معركة خليج ليتي

معركة خليج ليتي ⁽ اليابانية :レイテ沖海戦، بالحروف اللاتينية :  Reite oki Kaisen ، مضاءة.  "Leyte Open Sea Naval Battle"، بالفلبينية : Labanan sa Golpo ng Leyte ) كانت أكبر معركة بحرية في الحرب العالمية الثانية وبواسطة تعتبر بعض المعايير أكبر معركة بحرية في التاريخ ، حيث شارك فيها أكثر من 200000 فرد من البحرية. ^{[6] [7] [8] [9]}

بحلول وقت المعركة، كان لدى اليابان عدد أقل من السفن الحربية (حاملات الطائرات والبوارج) مقارنة بإجمالي حاملات الطائرات التي تمتلكها قوات الحلفاء في المحيط الهادئ، مما أكد على التفاوت في قوة القوة في تلك المرحلة من الحرب. ^{[10] بغض النظر عن ذلك، حشدت البحرية الإمبراطورية اليابانية جميع سفنها البحرية الرئيسية المتبقية تقريبًا في محاولة لهزيمة غزو الحلفاء للفلبين، لكن} الأسطولين الثالث والسابع التابعين للبحرية الأمريكية صداها .

تألفت المعركة من أربع اشتباكات رئيسية منفصلة (معركة بحر سيبويان، ومعركة مضيق سوريجاو، ومعركة قبالة رأس إنجانيو، ومعركة قبالة سامار )، بالإضافة إلى عمليات أصغر. ^[11] أعلنت قوات الحلفاء نهاية المقاومة اليابانية المنظمة على الجزيرة في نهاية ديسمبر.

كانت هذه أول معركة تنفذ فيها الطائرات اليابانية هجمات انتحارية منظمة ، وكانت آخر معركة بحرية بين السفن الحربية في التاريخ. ^{[12] [13]} تكبدت البحرية اليابانية خسائر فادحة ولم تبحر بقوة مماثلة بعد ذلك حيث تقطعت بها السبل بسبب نقص الوقود في قواعدها لبقية الحرب. ^{[14] [15]}

كانت حملات الحلفاء في الفترة من أغسطس 1942 إلى أوائل عام 1944 قد دفعت القوات اليابانية إلى الخروج من العديد من قواعدها في الجزر في جنوب ووسط المحيط الهادئ، مع عزل العديد من قواعدها الأخرى (وأبرزها في جزر سليمان ، وأرخبيل بسمارك ، وجزر الأميرالية ، وغينيا الجديدة ، وجزر مارشال ، وجزيرة ويك )، وفي يونيو 1944، استولت سلسلة من عمليات الإنزال البرمائية الأمريكية بدعم من قوة حاملة الطائرات السريعة التابعة للأسطول الخامس على معظم جزر ماريانا (متجاوزة روتا ). اخترق هذا الهجوم حلقة الدفاع الداخلية الاستراتيجية لليابان ومنح الأمريكيين قاعدة يمكن من خلالها لقاذفات بوينج بي-29 سوبر فورتريس بعيدة المدى مهاجمة الجزر اليابانية.

شنت اليابان هجومًا مضادًا في معركة بحر الفلبين . دمرت البحرية الأمريكية ثلاث حاملات طائرات يابانية، وألحقت أضرارًا بسفن أخرى، وأسقطت ما يقرب من 600 طائرة يابانية، تاركة البحرية اليابانية بقوة جوية قليلة جدًا على حاملات الطائرات وقليل من الطيارين ذوي الخبرة. ^[16] ومع ذلك، فإن القوة الجوية البرية الكبيرة التي حشدتها اليابان في الفلبين كانت تعتبر خطيرة للغاية بحيث لا يمكن تجاوزها من قبل العديد من الضباط رفيعي المستوى خارج هيئة الأركان المشتركة ، بما في ذلك الأدميرال تشيستر نيميتز .

كانت الخطوة المنطقية التالية هي قطع خطوط إمداد اليابان إلى جنوب شرق آسيا، وحرمانها من الوقود وغيره من ضروريات الحرب، ولكن كانت هناك خطتان مختلفتان للقيام بذلك. فضل الأدميرال إرنست جيه كينج وأعضاء آخرون في هيئة الأركان المشتركة والأدميرال نيميتز محاصرة القوات اليابانية في الفلبين وغزو فورموزا (تايوان) ، بينما دافع الجنرال الأمريكي دوغلاس ماك آرثر ، الراغب في الوفاء بوعد عام 1942 "سأعود" ، عن غزو الفلبين.

في حين أن فورموزا يمكن أن تكون أيضًا بمثابة قاعدة لغزو البر الرئيسي للصين ، وهو ما شعر ماك آرثر بأنه غير ضروري، فقد قُدِّر أيضًا أن ذلك سيتطلب حوالي 12 فرقة من الجيش ومشاة البحرية . وفي الوقت نفسه، لم يكن الجيش الأسترالي، الذي انتشر بشكل ضئيل بسبب الاشتباكات في جزر سليمان وغينيا الجديدة وجزر الهند الشرقية الهولندية والعديد من جزر المحيط الهادئ الأخرى، قادرًا على توفير أي قوات لمثل هذه العملية. ونتيجة لذلك، فإن غزو فورموزا، أو أي عملية تتطلب قوات برية أكبر بكثير من تلك المتاحة في المحيط الهادئ في أواخر عام 1944، سيتأخر حتى هزيمة ألمانيا لتحرير القوى العاملة اللازمة. ^[17]

ساعد اجتماع بين ماك آرثر ونيميتز والرئيس روزفلت في تأكيد الفلبين كهدف استراتيجي لكنه لم يتوصل إلى قرار واستمر النقاش لمدة شهرين. ^[أ] في النهاية غير نيميتز رأيه ووافق على خطة ماك آرثر، ^[19] وتقرر في النهاية أن تغزو قوات ماك آرثر جزيرة ليتي في وسط الفلبين. سيتم توفير القوات البرمائية والدعم البحري الوثيق من قبل الأسطول السابع بقيادة نائب الأدميرال توماس سي كينكايد .

كان الأسطول السابع الأمريكي في ذلك الوقت يضم وحدات من البحرية الأمريكية والبحرية الملكية الأسترالية . قبل بدء العمليات البحرية الكبرى في خليج ليتي، تعرضت الطرادات  البحرية الأسترالية والطراد البحري الأمريكي  هونولولو لأضرار بالغة بسبب الهجمات الجوية؛ وخلال المعركة الفعلية، تقاعدت هاتان الطرادتان، تحت حراسة الطراد البحري الأسترالي  وارامونجا ، لإجراء إصلاحات في القاعدة الرئيسية للحلفاء في جزيرة مانوس ، على بعد 1700 ميل (2700 كم).

كان الأسطول الأمريكي الثالث ، بقيادة الأدميرال ويليام إف هالسي الابن ، مع فرقة العمل 38 (فرقة العمل 38، فرقة حاملات الطائرات السريعة، بقيادة نائب الأدميرال مارك ميتشر )، كمكون رئيسي لها، سيوفر غطاءً ودعمًا أبعد للغزو. كان العيب الأساسي في هذه الخطة هو أنه لن يكون هناك أميرال بحري أمريكي واحد في القيادة العامة. كان كينكايد تحت قيادة ماك آرثر كقائد أعلى لقوات الحلفاء في جنوب غرب المحيط الهادئ، في حين كان أسطول هالسي الثالث يقدم تقاريره إلى نيميتز كقائد عام لمناطق المحيط الهادئ. كان هذا الافتقار إلى وحدة القيادة ، إلى جانب الفشل في الاتصالات، من شأنه أن ينتج أزمة وكارثة استراتيجية تقريبًا للقوات الأمريكية. ^{[20] [21]} ومن قبيل المصادفة، كانت الخطة اليابانية، التي تستخدم ثلاثة أساطيل منفصلة، ​​تفتقر أيضًا إلى قائد عام.

كانت الخيارات الأمريكية واضحة للبحرية الإمبراطورية اليابانية. أعد رئيس الأسطول المشترك سويمو تويودا أربع خطط "للنصر": كانت شو-جو 1 (捷1号作戦، شو إيتشيغو ساكوسين ) عبارة عن عملية بحرية كبرى في الفلبين، بينما كانت شو-جو 2 وشو-جو 3 وشو-جو 4 عبارة عن ردود على الهجمات على فورموزا وجزر ريوكيو وجزر كوريل على التوالي. كانت الخطط عبارة عن عمليات هجومية معقدة تلزم جميع القوات المتاحة تقريبًا بمعركة حاسمة، على الرغم من استنزاف احتياطيات اليابان الضئيلة من زيت الوقود بشكل كبير.

في الثاني عشر من أكتوبر 1944، بدأت هالسي سلسلة من الغارات على حاملات الطائرات ضد فورموزا وجزر ريوكيو بهدف ضمان عدم قدرة الطائرات المتمركزة هناك على التدخل في عمليات إنزال ليتي. لذلك، وضعت القيادة اليابانية شو-جو 2 في العمل، وأطلقت موجات من الهجمات الجوية ضد حاملات الطائرات التابعة للأسطول الثالث. فيما أشار إليه الأدميرال هالسي بأنه "معركة ضارية بين حاملات الطائرات والطائرات البرية"، ^[22] هُزم اليابانيون، وخسروا 600 طائرة في ثلاثة أيام - أي ما يقرب من قوتهم الجوية بالكامل في المنطقة. بعد الغزو الأمريكي للفلبين، انتقلت البحرية اليابانية إلى شو-جو 1. ^{[ب] [ج]}

استدعت شو-جو 1 سفن نائب الأدميرال جيسابورو أوزاوا - المعروفة باسم "القوة الشمالية" - لجذب قوات التغطية الأمريكية الرئيسية بعيدًا عن ليتي. سيتم بناء القوة الشمالية حول العديد من حاملات الطائرات، ولكن هذه لن تحتوي إلا على عدد قليل جدًا من الطائرات أو طاقم الطائرة المدرب. ستعمل حاملات الطائرات كطُعم رئيسي. مع إغراء قوات التغطية الأمريكية بعيدًا، ستتقدم قوتان سطحيتان أخريان نحو ليتي من الغرب. ستضرب "القوة الجنوبية" تحت قيادة نائبي الأدميرال شوجي نيشيمورا وكييوهيد شيما منطقة الإنزال عبر مضيق سوريجاو. ستمر " القوة المركزية " تحت قيادة نائب الأدميرال تاكيو كوريتا - الأقوى على الإطلاق بين القوات المهاجمة - عبر مضيق سان برناردينو إلى بحر الفلبين، ثم تتجه جنوبًا، ثم تهاجم أيضًا منطقة الإنزال. ^{[25] [26]}

إذا خسرنا في عمليات الفلبين، حتى لو تم ترك الأسطول، فإن الممر الملاحي إلى الجنوب سوف ينقطع تمامًا بحيث لا يتمكن الأسطول، إذا عاد إلى المياه اليابانية، من الحصول على إمداداته من الوقود. وإذا بقي في المياه الجنوبية، فلن يتمكن من تلقي إمدادات الذخيرة والأسلحة. لن يكون هناك معنى لإنقاذ الأسطول على حساب خسارة الفلبين.

—  الأدميرال سويمو تويودا ^[27]

(ملاحظة: يشير موريسون إلى هذا الإجراء باسم "المعركة في ممر بالاوان"، ^[28] وفي أماكن أخرى، في بعض الأحيان، باسم "معركة ممر بالاوان").

