تنمية الطفل في الهند

تُعتبر الألف يوم الأولى من عمر الطفل فترةً حاسمةً في نموه، وتتطلب تخطيطًا دقيقًا لضمان أفضل بداية ممكنة له. ^{[ 9 ]} ويُوصى عمومًا بإرضاع الأطفال رضاعةً طبيعيةً بعد الولادة مباشرةً للحصول على اللبأ ، ^{[ 9 ]} إلا أن بعض العوامل تمنع الأمهات في الهند من إرضاع مواليدهن اللبأ، بما في ذلك خطر وفيات الأمهات والمحرمات الاجتماعية . ^{[ 9 ]} كما تُعتبر الألف يوم الأولى من حياة الطفل حاسمةً نظرًا لقدرة أدمغتهم على التكيف خلال هذه الفترة، وصعوبة معالجة أي قصور مبكر مع تقدمهم في العمر. ^{[ 10 ]}

مرحلة الطفولة المبكرة هي المرحلة التي تحدث في نمو الإنسان بين الرضاعة وعمر ست سنوات تقريبًا، ^{[ 11 ]} على الرغم من أن بعض التعريفات تمدد مرحلة الطفولة المبكرة (ECD) إلى سن الثامنة لمراعاة التغيرات التي تحدث خلال انتقال الطفل إلى التعليم الابتدائي. ^{[ 12 ]}

قد يتعطل النمو الأمثل في مرحلة الطفولة المبكرة نتيجةً لمختلف الصعوبات في بيئة الطفل وعلاقاته مع مقدمي الرعاية. وتتفاوت هذه الصعوبات في شدتها، وتشمل قضايا مثل العنف المنزلي، والإهمال، وسوء المعاملة، وقلة فرص اللعب والتحفيز المعرفي، واعتلال صحة الوالدين. ^{[ 13 ] [ 14 ]} ورغم أن نمو الطفل يُعد عاملاً أساسياً في تحقيق أهداف التنمية المستدامة العالمية الطموحة، ^{[ 15 ]} فقد أشارت التقارير إلى أن 45% من الأطفال الهنود دون سن الثالثة يعانون من التقزم ، وهو مؤشر على سوء التغذية المزمن. ^{[ 16 ]}

في عام ٢٠٠٨، قُدِّر عدد الأطفال دون سن السادسة في الهند بنحو ١٥٨ مليون طفل، يعانون عمومًا من سوء التغذية والرعاية الصحية، ^{[ ١٧ ]} وكشفت دراسة لاحقة أن طفلًا واحدًا من بين كل عشرة أطفال هنود أصيب بالإسهال ، وطفلًا واحدًا من بين كل ستة أطفال أصيب بالحمى، ونصف الأطفال دون سن الثالثة لم يتلقوا التطعيمات الكاملة . ^{[ ١٨ ]} ويكمن الخطر في هذا الوضع الصحي في أن التعرض لعوامل سلبية متعددة يُشكل عبئًا تراكميًا ضارًا على صحة الأطفال الهنود، وخاصةً أولئك الذين يعيشون في المجتمعات ذات الدخل المنخفض والمتوسط، ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]} وقد يُصابون بتلف في الدماغ. ^{[ ٢١ ] [ ٢٢ ]}

أفادت دراسة أجريت عام 2017 أن 57% من المواليد الجدد في الهند ينتقلون في الوقت المناسب من الرضاعة الطبيعية إلى تناول الأطعمة الصلبة المغذية خلال أول 1000 يوم من حياتهم؛ و48% منهم يحصلون على وجبات متكررة بما يكفي؛ و33% منهم يحصلون على تنوع غذائي كافٍ للتغذية؛ و21% منهم يحصلون على وجبات كافية بشكل عام. ^{[ 23 ]}

تُسجّل الهند أعلى معدل وفيات للأطفال دون سن الخامسة بين جميع الدول. ^{[ 24 ]} وتُعزى معظم هذه الوفيات إلى أمراض يمكن الوقاية منها باللقاحات . ^{[ 24 ]} فعلى سبيل المثال ، يتلقى 31% من الأطفال لقاح BCG ضد السل والجذام في الوقت المحدد، ويتلقى 87% منهم اللقاح قبل بلوغهم سن الخامسة؛ ^{[ 24 ]} أما لقاح DPT ضد الخناق والسعال الديكي والكزاز ، فيتلقى 19% منهم اللقاح في الوقت المحدد، ويتلقى 63% منهم اللقاح قبل بلوغهم سن الخامسة؛ ^{[ 24 ]} وأخيرًا ، يتلقى 34% من الأطفال لقاح المكورات السحائية ضد مرض المكورات السحائية في الوقت المحدد، ويتلقى 76% منهم اللقاح قبل بلوغهم سن الخامسة. ^{[ 24 ]}

مرحلة ما قبل المراهقة هي الفترة التي تنتهي فيها الطفولة المبكرة وتبدأ مرحلة البلوغ . وقد حقق برنامج الوجبات المدرسية في الهند نجاحًا كبيرًا في مجال تغذية الأطفال في سن المدرسة، حيث يوفر وجبة ساخنة وصحية يوميًا لـ 100 مليون طفل. ^{[ 25 ]} وتتمثل التوجهات الحالية في البرنامج في تكييف الوجبات بناءً على الأبحاث لتلبية احتياجات غذائية أكثر تحديدًا. ^{[ 25 ]} ومنذ سبعينيات القرن الماضي، طبقت الهند أيضًا برامج لتدعيم الأغذية للوقاية من نقص فيتامين (أ) ، ^{[ 26 ]} مما أدى إلى انخفاض هذه المشكلة بشكل ملحوظ في الوقت الحاضر. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

على الرغم من أن الفتيات يحتجن إلى التعليم والتأهيل في هذا الوقت لإدارة النظافة الشخصية أثناء الدورة الشهرية ، ^{[ 29 ]} وأن الفتيات المستعدات يحققن نتائج تنموية أفضل، ^{[ 29 ]} فقد أفادت دراسة أجريت عام 2020 أن نصف الفتيات في الهند لم يحصلن على معلوماتهن الأولى إلا بعد أول دورة شهرية لهن . ^{[ 29 ]}