تشارلز رانكين

بعد حرب 1812 ، شهدت كندا العليا موجة هجرة كبيرة. حصل رجال الميليشيا والجنود على منح أراضٍ، وأدى إعادة تحصين الشاطئ الشمالي للبحيرات العظمى خلال الحرب إلى إثراء التجار والمزارعين وأصحاب المطاحن الذين كانوا يزودون الحصون. ^{[ 7 ]} ونظرًا لأن المناطق المحيطة بديترويت ونيجارا كانت مأهولة بالفعل من قبل الجيل السابق من الرواد (الذين استوطنوا المنطقة خلال حرب الاستقلال الأمريكية وبعدها )، سعت حكومة كندا العليا، الخاضعة لسيطرة جماعة "فاميلي كومباكت" الأوليغارشية ، إلى استعمار مناطق أبعد عن الحدود الأمريكية، والتي يمكن أن تشكل "قلبًا" دفاعيًا للمقاطعة. تم تشكيل وكالات التنمية مثل شركة كندا ، وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، كانت الحكومة تقوم بوضع طرق الاستيطان إلى الوجهات الرئيسية، مع إنشاء بلدات على طول الطريق، مما أدى إلى إنشاء طرق برية آمنة بين المستوطنات الساحلية المتناثرة والمعزولة سابقًا والتي كانت عرضة للحظر والحصار الأمريكي خلال حرب 1812. وأصبح المساحون فجأة مطلوبين بشكل كبير، وأصبحوا مهنة مهمة في المقاطعة.

في 27 ديسمبر 1820، ^{[ 4 ]} عُيّن تشارلز رانكين نائبًا لمساح الأراضي الإقليمي لمنطقة هيس (أو الغربية) في كندا العليا من قبل بيرغرين ميتلاند ، ^{[ 8 ]} الحاكم الرابع لكندا العليا ، والذي كان أيضًا من أوائل الداعين إلى نظام المدارس الداخلية للسكان الأصليين الكنديين كوسيلة لتعزيز السيطرة البريطانية على السكان الأصليين في المقاطعة. ^{[ 9 ] : 55-57} في البداية، اتخذ رانكين من بلدة مالدن بالقرب من أمهيرستبرغ مقرًا له، وطوّر فهمًا عميقًا للجغرافيا الطبيعية للمنطقة طوال عشرينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 8 ]} إلا أنه لم يبقَ هناك. ففي أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر، قام بمسح عدد من البلدات المنتشرة في جميع أنحاء المقاطعة على التوالي: في عام 1830، إلدون وفينيلون فيما سيصبح لاحقًا مقاطعة فيكتوريا (مدينة كاوارثا ليكس حاليًا )؛ وفي عام 1831، بريسكيسل أو بريسكيل بوينت؛ في عام 1833، استقر في منطقة خليج نوتاواسجا (حيث امتلك حوالي 200 فدان (0.81 كيلومتر ^مربع ) من الأرض غرب بلدة ثورنبري الحالية )؛ ^{[ 1 ]} وفي عام 1834، استقر في لوبورو (التي تُعرف الآن باسم بلدة سايدنهام في مقاطعة فرونتيناك )، وغور، وكراولاند (التي تُعد الآن جزءًا من مدينة ويلاند في منطقة نياجرا )، وهامبرستون (التي تُعد الآن جزءًا من بورت كولبورن )، وبلانفورد (التي تُعرف الآن باسم بلدة بلاندفورد-بلينهايم في مقاطعة أكسفورد ). بدأ مسح أول طريق استيطاني له، وهو طريق غارافراكسا الاستيطاني من أوكفيل إلى أوين ساوند ، في عام 1837، لكنه لم يتمكن من إكمال المسح إلا حتى آرثر عندما اندلعت ثورة كندا العليا . ^{[ 10 ]} أُكمل المسح بعد عدة سنوات على يد مساح آخر، هو جون ماكدونالد. 

عاد رانكين للظهور عام 1840، حيث تولى مسح بلدة جديدة في موقع استراتيجي: ملتقى نهر سايدنهام ونهر بوتاواتومي ومدخل خليج جورجيان في بحيرة هورون ، والذي أطلق عليه المستكشف البريطاني ويليام فيتزويليام أوين اسم أوين ساوند قبل بضعة عقود . كان من المقرر أن يكون هذا الموقع المحطة الشمالية لطريق غارافراكسا الاستعماري، حيث كان الطريق وموقع البلدة جزءًا من خطة وضعها فرانسيس بوند هيد ، الحاكم السادس الجديد لكندا العليا، عام 1836. وفي تحول عن سياسات ميتلاند (التي كانت تميل نحو استيعاب السكان الأصليين وإدارتهم عن كثب)، اعتقد هيد أن السكان الأصليين لا يمكن "تحضيرهم" أبدًا، ^{[ 10 ]} وأن أفضل مسار للعمل هو إبقاء السكان الأصليين والمستوطنين منفصلين جغرافيًا وإداريًا، بهدف نهائي هو نقل السكان الأصليين إلى جزيرة مانيتولين . ^{[ 10 ]} تم سن هذه السياسة بموجب اتفاقية Saugeen Tract لعام 1836 ، والتي تهدف إلى إخلاء السكان الأصليين من شبه جزيرة Saugeen أو Bruce أو ما يسمى بـ "شبه الجزيرة الهندية".

