معركة رأس الشمال

معركة رأس الشمال هي معركة بحرية وقعت خلال الحرب العالمية الثانية في 26 ديسمبر 1943، ضمن حملة القطب الشمالي . أبحرت البارجة الألمانية شارنهورست  لتنفيذ عملية أوستفرونت ، وهي هجوم على قوافل الإمداد في القطب الشمالي التي تحمل الإمدادات من الحلفاء الغربيين إلى الاتحاد السوفيتي. دخلت شارنهورست المعركة وأغرقتها البارجة البريطانية دوق يورك  وطراداتها ومدمراتها. لعبت المدمرة النرويجية ستورد  دورًا بارزًا في إغراقها. عززت هذه النتيجة تفوق بريطانيا في الوحدات السطحية الرئيسية. كانت هذه المعركة الأخيرة بين سفن حربية بريطانية وألمانية كبيرة المدفعية . كما كانت قبل الأخيرة بين البوارج في التاريخ، حيث كانت الأخيرة معركة مضيق سوريجاو في أكتوبر 1944. ^{[ 1 ]}

منذ أغسطس 1941، أبحر الحلفاء الغربيون في قوافل بحرية من المملكة المتحدة وأيسلندا إلى موانئ الاتحاد السوفيتي الشمالية لتوفير الإمدادات الأساسية لمجهودهم الحربي على الجبهة الشرقية . وقد عانت هذه القوافل من مصاعب جمة، وتعرضت لهجمات متكررة من القوات البحرية والجوية الألمانية المتمركزة في النرويج المحتلة. وكان من أبرز مصادر القلق سفن حربية تابعة للبحرية الألمانية (كريغسمارين) مثل تيربيتز وشارنهورست . حتى مجرد التهديد بوجود هذه السفن كان كافياً لإحداث عواقب وخيمة على القوافل، كما حدث مع القافلة PQ 17 التي تشتتت وأغرقت معظم سفنها على يد القوات الألمانية بعد ورود تقارير كاذبة تفيد بأن تيربيتز أبحرت لاعتراضها. ولصد خطر السفن الحربية الألمانية في القطب الشمالي، ولضمان مرافقة القوافل بنجاح كبير، اضطرت البحرية الملكية إلى استثمار موارد ضخمة.

كانت عملية أوستفرونت محاولة من البحرية الألمانية (كريغسمارين) لاعتراض قوافل الشحن المتجهة إلى القطب الشمالي . في أواخر ديسمبر 1943، كانت هناك قافلة متجهة إلى روسيا، تحمل ^الرقم JW 55B، مؤلفة من 19 سفينة شحن بقيادة العميد البحري المتقاعد مايتلاند بوشيه ^، برفقة حراسة مشددة من مدمرتين، هما ^HMCS Huron و  HMCS Haida ، بالإضافة ^{إلى حراسة بحرية من ثماني} مدمرات تابعة للأسطول البريطاني بقيادة HMS Onslow . كما كانت ^هناك في المنطقة القافلة RA 55A، العائدة إلى المملكة المتحدة من روسيا، والمؤلفة من 22 سفينة شحن، برفقة حراسة مشددة من مدمرتين وأربع سفن أخرى، بالإضافة إلى حراسة بحرية من ست مدمرات تابعة للأسطول البريطاني بقيادة HMS Milne . وصلت السفينة بأمان إلى مورمانسك برفقة حراستها المعتادة والحماية الإضافية من قبل القوة 1، بقيادة نائب الأدميرال روبرت بورنيت ، والتي تتكون من الطراد إتش إم إس بلفاست ، السفينة الرئيسية، والطرادين إتش إم إس نورفولك وشيفيلد . ^{[ 4 ]}     

كانت مهمة مرافقة القوافل المتجهة إلى روسيا من مسؤولية الأسطول الرئيسي وقائده العام، الأدميرال السير بروس فريزر . كان فريزر يرغب في تحييد السفينة شارنهورست ، التي كانت تشكل تهديدًا كبيرًا للقوافل، وخطط لمواجهة خلال عيد الميلاد عام 1943، حيث ستُستخدم القافلة JW 55B لاستدراج العدو. توقع فريزر، بل وتمنى، أن تحاول شارنهورست مهاجمة القافلة JW 55B. وفي اجتماع لقادة السفن التابعة لقوته، وصف فريزر خطته لاعتراض شارنهورست في موقع بين القافلة وقاعدة العدو النرويجية. ثم سيقترب من العدو حتى مسافة 11,000 متر (12,000 ياردة ) في ليلة القطب الشمالي ، ويُضيء شارنهورست بقذيفة مضيئة ، ويفتح النار باستخدام رادار التحكم في النيران .  