عندما انطلقت من قاعدتها في بروناي ، كانت "قوة المركز" القوية لكوريتا تتكون من خمس سفن حربية ( ياماتو ، موساشي ، ناجاتو ، كونغو ، وهارونا ) [ ^د] ، وعشر طرادات ثقيلة ( أتاجو ، مايا ، تاكاو ، تشوكاي ، ميوكو ، هاجورو ، كومانو ، سوزويا ، توني وتشيكوما ) ، وطرادين خفيفين ( نوشيرو وياهجي ) و15 مدمرة. ^[29]

مرت سفن كوريتا بجزيرة بالاوان حوالي منتصف الليل في 22-23 أكتوبر. تم وضع الغواصتين الأمريكيتين دارتر وديس معًا على السطح بالقرب. في الساعة 01:16 من يوم 23 أكتوبر، اكتشف رادار دارتر التشكيل الياباني في ممر بالاوان على مسافة 30000 ياردة (27000 متر). أجرى قائدها على الفور اتصالاً بصريًا. تحركت الغواصتان بسرعة في مطاردة السفن، بينما قدمت دارتر أول ثلاثة تقارير اتصال. تم التقاط واحد على الأقل من هذه التقارير بواسطة مشغل راديو على متن ياماتو ، لكن كوريتا فشلت في اتخاذ الاحتياطات المناسبة لمكافحة الغواصات. ^[30]

سافر دارتر وديس على السطح بكامل قوتهما لعدة ساعات وحصلا على موقع أمام تشكيل كوريتا، بهدف القيام بهجوم تحت الماء عند أول ضوء. كان هذا الهجوم ناجحًا بشكل غير عادي. في الساعة 05:24، أطلق دارتر وابلًا من ستة طوربيدات، أربعة منها على الأقل أصابت سفينة كوريتا الرائدة ، الطراد الثقيل أتاجو . بعد عشر دقائق، حقق دارتر ضربتين على سفينة أتاجو الشقيقة ، تاكاو ، مع انتشار آخر للطوربيدات. في الساعة 05:56، حقق دايس أربع ضربات طوربيد على الطراد الثقيل مايا (شقيقة أتاجو وتاكاو ). ^[31]

غرقت أتاجو ومايا بسرعة. ^[32] غرقت أتاجو بسرعة كبيرة لدرجة أن كوريتا اضطر إلى السباحة للبقاء على قيد الحياة. تم إنقاذه بواسطة المدمرة اليابانية كيشينامي ، ثم تم نقله لاحقًا إلى البارجة ياماتو . ^[33]

عاد تاكاو إلى بروناي، برفقة مدمرتين، وتبعته الغواصتان. في 24 أكتوبر، بينما استمرت الغواصات في تعقب الطراد التالف، جنحت دارتر على شول بومباي. فشلت جميع الجهود لإخراجها؛ تم التخلي عنها؛ وأنقذ ديس طاقمها بالكامل . فشلت جميع الجهود لإغراق دارتر على مدار الأسبوع التالي، بما في ذلك طوربيدات من ديس وروك التي ضربت الشعاب المرجانية (وليس دارتر ) وقصف مدافع سطح السفينة من ديس ولاحقًا نوتيلوس . بعد ضربات متعددة من مدافع سطحه مقاس 6 بوصات ، قرر قائد نوتيلوس في 31 أكتوبر أن المعدات الموجودة على دارتر كانت صالحة للخردة فقط وتركها هناك. لم يكلف اليابانيون أنفسهم عناء التعامل مع الحطام.

تقاعد تاكاو إلى سنغافورة ، وانضم إليه في يناير 1945 ميوكو ، حيث اعتبر اليابانيون الطرادين المعطلين غير قابلين للإصلاح وتركوهما راسيتين في الميناء كبطاريات مضادة للطائرات عائمة.

على الرغم من قوتها العظيمة، لم يكن الأسطول الثالث في وضع جيد للتعامل مع التهديد. في 22 أكتوبر، فصل هالسي مجموعتين من حاملات الطائرات التابعة له إلى قاعدة الأسطول في أوليثي لتولي المؤن وإعادة التسليح. عندما وصل تقرير اتصال دارتر ، استدعى هالسي مجموعة دافيسون ، لكنه سمح لنائب الأدميرال جون إس ماكين ، مع أقوى مجموعات حاملات الطائرات التابعة لقوة المهام 38 ، بالاستمرار نحو أوليثي. استدعى هالسي ماكين أخيرًا في 24 أكتوبر - لكن التأخير يعني أن أقوى مجموعة حاملات طائرات أمريكية لعبت دورًا ضئيلًا في المعركة القادمة وبالتالي حُرم الأسطول الثالث فعليًا من ما يقرب من 40٪ من قوته الجوية لمعظم الاشتباك. في صباح يوم 24 أكتوبر، كانت ثلاث مجموعات فقط متاحة لضرب قوة كوريتا، وكانت المجموعة الأفضل وضعًا للقيام بذلك - مجموعة المهام 38.2 التابعة لجيرالد ف. بوجان (TG 38.2) - هي الأضعف من المجموعات، حيث كانت تحتوي على حاملة طائرات كبيرة واحدة فقط - يو إس إس  إنتربيد - وحاملات الطائرات الخفيفة من فئة إندبندنس إندبندنس وكابوت . ^[34]

وفي الوقت نفسه، وجه نائب الأدميرال تاكيجيرو أونيشي ثلاث موجات من الطائرات من أسطوله الجوي الأول المتمركز في لوزون ضد حاملات طائرات مجموعة TG 38.3 التابعة للأدميرال البحري فريدريك شيرمان (التي كانت طائراتها تُستخدم أيضًا لضرب المطارات في لوزون لمنع الهجمات الجوية اليابانية البرية على سفن الحلفاء في خليج ليتي). وتألفت كل موجة من موجات الضرب التي شنها أونيشي من حوالي 50 إلى 60 طائرة. ^[35]

تم اعتراض معظم الطائرات اليابانية المهاجمة وإسقاطها أو طردها بواسطة طائرات هيلكات التابعة لدورية شيرمان الجوية القتالية، وأبرزها قسمان مقاتلان من يو إس إس  إسيكس بقيادة القائد ديفيد مكامبل (الذي أسقط تسعة من الطائرات المهاجمة في هذا العمل الواحد، وبعد ذلك تمكن من العودة والهبوط في حالة حرجة على يو إس إس  لانغلي لأن سطح إسيكس كان مشغولاً للغاية لاستيعابه على الرغم من نفاد وقوده) .

ومع ذلك، تسللت طائرة يابانية واحدة (من طراز Yokosuka D4Y 3 Judy ) عبر الدفاعات، وفي الساعة 09:38 ضربت حاملة الطائرات الخفيفة يو إس إس  برينستون بقنبلة خارقة للدروع تزن 551 رطلاً (250 كجم). قبل أن تضرب القنبلة حاملة الطائرات، هبطت عشر طائرات مقاتلة على سطح الطيران من مهمة سابقة وفي سطح الحظيرة كانت ست قاذفات طوربيد من طراز Grumman TBM Avenger محملة بالكامل ومزودة بالوقود تنتظر المهمة التالية. أصيبت إحدى قاذفات الطوربيد مباشرة بهذه القنبلة حيث اخترقت السفينة وانفجرت، مما أدى إلى انفجار قاذفات الطوربيد الخمس الأخرى أيضًا. ضربت القنبلة منطقة السفينة حيث لم يتم تخزين معظم الطوربيدات فحسب، بل وأيضًا القنابل التي لم يتم تخزينها بشكل آمن. ^{[36] [37] [38]} تسبب الانفجار الناتج في نشوب حريق شديد في حظيرة برينستون وفشل نظام الرشاشات الطارئة في العمل. مع انتشار الحريق بسرعة، تبع ذلك سلسلة من الانفجارات الثانوية. تمت السيطرة على الحريق تدريجيًا، ولكن في الساعة 15:23 وقع انفجار هائل (ربما في مخزن القنابل في مؤخرة حاملة الطائرات)، مما تسبب في سقوط المزيد من الضحايا على متن برينستون ، وحتى خسائر أكبر - 241 قتيلًا و 412 جريحًا - على متن الطراد الخفيف برمنغهام الذي كان يعود إلى جانب الحاملة للمساعدة في مكافحة الحرائق. ^{[39] بقيت} برمنغهام والمدمرات الثلاث موريسون وجاتلينج وإيروين مع الحاملة المنكوبة بعد سقوطها من التشكيل. حاولت المدمرات في البداية الاقتراب من الحاملة المحترقة ورشها لمساعدة طاقم السفينة في إخماد الحرائق، لكنها اصطدمت مرارًا وتكرارًا ببرينستون في البحار الهائجة. ثم جاءت برمنغهام إلى جانبها بدلاً من ذلك، حيث يمكن لهيكلها الأكبر امتصاص الاصطدامات بشكل أفضل. تعرضت برمنغهام لأضرار بالغة، مما أجبرها على التقاعد. كما تضرر الطراد الخفيف رينو والمدمرتان موريسون وإيروين . فشلت كل الجهود لإنقاذ برينستون ، وبعد إجلاء أفراد الطاقم المتبقين، تم إغراقها أخيرًا - بواسطة رينو - في الساعة 17:50. ^[40] من طاقم برينستون ، قُتل 108 رجال، بينما تم إنقاذ 1361 ناجيًا بواسطة السفن القريبة. كانت يو إس إس برينستون أكبر سفينة أمريكية فقدت خلال المعارك حول خليج ليتي، وحاملة الطائرات السريعة الوحيدة من فئة إندبندنس التي غرقت في القتال أثناء الحرب. 17 مقاتلة جرومان إف 6 إف هيلكات وأسقطت 12 قاذفة طوربيد من طراز جرومان تي بي إم أفنجر مع برينستون . ^[41]

هاجمت طائرات من حاملتي الطائرات إنتربيد وكابوت من مجموعة بوغان في حوالي الساعة 10:30، وسجلت ضربات على البوارج ناجاتو وياماتو وموساشي ، وألحقت أضرارًا بالغة بالطراد الثقيل ميوكو الذي تقاعد إلى بورنيو عبر خليج كورون . هاجمت موجة ثانية من إنتربيد وإسيكس ولكسنجتون لاحقًا، مع VB-15 Helldivers وVF-15 Hellcats من إسيكس ، وسجلت 10 ضربات أخرى على موساشي . وبينما كانت تنسحب، مائلة إلى الميناء ، ضربتها موجة ثالثة من إنتربرايز وفرانكلين بـ 11 قنبلة إضافية وثمانية طوربيدات. ^{[42] بعد أن ضربتها} 17 قنبلة على الأقل و19 طوربيدًا، انقلبت موساشي أخيرًا وغرقت في حوالي الساعة 19:35. ^[43]

في المجموع، قامت خمس حاملات أسطول وحاملة طائرات خفيفة واحدة من الأسطول الثالث بـ 259 طلعة جوية بقنابل تحملها طائرات هيلديفرز وطوربيدات أطلقتها تي بي إف أفينجرز ضد قوة المركز في 24 أكتوبر، لكن هذا الوزن من الهجوم لم يكن كافياً لتحييد التهديد من كوريتا. كان أكبر جهد للهجوم في بحر سيبويان موجهًا ضد سفينة حربية واحدة فقط، موساشي ، والتي غرقت، كما أصيب الطراد ميوكو بالشلل أيضًا بواسطة طوربيد جوي. ومع ذلك، ظلت كل سفينة أخرى في قوة كوريتا صالحة للمعركة وقادرة على التقدم. ^[43] سيكون العمل اليائس والتضحية الكبيرة للقوة الأضعف بكثير المكونة من ست حاملات طائرات بطيئة وثلاث مدمرات وأربع سفن مرافقة للمدمرات و400 طائرة في معركة سامار ، والتي تفتقر تمامًا إلى الأسلحة الموثوقة لإغراق السفن المدرعة، لإيقاف كوريتا. وهذا يتناقض أيضًا مع الطلعات الجوية الـ 527 التي نفذها الأسطول الثالث ضد حاملة الطائرات الوهمية الأضعف بكثير التابعة لأوزاوا، القوة الشمالية، في اليوم التالي.

