غرب فلوريدا البريطانية

كان للإعلان الملكي الذي أنشأ غرب فلوريدا غرضٌ مشابهٌ للدستور، إذ حدد كيفية إدارة المستعمرة. وكان نظام الحكم مماثلاً للمقاطعات البريطانية الأخرى في أمريكا الشمالية، حيث تُدار المستعمرة محلياً بواسطة حاكم يُعيّن. ويُعاونه نائب حاكم ومجلس استشاري من اثني عشر عضواً، يُعيّنون هم أيضاً. ^{[ 5 ]}

كان المجلس الاستشاري بمثابة المجلس الأعلى للهيئة التشريعية (الجمعية العامة)، بينما كان مجلس العموم بمثابة المجلس الأدنى، ويتألف من أربعة عشر عضوًا منتخبًا. وكان نفوذ الجمعية العامة محدودًا للغاية نظرًا لافتقارها إلى قدر كبير من الاستقلالية. ولم يكن بإمكان الجمعية العامة الاجتماع إلا بناءً على دعوة من الحاكم. وكان أي مشروع قانون يُسنّ يتطلب توقيع الحاكم ليصبح قانونًا نافذًا، ولم يكن بالإمكان سنّ قوانين في المجالات التي يتمتع فيها الملك البريطاني بسلطة حصرية. وكان البرلمان يعيّن رئيس قضاة غرب فلوريدا، وأمين عام المقاطعة، والمدعي العام. ^{[ 5 ]}

مع إصدار الإعلان الملكي لعام 1763 ، الذي حدد حدود التوسع غربًا، كان البريطانيون يأملون أن يؤدي إنشاء كل من فلوريدا وكيبيك إلى تخفيف الضغط على خط الاستيطان. خلال إخلاء فلوريدا، غادر معظم الإسبان بينساكولا والمناطق المحيطة بها، بينما قرر معظم الفرنسيين الذين كانوا يعيشون بالقرب من موبيل البقاء. ^{[ 6 ]}

معظم الذكور الذين قدموا إلى غرب وشرق فلوريدا في ستينيات القرن الثامن عشر فعلوا ذلك بسبب تعيينات حكومية أو كانت لديهم علاقات مع الحكومة الاستعمارية أو عملوا لصالح الجيش البريطاني؛ بينما جاءت معظم الإناث مع عائلاتهن. ^{[ 7 ]}

بذلت الحكومة البريطانية وحكومة المقاطعة جهودًا لتشجيع المهاجرين غير البريطانيين على الاستقرار في غرب فلوريدا. ومن أبرز هذه الجهود تأسيس بلدة كامبلتاون على يد الهوغونوتيين الفرنسيين الذين جلبهم إلى المستعمرة نائب الحاكم مونتفورت براون ومجلس التجارة. احتاجت كامبلتاون إلى مساعدة المجلس والحاكم عدة مرات قبل أن تُهجر في نهاية المطاف. كما شُجع الأكاديون على الاستيطان في المستعمرة، واستقرت مجموعة من الألمان على الساحل غرب موبيل، بل إن الحكومة الإمبراطورية البريطانية حاولت في مرحلة ما تشجيع الألمان من منطقة بالاتينات على الهجرة إلى المستعمرة. ^{[ 8 ]}

قدّر الحاكم جورج جونستون ، الذي تولى منصبه بين عامي 1763 و1767، عدد سكان غرب فلوريدا البريطانية بما يتراوح بين 1800 و2000 من البيض، معظمهم يقيمون في بينساكولا وموبايل، أو مستوطنون جدد استقروا على طول ساحل الخليج وفي الأراضي الأكثر خصوبة حول ناتشيز . ووفقًا لأحد المؤرخين، ^{[ 8 ]}

أظهر تحليلٌ أوليٌّ للسجل نتائجَ مثيرةً للاهتمام. فمن بين ما يزيد عن خمسمئة اسمٍ في السجل، يبدو أن حوالي أربعمئة اسمٍ تعود أصولها إلى الإنجليز أو الاسكتلنديين أو الأيرلنديين. ومن بين هؤلاء، يشغل أقل من مئةٍ منهم مناصبَ رسميةً بوضوح، وهو ما يُفسّر على الأرجح وجودهم في المستعمرة. كما سُجّل نحو سبعين فرنسيًا كمستفيدين من المنح. ويبدو أن سبعةً منهم عبرانيون بلا شك، وثلاثة ألمان من بنسلفانيا، واثنان ألمان من ساحل ألمانيا (أي الساحل الغربي لموبيل)، وثلاثة آخرون قد يكونون إيطاليين أو إسبان.

على الرغم من وجود العبودية وتجارة الرقيق في غرب فلوريدا البريطانية، إلا أنها لم تستحوذ على المنطقة، وظلت العبودية على الأرجح محدودة النطاق. وبدلاً من ذلك، سعت الحكومة الإقليمية والإمبراطورية إلى تطوير طبقة تتألف من صغار المزارعين والحرفيين بدلاً من طبقة قائمة على المزارع الكبيرة. ^{[ 8 ]}

حافظت حكومة غرب فلوريدا الاستعمارية على علاقات ودية مع قبائل السكان الأصليين، على غرار حكومة شرق فلوريدا، وذلك لتمكينها من التجارة معهم. ووُصفت بينساكولا بأنها تتمتع بتجارة "هامة بشكل خاص" مع قبيلتي كريك وشوكتاو. ^{[ 7 ]}

كان معظم سكان فلوريدا يعتمدون في معيشتهم على الأرض. وقد بُذلت محاولات لتطوير محصول نقدي موثوق، لكنها لم تُكلل بالنجاح. شهد إنتاج النيلة نموًا هائلًا بين ستينيات وسبعينيات القرن الثامن عشر، حيث تم شحن 6800 كيلوغرام (15000 رطل) من موبيل وبينساكولا عام 1772، مما جعلها واحدة من أكثر الجهود الزراعية شيوعًا ونجاحًا في المستعمرة. ^{[ 9 ]} 

كانت بينساكولا تُدير تجارة دولية تفوق حجم تجارة موبيل بخمسة أضعاف. وشكّلت التجارة غير المشروعة بين غرب فلوريدا ولويزيانا الإسبانية جزءًا كبيرًا من تجارة غرب فلوريدا . يصعب تحديد الأرقام بدقة، لكن السلطات في كل من فلوريدا ولويزيانا كانت على دراية تامة بهذه المشكلة، إلا أنها لم تكن مجهزة بشكل كافٍ لمراقبة الوضع. وقد أدّت هذه المستويات العالية من التجارة إلى أن أصبحت العملات الفضية الإسبانية بمثابة العملة الرسمية لفلوريدا. ^{[ 9 ]}