غادرت القافلة JW 55B بحيرة إيو في 20 ديسمبر، ورصدتها طائرة تابعة لسلاح الجو الألماني (لوفتفافه) بعد يومين ، فبدأت بمراقبتها. وبحلول 23 ديسمبر، اتضح للبريطانيين من التقارير الاستخباراتية أن القافلة قد رُصدت وأن طائرات العدو تراقبها. عندئذٍ، أبحر فريزر مع القوة الثانية التي تضم سفينته الرئيسية، البارجة إتش إم إس دوق يورك  ، والطراد إتش إم إس جامايكا  ، والمدمرات من فئة إس ، إتش إم إس سافاج  ، وسكوربيون ، وسوماريز ، وإتش إن أو إم إس ستورد  التابعة للبحرية الملكية النرويجية المنفية . كان فريزر حريصًا على عدم تثبيط عزيمة شارنهورست عن مغادرة قاعدتها، لذا لم يقترب منها إلا عند الضرورة. في اليوم نفسه، الثالث والعشرين من ديسمبر، وبينما كانت السفينة الحربية JW 55B ومرافقوها يقتربون من منطقة الخطر الأكبر، متجهين شرقًا ببطء لمسافة 250 ميلًا (220 ميلًا بحريًا ؛ 400 كيلومتر ) قبالة سواحل شمال النرويج، انطلقت السفينة بيرنيت والقوة الأولى غربًا من مورمانسك، بينما اقتربت السفينة فريزر والقوة الثانية بسرعة معتدلة من الغرب. وفي الخامس والعشرين من ديسمبر، غادرت السفينة شارنهورست (بقيادة الكابتن فريتز هنتزه) برفقة المدمرات من فئة نارفيك Z29 و Z30 و Z33 و Z34 و Z38 مضيق ألتافيورد النرويجي تحت القيادة العامة للأميرال إريك باي . وحددت شارنهورست مسارها نحو الموقع المُبلغ عنه للقافلة مع اشتداد عاصفة جنوبية غربية. ^{[ 4 ]}   

تلقى فريزر تأكيدًا من الأميرالية في الساعات الأولى من يوم 26 ديسمبر بأن شارنهورست كانت في البحر تبحث عن القافلة JW 55B. وقد أدى الطقس العاصف إلى منع جميع طائرات الاستطلاع التابعة لسلاح الجو الألماني من التحليق . ونظرًا لعدم القدرة على البحث عن السفن البريطانية من الجو، ولأن الأمواج العاتية أعاقت حركة سفنه، لم يتمكن الأدميرال باي من تحديد موقع القافلة. وعلى الرغم من رصد غواصة ألمانية للقافلة وإبلاغها عن موقعها، إلا أن باي لم يتمكن من الاتصال بالسفن البريطانية. ظنًا منه أنه تجاوز العدو، فصل مدمراته وأرسلها جنوبًا لتوسيع منطقة البحث، ثم فقدت المدمرات الاتصال بسفينة القيادة. كان فريزر، الذي كان يستعد للهجوم الألماني، قد حوّل مسار القافلة RA 55A العائدة فارغةً شمالًا، خارج المنطقة التي كان من المتوقع أن تكون فيها، وأمر JW 55B بتغيير مسارها للسماح له بالاقتراب. وفي وقت لاحق، أمر أربعًا من المدمرات بمرافقة RA 55A؛ لا مثيل له ، الفارس ، الفرصة، والشجاعة ، للانفصال عنه والانضمام إليه. ^{[ 5 ]}