استدار كوريتا بأسطوله ليبتعد عن مدى الطائرة، متجاوزًا موساشي المعطلة بينما كانت قوته تتراجع. افترض هالسي أن هذا التراجع يدل على أن تهديده قد تم التعامل معه في الوقت الحالي. ومع ذلك، انتظر كوريتا حتى الساعة 17:15 قبل أن يستدير مرة أخرى للتوجه إلى مضيق سان برناردينو. ونتيجة لقرار مهم اتخذه الأدميرال هالسي وبعض الاتصالات غير الواضحة حول خططه، تمكن كوريتا من المضي قدمًا عبر مضيق سان برناردينو أثناء الليل ليظهر بشكل غير متوقع ودراماتيكي قبالة ساحل سامار في صباح اليوم التالي، مما هدد بشكل مباشر عمليات إنزال ليتي. ^[44]

بعد اكتشاف القوات اليابانية الجنوبية والوسطى، ولكن قبل الاشتباك معها أو تحديد موقع حاملات الطائرات التابعة لأوزاوا، أعد هالسي وطاقم الأسطول الثالث، على متن البارجة نيوجيرسي ، خطة طوارئ للتعامل مع التهديد من قوة المركز التابعة لكوريتا. كانت نيتهم ​​تغطية مضيق سان برناردينو بقوة عمل قوية من السفن الحربية السريعة مدعومة بمجموعتين من حاملات الطائرات السريعة بنفس القدر من الأسطول الثالث. كان من المقرر تسمية قوة السفن الحربية بـ "قوة العمل 34" (TF 34) وتتكون من أربع سفن حربية وخمس طرادات و14 مدمرة تحت قيادة نائب الأدميرال ويليس أ. لي . كان من المقرر أن يتولى الأدميرال الخلفي رالف إي. دافيسون من مجموعة العمل 38.4 القيادة العامة لمجموعات حاملات الطائرات الداعمة. ^[45]

في الساعة 15:12 من يوم 24 أكتوبر، أرسل هالسي رسالة لاسلكية برقيّة ذات صياغة غامضة إلى قادة مجموعات المهام التابعة له، حيث قدم تفاصيل خطة الطوارئ هذه:

فرقة الخفافيش 7 بيلوكسي، فينسينز، ميامي، ديسرون 52 أقل ستيفن بوتر، من مجموعة العمل 38.2 وواشنطن، ألاباما، ويتشيتا، نيو أورليانز، ديسرون 100، باترسون، باجلي من مجموعة العمل 38.4 سيتم تشكيلها كقوة عمل 34 تحت قيادة نائب الأدميرال لي، قائد خط المعركة. فرقة العمل 34 ستشارك بشكل حاسم على مسافات طويلة. مجموعة العمل 38.4 تجعل حاملات مجموعة العمل 38.2 و38.4 بعيدة عن القتال السطحي. تعليمات لمجموعة العمل 38.3 و38.1 لاحقًا. هالسي، أو تي سي في نيوجيرسي. ^{[46] [ الصفحة المطلوبة ]}

أرسل هالسي نسخًا إعلامية من هذه الرسالة إلى الأدميرال نيميتز في مقر أسطول المحيط الهادئ والأدميرال كينج في واشنطن، لكنه لم يذكر الأدميرال كينكيد (الأسطول السابع) كمرسل إليه المعلومات. ^[47] التقط الأسطول السابع الرسالة على أي حال لأنه كان من الشائع أن يوجه الأدميرالات مشغلي الراديو بنسخ جميع حركة الرسائل التي اكتشفوها سواء كانت مخصصة لهم أم لا. نظرًا لأن هالسي كان يقصد تشكيل فرقة العمل 34 كحالة طارئة وفصلها عندما أمر بذلك، فمن خلال كتابة "سيتم تشكيلها"، كان يقصد زمن المستقبل، لكنه أهمل أن يقول متى سيتم تشكيل فرقة العمل 34 أو تحت أي ظروف. أدى هذا الإغفال إلى اعتقاد الأدميرال كينكيد من الأسطول السابع أن هالسي كان يتحدث بصيغة المضارع، لذلك استنتج أن فرقة العمل 34 قد تم تشكيلها وستتخذ موقعًا قبالة مضيق سان برناردينو. كانت مجموعة حاملة الطائرات الخفيفة التابعة لكينكايد، والتي كانت تفتقر إلى السفن الحربية اللازمة للعمليات البحرية، والتي كانت مجهزة لمهاجمة القوات البرية والغواصات، وليس السفن الحربية، قد وضعت نفسها جنوب المضيق لدعم قوة الغزو. وتوصل الأدميرال نيميتز، في بيرل هاربور، إلى نفس النتيجة تمامًا.

أرسل هالسي رسالة ثانية في الساعة 17:10 موضحًا نواياه فيما يتعلق بـ TF 34:

إذا كانت طلعات العدو [عبر مضيق سان برناردينو] سوف يتم تشكيل فرقة العمل 34 بتوجيه مني. ^{[48] [49]}

لسوء الحظ، أرسل هالسي هذه الرسالة الثانية عبر الراديو الصوتي ، لذلك لم يعترضها الأسطول السابع (بسبب قيود النطاق لشبكات الراديو الصوتية من سفينة إلى سفينة المستخدمة في ذلك الوقت) ولم يتابع هالسي برسالة تلغرافية إلى نيميتز أو كينج، أو بالأحرى كينكيد. كان سوء الفهم الخطير الناجم عن صياغة هالسي غير الكاملة لرسالته الأولى وفشله في إخطار نيميتز أو كينج أو كينكيد برسالته التوضيحية الثانية له تأثير عميق على المسار اللاحق للمعركة حيث كادت قوة كوريتا الرئيسية أن تطغى على قوة كينكيد الخفيفة غير المستعدة على عتبة إنزال ليتي. ^{[50] [48]}

ولم تتمكن طائرات الأسطول الثالث من تحديد موقع قوة أوزاوا الشمالية حتى الساعة 16:40 من يوم 24 أكتوبر. وكان السبب الرئيسي وراء ذلك هو أن الأسطول الثالث كان مشغولاً بمهاجمة قوة كوريتا المركزية الضخمة والدفاع عن نفسه ضد الضربات الجوية اليابانية من لوزون. وعلى هذا فإن القوة اليابانية الوحيدة التي أرادت أن يتم اكتشافها ـ وهي مجموعة حاملات الطائرات الضخمة التي كان أوزاوا يغريها، والتي لم يكن لديها في الواقع سوى 108 طائرات ـ كانت القوة الوحيدة التي لم يتمكن الأميركيون من العثور عليها. وفي مساء يوم 24 أكتوبر، اعترض أوزاوا اتصالاً أميركياً (مخطئاً) يصف انسحاب كوريتا؛ ولذلك بدأ في الانسحاب أيضاً. ولكن في الساعة 20:00 أمر تويودا كل قواته بمهاجمة "الاعتماد على المساعدة الإلهية". وفي محاولة لجذب انتباه الأسطول الثالث إلى قوته الوهمية، عكس أوزاوا مساره مرة أخرى واتجه جنوباً نحو ليتي.

وقع هالسي في فخ اليابانيين، مقتنعًا بأن القوة الشمالية تشكل التهديد الياباني الرئيسي، وكان عازمًا على اغتنام ما رآه فرصة ذهبية لتدمير آخر قوة حاملة طائرات متبقية لدى اليابان. ومعتقدًا أن القوة المركزية قد تم تحييدها من خلال الضربات الجوية للأسطول الثالث في وقت سابق من اليوم في بحر سيبويان، وأن بقاياها كانت تتراجع، أرسل هالسي عبر الراديو (إلى نيميتز وكينكيد):

القوة المركزية تعرضت لأضرار جسيمة وفقًا لتقارير الضربات.
أتجه شمالاً بثلاث مجموعات لمهاجمة قوات حاملات الطائرات عند الفجر ^[51]

لقد أثبتت عبارة "مع ثلاث مجموعات" أنها مضللة بشكل خطير. ففي ضوء الرسالة التي تم اعتراضها في الساعة 15:12 يوم 24 أكتوبر "... سيتم تشكيلها كقوة عمل 34" من هالسي، افترض الأدميرال كينكيد وموظفوه، كما فعل الأدميرال نيميتز في مقر أسطول المحيط الهادئ، أن قوة العمل 34 - بقيادة نائب الأدميرال لي - قد تشكلت الآن ككيان منفصل. لقد افترضوا أن هالسي كان يغادر هذه القوة السطحية القوية التي تحرس مضيق سان برناردينو (وتغطي الجناح الشمالي للأسطول السابع)، بينما أخذ مجموعات حاملات الطائرات الثلاث المتاحة لديه شمالاً لملاحقة حاملات الطائرات اليابانية. لكن قوة العمل 34 لم تنفصل عن قواته الأخرى، وكانت سفن لي الحربية في طريقها شمالاً مع حاملات الطائرات التابعة للأسطول الثالث. وكما كتب وودوارد: "تم سحب كل شيء من مضيق سان برناردينو. لم يتبق حتى مدمرة واحدة". ^[52]

لقد تجاهل هالسي وضباط أركانه المعلومات الواردة من طائرة استطلاع ليلية تعمل من حاملة الطائرات الخفيفة إندبندنس والتي تفيد بأن قوة كوريتا السطحية القوية قد عادت إلى مضيق سان برناردينو وأنه بعد انقطاع طويل للتيار الكهربائي، تم تشغيل أضواء الملاحة في المضيق. وعندما أرسل الأميرال الخلفي جيرالد ف. بوجان ـ قائد مجموعة العمل 38.2 ـ هذه المعلومات عبر الراديو إلى سفينة هالسي الرئيسية، رفضه ضابط أركان، فأجابه باختصار: "نعم، نعم، لدينا هذه المعلومات". كما رفض نائب الأميرال لي، الذي استنتج بشكل صحيح أن قوة أوزاوا كانت في مهمة وهمية وأشار إلى ذلك في رسالة موجهة إلى سفينة هالسي الرئيسية، نفس الرفض.

كان العميد البحري أرلي بيرك والقائد جيمس إتش فلاتلي من هيئة أركان ميتشر قد توصلا إلى نفس النتيجة. كانا قلقين بشأن الموقف بما يكفي لإيقاظ ميتشر، الذي سأل، "هل لدى الأدميرال هالسي هذا التقرير؟" وعندما قيل له إن هالسي لديه، علق ميتشر - الذي يعرف مزاج هالسي - قائلاً، "إذا كان يريد نصيحتي فسوف يطلبها" وعاد إلى النوم. ^[53]

استمرت القوة المتاحة بالكامل للأسطول الثالث في الإبحار شمالاً نحو قوة أوزاوا الوهمية، تاركة مضيق سان برناردينو بلا حراسة على الإطلاق. لم يكن هناك شيء بين البوارج التابعة لقوة كوريتا المركزية وسفن الإنزال الأمريكية، باستثناء مجموعة حاملات الطائرات المرافقة الضعيفة التابعة لكينكايد قبالة ساحل سامار.

كانت معركة مضيق سوريجاو مهمة باعتبارها آخر معركة بين سفينة حربية وأخرى في التاريخ. كانت معركة مضيق سوريجاو واحدة من معركتين بحريتين فقط بين سفينة حربية وأخرى حربية في حملة المحيط الهادئ بأكملها في الحرب العالمية الثانية (الأخرى كانت المعركة البحرية خلال حملة غوادالكانال ، حيث أغرق واشنطن السفينة الحربية اليابانية  كيريشيما ). كما أنها أحدث معركة تمكنت فيها قوة واحدة (في هذه الحالة، البحرية الأمريكية) من " عبور خط T " لخصمها. ومع ذلك، بحلول الوقت الذي انضمت فيه معركة البارجة، كان الخط الياباني ممزقًا للغاية ويتألف من سفينة حربية واحدة ( ياماشيرو ) وطراد ثقيل ومدمرة واحدة، لذلك كان "عبور خط T" وهميًا ولم يكن له تأثير يذكر على نتيجة المعركة. ^{[54] [55]}

تألفت "القوة الجنوبية" لنيشيمورا من البوارج القديمة ياماشيرو (العلم) وفوسو ، والطراد الثقيل موغامي ، وأربع مدمرات، ^[56] شيجوري وميشيشيو وأساجومو وياماجومو . غادرت هذه القوة العاملة بروناي بعد كوريتا في الساعة 15:00 يوم 22 أكتوبر، واتجهت شرقًا إلى بحر سولو ثم شمال شرقي بعد الطرف الجنوبي لجزيرة نيجروس إلى بحر مينداناو . ثم تقدم نيشيمورا شمال شرقًا مع جزيرة مينداناو إلى اليمين وإلى المدخل الجنوبي لمضيق سوريجاو، عازمًا على الخروج من المدخل الشمالي للمضيق إلى خليج ليتي ، حيث سيضيف قوته النارية إلى قوة كوريتا.

