شركة الصور البريطانية المتحدة

تأسست الشركة عام 1927 على يد المحامي الاسكتلندي جون ماكسويل بعد شرائه استوديوهات بريتيش ناشونال بيكتشرز ومجمع استوديوهات إلستري التابع لها، ودمجه مع سلسلة دور سينما ABC التابعة له ، وأعاد تسمية الشركة إلى بريتيش إنترناشونال بيكتشرز. وكانت شركة واردور فيلم، برئاسة ماكسويل، هي الموزع لأفلام بريتيش إنترناشونال بيكتشرز. ^{[ 2 ]} وعيّن ماكسويل جوزيف غروسمان ، المدير السابق لاستوديوهات ستول، مديرًا لاستوديوهاته.

خلال سنواتها الأولى، كان أبرز أعمال الشركة تلك التي أخرجها ألفريد هيتشكوك ، بما في ذلك فيلم "الابتزاز" (1929)، الذي يُعتبر عادةً أول فيلم بريطاني ناطق بالكامل . عمل هيتشكوك على اثني عشر فيلمًا للشركة قبل أن يغادرها عام 1933 للعمل لدى شركة "بريتيش غومونت" المنافسة ، وذلك بسبب عدم رضاه عن المشاريع التي كُلِّف بها في "بريتيش إنترناشونال".

في ظل إدارة ماكسويل الأبوية، ازدهرت الشركة، وفي عام 1933 استحوذت على شركة بريتيش باثيه، التي أصبحت تُعرف باسم أسوشيتد بريتيش باثيه، والتي كانت تعمل آنذاك كقسم التوزيع. ^{[ 3 ]} أُعيد تسمية الشركة إلى أسوشيتد بريتيش بيكتشر كوربوريشن في عام 1933، وأصبحت الآن قادرة على دمج إنتاج وتوزيع وعرض الأفلام بشكل رأسي. ^{[ 4 ]}

بعد وفاة ماكسويل في أكتوبر 1940، ^{[ 5 ]} باعت أرملته كاثرين عددًا كبيرًا من الأسهم لشركة وارنر براذرز ، التي تمكنت، رغم بقاء عائلة ماكسويل أكبر المساهمين، من ممارسة قدر من السيطرة. استولت الحكومة على استوديو إلستري طوال فترة الحرب. واقتصر إنتاج الأفلام على أفلام الفئة الثانية التي صُوّرت في استوديو الشركة الأصغر في ويلوين جاردن سيتي ، ^{[ 5 ]} والذي أُغلق عام 1950. ^{[ 6 ]}

في عام 1940، حققت أربعة من أفلامها الخمسة نجاحاً كبيراً في شباك التذاكر المحلي. ^{[ 7 ]}

كان جزء كبير من إنتاج الاستوديو روتينيًا، مما حد من نجاحه خارج المملكة المتحدة، ولكن بعد الحرب العالمية الثانية ، تعاقدت الشركة مع وارنر (التي أصبحت الآن أكبر مساهم، حيث تمتلك 40٪ من الاستوديو) ^{[ 8 ]} لتوزيع أفلامها في الولايات المتحدة.

كان روبرت كلارك رئيسًا للإنتاج في الشركة بين عامي 1949 و1958، وأصرّ على ترشيد الميزانية واستخدام أعمال موجودة مسبقًا، مثل الكتب والمسرحيات، لما لها من قيمة عامة مثبتة. من بين 21 فيلمًا أنتجتها شركة ABPC خلال خمسينيات القرن الماضي، لم يُقتبس من سيناريوهات أصلية سوى فيلمين فقط. ^{[ 9 ]} كان فريدريك غوتفورت، المولود في ألمانيا، محرر السيناريو لكلارك في تلك الفترة، إلا أن إتقانه للغة الإنجليزية لم يكن مثاليًا، كما شكّك الممثل المتعاقد معه، ريتشارد تود، في قدرة غوتفورت على تقييم جودة الحوار في السيناريو. ^{[ 10 ]} قال ريتشارد أتينبورو ، متذكرًا استوديوهات ABPC في إلستري: "كان مكانًا مروعًا. لم يُنمّي أي شعور بالالتزام". ^{[ 11 ]} خلال هذه الفترة، أنتجت الشركة أشهر أفلامها مثل The Dam Busters ( مايكل أندرسون ، 1954)، و Ice Cold in Alex (1958)، الذي كان مخرجه جيه لي تومسون الأكثر إنتاجية في شركة ABPC خلال الخمسينيات. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في عام 1958، تم الاستحواذ على شركة Associated Talking Pictures، الشركة الأم لشركة Ealing Films .