واجهت السفينة شارنهورست، غير المرافقة، قوة بورنيت الأولى بعد الساعة التاسعة صباحًا بقليل. وكانت بلفاست أول سفينة ترصد شارنهورست بالرادار ، وسرعان ما قلصت الطرادات البريطانية المسافة. وعلى مسافة تقارب 12,000 متر ، فتحت الطرادات البريطانية النار، وردت شارنهورست بوابل من قذائفها. ورغم عدم إصابة السفن البريطانية، فقد أصيبت البارجة الألمانية مرتين، حيث دمرت إحدى القذائف أجهزة التحكم في رادار سيتاكت الأمامي ، مما جعل شارنهورست شبه معزولة عن الرؤية وسط عاصفة ثلجية متصاعدة. وبدون رادار، اضطر المدفعيون على متن البارجة الألمانية إلى التصويب على وميض فوهات بنادق العدو . وقد ازداد الأمر صعوبةً لأن اثنين من الطرادات البريطانية كانا يستخدمان وقودًا جديدًا عديم الوميض. واعتقد باي أنه اشتبك مع بارجة، فاتجه جنوبًا في محاولة للابتعاد عن المطاردين، وربما إبعادهم عن القافلة. ^{[ 6 ]}  

سمحت سرعة شارنهورست الفائقة لباي بالتخلص من مطارديه، ثم اتجه شمال شرق في محاولة للالتفاف حولهم ومهاجمة القافلة غير المحصنة. وبدلًا من مطاردة باي في ظروف بحرية حدّت من سرعة طراداته إلى 24 عقدة (44 كم/ساعة؛ 28 ميل/ساعة) ، توقع بيرنت نوايا باي بشكل صحيح، ووضع القوة الأولى لحماية القافلة. كان قرارًا راوده بعض الشكوك الشخصية بشأنه، إذ كان سيؤدي إلى فقدان الطرادات الاتصال بشارنهورست ، وقد انتقد بعض ضباط القوة البريطانية الآخرين هذا القرار، لكن فريزر أيده. ولحسن حظ بيرنت، بعد الظهر بقليل، رصدت رادارات الطرادات شارنهورست مرة أخرى وهي تحاول الاقتراب من القافلة. ومع تبادل إطلاق النار مجددًا، أصابت شارنهورست نورفولك مرتين بقذائف عيار 11 بوصة، مما أدى إلى تعطيل برجها ورادارها. ^{[ 6 ]} لم تتمكن مدمرات بورنيت أيضًا من الاقتراب بما يكفي من شارنهورست لشن هجوم طوربيدي على السفينة الألمانية. بعد هذا التبادل، قرر باي العودة إلى الميناء، بينما أمر مدمراته بمهاجمة القافلة في موقع أبلغت عنه الغواصة الألمانية في وقت سابق من الصباح. كان الموقع المُبلغ عنه قديمًا، وأخطأت المدمرات القافلة. ^{[ 4 ]}   

اتجهت شارنهورست جنوبًا لعدة ساعات، مستفيدةً مرة أخرى من سرعتها الفائقة. لاحقتها بيرنيت، لكن كلًا من شيفيلد ونورفولك عانتا من أعطال في المحركات، ما أجبرهما على التراجع، تاركةً بلفاست ، الأقل تسليحًا، الملاحقة الوحيدة، ومعرضةً للخطر لفترة. حال عدم وجود رادار عامل على متن شارنهورست دون استغلال الألمان للموقف، ما سمح لبلفاست باستعادة موقع السفينة الألمانية على رادارها. لم يكن باي يدرك أن سفينته تبحر الآن نحو فخ، حيث كانت القوة الرئيسية للأميرال فريزر تبحر نحو موقع شارنهورست ، في وضع مثالي لاعتراض السفينة الألمانية الهاربة. ^{[ 6 ]} ومع إرسال بلفاست سيلًا متواصلًا من الإشارات اللاسلكية إلى موقع شارنهورست ، شقت البارجة دوق يورك طريقها عبر البحار الهائجة للوصول إلى السفينة الألمانية. أرسل فريزر مدمراته الأربع المرافقة للتقدم ومحاولة اتخاذ مواقع إطلاق الطوربيدات. رصدت القوة البريطانية الرئيسية سفينة شارنهورست على الرادار في تمام الساعة 16:15، وبدأت المناورة استعدادًا لإطلاق وابل كامل من النيران. وفي الساعة 16:17، رصد رادار دوق يورك من طراز 273 سفينة شارنهورست على مسافة 45,500 ياردة (41,600 متر) ، وبحلول الساعة 16:32، أشار رادار دوق يورك من طراز 284 إلى أن المسافة قد انخفضت إلى 29,700 ياردة (27,200 متر) . ^{[ 7 ]}    