كانت القوة الضاربة الثانية اليابانية بقيادة نائب الأدميرال كيوهيد شيما تتألف من الطرادات الثقيلة ناتشي (العلم) وأشيجارا ، والطراد الخفيف أبوكوما ، والمدمرات أكيبونو ، وأوشيو ، وكاسومي ، وشيرانوي .

تعرضت القوة الجنوبية اليابانية لهجوم من قبل قاذفات البحرية الأمريكية في 24 أكتوبر، لكنها لم تتكبد سوى أضرار طفيفة.

لم يتمكن نيشيمورا من مزامنة تحركاته مع شيما وكوريتا بسبب الصمت اللاسلكي الصارم المفروض على القوات المركزية والجنوبية. عندما دخل مضيق سوريجاو في الساعة 02:00، كان شيما على بعد 25 ميلًا بحريًا (29  ميلًا ؛ 46  كم ) خلفه، وكان كوريتا لا يزال في بحر سيبويان، على بعد عدة ساعات من شواطئ ليتي.

عندما اقتربت القوة اليابانية الجنوبية من مضيق سوريجاو، واجهت فخًا مميتًا نصبه الأسطول السابع. كان لدى الأميرال البحري جيسي أولدندورف قوة كبيرة تتألف من

• ست سفن حربية: فيرجينيا الغربية ، وميريلاند ، وميسيسيبي ، وتينيسي ، وكاليفورنيا ، وبنسلفانيا ، والتي كانت تحمل 48 مدفعًا بقياس 14 بوصة (356 ملم) و16 مدفعًا بقياس 16 بوصة (406 ملم)؛
• أربع طرادات ثقيلة يو إس إس  لويزفيل (السفينة الرائدة)، وبورتلاند ، ومينيابوليس ، و HMAS شروبشاير ، والتي كانت تحمل 35 مدفعًا مقاس 8 بوصات (203 ملم)؛
• أربع طرادات خفيفة دنفر ، كولومبيا ، فينيكس ، وبويز ، والتي كانت تحمل 54 مدفعًا مقاس 6 بوصات (152 ملم)؛ و
• 28 مدمرة و 39 قارب طوربيد بمحرك ( زوارق دورية / طوربيد (PT) ) مع مدافع وطوربيدات أصغر.

كانت خمس من البوارج الست قد غرقت أو تضررت في الهجوم على بيرل هاربور وتم إصلاحها لاحقًا أو، في حالات تينيسي وكاليفورنيا ووست فرجينيا ، أعيد بناؤها. كان الاستثناء الوحيد هو ميسيسيبي ، التي كانت في أيسلندا في مهمة مرافقة القوافل في ذلك الوقت. للعبور عبر المضايق والوصول إلى سفن الغزو، كان على نيشيمورا أن يخوض معركة شاقة من طوربيدات من زوارق PT والمدمرات قبل التقدم إلى النيران المركزة لـ 14 سفينة حربية وطراد منتشرة عبر فم المضيق البعيد. ^[57]

في الساعة 22:36، كانت الغواصة PT-131 (الملازم بيتر جاد) تعمل قبالة جزيرة بوهول عندما اتصلت بالسفن اليابانية المقتربة. شنت قوارب الغواصة هجمات متكررة لأكثر من ثلاث ساعات ونصف بينما كانت قوة نيشيمورا تتدفق شمالاً. لم تسجل أي إصابات بالطوربيد، لكن قوارب الغواصة أرسلت تقارير اتصال كانت مفيدة لأولدندورف وقواته. ^[58]

مرت سفن نيشيمورا دون أن تصاب بأذى من خلال قوارب المدفعية الثقيلة. ومع ذلك، نفد حظهم بعد فترة وجيزة، حيث تعرضوا لهجمات طوربيد مدمرة من المدمرات الأمريكية المنتشرة على جانبي محور تقدمهم. في حوالي الساعة 03:00، أصيبت كلتا السفينتين الحربيتين اليابانيتين بطوربيدات. تمكنت ياماشيرو من الإبحار، لكن فوسو أصيبت بطوربيد بواسطة يو إس إس  ميلفين وسقطت من التشكيل، وغاصت بعد أربعين دقيقة. غرقت اثنتان من مدمرات نيشيمورا الأربع؛ أصيبت المدمرة أساجومو وأجبرت على الانسحاب، لكنها غرقت لاحقًا. ^[59]

كانت الرواية التقليدية لغرق السفينة فوسو أنها انفجرت إلى نصفين ظلا عائمين لبعض الوقت. ومع ذلك، ذكر الناجي من فوسو هيديو أوجاوا، الذي استجوب في عام 1945، في مقال عن الرحلة الأخيرة للسفينة الحربية: "بعد وقت قصير من الساعة 0400 انقلبت السفينة ببطء إلى اليمين وجرفت المياه أوجاوا وآخرين بعيدًا،" ^[60] دون ذكر التقسيم على وجه التحديد. أصيبت فوسو على الجانب الأيمن بطوربيدين أو ربما ثلاثة. تسبب أحد هذه الطوربيدات في اندلاع حريق نفطي، ونظرًا لأن الوقود المستخدم من قبل سفن البحرية الإمبراطورية اليابانية كان سيئ التكرير وسهل الاشتعال، فقد أدت بقع الوقود المحترقة إلى وصف مراقبي الحلفاء لفوسو بأنها "انفجرت". ومع ذلك، كان معروفًا أن السفن الحربية كانت تنقسم أحيانًا إلى قسمين أو حتى ثلاثة أقسام يمكنها البقاء عائمة بشكل مستقل، ويذكر صمويل موريسون أن نصف مقدمة السفينة فوسو غرقت بنيران المدفعية من لويزفيل ، بينما غرق النصف الخلفي قبالة جزيرة كانيهان.

في الساعة 03:16، التقط رادار فرجينيا الغربية السفن الباقية من قوة نيشيمورا على مدى 42000 ياردة (24 ميل؛ 21 ميل بحري؛ 38 كم). تعقبتهم فرجينيا الغربية وهم يقتربون في الليل الحالك. في الساعة 03:53، أطلقت المدافع الثمانية مقاس 16 بوصة (406 مم) من بطاريتها الرئيسية على مدى 22800 ياردة (13.0 ميل؛ 11.3 ميل بحري؛ 20.8 كم)، وضربت ياماشيرو بأول دفعة لها. واصلت إطلاق ما مجموعه 93 قذيفة. في الساعة 03:55، انضمت كاليفورنيا وتينيسي ، وأطلقتا 63 و 69 قذيفة على التوالي، من مدافعهما مقاس 14 بوصة (356 مم). سمح التحكم في إطلاق النار بالرادار لهذه البوارج الأمريكية بضرب الأهداف من مسافة لا تستطيع البوارج اليابانية، بأنظمة التحكم في إطلاق النار المتدنية لديها، الرد عليها بالنيران. ^{[57] [61] [ الصفحة المطلوبة ]}

كما واجهت السفن الحربية الأمريكية الثلاث الأخرى صعوبات لأنها كانت مجهزة برادار مدفعي أقل تقدمًا. لم تتمكن بنسلفانيا من العثور على هدف وظلت مدافعها صامتة. ^{[62] نجحت} ماريلاند في النهاية في تحديد مدى بصريًا على تناثر قذائف السفن الحربية الأخرى، ثم أطلقت ما مجموعه 48 قذيفة مقاس 16 بوصة (406 ملم). أطلقت ميسيسيبي مرة واحدة فقط في خط المعركة، وهي دفعة كاملة من اثني عشر قذيفة مقاس 14 بوصة. كانت هذه آخر دفعة على الإطلاق أطلقتها سفينة حربية ضد سفينة حربية أخرى في التاريخ، مما أغلق فصلًا مهمًا في الحرب البحرية. ^[63]

أصيبت ياماشيرو وموجامي بالشلل بسبب مزيج من القذائف الخارقة للدروع مقاس 16 بوصة و14 بوصة، بالإضافة إلى نيران الطرادات المرافقة لأولدندورف. أطلقت الطرادات التي كانت تحتوي على أحدث معدات الرادار ما يزيد عن 2000 طلقة من القذائف الخارقة للدروع مقاس 6 بوصات و8 بوصات. أطلقت لويزفيل (سفينة أولدندورف الرائدة) 37 دفعة - 333 طلقة من القذائف مقاس 8 بوصات. يبدو أن القيادة اليابانية فقدت السيطرة على الصورة التكتيكية، حيث أطلقت جميع السفن جميع البطاريات في عدة اتجاهات، "تتساقط الفولاذ بشكل محموم من خلال 360 درجة". ^{[64] استدار} شيجوري وهرب لكنه فقد التوجيه وتوقف. في الساعة 04:05 أصيبت ياماشيرو بطوربيد أطلقه المدمرة بينيون ، ^{[65] [66]} وغاصت فجأة في حوالي الساعة 04:20، وكان نيشيمورا على متنها. تراجعت موجامي وشيجوري جنوبًا عبر المضيق. أصيبت المدمرة ألبرت دبليو جرانت بنيران صديقة أثناء المعركة الليلية ، لكنها لم تغرق.

غادرت مؤخرة القوة الجنوبية اليابانية - "القوة الضاربة الثانية" بقيادة نائب الأدميرال شيما - ماكو واقتربت من مضيق سوريجاو على بعد حوالي 40 ميلاً (35 ميلاً بحريًا ؛ 64 كم) من مؤخرة نيشيمورا. أصيبت قوة شيما في البداية بالارتباك بسبب قوته التي كادت تجنح على جزيرة باناون بعد فشلها في حساب المد والجزر الخارج في نهجهم. كان الرادار الياباني عديم الفائدة تقريبًا بسبب الانعكاسات المفرطة من العديد من الجزر. كان الرادار الأمريكي غير قادر على اكتشاف السفن في هذه الظروف، وخاصة زوارق PT، لكن PT-137 ضرب الطراد الخفيف أبوكوما بطوربيد أدى إلى شل حركته وتسبب في خروجها من التشكيل. واجهت الطرادات الثقيلة التابعة لشيما، ناتشي وأشيجارا ، وأربع مدمرات ^[67] بقايا قوة نيشيمورا. رأى شيما ما اعتقد أنه حطام كلتا البوارج التابعة لنيشيمورا وأمر بالانسحاب. اصطدمت سفينته الرئيسية ناتشي بسفينة موجامي ، مما أدى إلى إغراق غرفة القيادة في موجامي وتسبب في تأخرها في الانسحاب؛ وتعرضت لمزيد من الضرر من قبل طائرات حاملة الطائرات الأمريكية في صباح اليوم التالي، وتم التخلي عنها وإغراقها بواسطة طوربيد من أكيبونو .

بينما كانت معركة سامار محتدمة بين الأسطول الياباني السطحي وتافي 3، كانت حاملات الطائرات المرافقة لتافي 1 تدعم السفن السطحية الأمريكية بعد معركة مضيق سوريجاو عندما طلع النهار (كان القتال في مضيق سوريجاو ليلاً يعني أنه لا يمكن لأي طائرة حاملة أن تشارك حتى بعد الفجر، وخلال ذلك كان الأسطول الياباني الجنوبي المهزوم في تراجع كامل). ونتيجة لوجود تافي 1 بعيدًا جدًا جنوب سامار، لم يشارك الكثير من طائرات تافي 1 في معركة سامار. أثناء وجودها في الجو جنوب غرب خليج ليتي، صدرت أوامر على الفور لطائرات وسفن تافي 1 بمساعدة تافي 3 قبالة سامار ولكن كان عليهم العودة إلى حاملات الطائرات المرافقة للتزود بالوقود وإعادة التسليح.

بعد عودة حاملة الطائرات من الهجمات الجوية على القوات البحرية اليابانية المنسحبة من مضيق سوريجاو، شن اليابانيون أولى هجمات الكاميكازي المخطط لها مسبقًا (طائرات "هجومية خاصة" انتحارية) في الحرب العالمية الثانية ضد تافي 1 من دافاو . تعرضت حاملة الطائرات المرافقة سانتي لهجوم انتحاري أولاً، مما أسفر عن مقتل 16 من أفراد الطاقم. كما أطلقت غواصة يابانية بنجاح طوربيدًا على سانتي ، مما أصاب جانبها الأيمن. تم تدمير أربع قاذفات طوربيد من طراز أفنجر ومقاتلتين وايلد كات على سانتي في هذا الهجوم. أنقذت الإصلاحات الطارئة سانتي من الغرق.

