بمنحة من قانون مزايا المحاربين القدامى . ^{[ 4 ] : ​​114} بعد الحرب، تزوج من إنديا ثيلما ووكر. ^{[ 2 ]} استقر الزوجان في برمنغهام ، ألاباما، وأنجبا أربعة أطفال. أبناؤه هم: رالف ووكر كارتر، وآسا إيرل كارتر، وكلاهما من أبيلين، وبيدفورد فورست كارتر من ألاباما؛ وابنة واحدة، إنديا لارا مورغان من جاكسونفيل، ألاباما. ^{[ 5 ]}

Carter worked for several area radio stations before ending up at station WILD in Birmingham, where he worked from 1953 to 1955. Carter's broadcasts from WILD, sponsored by the American States Rights Association, were syndicated to more than 20 radio stations before the show was cancelled. Carter was fired following community outrage over his attacks on National Brotherhood Week, which promoted friendship with the Jewish community, and a boycott of WILD.^[4]:114 Carter broke with the leadership of the Alabama Citizens' Council movement over the incident. He refused to reduce his antisemitic rhetoric, and the Citizens' Council preferred to focus on preserving racial segregation against African Americans.^[4]:116

Carter started a renegade group called the North Alabama Citizens' Council. In addition to his careers in broadcasting and politics, Carter during these years ran a filling station.^[4]:116 By March 1956, he was making national news as a spokesman for segregation. Carter was quoted by United Press International as saying that the NAACP had "infiltrated" Southern white teenagers with "immoral" rock and roll records. Carter called for jukebox owners to purge all records by black performers from jukeboxes.^[6]

عاد كارتر إلى عناوين الأخبار الوطنية في الأول والثاني من سبتمبر ^{/ أيلول من العام} نفسه ^، بعد إلقائه خطابًا تحريضيًا مناهضًا للفصل العنصري في كلينتون بولاية تينيسي . وتحدث كارتر عن عدد الطلاب السود في مدرسة كلينتون الثانوية، ^{والبالغ} 12 طالبًا فقط، وبعد خطابه، اعترض حشد غاضب مؤلف من 200 رجل أبيض سيارات السود المارين، وقاموا بتمزيق شعارات السيارات وتحطيم النوافذ. وكانوا في طريقهم إلى منزل رئيس البلدية قبل أن يمنعهم قائد الشرطة المحلي من المرور. وظهر كارتر في كلينتون برفقة جون كاسبر ، المؤيد للفصل العنصري، والذي وُجهت إليه لاحقًا في الشهر نفسه تهمة التحريض على الفتنة وإثارة الشغب بسبب أنشطته في ذلك اليوم. ^{[ 7 ] [ 8 ]} في وقت لاحق من ذلك العام، ترشح كارتر لمنصب مفوض السلامة العامة في مجلس مدينة برمنغهام، في مواجهة شاغل المنصب السابق يوجين "بول" كونور ، الذي فاز في تلك الانتخابات عام 1957. وكما هو الحال في معظم الانتخابات خلال تلك الفترة التي شهدت فرض ضرائب على الاقتراع والفصل العنصري، اقتصرت الحملات الانتخابية التنافسية على الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. اشتهر كونور لاحقًا على الصعيد الوطني بنهجه القمعي في تطبيق القانون خلال نضالات الحقوق المدنية في برمنغهام . ^{[ 4 ] : ​​116} استطاع كارتر استقطاب بعض أصوات "البيض من ذوي المكانة الاجتماعية المتدنية" من كونور، لكنه حلّ في المركز الأخير في الانتخابات التمهيدية، ^{[ 9 ]} مما يشير إلى أن أسلوبه أصبح غير مقبول لدى "المحترمين" من دعاة الفصل العنصري في ألاباما. ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٥٧، سُجن كارتر وشقيقه جيمس لمشاجرتهما مع ضباط شرطة برمنغهام. كانت الشرطة تحاول القبض على شخص آخر من بين الستة الذين كانوا في مجموعتهم، وكان مطلوبًا للاشتباه في تورطه في إطلاق نار من قبل جماعة كو كلوكس كلان (KKK). ^{[ ١٠ ]} أُدين الرجلان لاحقًا بتهمة الإخلال بالنظام العام وعرقلة عمل ضابط شرطة، وغُرِّم كل منهما ٢٥ دولارًا. ^{[ ١١ ]} وفي منتصف الخمسينيات أيضًا، أسس كارتر جماعة منشقة شبه عسكرية عن جماعة كو كلوكس كلان، أطلق عليها اسم "جماعة كو كلوكس كلان الأصلية للكونفدرالية ". ^{[ ١٢ ]} بدأ كارتر إصدار منشور شهري بعنوان "الجنوبي" ، مخصص لنظريات علمية مزعومة حول تفوق العرق الأبيض، بالإضافة إلى الخطاب المعادي للشيوعية. ^{[ ٤ ] : ١١٥}