في تمام الساعة 16:48، أطلقت بلفاست قذائف مضيئة لإضاءة شارنهورست التي كانت غير مستعدة، حيث كانت أبراجها موجهة للأمام والخلف، ومرئية بوضوح من دوق يورك . فتحت دوق يورك النار من مسافة 11920 ياردة (10900 متر) وأصابت الهدف في الطلقة الأولى، مما أدى إلى تعطيل ^{[ 8 ]} أبراج شارنهورست الأمامية ("أنتون" و" برونو ")، بينما دمرت طلقة أخرى حظيرة الطائرات الخاصة بالسفينة. ^{[ 9 ]} اتجهت باي شمالًا، لكنها اشتبكت مع الطرادين نورفولك وبلفاست ، ثم اتجهت شرقًا بسرعة عالية بلغت 31 عقدة (36 ميلًا في الساعة؛ 57 كيلومترًا في الساعة) . أصبحت شارنهورست الآن تتعرض للهجوم من جانب دوق يورك وجامايكا ، بينما اشتبكت طرادات بورنيت من الجانب الآخر. تلقى الألمان ضربات قوية متواصلة من قذائف دوق يورك عيار 14 بوصة، وفي الساعة 17:24 أرسل بك يائس إشارة إلى ألمانيا قائلاً: "أنا محاصر بوحدات ثقيلة". ^{[ 6 ]}     

تمكن باي من زيادة المسافة بين شارنهورست والسفن البريطانية لتعزيز فرص نجاحه. ألحقت قذيفتان عيار 11 بوصة من إحدى وابلات قصفها أضرارًا بالغة بالصاري الأمامي لسفينة دوق يورك ، مما أدى إلى قطع بعض هوائيات اللاسلكي وتناثر الشظايا على البنية الفوقية والسطح العلوي، والأخطر من ذلك، إسقاط هوائي الرادار الخاص بجهاز رادار التحكم في المدفعية من النوع 284. ^{[ 10 ]} لم يكن باي على علم بهذه الإصابات، وعلى الرغم من الظروف الجوية القاسية (عاصفة هوجاء من الدرجة الثامنة، وظلام دامس، وجليد كثيف)، صعد الملازم هارولد بيتس، ضابط الكهرباء، إلى الصاري، وأعاد الهوائي إلى وضعه الأفقي، وأعاد تشغيل جهاز التثبيت الجيروسكوبي، فعاد الرادار للعمل في غضون دقائق معدودة. (بعد المعركة، انتشرت أسطورة مفادها أن بيتس أصلح الأسلاك بيديه العاريتين، مما أدى إلى تلقيبه بـ"بيتس ذو اليد العارية"). ^{[ 11 ]} انقلبت الأمور رأسًا على عقب بالنسبة لسفينة شارنهورست في الساعة 18:20 عندما اخترقت قذيفة أطلقتها المدمرة دوق يورك من مسافة بعيدة سطحها السفلي المدرع ودمرت غرفة المرجل رقم 1. ^{[ 12 ]} انخفضت سرعة شارنهورست إلى 10 عقدة فقط ( 12 ميلًا في الساعة؛ 19 كيلومترًا في الساعة) ، وعلى الرغم من أن أعمال الإصلاح الفورية سمحت لها باستعادة سرعتها إلى 22 عقدة (25 ميلًا في الساعة؛ 41 كيلومترًا في الساعة) ، ^{[ 13 ]} إلا أن شارنهورست أصبحت الآن عرضة لهجمات الطوربيدات من المدمرات. بعد خمس دقائق، أرسل باي رسالته اللاسلكية الأخيرة إلى القيادة البحرية الألمانية: "سنقاتل حتى إطلاق آخر قذيفة". ^{[ 14 ]} في تمام الساعة 18:50، اتجهت شارنهورست نحو اليمين لمهاجمة المدمرتين سافاج وسوماريز ، لكن هذا سمح للسفينة سكوربيون والمدمرة النرويجية ستورد بالهجوم بطوربيدات ، محققتين إصابتين على جانبها الأيمن. وبينما واصلت شارنهورست الانعطاف لتفادي الطوربيدات، أصابت سافاج وسوماريز جانبها الأيسر بثلاث إصابات. تعرضت سوماريز لعدة ضربات من المدفعية الثانوية لشارنهورست ، ما أسفر عن مقتل 11 شخصًا وإصابة 11 آخرين.      