تعرضت حاملة الطائرات المرافقة Suwannee بعد فترة وجيزة لهجوم انتحاري ، مما أسفر عن مقتل 71 بحارًا. تعرضت Suwannee لهجوم انتحاري آخر حوالي ظهر يوم 26 أكتوبر مما تسبب في المزيد من الأضرار وقتل 36 من أفراد الطاقم. تسببت هذه الضربة الانتحارية الثانية في حريق كبير لم يتم إخماده حتى بعد تسع ساعات. قُتل ما مجموعه 107 بحارًا وأصيب أكثر من 150 على Suwannee في هجمات انتحارية في 25-26 أكتوبر. تم تدمير خمس قاذفات طوربيد من طراز Avenger وتسع مقاتلات Hellcat على Suwannee . ^{[68] [69] [70]}

من بين سفن نيشيمورا السبع، نجت شيجوري فقط لفترة كافية للهروب من الكارثة، ^[71] لكنها استسلمت في النهاية للغواصة الأمريكية بلاكفين في 24 يناير 1945، والتي أغرقتها قبالة كوتا بهارو ، مالايا ، مع مقتل 37 شخصًا. ^{[61] [ الصفحة مطلوبة ]} نجت سفن شيما من معركة مضيق سوريجاو، لكنها غرقت في المزيد من الاشتباكات حول ليتي. لم تشكل القوة الجنوبية أي تهديد آخر لعمليات الإنزال في ليتي.

كان قرار هالسي بتوجيه كل القوة المتاحة للأسطول الثالث شمالاً لمهاجمة حاملات الطائرات التابعة للقوة الشمالية اليابانية قد ترك مضيق سان برناردينو بدون حراسة على الإطلاق.

كان كبار الضباط في الأسطول السابع (بما في ذلك كينكايد وطاقمه) يفترضون عمومًا أن هالسي كان يأخذ مجموعات حاملات الطائرات الثلاث المتاحة لديه شمالًا (كانت مجموعة ماكين، الأقوى في الأسطول الثالث، لا تزال عائدة من اتجاه أوليثي)، لكنه ترك البوارج التابعة لقوة المهام 34 تغطي مضيق سان برناردينو ضد قوة المركز اليابانية. في الواقع، لم يكن هالسي قد شكل قوة المهام 34 بعد، وكانت جميع البوارج الست التابعة لويليس لي في طريقها شمالًا مع حاملات الطائرات، بالإضافة إلى كل الطرادات والمدمرات المتاحة للأسطول الثالث.

لذلك خرجت قوة كوريتا المركزية دون معارضة من مضيق سان برناردينو في الساعة 03:00 يوم 25 أكتوبر وأبحرت جنوبًا على طول ساحل جزيرة سامار. في طريقها وقفت وحدات حاملات الطائرات الثلاث التابعة للأسطول السابع (إشارات النداء "تافي" 1 و2 و3)، بإجمالي ستة عشر حاملة طائرات صغيرة وبطيئة للغاية وغير مدرعة ، والتي حملت ما يصل إلى 28 طائرة لكل منها، محمية بشاشة من المدمرات المسلحة خفيفة وغير المدرعة ومدمرات المرافقة الأصغر (DEs). على الرغم من الخسائر في عمليات ممر بالاوان وبحر سيبويان، كانت قوة المركز اليابانية لا تزال قوية للغاية، وتتكون من أربع سفن حربية (بما في ذلك ياماتو العملاقة )، ​​وستة طرادات ثقيلة، وطرادين خفيفين وإحدى عشرة مدمرة. ^{[72] [ الصفحة مطلوبة ]}

فاجأت قوات كوريتا وحدة المهام 77.4.3 ('تافي 3') التابعة للأدميرال البحري كليفتون سبراج . أمر سبراج حاملات الطائرات بإطلاق طائراتها، ثم ركض للاحتماء من عاصفة مطرية إلى الشرق. أمر المدمرات والسفن الحربية بصنع ستار دخان لإخفاء حاملات الطائرات المنسحبة.

لم يكن كوريتا على علم بنجاح خطة أوزاوا الوهمية، فافترض أنه وجد مجموعة حاملة طائرات من أسطول هالسي الثالث. وبعد إعادة نشر سفنه في تشكيل مضاد للطائرات، زاد الأمور تعقيدًا بإصداره أمرًا بشن "هجوم عام"، والذي دعا أسطوله إلى الانقسام إلى فرق ومهاجمة مستقلة. ^{[73] [ الصفحة المطلوبة ]}

كانت المدمرة يو إس إس  جونستون هي الأقرب إلى العدو. وبمبادرة منه، وجه الملازم القائد إرنست إي. إيفانز سفينته التي تفوقت عليها بشكل يائس نحو الأسطول الياباني بسرعة جانبية . أطلق جونستون طوربيداته على الطراد الثقيل كومانو ، مما أدى إلى إتلافه وإجباره على الخروج عن الخط. عند رؤية هذا، أعطى سبراج الأمر "مهاجمة الأولاد الصغار"، مما أدى إلى إرسال بقية سفن تافي 3 الواقية إلى المعركة. هاجمت المدمرتان الأخريان التابعتان لتافي 3، هويل وهيرمان ، والمدمرة المرافقة صمويل ب. روبرتس ، بتصميم انتحاري، مما أدى إلى إطلاق النار وتعطيل التشكيل الياباني حيث استدارت السفن لتجنب طوربيداتها. عندما اقتربت السفن من أعمدة العدو ، أخبر الملازم القائد كوبلاند من صمويل ب. روبرتس جميع الأيدي عبر بوق الثور أن هذه ستكون "قتالاً ضد احتمالات ساحقة لا يمكن توقع البقاء منها". ^[74] مع استمرار الأسطول الياباني في الاقتراب، تعرضت هويل وروبرتس لضربات متعددة، وسرعان ما غرقتا. وبعد إطلاق كل طوربيداتها، واصلت جونستون القتال بمدافعها مقاس 5 بوصات، حتى أغرقتها مجموعة من المدمرات اليابانية .

وبينما كانت حاملات الطائرات تستعد للهجوم، ردت حاملات الطائرات المرافقة على النيران اليابانية بكل ما لديها من قوة نيران - مدفع واحد عيار 5 بوصات لكل حاملة طائرات. وكان الضابط المسؤول عن القيادة التكتيكية قد أصدر تعليماته لحاملات الطائرات "بالبدء باستخدام قاذفات البازلاء"، وأخذت كل سفينة سفينة معادية تحت النيران بمجرد دخولها في النطاق. أطلقت سفينة خليج فانشاو النار على طراد، ويُعتقد أنها سجلت خمس إصابات، واحدة وسط الهيكل العلوي تسببت في تصاعد الدخان. استهدفت سفينة خليج كالينين طرادًا ثقيلًا من فئة ميوكو ، مدعية إصابة برج الطراد رقم 2، مع إصابة ثانية أسفل الأول مباشرة. رصدت سفينة خليج جامبير طرادًا، وادعت إصابة ثلاث على الأقل. أبلغت سفينة خليج وايت بلينز عن إصابات على أهداف متعددة، اثنتان بين الهيكل العلوي والمدخنة الأمامية وأخرى على البرج رقم 1 لطراد ثقيل. ^[75]

وفي الوقت نفسه، أمر الأميرال توماس سبراج (لا علاقة له بكليفتون) حاملات الطائرات الستة عشر المرافقة في وحدات المهام الثلاث التابعة له بإطلاق جميع طائراتها على الفور - بإجمالي 450 طائرة - المجهزة بأي أسلحة متاحة لديها، حتى لو كانت مجرد مدافع رشاشة أو قنابل عمق. كانت حاملات الطائرات المرافقة مزودة بطائرات أكثر ملاءمة لمهام الدورية ومكافحة الغواصات، بما في ذلك الطرز الأقدم مثل FM-2 Wildcat، على الرغم من أنها كانت تحتوي أيضًا على قاذفات طوربيد TBM Avenger، على عكس حاملات أسطول هالسي التي كانت تحتوي على أحدث الطائرات المزودة بذخائر مضادة للسفن. ومع ذلك، فإن حقيقة عدم وجود غطاء جوي للقوات اليابانية تعني أن طائرات سبراج يمكنها الهجوم دون معارضة من الطائرات المقاتلة اليابانية. وبالتالي، كانت الهجمات الجوية المضادة متواصلة تقريبًا، وكانت بعضها، وخاصة العديد من الضربات التي أطلقت من وحدة المهام 77.4.2 التابعة لفيليكس ستامب (Taffy 2)، ثقيلة.

اتجهت حاملات الطائرات تافي 3 جنوبًا وتراجعت وسط نيران القذائف. أصبحت جامبير باي ، في مؤخرة التشكيل الأمريكي، محورًا للسفينة الحربية ياماتو وتعرضت لضربات متعددة قبل أن تنقلب في الساعة 09:07. سقطت أربع قاذفات طوربيد من طراز جرومان تي بي إم أفنجر مع جامبير باي . ^[76] تضررت العديد من حاملات الطائرات الأخرى ولكنها تمكنت من الفرار.

لقد أكدت شراسة الدفاع الأميركي على ما يبدو الافتراض الياباني بأن اليابانيين كانوا يهاجمون وحدات الأسطول الرئيسية وليس مجرد حاملات الطائرات والمدمرات. وقد تفاقم الارتباك الذي أحدثه أمر "الهجوم العام" بسبب الهجمات الجوية والطوربيدية، عندما اتجهت سفينة كوريتا الرائدة ياماتو شمالاً لتجنب الطوربيدات وفقدت الاتصال بالمعركة.

أوقف كوريتا القتال فجأة وأصدر الأمر "جميع السفن، في اتجاه الشمال، بسرعة 20"، على ما يبدو لإعادة تجميع أسطوله غير المنظم. وذكر تقرير معركة كوريتا أنه تلقى رسالة تشير إلى أن مجموعة من حاملات الطائرات الأمريكية كانت تبحر شمالاً منه. وفضل كوريتا إنفاق أسطوله ضد السفن الحربية بدلاً من النقل، وانطلق في مطاردة وبالتالي فقد فرصته لتدمير أسطول الشحن في خليج ليتي، وتعطيل عمليات الإنزال الحيوية في ليتي. وبعد فشله في اعتراض حاملات الطائرات غير الموجودة، والتي كانت أبعد إلى الشمال، تراجع كوريتا أخيرًا نحو مضيق سان برناردينو. وقد غرقت ثلاث من طراداته الثقيلة، وأقنعته المقاومة العنيدة بأن الاستمرار في هجومه لن يؤدي إلا إلى المزيد من الخسائر اليابانية.

كان ضعف التواصل بين القوات اليابانية المنفصلة ونقص الاستطلاع الجوي يعني أن كوريتا لم يتم إبلاغه أبدًا بنجاح الخداع، وأن قوة صغيرة ومسلحة فقط كانت تقف بين سفنه الحربية ووسائل النقل الضعيفة لأسطول الغزو. وبالتالي، ظل كوريتا مقتنعًا بأنه كان يشتبك مع عناصر من الأسطول الثالث، ولن يكون الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يحاصره هالسي ويقضي عليه. ^{[73] [ الصفحة مطلوبة ]} كتب الأدميرال البحري كليفتون سبراج إلى زميله أوبري فيتش بعد الحرب، "لقد ... ذكرت [للأدميرال نيميتز] أن السبب الرئيسي وراء تحولهم شمالاً هو أنهم تلقوا الكثير من الضرر لمواصلة العمل وما زلت على هذا الرأي والتحليل البارد سيؤكد ذلك في النهاية". ^[77]

نجا كل ما تبقى من قوة كوريتا تقريبًا. عادت سفن هالسي والأسطول الثالث متأخرة جدًا لقطع الطريق عليه. تضررت ناغاتو وكونغو بشكل معتدل بسبب الهجوم الجوي من حاملات الطائرات المرافقة لـ تافي 3. بدأ كوريتا المعركة بخمس سفن حربية. عند عودتهم إلى قواعدهم، بقيت ياماتو وهارونا فقط في المعركة.