في أبريل/نيسان 1956، هاجم أعضاء من جماعة كارتر الجديدة التابعة لمنظمة كو كلوكس كلان المغني نات كينغ كول على خشبة المسرح في حفل موسيقي في برمنغهام. ^{[ 4 ] : ​​115} وفي سبتمبر/أيلول 1957، اختطف ستة أعضاء من جماعة كارتر التابعة لمنظمة كو كلوكس كلان عاملًا أسودًا يُدعى القاضي إدوارد آرون ، واعتدوا عليه . قاموا بخصيه، وسكبوا التربنتين على جروحه، وتركوه مهجورًا في صندوق سيارة بالقرب من سبرينغديل، ألاباما. عثرت الشرطة على آرون وهو على وشك الموت بسبب النزيف. لم يكن كارتر برفقة الرجال الذين نفذوا هذا الهجوم. ^{[ 4 ] : ​​115} أُدين أربعة من المتورطين الستة بتهمة إحداث فوضى وحُكم عليهم بالسجن 20 عامًا، ولكن في عام 1963، خففت لجنة الإفراج المشروط، التي عينها حاكم ولاية ألاباما آنذاك، جورج والاس ، أحكامهم. ^{[ 4 ] : ​​115}

في عام ١٩٥٨، استقال كارتر من جماعة كو كلوكس كلان التي أسسها بعد إطلاقه النار على اثنين من أعضائها في نزاع مالي. وجهت شرطة برمنغهام لكارتر تهمة الشروع في القتل، لكن أُسقطت التهم لاحقًا. ^{[ ٤ ] : ١١٤} كما خاض كارتر حملة انتخابية لمنصب نائب حاكم الولاية في العام نفسه، وحلّ خامسًا من بين خمسة مرشحين. ^{[ ١٢ ]}

خلال ستينيات القرن العشرين، عمل كارتر كاتبًا للخطابات لدى والاس. وكان أحد الرجلين اللذين يُنسب إليهما شعار والاس الشهير "الفصل العنصري الآن، الفصل العنصري غدًا، الفصل العنصري إلى الأبد"، والذي ورد في خطاب تنصيب والاس عام 1963. استمر كارتر في العمل مع والاس، وبعد انتخاب زوجة والاس، لورلين، حاكمةً لولاية ألاباما عام 1966، عمل كارتر معها. ^{[ 13 ]} لم يُقر والاس قط بالدور الذي لعبه كارتر في مسيرته السياسية.

حتى يوم وفاته، أنكر جورج والاس معرفته بآسا كارتر. ربما كان صادقًا. كان "آيس"، كما كان يُلقب بين الموظفين، يتلقى رشاوى بشكل غير مباشر من المقربين لوالاس، والسجل الوحيد الذي كتبه لوالاس هو شهادة مسؤولين سابقين في حملة والاس الانتخابية، مثل مدير الشؤون المالية سيمور تراميل. ^{[ 12 ]}

عندما قرر والاس خوض غمار السياسة الوطنية بالترشح للرئاسة عام 1968 ، لم يدعُ كارتر للانضمام إلى حملته، ساعيًا إلى تخفيف حدة صورته كمؤيدٍ متحمسٍ للفصل العنصري. وخلال أواخر الستينيات، شعر كارتر بخيبة أملٍ مما اعتبره تحولًا ليبراليًا من جانب والاس في قضايا العرق.