نتيجةً لإصابات الطوربيدات، انخفضت سرعة شارنهورست مجددًا إلى 10 عقد (12 ميلًا في الساعة؛ 19 كيلومترًا في الساعة) ، مما سمح لدوق يورك بالاقتراب منها بسرعة. ^{[ 15 ]} ومع إضاءة شارنهورست بقذائف المدفعية "المعلقة فوقها كالثريا"، ^{[ 16 ]} استأنف دوق يورك وجامايكا إطلاق النار، على مسافة 10400 ياردة فقط (9500 متر) . في الساعة 19:15، انضمت بلفاست إلى إطلاق النار من الشمال. أمطرت السفن البريطانية السفينة الألمانية بوابل من القذائف، وأطلقت الطرادات جامايكا وبلفاست طوربيداتها المتبقية على الهدف المتباطئ. وجاءت نهاية شارنهورست عندما أطلقت المدمرات البريطانية أوبورتيون وفيراغو وموسكيتير وماتشليس 19 طوربيدًا إضافيًا عليها . بعد أن تعرضت السفينة شارنهورست لضربات متتالية وعجزت عن الفرار، انقلبت وغرقت في النهاية الساعة 19:45 من يوم 26 ديسمبر، بينما كانت مراوحها لا تزال تدور، عند موقع يُقدّر بـ 72 °16′ شمالاً 28° 41′ شرقاً . تم التعرف عليها لاحقاً وتصويرها عند 72°31′ شمالاً 28° 15′ شرقاً. من إجمالي طاقمها البالغ 1968 فرداً، لم يُنتشل من المياه المتجمدة سوى 36 فرداً، 30 منهم بواسطة الغواصة سكوربيون وستة بواسطة ماتشليس . لم يكن الأدميرال باي ولا القبطان هنتز من بين الناجين (على الرغم من ورود تقارير عن رؤيتهما في الماء بعد غرق السفينة)، وكذلك لم يكن أي من الضباط الآخرين. على النقيض من ذلك، كانت الخسائر البريطانية طفيفة نسبيًا، حيث بلغ عدد القتلى 21 والجرحى 11 فقط. وقعت غالبية الخسائر البريطانية على متن المدمرة سوماريز ، حيث قُتل 11 بحارًا أثناء محاولتها الاقتراب من شارنهورست . تكبدت المدمرة نورفولك معظم الخسائر المتبقية، إذ قُتل سبعة من رجالها، بينما فقدت المدمرة سكوربيون أحد رجالها في المعركة. ^{[ 17 ]} كما تكبدت المدمرة النرويجية ستورد خسائر عندما جرفت الأمواج العاتية رجلين إلى سطحها أثناء المطاردة؛ جرف أحدهما موجة أخرى إلى السفينة وأُصيب، ^{[ 18 ]} بينما فُقد الآخر في البحر. ^{[ 19 ]}     أمر فريزر القوة بالتوجه إلى مورمانسك، وأرسل إشارة إلى الأميرالية: " غرقت شارنهورست "، وجاء الرد: "رائع، أحسنت".