مع اقتراب العمليات السطحية اليائسة من نهايتها، وضع نائب الأدميرال تاكيجيرو أونيشي وحدات الهجوم الخاصة اليابانية في الخدمة من قواعد في لوزون، وشن هجمات انتحارية ضد السفن المتحالفة في خليج ليتي ووحدات حاملات الطائرات المرافقة قبالة سامار. كان هذا هو ثاني هجوم انتحاري منظم على الإطلاق من قبل اليابانيين في الحرب العالمية الثانية بعد الهجوم الانتحاري على تافي 1 قبل ساعات قليلة قبالة مضيق سوريجاو. أصيبت حاملة الطائرات المرافقة سانت لو التابعة لتافي 3 بطائرة انتحارية وغرقت بعد سلسلة من الانفجارات الداخلية. سقطت ست مقاتلات من طراز جرومان إف إم-2 وايلد كات وخمس قاذفات طوربيد من طراز جرومان تي بي إم أفنجر مع سانت لو . كما تضررت ثلاث حاملات طائرات مرافقة أخرى من طراز تافي 3، يو إس إس  كالينين باي ويو إس إس  كيتكون باي ووايت بلينز ، في نفس الهجوم الانتحاري . ^[78]

كانت "القوة الشمالية" لنائب الأدميرال جيسابورو أوزاوا، والتي بنيت حول حاملات الطائرات الأربع التابعة لفرقة حاملات الطائرات الثالثة ( زويكاكو - الناجي الأخير من حاملات الطائرات الست التي هاجمت بيرل هاربور في عام 1941 - والحاملات الخفيفة زويهو وتشيتوسي وتشيودا )، تشمل سفينتين حربيتين من الحرب العالمية الأولى تم تحويلهما جزئيًا إلى حاملات طائرات ( هيوغا وإيسي - تم استبدال البرجين الخلفيين بحظيرة طائرات ومنصة مناولة طائرات ومنجنيق، لكن لم تحمل أي سفينة أي طائرة في هذه المعركة)، وثلاث طرادات خفيفة ( أويودو وتاما وإيسوزو ) ، وتسع مدمرات. كانت مجموعة حاملات الطائرات التابعة لأوزاوا قوة وهمية، خالية من جميع الطائرات باستثناء 108 طائرات، بهدف جذب الأسطول الأمريكي بعيدًا عن حماية وسائل النقل في شواطئ الإنزال في جزيرة ليتي. وبالمصادفة، فإن اسم الرأس الذي سميت المعركة باسمه، "إنجانيو"، هو اسم إسباني يعني "الخداع".

ولم يتم تحديد موقع قوة أوزاوا إلا في الساعة 16:40 من يوم 24 أكتوبر، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن مجموعة شيرمان TG 38.3 ـ وهي المجموعة الأكثر شمالاً بين مجموعات هالسي والمسؤولة عن عمليات البحث في هذا القطاع ـ كانت مشغولة بالعمليات في بحر سيبويان، والدفاع عن نفسها ضد الضربات الجوية اليابانية من لوزون. وعلى هذا فإن مجموعة أوزاوا ـ وهي القوة اليابانية الوحيدة التي أرادت أن يتم اكتشافها ـ كانت القوة الوحيدة التي لم يتمكن الأميركيون من العثور عليها. وكانت القوة التي كان هالسي يأخذها معه شمالاً ـ ثلاث مجموعات من مجموعة ميتشر TF 38 ـ أقوى بشكل ساحق من القوة الشمالية اليابانية. فيما بينها، كان لدى هذه المجموعات خمس حاملات أسطول كبيرة ( إنتربيد ، فرانكلين ، ليكسينغتون ، إنتربرايز وإسيكس )، وخمس حاملات خفيفة ( إندبندنس ، بيلو وود ، لانجلي ، كابوت وسان جاسينتو )، وست بوارج حديثة ( ألاباما ، آيوا ، ماساتشوستس ، نيوجيرسي ، ساوث داكوتا وواشنطن )، وثماني طرادات (اثنان ثقيلان وستة خفيفة)، و41 مدمرة. احتوت المجموعات الجوية لحاملات الطائرات الأمريكية العشر الموجودة على 600-1000 طائرة. [ ^79]

في الساعة 02:40 من صباح يوم 25 أكتوبر، أرسل هالسي قوة المهام 34، التي تم بناؤها حول السفن الحربية الست التابعة للأسطول الثالث والتي كان يقودها نائب الأدميرال لي. ومع اقتراب الفجر، تقدمت سفن قوة المهام 34 أمام مجموعات حاملات الطائرات. كان هالسي يعتزم أن تقوم ميتشر بشن ضربات جوية تليها نيران كثيفة من سفن لي الحربية. ^[80]

وفي فجر الخامس والعشرين من أكتوبر/تشرين الأول، أطلق أوزاوا 75 طائرة، وهي الجزء الأكبر من طائراته القليلة، لمهاجمة الأسطول الثالث. وأسقطت دوريات جوية قتالية أميركية معظم هذه الطائرات، ولم تلحق أي أضرار بالسفن الأميركية. ونجت بضع طائرات يابانية من الهجوم وشقت طريقها إلى قواعد برية في لوزون.

خلال الليل، سلم هالسي القيادة التكتيكية لقوة المهام 38 إلى الأدميرال ميتشر، الذي أمر مجموعات حاملات الطائرات الأمريكية بإطلاق أول موجة هجومية لها، مكونة من 180 طائرة، عند الفجر - قبل تحديد موقع القوة الشمالية. عندما اتصلت طائرة البحث في الساعة 07:10، كانت هذه الموجة الهجومية تدور أمام قوة المهام. في الساعة 08:00، عندما بدأ الهجوم، دمرت المقاتلات المرافقة لها دورية جوية قتالية لأوزاوا مكونة من حوالي 30 طائرة. استمرت الضربات الجوية الأمريكية حتى المساء، وبحلول ذلك الوقت كانت قوة المهام 38 قد نفذت 527 طلعة جوية ضد القوة الشمالية، وأغرقت زويكاكو وحاملات الطائرات الخفيفة تشيتوسي وزويهو والمدمرة أكيزوكي ، وكلها مع خسائر فادحة في الأرواح. تم إعاقة حاملة الطائرات الخفيفة تشيودا والطراد تاما . نقل أوزاوا علمه إلى الطراد الخفيف أويودو .

بعد الساعة الثامنة صباحًا بقليل في الخامس والعشرين من أكتوبر، بدأت الرسائل اليائسة التي تطلب المساعدة تصل من الأسطول السابع، الذي كان يشتبك مع "القوة الجنوبية" التابعة لنيشيمورا في معركة في مضيق سوريجاو منذ الساعة الثانية صباحًا. وجاء في إحدى الرسائل من كينكايد، والتي أُرسلت بلغة واضحة: "وضعي حرج. قد تتمكن البوارج السريعة والدعم بالضربات الجوية من منع العدو من تدمير نقاط الاشتباك والتدخل في ليتي". يتذكر هالسي في مذكراته أنه صُدم من هذه الرسالة، حيث روى أن الإشارات اللاسلكية من الأسطول السابع كانت تأتي عشوائيًا وخارج النظام بسبب تراكم الرسائل في مكتب الإشارات. ويبدو أنه لم يتلق هذه الرسالة الحيوية من كينكايد حتى حوالي الساعة العاشرة صباحًا. زعم هالسي لاحقًا أنه كان يعلم أن كينكايد كانت في ورطة، لكنه لم يحلم بخطورة هذه الأزمة.

كانت إحدى أكثر الإشارات المثيرة للقلق من كينكيد، بعد عمليتهم في مضيق سوريجاو، أن البوارج التابعة للأسطول السابع كانت تعاني من نقص حاد في الذخيرة. وحتى هذا لم يقنع هالسي بإرسال أي مساعدة فورية للأسطول السابع. ^{[81] [82] [83] [ الصفحة مطلوبة ]} في الواقع، لم تكن البوارج التابعة للأسطول السابع تعاني من نقص الذخيرة كما أشارت إشارة كينكيد، ^[84] لكن هالسي لم يكن يعلم ذلك.

من مسافة 3000 ميل (2600 ميل بحري؛ 4800 كم) بعيدًا في بيرل هاربور، كان الأدميرال نيميتز يراقب المكالمات اليائسة من تافي 3، وأرسل إلى هالسي رسالة موجزة: "تركيا تهرع إلى المياه جي جي من قيادة سينباك أكشن كوم معلومات الأسطول الثالث كومينتش سي تي إف سيفينتي-سيفين إكس أين آر بي تي أين فرقة العمل الرابعة والثلاثون آر آر ذا وورلد ووندرز ". كانت الكلمات الأربع الأولى والثلاث الأخيرة "حشوًا" يستخدم لإرباك تحليل الشفرات لدى العدو (تم تمييز بداية ونهاية الرسالة الحقيقية بحروف ساكنة مزدوجة). قام موظفو الاتصالات على متن سفينة هالسي الرئيسية بحذف القسم الأول من الحشو بشكل صحيح لكنهم احتفظوا عن طريق الخطأ بالكلمات الثلاث الأخيرة في الرسالة التي تم تسليمها أخيرًا إلى هالسي. ربما كانت الكلمات الثلاث الأخيرة -التي ربما اختارها ضابط اتصالات في مقر نيميتز- مقصودة كاقتباس فضفاض من قصيدة تينيسون عن " هجوم لواء الضوء "، ^[85] وهو ما يشير إليه صدفة أن هذا اليوم، 25 أكتوبر، كان الذكرى السنوية التسعين لمعركة بالاكلافا -ولم يكن المقصود منها التعليق على الأزمة الحالية قبالة ليتي. ومع ذلك، عندما قرأ هالسي الرسالة، اعتقد أن الكلمات الأخيرة -"عجائب العالم"- كانت بمثابة نقد لاذع من نيميتز، فألقى قبعته على سطح السفينة وانفجر في "نوبات غضب". واجهه الأميرال البحري روبرت كارني ، رئيس أركانه، قائلاً لهالسي "توقف! ما الذي حدث لك؟ اجمع شتات نفسك".

في النهاية، في الساعة 11:15، بعد أكثر من ثلاث ساعات من تلقي سفينة القيادة رسائل الاستغاثة الأولى من الأسطول السابع، أمر هالسي قوة المهام 34 بالاستدارة والتوجه جنوبًا نحو سامار. في هذه المرحلة، كانت سفن لي الحربية في مرمى مدافع قوة أوزاوا تقريبًا. ثم قضت ساعتين ونصف الساعة في إعادة تزويد المدمرات المرافقة لقوة المهام 34 بالوقود. ^[86]

بعد هذه السلسلة من التأخيرات، أصبح الوقت متأخرًا جدًا بالنسبة لقوة المهام 34 لتقديم أي مساعدة عملية للأسطول السابع، بخلاف المساعدة في التقاط الناجين من تافي 3، وكان الوقت متأخرًا جدًا حتى لاعتراض قوة كوريتا قبل هروبها عبر مضيق سان برناردينو.

ومع ذلك، في الساعة 16:22، في محاولة يائسة ومتأخرة أكثر للتدخل في الأحداث قبالة سامار، شكل هالسي مجموعة مهام جديدة - TG 34.5 - تحت قيادة الأدميرال البحري أوسكار سي بادجر الثاني ، ^[87] تم بناؤها حول أسرع سفينتين حربيتين في الأسطول الثالث - آيوا ونيوجيرسي ، وكلاهما قادر على سرعة تزيد عن 32 عقدة (59 كم / ساعة؛ 37 ميلاً في الساعة) - وثلاث طرادات وثماني مدمرات تابعة لقوة المهام 34، وانطلقت جنوبًا، تاركة لي والبوارج الأربع الأخرى لتتبعها. كما لاحظ موريسون، إذا نجحت مجموعة بادجر في اعتراض قوة المركز اليابانية، فقد تكون سفن حربية كوريتا أقل تسليحًا منها. ^[88]

ومع ذلك، تمكنت الطرادات والمدمرات التابعة لمجموعة TG 34.5 من الاستيلاء على المدمرة اليابانية  Nowaki - آخر سفينة متخلفة من قوة المركز - قبالة مضيق سان برناردينو، وأغرقتها بكل القوات، بما في ذلك الناجين من تشيكوما .

