كنيسة الله النبوية

In August 1886, Elder Richard Spurling (1810-1891), an ordained Baptist minister associated with the Latter Rain movement, rejected the dominant Landmark Baptist views of the Church, which he believed were too credal and exclusive. With seven members from Holly Springs and Pleasant Hill Missionary Baptist churches in Monroe County, Tennessee, and Cherokee County, North Carolina, he organized the Christian Union. These Christians hoped to free themselves from man-made creeds and unite on the principles of the New Testament. In September 1886, Spurling's son, Richard G. Spurling Jr (1857-1935), was ordained as pastor of the Christian Union congregation. He also formed two other congregations. The father and son shared a vision to restore the Church.

Around 1895, a revival under the preaching of B. H. Irwin swept into the area. Richard G. Spurling accepted Irwin's teachings on holiness, but was wary of the extreme direction in which he felt the movement was headed. The Shearer Schoolhouse Revival of 1896 helped to move Spurling's group away from the general faith and practice of Baptists and toward that of the Holiness Movement. In 1902, R. G. Spurling influenced a Holiness group led by W. F. Bryant to form the Holiness Church at Camp Creek, North Carolina. Spurling was elected pastor and Bryant was ordained as a deacon. The next year brought into the Church an energetic and powerful leader, Ambrose Jessup Tomlinson, or A. J. Tomlinson. Tomlinson, a former Quaker, who experienced an inner change of regeneration and sanctification, came in 1899 to the Appalachian region as a missionary. He became acquainted with Spurling and Bryant and caught Spurling's vision of the restoration of the Church. He united with the Church at Camp Creek on June 13, 1903, and soon became the acknowledged leader.

تأسست كنائس جديدة في كارولاينا الشمالية وتينيسي وجورجيا . عُقد الاجتماع السنوي الأول لجميع الكنائس عام ١٩٠٦ في مقاطعة شيروكي بولاية كارولاينا الشمالية، واعتُمد اسم "كنيسة الله" عام ١٩٠٧. أعلن توملينسون عن تجربة معمودية الروح القدس عام ١٩٠٨، مما رسّخ مكانة الكنيسة كجزء من الحركة الخمسينية. حدث ذلك على يد غاستون ب. كاشويل ، وهو قسٌّ كان له تأثير كبير في نشر الحركة الخمسينية في كارولاينا الشمالية وجبال الأبلاش والساحل الشرقي. انتُخب توملينسون مشرفًا عامًا على كنيسة الله عام ١٩٠٩.

تقبل كنيسة الله النبوية الحالية رسميًا الكتاب المقدس باعتباره كلمة الله المقدسة، الموحى بها، والمعصومة من الخطأ، والكاملة ، والمرجع الأعلى في مسائل الإيمان والممارسة. ^{[ 4 ]} وهذا التعبير، عند تقسيمه بشكل صحيح ، دليل على أن مؤسسي كنيسة الله النبوية في أوائل القرن العشرين تأثروا بشدة بأعمال سي آي سكوفيلد ، ولا سيما كتاباته عن مذهب التدبير الإلهي . ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٢٣، واجهت كنيسة الله اضطراباتٍ بسبب مسائل مالية وإدارية، مما أدى إلى انقسامها. وشكّلت كنيسة الله (كليفلاند، تينيسي) الكيان الأكبر الناتج عن هذا الانقسام . أما ما يُعرف اليوم بكنيسة الله للنبوة، فكان الكيان الأصغر، وظل تحت قيادة توملينسون. واستمر توملينسون مشرفًا عامًا على هذه الكنيسة حتى وفاته عام ١٩٤٣.

اعتقد مجلس الكنيسة أن الله أوحى إليهم بترشيح الابن الأصغر، ميلتون أمبروز توملينسون (1906-1995)، لتولي القيادة. وقد أقرّت الجمعية العامة هذا الأمر عام 1944، فأصبح المشرف العام على الكنيسة. وفي 2 مايو/أيار 1952، أُضيفت عبارة " النبوة" إلى اسمه. تحت قيادة ميلتون توملينسون، أسست الكنيسة دار نشر "وايت وينغ"، ومكتبات "وايت وينغ" المسيحية، وبرامج "صوت الخلاص" الإذاعية والتلفزيونية، والعديد من الخدمات الأخرى. في عام 1961، اعتبر الناشرون في دار نشر "وايت وينغ" ومطبعة "وايت وينغ" أن ميلتون أمبروز توملينسون "متحدث باسم الله"، ^{[ 6 ]} وهو اعتقادٌ ساد بين أوساط الكنيسة. شغل ميلتون أمبروز توملينسون منصب المشرف العام حتى عام 1990. ومن بين المؤسسات التعليمية السابقة معهد تدريب الكتاب المقدس التابع لكنيسة الله للنبوة، وكلية توملينسون، وكلاهما مغلق الآن. وكان كلا المؤسستين يقعان في كليفلاند، تينيسي . ^{[ 7 ]}