في عام ١٩٥٥، منحت هيئة التلفزيون المستقلة (ITA) أحد العقود الأربعة الأولى للبث التلفزيوني التجاري في المملكة المتحدة لشركة ABPC (بعد انهيار شركة Kemsley-Winnick Television، الفائزة الأصلية بالعقد ). وكان العقد ينص على تقديم برامج على شبكة ITV الجديدة في منطقة ميدلاندز وشمال إنجلترا يومي السبت والأحد. لم يكن مجلس إدارة ABPC مقتنعًا بجدوى دخول سوق التلفزيون، لكنه اقتنع في النهاية برأي هيئة التلفزيون المستقلة التي اعتبرتهم الخيار الوحيد المقبول للفوز بالعقد. وتم تعيين هوارد توماس، الرئيس السابق لشركة British Pathé، مديرًا عامًا للمحطة.

تحت اسم ABC Television ، بدأت الشركة البث على مراحل بين فبراير ونوفمبر 1956. ومن بين العديد من المسلسلات التلفزيونية التي أنتجتها ABC كانت Opportunity Knocks و The Avengers و Redcap وسلسلة مختارات الدراما Armchair Theatre التي استمرت لفترة طويلة .

بعد إعادة توزيع امتيازات ITV، توقفت ABC Television عن العمل عام 1968؛ إلا أن هيئة البث المستقلة (ITA)، التي لم ترغب في إقصاء ABPC من النظام، منحت عقد البث خلال أيام الأسبوع في لندن لشركة جديدة مملوكة مناصفةً بين ABPC وشركة British Electric Traction (الشركة الأم لشركة Rediffusion، صاحبة الامتياز السابق )، مع احتفاظ ABPC بحصة مسيطرة تبلغ 51%. في البداية، ترددت الشركتان في قبول هذا الاندماج القسري، لكن في نهاية المطاف، انطلقت المحطة الجديدة، التي سُميت Thames Television ، في يوليو 1968 (بعد يومين من آخر بث لـ ABC). وانتقلت حصة السيطرة البالغة 51% إلى EMI عند استحواذها على ABPC في العام التالي.

تغيرت السياسات بعد رحيل كلارك في يناير 1958. واقتصرت المشاريع الجديدة للشركة على تلك التي تستخدم فنانين كوميديين متعاقدين مع التلفزيون، والاستثمار في الإنتاجات المستقلة. وزاد استخدام استوديوهات إلستري للإنتاج التلفزيوني. ^{[ 14 ]} وشملت الأفلام الروائية الناجحة اللاحقة من إنتاج شركة ABPC نفسها عدة أفلام تدور حول مغني البوب ​​كليف ريتشارد ، مثل فيلمي " ذا يونغ وانز" (1961) و" سمر هوليداي" (1963). ^{[ 12 ]} وفي العام نفسه، استحوذت ABPC على شركة أسوشيتد توكينج بيكتشرز (الشركة الأم لاستوديوهات إيلينغ الأصلية ) من مؤسسة رانك (التي اشترت الاستوديو عام 1944).

في عام 1962، استحوذت الشركة على 50% من أسهم شركة أنجلو-أمالغاميتد ، وعقدت اتفاقية مع مؤسسة غريد لدعم إنتاج الأفلام من قبل المنتجين المستقلين. ^{[ 15 ]} خلال ستينيات القرن العشرين، تراجعت ثروات الشركة، وفي عام 1967، قررت شركة سفن آرتس ، المالكة الجديدة لشركة وارنر، التخلص من حصتها في شركة ABPC، والتي اشترتها شركة EMI في عام 1968 ، ثم استحوذت على الأسهم المتبقية في العام التالي. ^{[ 16 ]} (للاطلاع على التاريخ اللاحق، انظر أفلام EMI ). مكتبة ABPC بأكملها مملوكة الآن لشركة ستوديو كانال . ^{[ 17 ]}

• شركة أسوشيتد بريتش برودكشنز المحدودة – استوديوهات أسوشيتد بريتش
• شركة أسوشيتد بريتيش سينماز المحدودة - سينمات ABC
• شركة أسوشيتد بريتيش-باثي المحدودة – 1933
• شركة أسوشيتد توكينج بيكتشرز - ١٩٥٨ - استوديوهات إيلينج
• شركة Associated British Film Distributors Ltd. - والمعروفة عادةً بأحرفها الأولى ABFD
• شركة مبيعات الأفلام البريطانية والأجنبية المحدودة
• شركة باثيه لابوراتوريز المحدودة
• أسوشيتد بريتيش سينماز (تلفزيون) المحدودة – 1955 – تلفزيون عطلة نهاية الأسبوع من ABC
• شركة ABC Television المحدودة – حوالي عام 1957 – برنامج ABC Weekend TV
• شركة ABC Television Films المحدودة – 1966 ^{[ 18 ]} – شركة أسوشيتد بريتيش كوربوريشن

• شركة وارنر-باثي للتوزيع المحدودة (50٪) - منذ عام 1958 ^{[ 19 ]}
• شركة توزيع الأفلام الأنجلو-أمالغاميتد (50٪) - منذ عام 1962
• شركة تلفزيون التايمز المحدودة (51٪) - منذ عام 1968