عندما حول هالسي قوة المهام 34 جنوبًا في الساعة 11:15، قام بفصل مجموعة مهام مكونة من أربعة من طراداتها وتسع من مدمراتها تحت قيادة الأدميرال الخلفي دوبوس، وأعاد تعيين هذه المجموعة في قوة المهام 38. في الساعة 14:15، أمر ميتشر دوبوس بملاحقة بقايا القوة الشمالية اليابانية. أنهت طراداته حاملة الطائرات الخفيفة تشيودا في حوالي الساعة 17:00، وفي الساعة 20:59 أغرقت سفنه المدمرة هاتسوزوكي بعد قتال عنيد للغاية. ^[89]

عندما علم أوزاوا بنشر مجموعة المهام الضعيفة نسبيًا التابعة لدوبوس، أمر البوارج إيسي وهيوجا بالتوجه جنوبًا ومهاجمتها، لكنهما فشلتا في تحديد موقع مجموعة دوبوس، التي كانت تتفوق عليهما تسليحًا بشكل كبير. أدى سحب هالسي لجميع البوارج الست التابعة للي في محاولته لمساعدة الأسطول السابع إلى جعل قوة المهام 38 عُرضة لهجوم مضاد سطحي من قبل القوة الشمالية الوهمية.

حوالي الساعة 23:10، أطلقت الغواصة الأمريكية جالاو طوربيدًا وأغرقت الطراد الخفيف تاما التابع لقوة أوزاوا. ^[90] كان هذا هو الفصل الأخير من معركة كيب إنجانيو، وبصرف النظر عن بعض الضربات الجوية النهائية على القوات اليابانية المنسحبة في 26 أكتوبر، كان هذا هو ختام معركة خليج ليتي.

يحتاج هذا القسم إلى مصادر إضافية للتحقق . يُرجى المساعدة في تحسين هذه المقالة عن طريق إضافة مصادر موثوقة في هذا القسم. قد يتم الطعن في المواد غير الموثقة وإزالتها. البحث عن المصادر:  "معركة خليج ليتي" - الأخبار  · الصحف  · الكتب  · العلماء  · JSTOR ( أكتوبر 2017 ) ( تعرف على كيفية ومتى تزيل هذه الرسالة )

تم استجواب هالسي بسبب قراره بأخذ قوة المهام 34 شمالاً لملاحقة أوزاوا، ولفشله في فصلها عندما ناشد كينكايد المساعدة لأول مرة. جزء من لغة البحرية الأمريكية لوصف تصرفات هالسي هو Bull's Run ، وهي عبارة تجمع بين لقب هالسي في الصحيفة "Bull" (كان يُعرف باسم "Bill" Halsey) مع إشارة إلى معركة Bull Run في الحرب الأهلية الأمريكية ، والتي خسرتها قوات الاتحاد بسبب سوء التنظيم والافتقار إلى العمل الحاسم.

كان كليفتون سبراج ـ قائد وحدة المهام 77.4.3 في معركة سامار ـ ينتقد بشدة قرار هالسي، وفشله في إبلاغ كينكيد والأسطول السابع بوضوح بأن جناحهم الشمالي لم يعد محميًا: "في غياب أي معلومات... كان من المنطقي أن نفترض أن جناحنا الشمالي لا يمكن أن يتعرض للخطر دون تحذير كافٍ". وفيما يتعلق بفشل هالسي في تحويل قوة المهام 34 جنوبًا عندما وردت أولى نداءات الأسطول السابع للمساعدة قبالة سامار، كتب موريسون:

لو تم فصل فرقة العمل 34 قبل بضع ساعات، بعد أول طلب عاجل من كينكايد للمساعدة، وتركت المدمرات خلفها، حيث تسبب تزويدها بالوقود في تأخير لأكثر من ساعتين ونصف، لكان خط معركة قوي مكون من ست سفن حربية حديثة تحت قيادة الأدميرال لي، قائد السرب القتالي الأكثر خبرة في البحرية، قد وصل قبالة مضيق سان برناردينو في الوقت المناسب للاشتباك مع قوة كوريتا المركزية ... بصرف النظر عن الحوادث الشائعة في الحرب البحرية، هناك كل الأسباب للافتراض بأن لي كان "سيعبر الخط T" ويكمل تدمير قوة المركز. ... لم يتم استخدام نيران خط معركة الأسطول الثالث القوية، والتي كانت أكبر من نيران البحرية اليابانية بأكملها، إلا للقضاء على سفينة خفيفة واحدة أو اثنتين معطلتين. ^{[91] [هـ]}

قال نائب الأدميرال لي في تقريره عن العمل بصفته قائدًا لقوة المهام 34: "لم تحدث أي أضرار قتالية أو تلحق بالعدو بواسطة السفن أثناء عملها كقوة المهام رقم 34." ^[45]

في رسالته بعد المعركة، برر هالسي قرار التوجه شمالاً على النحو التالي:

كشفت عمليات البحث التي قامت بها طائراتي الحاملة عن وجود قوة حاملة الطائرات الشمالية بعد ظهر يوم 24 أكتوبر، مما أكمل صورة جميع القوات البحرية المعادية. وبما أنه بدا لي من الصبياني أن أحرس مضيق سان برناردينو بشكل ثابت، فقد ركزت قوة المهام 38 أثناء الليل وأبحرت شمالاً لمهاجمة قوة الشمال عند الفجر. اعتقدت أن قوة المركز تعرضت لأضرار جسيمة في بحر سيبويان لدرجة أنه لم يعد من الممكن اعتبارها تهديدًا خطيرًا للأسطول السابع. ^{[94] [95]}

وزعم هالسي أيضًا أنه كان يخشى ترك قوة المهام 34 للدفاع عن المضيق دون دعم حاملة الطائرات لأن ذلك كان سيجعلها عرضة للهجوم من الطائرات البرية، في حين أن ترك إحدى مجموعات حاملات الطائرات السريعة خلفها لتغطية البوارج كان من شأنه أن يقلل بشكل كبير من تركيز القوة الجوية المتجهة شمالًا لضرب أوزاوا.

ومع ذلك، يذكر موريسون أن الأدميرال لي قال بعد المعركة أنه كان ليكون مستعدًا تمامًا لتغطية السفن الحربية لمضيق سان برناردينو دون غطاء جوي، ^[96] حيث كان لدى كل حاملة طائرات مرافقة لقوة المهام 77 ما يصل إلى 28 طائرة عليها، ولكن حماية السفن السطحية كانت قليلة، من القوة البحرية التقليدية لكوريتا، والتي كانت تفتقر إلى الدعم الجوي.

إن حقيقة أن هالسي كان على متن إحدى البارجتين السريعتين ( نيوجيرسي )، و"كان عليه أن يبقى" مع فرقة العمل 34 بينما كان الجزء الأكبر من أسطوله يتجه شمالاً، ربما أثرت على قراره، ولكن كان من الممكن تمامًا أن يأخذ واحدة أو كلتا البارجتين الأسرع في الأسطول الثالث مع بعض أو كل حاملات الطائرات الكبيرة في مطاردة أوزاوا، مع ترك بقية خط المعركة بعيدًا عن مضيق سان برناردينو. كانت خطة هالسي الأصلية لفرقة العمل 34 هي أربع سفن حربية تابعة للأسطول الثالث، وليس كلها.

كان هالسي بالتأكيد ضد تقسيم قواته فلسفيًا. كان يؤمن بشدة بالعقيدة البحرية الحالية لتركيز القوة، كما أشارت كتاباته قبل الحرب العالمية الثانية وفي مقالاته ومقابلاته اللاحقة التي دافعت عن أفعاله. ^[97] بالإضافة إلى ذلك، ربما تأثر هالسي بالانتقادات الأخيرة للأدميرال ريموند سبروانس ، الذي انتُقد بسبب الحذر المفرط في معركة بحر الفلبين، مما سمح للجزء الأكبر من الأسطول الياباني بالهروب. كان رئيس أركان هالسي، الأدميرال البحري روبرت "ميك" كارني ، أيضًا مؤيدًا تمامًا لأخذ جميع قوات الأسطول الثالث المتاحة شمالًا لمهاجمة حاملات الطائرات اليابانية.

كما لم يصدق هالسي التقارير التي تحدثت عن مدى التدهور الشديد الذي أصاب القوة الجوية البحرية اليابانية، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن أن قوة أوزاوا الوهمية لم يكن لديها سوى 100 طائرة. ورغم ذلك، كتب هالسي في رسالة إلى نيميتز قبل ثلاثة أيام فقط من معركة سامار أن ميتشر كان يعتقد أن "القوة الجوية البحرية اليابانية قد تم القضاء عليها"، ^[98] وهو ما استنتجه سبروانس وميتشر من إسقاط أكثر من 433 طائرة على متن حاملة طائرات في معركة صيد الديك الرومي في ماريانا ، ^[98] تجاهل هالسي رؤى ميتشر، وصرح لاحقًا أنه لا يريد أن يتعرض لـ" قصف مكوك " (حيث يمكن للطائرات المهاجمة من قوة أوزاوا إعادة التزود بالوقود وإعادة التسليح في القواعد على الأرض، مما يسمح لها بمهاجمة مرة أخرى في رحلة العودة)، أو منحها "طلقة مجانية" على القوات الأمريكية في خليج ليتي. ^{[99] [ الصفحة مطلوبة ]}

ربما اعتبر هالسي أن البوارج والطرادات المتضررة لدى كوريتا، والتي تفتقر إلى دعم حاملة الطائرات، تشكل تهديدًا ضئيلًا، ولكن من عجيب المفارقات أنه من خلال إخفاقاته في توصيل نواياه بشكل مناسب، تمكن من إثبات أن البوارج غير المدعومة قد تكون لا تزال خطيرة. ^[100]

في أطروحته للماجستير التي قدمها إلى كلية القيادة والأركان العامة للجيش الأمريكي ، يزعم الملازم القائد كينت كولمان أن تقسيم التسلسل القيادي للأسطول الثالث، تحت قيادة هالسي الذي كان يتبع نيميتز، والأسطول السابع، تحت قيادة كينكيد الذي كان يتبع الجنرال ماك آرثر، كان المساهم الأساسي في نجاح هجوم كوريتا تقريبًا. ويخلص كولمان إلى أن "سلسلة القيادة البحرية الأمريكية المنقسمة أدت إلى تضخيم المشاكل في الاتصال والتنسيق بين هالسي وكينكيد. كانت هذه القيادة المنقسمة أكثر أهمية في تحديد مسار المعركة من القرار التكتيكي الذي اتخذه هالسي وأدى إلى انقسام الجهود الأمريكية مما سمح تقريبًا بنجاح مهمة كوريتا". ^[21]

نظرًا لطول مدة المعركة وحجمها، تتباين الروايات بشأن الخسائر التي حدثت كجزء من معركة خليج ليتي والخسائر التي حدثت قبلها بفترة وجيزة وبعدها بفترة وجيزة. تسرد إحدى روايات الخسائر، التي كتبها صامويل إي موريسون، السفن التالية:

خسرت الولايات المتحدة ما لا يقل عن 11 سفينة حربية خلال معركة خليج ليتي:

• حاملة طائرات خفيفة واحدة: يو إس إس  برينستون ^[101]
• حاملتا طائرات مرافقتان: يو إس إس  جامبير باي ويو إس إس  سانت لو (أول سفينة حربية كبيرة تغرق بسبب هجوم انتحاري ) ^[102]
• مدمرتان: يو إس إس  هول ويو إس إس  جونستون ^[102]
• مرافقة مدمرة واحدة: يو إس إس  صامويل ب. روبرتس ^[103]
• قارب PT واحد: USS PT-493
• تضررت أربع سفن أخرى (بما في ذلك الغواصة يو إس إس  دارتر )، إلى جانب السفينة الحربية  الأسترالية ^{. [104]}