ترشح كارتر ضد والاس لمنصب حاكم ولاية ألاباما عام 1970 على أساس برنامج انتخابي يدعو إلى تفوق العرق الأبيض . حلّ كارتر رابعًا بفارق كبير في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، حيث لم يحصل إلا على 1.51% من الأصوات؛ بينما فاز والاس بفارق ضئيل في جولة الإعادة على الحاكم الحالي الأكثر اعتدالًا، ألبرت بروير . في حفل تنصيب والاس عام 1971، تظاهر كارتر وبعض مؤيديه ضده، حاملين لافتات كُتب عليها "والاس متعصب" و"أطلقوا سراح أطفالنا البيض". كانت هذه المظاهرة آخر ظهور علني بارز لـ"آسا كارتر". ^{[ 13 ]}

بعد خسارته الانتخابات، انتقل كارتر إلى أبيلين، تكساس، ^{[ 14 ]} حيث بدأ من جديد. شرع في كتابة روايته الأولى، وقضى أيامًا في البحث في مكتبة عامة في سويت ووتر، تكساس. نأى بنفسه عن ماضيه، وبدأ ينادي أبناءه بـ"أبناء أخيه"، وغير اسمه إلى فورست كارتر، تيمنًا بناثان بيدفورد فورست ، وهو جنرال في جيش الكونفدرالية حارب في الحرب الأهلية ، ^{[ 14 ]} وأول زعيم لمنظمة كو كلوكس كلان . ^{[ 15 ]}

انتقل كارتر إلى جزيرة سانت جورج، فلوريدا، في سبعينيات القرن العشرين ^{[ 14 ]} حيث أنجز جزءًا ثانيًا لروايته الأولى، بالإضافة إلى كتابين يتناولان موضوعات السكان الأصليين لأمريكا. ^{[ 14 ]} انفصل كارتر عن زوجته التي بقيت في فلوريدا. وفي أواخر سبعينيات القرن العشرين، استقر مجددًا في أبيلين، تكساس. ^{[ 12 ]}

أشهر أعمال كارتر الروائية هي "المتمرد الخارج عن القانون: جوزي ويلز" (1972، أعيد نشرها عام 1975 بعنوان " ذهب إلى تكساس ") و "تعليم الشجرة الصغيرة" (1976)، وهو كتاب نُشر في الأصل كمذكرات. ورغم أن مبيعات "الشجرة الصغيرة" كانت متواضعة خلال حياة كارتر، إلا أنها حققت نجاحًا مفاجئًا بعد وفاته.

أخرج كلينت إيستوود فيلمًا مقتبسًا من رواية "جوزي ويلز" ، بعنوان "جوزي ويلز الخارج عن القانون " (1976)، وقام ببطولته أيضًا. جاء هذا الفيلم بعد أن أرسل كارتر الرواية إلى مكتبه دون طلب مسبق، فقرأها شريك إيستوود وأبدى دعمه لها. في ذلك الوقت، لم يكن أيٌّ منهما على دراية بماضي كارتر كعضو في جماعة كو كلوكس كلان ومؤيد متعصب للفصل العنصري. وفي عام 1997، وبعد نجاح النسخة الورقية من رواية "تربية الشجرة الصغيرة" ، تم إنتاج فيلم مقتبس منها . كان الفيلم مُعدًا في الأصل ليكون فيلمًا تلفزيونيًا، لكنه عُرض في دور السينما.