عند وصول رانكين، كان سكان أوجيبوي في الخور قد استاؤوا من التعديات على أراضيهم. ونتيجةً لذلك، أُجبر رانكين على البقاء على الضفة الشرقية لنهر سايدنهام، بعيدًا عن قريتهم الواقعة شمال غرب الخور. وفي هذا الموقع، في 7 أكتوبر 1840، التقى بمجموعة بقيادة جون تيلفر، وكيل أراضي التاج في المنطقة. وسرعان ما بدأ تيلفر بالإشراف على بناء المباني وتوطين الأوروبيين في موقع البلدة (التي كانت تُسمى آنذاك سايدنهام) الذي خطط له رانكين، بالإضافة إلى عدد من المباني في مستوطنة أوجيبوي شمال غرب الخور، والتي أصبحت تُعرف باسم نيواش أو ناواش "القرية الهندية" وكانت محمية رسمية. ^{[ 11 ]} إلا أن هذا الوضع لم يستمر سوى بضع سنوات، حيث نُقل الأوجيبوي إلى محمية جديدة في خليج كولبوي ، ثم نُقلوا مرة أخرى إلى كيب كروكر . ^{[ 10 ]} تُعرف هذه المجموعات المتفرقة اليوم باسم أمة سوجين أوجيبواي ، وتُعد أرض محمية ناواش الأصلية جزءًا من مدينة أوين ساوند. ^{[ 11 ]}

في عام ١٨٤٠ أيضًا، تزوج رانكين من زوجته إليزابيث ليتش. كانت إليزابيث تعمل مربية، وقد قدمت إلى كندا عام ١٨٣٨ مع عائلة جورج آرثر ، الحاكم السابع لفترة وجيزة لكندا العليا. كما كانت عمة جون ليتش ، رسام الكاريكاتير والرسام الإنجليزي الشهير لمجلة بانش . ونظرًا لغياب تشارلز المتكرر بسبب عمله في المسح، افتتحت إليزابيث مدرسة خاصة للشابات في مبنى خشبي كبير يقع في الركن الشمالي الغربي من شارع كينغ وشارع يورك ، في موقع سيشغله لاحقًا فندق بالمر هاوس. ^{[ ٤ ]} في هذا المنزل وُلدت ابنتهما الوحيدة، ماري، في ٢٦ نوفمبر ١٨٤٤. ^{[ ٤ ]}

خلال أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر، واصل رانكين أعمال المسح حول أوين ساوند والشاطئ الجنوبي لبحيرة هورون، حيث قام بتحديد مواقع مدن ثانوية بالإضافة إلى بلدات منفصلة: هولاند وسوليفان في مقاطعة غراي عام 1845؛ وسوجين وإنديان باي وديربي (أيضًا في مقاطعة غراي) عام 1846؛ وكيمبينفيلدت وباري بارك عام 1847. تبع ذلك مسح عدد من الطرق بين المستوطنات القائمة، بالإضافة إلى قطع أراضٍ إضافية لهذه المستوطنات. ^{[ 4 ]}

في عام ١٨٤٧، قام رانكين بفترة وجيزة من النشاط على الشاطئ الشمالي والجنوبي لبحيرة هورون، حيث انضم إلى شقيقه آرثر في مسح المنطقة المحيطة بمناجم بروس الحالية في أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر. وقد شهد الأوروبيون لسنوات على وجود مجوهرات نحاسية مصنوعة يدويًا في جميع أنحاء البحيرات العظمى، ^{[ ١٢ ]} واكتشف علماء الآثار العاملون في سبعينيات القرن العشرين مخابئ نحاسية تعود إلى العصر العتيق (من ٨٠٠٠ إلى ٣٠٠٠ سنة قبل الحاضر ، أو حوالي ٦٠٠٠ إلى ١٠٠٠ قبل الميلاد). ^{[ ١٣ ]} كما أشارت وثائق فرنسية من خمسينيات القرن السابع عشر إلى وجود جهود تعدين منظمة من قبل السكان الأصليين، ^{[ ١٤ ]} على الرغم من عدم وجود دليل أثري ملموس على هذه الأساليب، وربما اقتصرت أنشطة التعدين على التعدين الغريني والغربلة. ^{[ 13 ]} مع ذلك، جذبت شائعات وجود موارد معدنية هائلة عددًا من المساحين والمنقبين الأوروبيين إلى الشاطئ الشمالي، مثل الأخوين رانكين، بالإضافة إلى مساح بارز آخر من كندا العليا في ذلك العصر، وهو ألبرت سالتر . كان هذا المشروع مربحًا للغاية لعائلة رانكين، حيث باع آرثر لاحقًا أسهمه في شركة مونتريال للتعدين مقابل 30,000 جنيه إسترليني، مما جنّبه الانهيار النهائي لاندفاع النحاس في مناجم بروس عام 1876 بسبب الفيضانات والانهيارات الأرضية في المناجم، وسمح له بتمويل مسيرته السياسية في خمسينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 6 ]}

في غضون ذلك، انتقل تشارلز إلى أوين ساوند بشكل دائم عام 1850. وعاد إلى مسح المزيد من الطرق والبلدات والأراضي المحيطة بخليج جورجيا طوال خمسينيات القرن التاسع عشر، ولا سيما بلدات أرتيميسيا، وأران ، ومينتو ، وساوثامبتون . ^{[ 4 ]} كما حضر توقيع اتفاقية استسلام سوجين لعام 1854 (المعروفة أيضًا باسم معاهدة التاج رقم 72)، والتي شهدت التنازل عن أراضي محمية سوجين أوجيبوي الأصلية للاستيطان مقابل الأراضي الخمس التي كانت مملوكة لهم آنذاك. ^{[ 15 ]}