في وقت لاحق من مساء يوم 26 ديسمبر، أطلع الأدميرال فريزر ضباطه على متن المدمرة دوق يورك قائلاً : "أيها السادة، لقد انتهت معركتنا ضد شارنهورست بانتصارنا. آمل أن تقودوا سفنكم ببسالة كما قادت شارنهورست اليوم، إذا ما طُلب منكم قيادة سفينة في معركة ضد خصم يفوقكم عددًا وعدة مرات". ^{[ 20 ]} بعد المعركة، أرسل الأدميرال فريزر الرسالة التالية إلى الأميرالية : "... يرجى إبلاغ القائد العام للبحرية النرويجية. لقد لعبت المدمرة ستورد دورًا جريئًا للغاية في المعركة، وأنا فخور بها جدًا...". وفي مقابلة مع صحيفة " إيفنينغ نيوز" في 5 فبراير 1944، قال قائد المدمرة دوق يورك ، الكابتن غاي راسل : "... نفذت المدمرة النرويجية ستورد الهجوم الأكثر جرأة في المعركة بأكملها...".

أظهرت خسارة شارنهورست الأهمية البالغة للرادار في الحروب البحرية الحديثة. فبينما كان من المفترض أن تتفوق البارجة الألمانية على جميع خصومها باستثناء البارجة دوق يورك ، إلا أن فقدانها المبكر لنظام التحكم النيراني المدعوم بالرادار، بالإضافة إلى مشكلة سوء الأحوال الجوية، جعلها في وضع غير مواتٍ للغاية. فقد تعرضت شارنهورست لـ 31 قذيفة من أصل 52 قذيفة أطلقتها دوق يورك باستخدام نظام التحكم النيراني الراداري . ^{[ 21 ]} وفي أعقاب المعركة، صرّح قائد البحرية الألمانية ، الأدميرال كارل دونيتز ، قائلاً: "لم تعد السفن السطحية قادرة على القتال دون معدات رادار فعّالة". ^{[ 22 ]}

كان إغراق شارنهورست انتصارًا كبيرًا للحلفاء في مسرح عمليات القطب الشمالي، وغيّر موازين القوى الاستراتيجية في البحر لصالحهم. ^{[ 23 ]} وقعت معركة رأس الشمال بعد أشهر قليلة من نجاح عملية سورس ، التي ألحقت أضرارًا بالغة بالبارجة الألمانية تيربيتز باستخدام غواصات صغيرة أثناء رسوها في النرويج. ومع تدمير شارنهورست وخروج البوارج الألمانية الأخرى من الخدمة، أصبح الحلفاء، ولأول مرة في الحرب، بمنأى عن تهديد البوارج الألمانية بمهاجمة قوافلهم في القطب الشمالي والمحيط الأطلسي. سمح هذا للحلفاء بإعادة توجيه مواردهم البحرية التي كانت مُخصصة سابقًا لمواجهة خطر الأسطول الألماني . كانت هذه المعركة الأخيرة للبوارج في المياه الأوروبية، وإحدى المعارك البحرية الرئيسية القليلة في الحرب العالمية الثانية التي لم تحظَ بدعم جوي. ^{[ 1 ]}

• العمليات البحرية في القطب الشمالي خلال الحرب العالمية الثانية

• بوش، فريتز-أوتو (1956). غرق شارنهورست . لندن: روبرت هيل. ISBN 0-86007-130-8.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• ديتشام، إيه جي إف (2013). منزل على نهر المين . دار سي فورث للنشر. رقم ISBN 978-1-47382-625-0.
• فريزر، بروس أ. (5 أغسطس 1947). "غرق الطراد الألماني شارنهورست في 26 ديسمبر 1943" (متاح على الإنترنت) . ملحق لجريدة لندن غازيت (38038). الرقم الدولي الموحد للدوريات 0374-3721 . تاريخ الاطلاع: 3 أكتوبر 2010 . 
• كونستام، أنجوس (2009). معركة رأس الشمال . المملكة المتحدة: دار بن آند سورد للنشر. رقم ISBN 978-1-84415-856-0.

• البارجة شارنهورست على موقع KBismarck.com
• شارنهورست في سفن العالم: موسوعة تاريخية
• لغز شارنهورست (الرحلة الأخيرة لشارنهورست) - بي بي سي تايم واتش 2002