كان من المقرر أن يُحوّل كلينت إيستوود الجزء الثاني من رواية كارتر " المتمرد الخارج عن القانون: جوزي ويلز" ، بعنوان "درب انتقام جوزي ويلز" (1976)، إلى فيلم، لكن المشروع أُلغي. ^{[ 16 ]} أما رواية المؤلف " انتظرني على الجبل " (1978) فهي سيرة ذاتية خيالية لشخصية جيرونيمو . وقد أُعيد طبعها عام 1980 في طبعة بعنوان " صرخة جيرونيمو!" ^{. [ 17 ]}

كان كارتر يعمل على رواية "رحلات الشجرة الصغيرة" ، وهي الجزء الثاني من "تعليم الشجرة الصغيرة" ، بالإضافة إلى سيناريو مقتبس من الرواية، عندما توفي في أبيلين في 7 يونيو 1979. أُعلن أن سبب الوفاة هو قصور في القلب. مع ذلك، أخبر سائق سيارة الإسعاف أحد أصدقاء كارتر أنه تشاجر مع ابنه وهو في حالة سكر، فسقط واختنق بقيئه. ^{[ 12 ] [ 18 ] [ 19 ]} أُعيد جثمان كارتر إلى ألاباما ليدفن بالقرب من أنيستون، ألاباما. دُفن باسم "فورست كارتر"؛ وبعد سنوات عديدة، غُيّر الاسم على قبره إلى "آسا إيرل كارتر". بعد وفاة زوجته إنديا في 22 نوفمبر 2014، دُفنت بجانبه. ^{[ 3 ] : 394}

أمضى كارتر الجزء الأخير من حياته محاولًا إخفاء خلفيته كعضو في جماعة كو كلوكس كلان ومؤيد للفصل العنصري، مصرحًا بشكل قاطع في مقال نُشر عام 1976 في صحيفة نيويورك تايمز بأنه، فورست، ليس آسا كارتر. ^{[ 13 ]} يصف المقال مقابلة أجرتها باربرا والترز مع كارتر عام 1974 في برنامج "توداي شو "، حيث كان كارتر يستخدم اسم "فورست" أثناء الترويج لكتابه "المتمرد الخارج عن القانون: جوزي ويلز" . وذكرت صحيفة التايمز أن كارتر، الذي ترشح لمنصب حاكم ولاية ألاباما (باسم آسا كارتر) قبل أربع سنوات فقط، تم التعرف عليه من قبل العديد من السياسيين والصحفيين ومسؤولي إنفاذ القانون في ألاباما الذين شاهدوا فقرة برنامج "توداي شو " على أنه نفس الشخص آسا كارتر. كما ذكرت صحيفة التايمز أن العنوان الذي استخدمه كارتر في طلب حقوق النشر لكتاب " المتمرد الخارج عن القانون" كان مطابقًا للعنوان الذي استخدمه عام 1970 أثناء ترشحه لمنصب الحاكم. وأشار المقال إلى أنه "بالإضافة إلى إنكاره أنه آسا كارتر، رفض المؤلف إجراء مقابلة حول هذا الموضوع".

في عام ١٩٨٥، اشترت دار نشر جامعة نيو مكسيكو نسخة ورقية من سيرة كارتر الذاتية، وسوّقتها على أنها مذكرات. حملت السيرة عنوانًا فرعيًا "قصة حقيقية بقلم فورست كارتر". تصف القصة العلاقة بين الصبي وجده الاسكتلندي الشيروكي ، رجل يُدعى ويلز (وهو ما يتشابه مع أعمال كارتر الروائية الأخرى). كُتبت القصة من منظور صبي تيتم في الخامسة من عمره، وتصف كيف اعتاد على الحياة في وادٍ جبلي ناءٍ مع جده "ذي التفكير الهندي" وجدته الشيروكية "التي كانت تُناديه "الشجرة الصغيرة"). كان الجد يُدير مصنعًا صغيرًا للويسكي خلال فترة حظر الكحول والسنوات الأخيرة من الكساد الكبير . عرّض الجدان وزوار الوادي "الشجرة الصغيرة" لعادات الشيروكي (المفترضة) وقيم " سكان الجبال ". نقلته الدولة إلى دار للأيتام، حيث مكث لبضعة أشهر حتى قام صديق هندي قديم بترهيب المدير للسماح بإطلاق سراح "الشجرة الصغيرة". (في حياته، لم يكن كارتر يتيماً ولم يربه أجداده من قبيلة الشيروكي.)