في عامي ١٩٤٣-١٩٤٤، انفصل هومر أوبراي توملينسون ، الشقيق الأكبر لميلتون، ليؤسس طائفة دينية مقرها في كوينز فيليدج، كوينز . أصبحت هذه الطائفة فيما بعد كنيسة الله (هانتسفيل، ألاباما) عندما نقلت مقرها بعد وفاة هومر عام ١٩٦٨. أسس هومر الحزب الثيوقراطي وكان مرشحه لرئاسة الولايات المتحدة عامي ١٩٥٢ و١٩٦٤. كان أسقفًا خطط لتتويج نفسه ملكًا للعالم أو "ملكًا لجميع أمم البشر" في القدس في ٧ أكتوبر ١٩٦٦.

في عام 1957، انفصل جرادي ر. كينت عن كنيسة الله للنبوة وشكل كنيسة الله (أراضي القدس) ، والتي اعتمدت اسمها في عام 1958.

عندما انتخبت الكنيسة مشرفًا عامًا جديدًا عام ١٩٩٠ بعد تقاعد ميلتون توملينسون، تهيأت الظروف لانقسام آخر. ففي عام ١٩٩٣، انفصلت مجموعة صغيرة عن الكنيسة بعد انقسام داخلي أدى إلى تأسيس كنيسة أخرى على يد جماعة شعرت بأن الله يرشد أتباعها، فعيّنت روبرت ج. برويت مشرفًا عامًا لها. تُعرف هذه الجماعة باسم كنيسة الله (تشارلستون، تينيسي) .

لم تكن "الحصرية" يومًا من تعاليم الكنيسة الرسمية. مع ذلك، تبنى بعض القساوسة هذه التعاليم، ولا يزالون متمسكين بها حتى اليوم، بمعزل عن موقف الكنيسة الرسمي من هذا الموضوع. وتبذل الكنيسة جهودًا حثيثة لتصحيح الانطباع السلبي الذي أحدثه هذا الافتراض. في عام ٢٠٠٤، بدأت جهود تبشيرية عالمية مشتركة بين كنيسة الله (كليفلاند، تينيسي) وكنيسة الله للنبوة. تُعد هذه الجهود، إلى جانب جهود أخرى، خطوات نحو رأب الصدع وانعدام الثقة اللذين سادا طويلًا بين المنظمتين.

في عام ٢٠٠٦، وخلال الجمعية العامة نصف السنوية للكنيسة، تقاعد المشرف العام فريد فيشر من منصبه القيادي، وعُيّن راندي هوارد مشرفًا عامًا جديدًا. وبعد نقاش دام أسبوعًا بين الأعضاء في الجمعية العامة نفسها، غيّرت الكنيسة تفسيرها القديم للأسباب المقبولة للطلاق والزواج مرة أخرى. ووافقت الكنيسة على أن الأشخاص الذين طُلّقوا (بسبب الزنا ) ثم تزوجوا مرة أخرى، يُمكنهم الانضمام إلى كنيسة الله النبوية. وقد صوّتت أغلبية ساحقة، مؤلفة من آلاف الأعضاء المصوتين، لصالح هذا التغيير.

Bishop Howard announced his resignation on April 26, 2013, for a season of spiritual renewal and to focus on personal issues within his family. With Howard's resignation, the general presbyters of the Church were Bishops David Browder (Asia and Oceania), Sam Clements (North America), Clayton Endecott (Europe, the Commonwealth of Independent States and the Middle East), Benjamin Feliz (Central America, Mexico and Spanish-speaking Caribbean), Clayton Martin (Caribbean and Atlantic Ocean Isles), Stephen Masilela (Africa) and Gabriel Vidal (South America) served as a plurality of leadership until before the International Assembly convened in Orlando, Florida in late July 2014.

During the pre-Assembly meeting of International Presbytery, after days of prayer and discussion, it was discerned that Bishop Sam N. Clements, North America General Presbyter, was God's choice as the sixth general overseer of the Church of God of Prophecy. Bishop Clements began his term on September 1, 2014. The current Presiding Bishop is Tim Coalter, who was selected at the 2022 International Assembly.^[8]