قُتل أكثر من 1600 بحار وأفراد طاقم جوي من وحدات حاملات الطائرات المرافقة للحلفاء. لم تكن الخسائر في معركة خليج ليتي موزعة بالتساوي بين جميع القوات. حدثت خسائر ضئيلة للغاية للحلفاء في انتصارات الحلفاء الساحقة في معركة مضيق سوريجاو ومعركة قبالة كيب إنجانيو. في معركة بحر سيبويان، أدى الهجوم الياباني على حاملة الطائرات الخفيفة برينستون إلى خسارة 108 قتيلاً على برينستون و241 قتيلاً و412 جريحًا على الطراد الخفيف برمنغهام بسبب الانفجارات الثانوية على برينستون والتي تسببت في أضرار جسيمة على برمنغهام . قُتل 123 جنديًا وجُرح أكثر من 150 في أولى هجمات الكاميكازي المخطط لها مسبقًا في الحرب العالمية الثانية على حاملات الطائرات تافي 1 بالقرب من مضيق سوريجاو. في معركة سامار غير المتوافقة وحدها، فقدت 5 من السفن السبع في العمليات المشتركة إلى جانب فقدان 23 طائرة و1161 قتيلًا ومفقودًا و913 جريحًا، وهو ما يضاهي الخسائر المجمعة في معركة ميدواي ومعركة بحر المرجان. ^[105] أنهت المدمرة هيرمان ، على الرغم من قتالها غير المتكافئ مع العدو، المعركة بستة قتلى فقط من طاقمها. ونتيجة لأخطاء الاتصال وغيرها من الإخفاقات، لم يتمكن عدد كبير من الناجين من تافي 3 من الإنقاذ لعدة أيام، وماتوا دون داعٍ نتيجة لذلك. ^{[46] [ الصفحة مطلوبة ] [106]} عانت سفينة إتش إم إيه إس أستراليا من مقتل 30 ضابطًا وبحارًا وإصابة 62 جنديًا آخرين في هجوم يشبه الكاميكازي في 21 أكتوبر 1944، في بداية المعركة. ^[107] في معركة مضيق سوريجاو قُتل 39 جنديًا أمريكيًا وجُرح 114 وأُغرق قارب PT واحد (USS PT-493 ). ^[108]

في 24-25 أكتوبر، في معركتين أمريكيتين للغواصات كانتا مرتبطتين بالقوافل البحرية اليابانية المشاركة في معركة خليج ليتي، فقدت غواصتان أمريكيتان في أعمال أدت إلى مقتل 1938 جنديًا أمريكيًا. أغرقت يو إس إس  تانغ العديد من السفن في قافلة يابانية كبيرة كانت في طريقها لتعزيز القوات اليابانية في ليتي وخليج ليتي. ثم غرقت تانغ عن طريق الخطأ في جولة دائرية على آخر طوربيد كان لديها في ترسانتها. قُتل 78 رجلاً بينما نجا 9 وتم القبض عليهم من قبل اليابانيين. أغرقت يو إس إس  شارك سفينة الجحيم غير المميزة أريسان مارو ، والتي كانت تنقل أسرى حرب أمريكيين من الفلبين إلى فورموزا ردًا على معركة فورموزا الجوية والغزو الوشيك للفلبين. توفي 1773 أسير حرب بسبب رفض بقية القافلة اليابانية إنقاذهم. كانت هذه أكبر خسارة في أرواح القوات الأمريكية في البحر في التاريخ. أغرقت السفن المرافقة اليابانية سفينة شارك على الفور. ولقي جميع أفراد طاقمها البالغ عددهم 87 شخصًا حتفهم . ^[109]

خسر اليابانيون 26 سفينة حربية خلال معركة خليج ليتي: ^[110]

• حاملة طائرات أسطول واحدة: زويكاكو (السفينة الرائدة للقوات الشمالية الوهمية والأخيرة من حاملات الطائرات الأصلية المهاجمة لبيرل هاربور والتي لا تزال طافية).
• ثلاث حاملات طائرات خفيفة: زويهو ، وتشيودا ، وتشيتوسي .
• ثلاث سفن حربية: موساشي (السفينة الرائدة السابقة للأسطول الياباني المشترك )، ياماشيرو (السفينة الرائدة للقوة الجنوبية)، وفوسو .
• ستة طرادات ثقيلة: أتاجو (السفينة الرائدة للقوة المركزية)، مايا ، سوزويا ، تشوكاي ، تشيكوما ، وموجامي .
• أربع طرادات خفيفة: نوشيرو ، وأبوكوما ، وتاما ، وكينو .
• تسع مدمرات: نواكي ، هاياشيمو ، ياماجومو ، أساجومو ، ميتشيشيو ، أكيزوكي ، هاتسوزوكي ، واكابا ، وأورانامي .

تشمل الخسائر اليابانية المدرجة فقط تلك السفن التي غرقت في المعركة. بعد النهاية الاسمية للمعركة، واجهت العديد من السفن المتضررة خيار إما شق طريقها إلى سنغافورة، بالقرب من إمدادات النفط اليابانية ولكن حيث لا يمكن إجراء إصلاحات شاملة، أو شق طريقها مرة أخرى إلى اليابان، حيث توجد مرافق إصلاح أفضل ولكن النفط شحيح. فقدت ناتشي بهجوم جوي أثناء إصلاحها في خليج مانيلا . غرقت الطراد كومانو والبارجة كونغو أثناء انسحابهما إلى اليابان. تقطعت السبل بالطرادين تاكاو وميوكو ، غير قابلين للإصلاح، في سنغافورة. تعرض العديد من الناجين الآخرين من المعركة للقصف وغرقوا راسين في اليابان، غير قادرين على التحرك بدون وقود.

لقد أمنت معركة خليج ليتي رؤوس الجسور للجيش الأمريكي السادس في ليتي ضد الهجوم من البحر. ومع ذلك، كان من الضروري خوض الكثير من القتال العنيف قبل أن تصبح الجزيرة بالكامل في أيدي الحلفاء في نهاية ديسمبر 1944: خاضت معركة ليتي على الأرض بالتوازي مع حملة جوية وبحرية حيث عزز اليابانيون قواتهم في ليتي وأعادوا إمدادها بينما حاول الحلفاء اعتراضهم وتأسيس تفوق جوي وبحري لسلسلة من عمليات الإنزال البرمائية في خليج أورموك - وهي الاشتباكات التي يشار إليها مجتمعة باسم معركة خليج أورموك . ^[111]

لقد عانت البحرية الإمبراطورية اليابانية من أكبر خسارة لها على الإطلاق في السفن والطاقم. وكان فشلها في طرد الغزاة الحلفاء من ليتي يعني الخسارة الحتمية للفلبين، وهو ما يعني بدوره أن اليابان ستكون معزولة تمامًا عن أراضيها المحتلة في جنوب شرق آسيا. كانت هذه الأراضي توفر الموارد الحيوية لليابان، وخاصة النفط اللازم لسفنها وطائراتها. وقد تفاقمت هذه المشكلة لأن أحواض بناء السفن ومصادر السلع المصنعة، مثل الذخيرة، كانت في اليابان نفسها. وأخيرًا، فتحت خسارة ليتي الطريق لغزو جزر ريوكيو في عام 1945. ^{[112] [113]}

عادت السفن السطحية الرئيسية التابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية إلى قواعدها لتظل خاملة تمامًا أو شبه خاملة لبقية الحرب. كانت العملية الرئيسية الوحيدة التي قامت بها هذه السفن السطحية بين معركة خليج ليتي واستسلام اليابان هي الطلعة الانتحارية في أبريل 1945 (جزء من عملية تين-جو )، حيث دمرت طائرات حاملة الطائرات الأمريكية البارجة ياماتو وسفنها المرافقة.

كان أول استخدام للطائرات الانتحارية في أعقاب عمليات الإنزال في ليتي. حيث ضربت طائرة انتحارية الطراد الأسترالي الثقيل HMAS Australia في 21 أكتوبر. وبدأت الهجمات الانتحارية المنظمة التي شنتها "قوة الهجوم الخاصة" (وحدات الهجوم الخاصة اليابانية) في 25 أكتوبر أثناء المرحلة الختامية من معركة سامار، مما تسبب في تدمير حاملة الطائرات المرافقة سانت لو .

يكتب جيه إف سي فولر عن نتائج خليج ليتي: ^[114]

لقد توقف الأسطول الياباني عن الوجود، وباستثناء الطائرات البرية، تمكن خصومهم من الفوز بالسيطرة على البحر بلا منازع. وعندما سُئل الأدميرال أوزاوا عن المعركة بعد الحرب، أجاب: "بعد هذه المعركة أصبحت القوات السطحية قوات مساعدة بحتة، بحيث اعتمدنا على القوات البرية والهجمات الخاصة [ الانتحارية ] والقوة الجوية... ولم يعد هناك استخدام آخر للسفن السطحية، باستثناء بعض السفن الخاصة". وقال الأدميرال ميتسوماسا يوني، وزير البحرية في حكومة كويسو، إنه أدرك أن الهزيمة في ليتي "كانت بمثابة خسارة الفلبين " . أما عن الأهمية الأكبر للمعركة، فقال: "شعرت أنها كانت النهاية " .

• في الأكاديمية البحرية الأمريكية ، في قاعة الخريجين ، تم تخصيص قاعة للملازم أول لويد جارنيت ورفاقه على متن السفينة الحربية يو إس إس  صمويل ب. روبرتس  (DE-413) ، الذين اكتسبوا سمعة سفينتهم باعتبارها "سفينة مرافقة مدمرة قاتلت مثل السفينة الحربية" في معركة خليج ليتي.
• تمت تسمية حاملة الطائرات من فئة إسيكس يو إس إس  ليتي  (CV-32) على اسم المعركة.
• تمت تسمية الطراد من فئة تيكونديروجا USS  Leyte Gulf  (CG-55) على اسم المعركة.
• تم تسمية المدمرة المرافقة من فئة Dealey USS  Evans  (DE-1023) تكريمًا للملازم القائد Ernest E. Evans ، قائد USS  Johnston  (DD-557) .
• في مقبرة فورت روزكرانس الوطنية في سان دييغو، كاليفورنيا، تم تخصيص العديد من المعالم التذكارية لتافي 3 والبحارة الذين فقدوا حياتهم أثناء وبعد معركة سامار
• افتتحت حكومة المدينة وشركاء من القطاع الخاص النصب التذكاري لمعركة مضيق سوريجاو، في مدينة سوريجاو المطلة على المضيق، في الذكرى الخامسة والسبعين للمعركة، في 25 أكتوبر 2019. ^[115]

• البحرية الأمريكية في الحرب العالمية الثانية
• البحرية الإمبراطورية اليابانية في الحرب العالمية الثانية
• الخدمة الجوية للبحرية الإمبراطورية اليابانية
• قاعدة ليتي سامار البحرية
• مواجهات حاملات الطائرات بين قوات الحلفاء والقوات البحرية اليابانية في الحرب العالمية الثانية:
  • معركة بحر المرجان
  • معركة ميدواي
  • معركة جزر سليمان الشرقية
  • معركة جزر سانتا كروز
  • معركة بحر الفلبين

• المسح الاستراتيجي للقصف الجوي للولايات المتحدة (المحيط الهادئ) – استجواب المسؤولين اليابانيين
• تجربة المعركة: معركة خليج ليتي [نشرة كومينتش السرية للمعلومات رقم 22]
• أوامر المعركة في NavWeaps.com:
  • معركة بحر سيبويان
  • معركة مضيق سوريجاو
  • معركة قبالة رأس إنجانيو
  • معركة ضد سامار
• "الموت المجيد: معركة خليج ليتي" بقلم تيم لانزيندورفر
• العودة إلى الفلبين: وثائق من المجال العام من مؤسسة HyperWar
• معركة خليج ليتي: إعادة النظر بقلم إروين ج. كابيس
• عملية المساعدة التقنية في اليابان: مخطط للتعامل مع الكوارث بقلم إروين ج. كابيس
• "خرائط حرب المحيط الهادئ | نيهون كايجون". combinedfleet.com . تم الاسترجاع في 11 يوليو 2014 .
• "USS Bergall vs IJN Myōkō: قصة اثنين من المعوقين" بقلم AP Tully
• مقابلة تاريخية شفوية مع إدوارد جيلبرت، أحد أفراد فوج القوارب التابع للجيش أثناء معركة خليج ليتي، أرشيف 10 ديسمبر 2012 على archive.today من مشروع تاريخ المحاربين القدامى في جامعة ولاية كونيتيكت المركزية