قبل أن يتخذ اسمًا وهوية جديدين، ادعى كارتر أن له أصولًا شيروكية بعيدة من جهة الأم، وهو ادعاء أكده بعض أفراد عائلته. ^{[ 12 ]} أشارت سيرة المؤلف الأصلية الصادرة عن دار نشر ديلاكورت إلى كارتر بصفته "راوي القصص في المجلس" الشيروكي. وقد شكك أعضاء من أمة الشيروكي في ادعائه؛ إذ قالوا إن ما يُسمى بـ"كلمات وعادات الشيروكي" في رواية "تربية الشجرة الصغيرة " غير دقيقة، وأن شخصيات الرواية نمطية. وقد اتفق العديد من الباحثين والنقاد مع هذا التقييم، مضيفين أن تصوير كارتر للأمريكيين الأصليين يُكرر المفهوم الرومانسي لـ" البربري النبيل ".

في عام ١٩٨٥، اشترت دار نشر جامعة نيو مكسيكو حقوق نشر كتاب " تربية الشجرة الصغيرة" من دار النشر الأصلية "ديلاكورت برس"، وأصدرته في طبعة ورقية. وبحلول عامه الثاني، بدأت الطبعة الورقية الجديدة تحقق مبيعات جيدة بفضل التوصيات الشفهية، حتى تجاوزت مبيعاتها ٦٠٠ ألف نسخة. ^{[ ٢٠ ]} ورغم أن خلفية كارتر، واسمه الحقيقي آسا كارتر، نوقشت في الأوساط الأكاديمية، إلا أنها لم تكن معروفة على نطاق واسع بين قراء الكتب إلا بعد مرور ما يقرب من عشر سنوات على نشر مقال صحيفة نيويورك تايمز عنه عام ١٩٧٦. وفي عام ١٩٩١، وبعد فوز الكتاب بجائزة "كتاب العام" من جمعية بائعي الكتب الأمريكية (ABBY)، تصدّر قائمة نيويورك تايمز لأكثر الكتب مبيعًا في فئة الكتب غير الروائية ذات الغلاف الورقي لعدة أسابيع.

في الرابع من أكتوبر عام ١٩٩١، نشر دان تي. كارتر ، أستاذ التاريخ الذي تكهن بأنه، استنادًا إلى تراثهما المشترك، قد يكون ابن عم بعيد لآسا كارتر (وقد ذُكر هذا الافتراض لاحقًا في مصادر أخرى كحقيقة)، ^{[ ٢١ ] [ ٢٢ ] [ ٢٣ ]} مقالًا بعنوان "تحوّل أحد أعضاء الكلان" في صحيفة نيويورك تايمز . سلط هذا المقال الضوء على ازدواجية هوية آسا كارتر، ما دفع صحيفة التايمز إلى إدراج الكتاب ضمن قائمة أعمالها الروائية. ^{[ ١٨ ]} كما كتب الباحث هنري لويس غيتس جونيور مقالًا عن كارتر وكتابه " الشجرة الصغيرة" في صحيفة التايمز ، نُشر في نوفمبر عام ١٩٩١. ^{[ ٢٤ ]}

أعاد الفيلم المقتبس من رواية " الشجرة الصغيرة " (1997) تسليط الضوء على آسا كارتر. رفضت أرملته، إنديا كارتر، معظم طلبات إجراء المقابلات خلال تلك السنوات، ^{[ 20 ]} لكنها أكدت لمجلة "ببلشرز ويكلي" عام 1991 أن فورست وآسا هما الشخص نفسه. ^{[ 25 ]} دافعت إليانور فريد، المحررة الأصلية لرواية " الشجرة الصغيرة " ، عن خلفية كارتر عام 1997، قائلةً لصحيفة " التايمز ": "لم يكن عضوًا في جماعة كو كلوكس كلان. بصراحة، لا أرى جدوى من كل هذه الشائعات البغيضة التي أُثيرت قبل سنوات." ^{[ 20 ]}

