الستة الكبار (نشطاء أمريكيون)

مارتن لوثر كينغ الابن (15 يناير 1929 - 4 أبريل 1968)، رئيس مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC)، كان قسًا معمدانيًا وناشطًا ، وأشهر زعيم ومتحدث باسم حركة الحقوق المدنية. حاز كينغ على جائزة نوبل للسلام عام 1964، ومُنح وسام الحرية الرئاسي بعد وفاته عام 1977، أي بعد تسع سنوات من اغتياله عام 1968. ونظرًا لدعوته إلى اللاعنف والمساواة العرقية ، يُعتبر كينغ صانع سلام وشهيدًا في نظر الكثيرين حول العالم. وقد أُسس يوم مارتن لوثر كينغ الابن في الولايات المتحدة تكريمًا له، ويوجد نصب تذكاري له في ناشونال مول.

أسس جيمس فارمر (12 يناير 1920 - 9 يوليو 1999) مؤتمر المساواة العرقية (CORE) عام 1942، وهي منظمة سلمية كرست جهودها لتحقيق الوئام والمساواة العرقية من خلال الاحتجاجات السلمية والمقاومة السلبية ، واختير ليكون أول مدير وطني لها عام 1953. عندما سأله أتباعه ذات مرة: "متى ستردون الصاع صاعين؟"، أجاب فارمر: "نحن نرد الصاع صاعين، لكننا نستخدم أساليب جديدة". سمحت تعاليم فارمر بتنظيم اعتصامات سلمية ورحلات الحرية ، وهي محاولات لمكافحة الفصل العنصري في المطاعم ووسائل النقل. وقد ساهمت هذه المحاولات في اكتساب مؤتمر المساواة العرقية زخمًا على المستوى الوطني، حيث ألهمت هذه الجهود الناس في جميع أنحاء البلاد للتطوع في المنظمة للدفاع عن الحقوق المدنية. اعتبر فارمر لاحقًا هذا التدفق الكبير من الأتباع "إنجازه الأبرز". ^{[ 3 ]}

لم يشارك فارمر في مسيرة واشنطن عام 1963، إذ كان مسجونًا في لويزيانا بتهمة "الإخلال بالنظام العام" بعد محاولاته تنظيم احتجاجات. وقد خاض حملة انتخابية فاشلة للكونغرس عام 1968، وواجه لاحقًا انتقادات لقراره العمل لدى الرئيس ريتشارد نيكسون مساعدًا لوزير الصحة والتعليم والرعاية الاجتماعية، وهي وظيفة زعم فارمر أنها فرصة للأمريكيين من أصل أفريقي للتأثير المباشر على السياسات الفيدرالية. وقد مُنح وسام الحرية الرئاسي عام 1998 تقديرًا لجهوده خلال حركة الحقوق المدنية ، وذلك قبيل وفاته عام 1999. ^{[ 3 ]}

برز جون لويس (21 فبراير 1940 - 17 يوليو 2020) كقائد في حركة الحقوق المدنية، بصفته رئيسًا للجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC)، ومشاركًا مع قادة آخرين في مجال الحقوق المدنية، مثل ديان ناش وجيمس بيفيل وبرنارد لافاييت ، في حركة طلاب ناشفيل (1959-1962). كان لويس أحد أوائل 13 فارسًا من فرسان الحرية . خلال دراسته الجامعية، شارك في اعتصامات في مطاعم ناشفيل التي كانت تُمارس فيها سياسة الفصل العنصري . ألهمت هذه الاعتصامات آخرين في جميع أنحاء البلاد لتنظيم اعتصامات مماثلة احتجاجًا على الفصل العنصري في المطاعم. في سن الثالثة والعشرين، مثّل لويس لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) بخطاب في مسيرة واشنطن في 28 أغسطس 1963 ، ليصبح بذلك أصغر عضو في مجموعة "الستة الكبار" (Big Six) يقوم بذلك. مثّل لويس الدائرة الخامسة في ولاية جورجيا ، وهي دائرة تضمّ معظم مدينة أتلانتا ، في مجلس النواب الأمريكي من عام 1987 حتى وفاته بمرض سرطان البنكرياس عن عمر يناهز الثمانين عاماً، وكان آخر الأعضاء الباقين على قيد الحياة من "الستة الكبار". وقد حصل على جائزة "نموذج الشجاعة" من مكتبة جون إف. كينيدي لإنجازاته مدى الحياة في عام 2001، وعلى وسام الحرية الرئاسي في عام 2010. ^{[ 3 ]}

كان أ. فيليب راندولف (15 أبريل 1889 - 16 مايو 1979) اشتراكياً بارزاً في الحركة العمالية وحركة الحقوق المدنية. في عام 1925، أسس نقابة عمال عربات النوم ، وكانت هذه أول محاولة جادة لتشكيل نقابة عمالية لموظفي شركة بولمان ، التي كانت من أكبر أرباب العمل للأمريكيين من أصل أفريقي . خلال الحرب العالمية الثانية ، كان لراندولف دورٌ محوري في حركة مسيرة واشنطن ، التي لم تُفضِ فعلياً إلى مسيرةٍ إلى واشنطن، ولكنها أسفرت عن دمج الصناعات الحربية، وفي نهاية المطاف القوات المسلحة. عاش حتى بلغ التسعين من عمره.

كان روي ويلكنز (30 أغسطس 1901 - 8 سبتمبر 1981) ناشطًا بارزًا في مجال الحقوق المدنية من ثلاثينيات القرن العشرين وحتى سبعينياته. في عام 1955، عُيّن مديرًا تنفيذيًا للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP). حظي بسمعة ممتازة كمتحدث باسم حركة الحقوق المدنية. شارك في مسيرة واشنطن (1963)، ومسيرات سلما إلى مونتغمري (1965)، ومسيرة مناهضة الخوف (1966).

أمضى ويتني يونغ (31 يوليو 1921 - 11 مارس 1971) معظم حياته المهنية في العمل على إنهاء التمييز في التوظيف في الجنوب الأمريكي ، وقد استلهم ذلك من تجربته في الحرب العالمية الثانية ووقوعه ضحيةً لهذا التمييز. في عام 1961، انتُخب يونغ مديرًا تنفيذيًا للرابطة الحضرية الوطنية ، وهو المنصب الذي شغله حتى وفاته عام 1971. وبصفته مديرًا تنفيذيًا، حوّل الرابطة الحضرية الوطنية من منظمة حقوق مدنية ذات توجهات سلبية نسبيًا إلى منظمة تناضل بقوة من أجل العدالة، وذلك من خلال استحداث سياسات وبرامج تعليمية جديدة لم تُنَفِّر الأعضاء البيض في الرابطة. ^{[ 3 ]}