بعد الضجة الإعلامية التي أثيرت عام ١٩٩١، غيّرت دار نشر جامعة نيو مكسيكو غلاف رواية " الشجرة الصغيرة "، فأزالت العنوان الفرعي "قصة حقيقية" وأضافت تصنيفًا روائيًا. ومنذ ذلك الحين، لا تزال "الشجرة الصغيرة" تحظى بإقبال القراء وتُدرج ضمن قوائم قراءة اليافعين. وقد جادل هنري لويس غيتس الابن بأن " الشجرة الصغيرة" تستحق التقدير لما تحمله من رسالة التسامح وخصائص أخرى، على الرغم من ماضي مؤلفها.

كتب ريتشارد فريدنبرغ وأخرج الفيلم المقتبس من الرواية عام 1997. وقد دافع أيضاً عن الكتاب، لكنه لم يدافع عن مؤلفه.

قال السيد فريدنبرغ إن ما جذبه في الكتاب هو أن "الشخصيات والبيئة التي عاشت فيها مثّلت كل ما هو جيد في أمريكا وكل ما هو سيئ فيها". وأضاف أن الكتاب، من جهة، تناول قوة الأسرة وليس بالضرورة الأسر التقليدية. ومن جهة أخرى، تناول الجهل والتعصب. وذكر السيد فريدنبرغ أنه وجد من المحيّر، بل يكاد يكون من المستحيل، فهم دوافع السيد كارتر وطموحاته الأدبية. ورغم أن السيد كارتر، الذي ألّف أربعة كتب، لم يتطرق إلى مسألة تعصبه علنًا، إلا أن السيد فريدنبرغ يعتقد أن "اعتذاره كان ضمنيًا في أدبه". فعلى سبيل المثال، قال إن قلة من السود واليهود في كتبه صُوّروا بتعاطف. وأضاف السيد فريدنبرغ: "الأشرار، في أغلب الأحيان، هم من البيض الأثرياء والسياسيين والوعاظ المزيفين". ^{[ 20 ]}

أوبرا وينفري ، التي أيدت كتاب "الشجرة الصغيرة" في عام 1994، قامت لاحقاً بإزالته من قائمة عناوين الكتب التي توصي بها:

"لم أعد أشعر بنفس الشعور تجاه هذا الكتاب، على الرغم من أنني تأثرت بالقصة"، قالت وينفري في عام 1994. "هناك جزء مني يقول: حسنًا، إذا كان لدى الشخص جانبان ويمكنه كتابة هذه القصة الرائعة وكتابة خطاب الفصل العنصري إلى الأبد، فربما يكون ذلك مقبولًا. لكنني لم أستطع - لم أستطع التعايش مع ذلك."

كما تعرض الكتاب لانتقادات من الناحية الأدبية: "أنا متفاجئة، بالطبع، من أن أوبرا وينفري توصي به"، قالت لورين روي ، رئيسة جمعية المكتبات الأمريكية . "إلى جانب التساؤلات حول هوية المؤلف، يُعرف الكتاب بحبكة بسيطة تستخدم الكثير من الصور النمطية." ^{[ 26 ]}

• جاماكي هاي ووتر (المولود باسم جاكي ماركس)، كاتب آخر انتحل هوية شيروكي
• ويليام لوثر بيرس ، وهو متعصب أبيض آخر كتب روايات تحت اسم مستعار
• المتظاهر ، ظاهرة الادعاءات الكاذبة بالانتماء إلى أصول أمريكية أصلية

• "آسا كارتر" ، برنامج "أشخاص وأحداث" على قناة PBS
• آسا إيرل كارتر على موقع Find a Grave
• آسا إيرل كارتر على موقع IMDb